309.第309章 丹妮莉絲
冰與火之歌（全五卷） 作者：(美)喬治·R.R.馬丁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
每天清晨，女王都會站在西牆上，點數奴隸灣中的風帆。
今日，她數到二十五艘船，不過有些帆在遠處遊曳不定，因而這數字不是很準確。她可能數漏，抑或數重。那又怎樣？扼死一個人隻需十根指頭。所有貿易都被迫中斷，漁民也不敢去海灣捕魚。最膽大的在河中撒下幾條釣索，即便這也很冒險；絕大部分人隻能將船緊靠在彌林的多彩磚牆下。
但海灣中不乏彌林船。丹妮的軍隊圍城時，城內許多戰艦和貿易劃槳船駛入了海中，現在它們轉而壯大了魁爾斯、脫羅斯和新吉斯的艦隊。
她的海軍司令的建議聊勝於無。“讓他們見識您的龍，”格羅萊說，“讓淵凱人嚐嚐烈火的滋味，我們的貿易就會暢通無阻。”
“那些船正在困死我們，我的海軍司令卻隻會談論龍。”丹妮迴答，“你是我的海軍司令，不是嗎？”
“我是沒有船的海軍司令。”
“那就造船啊。”
“戰艦沒法用磚造。奴隸主燒掉了方圓二十裏格內每一片樹林。”
“那就去二十裏格外找。我給你貨車、工人、騾馬……你需要的任何東西。”
“我是水手，不是船工。我被派來帶陛下迴潘托斯，您卻把我拉到這裏，還為了釘子和木頭把我的‘賽杜裏昂號’大卸八塊。我再也看不到她了，也很可能再見不到故鄉和發妻。拒絕達梭斯的船的不是我，我沒法用漁船跟魁爾斯人開戰。”
他的抱怨讓丹妮懊惱不已，她甚至懷疑這壞脾氣的潘托斯人會不會是那三個背叛者之一。不，他隻是個背井離鄉的老人，心生怨氣而已。“總有能做的事。”
“當然，我跟您說過。那些船是繩子、瀝青和帆布造的，外加科霍爾的鬆木和索斯羅斯的柚木，以及來自偉大的諾佛斯的老橡木，再或紫杉、白蠟、雲杉。反正是木頭，陛下。木頭易燃，而龍——”
“我不想再議論龍。下去吧，去向你的潘托斯神明祈求風暴，以摧毀敵人。”
“水手從不祈求風暴，陛下。”
“我聽夠了你不會這不會那！走吧！”
巴利斯坦爵士沒走。“城內儲備還夠，”他提醒丹妮，“而且陛下下令栽種豆子、葡萄和小麥。您的多斯拉克人劫掠了那些躲到山上的奴隸主，並解放了他們的奴隸。這些奴隸正辛勤耕作，日後將帶著收成來彌林的市場。您還得到了拉紮的友誼。”
是達裏奧為我贏得的，雖然價值不大。“羊人的友誼。羊羔要有牙齒就好了。”
“那無疑會讓狼群更謹慎。”
這話讓她笑起來。“您那些孤兒怎樣了，爵士先生？”
老騎士微微一笑。“很好，陛下，很高興您問起這個。”那些男孩是他的驕傲。“有四五個孩子表現出騎士的素質，或許最終我能培養出十幾位騎士。”
“若他們能跟你一樣真誠，一個就夠了。”過不了多久，她將需要每一位騎士。“他們能為我比武麽？我想看。”韋賽裏斯給她講過他在七大王國觀看的比武大會，但她從未親眼觀賞。
“他們還沒準備好，陛下。等一切就緒，他們樂意向您展示實力。”
“希望那一日盡快到來。”丹妮想吻這位好騎士的臉頰，但彌桑黛出現在拱門外。“彌桑黛？”
“陛下，斯卡拉茨求見。”
“帶他上來。”
圓顱大人和兩名獸麵軍一同前來，其中一人戴著老鷹麵具，另一個麵具似乎是豺狼。黃銅麵具隻露出眼睛。“我的明光，西茨達拉昨夜似乎進了紮克金字塔，直到後半夜方才離開。”
“他拜訪過多少座金字塔了？”丹妮問。
“十一座。”
“距離上一次謀殺過了多久？”
“二十六天。”圓顱大人眼裏似要噴出怒火。讓獸麵軍跟蹤西茨達拉，記錄他的行蹤，全是圓顱大人的主意。
“到目前為止西茨達拉履行了諾言。”
“這怎麽能算！鷹身女妖之子的確放下了屠刀，但是為何？就因為尊貴的西茨達拉好言相勸？我告訴您，他跟他們是一夥的，因此他們才會服從他。他很可能就是他們的頭領，鷹身女妖本人。”
“如果有鷹身女妖的話。”
斯卡拉茨確信彌林的鷹身女妖之子有一位貴族首領，一位秘密指揮這支影子軍隊的元兇。丹妮不這麽認為。獸麵軍除掉了幾十名鷹身女妖之子，那些被俘者經過嚴刑拷打後會慘叫著供出一些名字……太多名字了。在她看來，若所有謀殺都是某位幕後黑手所為，隻需擒賊擒王便天下太平這固然好，但恐怕事情沒這麽單純。我的敵人無處不在。“西茨達拉·佐·洛拉克交友廣泛，富甲天下。或許他可以用錢幫我買來和平，或許他能讓貴族們相信我們的婚姻是皆大歡喜。”
“就算他不是鷹身女妖，他也知道誰是。發掘真相不難，請允許我審問西茨達拉，我很快就能讓他招供。”
“不，”丹妮說，“我不相信那些招供。你給過我太多招供，而那些全無價值。”
“我的明光——”
“我說‘不’。”
圓顱大人怒衝衝的臉愈發醜陋了。“這是亂來，偉主西茨達拉把聖上當猴耍。您想跟毒蛇上床麽？”
我想跟達裏奧上床，但為了你這幫人，我卻把他送走了。“你可以繼續監視西茨達拉·佐·洛拉克，但不能傷害他。聽明白了嗎？”
“我不是聾子，聖主，我會遵命。”斯卡拉茨從袖中抽出一卷羊皮紙，“聖上請看，參與封鎖的彌林船名單，以及她們的船長。全是些偉主大人。”
丹妮研讀了一下羊皮紙，彌林的顯赫家族均名列其上：哈紮卡、瑪瑞克、庫爾紮、紮克、雷哈達、格拉紮、帕爾，甚至瑞茨納克和洛拉克。“我要這名單幹嗎？”
“名單上每個人在城內都有親人：老婆孩子、兄弟姐妹、父母雙親。讓獸麵軍去逮捕他們，用作人質來要挾換船。”
“派獸麵軍進他們的金字塔，意味著一場血腥的內戰。我必須相信西茨達拉，必須期待和平。”丹妮將羊皮紙舉到蠟燭上，在斯卡拉茨的怒視下，讓那些名字消失在火焰中。
事後，巴利斯坦爵士說她哥哥雷加會以她為榮，丹妮卻想起喬拉爵士在阿斯塔波說過的話：雷加戰鬥得英勇，雷加戰鬥得高貴，雷加戰鬥得榮譽，雷加死得不明不白。
她下到紫色大理石廳，發現幾乎空無一人。“今日沒人請願？”丹妮問瑞茨納克·莫·瑞茨納克，“沒人需要裁決？或索求賠償？”
“沒有，聖上，整座城市被恐懼籠罩。”
“沒什麽好怕的啊。”
當晚丹妮就知道人們在怕什麽了。她的質子米卡拉茨和科茲米亞正端上秋蔬和薑湯組成的簡單晚餐，伊麗上來通報說格拉茨旦·卡拉勒帶著三名藍聖女從神廟迴來。“灰蟲子也來了，卡麗熙。他們急著見您。”
“帶他們去大廳，並召集瑞茨納克和斯卡拉茨。綠聖女說是何事？”
“阿斯塔波。”伊麗答道。
灰蟲子先開口：“他自晨霧中出現，騎在蒼白的母馬上，奄奄一息。他的馬踉踉蹌蹌地走向城門，身側滿是血汙和泡沫，眼睛恐懼地轉動。騎者高喊‘她在燒，她在燒’，然後從馬鞍上一頭摔下。小人趕到現場，命人將騎者帶到藍聖女處救治。您的仆人們抬他穿過城門時，他再次哭號：‘她在燒。’他的托卡長袍下幾乎是一副骨架，僅存的肌肉燒得滾燙。”
一位藍聖女接著講述：“無垢者將此人帶到神廟，我們脫光他的衣服，用冷水給他清洗。他的衣服肮髒不堪，我的姐妹在他大腿上找到半截箭頭。他折斷了箭杆，但沒取出箭頭，結果傷口發炎，毒素擴散到全身。進神廟不到一小時他就死了，嘴裏一直高喊‘她在燒’。”
“她在燒，”丹妮莉絲重複，“她指誰？”
“阿斯塔波，明光。”另一位藍聖女指出，“他說過一次，他說：‘阿斯塔波在燃燒。”
“這可能是發燒時的胡話。”
“明光明鑒，”格拉茨旦·卡拉勒說，“但劄拉還看到別的東西。”
名叫劄拉的藍聖女雙手交握。“女王陛下，”她低聲道，“他的高燒不是那支箭引起的。他大小便失禁——不止一次，而是好多次——糞便一直流到雙膝，裏麵還帶著幹血。”
“灰蟲子說他的馬在流血。”
“是這樣的，陛下，”太監確認，“那匹蒼白母馬被他的馬刺紮得血肉模糊。”
“或許如此，明光。”劄拉道，“但鮮血和糞便混在一起，沾在他內衣上。”
“他在便血。”格拉茨旦·卡拉勒指出。
“我們無法確定，”劄拉道，“但彌林很可能要麵對遠比淵凱的長矛恐怖的事物。”
“我們必須祈禱。”綠聖女說，“神明將這個人送到我們中間，作為信使，帶來信號。”
“什麽信號？”丹妮問。
“災難與毀滅的信號。”
丹妮不願相信他們說的。“他隻是一個人，一個膝蓋中箭的病人。他的馬將他載到這裏，不是什麽神明。”蒼白母馬。丹妮突然起身。“感謝你們的忠告，還有你們為這可憐人所做的一切。”
綠聖女離開前吻了丹妮的手指。“我們應當為阿斯塔波祈禱。”
也為我。哦，為我祈禱吧，親愛的女士。阿斯塔波陷落後，淵凱大軍已無後顧之憂。
她轉向巴利斯坦爵士。“派騎手去丘陵地找迴我的血盟衛，再召迴‘棕人’本的次子團。”
“暴鴉團呢，陛下？”
達裏奧。“對，對。”三天前，她剛夢到達裏奧橫死路邊，雙眼無神地盯著天空，烏鴉在他屍體上盤旋。其他夜裏，她在床上輾轉反側，思索他會不會像背叛暴鴉團的前任團長一樣背叛自己。他把他們的頭帶給我。如果他帶著屬下迴歸淵凱，為黃金出賣她呢？他不會那麽做。他會麽？“還有暴鴉團。馬上派人去找。”
女王發出召集令八天後，次子團最先返迴。巴利斯坦爵士通報丹妮團長求見時，她恍然以為是達裏奧，不由得心如鹿撞。但巴利斯坦爵士帶來的卻是棕人本·普棱。
棕人本皮革般的臉滿是裂紋，皮膚是老柚木的顏色，白頭發，眼角布滿魚尾紋。這樣一張飽經風霜的棕臉在丹妮看來卻很親切，她甚至擁抱了他。他眼角的皺紋開心地堆在一起。“聽說陛下要下嫁，”他說，“但沒人通知新郎官就是我。”瑞茨納克在旁氣急敗壞，他倆則相視而笑。但棕人本開口後，所有的笑聲都消失了，“我們抓住三個阿斯塔波人，聖上最好見見他們。”
“帶上來。”
丹妮莉絲在莊嚴的大廳中接見他們，高高的蠟燭在大理石柱間燃燒。她看到幾位阿斯塔波人麵露饑色，便立刻叫人備食物。他們一行十二人從紅磚之城出發，如今隻剩三個：一名磚匠、一名紡織工和一名鞋匠。“其他人怎麽了？”女王問。
“全死了。”鞋匠道，“淵凱的雇傭兵在阿斯塔波北邊的丘陵地巡邏，獵捕從大火中逃出來的人。”
“難道城池已經陷落？城牆可是非常厚實啊。”
“它厚是厚，”磚匠迴答，他是個有眼疾的駝子，“但年久失修又破損嚴重。”
紡織工抬起頭。“每天我們都互相安慰，說龍女王會迴來救我們。”這女人麵龐瘦削，有薄薄的嘴唇和暗淡的死魚眼，“據說克萊昂曾派人求援，您答應要迴來。”
他派人來找我，丹妮心想，至少這部分是真的。
“在城外，淵凱人燒毀莊稼，屠戮牲畜，”鞋匠續道，“在城內，我們忍饑挨餓。我們吃貓、吃老鼠、啃皮革。一張馬皮就是一頓大餐。割喉國王和婊子女王相互指責對方吃死人肉。一些男男女女暗中聚集抽簽，抽到黑石頭的就得獻出自己的肉。有些人認為一切都是克拉茲尼·莫·納克羅茲惹的禍，於是洗劫並燒毀了納克羅茲金字塔。”
“也有人認為是丹妮莉絲惹的禍，”紡織工說，“但我們中的大多數依然愛您。‘她就要來了，’我們互相告慰，‘她將率大軍迴來，帶給所有人食物。’”
我連自己的人民都隻能勉強喂飽。如果我向阿斯塔波進軍，必將失去彌林。
鞋匠講述了他們怎樣遵從阿斯塔波綠聖女的話，將屠夫國王的屍體挖出，套上青銅鱗甲。綠聖女得到眾神預示，宣稱屠夫國王可以打敗淵凱人，解救他們。於是偉大的克萊昂的屍體披掛上陣，惡臭難聞的身軀被綁在餓馬背上，領著新建的無垢者軍隊開城出擊。但他們被一支新吉斯軍團咬住，殺得片甲不留。
“戰敗後，綠聖女被釘在懲罰廣場的木樁上等死。在烏爾霍金字塔中，一些幸存者瘋狂歡宴，徹夜不眠，然後就著最後一點食物飲下毒酒，不願麵對第二天的黎明。再不久疾病爆發，血瘟殺了四分之三的人，直到一些將死之人發起暴動，幹掉了主城門的守衛。”
老磚匠突然插話：“不，這是那些健康人幹的，為逃離血瘟。”
“真相如何重要麽？”鞋匠反問，“反正守衛們四散奔逃，城門大開。新吉斯的軍團湧入阿斯塔波，然後是淵凱人和騎馬的傭兵。婊子女王頑強抵抗，咒罵著戰死；割喉國王棄械投降，卻被扔進競技場，遭餓狗撲食。”
“即便如此，仍有人說您來了。”紡織工道，“他們賭咒發誓，說見你騎在魔龍背上，高飛過淵凱營帳。我們日夜盼著你。”
我沒法去，女王想著，我不敢去。
“城市陷落後呢？”斯卡拉茨問，“後來呢？”
“後來是屠殺。聖恩神廟裏擠滿了向神明祈求治療的病人，於是新吉斯軍團封住神廟門，將神廟付之一炬，由此引發大火。不出一小時，整座城市火光衝天，一片火海。慌亂的人們湧入街道，想方設法逃離火場，但淵凱人關閉了城門。”
“你們逃出來了，”圓顱大人指出，“怎麽做到的？”
老頭迴答：“我是磚匠，我家世世代代都是磚匠。我祖父將我家的房子建在城牆邊上，每晚搬幾塊磚不是什麽難事。後來我把這事告訴了朋友們，他們幫我支撐好甬道，以防塌方。我們都認為應當未雨綢繆。”
我留下議會來統治你們，丹妮想到，由一名醫生、一名學者和一名牧師領導。她迴想起當初的紅磚之城，紅色磚牆後空氣幹燥、塵土飛揚，編織出殘酷的夢；那裏同時也是生機勃勃的。戀人在蠕蟲河的小島上接吻，奴隸卻在懲罰廣場上被一卷一卷地剝皮，掛起來留給蒼蠅。“你們能逃脫令人欣慰，”她對阿斯塔波人說，“在彌林你們安全無虞。”
鞋匠對她表達了感激，老磚匠吻了她的腳，但紡織工隻用石板般的眼睛冷冷地盯著她。她知道我在說謊，女王心想，她知道我根本無力保證他們的安全。阿斯塔波被燒毀了，接下來該輪到彌林。
“會有更多難民湧來。”阿斯塔波人下去後，棕人本說，“這三人騎馬，大部分人沒有馬。”
“會有多少？”瑞茨納克問。
棕人本聳聳肩：“成百上千。有的病了，有的燒傷，有的受了別的什麽傷。貓之團和風吹團正拿著長矛鞭子在丘陵地巡視，驅趕他們向北來，並殺掉落單者。”
“一群會走路的嘴巴。你說還有病人？”瑞茨納克絞著雙手，“聖上，必須阻止他們進城。”
“是的。”棕人本·普棱說，“我雖然不是學士，但至少知道把壞蘋果和好蘋果分開。”
“人不是蘋果，本，”丹妮道，“這些是活生生的男人女人，又病又餓，擔驚受怕。”他們是我的孩子，“我應當去救援阿斯塔波。”
“陛下救不了他們，”巴利斯坦爵士道，“您警告過克萊昂國王不要與淵凱開戰。那人是個白癡，且雙手沾滿鮮血。”
我的雙手就清白麽？她想起達裏奧的話——寧為刀俎不為魚肉，強者都是屠夫。“克萊昂是我們敵人的敵人，若我參加哈紮特角之戰，就能兩麵夾攻，將淵凱人一網打盡。”
圓顱大人不同意：“您派無垢者南下哈紮特角，鷹身女妖之子會——”
“我知道，我知道。埃蘿葉的事會重演。”
棕人本·普棱迷惑不解：“誰是埃蘿葉？”
“一個女孩。我以為能將她救出火坑，結果卻讓她落得更悲慘的下場。而我在阿斯塔波的所作所為，造成了一萬個埃蘿葉的悲劇。”
“陛下您當時並不知道——”
“我是女王，我應當了解情況。”
“木已成舟，”瑞茨納克·莫·瑞茨納克道，“聖上，我懇求您，馬上立尊貴的西茨達拉為王，讓他與賢主大人們交涉，以達成和平協議吧。”
“基於什麽條件？”留心芬香的總管，魁蜥說過。戴麵具的女人準確預言了蒼白母馬的到來，她對高貴的瑞茨納克的看法是否也會應驗？“我或許是個年輕女子，不懂戰爭之道，但這不代表我會如待宰羔羊般乖乖走進鷹身女妖的巢穴。我有無垢者、暴鴉團和次子團，我還有三個自由民軍團。”
“您有龍。”棕人本·普棱微笑。
“他們在深坑中，被鎖鏈束縛著，”瑞茨納克·莫·瑞茨納克哀歎，“不聽話的龍有何用？甚至連開門喂養它們的無垢者都開始怕了。”
“什麽？害怕女王的小寵物？”棕人本眼角的皺紋笑眯眯地皺成一團。灰白頭發的次子團團長是個天生的傭兵，血管裏流著十幾種血液，但他一直受到龍的喜愛，他也喜愛那些龍。
“寵物？”瑞茨納克尖叫，“不如說是怪物。吃孩子的怪物。我們不能——”
“閉嘴，”丹妮莉絲說，“不準談論此事。”
瑞茨納克縮了縮身子，像要躲開她話中的怒火。“原諒我，聖主，我不是……”
棕人本·普棱推開他。“陛下，淵凱人雇了三個傭兵團來對抗我們的兩個團，據說還派人去瓦蘭提斯收買黃金團，那幫兔崽子人數不下一萬。此外，淵凱人有四個吉斯卡利軍團，或許更多，我還聽說他們派騎手穿越多斯拉克海，說不定能說動某個大卡拉薩對付我們。我們得讓他們見識見識龍，就像當初您讓我見識的那樣。”
丹妮歎口氣：“很遺憾，本，我不敢放龍出來。”她知道這不是本想要的答案。
普棱撓了撓斑駁的胡須。“如果沒有龍來製衡，那麽……我們得趕在淵凱兔崽子收縮包圍圈以前離開……當然動身之前，得讓那些奴隸主出一筆開拔費。為了城市，他們可以付錢給卡奧們，為什麽不能付給我們？把彌林賣迴去，滿載金銀財寶西進。”
“你讓我洗劫彌林，然後逃之夭夭？不，我決不會。灰蟲子，我的自由民做好戰鬥準備了嗎？”
太監雙手抱胸。“他們雖非無垢者，但絕不會讓您蒙羞。小人以矛和劍向您起誓，聖上。”
“好，很好。”丹妮掃過周遭眾人的臉。圓顱大人悶悶不樂。巴利斯坦爵士一臉嚴肅，藍眼裏透出悲傷。瑞茨納克·莫·瑞茨納克臉色蒼白，滿頭大汗。棕人本白發灰須，臉孔猶如老舊皮革。灰蟲子臉頰光滑冷漠，無動於衷。達裏奧要是在就好了，還有我的血盟衛，她想，如果開戰不可避免，吾血之血應與我共同麵對。她想念喬拉·莫爾蒙爵士。他欺騙我，出賣我，但他也愛著我，而且總是給我好建議。“我打敗過淵凱人，我會再次打敗他們。但在哪裏打？如何打？”
“您要主動出擊？”圓顱大人難以置信，“那太蠢了。我們的城牆比阿斯塔波高得多厚得多，我們的戰士也更勇猛，淵凱人輕易攻不破彌林。”
巴利斯坦爵士不同意。“坐等被圍太消極了。他們的隊伍充其量是拚湊的雜牌軍，奴隸販子打不了仗，若我們攻其不備……”
“可能性微乎其微，”圓顱大人迴應，“淵凱人在城內有的是朋友，他們會馬上得知消息。”
“我們能召集多少軍隊？”丹妮問。
“恕我直言，軍隊人數肯定不夠。”棕人本·普棱道，“納哈裏斯沒表態？如果開戰，我們需要他的暴鴉團。”
“達裏奧還在迴來的路上。”噢，天啊，我都做了什麽？我是派他去送死麽？“本，我要你的次子團去偵察敵情，摸清對方位置、行軍速度、人數及部署。”
“我需要補給，外加健壯的馬匹。”
“當然，巴利斯坦爵士負責處理。”
棕人本撓撓下巴。“或許我能策反一些敵人。如果陛下能讓我帶上幾袋金幣和寶石……給那些團長一點甜頭，就像……嗨，誰知道呢？”
“收買他們，有何不可？”丹妮確認。她知道這種事在爭議之地的傭兵團間是家常便飯。“沒錯，非常好。瑞茨納克，此事由你來辦。次子團出城後，關上城門，將城上的守衛加倍。”
“馬上去辦，聖主，”瑞茨納克·莫·瑞茨納克說，“那這些阿斯塔波人怎麽辦？”
我的孩子。“他們來此尋求救濟和庇護，我們不能拒之門外。”
巴利斯坦爵士皺緊了眉。“陛下，據我所知，若聽任血瘟傳播，整支軍隊都會遭遇滅頂之災。總管說的沒錯，我們不能放阿斯塔波人進彌林。”
丹妮無助地看著他。真龍不流淚。“就照你說的辦吧。把他們安置在城外，直到……直到瘟疫終結。在城西的河邊搭帳篷，盡可能保證他們的飲食，或許我們能把病人隔離開。”所有人都望著她，“要我再說一遍麽？立刻去執行命令。”丹妮站起來，從棕人本身邊走過，登上台階，走向露台上隻屬於她的寶貴的私密空間。
阿斯塔波與彌林之間足足相隔兩百裏格，但丹妮覺得西南方的天空似乎被紅磚之城毀滅的煙霧玷汙遮蔽了。磚與血造就阿斯塔波，磚與血造就它的子民。古老的諺語在她腦海迴響。而最終，骨和灰掩埋阿斯塔波，骨和灰掩埋它的子民。她試圖迴憶埃蘿葉的麵孔，但女孩已逝的形象總是幻滅成灰。
當丹妮莉絲終於轉身時，巴利斯坦爵士就站在旁邊，身裹白袍以抵禦夜晚的寒氣。
“我們能打這一仗麽？”她問他。
“打仗很容易，陛下，您應當問能否獲勝。求死容易求勝難。您的自由民訓練不足，毫無經驗。您的傭兵曾服務於您的敵人，既有背叛前科，難保不會再叛。您有兩條龍，但您控製不了，第三條龍很可能已離您而去。在城牆之外，您唯一的朋友是拉紮人，可惜他們從不參戰。”
“但我的城牆很堅固。”
“不會比我們攻打它時更堅固。況且牆內還有鷹身女妖之子，還有那些偉主大人，他們有的是您沒除盡的奴隸販子，有的是被你處死的奴隸販子的子孫。”
“我知道。”丹妮歎息，“你有什麽建議，爵士？”
“開戰。”巴利斯坦爵士說，“彌林業已人滿為患，擠滿了餓殍，而您在城內樹敵過多，恐怕熬不住長期圍困。等敵人北進時，請派我去迎擊，我會選好戰場與之會戰。”
“去迎擊，”丹妮重複了一遍，“帶著你口中那些訓練不足、毫無經驗的自由民。”
“我們都曾是菜鳥，陛下。無垢者會幫助他們成長，如果我有五百名騎士……”
“你現在最多有五名。而我把無垢者交給你的話，就隻剩獸麵軍來保衛彌林。”巴利斯坦爵士並未爭辯，丹妮闔上雙眼。諸神啊，她祈禱，你們帶走了卓戈卡奧，我的日和星，你們帶走了我那英勇的兒子，讓他胎死腹中。你們欠我血債。現在，我懇求你們，幫幫我。請給予我智慧，讓我看清前路；請賜予我力量，讓我做必須做的事，以保護我的孩子。
諸神沒有迴應。
丹妮莉絲睜開眼睛：“我無法同時解決內憂外患。想保住彌林，得有整座城市的擁護。整座城市的擁護。我必須……我必須……”她說不出口。
“陛下？”巴利斯坦爵士輕聲詢問。
一位女王不屬於自己，而屬於國家。
“我必須嫁給西茨達拉·佐·洛拉克。”
今日，她數到二十五艘船，不過有些帆在遠處遊曳不定，因而這數字不是很準確。她可能數漏，抑或數重。那又怎樣？扼死一個人隻需十根指頭。所有貿易都被迫中斷，漁民也不敢去海灣捕魚。最膽大的在河中撒下幾條釣索，即便這也很冒險；絕大部分人隻能將船緊靠在彌林的多彩磚牆下。
但海灣中不乏彌林船。丹妮的軍隊圍城時，城內許多戰艦和貿易劃槳船駛入了海中，現在它們轉而壯大了魁爾斯、脫羅斯和新吉斯的艦隊。
她的海軍司令的建議聊勝於無。“讓他們見識您的龍，”格羅萊說，“讓淵凱人嚐嚐烈火的滋味，我們的貿易就會暢通無阻。”
“那些船正在困死我們，我的海軍司令卻隻會談論龍。”丹妮迴答，“你是我的海軍司令，不是嗎？”
“我是沒有船的海軍司令。”
“那就造船啊。”
“戰艦沒法用磚造。奴隸主燒掉了方圓二十裏格內每一片樹林。”
“那就去二十裏格外找。我給你貨車、工人、騾馬……你需要的任何東西。”
“我是水手，不是船工。我被派來帶陛下迴潘托斯，您卻把我拉到這裏，還為了釘子和木頭把我的‘賽杜裏昂號’大卸八塊。我再也看不到她了，也很可能再見不到故鄉和發妻。拒絕達梭斯的船的不是我，我沒法用漁船跟魁爾斯人開戰。”
他的抱怨讓丹妮懊惱不已，她甚至懷疑這壞脾氣的潘托斯人會不會是那三個背叛者之一。不，他隻是個背井離鄉的老人，心生怨氣而已。“總有能做的事。”
“當然，我跟您說過。那些船是繩子、瀝青和帆布造的，外加科霍爾的鬆木和索斯羅斯的柚木，以及來自偉大的諾佛斯的老橡木，再或紫杉、白蠟、雲杉。反正是木頭，陛下。木頭易燃，而龍——”
“我不想再議論龍。下去吧，去向你的潘托斯神明祈求風暴，以摧毀敵人。”
“水手從不祈求風暴，陛下。”
“我聽夠了你不會這不會那！走吧！”
巴利斯坦爵士沒走。“城內儲備還夠，”他提醒丹妮，“而且陛下下令栽種豆子、葡萄和小麥。您的多斯拉克人劫掠了那些躲到山上的奴隸主，並解放了他們的奴隸。這些奴隸正辛勤耕作，日後將帶著收成來彌林的市場。您還得到了拉紮的友誼。”
是達裏奧為我贏得的，雖然價值不大。“羊人的友誼。羊羔要有牙齒就好了。”
“那無疑會讓狼群更謹慎。”
這話讓她笑起來。“您那些孤兒怎樣了，爵士先生？”
老騎士微微一笑。“很好，陛下，很高興您問起這個。”那些男孩是他的驕傲。“有四五個孩子表現出騎士的素質，或許最終我能培養出十幾位騎士。”
“若他們能跟你一樣真誠，一個就夠了。”過不了多久，她將需要每一位騎士。“他們能為我比武麽？我想看。”韋賽裏斯給她講過他在七大王國觀看的比武大會，但她從未親眼觀賞。
“他們還沒準備好，陛下。等一切就緒，他們樂意向您展示實力。”
“希望那一日盡快到來。”丹妮想吻這位好騎士的臉頰，但彌桑黛出現在拱門外。“彌桑黛？”
“陛下，斯卡拉茨求見。”
“帶他上來。”
圓顱大人和兩名獸麵軍一同前來，其中一人戴著老鷹麵具，另一個麵具似乎是豺狼。黃銅麵具隻露出眼睛。“我的明光，西茨達拉昨夜似乎進了紮克金字塔，直到後半夜方才離開。”
“他拜訪過多少座金字塔了？”丹妮問。
“十一座。”
“距離上一次謀殺過了多久？”
“二十六天。”圓顱大人眼裏似要噴出怒火。讓獸麵軍跟蹤西茨達拉，記錄他的行蹤，全是圓顱大人的主意。
“到目前為止西茨達拉履行了諾言。”
“這怎麽能算！鷹身女妖之子的確放下了屠刀，但是為何？就因為尊貴的西茨達拉好言相勸？我告訴您，他跟他們是一夥的，因此他們才會服從他。他很可能就是他們的頭領，鷹身女妖本人。”
“如果有鷹身女妖的話。”
斯卡拉茨確信彌林的鷹身女妖之子有一位貴族首領，一位秘密指揮這支影子軍隊的元兇。丹妮不這麽認為。獸麵軍除掉了幾十名鷹身女妖之子，那些被俘者經過嚴刑拷打後會慘叫著供出一些名字……太多名字了。在她看來，若所有謀殺都是某位幕後黑手所為，隻需擒賊擒王便天下太平這固然好，但恐怕事情沒這麽單純。我的敵人無處不在。“西茨達拉·佐·洛拉克交友廣泛，富甲天下。或許他可以用錢幫我買來和平，或許他能讓貴族們相信我們的婚姻是皆大歡喜。”
“就算他不是鷹身女妖，他也知道誰是。發掘真相不難，請允許我審問西茨達拉，我很快就能讓他招供。”
“不，”丹妮說，“我不相信那些招供。你給過我太多招供，而那些全無價值。”
“我的明光——”
“我說‘不’。”
圓顱大人怒衝衝的臉愈發醜陋了。“這是亂來，偉主西茨達拉把聖上當猴耍。您想跟毒蛇上床麽？”
我想跟達裏奧上床，但為了你這幫人，我卻把他送走了。“你可以繼續監視西茨達拉·佐·洛拉克，但不能傷害他。聽明白了嗎？”
“我不是聾子，聖主，我會遵命。”斯卡拉茨從袖中抽出一卷羊皮紙，“聖上請看，參與封鎖的彌林船名單，以及她們的船長。全是些偉主大人。”
丹妮研讀了一下羊皮紙，彌林的顯赫家族均名列其上：哈紮卡、瑪瑞克、庫爾紮、紮克、雷哈達、格拉紮、帕爾，甚至瑞茨納克和洛拉克。“我要這名單幹嗎？”
“名單上每個人在城內都有親人：老婆孩子、兄弟姐妹、父母雙親。讓獸麵軍去逮捕他們，用作人質來要挾換船。”
“派獸麵軍進他們的金字塔，意味著一場血腥的內戰。我必須相信西茨達拉，必須期待和平。”丹妮將羊皮紙舉到蠟燭上，在斯卡拉茨的怒視下，讓那些名字消失在火焰中。
事後，巴利斯坦爵士說她哥哥雷加會以她為榮，丹妮卻想起喬拉爵士在阿斯塔波說過的話：雷加戰鬥得英勇，雷加戰鬥得高貴，雷加戰鬥得榮譽，雷加死得不明不白。
她下到紫色大理石廳，發現幾乎空無一人。“今日沒人請願？”丹妮問瑞茨納克·莫·瑞茨納克，“沒人需要裁決？或索求賠償？”
“沒有，聖上，整座城市被恐懼籠罩。”
“沒什麽好怕的啊。”
當晚丹妮就知道人們在怕什麽了。她的質子米卡拉茨和科茲米亞正端上秋蔬和薑湯組成的簡單晚餐，伊麗上來通報說格拉茨旦·卡拉勒帶著三名藍聖女從神廟迴來。“灰蟲子也來了，卡麗熙。他們急著見您。”
“帶他們去大廳，並召集瑞茨納克和斯卡拉茨。綠聖女說是何事？”
“阿斯塔波。”伊麗答道。
灰蟲子先開口：“他自晨霧中出現，騎在蒼白的母馬上，奄奄一息。他的馬踉踉蹌蹌地走向城門，身側滿是血汙和泡沫，眼睛恐懼地轉動。騎者高喊‘她在燒，她在燒’，然後從馬鞍上一頭摔下。小人趕到現場，命人將騎者帶到藍聖女處救治。您的仆人們抬他穿過城門時，他再次哭號：‘她在燒。’他的托卡長袍下幾乎是一副骨架，僅存的肌肉燒得滾燙。”
一位藍聖女接著講述：“無垢者將此人帶到神廟，我們脫光他的衣服，用冷水給他清洗。他的衣服肮髒不堪，我的姐妹在他大腿上找到半截箭頭。他折斷了箭杆，但沒取出箭頭，結果傷口發炎，毒素擴散到全身。進神廟不到一小時他就死了，嘴裏一直高喊‘她在燒’。”
“她在燒，”丹妮莉絲重複，“她指誰？”
“阿斯塔波，明光。”另一位藍聖女指出，“他說過一次，他說：‘阿斯塔波在燃燒。”
“這可能是發燒時的胡話。”
“明光明鑒，”格拉茨旦·卡拉勒說，“但劄拉還看到別的東西。”
名叫劄拉的藍聖女雙手交握。“女王陛下，”她低聲道，“他的高燒不是那支箭引起的。他大小便失禁——不止一次，而是好多次——糞便一直流到雙膝，裏麵還帶著幹血。”
“灰蟲子說他的馬在流血。”
“是這樣的，陛下，”太監確認，“那匹蒼白母馬被他的馬刺紮得血肉模糊。”
“或許如此，明光。”劄拉道，“但鮮血和糞便混在一起，沾在他內衣上。”
“他在便血。”格拉茨旦·卡拉勒指出。
“我們無法確定，”劄拉道，“但彌林很可能要麵對遠比淵凱的長矛恐怖的事物。”
“我們必須祈禱。”綠聖女說，“神明將這個人送到我們中間，作為信使，帶來信號。”
“什麽信號？”丹妮問。
“災難與毀滅的信號。”
丹妮不願相信他們說的。“他隻是一個人，一個膝蓋中箭的病人。他的馬將他載到這裏，不是什麽神明。”蒼白母馬。丹妮突然起身。“感謝你們的忠告，還有你們為這可憐人所做的一切。”
綠聖女離開前吻了丹妮的手指。“我們應當為阿斯塔波祈禱。”
也為我。哦，為我祈禱吧，親愛的女士。阿斯塔波陷落後，淵凱大軍已無後顧之憂。
她轉向巴利斯坦爵士。“派騎手去丘陵地找迴我的血盟衛，再召迴‘棕人’本的次子團。”
“暴鴉團呢，陛下？”
達裏奧。“對，對。”三天前，她剛夢到達裏奧橫死路邊，雙眼無神地盯著天空，烏鴉在他屍體上盤旋。其他夜裏，她在床上輾轉反側，思索他會不會像背叛暴鴉團的前任團長一樣背叛自己。他把他們的頭帶給我。如果他帶著屬下迴歸淵凱，為黃金出賣她呢？他不會那麽做。他會麽？“還有暴鴉團。馬上派人去找。”
女王發出召集令八天後，次子團最先返迴。巴利斯坦爵士通報丹妮團長求見時，她恍然以為是達裏奧，不由得心如鹿撞。但巴利斯坦爵士帶來的卻是棕人本·普棱。
棕人本皮革般的臉滿是裂紋，皮膚是老柚木的顏色，白頭發，眼角布滿魚尾紋。這樣一張飽經風霜的棕臉在丹妮看來卻很親切，她甚至擁抱了他。他眼角的皺紋開心地堆在一起。“聽說陛下要下嫁，”他說，“但沒人通知新郎官就是我。”瑞茨納克在旁氣急敗壞，他倆則相視而笑。但棕人本開口後，所有的笑聲都消失了，“我們抓住三個阿斯塔波人，聖上最好見見他們。”
“帶上來。”
丹妮莉絲在莊嚴的大廳中接見他們，高高的蠟燭在大理石柱間燃燒。她看到幾位阿斯塔波人麵露饑色，便立刻叫人備食物。他們一行十二人從紅磚之城出發，如今隻剩三個：一名磚匠、一名紡織工和一名鞋匠。“其他人怎麽了？”女王問。
“全死了。”鞋匠道，“淵凱的雇傭兵在阿斯塔波北邊的丘陵地巡邏，獵捕從大火中逃出來的人。”
“難道城池已經陷落？城牆可是非常厚實啊。”
“它厚是厚，”磚匠迴答，他是個有眼疾的駝子，“但年久失修又破損嚴重。”
紡織工抬起頭。“每天我們都互相安慰，說龍女王會迴來救我們。”這女人麵龐瘦削，有薄薄的嘴唇和暗淡的死魚眼，“據說克萊昂曾派人求援，您答應要迴來。”
他派人來找我，丹妮心想，至少這部分是真的。
“在城外，淵凱人燒毀莊稼，屠戮牲畜，”鞋匠續道，“在城內，我們忍饑挨餓。我們吃貓、吃老鼠、啃皮革。一張馬皮就是一頓大餐。割喉國王和婊子女王相互指責對方吃死人肉。一些男男女女暗中聚集抽簽，抽到黑石頭的就得獻出自己的肉。有些人認為一切都是克拉茲尼·莫·納克羅茲惹的禍，於是洗劫並燒毀了納克羅茲金字塔。”
“也有人認為是丹妮莉絲惹的禍，”紡織工說，“但我們中的大多數依然愛您。‘她就要來了，’我們互相告慰，‘她將率大軍迴來，帶給所有人食物。’”
我連自己的人民都隻能勉強喂飽。如果我向阿斯塔波進軍，必將失去彌林。
鞋匠講述了他們怎樣遵從阿斯塔波綠聖女的話，將屠夫國王的屍體挖出，套上青銅鱗甲。綠聖女得到眾神預示，宣稱屠夫國王可以打敗淵凱人，解救他們。於是偉大的克萊昂的屍體披掛上陣，惡臭難聞的身軀被綁在餓馬背上，領著新建的無垢者軍隊開城出擊。但他們被一支新吉斯軍團咬住，殺得片甲不留。
“戰敗後，綠聖女被釘在懲罰廣場的木樁上等死。在烏爾霍金字塔中，一些幸存者瘋狂歡宴，徹夜不眠，然後就著最後一點食物飲下毒酒，不願麵對第二天的黎明。再不久疾病爆發，血瘟殺了四分之三的人，直到一些將死之人發起暴動，幹掉了主城門的守衛。”
老磚匠突然插話：“不，這是那些健康人幹的，為逃離血瘟。”
“真相如何重要麽？”鞋匠反問，“反正守衛們四散奔逃，城門大開。新吉斯的軍團湧入阿斯塔波，然後是淵凱人和騎馬的傭兵。婊子女王頑強抵抗，咒罵著戰死；割喉國王棄械投降，卻被扔進競技場，遭餓狗撲食。”
“即便如此，仍有人說您來了。”紡織工道，“他們賭咒發誓，說見你騎在魔龍背上，高飛過淵凱營帳。我們日夜盼著你。”
我沒法去，女王想著，我不敢去。
“城市陷落後呢？”斯卡拉茨問，“後來呢？”
“後來是屠殺。聖恩神廟裏擠滿了向神明祈求治療的病人，於是新吉斯軍團封住神廟門，將神廟付之一炬，由此引發大火。不出一小時，整座城市火光衝天，一片火海。慌亂的人們湧入街道，想方設法逃離火場，但淵凱人關閉了城門。”
“你們逃出來了，”圓顱大人指出，“怎麽做到的？”
老頭迴答：“我是磚匠，我家世世代代都是磚匠。我祖父將我家的房子建在城牆邊上，每晚搬幾塊磚不是什麽難事。後來我把這事告訴了朋友們，他們幫我支撐好甬道，以防塌方。我們都認為應當未雨綢繆。”
我留下議會來統治你們，丹妮想到，由一名醫生、一名學者和一名牧師領導。她迴想起當初的紅磚之城，紅色磚牆後空氣幹燥、塵土飛揚，編織出殘酷的夢；那裏同時也是生機勃勃的。戀人在蠕蟲河的小島上接吻，奴隸卻在懲罰廣場上被一卷一卷地剝皮，掛起來留給蒼蠅。“你們能逃脫令人欣慰，”她對阿斯塔波人說，“在彌林你們安全無虞。”
鞋匠對她表達了感激，老磚匠吻了她的腳，但紡織工隻用石板般的眼睛冷冷地盯著她。她知道我在說謊，女王心想，她知道我根本無力保證他們的安全。阿斯塔波被燒毀了，接下來該輪到彌林。
“會有更多難民湧來。”阿斯塔波人下去後，棕人本說，“這三人騎馬，大部分人沒有馬。”
“會有多少？”瑞茨納克問。
棕人本聳聳肩：“成百上千。有的病了，有的燒傷，有的受了別的什麽傷。貓之團和風吹團正拿著長矛鞭子在丘陵地巡視，驅趕他們向北來，並殺掉落單者。”
“一群會走路的嘴巴。你說還有病人？”瑞茨納克絞著雙手，“聖上，必須阻止他們進城。”
“是的。”棕人本·普棱說，“我雖然不是學士，但至少知道把壞蘋果和好蘋果分開。”
“人不是蘋果，本，”丹妮道，“這些是活生生的男人女人，又病又餓，擔驚受怕。”他們是我的孩子，“我應當去救援阿斯塔波。”
“陛下救不了他們，”巴利斯坦爵士道，“您警告過克萊昂國王不要與淵凱開戰。那人是個白癡，且雙手沾滿鮮血。”
我的雙手就清白麽？她想起達裏奧的話——寧為刀俎不為魚肉，強者都是屠夫。“克萊昂是我們敵人的敵人，若我參加哈紮特角之戰，就能兩麵夾攻，將淵凱人一網打盡。”
圓顱大人不同意：“您派無垢者南下哈紮特角，鷹身女妖之子會——”
“我知道，我知道。埃蘿葉的事會重演。”
棕人本·普棱迷惑不解：“誰是埃蘿葉？”
“一個女孩。我以為能將她救出火坑，結果卻讓她落得更悲慘的下場。而我在阿斯塔波的所作所為，造成了一萬個埃蘿葉的悲劇。”
“陛下您當時並不知道——”
“我是女王，我應當了解情況。”
“木已成舟，”瑞茨納克·莫·瑞茨納克道，“聖上，我懇求您，馬上立尊貴的西茨達拉為王，讓他與賢主大人們交涉，以達成和平協議吧。”
“基於什麽條件？”留心芬香的總管，魁蜥說過。戴麵具的女人準確預言了蒼白母馬的到來，她對高貴的瑞茨納克的看法是否也會應驗？“我或許是個年輕女子，不懂戰爭之道，但這不代表我會如待宰羔羊般乖乖走進鷹身女妖的巢穴。我有無垢者、暴鴉團和次子團，我還有三個自由民軍團。”
“您有龍。”棕人本·普棱微笑。
“他們在深坑中，被鎖鏈束縛著，”瑞茨納克·莫·瑞茨納克哀歎，“不聽話的龍有何用？甚至連開門喂養它們的無垢者都開始怕了。”
“什麽？害怕女王的小寵物？”棕人本眼角的皺紋笑眯眯地皺成一團。灰白頭發的次子團團長是個天生的傭兵，血管裏流著十幾種血液，但他一直受到龍的喜愛，他也喜愛那些龍。
“寵物？”瑞茨納克尖叫，“不如說是怪物。吃孩子的怪物。我們不能——”
“閉嘴，”丹妮莉絲說，“不準談論此事。”
瑞茨納克縮了縮身子，像要躲開她話中的怒火。“原諒我，聖主，我不是……”
棕人本·普棱推開他。“陛下，淵凱人雇了三個傭兵團來對抗我們的兩個團，據說還派人去瓦蘭提斯收買黃金團，那幫兔崽子人數不下一萬。此外，淵凱人有四個吉斯卡利軍團，或許更多，我還聽說他們派騎手穿越多斯拉克海，說不定能說動某個大卡拉薩對付我們。我們得讓他們見識見識龍，就像當初您讓我見識的那樣。”
丹妮歎口氣：“很遺憾，本，我不敢放龍出來。”她知道這不是本想要的答案。
普棱撓了撓斑駁的胡須。“如果沒有龍來製衡，那麽……我們得趕在淵凱兔崽子收縮包圍圈以前離開……當然動身之前，得讓那些奴隸主出一筆開拔費。為了城市，他們可以付錢給卡奧們，為什麽不能付給我們？把彌林賣迴去，滿載金銀財寶西進。”
“你讓我洗劫彌林，然後逃之夭夭？不，我決不會。灰蟲子，我的自由民做好戰鬥準備了嗎？”
太監雙手抱胸。“他們雖非無垢者，但絕不會讓您蒙羞。小人以矛和劍向您起誓，聖上。”
“好，很好。”丹妮掃過周遭眾人的臉。圓顱大人悶悶不樂。巴利斯坦爵士一臉嚴肅，藍眼裏透出悲傷。瑞茨納克·莫·瑞茨納克臉色蒼白，滿頭大汗。棕人本白發灰須，臉孔猶如老舊皮革。灰蟲子臉頰光滑冷漠，無動於衷。達裏奧要是在就好了，還有我的血盟衛，她想，如果開戰不可避免，吾血之血應與我共同麵對。她想念喬拉·莫爾蒙爵士。他欺騙我，出賣我，但他也愛著我，而且總是給我好建議。“我打敗過淵凱人，我會再次打敗他們。但在哪裏打？如何打？”
“您要主動出擊？”圓顱大人難以置信，“那太蠢了。我們的城牆比阿斯塔波高得多厚得多，我們的戰士也更勇猛，淵凱人輕易攻不破彌林。”
巴利斯坦爵士不同意。“坐等被圍太消極了。他們的隊伍充其量是拚湊的雜牌軍，奴隸販子打不了仗，若我們攻其不備……”
“可能性微乎其微，”圓顱大人迴應，“淵凱人在城內有的是朋友，他們會馬上得知消息。”
“我們能召集多少軍隊？”丹妮問。
“恕我直言，軍隊人數肯定不夠。”棕人本·普棱道，“納哈裏斯沒表態？如果開戰，我們需要他的暴鴉團。”
“達裏奧還在迴來的路上。”噢，天啊，我都做了什麽？我是派他去送死麽？“本，我要你的次子團去偵察敵情，摸清對方位置、行軍速度、人數及部署。”
“我需要補給，外加健壯的馬匹。”
“當然，巴利斯坦爵士負責處理。”
棕人本撓撓下巴。“或許我能策反一些敵人。如果陛下能讓我帶上幾袋金幣和寶石……給那些團長一點甜頭，就像……嗨，誰知道呢？”
“收買他們，有何不可？”丹妮確認。她知道這種事在爭議之地的傭兵團間是家常便飯。“沒錯，非常好。瑞茨納克，此事由你來辦。次子團出城後，關上城門，將城上的守衛加倍。”
“馬上去辦，聖主，”瑞茨納克·莫·瑞茨納克說，“那這些阿斯塔波人怎麽辦？”
我的孩子。“他們來此尋求救濟和庇護，我們不能拒之門外。”
巴利斯坦爵士皺緊了眉。“陛下，據我所知，若聽任血瘟傳播，整支軍隊都會遭遇滅頂之災。總管說的沒錯，我們不能放阿斯塔波人進彌林。”
丹妮無助地看著他。真龍不流淚。“就照你說的辦吧。把他們安置在城外，直到……直到瘟疫終結。在城西的河邊搭帳篷，盡可能保證他們的飲食，或許我們能把病人隔離開。”所有人都望著她，“要我再說一遍麽？立刻去執行命令。”丹妮站起來，從棕人本身邊走過，登上台階，走向露台上隻屬於她的寶貴的私密空間。
阿斯塔波與彌林之間足足相隔兩百裏格，但丹妮覺得西南方的天空似乎被紅磚之城毀滅的煙霧玷汙遮蔽了。磚與血造就阿斯塔波，磚與血造就它的子民。古老的諺語在她腦海迴響。而最終，骨和灰掩埋阿斯塔波，骨和灰掩埋它的子民。她試圖迴憶埃蘿葉的麵孔，但女孩已逝的形象總是幻滅成灰。
當丹妮莉絲終於轉身時，巴利斯坦爵士就站在旁邊，身裹白袍以抵禦夜晚的寒氣。
“我們能打這一仗麽？”她問他。
“打仗很容易，陛下，您應當問能否獲勝。求死容易求勝難。您的自由民訓練不足，毫無經驗。您的傭兵曾服務於您的敵人，既有背叛前科，難保不會再叛。您有兩條龍，但您控製不了，第三條龍很可能已離您而去。在城牆之外，您唯一的朋友是拉紮人，可惜他們從不參戰。”
“但我的城牆很堅固。”
“不會比我們攻打它時更堅固。況且牆內還有鷹身女妖之子，還有那些偉主大人，他們有的是您沒除盡的奴隸販子，有的是被你處死的奴隸販子的子孫。”
“我知道。”丹妮歎息，“你有什麽建議，爵士？”
“開戰。”巴利斯坦爵士說，“彌林業已人滿為患，擠滿了餓殍，而您在城內樹敵過多，恐怕熬不住長期圍困。等敵人北進時，請派我去迎擊，我會選好戰場與之會戰。”
“去迎擊，”丹妮重複了一遍，“帶著你口中那些訓練不足、毫無經驗的自由民。”
“我們都曾是菜鳥，陛下。無垢者會幫助他們成長，如果我有五百名騎士……”
“你現在最多有五名。而我把無垢者交給你的話，就隻剩獸麵軍來保衛彌林。”巴利斯坦爵士並未爭辯，丹妮闔上雙眼。諸神啊，她祈禱，你們帶走了卓戈卡奧，我的日和星，你們帶走了我那英勇的兒子，讓他胎死腹中。你們欠我血債。現在，我懇求你們，幫幫我。請給予我智慧，讓我看清前路；請賜予我力量，讓我做必須做的事，以保護我的孩子。
諸神沒有迴應。
丹妮莉絲睜開眼睛：“我無法同時解決內憂外患。想保住彌林，得有整座城市的擁護。整座城市的擁護。我必須……我必須……”她說不出口。
“陛下？”巴利斯坦爵士輕聲詢問。
一位女王不屬於自己，而屬於國家。
“我必須嫁給西茨達拉·佐·洛拉克。”