隨著儀式的進行,周圍的空氣開始變得迷幻。


    似有若無的香氣傳來,能夠讓人心跳加速、變得麵紅耳赤。


    周圍的一切都變得更具色彩,嬌豔欲滴。無論是色彩、光影、味道、氣息都變得那樣絢爛奪目。


    就像是平時看膩的現實世界,突然變成了一副美麗的畫卷;又像是在能夠產生幻覺的煉金合劑的作用下,將整個世界看成了更具奇幻色彩的迷夢。


    牆壁蔓延出牆壁、顏色蔓延出顏色。


    而無數幻覺的交點,在半空中聚集起來、化為了一隻無比絢爛斑斕的蝴蝶。


    祂仿佛在這裏,又仿佛不在。仿佛僅僅隻是一個幻覺,但是在場的所有人卻都能看到這個幻覺。與此同時,它卻還在不斷變化——蝶翼上的圖案不斷崩潰重組,而每次重組之時都能讓周圍整個世界發生變化。


    【你的訴求——】


    蝶天司的聲音傳來。


    那是聽起來美妙而輕盈的少女聲線。


    “獻上銜尾蛇之血——”


    梅格嚴肅說道:“我祈求自主進行‘蛻皮’之神聖儀典的特權!”


    【允諾——】


    蝶天司應允了下來。


    【我予你‘蛻皮更生’之權——】


    下一刻,蝴蝶的幻景在空中破碎。化為無數粉色的鱗粉、又像是無數羽翼。


    而地上那些紫色的液體則蒸騰著消散……整個空間下紫而上粉,一時之間宛如夢境。


    當那些紫色的煙氣全部蒸騰消散之時,梅格已經籠罩在了蛹殼之中。兩根如同血管一樣的東西接在無限符號之中,一根抽出銀白色的虛幻液體、一根抽出橙紅色的液體,在儀式凹槽中不斷高速旋轉著、彼此融合。


    身體瓦解的劇烈痛苦讓梅格都忍不住發出慘叫。


    那叫聲驚心動魄,讓在一旁圍觀儀式的莉莉和伊莎貝爾忍不住互相捏住了彼此的掌心。


    而艾華斯則表情嚴肅的站在儀式圓之前,認真看著儀式的每一個步驟。


    他其實不是太慌……別看梅格叫的慘,但最難的部分已經結束了。接下來隻要能夠撐住,不要痛苦到提前結束儀式、或是被其他人打斷儀式就可以了。


    痛苦的哀嚎持續了整整二十分鍾,那凹槽中的兩色液體完全混合、化為了一種全新的粘稠液體。它變得像是水銀,又像是那種帶有亮片與光粉的銀白色指甲油。


    隨後,它們再度注入到另一個蛹殼中。


    ——那是由環天司的力量所構建的晉升之卵,它緩慢吸取著那些銀白色的液體、直到紫色的外殼完全化為銀白色。然後就變得安靜了下來。


    “……結束了嗎?”


    伊莎貝爾等了很久,才小聲問道。


    艾華斯鬆了口氣,迴過頭來微微搖頭:“還沒……不過基本上已經成功了。”


    ——梅格果然還是撐了下來。


    沐浴龍血帶來的意誌力提升,讓她甚至都沒有哭出來。僅僅隻是大聲叫嚷就完成了最痛苦的第一次蛻升。


    這基本上就算是轉職成功了。


    蛻皮是蝶天司的權柄,但祂並不是希望“無限蛻皮”。


    而是如同蟲子變成蝴蝶一樣,通過蛻皮儀式完全改變自己的軀體、種族與容貌。


    蟲子在蛹的階段時,大部分內髒都會融化成蛹液、變成一鍋高湯。除了那些出生時就存在,隻是用不上的“成蟲用組件”。而蛻皮儀式就來自於這個現象。


    但對於蝶天司來說,祂所做的僅僅隻是收取報酬、然後幫助他人完成蛻皮更生。


    換句話來說,就是按次收費。而且會越來越貴,因為蝶天司不喜歡反複無常之人。


    而蛻升術士則是將“蛻皮儀式”作為一種工具,來達成不斷進化的目的——這個職業的力量來自於自我吞噬、永恆循環的銜尾蛇,也就是環天司。


    為了讓凡人能夠無限蛻皮、環天司要付出代價交給蝶天司,直接幫助梅格“買斷”了蛻皮儀式。以後再叫蝶天司過來幫忙蛻皮,就不用額外再支付報酬了。


    因為舍棄過去、自我吞噬、無限進化的概念本身就契合環天司,這不僅會取悅於祂、還等於說日後有機會能夠成為祂的使徒——隻要梅格“蛻升術士”的等級高於她威權道途的職業,那麽她的靈魂就歸屬於環天司而不是銀冕之龍。


    而這就算是一種先期投資了。


    如果蝶天司已死,那麽蛻升儀式隻需要環天司來主持,那時環天司就可以批量完成轉職——反正蛻皮之力也不是他的東西,是已經死了還沒有新天司掌控的無主權柄。


    但現在祂卻需要額外支付一筆報酬——艾華斯也不知道祂是否看得上梅格、覺得這筆交易有意義。這就是儀式失敗的可能。


    好在祂最後還是同意了這款交易。


    當然也可能是因為這是第一單、祂也覺得這種交易有點說法……所以祂就決定開業大酬賓、賠本賺吆喝了。


    他們三人就一直等在這裏,直到太陽完全脫離地平線而升起之時。鏡子前後的兩枚卵殼終於同時發出了破碎的聲音。


    先是裂紋,隨後驟然開裂——


    鏡子之前的卵殼破碎,裏麵隻剩下了一些沾滿血汙的衣物。


    緊接著,鏡子之後的卵殼破碎。


    下一刻,伊莎貝爾驟然睜大了雙眼。


    返老還童的儀式成功了!


    隻見從裏麵走出的梅格,甚至不是人類——


    她有兩個如同羊角般的銀白色龍角,皮膚上生有些許銀色的鱗片、身後還有龍尾。她的頭發變成了銀白色,就如同銀冕之龍的色彩一般。而她的瞳孔則是頗有高雅氣息的墨綠色,甚至容貌輪廓也與之前完全不同。


    盡管昔日誅殺的是綠龍,但她如今卻變成了與銀冕之龍相似的白龍。唯有她的瞳色,才能看出些許被綠龍之血沐浴過的痕跡。


    ——隻有一點小小的問題。


    那就是,此刻的梅格看上去大概隻有八九歲。她看上去甚至比尤利婭還要小上許多。


    “看來儀式成功了。”


    梅格女士並沒有穿衣服,但卻大大方方、毫無遮掩與羞愧的動作。


    她低頭打量了一下自己的身體、隨後繞到鏡子前欣賞了一會。隨後才抬起頭來看向三人,咧嘴一笑:“喲,你們變得好高啊。看來我這是重返童年了——他媽的,返個屁。我小時候哪有這麽可愛。”


    新生的半龍女孩發出稚嫩的聲音。


    與她那隨性到近乎霸道的言談語氣,充滿了違和感。


    伊莎貝爾連忙衝了過去,脫下自己的外套披在了小梅格身上。


    她半跪在地上,幫她扣上扣子。而梅格就隻是笑著看著她,伸手摸了摸她的頭發、又捏了捏她的耳垂。


    “好孩子,謝謝伱。”


    長著龍角的幼女溫聲道。


    她緊接著迴過頭來,看向艾華斯:“大恩不言謝,小狐狸。我會記下你這個大人情的——你救了我一命,還幫我返老還童。


    “如此年輕而充滿活力的軀體……哈,那些投奔黃昏之道的人要是知道,一定會懊悔終生的。”


    “您別忘了……不能安於現狀。一旦開始蛻升,就要不斷進行下一次蛻升了。”


    “啊啊,我會的。別說這麽掃興的事了——”


    小梅格擺擺肉手,滿不在乎的說著:“到時候我要是真失敗了,你也不用管我。你已經幫了我很多,我非常感謝你。”


    她完全不在意契約上的“不能停止進化”這種要求,反正她也不討厭變化。


    能進化就進化,進化不了了就擺。


    畢竟對於她來說,能多活一年就是賺到。更不用說還是用這種年輕而充滿活力的身體活下去了。


    她站在原地想了一會,突然大跨步向門口走去。


    伊莎貝爾連忙跑過去攔住:“您這是要去哪?”


    “給索菲亞去看看。”


    小梅格咧嘴一笑,發出清脆的聲音:“她肯定羨慕死了。”


    “先去換衣服。”


    伊莎貝爾固執道:“您可以先穿我小時候的衣服——”


    “嘖。”小梅格咂了咂嘴。


    “還有,您現在不能喝酒。”


    “——那可不行,唯獨這個不行,”小梅格頓時就不樂意了,“我要返老還童,就是為了能夠隨心所欲的行事而不用擔心身體。”


    “可是,梅格女士……”


    “好啦,【別管我】!”


    小梅格威嚴的聲音響起,如同巨龍的咆哮聲一般極具震懾力。


    伊莎貝爾的腳步頓時停下,比過去威力更大的言靈讓她麵色有些發白。


    但等小梅格噠噠噠走到門口,卻突然停了下來。


    艾華斯走過去安撫了一下伊莎貝爾,隨後笑著走了過去:“怎麽,梅格女士?夠不到扶手嗎?”


    聞言,小梅格白了艾華斯一眼。


    “我隻是在想……現在的我,已經不能被稱之為‘梅格’了。就算我繼續叫梅格,也沒有人會認為我就是過去的梅格。從這個角度來說,‘梅格’在社會上已經死了。”


    小梅格思考著:“舊死而今生……新生的我,應該叫什麽名字呢?”


    她思考了一會,就放棄了思考:“算了,好久沒想過這種事了。


    “小狐狸,你還年輕——幫我想個名字唄。”


    “我?”


    艾華斯有些訝異。


    “你幫我完成的儀式,賦予了我這個身體。確實可以給我起個名字,這是完全合理的。”


    小梅格雙手抱胸,欣然點頭說道。


    ……但你突然這麽一說,我還真想不到什麽好名字。


    不過,死而複生、舊死而新生、對生存的渴望、強大的意誌力……


    艾華斯想起了愛倫·坡的一篇短篇。


    “你就叫麗姬婭,如何?”


    艾華斯如此問道。


    “那就叫麗姬婭·丹奈吧。丹奈是我婚前使用的本姓——”


    新生的小麗姬婭笑眯眯的說著:“初次見麵啊,各位。


    “——以後我就是麗姬婭了。”


    更新完畢!


    (本章完)

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