艾華斯真的需要使用儀式來確定嫌疑人嗎?


    事實上,並不需要。


    當他聽到卡繆上尉提出“抄寫文件副本”的時候,心裏其實就已經確定了嫌疑人。


    這個邏輯非常簡單。


    因為交到卡繆上尉手裏的這份文件,並非是大家都不知道內容的“絕密外交信件”,而是大家早已知曉內容的“實質證據”。是他們最初從間諜手中截獲的那一封信。


    換句話來說,這就是“鎖定阿萊斯特身份的核心證據”。而且大家幾乎都知道這件事。


    在女王陛下已經警告過,這件事不要繼續聲張的情況下、海軍大臣首席秘書卻要求卡繆上尉抄寫一份副本……


    這實際上就已經暴露了海軍大臣的態度。


    簡單來說,女王陛下表露給圓桌廳的態度,是傾向於將這件事隱瞞過去的。那麽這封信就極有可能會“意外失蹤”或者“替換內容”。而這封信的消失或者廢棄化就是王室所希望的方向。


    在這種情況下公事公辦、走流程、以防萬一……那實際上是為了給誰添堵,已然不需多言。


    而且,卡繆上尉還無意中提過,他是一名“獵人”。


    這是另外一個重要的細節。


    假如這件事鬧大了、並且持續發酵下去,最終會發生什麽事?


    毫無疑問,卡繆上尉會作為唯一的責任人而被追責。


    他一定會據理力爭,解釋自己確實沒有見到人——他會反複強調,以自己作為“獵人”的身份、全程都沒有見到人從樓梯經過。


    也就是說,要麽偷盜者是從窗外悄無聲息進入拿走東西然後離開,要麽就是他能夠瞞過第三能級獵人的敏銳感知,強行進入他家並且偷走重要東西。


    但東西終歸是丟了。丟了就是丟了。


    那他無論如何解釋,都隻能導向兩個輿論結果——


    第一,這些新生代的“非威權道途”的超凡者缺乏必要的服從性與紀律性,無法擔任重要崗位。


    第二,已經到了第三能級的獵人,也仍然沒什麽大用,連被人偷了東西都發現不了。這些在“索菲亞政策”之下得到鼓勵的,“威權、奉獻、均衡”道途之外的“其他道途超凡者”的力量,並不具備值得鼓勵發展的必需性。


    於是,被索菲亞女王所授權的不管部大臣,就要迎麵碰上因為“索菲亞政策”才誕生的新生代軍官。如果艾華斯不進行攻擊,那就意味著他要悶聲吃這個虧;如果艾華斯進行攻擊,他們就可以將這件事引向女王道途改革時留下的“索菲亞政策”的遺留。


    從得利者的方向反推迴去,自然就能知曉是誰在背後動手腳。


    ——肯定就是威權道途的那些騎士老爺們。


    還需要用儀式來追蹤偷竊者的身份,然後順著線索慢慢調查嗎?


    根本就不需要。


    隻需要知道幕後主謀是誰,具體是誰動的手根本就不重要。


    雖然艾華斯平時不怎麽喜歡推理,但不代表他沒有這種能力。他隻是喜歡用更直接了當的方式來解決問題。


    艾華斯能成為少有得到夏洛克認可的朋友,不僅僅隻是因為他知道一些暫時用不上的雜學知識……畢竟博學與聰明本就是兩碼事。


    但是反過來說,艾華斯需要讓別人知道自己用了儀式。


    然而尋物儀式必然是失敗的。


    偷走東西的人肯定做了防占卜處理,要麽就已經脫手了。而一旦轉手次數太多,沾染了太多人的氣息、尋物儀式就會很難找到失物。


    艾華斯可沒那個興趣像狗一樣被或真或假的線索牽著滿城到處轉,被人看笑話。


    ——既然線索很有可能被抹除了。


    那不如直接自己把證據創造出來。


    艾華斯從隨身挎包中取出了儀式材料,當著卡繆上尉的麵開始準備儀式。


    一瓶安息樹精油、一瓶快樂鼠尾草精油、一份幼貓足部的細小絨毛、蛇皮膏、飛蛾的鱗粉。還有尤利婭所煉製、之前莉莉在戰鬥中沒有用掉的蛇毒藥膏,還有加入了莉莉法力的艾華斯的血。


    這都是艾華斯昨晚收集、購買或者製作的材料。


    精油是從“國王”那邊買的新鮮貨。飛蛾的鱗粉是常用的儀式材料……倒是找幼貓剪毛不太好找。


    至於蛇皮膏,那是很典型的適應道途製造的治療藥膏。


    它需要用去鱗的蛇皮用文火慢慢烘焙做熟、同時加入一些止血生肌的草藥,最終熬成一碗粘稠的黑湯。然後再將其從陰涼地晾涼風幹,碾成粉末、再調入香油與蜂蜜攪拌成膏,可以存放很久。


    這樣的膏藥,可以用來止血生肌……當然,效果肯定不如煉金合劑與魔女的魔藥效果好。隻有適應道途的超凡者才能吃滿效果。那些在遠離城鎮的偏遠地區旅行的冒險者與考古學家都會帶上一些。


    艾華斯在卡繆上尉的注視下,將注入莉莉法力的血液滴入了飛蛾的磷粉、輕輕震蕩攪勻。隨後將貓的絨毛浸入安息樹精油中,再將蛇皮膏與蛇毒混合在一起、滴入一半快樂鼠尾草精油將其融開。


    於是艾華斯就得到了三管顏色不同的液體。


    深棕、暗紅、墨綠。


    艾華斯將自己的暗屬性法力分別注入其中,隨後將這三瓶液體傾倒在自己眼前,任由其流成三灘液體、並逐漸交融在一起。


    他相信,卡繆上尉一定看不懂這個儀式和材料。


    因為艾華斯要進行的,根本就不是尋物儀式。


    艾華斯嘴唇輕啟、無聲念道:“我敬請灰天司……”


    “非真非假之天司,無聲無言之天司——


    “讓我如貓般輕盈、如蛾般飄忽、如蛇般惡毒……


    “請予我以模糊與寂靜的謊言!”


    隨著艾華斯無聲的詠唱,他麵前的三灘液體漸漸蒸發、在他麵前混合起來。


    三團顏色不同的煙氣聚集在一起,最終卻變成了一種平淡的灰白色。


    艾華斯深深吸入了這些煙氣,隨後就仿佛陷入了某種幻境一般、失神的注視著前方。瞳孔上籠罩上了一層灰蒙蒙的霧靄。


    但其實艾華斯並沒有陷入幻覺。


    這個儀式叫做“蜈蚣的步伐”,是記載於莉莉那本密續書上的儀式。其中最重要的材料,就是“謊言的氣息”,也就是莉莉的血、或者法力、或者她所製造的虛幻蛛絲。


    它的效果簡單而有效,就是把艾華斯從預言與占卜的維度上隱藏起來。


    艾華斯會短暫失神,是因為他現在需要仔細編織自己“虛假的去向”。


    在這個儀式的持續時間內,第四能級及以下的預言和占卜手段都會被幹擾。


    如果有人在持續時間內對艾華斯使用儀式進行探查,就會看到他此刻所編織的“虛假行徑”。虛假行徑越是不合理、與真實邏輯差距越大,那麽持續時間就越短。


    從艾華斯抵達卡繆上尉的書房這個時點往後,他的真實行蹤都會被隱藏起來。


    而艾華斯編織的“謊言”很簡單——那就是艾華斯在查探過情報之後,就自行離開並迴家了。


    在到家之前,他就被潛藏在影子中的“阿萊斯特”襲擊、重傷並綁架。


    當著卡繆上尉的麵,艾華斯完成了自己的儀式。


    “如何?”


    看到艾華斯睜開眼睛,上尉緊張而期待的問道:“找到了嗎?”


    “找到了。”


    艾華斯歎了口氣,輕聲說道。


    “怎麽了?”


    上尉有些緊張:“有什麽麻煩嗎?”


    他見證了艾華斯的“占卜”,能夠替艾華斯作證艾華斯的情報是占卜得來的——他當然沒有撒謊,因為他真是這樣認為的。任何人的測謊都無法識別出來。


    “是海軍大臣。”


    艾華斯的情緒低沉、像是感到了背叛,輕聲答道:“那封信就在他那裏。而他似乎與阿萊斯特小姐……頗為熟識。”


    (本章完)

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