原本顧問還在迷茫著,不知道發生了什麽。


    可在聽到那聲嘲笑之時,艾華斯看到“夏洛克”一瞬間就變得冷靜了下來,並且揉了揉臉、做出一副困倦的表情,為自己之前的失態找好了理由:“我有點睡懵了……剛剛起來時,還以為是在做夢……”


    ……反應還蠻快的嘛。


    艾華斯嘴角微微上揚,在心裏誇讚著。


    “隻是很可惜,”艾華斯意味深長的說道,“這裏並不是夢,而是現實。”


    ——很遺憾,這裏就是夢。而你隻不過是夢中之人,在我醒來之時就會如泡沫般消逝。


    顧問在心中諷刺道。


    在稍微冷靜下來之後,他便意識到了自己如今要做什麽了。


    如今外麵戰火轟鳴,即使在僻靜的白皇後區也能聽到驚唿與慘叫——要知道這裏可是玻璃島,阿瓦隆的王都!


    出了這麽大的事,艾華斯家裏的管家奧斯瓦爾德也沒有出現把他帶走。甚至隻有自己與艾華斯出現在這裏,其他所有人都消失無蹤……這隻能說明一件事,那就是他們都已經離開了玻璃島。


    他失去了一段時間的記憶、或者儀式本身出現了問題……這都有可能。


    顧問也聽說過晉升儀式被幹涉、或者夢境被侵入者撼動,而導致晉升者出現意外的特殊案例。這也是晉升時都要服用醉夢酊的原因——當夢境中的時間持續太久、或者晉升者現實中的身體受到了明顯的影響,都有可能導致晉升儀式的夢境變得模糊。


    但無論原因是什麽都無所謂。


    結果上來說,就是他失去了一天或是幾天的記憶。


    從外麵的巨像來看,恐怕他所失去的不隻是一天的記憶——或許是第三天,或許是第四天。從巨像手中生還……這才符合鱗羽之主所設定的晉升儀式的難度。


    而這麽多人在這個時間點同時離開,就隻能是為了護送伊莎貝爾前往教國!


    顧問眼神微動,心中飛速分析著:


    夏洛克偵探作為一個能在宴會開始前去找女王報信的偵探,說明他對王室非常忠誠。


    如今他被沙菲雅救了迴來,但卻沒有跟著公主一同離開……這就隻能說明,他留在這裏是有事要做的。


    同理,艾華斯也是一樣。


    雖然顧問如今得到了絕密情報,知曉艾華斯與伊莎貝爾公主實際上的關係是貌合神離、彼此警惕。但即使如此針鋒相對,他們顯然也是非常信任彼此的——否則伊莎貝爾公主根本不可能在這個時間前往莫裏亞蒂莊園。


    與其說是互為仇敵,倒不如說是亦敵亦友。


    ……這麽想來,還稍微有些羨慕他們。顧問撇了撇嘴。


    而在這種情況下,伊莎貝爾會將艾華斯與夏洛克留在這裏、就隻能是為了完成某個必須完成的重要任務!


    ——完成護國儀式·阿瓦隆之影!


    那樣的話,另一個問題就來了……


    顧問看向艾華斯,欲言又止。


    他在謹慎的思考,“夏洛克”現在對這件事到底知道了多少。如果他提前說出來了不該被自己知道的東西,或者有什麽已經說過的東西如今反而他卻不知道了,不免會引起莫裏亞蒂主教的懷疑……


    而艾華斯隻是看著夏洛克突然沉默下去,就猜到了他在想什麽。


    於是他非常貼心的給顧問遞了話,來讓對話能夠正常持續下去——


    艾華斯嚴肅著表情,認真說道:“如今看來,我們不能再等下去了。就算還沒有到約定好的時間,也得提前準備‘阿瓦隆之影’儀式。


    “如果等星銻人的軍隊完全控製了玻璃島,我們再行動起來就會變得很艱難。”


    ——原來如此。


    我已經知道這個關鍵情報了,目前不行動是因為還沒到時間……


    顧問心中一亮,立刻就把握住了當下的任務進度。


    現在就隻有一個問題了。


    超越道途的晉升者“橄欖”,現在到底是否還活著?如果他已經死了,他們該如何在阿瓦隆找一個能得到莫裏亞蒂主教信任、又稱得上是可控的超越道途超凡者?


    這麽想著,“夏洛克”卻隻是點了點頭:“聽你的,主教大人。你現在打算做什麽?”


    這時似乎是聽到了樓下傳來了動靜……樓上也傳來了小心翼翼的腳步聲。


    ——這裏還有人?


    艾華斯與夏洛克同時抬起頭來,看向樓上。


    隻見一位白發蒼蒼、麵容威嚴,如同獅子般的老人正站在那裏。他看到艾華斯與夏洛克的時候,突然愣了一下、原本緊皺著的眉頭反而變得更皺了。


    那人正是約翰·奧斯本。


    阿瓦隆兩位宮廷儀式師中的一位,伊本老師的同事。


    同時他也是在伊本這個外國人在被女王招攬之前,阿瓦隆王室唯一的宮廷儀式師。與伊本不同,光是看眉眼五官與白皙的皮膚就能看出,這位老人正是土生土長的阿瓦隆本地人。


    若是沒有他的存在……即使是索菲亞女王,也不可能敢招一個不知底細的外國人成為宮廷儀式師的。


    “伊本”這個名字在安息古國裏,可以被稱為“某人之子”,這顯然是一串名字中的一個中間介詞。這個名字除卻能告訴人們他是一個安息人之外,實際上根本沒有任何識別度。“伊本”這個稱唿,其實就等同於稱唿他為“安息人”這樣的外號。


    根據伊本自己所說,其實是因為他最初接觸無鱗之手時,因為自我介紹所給出的名字太長,所以他們沒記住、就記住一個“中間名伊本”。後來這就成為伊本在阿瓦隆的新名字了,他被索菲亞女王招攬的時候,就是衝著“無鱗之手的伊本”去招的。


    而奧斯本和伊本一樣,都是第三能級的超凡者——僅僅隻是咒儀法師,而沒有進階成大巫師。


    作為一名咒儀法師,他在這個時刻出現在這裏,並且顯露出如此的驚疑與遲疑……


    此刻扮演“約翰·奧斯本”的,恐怕正是代號為“橄欖”的伊本老師!


    ……奇怪,他為什麽沒用自己的身體?


    是因為伊本在這條時間線上,已經不在阿瓦隆了嗎?


    艾華斯心中想著,就打算試探一下、並且暗示他不要暴露自己的身份。


    “奧斯本先生,您醒了。”


    艾華斯對他微微點頭,很是禮貌的說道:“抱歉,是吵醒您了嗎?不過本來也得叫醒您。外麵的星銻人似乎已經打進來了,我們必須盡快趕往銀與錫之殿,去完成阿瓦隆之影儀式——赫爾墨斯偵探會協助我們的。”


    說著,艾華斯對夏洛克介紹道:“這位是阿瓦隆第一可靠的儀式師,他老人家與我算是比較相熟。我們曾有些許師徒關係……昨天晚上才剛將他請迴來。伊莎貝爾殿下托付給我們的儀式,還得靠他來完成。”


    “奧斯本”聽到這裏,就立刻明白了艾華斯與夏洛克的身份、以及事情的前因後果。


    於是白發蒼蒼的老人摸了摸自己如同獅子鬃毛般的胡子,微微點頭嚴肅道:“還稱不上是第一。比起那位‘伊本’閣下,我實在還差的遠。”


    聽到這話,艾華斯差點笑出了聲。


    他很努力才能繃著臉,做出一副嚴肅的樣子。


    奧斯本從樓梯上走了下來,遠遠便對著夏洛克伸出了手來。


    “幸會,大偵探赫爾墨斯。”


    老儀式師意味深長的說道:“希望我們接下來能合作愉快——至少我是希望與您合作的。”


    他猜到了夏洛克是誰,同時也意識到對方肯定不知道艾華斯的真實身份。


    否則如果他們之間全是晉升者的話,說話根本沒必要這麽模糊。晉升者隻與晉升者之間悄悄談論儀式之外的事,不影響到“npc”與劇情合理性的話,是不會受到懲罰的。


    “我也是。”


    而聽到這話,顧問也明白老儀式師是什麽意思了。


    ——他在向我暗示,他是橄欖!


    還好“橄欖”自己找過來了!


    顧問頓時鬆了一口氣,心想還是安息古國的儀式師靠譜。


    假如橄欖是星銻的惡魔學者或是魔人,恐怕現在已經開始單獨行動了……


    於是顧問也迎上去,與老儀式師笑著握手、同時隱晦的說道:“我早已做好了與您合作的準備……甚至有些迫不及待了。”


    言下之意,就是我的拒斥道途並沒有超越道途。


    “——那就再加我一個吧。”


    而就在此時,一個稍顯冷淡卻足夠沉穩的聲音傳來。


    艾華斯順著聲音傳來的方向望過去,便看到了另外一人。


    他頓時就有點繃不住了。


    隻見那人穿著黑色的禮服,頭發被打理的整齊,表情莊重而肅穆,還握持著一根沉重的手杖。


    他彬彬有禮的走下來,腳步輕而沉穩。對著艾華斯微微躬身行禮、同時輕聲說道:“真是麻煩您照顧我的弟弟夏洛克了,主教大人。還有儀式師先生……你們兩位的安全,就由我們來保護吧。”


    他的聲音極輕且溫柔,顯得很有紳士風度。


    ——但問題是,這個人的名字應該叫做“邁克羅夫特·赫爾墨斯”。


    聽到這胖子此刻慢條斯理卻禮貌溫和的話,艾華斯隻感覺自己渾身雞皮疙瘩都出來了。


    ……救、救命。


    邁克羅夫特那家夥如果正常說話,怎麽會這麽惡心……


    ——真的好想把“葡萄”小姐給直接暴露掉!


    艾華斯隻恨自己是晉升者,根本沒有暴露掉其他晉升者的能力。


    與他一樣感到渾身難受的,還有一旁的“橄欖”。


    伊本也是認識邁克羅夫特的,知道那個胖子平時是怎樣的風格——總的來說,是非常接近梅格女士的那種隨性態度,平日行事突出一個三板斧:


    “關我屁事”、“關你屁事”、“沒事我就走了”。


    而如今這個“邁克羅夫特”,看起來簡直就像是個貴族大小姐一樣禮貌、溫柔而守規矩……甚至連平時有些淩亂的油膩頭發都被梳理的整整齊齊。像是有強迫症或是潔癖一般,在極有限的時間內就將自己處理的幹淨而整潔。


    艾華斯甚至懷疑,葡萄是不是已經使用過了法術、給邁克羅夫特洗了個頭之類的……


    “橄欖”猜到艾華斯在保持偽裝,因此他甚至沒法向“邁克羅夫特”暗示他的表演有問題——假如艾華斯看穿了這一切,那麽沒有揭示的他就會變得可疑起來。所以他們兩個認識邁克羅夫特的人,反而都要假裝葡萄小姐的表演完美無瑕。


    想到這裏,艾華斯頓時感到慶幸。


    謝天謝地,夏洛克沒有跟著他們進這個儀式。


    但想到這裏,他又突然有些遺憾。


    因為艾華斯確實想讓看看夏洛克見到這一幕。


    還好“夏洛克”自己根本沒意識到,自己這個僅存在於設定上的“兄長”到底有哪些異常。


    他隻是皺眉打量著對方,很快便似乎從某個細節之處辨認出了對方的身份。


    “哥哥,跟我來一下。”


    “夏洛克”冷淡的對“邁克羅夫特”說了一句,便拉著他離開了。臨走之前,還非常客氣的對艾華斯提了句:“主教大人,請稍微等我們一下。”


    等他們倆離開,艾華斯與伊本對視一眼、不約而同的歎了口氣。


    “你是要幹嘛?”


    伊本壓低聲音向艾華斯問道:“你說阿瓦隆之影儀式?你不是說過那個儀式有問題嗎?”


    艾華斯微微搖頭:“出去再說。我先跟伱說一下這個儀式都需要些什麽,怎麽進行。”


    於是艾華斯將自己從伊莎貝爾那邊得到的情報轉述給了老伊本。


    顧問與葡萄很快就迴來了。


    而艾華斯也恢複了正常的聲音:“女王之血在你那裏嗎?”


    “嗯,我帶下來了。現在隨身攜帶。”


    “那就要靠你了……我會為各位祈禱與治療的。”


    看著迴來的顧問與葡萄,艾華斯微微點頭、嚴肅的說道:“我現在先為各位祈禱一次,然後我們就出發吧。我有種不妙的預感,我們最好還是不要耽誤太長時間。”


    “你打算對誰祈禱?”


    就在這時,顧問突然開口問道。


    “自然是司燭。”艾華斯答道。


    “夏洛克”摸了摸下巴,一本正經的嚴肅道:“外麵現在很危險,我們光是接近銀與錫之殿可能就很難。在這種情況下,我們或許更需要適應之道的加護……


    “可以的話,還是請主教大人向鱗羽之主祈禱吧。”


    不知為何,在與葡萄接觸過之後,顧問突然開始有點懷疑艾華斯的身份了。


    這次晉升儀式本身就是鱗羽之主全權負責的——這意味著祂現在大概率正在看著他們。如果是一般的牧師,根本不敢在這時向祂祈禱。大概就像是考生突然在考試時,出聲對著監考老師要聯係方式、旁若無人的聊天一樣大膽。


    這雖然不算危險,但至少算是不敬——牧師通常都會對九柱神心懷敬畏。而鱗羽之主看著他們這件事,隻有晉升者才會知道。


    很顯然,顧問的懷疑並不深。


    不過他的試探對艾華斯來說並沒有什麽意義。因為艾華斯早就已經向鱗羽之主祈禱過了。


    “沒問題。”


    艾華斯點了點頭,從善如流:“你說得對……這種時候確實應該向鱗羽之主祈禱。”


    他的想法很簡單。


    不管這次晉升儀式究竟是不是遇到了什麽意外……但在鱗羽之主親手構築的晉升儀式中,哪怕出現意外也肯定是在祂的預料之中。


    鱗羽之主所掌控的適應之道途,存在先知與占星術士這兩種能夠預知未來的職業傳承。鱗羽之主自己更是具有窺視未來的能力。而如果他能看到未來,那就說明他們如今所遇到的這種處境本就是晉升儀式的一環。


    甚至可能他們的任務,就是基於“被改動的晉升儀式”才確定的!


    無論是“心即是聖所”還是救援夏洛克,都與他們如今的行動息息相關。


    正是因為艾華斯及時救下了夏洛克、殺死了德羅斯特大臣,他們幾人才會在這時聚集在一起;伊莎貝爾也完成了她的任務,編造出了一條錯誤的“曆史”並讓所有人相信,她才能來到這裏見到艾華斯。


    所以,她才有機會讓阿瓦隆之影儀式被“夏洛克”知曉、從而讓顧問留在這裏。


    從這個角度來說,他們無論想什麽、做什麽,都在鱗羽之主的預料之中。祂並非是設計了“在任何地方都會追過去的敵人”,而是從最開始就猜到了晉升者們的一舉一動、因此在他們必至的道路上提前安插了敵人。


    那麽就連艾華斯此刻的祈禱,也應該在祂的預料之中——


    艾華斯找伊本要了一撮祖母綠粉塵。


    他的左手攥著寶石塵,右手則對著自己的額頭、雙眼、鼻子、嘴巴、喉嚨、心髒分別輕觸一次。隨後艾華斯將右手覆於左拳手背之上,高聲誦念:“我拜請鱗羽之主——”


    說著,他將手翻了過來並攤開。


    那些粉末嗤嗤的化為綠煙騰起,將眾人包圍。


    艾華斯的聲音漸漸變低:“聖數為六之神,著鱗飾羽之神,千衣萬貌之神……幻形之鯤鵬!


    “請賜予我們隱蔽身形的能力,讓我們能夠不被人發現的前往目的地!”


    他們四人頓時隱藏起了身形。


    那並非是完全的隱形,如果在光芒充足的地方動起來的話、還能用肉眼看到些許扭曲與模糊。但如果是在光線不夠的夜間的話,這就已經夠用了。


    艾華斯的聲音也被祈禱得來的祝福所扭曲,變得渾濁而失真:“群體隱身能夠持續三個小時,大家先去收拾一下要用的東西。五分鍾之後在門口集合。


    “如今外麵可能已經被星銻軍隊封鎖了。我們要穿過被封鎖的區域,先前往銀與錫之殿拿東西、再去聖格尼薇兒禮拜堂。”


    為了完成阿瓦隆之影儀式,女王寢室中掛著的那把由聖劍“阿隆戴特”所分離出的精靈匕首是必不可少的。


    但之前艾華斯去的時候沒有看到它,想必應該是藏到其他的什麽地方了。


    不過想到這裏,艾華斯心中又有了一個新的疑惑——


    他記得,另一把阿隆戴特似乎已經被薇薇安偷了出來,藏到了哈伊娜身上。後來它莫名其妙就消失了……可能被人拿走了、也可能是融化在了哈伊娜體內。反正如今它根本就不在阿瓦隆之影那個儀式的陣基裏,直接導致儀式錯誤把影天司給拉了下來。


    ……那麽問題來了。


    如今他在這個時間點舉行阿瓦隆之影儀式,到底會把什麽東西給拉下來?


    另一把阿隆戴特,現在到底在哪?


    這個世界線裏艾華斯沒有超越之欲,那麽會不會有哈伊娜呢?


    ……如果有哈伊娜的話,別是直接把哈伊娜的靈魂給拉過來了吧?


    而如果在這個艾華斯沒有超越之欲的世界線裏,根本就沒有哈伊娜的話……


    “那問題可就大了啊。”艾華斯低聲喃喃道。


    (本章完)

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