237.第237章 艾莉亞
冰與火之歌（全五卷） 作者：(美)喬治·R.R.馬丁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
遠處，微弱的光線穿透海上的霧氣，在地平線附近閃耀。
“是星星。”艾莉亞說。
“家鄉的星星。”德尼奧道。
他父親正大聲發號施令。水手們沿三根高高的桅杆爬上爬下，忙著擺弄索具和厚重的紫色船帆。底下，槳手們坐在兩長列槳位邊奮力劃水。甲板吱吱嘎嘎地傾向一側，三桅大帆船“泰坦之女號”轉為右舵，準備入港。
家鄉的星星。艾莉亞站在船頭，一手搭在鍍金船首像上，雕像乃是捧水果碗的處女。片刻間，她設想前方是家。
真是笨念頭。她的家早沒了，她的父母死了，除開長城上的瓊恩·雪諾，她的兄弟姐妹也盡數被害。她想去長城，她告訴過船長，但即便那枚鐵幣也動搖不了他。一直以來，艾莉亞似乎每次都無法如願，想去某地，到達的卻是另一個地方。尤倫承諾帶她迴臨冬城，最終卻把她落在赫倫堡，自己進了墳墓；她逃出赫倫堡，前往奔流城，半途教檸檬、安蓋和七弦湯姆逮住，拖到空山；接著獵狗劫走了她，把她弄去孿河城；後來艾莉亞將他留在三叉戟河邊等死，自己前往鹽場鎮，希望搭船去東海望，結果……
布拉佛斯也許不錯。西利歐來自布拉佛斯，還有賈昆……給她鐵幣的正是賈昆，可他並非她真正的朋友，不像西利歐——不過，朋友對她而言有什麽用呢？我不需要朋友，隻要“縫衣針”。她用拇指輕輕撫摸劍柄光滑的圓球，一遍遍地許願……
老實說，艾莉亞不知道該許什麽願，也不知道遠方星光下等待她的是什麽。船長答應載她，卻沒時間跟她說話。有些船員躲著她，另一些人送她禮物——包括一柄銀叉、若幹無指手套和一頂鑲皮革的柔軟羊毛帽。有個人教她打水手結，另一個人小杯小杯地給她倒火酒喝。試圖親近她的水手會拍打胸脯，一遍遍地重複自己的名字，直到艾莉亞也會念為止，然而從沒有人問起她的姓名。他們叫她阿鹽，因為她是在三叉戟河河口處的鹽場鎮上的船。這名字還湊合，她心想。
天空中最後一顆晚星也告消失……隻剩下正前方那一對，“原來是兩顆星星啊。”
“那是兩隻眼睛，”德尼奧道，“泰坦巨人看著我們。”
布拉佛斯的泰坦巨人。從前在臨冬城，老奶媽給她講過泰坦的故事。他有山那麽高，每當布拉佛斯陷入危難，就會醒來，眼裏燃燒著熊熊火焰，揮動起吱嘎作響的石頭肢體，衝入海中擊碎敵人。“布拉佛斯人喂貴族小女孩給它吃，因為她們的肉粉嫩多汁。”老奶媽的故事總如此結尾，然後珊莎就會發出一聲蠢笨的尖叫。不過魯溫學士說了，泰坦巨人隻不過是座雕像，老奶媽的故事也隻不過是故事。
臨冬城已經陷落、焚毀、化為廢墟，艾莉亞提醒自己。老奶媽和魯溫學士多半已死，珊莎也一樣。老想他們有什麽好。凡人皆有一死，賈昆·赫加爾給出那枚舊鐵幣時教她的話是這個意思，離開鹽場鎮後她又新學了一些布拉佛斯詞匯，例如“請”、“謝謝”、“海”、“星”、“火酒”等等，但她說得最多的還是“凡人皆有一死”。泰坦之女號的船員大都略知一點通用語，因為他們曾在舊鎮、君臨和女泉城過夜，不過隻有船長和他的兒子們可以跟她交談。德尼奧最小，他是個快樂的胖男孩，今年十二歲，負責打理父親的艙室，並幫長兄算賬。
“希望你們的泰坦肚子不餓。”艾莉亞告訴他。
“餓？”德尼奧迷惑地說。
“沒事。”即使泰坦真的會吃粉嫩的小女孩，艾莉亞也不怕。反正她骨瘦如柴，怎配給巨人當美餐？而且她快滿十一歲了，幾乎算是成年女子。再說，阿鹽又不是貴族。“泰坦是布拉佛斯的神嗎？”她問，“還是你們也崇拜七神？”
“所有神靈都在布拉佛斯受到尊重。”船長之子喜歡談論父親的船，也喜歡談論自己的城市，“你們的七神在這兒有個聖堂，稱為‘外域聖堂’，但隻有維斯特洛水手上那兒敬拜。”
七神並非我的神祇，是母親的，可他們任由佛雷家在孿河城將她殺害。她不知能否在布拉佛斯找到神木林，林中有棵魚梁木。德尼奧或許知道，但她不能問。阿鹽來自鹽場鎮，鹽場鎮的女孩怎會知道北境舊神呢？反正舊神早死了，她告訴自己，跟母親、父親、羅柏、布蘭和瑞肯一樣，統統都死了。她記得很久以前父親說的話：當大雪降下，冷風吹起，獨行狼死，群聚狼生。他說的是反話。如今獨狼艾莉亞活著，狼群卻被捕殺、剝皮。
“月詠者們帶領我們來到這個避難所，以躲開瓦雷利亞的巨龍，”德尼奧道，“因此他們的神廟最為壯觀。我們也敬拜眾水之父，但他每年迎娶新娘，宮殿都得重建。其餘的神集中在市中心一個島上。你、你的……千麵之神就在那裏。”
泰坦的眼睛似乎變得更加明亮，雙眼間的距離也增大了。艾莉亞不認識什麽千麵之神，但假如他能迴應她的祈禱，也許就是她要尋找的神。格雷果爵士，她心中默念，鄧森、“甜嘴”拉夫、伊林爵士、馬林爵士，瑟曦太後。隻剩六個。喬佛裏死了，獵狗殺了波利佛，而她親手刺死記事本，還有那疙瘩臉的笨侍從。假如他不抓我，我不會殺他的。她將獵狗留在三叉戟河岸邊，當時他因為傷口感染而發著高燒，奄奄一息。我應該給他慈悲，用匕首刺入他心髒。
“阿鹽，看那！”德尼奧拉拉她的胳膊，讓她轉身。“看到了嗎？那兒！”他指點著說。
迷霧在麵前退散，船首分割了參差不齊的灰色幕簾。泰坦之女號劈開灰綠色水麵，風帆猶如翻騰的紫色翅膀。艾莉亞聽見頭頂海鳥的尖叫。德尼奧手指之處，一排岩石山脊從海麵驟然升起，陡峭的坡道上覆蓋著士卒鬆和黑雲杉，但正前方有個缺口，泰坦巨人矗立在此，眼中閃光，綠色長發迎風飛舞。
他的雙腿踩在缺口兩邊，各自踏住一座山，寬闊的肩膀則籠罩在崎嶇的山峰上方，那雙腿由頑石砌成，跟站立之處的黑色花崗岩海礁質地相同。巨人腰間係一件綠色青銅戰裙，胸甲也是青銅製，頭戴冠飾青銅半盔，飄蕩的頭發為染綠的麻繩，眼睛是兩個山洞，大火堆在其中燃燒。他的一隻手搭在左麵山脊，青銅手指捏著一塊巨岩；另一隻手伸向天空，抓著一把斷劍的劍柄。
他不過比君臨的貝勒王雕像大一點點嘛，她告訴自己，然而那時船隻仍在遠海。當三桅大帆船逐漸靠近海浪拍打的山脊，泰坦的身軀便愈加駭人。德尼奧的父親用低沉的嗓音大聲指揮，人們繼續在索具上忙碌。我們要從泰坦的雙腿底下劃過去。艾莉婭可以看到巨大胸甲上無數的箭孔，也可以看到泰坦的雙臂和肩膀沾滿斑斑點點的汙漬，那全是海鳥的巢穴。她曲項仰望。受神祝福的貝勒還不及他的膝蓋，他抬腿就能跨越臨冬城的城牆。
泰坦發出一聲巨吼。
洪亮的聲音跟他的個頭相稱，駭人的轟鳴甚至淹沒了船長的嗓門和波濤拍擊鬆林山脈的聲響。成千隻海鳥同時躥入空中，艾莉亞向後畏縮，直到她看見德尼奧在笑。“他把我們到來的消息通知兵工廠，”男孩喊道，“你不必害怕。”
“我一點兒也不怕，”艾莉亞吼迴去，“不過他聲音有點大而已。”
風浪全力驅動著泰坦之女號，將她快速推向地峽。雙層槳葉平穩劃動，海水被攪拌成白色泡沫，而泰坦的影子遮天蔽日。有那麽一瞬間，他們似乎就要在他腳下的岩石上撞得粉身碎骨。艾莉亞跟德尼奧一起擠在船頭，海水飛濺臉龐，味道鹹澀。她必須高高昂頭，方能看見泰坦的腦袋。“布拉佛斯人喂貴族小女孩給它吃，因為她們的肉粉嫩多汁。”她仿佛又聽見老奶媽的話語，但她不是小女孩，也不會被一座笨雕像嚇到。
即便如此，駛過他雙腿底下時，她仍一手摸向縫衣針。巨岩大腿的內側點綴著更多箭孔，艾莉亞仰起脖子，發現那些箭孔比頭頂的鴉巢還高出十碼，泰坦的戰裙底下有殺人孔，蒼白的臉在鐵欄杆後麵注視著他們。
然後他們就過去了。
影子消失，兩側的鬆林山脊漸漸遠去，風勢減弱，船隻駛入一個大礁湖中。前方又升起一座海礁，仿佛突出水中、長滿尖刺的拳頭，頂端的岩石垛口上密密麻麻布滿投石機、弩炮與噴火弩。“這便是布拉佛斯的兵工廠，”德尼奧的口氣好像是他造的一樣，“那裏一天就能建造一艘戰艦。”艾莉亞看到數十艘劃槳戰船泊在碼頭邊或者架在下水槽中，另有許多繪漆的船首像從岩石岸邊無數個木頭工棚中冒出來，仿佛關在獸舍中的獵狗，精悍、兇狠而饑餓，隨時等待獵人號角的召喚。她試圖記點數目，但它們實在太多，而且隨著海岸線蜿蜒伸展，還有更多碼頭、工棚與船塢。
兩艘劃槳船迎上前來，仿佛水麵滑翔的蜻蜓，白色船槳上下翻飛。艾莉亞聽見某位船長朝他們喊叫，然後泰坦之女號的船長大聲應答，她聽不懂這些話。隨著一聲嘹亮號角，兩艘劃槳船分向兩側，距離如此接近，她甚至能聽到紫色船殼內的鼓點，砰、砰、砰、砰、砰、砰、砰、砰，就像活生生的心髒在跳動。
接著，劃槳船和兵工廠都被拋在身後，前方是一片廣闊的青綠色水域，仿佛帶波紋的彩色玻璃。矗立在水麵中央的即是市區，宏偉的拱頂、高塔和橋梁向四麵八方伸展，呈現灰色、金色和紅色。這便是海中布拉佛斯的百餘列島。
魯溫學士給孩子們講過布拉佛斯，但其中許多內容艾莉亞都已忘記，她隻記得這是座平坦的城市，不若君臨那樣建在三座山丘之上，僅有的突起都是人們用磚塊、花崗岩、青銅和大理石搭建而起——它似乎缺點什麽，她花了好長時間才意識到：這座城市沒有城牆。但當她告訴德尼奧時，對方哈哈大笑。“我們的城牆是木頭做的，漆成紫色。”他告訴她，“我們的艦隊就是我們的城牆。不需要別的東西。”
身後的甲板發出一陣吱嘎響聲。艾莉亞轉身，發現德尼奧的父親走過來，身穿代表船長身份的紫羊毛布長外套。商旅船長特尼西奧·特裏斯不留小胡子，灰色絡腮胡剃得短小整潔，圍著他那張被風吹得泛紅的方臉。渡海途中，她經常見他跟船員們開玩笑，但隻要他板起臉孔，人們便像躲避暴風雨一樣逃開。他現在正板著臉。“航程快結束了，”他告訴艾莉亞，“我去方格碼頭，海王的海關官員將在那裏登船檢查貨艙。他們會查上半天，他們總是要查半天，但你無須恭候他們。收拾好東西，我放一條小船下去，由約寇送你上岸。”
上岸。艾莉亞咬緊嘴唇。她穿越狹海來到此處，但假如現在船長問起，她寧願留在泰坦之女號上。阿鹽太瘦小，劃不動船槳，這點她已經了解，但她可以編繩、收帆啊，還可以在廣闊的鹽水中掌舵航行。德尼奧有迴帶她上鴉巢，雖然下麵的甲板似乎隻有一點點大，但她根本不怕。我還會算賬和清理艙室。
然而大帆船上不需要第二個小男孩，另外，她隻消看看船長的臉色就知道他多麽急於擺脫自己。因此艾莉亞隻點點頭。“上岸。”她說，雖然上岸意味著在陌生人中生活。
“vr dohaeris，”他用兩根手指觸摸眉毛，“請你記住特尼西奧·特裏斯，以及他為你提供的幫助。”
“我會的。”艾莉亞小聲說。風拉扯著鬥篷，幽魂般固執。該離開了。
船長說“收拾好東西”，其實她沒什麽東西，隻有幾件衣服、一小袋錢幣、船員們送的禮物，外加別在左腰的匕首和右腰的縫衣針。
她還沒收拾完，小船已經備好，由約寇劃槳。他也是船長的兒子，但比德尼奧年長，也沒那麽友善。我還沒跟德尼奧道別呢，她邊想邊爬下去到他身邊。她不知將來能否再見到德尼奧。我應該跟他道別的。
隨著約寇的劃動，泰坦之女號逐漸縮小，而城市越變越大。右麵是港口，紛亂雜陳地擠滿了碼頭和船塢，其中不僅有來自伊班港的大肚子捕鯨船、來自盛夏群島的天鵝船，還有許許多多本地劃槳船，僅憑一個小女孩根本數不過來。左麵遠處有另一港口，與小船之間隔了一塊突出的低窪陸岬，陸上的建築物統統位於水線以下，僅有屋頂冒出來。艾莉亞從未見過這麽多大建築聚集一處。如果說君臨擁有紅堡、貝勒大聖堂和龍穴，布拉佛斯則至少擁有二十座神廟、高塔和宮殿，每一幢比君臨都有過之而無不及。我又要變成一隻老鼠，她陰鬱地想，就像在赫倫堡時那樣。
從泰坦巨人矗立的地方看過來，整座城市似乎是個大島，但隨著約寇將她劃近，她發現布拉佛斯確實由許多小島聚合而成，石拱橋跨越縱橫交錯的水道，將它們連接在一起。越過港口，灰色石屋排列成街道，房子建得極為緊密，彼此倚靠。在艾莉亞看來，它們的模樣十分古怪；各有四五層樓，卻細瘦得很，覆蓋瓦片的陡峭屋頂就像尖頂帽——但她沒見到茅草屋頂，熟悉的維斯特洛式木屋也寥寥可數。木材好少啊，她意識到，布拉佛斯是個石頭城，綠色汪洋中的灰色城市。
約寇劃向港口以北，深入一條大水道，這條寬闊的綠色水道筆直地延伸至城市中心。他們從一座精雕細刻的石拱橋下經過，橋上雕飾著上百種不同的魚、螃蟹和烏賊；第二座橋雕有枝繁葉茂的蔓藤；後麵又有第三座，上千隻彩繪眼睛向下凝視著他們。運河兩側有一些較小的水渠匯入，更小的支流則匯入它們。有些房子居然建在水道上方，使得水道成為某種隧道。水蛇形狀的細窄小船在隧道中進進出出，它們有彩繪船頭和高翹尾巴，而且是不劃的，由人站在船尾拿篙子撐，撐船人身穿灰色、褐色及苔蘚般深綠的鬥篷。此外，她看見平底大駁船，上麵高高地堆滿箱子和木桶，船兩邊各有二十個篙夫；還有奇特的浮屋，掛著彩色玻璃吊燈，飾有天鵝絨簾幕和黃銅船首像。遠處的溝渠和房屋上方，隱約可見一條碩大的灰岩管道，由三層結實的橋弓支撐，伸向南方的迷霧之中。“那是什麽？”艾莉亞指著問約寇。“那是甜水河，”他告訴她，“它跨越泥沼和淺灘，從大陸輸入淡水，最終這些優質的甜水會注入噴泉池中。”
她迴頭望去，海港和礁湖已在視野中消失。前方，高大魁梧的石像排列兩邊，它們神情肅穆，身披青銅長袍，袍子上沾著斑斑點點的海鳥糞便。有的石像拿書，有的拿匕首，有的拿錘子。其中一位高舉一顆黃金製成的星星，另一位放倒石酒壺，好讓水流源源不斷地灌入渠道之中。“他們是神嗎？”艾莉亞問。
“他們是過去的海王，”約寇道，“列神島還在前頭。看見沒？再過六座橋，右邊的岸上，便是月詠者神廟。”
那是艾莉亞在大礁湖上遠眺到的建築之一，宏偉的雪白大理石宮殿有銀色大圓頂，乳白色玻璃窗展現出月亮的不同狀態。每道門邊都有一對大理石少女像，跟那些海王一般高，支撐著新月形門梁。
再過去是另一座神廟，其紅岩大廈如同堅固的要塞，巨型方塔的頂端上有隻直徑達二十尺的鐵火盆，其中燃燒著熊熊烈焰，神廟的青銅門兩側也有較小的火堆。“紅袍僧們喜歡火，”約寇告訴她，“他們崇拜光之王，紅神拉赫洛。”
我知道。艾莉亞記得密爾的索羅斯，他穿著破舊盔甲和褪成粉色的袍子，光看外貌已經說不上是紅袍僧了，然而他的吻能讓貝裏伯爵複活。她注視著紅神的宅邸緩緩經過，心中琢磨布拉佛斯的僧侶是否也具有他的能力。
接下來是一座巨型磚房，其上爬滿苔蘚。若非約寇講解，艾莉亞還以為是個倉庫。“這是‘庇聖所’，我們在此供奉被世界各地遺忘的諸多小神靈。你也許會聽見人們叫它‘大雜院’。”一條小渠從“大雜院”覆蓋苔蘚的高牆間穿過，他在這裏將船轉向右邊，經過一條隧道，然後再次進入光亮之中。兩側聳立著更多神龕。
“我從來不知道有那麽多神。”艾莉亞說。
約寇哼了一聲。他們轉過一個彎，又從一座橋下經過。一個小小的岩石山丘出現在左邊，山丘頂上有座無窗的深灰色石頭神廟，岩石階梯從門口直通向下麵帶頂篷的碼頭。
約寇倒劃了幾下槳，小船便輕輕撞到石樁上。他抓住一個鐵環，以暫時穩住船隻。“我把你留在這兒。”
碼頭光線陰暗，階梯極為陡峭，神廟的黑瓦屋頂尖尖的，跟水道沿岸的房屋相同。艾莉亞咬緊嘴唇。西利歐來自布拉佛斯，他或許造訪過這座神廟，或許登上過這些階梯。她抓住一個鐵環，上了碼頭。
“你知道我的名字吧？”約寇在船裏說。
“約寇·特裏斯。”
“vr dohaeris。”他一推槳，迴到水深的地方。艾莉亞望著他原路劃迴，直到消失在橋下的陰影之中。劃槳聲漸弱，她幾乎能聽見自己的心跳，仿佛突然間到了別處……也許是迴到赫倫堡，跟詹德利在一起，也許是跟獵狗一起在三叉戟河邊的樹林裏遊蕩。阿鹽是個笨小孩，她告訴自己，我是一頭奔狼，奔狼不會害怕。於是她拍了拍縫衣針的劍柄，以求好運，然後衝入陰影之中，兩級一步地跨上台階，這樣就沒人能指責她在恐懼了。
到得頂上，麵前是一對十二尺高的雕花木門。左邊一扇由魚梁木製成，白如骸骨，右邊一扇是微微泛光的黑檀木。兩扇門中間合雕著一個月亮，不過魚梁木上嵌的是黑檀木，黑檀木上則嵌魚梁木，那模樣不知為何讓她想起了臨冬城神木林中的心樹。門在看著我，她一邊想，一邊用戴手套的手去推，兩扇門都推不動。鎖得死死的。“放我進去，笨蛋，”她喊道，“我穿越狹海才來到這裏。”她捏起拳頭敲打。“賈昆叫我來的。我有鐵硬幣。”她從袋子裏抽出鐵幣，舉在麵前。“看見嗎？vr morghulis。”
門沒有迴答，自動打開了。
它們毫無聲息地向內開啟，無人介入。艾莉亞向前跨出一步，又一步。門在她身後關閉，一時間，她目不能視。縫衣針握在手中，但不知是何時拔出來的。
幾支蠟燭沿牆燃燒，發出微弱的光線，艾莉亞甚至看不到自己的腳。有人喃喃低語，但聲音太輕，她無法辨清詞句。還有人哭泣。她聽見輕微的腳步聲，皮革與石頭摩擦，一扇門打開又關上。水，有水。
艾莉亞的眼睛漸漸調整適應。神廟內部似乎比外麵看起來大很多。維斯特洛的聖堂都是七邊形，七個祭壇分別供奉七神，而這裏的神遠不止七個。無數雕像沿牆站立，高大又兇險，紅色的蠟燭在它們腳邊搖曳，仿佛遙遠昏暗的群星。距離最近的是個十二尺高的大理石女人，逼真的淚水自她雙眼流出，注入她抱在懷中的碗裏；再過去是個坐在王座上的獅頭男人，由黑檀木雕刻而成；有匹由青銅和鋼鐵鑄成的高頭大馬，兩條粗壯的後腿直立起來；再往前，她分辨出一張巨大的石臉，一個蒼白的嬰兒握著一柄長劍，一隻毛發蓬鬆、個頭有野牛那麽大的黑山羊，一個倚著根棍子的兜帽男人，還有許許多多黑暗中若隱若現的影子。神像之間有些隱蔽的龕穴，其中的陰影更加濃重，時不時還有一支燃燒的蠟燭。
靜如影，艾莉亞手握短劍，在一排排石頭長凳間移動。地板也是石頭，但並非貝勒大聖堂中打磨光滑的大理石，這裏的石頭很粗糙。她經過幾個竊竊私語的婦女。空氣溫熱滯悶，令她不禁打起哈欠。她嗅到蠟燭的氣味，非常古怪，仿佛是某種奇異香料，隨著她逐漸深入，它聞起來就像是雪、鬆針和熱騰騰的肉湯相融合。這味道真好，艾莉亞心想，感覺略微勇敢了一點，勇敢得足以將縫衣針收入鞘中。
在神廟中央，她找到了先前聽到的水聲源頭，那是一個直徑十尺的水池，在昏暗的紅燭照耀之下，黑如墨汁。池邊坐了一位穿銀鬥篷的年輕人，正在輕聲哭泣。他將一隻手伸入水中，猩紅的波紋在池內蕩漾，接著，他收迴手指逐個吮吸。他一定是渴了。池邊擺著一些石杯，艾莉亞舀滿一杯端給他。她送上水杯時，那年輕人凝視她許久。“vr morghulis。”他說。
“vr dohaeris。”她答道。
他深深啜飲，然後將杯子丟入池中，發出輕輕一聲“撲通”。接著，他搖搖晃晃站起身來，手捂肚子。一時間，艾莉亞以為他要摔倒，接著看見他腰帶下麵有一片黑糊糊的汙漬，並且在她注視之下逐漸擴大。“你被刺了。”她脫口而出，但那人未加理會。他跌跌撞撞朝牆邊走去，爬進一個空穴，躺到堅硬的石床上。艾莉亞環顧四周，發現還有其他空穴。有的空穴中有老人在睡覺。
不，記憶中一個模糊而又熟悉的聲音在她耳邊低語，他們死了，或者快死了。用你的眼睛看。
一隻手搭到她胳膊上。
艾莉亞立即轉身，但那不過是個小女孩，麵色蒼白，身穿大得不成比例的兜帽長袍，袍子右半黑，左半白。兜帽下的臉憔悴削瘦，臉頰凹陷，黑眼睛看上去跟茶碗一般大。“別抓著我，”艾莉亞警告這流浪兒，“上次我把那個抓我的男孩給殺了。”
女孩說了些什麽。
艾莉亞聽不懂，隻好搖搖頭，“你不會通用語嗎？”
一個聲音在她身後說。“我會。”
艾莉亞不喜歡別人老是這樣讓她吃驚。這迴是個戴兜帽的男人，個子很高，身上裹著跟那女孩一樣的黑白長袍，不過尺寸更大。從兜帽底下，她隻能看見他眼睛反射出的微微泛紅的燭光。“這是什麽地方？”她問他。
“安息之地。”他語氣溫柔，“你在這兒很安全。此乃黑白之院，孩子，不過你還太小，還未到尋求千麵之神恩惠的時候。”
“他跟南方人的神一樣有七張臉嗎？”
“七張臉？不，他的臉數不清，小家夥，就跟天上的群星一樣繁多。在布拉佛斯，人們願意崇拜哪個神就崇拜哪個神……但每條路的終點，都是千麵之神。有朝一日，他也會等著你，不必擔心，你無須急於尋求他的接納。”
“我隻是來找賈昆·赫加爾的。”
“我沒聽過這個名字。”
她的心沉下去。“他來自羅拉斯，頭發半紅半白。他答應教我秘密，還給了我這個。”鐵硬幣捏在拳頭裏，她鬆開手指，發現其已附在汗津津的掌心。
牧師仔細看了看，但沒去摸。那大眼睛流浪兒也看著它。最後，戴兜帽的牧師說：“你叫什麽，孩子？”
“阿鹽。我來自三叉戟河邊的鹽場鎮。”
她看不見他的臉，卻不知為何能感覺到他的笑。“不，”他說，“你是誰？”
“乳鴿。”這是她的第二個答案。
“你的真名，孩子。”
“我母親叫我娜娜，他們稱我為黃鼠狼——”
“你到底是誰？”
她咽了口口水。“阿利。我叫阿利。”
“接近了。你的真名？”
恐懼比利劍更傷人，她告訴自己。“艾莉亞。”第一遍她輕聲說出。第二遍則大聲衝他喊，“我是史塔克家族的艾莉亞。”
“對，”他說，“但黑白之院容不下史塔克家族的艾莉亞。”
“求求你，”她說，“我無處可去。”
“你怕死嗎？”
她咬緊嘴唇：“不。”
“讓我們試一試。”牧師摘下兜帽。帽子底下沒有臉，隻有一個泛黃的頭骨，頰間粘著少許碎皮，一條白色蠕蟲從空洞的眼眶裏扭動著鑽出來。“吻我，孩子。”他嘶啞地說，聲調幹枯沙啞，仿佛臨死前的喉音。
他想嚇唬我？艾莉亞吻向本該是他鼻子的地方，接著捉出他眼睛裏的屍蟲，並打算把它吃掉。屍蟲像幻影一樣融化。
泛黃的頭骨也融化了，一位她畢生所見最為慈祥的老人正低頭朝她微笑。“吃蟲子的孩子，”他說，“你很餓嗎？”
是的，她心想，但並非為了食物。
“是星星。”艾莉亞說。
“家鄉的星星。”德尼奧道。
他父親正大聲發號施令。水手們沿三根高高的桅杆爬上爬下，忙著擺弄索具和厚重的紫色船帆。底下，槳手們坐在兩長列槳位邊奮力劃水。甲板吱吱嘎嘎地傾向一側，三桅大帆船“泰坦之女號”轉為右舵，準備入港。
家鄉的星星。艾莉亞站在船頭，一手搭在鍍金船首像上，雕像乃是捧水果碗的處女。片刻間，她設想前方是家。
真是笨念頭。她的家早沒了，她的父母死了，除開長城上的瓊恩·雪諾，她的兄弟姐妹也盡數被害。她想去長城，她告訴過船長，但即便那枚鐵幣也動搖不了他。一直以來，艾莉亞似乎每次都無法如願，想去某地，到達的卻是另一個地方。尤倫承諾帶她迴臨冬城，最終卻把她落在赫倫堡，自己進了墳墓；她逃出赫倫堡，前往奔流城，半途教檸檬、安蓋和七弦湯姆逮住，拖到空山；接著獵狗劫走了她，把她弄去孿河城；後來艾莉亞將他留在三叉戟河邊等死，自己前往鹽場鎮，希望搭船去東海望，結果……
布拉佛斯也許不錯。西利歐來自布拉佛斯，還有賈昆……給她鐵幣的正是賈昆，可他並非她真正的朋友，不像西利歐——不過，朋友對她而言有什麽用呢？我不需要朋友，隻要“縫衣針”。她用拇指輕輕撫摸劍柄光滑的圓球，一遍遍地許願……
老實說，艾莉亞不知道該許什麽願，也不知道遠方星光下等待她的是什麽。船長答應載她，卻沒時間跟她說話。有些船員躲著她，另一些人送她禮物——包括一柄銀叉、若幹無指手套和一頂鑲皮革的柔軟羊毛帽。有個人教她打水手結，另一個人小杯小杯地給她倒火酒喝。試圖親近她的水手會拍打胸脯，一遍遍地重複自己的名字，直到艾莉亞也會念為止，然而從沒有人問起她的姓名。他們叫她阿鹽，因為她是在三叉戟河河口處的鹽場鎮上的船。這名字還湊合，她心想。
天空中最後一顆晚星也告消失……隻剩下正前方那一對，“原來是兩顆星星啊。”
“那是兩隻眼睛，”德尼奧道，“泰坦巨人看著我們。”
布拉佛斯的泰坦巨人。從前在臨冬城，老奶媽給她講過泰坦的故事。他有山那麽高，每當布拉佛斯陷入危難，就會醒來，眼裏燃燒著熊熊火焰，揮動起吱嘎作響的石頭肢體，衝入海中擊碎敵人。“布拉佛斯人喂貴族小女孩給它吃，因為她們的肉粉嫩多汁。”老奶媽的故事總如此結尾，然後珊莎就會發出一聲蠢笨的尖叫。不過魯溫學士說了，泰坦巨人隻不過是座雕像，老奶媽的故事也隻不過是故事。
臨冬城已經陷落、焚毀、化為廢墟，艾莉亞提醒自己。老奶媽和魯溫學士多半已死，珊莎也一樣。老想他們有什麽好。凡人皆有一死，賈昆·赫加爾給出那枚舊鐵幣時教她的話是這個意思，離開鹽場鎮後她又新學了一些布拉佛斯詞匯，例如“請”、“謝謝”、“海”、“星”、“火酒”等等，但她說得最多的還是“凡人皆有一死”。泰坦之女號的船員大都略知一點通用語，因為他們曾在舊鎮、君臨和女泉城過夜，不過隻有船長和他的兒子們可以跟她交談。德尼奧最小，他是個快樂的胖男孩，今年十二歲，負責打理父親的艙室，並幫長兄算賬。
“希望你們的泰坦肚子不餓。”艾莉亞告訴他。
“餓？”德尼奧迷惑地說。
“沒事。”即使泰坦真的會吃粉嫩的小女孩，艾莉亞也不怕。反正她骨瘦如柴，怎配給巨人當美餐？而且她快滿十一歲了，幾乎算是成年女子。再說，阿鹽又不是貴族。“泰坦是布拉佛斯的神嗎？”她問，“還是你們也崇拜七神？”
“所有神靈都在布拉佛斯受到尊重。”船長之子喜歡談論父親的船，也喜歡談論自己的城市，“你們的七神在這兒有個聖堂，稱為‘外域聖堂’，但隻有維斯特洛水手上那兒敬拜。”
七神並非我的神祇，是母親的，可他們任由佛雷家在孿河城將她殺害。她不知能否在布拉佛斯找到神木林，林中有棵魚梁木。德尼奧或許知道，但她不能問。阿鹽來自鹽場鎮，鹽場鎮的女孩怎會知道北境舊神呢？反正舊神早死了，她告訴自己，跟母親、父親、羅柏、布蘭和瑞肯一樣，統統都死了。她記得很久以前父親說的話：當大雪降下，冷風吹起，獨行狼死，群聚狼生。他說的是反話。如今獨狼艾莉亞活著，狼群卻被捕殺、剝皮。
“月詠者們帶領我們來到這個避難所，以躲開瓦雷利亞的巨龍，”德尼奧道，“因此他們的神廟最為壯觀。我們也敬拜眾水之父，但他每年迎娶新娘，宮殿都得重建。其餘的神集中在市中心一個島上。你、你的……千麵之神就在那裏。”
泰坦的眼睛似乎變得更加明亮，雙眼間的距離也增大了。艾莉亞不認識什麽千麵之神，但假如他能迴應她的祈禱，也許就是她要尋找的神。格雷果爵士，她心中默念，鄧森、“甜嘴”拉夫、伊林爵士、馬林爵士，瑟曦太後。隻剩六個。喬佛裏死了，獵狗殺了波利佛，而她親手刺死記事本，還有那疙瘩臉的笨侍從。假如他不抓我，我不會殺他的。她將獵狗留在三叉戟河岸邊，當時他因為傷口感染而發著高燒，奄奄一息。我應該給他慈悲，用匕首刺入他心髒。
“阿鹽，看那！”德尼奧拉拉她的胳膊，讓她轉身。“看到了嗎？那兒！”他指點著說。
迷霧在麵前退散，船首分割了參差不齊的灰色幕簾。泰坦之女號劈開灰綠色水麵，風帆猶如翻騰的紫色翅膀。艾莉亞聽見頭頂海鳥的尖叫。德尼奧手指之處，一排岩石山脊從海麵驟然升起，陡峭的坡道上覆蓋著士卒鬆和黑雲杉，但正前方有個缺口，泰坦巨人矗立在此，眼中閃光，綠色長發迎風飛舞。
他的雙腿踩在缺口兩邊，各自踏住一座山，寬闊的肩膀則籠罩在崎嶇的山峰上方，那雙腿由頑石砌成，跟站立之處的黑色花崗岩海礁質地相同。巨人腰間係一件綠色青銅戰裙，胸甲也是青銅製，頭戴冠飾青銅半盔，飄蕩的頭發為染綠的麻繩，眼睛是兩個山洞，大火堆在其中燃燒。他的一隻手搭在左麵山脊，青銅手指捏著一塊巨岩；另一隻手伸向天空，抓著一把斷劍的劍柄。
他不過比君臨的貝勒王雕像大一點點嘛，她告訴自己，然而那時船隻仍在遠海。當三桅大帆船逐漸靠近海浪拍打的山脊，泰坦的身軀便愈加駭人。德尼奧的父親用低沉的嗓音大聲指揮，人們繼續在索具上忙碌。我們要從泰坦的雙腿底下劃過去。艾莉婭可以看到巨大胸甲上無數的箭孔，也可以看到泰坦的雙臂和肩膀沾滿斑斑點點的汙漬，那全是海鳥的巢穴。她曲項仰望。受神祝福的貝勒還不及他的膝蓋，他抬腿就能跨越臨冬城的城牆。
泰坦發出一聲巨吼。
洪亮的聲音跟他的個頭相稱，駭人的轟鳴甚至淹沒了船長的嗓門和波濤拍擊鬆林山脈的聲響。成千隻海鳥同時躥入空中，艾莉亞向後畏縮，直到她看見德尼奧在笑。“他把我們到來的消息通知兵工廠，”男孩喊道，“你不必害怕。”
“我一點兒也不怕，”艾莉亞吼迴去，“不過他聲音有點大而已。”
風浪全力驅動著泰坦之女號，將她快速推向地峽。雙層槳葉平穩劃動，海水被攪拌成白色泡沫，而泰坦的影子遮天蔽日。有那麽一瞬間，他們似乎就要在他腳下的岩石上撞得粉身碎骨。艾莉亞跟德尼奧一起擠在船頭，海水飛濺臉龐，味道鹹澀。她必須高高昂頭，方能看見泰坦的腦袋。“布拉佛斯人喂貴族小女孩給它吃，因為她們的肉粉嫩多汁。”她仿佛又聽見老奶媽的話語，但她不是小女孩，也不會被一座笨雕像嚇到。
即便如此，駛過他雙腿底下時，她仍一手摸向縫衣針。巨岩大腿的內側點綴著更多箭孔，艾莉亞仰起脖子，發現那些箭孔比頭頂的鴉巢還高出十碼，泰坦的戰裙底下有殺人孔，蒼白的臉在鐵欄杆後麵注視著他們。
然後他們就過去了。
影子消失，兩側的鬆林山脊漸漸遠去，風勢減弱，船隻駛入一個大礁湖中。前方又升起一座海礁，仿佛突出水中、長滿尖刺的拳頭，頂端的岩石垛口上密密麻麻布滿投石機、弩炮與噴火弩。“這便是布拉佛斯的兵工廠，”德尼奧的口氣好像是他造的一樣，“那裏一天就能建造一艘戰艦。”艾莉亞看到數十艘劃槳戰船泊在碼頭邊或者架在下水槽中，另有許多繪漆的船首像從岩石岸邊無數個木頭工棚中冒出來，仿佛關在獸舍中的獵狗，精悍、兇狠而饑餓，隨時等待獵人號角的召喚。她試圖記點數目，但它們實在太多，而且隨著海岸線蜿蜒伸展，還有更多碼頭、工棚與船塢。
兩艘劃槳船迎上前來，仿佛水麵滑翔的蜻蜓，白色船槳上下翻飛。艾莉亞聽見某位船長朝他們喊叫，然後泰坦之女號的船長大聲應答，她聽不懂這些話。隨著一聲嘹亮號角，兩艘劃槳船分向兩側，距離如此接近，她甚至能聽到紫色船殼內的鼓點，砰、砰、砰、砰、砰、砰、砰、砰，就像活生生的心髒在跳動。
接著，劃槳船和兵工廠都被拋在身後，前方是一片廣闊的青綠色水域，仿佛帶波紋的彩色玻璃。矗立在水麵中央的即是市區，宏偉的拱頂、高塔和橋梁向四麵八方伸展，呈現灰色、金色和紅色。這便是海中布拉佛斯的百餘列島。
魯溫學士給孩子們講過布拉佛斯，但其中許多內容艾莉亞都已忘記，她隻記得這是座平坦的城市，不若君臨那樣建在三座山丘之上，僅有的突起都是人們用磚塊、花崗岩、青銅和大理石搭建而起——它似乎缺點什麽，她花了好長時間才意識到：這座城市沒有城牆。但當她告訴德尼奧時，對方哈哈大笑。“我們的城牆是木頭做的，漆成紫色。”他告訴她，“我們的艦隊就是我們的城牆。不需要別的東西。”
身後的甲板發出一陣吱嘎響聲。艾莉亞轉身，發現德尼奧的父親走過來，身穿代表船長身份的紫羊毛布長外套。商旅船長特尼西奧·特裏斯不留小胡子，灰色絡腮胡剃得短小整潔，圍著他那張被風吹得泛紅的方臉。渡海途中，她經常見他跟船員們開玩笑，但隻要他板起臉孔，人們便像躲避暴風雨一樣逃開。他現在正板著臉。“航程快結束了，”他告訴艾莉亞，“我去方格碼頭，海王的海關官員將在那裏登船檢查貨艙。他們會查上半天，他們總是要查半天，但你無須恭候他們。收拾好東西，我放一條小船下去，由約寇送你上岸。”
上岸。艾莉亞咬緊嘴唇。她穿越狹海來到此處，但假如現在船長問起，她寧願留在泰坦之女號上。阿鹽太瘦小，劃不動船槳，這點她已經了解，但她可以編繩、收帆啊，還可以在廣闊的鹽水中掌舵航行。德尼奧有迴帶她上鴉巢，雖然下麵的甲板似乎隻有一點點大，但她根本不怕。我還會算賬和清理艙室。
然而大帆船上不需要第二個小男孩，另外，她隻消看看船長的臉色就知道他多麽急於擺脫自己。因此艾莉亞隻點點頭。“上岸。”她說，雖然上岸意味著在陌生人中生活。
“vr dohaeris，”他用兩根手指觸摸眉毛，“請你記住特尼西奧·特裏斯，以及他為你提供的幫助。”
“我會的。”艾莉亞小聲說。風拉扯著鬥篷，幽魂般固執。該離開了。
船長說“收拾好東西”，其實她沒什麽東西，隻有幾件衣服、一小袋錢幣、船員們送的禮物，外加別在左腰的匕首和右腰的縫衣針。
她還沒收拾完，小船已經備好，由約寇劃槳。他也是船長的兒子，但比德尼奧年長，也沒那麽友善。我還沒跟德尼奧道別呢，她邊想邊爬下去到他身邊。她不知將來能否再見到德尼奧。我應該跟他道別的。
隨著約寇的劃動，泰坦之女號逐漸縮小，而城市越變越大。右麵是港口，紛亂雜陳地擠滿了碼頭和船塢，其中不僅有來自伊班港的大肚子捕鯨船、來自盛夏群島的天鵝船，還有許許多多本地劃槳船，僅憑一個小女孩根本數不過來。左麵遠處有另一港口，與小船之間隔了一塊突出的低窪陸岬，陸上的建築物統統位於水線以下，僅有屋頂冒出來。艾莉亞從未見過這麽多大建築聚集一處。如果說君臨擁有紅堡、貝勒大聖堂和龍穴，布拉佛斯則至少擁有二十座神廟、高塔和宮殿，每一幢比君臨都有過之而無不及。我又要變成一隻老鼠，她陰鬱地想，就像在赫倫堡時那樣。
從泰坦巨人矗立的地方看過來，整座城市似乎是個大島，但隨著約寇將她劃近，她發現布拉佛斯確實由許多小島聚合而成，石拱橋跨越縱橫交錯的水道，將它們連接在一起。越過港口，灰色石屋排列成街道，房子建得極為緊密，彼此倚靠。在艾莉亞看來，它們的模樣十分古怪；各有四五層樓，卻細瘦得很，覆蓋瓦片的陡峭屋頂就像尖頂帽——但她沒見到茅草屋頂，熟悉的維斯特洛式木屋也寥寥可數。木材好少啊，她意識到，布拉佛斯是個石頭城，綠色汪洋中的灰色城市。
約寇劃向港口以北，深入一條大水道，這條寬闊的綠色水道筆直地延伸至城市中心。他們從一座精雕細刻的石拱橋下經過，橋上雕飾著上百種不同的魚、螃蟹和烏賊；第二座橋雕有枝繁葉茂的蔓藤；後麵又有第三座，上千隻彩繪眼睛向下凝視著他們。運河兩側有一些較小的水渠匯入，更小的支流則匯入它們。有些房子居然建在水道上方，使得水道成為某種隧道。水蛇形狀的細窄小船在隧道中進進出出，它們有彩繪船頭和高翹尾巴，而且是不劃的，由人站在船尾拿篙子撐，撐船人身穿灰色、褐色及苔蘚般深綠的鬥篷。此外，她看見平底大駁船，上麵高高地堆滿箱子和木桶，船兩邊各有二十個篙夫；還有奇特的浮屋，掛著彩色玻璃吊燈，飾有天鵝絨簾幕和黃銅船首像。遠處的溝渠和房屋上方，隱約可見一條碩大的灰岩管道，由三層結實的橋弓支撐，伸向南方的迷霧之中。“那是什麽？”艾莉亞指著問約寇。“那是甜水河，”他告訴她，“它跨越泥沼和淺灘，從大陸輸入淡水，最終這些優質的甜水會注入噴泉池中。”
她迴頭望去，海港和礁湖已在視野中消失。前方，高大魁梧的石像排列兩邊，它們神情肅穆，身披青銅長袍，袍子上沾著斑斑點點的海鳥糞便。有的石像拿書，有的拿匕首，有的拿錘子。其中一位高舉一顆黃金製成的星星，另一位放倒石酒壺，好讓水流源源不斷地灌入渠道之中。“他們是神嗎？”艾莉亞問。
“他們是過去的海王，”約寇道，“列神島還在前頭。看見沒？再過六座橋，右邊的岸上，便是月詠者神廟。”
那是艾莉亞在大礁湖上遠眺到的建築之一，宏偉的雪白大理石宮殿有銀色大圓頂，乳白色玻璃窗展現出月亮的不同狀態。每道門邊都有一對大理石少女像，跟那些海王一般高，支撐著新月形門梁。
再過去是另一座神廟，其紅岩大廈如同堅固的要塞，巨型方塔的頂端上有隻直徑達二十尺的鐵火盆，其中燃燒著熊熊烈焰，神廟的青銅門兩側也有較小的火堆。“紅袍僧們喜歡火，”約寇告訴她，“他們崇拜光之王，紅神拉赫洛。”
我知道。艾莉亞記得密爾的索羅斯，他穿著破舊盔甲和褪成粉色的袍子，光看外貌已經說不上是紅袍僧了，然而他的吻能讓貝裏伯爵複活。她注視著紅神的宅邸緩緩經過，心中琢磨布拉佛斯的僧侶是否也具有他的能力。
接下來是一座巨型磚房，其上爬滿苔蘚。若非約寇講解，艾莉亞還以為是個倉庫。“這是‘庇聖所’，我們在此供奉被世界各地遺忘的諸多小神靈。你也許會聽見人們叫它‘大雜院’。”一條小渠從“大雜院”覆蓋苔蘚的高牆間穿過，他在這裏將船轉向右邊，經過一條隧道，然後再次進入光亮之中。兩側聳立著更多神龕。
“我從來不知道有那麽多神。”艾莉亞說。
約寇哼了一聲。他們轉過一個彎，又從一座橋下經過。一個小小的岩石山丘出現在左邊，山丘頂上有座無窗的深灰色石頭神廟，岩石階梯從門口直通向下麵帶頂篷的碼頭。
約寇倒劃了幾下槳，小船便輕輕撞到石樁上。他抓住一個鐵環，以暫時穩住船隻。“我把你留在這兒。”
碼頭光線陰暗，階梯極為陡峭，神廟的黑瓦屋頂尖尖的，跟水道沿岸的房屋相同。艾莉亞咬緊嘴唇。西利歐來自布拉佛斯，他或許造訪過這座神廟，或許登上過這些階梯。她抓住一個鐵環，上了碼頭。
“你知道我的名字吧？”約寇在船裏說。
“約寇·特裏斯。”
“vr dohaeris。”他一推槳，迴到水深的地方。艾莉亞望著他原路劃迴，直到消失在橋下的陰影之中。劃槳聲漸弱，她幾乎能聽見自己的心跳，仿佛突然間到了別處……也許是迴到赫倫堡，跟詹德利在一起，也許是跟獵狗一起在三叉戟河邊的樹林裏遊蕩。阿鹽是個笨小孩，她告訴自己，我是一頭奔狼，奔狼不會害怕。於是她拍了拍縫衣針的劍柄，以求好運，然後衝入陰影之中，兩級一步地跨上台階，這樣就沒人能指責她在恐懼了。
到得頂上，麵前是一對十二尺高的雕花木門。左邊一扇由魚梁木製成，白如骸骨，右邊一扇是微微泛光的黑檀木。兩扇門中間合雕著一個月亮，不過魚梁木上嵌的是黑檀木，黑檀木上則嵌魚梁木，那模樣不知為何讓她想起了臨冬城神木林中的心樹。門在看著我，她一邊想，一邊用戴手套的手去推，兩扇門都推不動。鎖得死死的。“放我進去，笨蛋，”她喊道，“我穿越狹海才來到這裏。”她捏起拳頭敲打。“賈昆叫我來的。我有鐵硬幣。”她從袋子裏抽出鐵幣，舉在麵前。“看見嗎？vr morghulis。”
門沒有迴答，自動打開了。
它們毫無聲息地向內開啟，無人介入。艾莉亞向前跨出一步，又一步。門在她身後關閉，一時間，她目不能視。縫衣針握在手中，但不知是何時拔出來的。
幾支蠟燭沿牆燃燒，發出微弱的光線，艾莉亞甚至看不到自己的腳。有人喃喃低語，但聲音太輕，她無法辨清詞句。還有人哭泣。她聽見輕微的腳步聲，皮革與石頭摩擦，一扇門打開又關上。水，有水。
艾莉亞的眼睛漸漸調整適應。神廟內部似乎比外麵看起來大很多。維斯特洛的聖堂都是七邊形，七個祭壇分別供奉七神，而這裏的神遠不止七個。無數雕像沿牆站立，高大又兇險，紅色的蠟燭在它們腳邊搖曳，仿佛遙遠昏暗的群星。距離最近的是個十二尺高的大理石女人，逼真的淚水自她雙眼流出，注入她抱在懷中的碗裏；再過去是個坐在王座上的獅頭男人，由黑檀木雕刻而成；有匹由青銅和鋼鐵鑄成的高頭大馬，兩條粗壯的後腿直立起來；再往前，她分辨出一張巨大的石臉，一個蒼白的嬰兒握著一柄長劍，一隻毛發蓬鬆、個頭有野牛那麽大的黑山羊，一個倚著根棍子的兜帽男人，還有許許多多黑暗中若隱若現的影子。神像之間有些隱蔽的龕穴，其中的陰影更加濃重，時不時還有一支燃燒的蠟燭。
靜如影，艾莉亞手握短劍，在一排排石頭長凳間移動。地板也是石頭，但並非貝勒大聖堂中打磨光滑的大理石，這裏的石頭很粗糙。她經過幾個竊竊私語的婦女。空氣溫熱滯悶，令她不禁打起哈欠。她嗅到蠟燭的氣味，非常古怪，仿佛是某種奇異香料，隨著她逐漸深入，它聞起來就像是雪、鬆針和熱騰騰的肉湯相融合。這味道真好，艾莉亞心想，感覺略微勇敢了一點，勇敢得足以將縫衣針收入鞘中。
在神廟中央，她找到了先前聽到的水聲源頭，那是一個直徑十尺的水池，在昏暗的紅燭照耀之下，黑如墨汁。池邊坐了一位穿銀鬥篷的年輕人，正在輕聲哭泣。他將一隻手伸入水中，猩紅的波紋在池內蕩漾，接著，他收迴手指逐個吮吸。他一定是渴了。池邊擺著一些石杯，艾莉亞舀滿一杯端給他。她送上水杯時，那年輕人凝視她許久。“vr morghulis。”他說。
“vr dohaeris。”她答道。
他深深啜飲，然後將杯子丟入池中，發出輕輕一聲“撲通”。接著，他搖搖晃晃站起身來，手捂肚子。一時間，艾莉亞以為他要摔倒，接著看見他腰帶下麵有一片黑糊糊的汙漬，並且在她注視之下逐漸擴大。“你被刺了。”她脫口而出，但那人未加理會。他跌跌撞撞朝牆邊走去，爬進一個空穴，躺到堅硬的石床上。艾莉亞環顧四周，發現還有其他空穴。有的空穴中有老人在睡覺。
不，記憶中一個模糊而又熟悉的聲音在她耳邊低語，他們死了，或者快死了。用你的眼睛看。
一隻手搭到她胳膊上。
艾莉亞立即轉身，但那不過是個小女孩，麵色蒼白，身穿大得不成比例的兜帽長袍，袍子右半黑，左半白。兜帽下的臉憔悴削瘦，臉頰凹陷，黑眼睛看上去跟茶碗一般大。“別抓著我，”艾莉亞警告這流浪兒，“上次我把那個抓我的男孩給殺了。”
女孩說了些什麽。
艾莉亞聽不懂，隻好搖搖頭，“你不會通用語嗎？”
一個聲音在她身後說。“我會。”
艾莉亞不喜歡別人老是這樣讓她吃驚。這迴是個戴兜帽的男人，個子很高，身上裹著跟那女孩一樣的黑白長袍，不過尺寸更大。從兜帽底下，她隻能看見他眼睛反射出的微微泛紅的燭光。“這是什麽地方？”她問他。
“安息之地。”他語氣溫柔，“你在這兒很安全。此乃黑白之院，孩子，不過你還太小，還未到尋求千麵之神恩惠的時候。”
“他跟南方人的神一樣有七張臉嗎？”
“七張臉？不，他的臉數不清，小家夥，就跟天上的群星一樣繁多。在布拉佛斯，人們願意崇拜哪個神就崇拜哪個神……但每條路的終點，都是千麵之神。有朝一日，他也會等著你，不必擔心，你無須急於尋求他的接納。”
“我隻是來找賈昆·赫加爾的。”
“我沒聽過這個名字。”
她的心沉下去。“他來自羅拉斯，頭發半紅半白。他答應教我秘密，還給了我這個。”鐵硬幣捏在拳頭裏，她鬆開手指，發現其已附在汗津津的掌心。
牧師仔細看了看，但沒去摸。那大眼睛流浪兒也看著它。最後，戴兜帽的牧師說：“你叫什麽，孩子？”
“阿鹽。我來自三叉戟河邊的鹽場鎮。”
她看不見他的臉，卻不知為何能感覺到他的笑。“不，”他說，“你是誰？”
“乳鴿。”這是她的第二個答案。
“你的真名，孩子。”
“我母親叫我娜娜，他們稱我為黃鼠狼——”
“你到底是誰？”
她咽了口口水。“阿利。我叫阿利。”
“接近了。你的真名？”
恐懼比利劍更傷人，她告訴自己。“艾莉亞。”第一遍她輕聲說出。第二遍則大聲衝他喊，“我是史塔克家族的艾莉亞。”
“對，”他說，“但黑白之院容不下史塔克家族的艾莉亞。”
“求求你，”她說，“我無處可去。”
“你怕死嗎？”
她咬緊嘴唇：“不。”
“讓我們試一試。”牧師摘下兜帽。帽子底下沒有臉，隻有一個泛黃的頭骨，頰間粘著少許碎皮，一條白色蠕蟲從空洞的眼眶裏扭動著鑽出來。“吻我，孩子。”他嘶啞地說，聲調幹枯沙啞，仿佛臨死前的喉音。
他想嚇唬我？艾莉亞吻向本該是他鼻子的地方，接著捉出他眼睛裏的屍蟲，並打算把它吃掉。屍蟲像幻影一樣融化。
泛黃的頭骨也融化了，一位她畢生所見最為慈祥的老人正低頭朝她微笑。“吃蟲子的孩子，”他說，“你很餓嗎？”
是的，她心想，但並非為了食物。