182.第182章 艾莉亞
冰與火之歌（全五卷） 作者：(美)喬治·R.R.馬丁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
眼睛適應了黑暗。當哈爾溫將頭套掀開，山洞裏炫目的紅光反而讓她直眨巴，活像隻笨貓頭鷹。
泥地中央挖出一個大火坑，焰苗劈啪作響，盤旋上升，直達被煙熏黑的洞頂。牆壁半是岩石，半是泥土，巨大的白樹根在其中扭曲盤繞，猶如上千條緩緩蠕動的白蛇。她看著人們從樹根之間出現，從陰影中現身，為了一睹俘虜的容顏。他們從漆黑的隧道口，從四麵八方的裂縫罅隙中紛紛湧出。在離火堆較遠的地方，樹根構成某種近似階梯的形態，通往上方泥土中的一個空穴，其中坐著一個人，幾乎埋沒在雜亂的魚梁木樹根裏。
檸檬揭開詹德利的頭罩。“這什麽地方？”他問。
“古老的地方，深邃而隱秘。一個避風港，狼和獅子都找不到。”
狼和獅子都找不到。艾莉亞不由得寒毛直豎。她記起自己最近做的夢，記起將人類的胳膊從肩上撕下時那股鮮血的味道。
火堆很大，山洞更大，難以分辨邊界。其中的隧道也許隻有兩米深，也許長達兩裏。男人、女人和小孩全都警惕地注視著來客。
綠胡子說：“小鬆鼠啊，這就是我們的巫師喲。你的問題很快就能得到解答。”他指向火堆，七弦湯姆正站在那裏跟一個瘦高男人說話，此人在破爛的粉紅長袍外套了副七零八落的舊鎧甲。這不可能是密爾的索羅斯。艾莉亞記得紅袍僧胖乎乎的，有平滑的臉和閃亮的光頭；而此人麵目憔悴，滿頭雜亂灰發。湯姆不知說了些什麽，他便朝艾莉亞看去，似乎打算走過來。但此時瘋獵人將俘虜推至光亮中，人們便忘了她和詹德利。
瘋獵人健壯結實，穿一身打補丁的褐色皮衣，禿頂，寬下巴，模樣十分好鬥。在石堂鎮，當他們在鴉籠前要求他將俘虜交給閃電大王時，他那神情像要把檸檬和綠胡子撕個粉碎。獵狗圍過來，邊嗅邊咆哮，好在七弦湯姆用音樂使它們平靜，艾菊兜了一圍裙的骨頭和肥羊肉來到廣場，檸檬則指指站在妓院窗口、引弓待發的安蓋。瘋獵人咒罵他們沒種，但最終同意將俘虜帶給貝裏伯爵審判。
他們用麻繩綁住他手腕，脖子套上繩套，頭頂蒙了口袋，即使如此，他仍相當危險，艾莉亞在山洞這頭也感覺得到。索羅斯——假如那真是索羅斯——離開火堆，朝俘虜和押解者迎去。“你怎麽抓到他的？”僧侶問。
“獵狗捕捉到氣味。他在一棵柳樹下醉酒睡著了，信不信隨你。”
“他被同類出賣。”索羅斯轉向囚犯，拉開頭罩，“歡迎來到我們簡陋的殿堂，獵狗，這兒不比勞勃的王座廳氣派，但裏麵的人比較好。”
搖曳的火焰為桑鐸·克裏岡灼傷的臉蒙上一層橘紅陰影，他看起來比平時更可怕了。獵狗扯扯手腕的繩子，一小片一小片的幹涸血塊掉落下來，他的嘴抽搐了一下。
“我認得你。”他對索羅斯說。
“是的。我們同時參加團體比武，你咒罵我的火焰劍，而我用它打敗過你三次。”
“密爾的索羅斯。你從前剃光頭。”
“以示謙卑，雖然我心中滿是虛榮。況且，我在森林中丟了剃刀。”僧侶拍拍肚皮，“我瘦了許多，但收獲不少。一年的野外生活消磨了皮肉，若能找到裁縫量體裁衣，相信我會再度煥發青春，贏得美貌少女們的親吻哩。”
“瞎眼的才會！臭和尚。”
土匪們大聲喝罵，索羅斯的嗓音蓋過他們：“就是這樣。我已不是你所認識的那個虛偽牧師，光之王在我心中醒來，沉睡已久的力量開始蘇醒，正邪之力於大地上聚集。聖火賜予了我許多觀感。”
獵狗不為所動。“你和你的聖火見鬼去吧。”他看看周圍，“臭和尚，你的夥伴們倒很奇怪。”
“這些是我的兄弟。”索羅斯簡潔地說。
檸檬鬥篷擠到前麵。他和綠胡子是唯一身材夠高、可以平視獵狗眼睛的人。“狗，別在這兒亂吠！你的性命操在我們手中。”
“先把你手上的狗屎擦掉再說。”獵狗哈哈大笑，“你們躲在這個洞裏多久了？”
聽他暗指他們怯懦，射手安蓋怒火迸發：“去問山羊，我們有沒有躲起來，獵狗，去問你哥哥，問水蛭大人。我們讓他們全部付出了代價。”
“就你們？別他媽說笑話。你們看上去像養豬的，不像戰士！”
“我們中就有養豬的，”一個艾莉亞不認識的矮個男子說，“還有皮匠、歌手、石匠……但那是戰爭到來之前的事。”
“離開君臨時，我們屬於臨冬城，屬於戴瑞城，屬於黑港城，屬於馬勒裏家族和威爾德家族。我們中有騎士，有侍從，有士兵、貴族和平民，為了共同的目標而前進。”話音來自於那個坐在洞壁高處魚梁木樹根之間的人。“一百二十名壯士結伴出發，去讓你哥哥接受國王的審判。”發言者沿著盤根錯節的樓梯走向地麵，“一百二十個勇敢正直的好漢，可惜首領卻是個穿星紋披風的笨蛋。”他衣衫襤褸，黑鍛星紋披風已然破爛，鐵胸甲曆經百戰、坑坑窪窪，濃密的金紅頭發幾乎遮住整個臉，隻有左耳上方沒有毛發——他的腦袋在那兒被砸凹了下去。“我們的夥伴中如今已有八十多人死去，但更多人接過了他們的武器，繼承了他們的遺誌。”他到達地麵，土匪們移向兩旁，讓他通過。艾莉亞看到他少了隻眼睛，眼眶周圍的皮肉滿是傷疤和皺褶，而脖子上有個黑圈。“大家同心協力，並肩戰鬥，為了勞勃，為了國家。”
“勞勃？”桑鐸·克裏岡用刺耳的聲音懷疑地說。
“我們受艾德·史塔克的派遣，”戴生鏽半盔的幸運傑克道，“但他乃是坐在鐵王座上下的令，代表著國王。”
“勞勃現在是蠕蟲國王，所以你們在泥土中為他召開重臣會議？”
“國王人雖死了，”衣衫襤褸的騎士承認，“但我們仍是他的人，盡管遭到你那屠夫哥哥和他手下的劊子手襲擊時，我們在戲子灘丟失了王家旗幟。”他單拳觸碰胸膛，“勞勃已遭謀害，但他的國家仍舊存在，我們守護著她。”
“她？”獵狗嗤之以鼻，“唐德利恩，她是你老媽，還是你婊子？”
唐德利恩？貝裏·唐德利恩英俊瀟灑，珊莎的朋友珍妮曾經愛上他，而任何小女生都不會愛上眼前這個人。艾莉亞仔細觀察，發現對方龜裂的釉彩胸甲上那道零落的分叉紫色閃電。
“岩石、樹木和河流，這就是你們的國家，”獵狗說，“岩石需要守護嗎？勞勃可不這麽想！不能操，不能打，不能喝的，他都覺得無聊。你們在他眼中根本一錢不值……我的好勇士們。”
山洞裏掀起一陣怒火：“再這樣稱唿，狗，你就得吞下自己的舌頭。”檸檬拔出長劍。
獵狗輕蔑地注視著利器。“拿著武器威脅被捆綁的人，不是‘勇士’是什麽？幹嗎不放開我呢？讓我看看你究竟有多勇敢。”他瞥了瞥身後的瘋獵人，“你呢？把所有勇氣都留在了狗窩裏？”
“呸！我該把你留在鴉籠裏，”瘋獵人抽出匕首，“亡羊補牢還不遲。”
獵狗衝他放聲大笑。
“在這裏，我們是兄弟，”密爾的索羅斯宣布，“神聖的兄弟，向著我們的國土，向著我們的神靈，向著我們彼此發誓，替天行道。”
“我們是無旗兄弟會。”七弦湯姆撥弄一下琴弦，“空山的騎士。”
“騎士？”克裏岡對這個詞報以冷笑，“唐德利恩是騎士，你們其餘人不過是群可憐的土匪和殘人。我拉的屎都比你們強。”
“任何騎士都可以冊封騎士，”衣衫襤褸的貝裏·唐德利恩說，“你在這兒見到的每個人，都曾有長劍搭在肩頭。我們是被遺忘的夥伴。”
“放我走，我也會遺忘你們，”克裏岡嘶啞地道，“如果打算謀殺我，就快快動手。你們取走了我的劍、我的馬和我的錢，我隻剩一條命，來拿吧……但有一點，別跟我嘀嘀咕咕、假裝虔誠！”
“你很快就會死，狗，”索羅斯保證，“但那不是謀殺，而是正義的審判。”
“沒錯，”瘋獵人說，“相對於你們犯下的罪行，命運的安排算是仁慈了。你們自稱獅子，卻在謝爾村和戲子灘強暴六七歲的女孩，把仍在母親懷裏吃奶的嬰兒砍成兩截。真獅子都不會如此殘忍。”
“我沒到過謝爾村，也沒到過戲子灘，”獵狗告訴他，“把你的死嬰放到別人家門口去。”
索羅斯迴答：“你們克裏岡家族難道不是構築於死嬰之上的嗎？我親眼目睹他們將伊耿王子和雷妮絲公主的屍體陳放在鐵王座前。你的紋章該是兩個染血嬰兒，而不是那些醜陋的狗。”
獵狗的嘴抽搐了一下：“你以為我跟我哥一樣？生於克裏岡家就是罪名？”
“謀殺是罪名。”
“我謀殺了誰？”
“羅沙·馬勒裏男爵和葛拉登·威爾德爵士。”哈爾溫說。
“我的弟弟黎斯特和萊諾克。”幸運傑克宣稱。
“好人貝克和磨坊主的兒子墨吉，他們來自唐納爾林。”一名老婦在陰影中喊。
“梅裏曼熱情而慈愛的遺孀。”綠胡子補充。
“爛泥塘的修士們。”
“安德雷·查爾頓爵士和他的侍從盧卡斯·魯特。散石場與矛斯屯的男女老少。”
“富有的戴丁斯男爵夫婦。”
七弦湯姆逐個計點，“臨冬城的埃林，‘快弓’喬斯，小馬特及其妹妹蘭達，安佛·利恩。奧蒙德爵士。杜德利爵士。莫裏的佩特，長槍林的佩特，老佩特，謝莫林的佩特。盲眼屠夫韋爾。瑪麗太太。放蕩的瑪麗。麵包師貝卡。雷蒙·戴瑞爵士，戴瑞伯爵，小戴瑞伯爵。布萊肯家的私生子。造箭的威爾。哈斯利。諾拉太太——”
“停！”獵狗的臉因憤怒而緊繃，“盡講些廢話。這幫人我一個都不認識，他們是誰？”
“人，”貝裏說，“偉人和凡人，好人與壞人，年輕人和老人，統統死在蘭尼斯特的槍劍之下。”
“又不是我的槍劍。媽的，誰說是我做的？完全是撒謊！”
“你為凱岩城的蘭尼斯特家效力。”索羅斯道。
“不錯，曾經是這樣。我跟千萬人一起為他家效力，難道我們每個都要因不知道的罪行而被判刑嗎？”克裏岡啐了一口，“也許你們真是騎士。你們像騎士一樣撒謊，像騎士一樣草菅人命。”
檸檬和幸運傑克大吼大叫，但唐德利恩舉手示意安靜。“什麽意思？克裏岡。”
“什麽意思？呸，騎士，一張皮、一把劍、一匹馬。除此之外還有誓言、聖油和女人的信物，喏，就是劍上係的緞帶。也許係緞帶的劍比較漂亮，但功用沒變，一樣是殺人！呸，去你媽的緞帶，把你媽的劍插屁眼裏吧。我跟你們之間唯一的區別在於，我不替自己撒謊。快快殺了我，但別在稱我為殺人犯的同時，卻說自己拉的屎不臭。你聽明白了嗎？”
艾莉亞從綠胡子身邊擠過，快得讓對方根本沒反應。“你是個殺人犯！”她尖叫，“你殺了米凱，別否認！你殺了他！”
獵狗瞪著她，根本沒認出來：“這米凱是誰啊，小子？”
“我不是小子！但米凱是。他是個屠夫小弟，你殺了他！喬裏說你幾乎將他劈成兩半，他可從來沒有握過真劍。”她感到人們全看著自己，那些自稱為空山騎士的男女老少。“這誰啊？”有人問。
迴答的是獵狗。“七層地獄！是那個妹妹，把小喬那柄漂亮劍扔進河裏的小丫頭。”他爆發出一陣大笑，“大家都以為你死定了。”
“才怪，死定了的是你！”她迴敬他。
哈爾溫拉住她胳膊，將她拖迴來，貝裏伯爵說：“這女孩指認你為殺人犯，你否認殺害屠夫小弟米凱嗎？”
大個子聳聳肩：“我是喬佛裏的貼身護衛，而那小子攻擊王太子。”
“撒謊！”艾莉亞在哈爾溫的抓握中掙紮，“是我！是我打了喬佛裏，並將‘獅牙’扔進河裏。米凱什麽也沒做，隻照我吩咐的逃跑而已。”
“你有沒有看見那男孩攻擊喬佛裏王子？”貝裏·唐德利恩伯爵問獵狗。
“王子殿下親口向我轉述，而我沒資格質疑王族。”克裏岡指向艾莉亞，“這家夥的親姐姐在你們親愛的勞勃麵前也是這麽說。”
“珊莎也在撒謊，”艾莉亞再度因姐姐而暴怒，“不是她說的那樣。不是！”
索羅斯把貝裏伯爵拉到一旁。艾莉亞怒不可遏的同時，兩人則低聲討論。他們會殺了他。我成百次、上千次地祈禱他死！
貝裏·唐德利恩轉身麵對獵狗：“你被控謀殺，但這兒沒人知道指控的真假，因此我們無法裁定，隻有光之王可以做主。我宣布，你要接受比武審判。”
獵狗懷疑地皺起眉頭，仿佛不相信自己的耳朵：“你傻了還是瘋了？”
“都不是。我是個公正的領主。若能用劍證明清白，你就可以自由離開。”
“不。”艾莉亞搶在哈爾溫捂上她嘴之前高喊。不，他們不可以，他會自由的！獵狗是個可怕而致命的武士，人人都清楚。他會放聲嘲笑他們，她心想。
果然，一陣刺耳的笑聲在洞壁間迴蕩，充滿了輕蔑。“那麽，由誰來呢？”他看看檸檬鬥篷，“穿尿黃鬥篷的勇士？不敢？你呢，獵人？你踢過狗，試試我怎麽樣？”他望向綠胡子。“你個兒大，泰洛西人，你站出來。或者你們打算讓那小女生親自跟我打？”他哈哈大笑，“來吧，不要命的就過來吧！”
“你的對手是我。”貝裏·唐德利恩伯爵道。
艾莉亞記起了所有傳說。他是不死之身，她抱著一線希望心想。瘋獵人割斷綁住桑鐸·克裏岡雙手的繩索。“我需要長劍和盔甲。”獵狗揉搓著被磨破的手腕。
“你的長劍我們會歸還，”貝裏伯爵宣布，“但你的清白就是你的盔甲。”
克裏岡的嘴抽搐了一下：“我的清白對你的胸甲，是這樣嗎？”
“艾德，幫我卸下胸甲。”
貝裏伯爵喊出她父親的名字時，艾莉亞不禁渾身顫抖，但這艾德不過是個小男孩，十一二歲的金發侍從。他快步走來，解開搭扣，鬆下邊疆地領主那件傷痕累累的鐵甲。下麵的襯裏已因歲月和汗水而腐爛，鎧甲除去之後便紛紛掉落。詹德利倒抽一口冷氣：“聖母慈悲。”
閃電大王肋骨的輪廓在皮膚下清晰地突顯。在他胸口，緊挨左乳上方，有個坑窪的瘢痕，他轉身招唿拿武器，艾莉亞看到他後背上也有一個對應的傷疤。長槍刺穿過他的身體。獵狗也看到了傷疤。他怕了嗎？艾莉亞要他在死前感到恐懼，像米凱那樣，米凱一定很害怕。
艾德替貝裏伯爵拿來劍帶和一件黑色長外套。這件外套本該罩在鎧甲外的，因此穿著鬆鬆垮垮的。外套上有一道代表唐德利恩家族的紫色分叉閃電。他拔劍出鞘，將腰帶交還給侍從。
索羅斯拿來獵狗的劍帶。“狗有沒有榮譽？”僧侶問，“為防止你背信棄義，持械逃跑，或者抓孩子當人質……安蓋，德內，凱勒，一旦發現他作怪立刻動手。”等三名射手搭箭拉弓，索羅斯才把劍帶遞給克裏岡。
獵狗抽劍而出，扔開劍鞘。瘋獵人將他的橡木盾交給他，盾牌鑲滿鐵釘，漆成黃色，飾有克裏岡家族的三黑狗紋章。那個叫艾德的男孩則為貝裏伯爵取來盾牌，他的盾牌已被砍得不成樣子，紫色閃電和點點群星幾乎全部磨滅。
獵狗朝對手走去，密爾的索羅斯將他攔住。“我們先祈禱，”他轉身麵向火堆，舉起雙臂，“光之王，眷顧我等。”
整個山洞，無旗兄弟會的成員齊聲應和：“光之王，守護我等。”
“光之王，黑暗蒙昧中指引我等。”
“光之王，閃亮的臉龐照耀我等。”
“為我們燃起聖焰，拉赫洛，”紅袍僧道，“為我們揭示此人誠實抑或虛偽。倘若他有罪，便將他擊倒；倘若他真誠，便予他力量。光之王，請將您的智慧賜給我們。”
“因為長夜黑暗，處處險惡！”哈爾溫、安蓋及其他人一起高聲誦唱。
“這山洞很黑暗，”獵狗說，“而我最為險惡。希望你們的神比較仁慈，唐德利恩，你很快就會見到他了。”
貝裏伯爵嚴肅地將長劍劍刃抵在左手掌心，緩緩劃了一道。暗紅的血從傷口湧出，順著鐵劍流淌。
接著，劍開始燃燒。
艾莉亞聽見詹德利發出一聲禱告。
“下七層地獄去，媽的，燒死你！”獵狗詛咒，“還有你，索羅斯！”他瞪了紅袍僧一眼，“等我對付完他，跟著輪到你，密爾混蛋。”
“你說的每個字都表明自己有罪，狗。”索羅斯迴答，而檸檬、綠胡子和幸運傑克則大聲威脅咒罵。貝裏伯爵默默地等待，靜如止水，盾牌綁在左臂，劍在右手燃燒。殺了他，艾莉亞心想，求求你，殺了他！光源在後，他的臉龐猶如戴上了死人的麵具，缺失的眼睛是個恐怖的紅色傷口。長劍自尖端燃到護手，但唐德利恩似乎感覺不到熱量。他一動不動地站立，仿佛是座石雕。
當獵狗衝來時，他的動作卻很快。
火劍自下而上迎住冰冷的鐵劍，拖出的長長彩暈正如獵狗所說的緞帶。鋼鐵相交，聲音鏗鏘。第一招剛被架住，克裏岡立刻揮出第二下，這迴被貝裏伯爵的盾牌阻擋。猛力之下，木屑飛散。他的攻擊狂暴而迅猛，忽上忽下，忽左忽右，然而都被唐德利恩一一擋住。火焰在劍上紛亂跳躍，紅黃的影子標示出移動的軌跡，而閃電大王的每個動作都令它們更加明亮，他仿佛站立在火籠之中。“那是野火嗎？”艾莉亞問詹德利。
“不。這不一樣。這是……”
“……魔法？”她替他說完。此時獵狗開始後退，貝裏伯爵轉守為攻，空中滿是火線，迫使大個子步步為營。克裏岡用盾牌擋住一記下斬，紋章中的一條狗頓時沒了腦袋。他順勢反擊，卻被唐德利恩架住，並反手猛劈。土匪弟兄們高聲為首領歡唿。“他輸定了！”艾莉亞聽見有人喊，還有“砍他！砍他！砍他！”的叫嚷。獵狗避開針對頭部的致命攻擊，撲麵而來的熱度卻令他露出痛苦之色。他咕噥著，咒罵著，蹣跚著。
貝裏伯爵不給對方喘息之機。他逼緊大個子，手臂毫不停息。兩把劍撞擊，彈開，撞擊，彈開，碎屑自閃電盾牌上飛散，火焰則一而再、再而三地親吻著狗紋。獵狗移向右側，但唐德利恩迅速橫跨一步加以阻擋，將他逼向另一邊……逼向燃燒著陰沉紅焰的火坑。克裏岡向後退卻，直到感覺身後的熱量。他迅速一瞥，以圖明白狀況，而這動作幾乎讓他丟了腦袋。貝裏伯爵趁機發動新一輪攻勢。
桑鐸·克裏岡再次奮力向前，艾莉亞可以看見他眼中的瘋狂。他進三步，退兩步，然後左跨一步，卻被貝裏伯爵識破。他再進兩步，退一步……鐵劍鐺，鐺，兩麵橡木巨盾承受著一次又一次的猛擊。獵狗的長直黑發緊貼額頭，閃著汗光。汗裏有酒，艾莉亞心想，他是喝醉之後被捕的。她覺察到他眼底逐漸升起的恐懼。隨著貝裏伯爵的火焰劍迴旋劈砍，她欣喜地告訴自己：獵狗快輸了。又一輪猛烈進攻，閃電大王將獵狗逼迴原來的位置，迫使克裏岡踉踉蹌蹌地撞到火坑邊。是的，是的，他快死了！她踮起腳尖，以便看得更真切。
“操你媽的混蛋！”獵狗嘶喊。火苗舔到大腿後側，他拚命向前衝鋒，將沉甸甸的劍舞得愈來愈猛，試圖以蠻力擊倒較矮小的對手，打斷對方的劍、盾或手臂。但唐德利恩格擋時產生的火焰卷向他眼睛，迫使他又慌忙後退，發力間腿一軟，單膝跪倒在地。貝裏伯爵立即撲上前，火焰劍唿嘯著劈砍，在空中劃出一道火輪。克裏岡氣喘籲籲地將盾牌舉過頭頂，山洞裏迴蕩著橡木碎裂的巨大聲響。
“他的盾牌著火了。”詹德利低聲說。艾莉亞也看到了：火焰在斑駁脫落的黃色漆麵上擴散，吞噬了那三條黑狗。
桑鐸·克裏岡奮力起身，發動孤注一擲的反擊。但貝裏伯爵還沒還手，獵狗就意識到火焰原來是在自己盾牌上燃燒翻滾，如此靠近自己的臉。他憎惡地大喝一聲，瘋狂地敲向已然碎裂的橡木盾牌，將其徹底毀壞。盾牌分裂，其中一塊燒著飛旋出去，另一塊仍頑固地附在他前臂上。他奮力掙紮，反而助長火勢，袖子著了火，整條左臂都燃起來。“殺了他！”綠胡子催促貝裏伯爵，其他人則喝誦：“有罪！”艾莉亞跟著他們高唿：“有罪，有罪，殺了他，他有罪！”
貝裏伯爵的動作如夏日絲綢一般平滑流暢，他迅速靠近，準備將對手終結。獵狗發出一聲刺耳的嘶喊，雙手舉劍，使盡全身力氣猛劈而下。貝裏伯爵輕易擋住……
“不不不不不不！”艾莉亞尖唿。
……但燃燒的兵器不堪重負，斷成兩截，獵狗那柄冰冷的鐵劍順勢埋入貝裏伯爵的血肉之中，正砍在肩膀和脖子的交界處，直劈到胸骨。暗紅的熱血一下子湧出來。
桑鐸·克裏岡身上仍在燃燒。他跌跌撞撞地向後退去，把殘存的盾牌掰下來，咒罵著扔開，然後在泥地中打滾，以圖熄滅手臂上蔓延的火焰。
貝裏伯爵雙膝緩緩跪下，仿佛是做祈禱。他張開嘴，卻隻有鮮血湧出。當他迎麵撲倒在地時，獵狗的劍仍卡在身上。泥土吸收了血液。空山裏毫無聲息，唯有火焰輕輕的劈啪以及試圖起立的獵狗發出的嗚咽。艾莉亞想到米凱和自己蠢笨的禱詞，她日夜祈禱獵狗的死。如果世間真有神靈存在，為何貝裏伯爵不能獲勝？她知道，獵狗是有罪的。
“行行好，”桑鐸·克裏岡抱著手臂嘶啞地說，“我燒傷了，幫幫我，誰來幫幫我。”他在哭，“行行好。”
艾莉亞驚訝地看著他。他哭得像個小嬰兒，她心想。
“梅利，處理一下他的燒傷，”索羅斯吩咐，“檸檬，傑克，幫我照料貝裏伯爵。艾德，你最好也過來。”紅袍僧把獵狗的劍從伯爵屍體上拔出，將劍尖埋入滲滿鮮血的泥地。檸檬的大手伸到唐德利恩的胳膊下，“幸運”傑克則搬起他的腳。他們抬著他繞過火坑，深入黑暗的隧道。索羅斯和那個叫艾德的男孩跟在後麵。
瘋獵人啐了一口：“我說還是將他帶迴石堂鎮，關進鴉籠。”
“對，”艾莉亞說，“他殺了米凱。真的！”
“好個憤怒的小鬆鼠。”綠胡子咕噥。
哈爾溫歎口氣：“拉赫洛剛宣判他無罪。”
“誰是‘魯——哈——洛’？”這名字她連說都說不清楚。
“光之王。索羅斯教導我們——”
她不在乎索羅斯教導他們什麽。她從綠胡子的刀鞘裏拔出匕首，在對方反應過來之前拔腿就跑。詹德利伸手攔她，但她總是比詹德利快。
七弦湯姆和幾位婦女正把獵狗扶起。她看見他的胳膊，震驚得無法言語。盾牌皮帶纏繞的地方是一道粉紅，但周圍自肘部到手腕，肌肉全部裂開，紅彤彤的滲著血。他對上她的目光，嘴角抽搐了一下：“你這麽想我死？那就來吧，小狼女，一刀刺下來，比火幹淨利落得多。”克裏岡試圖站立，但稍微動作，一塊焦肉便自手臂脫落，他雙膝一軟，又倒下去。湯姆抓住他完好的右手臂，支撐著他。
他的手，艾莉亞心想，就像他的臉。但他是獵狗，活該在地獄中焚燒。匕首沉甸甸的，她抓得更緊。“你殺了米凱，”她再次重複，要他承認，“告訴他們。你殺了米凱。你殺了米凱！”
“是的，”他整個臉都扭曲，“我騎馬將他劈成兩截，之後哈哈大笑。我還看他們狠揍你姐姐，看他們砍了你父親的頭。”
檸檬抓住她手腕一擰，將匕首奪走。她踢他，但他不肯交還武器。“下地獄去，獵狗，”沒了家夥，她隻能朝桑鐸·克裏岡無助地憤怒叫喊，“下地獄去！”
“他已經去過了。”一個跟耳語差不多的聲音說。
艾莉亞轉身，貝裏·唐德利恩伯爵正站在後麵，用染血的手抓著索羅斯的肩膀。
泥地中央挖出一個大火坑，焰苗劈啪作響，盤旋上升，直達被煙熏黑的洞頂。牆壁半是岩石，半是泥土，巨大的白樹根在其中扭曲盤繞，猶如上千條緩緩蠕動的白蛇。她看著人們從樹根之間出現，從陰影中現身，為了一睹俘虜的容顏。他們從漆黑的隧道口，從四麵八方的裂縫罅隙中紛紛湧出。在離火堆較遠的地方，樹根構成某種近似階梯的形態，通往上方泥土中的一個空穴，其中坐著一個人，幾乎埋沒在雜亂的魚梁木樹根裏。
檸檬揭開詹德利的頭罩。“這什麽地方？”他問。
“古老的地方，深邃而隱秘。一個避風港，狼和獅子都找不到。”
狼和獅子都找不到。艾莉亞不由得寒毛直豎。她記起自己最近做的夢，記起將人類的胳膊從肩上撕下時那股鮮血的味道。
火堆很大，山洞更大，難以分辨邊界。其中的隧道也許隻有兩米深，也許長達兩裏。男人、女人和小孩全都警惕地注視著來客。
綠胡子說：“小鬆鼠啊，這就是我們的巫師喲。你的問題很快就能得到解答。”他指向火堆，七弦湯姆正站在那裏跟一個瘦高男人說話，此人在破爛的粉紅長袍外套了副七零八落的舊鎧甲。這不可能是密爾的索羅斯。艾莉亞記得紅袍僧胖乎乎的，有平滑的臉和閃亮的光頭；而此人麵目憔悴，滿頭雜亂灰發。湯姆不知說了些什麽，他便朝艾莉亞看去，似乎打算走過來。但此時瘋獵人將俘虜推至光亮中，人們便忘了她和詹德利。
瘋獵人健壯結實，穿一身打補丁的褐色皮衣，禿頂，寬下巴，模樣十分好鬥。在石堂鎮，當他們在鴉籠前要求他將俘虜交給閃電大王時，他那神情像要把檸檬和綠胡子撕個粉碎。獵狗圍過來，邊嗅邊咆哮，好在七弦湯姆用音樂使它們平靜，艾菊兜了一圍裙的骨頭和肥羊肉來到廣場，檸檬則指指站在妓院窗口、引弓待發的安蓋。瘋獵人咒罵他們沒種，但最終同意將俘虜帶給貝裏伯爵審判。
他們用麻繩綁住他手腕，脖子套上繩套，頭頂蒙了口袋，即使如此，他仍相當危險，艾莉亞在山洞這頭也感覺得到。索羅斯——假如那真是索羅斯——離開火堆，朝俘虜和押解者迎去。“你怎麽抓到他的？”僧侶問。
“獵狗捕捉到氣味。他在一棵柳樹下醉酒睡著了，信不信隨你。”
“他被同類出賣。”索羅斯轉向囚犯，拉開頭罩，“歡迎來到我們簡陋的殿堂，獵狗，這兒不比勞勃的王座廳氣派，但裏麵的人比較好。”
搖曳的火焰為桑鐸·克裏岡灼傷的臉蒙上一層橘紅陰影，他看起來比平時更可怕了。獵狗扯扯手腕的繩子，一小片一小片的幹涸血塊掉落下來，他的嘴抽搐了一下。
“我認得你。”他對索羅斯說。
“是的。我們同時參加團體比武，你咒罵我的火焰劍，而我用它打敗過你三次。”
“密爾的索羅斯。你從前剃光頭。”
“以示謙卑，雖然我心中滿是虛榮。況且，我在森林中丟了剃刀。”僧侶拍拍肚皮，“我瘦了許多，但收獲不少。一年的野外生活消磨了皮肉，若能找到裁縫量體裁衣，相信我會再度煥發青春，贏得美貌少女們的親吻哩。”
“瞎眼的才會！臭和尚。”
土匪們大聲喝罵，索羅斯的嗓音蓋過他們：“就是這樣。我已不是你所認識的那個虛偽牧師，光之王在我心中醒來，沉睡已久的力量開始蘇醒，正邪之力於大地上聚集。聖火賜予了我許多觀感。”
獵狗不為所動。“你和你的聖火見鬼去吧。”他看看周圍，“臭和尚，你的夥伴們倒很奇怪。”
“這些是我的兄弟。”索羅斯簡潔地說。
檸檬鬥篷擠到前麵。他和綠胡子是唯一身材夠高、可以平視獵狗眼睛的人。“狗，別在這兒亂吠！你的性命操在我們手中。”
“先把你手上的狗屎擦掉再說。”獵狗哈哈大笑，“你們躲在這個洞裏多久了？”
聽他暗指他們怯懦，射手安蓋怒火迸發：“去問山羊，我們有沒有躲起來，獵狗，去問你哥哥，問水蛭大人。我們讓他們全部付出了代價。”
“就你們？別他媽說笑話。你們看上去像養豬的，不像戰士！”
“我們中就有養豬的，”一個艾莉亞不認識的矮個男子說，“還有皮匠、歌手、石匠……但那是戰爭到來之前的事。”
“離開君臨時，我們屬於臨冬城，屬於戴瑞城，屬於黑港城，屬於馬勒裏家族和威爾德家族。我們中有騎士，有侍從，有士兵、貴族和平民，為了共同的目標而前進。”話音來自於那個坐在洞壁高處魚梁木樹根之間的人。“一百二十名壯士結伴出發，去讓你哥哥接受國王的審判。”發言者沿著盤根錯節的樓梯走向地麵，“一百二十個勇敢正直的好漢，可惜首領卻是個穿星紋披風的笨蛋。”他衣衫襤褸，黑鍛星紋披風已然破爛，鐵胸甲曆經百戰、坑坑窪窪，濃密的金紅頭發幾乎遮住整個臉，隻有左耳上方沒有毛發——他的腦袋在那兒被砸凹了下去。“我們的夥伴中如今已有八十多人死去，但更多人接過了他們的武器，繼承了他們的遺誌。”他到達地麵，土匪們移向兩旁，讓他通過。艾莉亞看到他少了隻眼睛，眼眶周圍的皮肉滿是傷疤和皺褶，而脖子上有個黑圈。“大家同心協力，並肩戰鬥，為了勞勃，為了國家。”
“勞勃？”桑鐸·克裏岡用刺耳的聲音懷疑地說。
“我們受艾德·史塔克的派遣，”戴生鏽半盔的幸運傑克道，“但他乃是坐在鐵王座上下的令，代表著國王。”
“勞勃現在是蠕蟲國王，所以你們在泥土中為他召開重臣會議？”
“國王人雖死了，”衣衫襤褸的騎士承認，“但我們仍是他的人，盡管遭到你那屠夫哥哥和他手下的劊子手襲擊時，我們在戲子灘丟失了王家旗幟。”他單拳觸碰胸膛，“勞勃已遭謀害，但他的國家仍舊存在，我們守護著她。”
“她？”獵狗嗤之以鼻，“唐德利恩，她是你老媽，還是你婊子？”
唐德利恩？貝裏·唐德利恩英俊瀟灑，珊莎的朋友珍妮曾經愛上他，而任何小女生都不會愛上眼前這個人。艾莉亞仔細觀察，發現對方龜裂的釉彩胸甲上那道零落的分叉紫色閃電。
“岩石、樹木和河流，這就是你們的國家，”獵狗說，“岩石需要守護嗎？勞勃可不這麽想！不能操，不能打，不能喝的，他都覺得無聊。你們在他眼中根本一錢不值……我的好勇士們。”
山洞裏掀起一陣怒火：“再這樣稱唿，狗，你就得吞下自己的舌頭。”檸檬拔出長劍。
獵狗輕蔑地注視著利器。“拿著武器威脅被捆綁的人，不是‘勇士’是什麽？幹嗎不放開我呢？讓我看看你究竟有多勇敢。”他瞥了瞥身後的瘋獵人，“你呢？把所有勇氣都留在了狗窩裏？”
“呸！我該把你留在鴉籠裏，”瘋獵人抽出匕首，“亡羊補牢還不遲。”
獵狗衝他放聲大笑。
“在這裏，我們是兄弟，”密爾的索羅斯宣布，“神聖的兄弟，向著我們的國土，向著我們的神靈，向著我們彼此發誓，替天行道。”
“我們是無旗兄弟會。”七弦湯姆撥弄一下琴弦，“空山的騎士。”
“騎士？”克裏岡對這個詞報以冷笑，“唐德利恩是騎士，你們其餘人不過是群可憐的土匪和殘人。我拉的屎都比你們強。”
“任何騎士都可以冊封騎士，”衣衫襤褸的貝裏·唐德利恩說，“你在這兒見到的每個人，都曾有長劍搭在肩頭。我們是被遺忘的夥伴。”
“放我走，我也會遺忘你們，”克裏岡嘶啞地道，“如果打算謀殺我，就快快動手。你們取走了我的劍、我的馬和我的錢，我隻剩一條命，來拿吧……但有一點，別跟我嘀嘀咕咕、假裝虔誠！”
“你很快就會死，狗，”索羅斯保證，“但那不是謀殺，而是正義的審判。”
“沒錯，”瘋獵人說，“相對於你們犯下的罪行，命運的安排算是仁慈了。你們自稱獅子，卻在謝爾村和戲子灘強暴六七歲的女孩，把仍在母親懷裏吃奶的嬰兒砍成兩截。真獅子都不會如此殘忍。”
“我沒到過謝爾村，也沒到過戲子灘，”獵狗告訴他，“把你的死嬰放到別人家門口去。”
索羅斯迴答：“你們克裏岡家族難道不是構築於死嬰之上的嗎？我親眼目睹他們將伊耿王子和雷妮絲公主的屍體陳放在鐵王座前。你的紋章該是兩個染血嬰兒，而不是那些醜陋的狗。”
獵狗的嘴抽搐了一下：“你以為我跟我哥一樣？生於克裏岡家就是罪名？”
“謀殺是罪名。”
“我謀殺了誰？”
“羅沙·馬勒裏男爵和葛拉登·威爾德爵士。”哈爾溫說。
“我的弟弟黎斯特和萊諾克。”幸運傑克宣稱。
“好人貝克和磨坊主的兒子墨吉，他們來自唐納爾林。”一名老婦在陰影中喊。
“梅裏曼熱情而慈愛的遺孀。”綠胡子補充。
“爛泥塘的修士們。”
“安德雷·查爾頓爵士和他的侍從盧卡斯·魯特。散石場與矛斯屯的男女老少。”
“富有的戴丁斯男爵夫婦。”
七弦湯姆逐個計點，“臨冬城的埃林，‘快弓’喬斯，小馬特及其妹妹蘭達，安佛·利恩。奧蒙德爵士。杜德利爵士。莫裏的佩特，長槍林的佩特，老佩特，謝莫林的佩特。盲眼屠夫韋爾。瑪麗太太。放蕩的瑪麗。麵包師貝卡。雷蒙·戴瑞爵士，戴瑞伯爵，小戴瑞伯爵。布萊肯家的私生子。造箭的威爾。哈斯利。諾拉太太——”
“停！”獵狗的臉因憤怒而緊繃，“盡講些廢話。這幫人我一個都不認識，他們是誰？”
“人，”貝裏說，“偉人和凡人，好人與壞人，年輕人和老人，統統死在蘭尼斯特的槍劍之下。”
“又不是我的槍劍。媽的，誰說是我做的？完全是撒謊！”
“你為凱岩城的蘭尼斯特家效力。”索羅斯道。
“不錯，曾經是這樣。我跟千萬人一起為他家效力，難道我們每個都要因不知道的罪行而被判刑嗎？”克裏岡啐了一口，“也許你們真是騎士。你們像騎士一樣撒謊，像騎士一樣草菅人命。”
檸檬和幸運傑克大吼大叫，但唐德利恩舉手示意安靜。“什麽意思？克裏岡。”
“什麽意思？呸，騎士，一張皮、一把劍、一匹馬。除此之外還有誓言、聖油和女人的信物，喏，就是劍上係的緞帶。也許係緞帶的劍比較漂亮，但功用沒變，一樣是殺人！呸，去你媽的緞帶，把你媽的劍插屁眼裏吧。我跟你們之間唯一的區別在於，我不替自己撒謊。快快殺了我，但別在稱我為殺人犯的同時，卻說自己拉的屎不臭。你聽明白了嗎？”
艾莉亞從綠胡子身邊擠過，快得讓對方根本沒反應。“你是個殺人犯！”她尖叫，“你殺了米凱，別否認！你殺了他！”
獵狗瞪著她，根本沒認出來：“這米凱是誰啊，小子？”
“我不是小子！但米凱是。他是個屠夫小弟，你殺了他！喬裏說你幾乎將他劈成兩半，他可從來沒有握過真劍。”她感到人們全看著自己，那些自稱為空山騎士的男女老少。“這誰啊？”有人問。
迴答的是獵狗。“七層地獄！是那個妹妹，把小喬那柄漂亮劍扔進河裏的小丫頭。”他爆發出一陣大笑，“大家都以為你死定了。”
“才怪，死定了的是你！”她迴敬他。
哈爾溫拉住她胳膊，將她拖迴來，貝裏伯爵說：“這女孩指認你為殺人犯，你否認殺害屠夫小弟米凱嗎？”
大個子聳聳肩：“我是喬佛裏的貼身護衛，而那小子攻擊王太子。”
“撒謊！”艾莉亞在哈爾溫的抓握中掙紮，“是我！是我打了喬佛裏，並將‘獅牙’扔進河裏。米凱什麽也沒做，隻照我吩咐的逃跑而已。”
“你有沒有看見那男孩攻擊喬佛裏王子？”貝裏·唐德利恩伯爵問獵狗。
“王子殿下親口向我轉述，而我沒資格質疑王族。”克裏岡指向艾莉亞，“這家夥的親姐姐在你們親愛的勞勃麵前也是這麽說。”
“珊莎也在撒謊，”艾莉亞再度因姐姐而暴怒，“不是她說的那樣。不是！”
索羅斯把貝裏伯爵拉到一旁。艾莉亞怒不可遏的同時，兩人則低聲討論。他們會殺了他。我成百次、上千次地祈禱他死！
貝裏·唐德利恩轉身麵對獵狗：“你被控謀殺，但這兒沒人知道指控的真假，因此我們無法裁定，隻有光之王可以做主。我宣布，你要接受比武審判。”
獵狗懷疑地皺起眉頭，仿佛不相信自己的耳朵：“你傻了還是瘋了？”
“都不是。我是個公正的領主。若能用劍證明清白，你就可以自由離開。”
“不。”艾莉亞搶在哈爾溫捂上她嘴之前高喊。不，他們不可以，他會自由的！獵狗是個可怕而致命的武士，人人都清楚。他會放聲嘲笑他們，她心想。
果然，一陣刺耳的笑聲在洞壁間迴蕩，充滿了輕蔑。“那麽，由誰來呢？”他看看檸檬鬥篷，“穿尿黃鬥篷的勇士？不敢？你呢，獵人？你踢過狗，試試我怎麽樣？”他望向綠胡子。“你個兒大，泰洛西人，你站出來。或者你們打算讓那小女生親自跟我打？”他哈哈大笑，“來吧，不要命的就過來吧！”
“你的對手是我。”貝裏·唐德利恩伯爵道。
艾莉亞記起了所有傳說。他是不死之身，她抱著一線希望心想。瘋獵人割斷綁住桑鐸·克裏岡雙手的繩索。“我需要長劍和盔甲。”獵狗揉搓著被磨破的手腕。
“你的長劍我們會歸還，”貝裏伯爵宣布，“但你的清白就是你的盔甲。”
克裏岡的嘴抽搐了一下：“我的清白對你的胸甲，是這樣嗎？”
“艾德，幫我卸下胸甲。”
貝裏伯爵喊出她父親的名字時，艾莉亞不禁渾身顫抖，但這艾德不過是個小男孩，十一二歲的金發侍從。他快步走來，解開搭扣，鬆下邊疆地領主那件傷痕累累的鐵甲。下麵的襯裏已因歲月和汗水而腐爛，鎧甲除去之後便紛紛掉落。詹德利倒抽一口冷氣：“聖母慈悲。”
閃電大王肋骨的輪廓在皮膚下清晰地突顯。在他胸口，緊挨左乳上方，有個坑窪的瘢痕，他轉身招唿拿武器，艾莉亞看到他後背上也有一個對應的傷疤。長槍刺穿過他的身體。獵狗也看到了傷疤。他怕了嗎？艾莉亞要他在死前感到恐懼，像米凱那樣，米凱一定很害怕。
艾德替貝裏伯爵拿來劍帶和一件黑色長外套。這件外套本該罩在鎧甲外的，因此穿著鬆鬆垮垮的。外套上有一道代表唐德利恩家族的紫色分叉閃電。他拔劍出鞘，將腰帶交還給侍從。
索羅斯拿來獵狗的劍帶。“狗有沒有榮譽？”僧侶問，“為防止你背信棄義，持械逃跑，或者抓孩子當人質……安蓋，德內，凱勒，一旦發現他作怪立刻動手。”等三名射手搭箭拉弓，索羅斯才把劍帶遞給克裏岡。
獵狗抽劍而出，扔開劍鞘。瘋獵人將他的橡木盾交給他，盾牌鑲滿鐵釘，漆成黃色，飾有克裏岡家族的三黑狗紋章。那個叫艾德的男孩則為貝裏伯爵取來盾牌，他的盾牌已被砍得不成樣子，紫色閃電和點點群星幾乎全部磨滅。
獵狗朝對手走去，密爾的索羅斯將他攔住。“我們先祈禱，”他轉身麵向火堆，舉起雙臂，“光之王，眷顧我等。”
整個山洞，無旗兄弟會的成員齊聲應和：“光之王，守護我等。”
“光之王，黑暗蒙昧中指引我等。”
“光之王，閃亮的臉龐照耀我等。”
“為我們燃起聖焰，拉赫洛，”紅袍僧道，“為我們揭示此人誠實抑或虛偽。倘若他有罪，便將他擊倒；倘若他真誠，便予他力量。光之王，請將您的智慧賜給我們。”
“因為長夜黑暗，處處險惡！”哈爾溫、安蓋及其他人一起高聲誦唱。
“這山洞很黑暗，”獵狗說，“而我最為險惡。希望你們的神比較仁慈，唐德利恩，你很快就會見到他了。”
貝裏伯爵嚴肅地將長劍劍刃抵在左手掌心，緩緩劃了一道。暗紅的血從傷口湧出，順著鐵劍流淌。
接著，劍開始燃燒。
艾莉亞聽見詹德利發出一聲禱告。
“下七層地獄去，媽的，燒死你！”獵狗詛咒，“還有你，索羅斯！”他瞪了紅袍僧一眼，“等我對付完他，跟著輪到你，密爾混蛋。”
“你說的每個字都表明自己有罪，狗。”索羅斯迴答，而檸檬、綠胡子和幸運傑克則大聲威脅咒罵。貝裏伯爵默默地等待，靜如止水，盾牌綁在左臂，劍在右手燃燒。殺了他，艾莉亞心想，求求你，殺了他！光源在後，他的臉龐猶如戴上了死人的麵具，缺失的眼睛是個恐怖的紅色傷口。長劍自尖端燃到護手，但唐德利恩似乎感覺不到熱量。他一動不動地站立，仿佛是座石雕。
當獵狗衝來時，他的動作卻很快。
火劍自下而上迎住冰冷的鐵劍，拖出的長長彩暈正如獵狗所說的緞帶。鋼鐵相交，聲音鏗鏘。第一招剛被架住，克裏岡立刻揮出第二下，這迴被貝裏伯爵的盾牌阻擋。猛力之下，木屑飛散。他的攻擊狂暴而迅猛，忽上忽下，忽左忽右，然而都被唐德利恩一一擋住。火焰在劍上紛亂跳躍，紅黃的影子標示出移動的軌跡，而閃電大王的每個動作都令它們更加明亮，他仿佛站立在火籠之中。“那是野火嗎？”艾莉亞問詹德利。
“不。這不一樣。這是……”
“……魔法？”她替他說完。此時獵狗開始後退，貝裏伯爵轉守為攻，空中滿是火線，迫使大個子步步為營。克裏岡用盾牌擋住一記下斬，紋章中的一條狗頓時沒了腦袋。他順勢反擊，卻被唐德利恩架住，並反手猛劈。土匪弟兄們高聲為首領歡唿。“他輸定了！”艾莉亞聽見有人喊，還有“砍他！砍他！砍他！”的叫嚷。獵狗避開針對頭部的致命攻擊，撲麵而來的熱度卻令他露出痛苦之色。他咕噥著，咒罵著，蹣跚著。
貝裏伯爵不給對方喘息之機。他逼緊大個子，手臂毫不停息。兩把劍撞擊，彈開，撞擊，彈開，碎屑自閃電盾牌上飛散，火焰則一而再、再而三地親吻著狗紋。獵狗移向右側，但唐德利恩迅速橫跨一步加以阻擋，將他逼向另一邊……逼向燃燒著陰沉紅焰的火坑。克裏岡向後退卻，直到感覺身後的熱量。他迅速一瞥，以圖明白狀況，而這動作幾乎讓他丟了腦袋。貝裏伯爵趁機發動新一輪攻勢。
桑鐸·克裏岡再次奮力向前，艾莉亞可以看見他眼中的瘋狂。他進三步，退兩步，然後左跨一步，卻被貝裏伯爵識破。他再進兩步，退一步……鐵劍鐺，鐺，兩麵橡木巨盾承受著一次又一次的猛擊。獵狗的長直黑發緊貼額頭，閃著汗光。汗裏有酒，艾莉亞心想，他是喝醉之後被捕的。她覺察到他眼底逐漸升起的恐懼。隨著貝裏伯爵的火焰劍迴旋劈砍，她欣喜地告訴自己：獵狗快輸了。又一輪猛烈進攻，閃電大王將獵狗逼迴原來的位置，迫使克裏岡踉踉蹌蹌地撞到火坑邊。是的，是的，他快死了！她踮起腳尖，以便看得更真切。
“操你媽的混蛋！”獵狗嘶喊。火苗舔到大腿後側，他拚命向前衝鋒，將沉甸甸的劍舞得愈來愈猛，試圖以蠻力擊倒較矮小的對手，打斷對方的劍、盾或手臂。但唐德利恩格擋時產生的火焰卷向他眼睛，迫使他又慌忙後退，發力間腿一軟，單膝跪倒在地。貝裏伯爵立即撲上前，火焰劍唿嘯著劈砍，在空中劃出一道火輪。克裏岡氣喘籲籲地將盾牌舉過頭頂，山洞裏迴蕩著橡木碎裂的巨大聲響。
“他的盾牌著火了。”詹德利低聲說。艾莉亞也看到了：火焰在斑駁脫落的黃色漆麵上擴散，吞噬了那三條黑狗。
桑鐸·克裏岡奮力起身，發動孤注一擲的反擊。但貝裏伯爵還沒還手，獵狗就意識到火焰原來是在自己盾牌上燃燒翻滾，如此靠近自己的臉。他憎惡地大喝一聲，瘋狂地敲向已然碎裂的橡木盾牌，將其徹底毀壞。盾牌分裂，其中一塊燒著飛旋出去，另一塊仍頑固地附在他前臂上。他奮力掙紮，反而助長火勢，袖子著了火，整條左臂都燃起來。“殺了他！”綠胡子催促貝裏伯爵，其他人則喝誦：“有罪！”艾莉亞跟著他們高唿：“有罪，有罪，殺了他，他有罪！”
貝裏伯爵的動作如夏日絲綢一般平滑流暢，他迅速靠近，準備將對手終結。獵狗發出一聲刺耳的嘶喊，雙手舉劍，使盡全身力氣猛劈而下。貝裏伯爵輕易擋住……
“不不不不不不！”艾莉亞尖唿。
……但燃燒的兵器不堪重負，斷成兩截，獵狗那柄冰冷的鐵劍順勢埋入貝裏伯爵的血肉之中，正砍在肩膀和脖子的交界處，直劈到胸骨。暗紅的熱血一下子湧出來。
桑鐸·克裏岡身上仍在燃燒。他跌跌撞撞地向後退去，把殘存的盾牌掰下來，咒罵著扔開，然後在泥地中打滾，以圖熄滅手臂上蔓延的火焰。
貝裏伯爵雙膝緩緩跪下，仿佛是做祈禱。他張開嘴，卻隻有鮮血湧出。當他迎麵撲倒在地時，獵狗的劍仍卡在身上。泥土吸收了血液。空山裏毫無聲息，唯有火焰輕輕的劈啪以及試圖起立的獵狗發出的嗚咽。艾莉亞想到米凱和自己蠢笨的禱詞，她日夜祈禱獵狗的死。如果世間真有神靈存在，為何貝裏伯爵不能獲勝？她知道，獵狗是有罪的。
“行行好，”桑鐸·克裏岡抱著手臂嘶啞地說，“我燒傷了，幫幫我，誰來幫幫我。”他在哭，“行行好。”
艾莉亞驚訝地看著他。他哭得像個小嬰兒，她心想。
“梅利，處理一下他的燒傷，”索羅斯吩咐，“檸檬，傑克，幫我照料貝裏伯爵。艾德，你最好也過來。”紅袍僧把獵狗的劍從伯爵屍體上拔出，將劍尖埋入滲滿鮮血的泥地。檸檬的大手伸到唐德利恩的胳膊下，“幸運”傑克則搬起他的腳。他們抬著他繞過火坑，深入黑暗的隧道。索羅斯和那個叫艾德的男孩跟在後麵。
瘋獵人啐了一口：“我說還是將他帶迴石堂鎮，關進鴉籠。”
“對，”艾莉亞說，“他殺了米凱。真的！”
“好個憤怒的小鬆鼠。”綠胡子咕噥。
哈爾溫歎口氣：“拉赫洛剛宣判他無罪。”
“誰是‘魯——哈——洛’？”這名字她連說都說不清楚。
“光之王。索羅斯教導我們——”
她不在乎索羅斯教導他們什麽。她從綠胡子的刀鞘裏拔出匕首，在對方反應過來之前拔腿就跑。詹德利伸手攔她，但她總是比詹德利快。
七弦湯姆和幾位婦女正把獵狗扶起。她看見他的胳膊，震驚得無法言語。盾牌皮帶纏繞的地方是一道粉紅，但周圍自肘部到手腕，肌肉全部裂開，紅彤彤的滲著血。他對上她的目光，嘴角抽搐了一下：“你這麽想我死？那就來吧，小狼女，一刀刺下來，比火幹淨利落得多。”克裏岡試圖站立，但稍微動作，一塊焦肉便自手臂脫落，他雙膝一軟，又倒下去。湯姆抓住他完好的右手臂，支撐著他。
他的手，艾莉亞心想，就像他的臉。但他是獵狗，活該在地獄中焚燒。匕首沉甸甸的，她抓得更緊。“你殺了米凱，”她再次重複，要他承認，“告訴他們。你殺了米凱。你殺了米凱！”
“是的，”他整個臉都扭曲，“我騎馬將他劈成兩截，之後哈哈大笑。我還看他們狠揍你姐姐，看他們砍了你父親的頭。”
檸檬抓住她手腕一擰，將匕首奪走。她踢他，但他不肯交還武器。“下地獄去，獵狗，”沒了家夥，她隻能朝桑鐸·克裏岡無助地憤怒叫喊，“下地獄去！”
“他已經去過了。”一個跟耳語差不多的聲音說。
艾莉亞轉身，貝裏·唐德利恩伯爵正站在後麵，用染血的手抓著索羅斯的肩膀。