38.第38章 布蘭
冰與火之歌（全五卷） 作者：(美)喬治·R.R.馬丁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
天空下著細雪，布蘭可以感覺到臉上飄落的雪花，一碰皮膚便即融化，像一陣輕柔的雨。他筆直地騎在馬上，看著鐵閘門被絞盤向上拉起。他雖竭力想保持鎮定，心髒卻一直在胸口狂跳個不停。
“準備好了嗎？”羅柏問。
布蘭點點頭，試著不露出害怕的神色。雖然自墜樓以來，他便沒有踏出過臨冬城一步，但他打定主意要像個騎士一樣昂首騎馬出去。
“那我們走吧。”羅柏一夾馬肚，騎著他那匹灰白相間的大公馬穿過閘門。
“前進。”布蘭向自己的坐騎耳語。他輕觸它的脖子，栗子色的小母馬便邁步向前。布蘭為它取名“小舞”。它今年兩歲，喬賽斯說它聰明得不像馬。他們已經對它進行過特別訓練，讓它對韁繩、聲音和碰觸有反應，但到目前為止，布蘭隻是騎它繞繞廣場。最初喬賽斯或阿多會牽著它，布蘭則被綁在它背上那個超大的馬鞍上——馬鞍是照小惡魔的設計圖打造的。不過這兩個星期以來，他已能獨自駕馭，騎著它來迴慢跑，每繞一圈，膽子就更大。
他們穿過城門樓，越過吊橋，走出外城牆。夏天和灰風跑在他們身畔，嗅著風中的氣息。緊跟在後的是帶著長弓和羽箭的席恩·葛雷喬伊。出發前他說過，今天定要獵頭鹿迴去。在他後麵的是四個穿著鎖子甲、戴著鎖甲頭套的衛士，以及骨瘦如柴的喬賽斯。胡倫離開之後，羅柏指派喬賽斯擔任新的馬房總管。魯溫師傅騎著驢子殿後。布蘭本來希望就他和羅柏兩個人出去，但哈爾·莫蘭不肯答應，魯溫師傅也持相同意見。為防布蘭落馬或負傷，師傅打定主意隨侍在旁。
城堡外便是市集廣場，隻是如今木頭搭建的攤位已全部荒廢。他們行經鎮裏的泥濘街道，穿過排列整齊、用木材和粗石建成的小屋。眼下隻有不到五分之一的房屋有人跡，幾縷細細的柴煙從煙囪裏升起。但隨著天氣越趨寒冷，其餘的空屋也會漸漸住滿。老奶媽說，等到降雪時節來臨，冰風從北吹來，農民們便會離開他們結凍的田地和遙遠的村舍，把行李載上馬車運到鎮內居住，然後避冬市鎮便會熱鬧起來。布蘭從沒見過這番景象，但魯溫師傅說那樣的日子就快來了。因為長夏已盡，凜冬將至。
他們騎馬經過時，有幾個村民不安地看著冰原狼，還有一個人丟下抱著的木材，害怕得慌忙躲開，不過大多數村民早已習慣了這種情景。看到兩個男孩，他們單膝跪下，而羅柏也頗有領主風範地一一頷首致意。
因為雙腳無法用力夾緊，騎馬時的晃動起初使布蘭覺得很不安穩，但大馬鞍厚實高聳的靠背，卻如搖籃一般舒服地摟著他，而綁住大腿和胸部的皮帶也讓他不致落馬。經過一段時間，他漸漸習慣了搖晃的節奏，焦慮褪去，一抹害羞的微笑爬上了他的臉龐。
兩個女侍站在煙柴酒館的招牌下。當席恩·葛雷喬伊向她們打招唿時，比較年輕的那個女孩滿麵通紅，用手遮臉。席恩踢馬跑到羅柏旁邊。“凱拉真可愛，”他笑道，“在床上她扭得像隻黃鼠狼，可在街上跟她一句話還沒說完，臉就紅了，好像自己還是個黃花閨女似的。我有沒有跟你說過那天晚上她和貝莎——”
“席恩，不要在我弟弟麵前講這種事。”羅柏告誡他，又瞄了布蘭一眼。
布蘭望向別處，假裝沒聽到，但他感覺得出葛雷喬伊的視線落在自己身上。可想而知，此刻對方一定正在微笑。葛雷喬伊一天到晚微笑，仿佛整個世界就是個秘密的玩笑，而唯有聰明的他能理解。羅柏似乎對席恩頗為佩服，也很喜歡與他為伴，但布蘭始終無法對父親的養子產生感情。
羅柏靠過來。“布蘭，你騎得很好。”
“我想再騎快點。”布蘭迴答。
羅柏微笑，“沒問題。”說完他策馬開跑，狼群跟在他後麵衝了出去。布蘭用力一扯韁繩，小舞也加快步伐。他聽見席恩·葛雷喬伊一聲吆喝，以及身後雜遝的馬蹄聲。
布蘭的披風在風中翻騰猶如波浪，落雪迎麵撲來。羅柏遙遙領先，不時迴頭張望，確定布蘭和其他人跟上了。布蘭再度扯韁，小舞如滑絲般流暢地邁步疾奔。兩人的距離逐漸拉近，等他在避冬市鎮兩裏外的狼林邊緣追上羅柏時，他們已把其他人遠遠拋在後方。“我能騎馬了！”布蘭嘻嘻笑著大叫，這種感覺好像在飛。
“我很想跟你賽跑，怕隻怕贏不了你。”羅柏的口氣雖然輕快，帶著戲謔的意味，但在哥哥的笑容背後，布蘭卻看得出他有心事。
“我不想跟你比賽。”布蘭四處張望，尋找冰原狼的蹤影。但那兩隻狼早就消失在了森林裏。“昨晚你聽見夏天叫了嗎？”
“灰風也是焦躁不安。”羅柏道。他紅棕色的頭發長長了，未經梳理，有些淩亂，幾撮紅胡子遮住了下巴，讓他看起來比十五歲的實際年齡要成熟。“有時候我覺得他們知道很多事……感應到很多事……”羅柏歎口氣，“布蘭，我不知該跟你說多少，我真希望你年紀再大一點。”
“我已經八歲了！”布蘭說，“八歲和十五歲沒差多少，而且在你之後，我是臨冬城的繼承人。”
“是啊，”羅柏語氣哀傷，甚至有些害怕，“布蘭，有件事我必須跟你講清楚。昨晚來了隻信鴉，從君臨來，魯溫師傅半夜把我叫醒。”
布蘭突然感到一陣驚恐。黑色的翅膀，黑色的消息，老奶媽總這麽說，而近來傳遞信息的烏鴉一再證明了這句俗諺。羅柏寫信給守夜人軍團的司令官，鳥兒卻帶迴班揚叔叔依舊下落不明的消息。接著鷹巢城有信傳來，是母親寫的，可惜也並非好消息。她沒說何時迴來，隻說小惡魔如今是她的犯人。布蘭其實還挺喜歡那矮個子，但“蘭尼斯特”這個姓氏卻教他背脊發涼。有件和蘭尼斯特有關的事，他應該記得，然而他每次試圖迴憶，便覺頭暈目眩，腹痛如絞。那一天，羅柏整日把自己關在房裏，和魯溫師傅、席恩·葛雷喬伊以及哈裏斯·莫蘭共商對策。之後信使騎著快馬，將羅柏的命令傳遍北境。布蘭依稀聽到卡林灣這地名，那是先民在頸澤北端築起的古老要塞。究竟發生了什麽，沒人告訴他，但肯定不是好事。
這會兒竟又來了一隻烏鴉，又帶來新的消息。布蘭強迫自己滿懷希望。“是母親送來的嗎？她是不是要迴家了？”
“信是埃林從君臨寫來的。喬裏·凱索死了，還有韋爾和海華。他們慘死於弑君者之手。”羅柏仰頭麵對飄雪，雪片融化在他兩頰。“願天上諸神讓他們安息。”
布蘭不知該說什麽才好，隻覺自己被狠揍了一拳。打布蘭出生，喬裏就是臨冬城的侍衛隊長。“他們殺了喬裏？”他記得每一次喬裏追著他在屋頂上奔跑的情景，他可以清楚地拚湊出喬裏全副鎧甲、大步走過廣場的風光，或是坐在廳堂的老位子上，邊吃邊談笑的模樣。“為什麽會有人要殺喬裏？”
羅柏木然地搖頭，眼裏溢滿悲痛。“我不知道。還有……布蘭，這不是最糟的消息，父親也在打鬥中被摔倒的馬壓住，埃林說他的腿碎了……派席爾大學士已經給他喝了罌粟花奶，但他們不確定什麽時候……什麽時候他才……”聽見身後的蹄聲，他轉頭朝來路望去，席恩等人已經趕了上來。“他才會醒來。”羅柏把話說完，伸手按住劍柄，恢複了羅柏城主的莊嚴聲調，“布蘭，我向你保證，不管發生什麽，這個仇我永不會忘。”
他的語氣卻更教布蘭害怕。“那你打算怎麽辦？”他問。席恩·葛雷喬伊拉住韁繩，停在他們旁邊。
“席恩認為我應該立刻召集封臣。”羅柏說。
“血債血還。”這次葛雷喬伊沒有笑。他那張瘦削而黝黑的臉，有種饑渴的神色，黑發垂下，遮住雙眼。
“唯有領主才能召集封臣。”布蘭說，雪持續飄落在他們周圍。
“如果令尊去世，”席恩道，“羅柏就是臨冬城公爵。”
“他不會死！”布蘭朝他尖叫。
羅柏握住他的手。“他不會死，父親大人不會死。”他平靜地說。“可是……如今北境的榮譽係於我手。父親大人臨行前曾對我說，為了你和瑞肯，我一定要堅強。布蘭，我幾乎是成年人了。”
布蘭顫抖不已。“母親如果在就好了。”他可憐兮兮地說。他轉頭尋找魯溫師傅，師傅的驢子在遠處依稀可見，此刻正小跑步爬上緩丘。“魯溫師傅也認為應該征召諸侯嗎？”
“師傅他和老女人一樣，膽小著呢。”席恩道。
“但父親向來聽從他的忠告，”布蘭提醒哥哥，“母親也是。”
“我也聽，”羅柏堅持，“每個人的意見我都聽。”
布蘭外出騎馬的喜悅，此刻已經消失得無影無蹤，像臉上的雪片般融化殆盡。若是從前，聽到羅柏要召集封臣，率軍出征，他一定會興奮難耐，然而現在他感到的隻有恐懼。“我們可以迴去了嗎？”他問，“我覺得好冷。”
羅柏環顧四周。“得先把狼找到。你能再忍耐一會兒嗎？”
“你能騎多久，我就能騎多久。”魯溫師傅曾警告他騎馬時間不要太長，唯恐他在馬鞍上坐久了會全身酸痛，但布蘭不願在哥哥麵前自承虛弱。他受夠了大家成天大驚小怪，對他的身體問長問短。
“那我們這就去把小獵人們給獵迴來吧。”羅柏說。於是他們並肩而行，驅策坐騎離開國王大道，進入狼林。席恩遠遠落在後麵，和其他衛士談笑。
置身林間的感覺真好。布蘭輕握馬韁，讓小舞緩步慢行，一邊四處觀望。他很熟悉這座森林，然而長期坐困臨冬城後，如今卻有初次造訪的興味。樹林裏的氣息充溢他的鼻孔：新鮮鬆針的明銳香氣，濕軟腐葉的泥土芬芳，還有模糊的動物麝香，以及遠方炊煙的味道。他瞥見一隻黑鬆鼠的身影，在一棵被雪覆蓋的橡樹枝幹間穿梭，接著又駐足欣賞女王蛛所織就的銀色蛛網。
席恩和其他人離他們越來越遠，到後來布蘭已聽不見這些人的聲音。前方傳來模糊的流水聲。水聲漸大，直到他們抵達溪邊。這時，淚水刺痛了他的眼。
“布蘭？”羅柏問，“你怎麽了？”
布蘭搖搖頭。“我隻是想起從前的事。”他說，“有一次喬裏帶我們來這兒抓鱒魚。就你、我還有瓊恩，記得嗎？”
“我記得。”羅柏說，他的語調平靜而哀傷。
“結果我什麽也沒抓到，”布蘭說，“可在迴臨冬城的路上，瓊恩卻把他抓的魚都給了我。我們還能再見到瓊恩嗎？”
“上次國王來訪，我們不就看到了班揚叔叔？”羅柏告訴他，“瓊恩也會迴來做客，你等著瞧吧。”
溪流湍急，水勢高漲。羅柏下馬，牽著坐騎越過淺灘。渡口最深處，水及大腿。於是他把馬兒拴在對岸的一棵樹上，然後涉水迴來帶布蘭和小舞過去。溪流拍打著岩石和樹根，激起陣陣飛沫，羅柏當先領他渡河，布蘭可以感覺水花濺到臉上。他笑了。一時之間，他覺得自己又是身強體壯，四肢健全。他仰望樹林，夢想自己能爬上去，攀上樹頂，讓整片樹海盡展眼前。
他們抵達對岸時，隻聽樹林裏傳來一聲長嚎，音調漸高，哀歎久長，仿如穿梭林間的一陣冷風。布蘭抬首聆聽。“那是夏天。”他說。話音剛落，第二陣嚎聲便加入進來。
“他們殺死獵物了。”羅柏邊說邊騎上馬。“我看我最好去帶他們迴來。你在這裏等，席恩他們應該馬上就到。”
“我想跟你一起去。”布蘭說。
“我自己去比較快。”羅柏一踢馬刺，消失在樹林裏。
他走後，整個森林仿佛都朝布蘭包圍過來。雪下得更大，雖然一碰地麵就會融化，但他周遭的岩石、樹根和枝幹卻都覆上了一層薄薄的白。他等待之時，方才察覺到自己有多不舒服：雙腿沒有知覺，毫無用處地掛在馬鐙上；胸膛的皮帶綁得很緊，擦傷了皮膚；雪水融化滲進手套，凍得他兩手發麻。他不禁奇怪席恩、魯溫師傅以及喬賽斯等人怎麽還沒來。
隨後布蘭聽見樹葉沙沙作響，他立刻拉動韁繩，教小舞轉身，迎向他的朋友們。然而從林中走到溪邊的，卻是一群衣著破爛的陌生人。
“你們好。”他緊張地說。隻需一眼，布蘭便知他們既非林務官，亦非農民。他猛然驚覺自己衣著華麗，身上穿著嶄新的深灰色羊毛外套，外套縫了銀扣，絨毛邊的披風則用一個沉甸甸的銀別針係在肩頭。他的皮靴和手套也都滾了絨毛邊。
“你，就一個人啊？”陌生人中個子最大、滿臉風霜痕跡的光頭男子說，“可憐的小鬼，在狼林裏迷了路。”
“我沒有迷路。”布蘭不喜歡這群陌生人盯著他瞧的模樣。對方一共四人，他一轉頭看到背後還有兩個。“我哥哥剛走，我的衛兵馬上就來。”
“你的衛兵，啊哈？”另一個麵容憔悴、一臉灰胡楂的人說，“小少爺，我倒問問你，他們要守衛什麽啊？守衛你披風上那個銀別針嗎？”
“真是個漂亮東西。”這次是女人的聲音。她看起來委實不太像女人：又高又瘦，和其他人同樣的苦臉，頭發則埋藏在碗狀的半罩頭盔下。她手中的長矛是根八尺長的黑橡木棍，前麵安著鏽掉的槍尖。
“給咱們瞧瞧。”光頭大漢說。
布蘭不安地看著他。這人的衣服肮髒汙穢、破爛不堪，東一塊棕，西一塊藍，還有一塊暗綠補丁，其餘的地方則通通褪成灰色，但看得出原本是件黑鬥篷。他突然發現，那個一臉灰胡楂的人也穿著黑色破衣。布蘭驀地想起他們找到小狼當天，被父親砍頭的那個背棄誓言的人，衣著也是黑色，而父親說他是守夜人部隊的逃兵。世間最危險的人莫過於此，他想起艾德公爵的話，因為他們自知一旦被捕，隻有死路一條，於是惡向膽邊生，再傷天害理的勾當也幹得出來。
“小鬼，把別針拿來。”大漢伸出手。
“還有你的馬，”另一個女人說，她個子比羅柏矮，生了一張扁扁的寬臉和一頭黃色直發。“快給我下來。”一把鋸齒狀的匕首從她袖裏閃進手中。
“可是，”布蘭脫口而出，“我沒辦法……”
布蘭還沒想到調轉小舞開步逃走，大漢便一把抓住了韁繩。“小少爺，你當然有辦法……而且一定得想辦法，如果你不想吃苦頭的話。”
“史帝夫，你瞧，他被綁在馬鞍上，”高個女人用長槍指著說，“或許他說的是實話。”
“綁起來了，是嗎？”史帝夫說。他從腰間的刀鞘裏抽出匕首。“這不成問題。”
“你殘廢了還是怎麽了？”矮個女人問。
布蘭怒道：“我是臨冬城的布蘭登·史塔克，你最好放開我的馬，否則我教你們通通沒命。”
一臉灰胡楂的瘦子哈哈大笑。“我看這小子準是史塔克家的人沒錯，隻有史塔克家的人才這麽笨，該討饒的時候還耍狠。”
“把他小雞雞割下來塞他嘴裏，”矮個女人提議，“這樣他肯定閉嘴。”
“哈莉，你已經夠醜了，沒想到還這麽沒腦子。”高個女人道，“這孩子死了就不值錢啦，可要留著活口……天殺的，想想曼斯手上若有了班揚·史塔克的親屬當人質，他會怎麽賞我們！”
“曼斯見鬼去，”大漢咒道，“你還想迴去，歐莎？我看你才沒腦子。你以為白鬼會管你手上有沒有人質？”他轉向布蘭，割開他大腿的皮帶。皮革仿佛鬆了口氣似的分開。
他出手很快，又沒有留心，結果割得很深。布蘭低頭，看到羊毛綁腿被割開的地方，露出白皙的大腿肉。接著血湧出來，他望著紅色的血漬逐漸擴散，感覺輕微頭暈，卻意外地疏離，絲毫不覺疼痛，連一點感覺都沒有。大漢驚訝地哼了一聲。
“立刻放下武器，我保證讓你們死得幹脆。”羅柏叫道。
布蘭懷著最後一絲希望抬起頭，哥哥果真出現在那裏。可惜他那番話的威嚴，卻被緊張嘶啞的聲調所減低。他騎著馬，麋鹿血淋淋的屍體掛在馬背，手握長劍。
“老哥迴來了。”灰胡楂的男子道。
“喲，這家夥挺兇悍嘛。”矮個女人譏諷道。他們叫她哈莉。“想跟咱們打，小鬼頭？”
“小子，你這是以一對六，別傻了。”高個的歐莎平舉長槍。“趕快下馬，把劍扔了。我們會謝謝你的馬兒和鹿肉，然後放你和你弟弟走。”
羅柏吹聲口哨。眾人聽見腳步輕踩濕葉的聲響。矮樹叢低垂的枝丫灑下覆蓋的雪，向兩旁分開，灰風和夏天自一片綠色中穿出。夏天嗅嗅風中的氣息，出聲低吼。
“狼來了。”哈莉噤聲道。
“是冰原狼。”布蘭說。雖然並未發育完全，他們的體格也隻有一般狼大小，但若仔細觀察，很容易分辨出差異所在。魯溫師傅和馴獸長法蘭教過他：冰原狼的頭比較大，四肢較長，鼻子和下巴則特別尖細、形狀明顯。站在輕飄的細雪裏，他們懷著憔悴而駭人的神態。灰風的口鼻沾滿鮮血。
“兩隻臭狗。”光頭男子輕蔑地說，“我倒是知道，夜裏沒什麽比狼皮鬥篷更保暖的。”他猛地做了個手勢。“拿下！”
羅柏高喊：“臨冬城萬歲！”然後踢馬向前。公馬跳進溪裏，衣衫襤褸的敵人圍了過去。有個人拿著斧頭，沒頭沒腦地大叫著衝來。羅柏的長劍正中對方麵門，發出令人作嘔的碎裂聲，隨即鮮血四濺。一臉胡楂的人伸手去扯韁繩，才抓住半秒……隻見灰風一躍而起把他撲倒。他“撲通”一聲跌進溪裏，呐喊著，瘋狂地揮舞短刀，頭部被水淹沒。冰原狼跳上去繼續攻擊，兩者消失在水中，轉眼之間，白色的河水便轉為殷紅。
羅柏和歐莎在河中央打得不可開交。她的長槍活像條鋼頭毒蛇，閃電般朝他胸口躥去，一次、兩次、三次，但羅柏的長劍擋下每一記攻勢，撥開刺來的槍尖。在她第四還是第五次突刺時，高個女人用力過猛，失了重心，僅一秒的時間，羅柏便騎馬衝鋒，把她踩在蹄下。
幾尺外，夏天向前疾跳，撲咬哈莉，結果後背反挨了一記短刀。夏天咆哮著後退，再度衝刺。這迴他的利齒緊緊咬住她的小腿。矮個女人兩手握刀，死命向下插去，然而冰原狼仿佛能感應到危險，迅速鬆開抽身，撕下滿嘴皮革、碎布和血淋淋的肉塊。哈莉跌倒在地，它又撲跳上前，把她向後撞開，撕咬她的小腹。
第五個人想逃離這場屠殺……可惜卻沒跑遠。他正踉蹌著爬上對岸，灰風渾身濕淋淋地從河裏冒出，甩甩身上的水，箭步追去。隻見冰原狼嘴巴一張一闔，便已咬斷他的腿筋，接著又去咬他的喉嚨，那人慘叫著滑進河裏。
此時隻剩那個大漢史帝夫了。他割開布蘭胸前的皮帶，抓住臂膀用力一扯，布蘭便從馬背上摔下來。他癱在地上，雙腿糾纏成一團，被身體壓住，一隻腳還滑進了溪裏。他感覺不到冰冷的河水，卻感覺得出史帝夫按在他喉嚨的匕首。“退後，”大漢警告道，“不然我發誓會把這小鬼的氣管給割了。”
羅柏勒住馬，急劇地喘氣。怒意從他眼底消失，持劍的手也垂軟下來。
就在那一刹那，整個局勢在布蘭眼前一覽無遺。夏天正對付哈莉，從她肚子裏扯出一條條發亮的藍色小蛇。她的眼睛睜得老大，瞪著冰原狼。布蘭辨不清她究竟是死是活。灰胡楂和拿斧頭那兩個人躺著一動不動。歐莎則爬了起來，正朝她的長槍挪去。灰風渾身滴水，啪嗒啪嗒朝她走近。“叫他走開！”大漢喊道，“把他們都叫開，不然這殘廢小鬼現在就死！”
“灰風，夏天，過來。”羅柏道。
冰原狼停步，迴頭。灰風飛奔到羅柏身邊，夏天則留在原地，看著布蘭和他身旁的人，發出低吼。它的口鼻鮮血淋漓，雙眼燃燒著怒火。
歐莎撐著槍尾站起來。她的上臂被羅柏砍了一劍，汩汩流血。布蘭看到大漢滿臉是汗，這才明白史帝夫和自己同樣害怕。“史塔克，”他喃喃道，“該死的史塔克。”接著他提高音量。“歐莎，把狼宰了，拿走他的劍。”
“要殺你自己殺，”她迴答，“我死也不靠近那些怪物。”
史帝夫似乎突然間沒了主意。他的手開始發抖，布蘭隻覺得刀鋒緊貼脖子，血順著滴下來。男人的臭味充塞他鼻孔，那是一種恐懼的氣息。“喂，”他朝羅柏喊，“你叫啥名字？”
“我是羅柏·史塔克，臨冬城的繼承人。”
“這是你弟？”
“對。”
“如果你要他活命，就照我的話辦。下馬。”
羅柏遲疑片刻，接著刻意緩慢下馬，持劍站立。
“現在把狼宰了。”
羅柏沒動。
“快殺，不然這小鬼就沒命。”
“不要！”布蘭尖叫。就算羅柏照辦，等冰原狼一死，史帝夫也不會放過他們倆。
光頭用另一隻手抓住他的頭發，使勁狠狠地一扭，直到布蘭痛得失聲啜泣。“小廢物，你給我閉嘴，聽到了沒？”他更用力地擰。“你聽到了沒？”
“嗖”的一聲，從背後的樹林傳來。史帝夫聲音一緊，喘不過氣來。隻見一個半尺、利如剃刀的寬大箭頭突然自他胸膛爆出。那支箭整個成了鮮紅，沐浴在血中。
布蘭喉頭的匕首鬆落，大漢晃了晃，麵朝下倒在溪裏。箭被他壓斷了，布蘭看著他的血淌進水中。
歐莎四處張望；父親的侍衛紛紛從樹底下冒出來，手裏都握著武器。她連忙拋下長槍。“大人饒命。”她朝羅柏叫道。
見到眼前的屠殺景象，衛士們個個臉色蒼白，神情怪異。他們猶豫地看著兩隻狼，而當夏天迴去享用哈莉的屍體時，喬賽斯更是丟下獵刀，轉身返迴樹叢邊嘔吐。就連魯溫師傅從林子裏出來時，也是一臉驚駭。但他隨即恢複過來，搖搖頭，涉水渡河到布蘭身邊。“你受傷了嗎？”
“他砍傷了我的腿，”布蘭說，“可我沒感覺。”
老師傅彎身檢視他的傷口，布蘭別過頭去，看見席恩·葛雷喬伊站在一棵哨兵樹下，手裏拿著弓，嘴上掛著笑。這家夥永遠都在微笑。他腳邊的軟泥地上插了五六支箭，但他隻用了一支。“最好的敵人就是死掉的敵人。”他得意洋洋地表示。
“葛雷喬伊，瓊恩老說你是個渾球。”羅柏朗聲道，“我真該用鐵鏈把你綁起來，放在場子裏給布蘭當箭靶。”
“你怎麽不謝謝我救了你老弟的命？”
“要是你沒射中怎麽辦？”羅柏道，“要是你沒射死他怎麽辦？要是你那一箭剛好讓他的手發抖，或是命中布蘭怎麽辦？你從後麵隻看得到他的鬥篷，怎麽知道他沒穿胸甲？如果他穿了，那我弟弟會怎麽樣？葛雷喬伊，你有沒有想過這些？”
席恩的笑容消失了。他悻悻地聳肩，開始把箭一根根從地上拔起來。
羅柏瞪著侍衛們。“你們跑哪兒去了？”他質問，“我要你們緊跟在後。”
守衛們交換著悶悶不樂的眼神。“大人，我們是跟在後麵。”衛兵裏麵年紀最輕，長了棕色細胡的昆特說，“可我們要等魯溫師傅和他的驢，請大人原諒，然後，這個嘛，就是……”他瞄了席恩一眼，隨即尷尬地別開頭。
“我在路上看到隻火雞，”席恩氣惱地說，“我哪知道你會丟下小鬼不管？”
羅柏再度轉頭瞪看席恩。布蘭從未見他這麽生氣過，但他沒有多說，隻在魯溫師傅身旁蹲下。“我弟弟的傷勢如何？”
“破了點皮罷了。”老學士說，他把一塊布在溪裏浸濕了，用來清洗傷口。“有兩個人穿著黑衫軍的衣服。”他邊弄邊告訴羅柏。
羅柏轉頭望向倒臥溪中的史帝夫，溪流不斷拉扯著他破爛的黑鬥篷。“是守夜人軍團的逃兵，”他口氣嚴峻地說，“他們一定是沒腦子，才會跑到離臨冬城這麽近的地方來。”
“由愚蠢或絕望所生的行為，彼此常常難以區分。”魯溫師傅道。
“大人，我們要埋葬他們嗎？”昆特問。
“他們可不打算為我們安葬。”羅柏說，“把頭砍下，送到長城。剩下的留給烏鴉。”
“那她呢？”昆特用拇指指了指歐莎。
羅柏朝她走去。她比羅柏足足高出一頭，但見他過來，卻連忙跪下。“史塔克大人，求您饒我一命，我的人是您的了。”
“我的？我要個背誓者做什麽？”
“我沒有背棄誓約。從長城逃出來的是史帝夫和華倫，不是我。那群黑烏鴉不收女人。”
席恩·葛雷喬伊慢悠悠地晃過來。“拿她喂狼。”他慫恿羅柏。女人望向哈莉的殘骸，旋即顫抖著轉開。那景象連侍衛們看了也直想吐。
“她是個女的。”羅柏說。
“也是個野人。”布蘭告訴他，“是她叫他們留我活口，好把我交給曼斯·雷德的。”
“你有名字嗎？”羅柏問她。
“大人高興的話，叫我歐莎就成。”她酸酸地低聲道。
魯溫師傅站起來。“盤問一番比較穩妥。”
布蘭看見哥哥臉上如釋重負的表情。“那就這樣吧，師傅。韋恩，把她的手捆起來。她跟我們一起迴臨冬城……是生是死，就得由她說的話來決定了。”
“準備好了嗎？”羅柏問。
布蘭點點頭，試著不露出害怕的神色。雖然自墜樓以來，他便沒有踏出過臨冬城一步，但他打定主意要像個騎士一樣昂首騎馬出去。
“那我們走吧。”羅柏一夾馬肚，騎著他那匹灰白相間的大公馬穿過閘門。
“前進。”布蘭向自己的坐騎耳語。他輕觸它的脖子，栗子色的小母馬便邁步向前。布蘭為它取名“小舞”。它今年兩歲，喬賽斯說它聰明得不像馬。他們已經對它進行過特別訓練，讓它對韁繩、聲音和碰觸有反應，但到目前為止，布蘭隻是騎它繞繞廣場。最初喬賽斯或阿多會牽著它，布蘭則被綁在它背上那個超大的馬鞍上——馬鞍是照小惡魔的設計圖打造的。不過這兩個星期以來，他已能獨自駕馭，騎著它來迴慢跑，每繞一圈，膽子就更大。
他們穿過城門樓，越過吊橋，走出外城牆。夏天和灰風跑在他們身畔，嗅著風中的氣息。緊跟在後的是帶著長弓和羽箭的席恩·葛雷喬伊。出發前他說過，今天定要獵頭鹿迴去。在他後麵的是四個穿著鎖子甲、戴著鎖甲頭套的衛士，以及骨瘦如柴的喬賽斯。胡倫離開之後，羅柏指派喬賽斯擔任新的馬房總管。魯溫師傅騎著驢子殿後。布蘭本來希望就他和羅柏兩個人出去，但哈爾·莫蘭不肯答應，魯溫師傅也持相同意見。為防布蘭落馬或負傷，師傅打定主意隨侍在旁。
城堡外便是市集廣場，隻是如今木頭搭建的攤位已全部荒廢。他們行經鎮裏的泥濘街道，穿過排列整齊、用木材和粗石建成的小屋。眼下隻有不到五分之一的房屋有人跡，幾縷細細的柴煙從煙囪裏升起。但隨著天氣越趨寒冷，其餘的空屋也會漸漸住滿。老奶媽說，等到降雪時節來臨，冰風從北吹來，農民們便會離開他們結凍的田地和遙遠的村舍，把行李載上馬車運到鎮內居住，然後避冬市鎮便會熱鬧起來。布蘭從沒見過這番景象，但魯溫師傅說那樣的日子就快來了。因為長夏已盡，凜冬將至。
他們騎馬經過時，有幾個村民不安地看著冰原狼，還有一個人丟下抱著的木材，害怕得慌忙躲開，不過大多數村民早已習慣了這種情景。看到兩個男孩，他們單膝跪下，而羅柏也頗有領主風範地一一頷首致意。
因為雙腳無法用力夾緊，騎馬時的晃動起初使布蘭覺得很不安穩，但大馬鞍厚實高聳的靠背，卻如搖籃一般舒服地摟著他，而綁住大腿和胸部的皮帶也讓他不致落馬。經過一段時間，他漸漸習慣了搖晃的節奏，焦慮褪去，一抹害羞的微笑爬上了他的臉龐。
兩個女侍站在煙柴酒館的招牌下。當席恩·葛雷喬伊向她們打招唿時，比較年輕的那個女孩滿麵通紅，用手遮臉。席恩踢馬跑到羅柏旁邊。“凱拉真可愛，”他笑道，“在床上她扭得像隻黃鼠狼，可在街上跟她一句話還沒說完，臉就紅了，好像自己還是個黃花閨女似的。我有沒有跟你說過那天晚上她和貝莎——”
“席恩，不要在我弟弟麵前講這種事。”羅柏告誡他，又瞄了布蘭一眼。
布蘭望向別處，假裝沒聽到，但他感覺得出葛雷喬伊的視線落在自己身上。可想而知，此刻對方一定正在微笑。葛雷喬伊一天到晚微笑，仿佛整個世界就是個秘密的玩笑，而唯有聰明的他能理解。羅柏似乎對席恩頗為佩服，也很喜歡與他為伴，但布蘭始終無法對父親的養子產生感情。
羅柏靠過來。“布蘭，你騎得很好。”
“我想再騎快點。”布蘭迴答。
羅柏微笑，“沒問題。”說完他策馬開跑，狼群跟在他後麵衝了出去。布蘭用力一扯韁繩，小舞也加快步伐。他聽見席恩·葛雷喬伊一聲吆喝，以及身後雜遝的馬蹄聲。
布蘭的披風在風中翻騰猶如波浪，落雪迎麵撲來。羅柏遙遙領先，不時迴頭張望，確定布蘭和其他人跟上了。布蘭再度扯韁，小舞如滑絲般流暢地邁步疾奔。兩人的距離逐漸拉近，等他在避冬市鎮兩裏外的狼林邊緣追上羅柏時，他們已把其他人遠遠拋在後方。“我能騎馬了！”布蘭嘻嘻笑著大叫，這種感覺好像在飛。
“我很想跟你賽跑，怕隻怕贏不了你。”羅柏的口氣雖然輕快，帶著戲謔的意味，但在哥哥的笑容背後，布蘭卻看得出他有心事。
“我不想跟你比賽。”布蘭四處張望，尋找冰原狼的蹤影。但那兩隻狼早就消失在了森林裏。“昨晚你聽見夏天叫了嗎？”
“灰風也是焦躁不安。”羅柏道。他紅棕色的頭發長長了，未經梳理，有些淩亂，幾撮紅胡子遮住了下巴，讓他看起來比十五歲的實際年齡要成熟。“有時候我覺得他們知道很多事……感應到很多事……”羅柏歎口氣，“布蘭，我不知該跟你說多少，我真希望你年紀再大一點。”
“我已經八歲了！”布蘭說，“八歲和十五歲沒差多少，而且在你之後，我是臨冬城的繼承人。”
“是啊，”羅柏語氣哀傷，甚至有些害怕，“布蘭，有件事我必須跟你講清楚。昨晚來了隻信鴉，從君臨來，魯溫師傅半夜把我叫醒。”
布蘭突然感到一陣驚恐。黑色的翅膀，黑色的消息，老奶媽總這麽說，而近來傳遞信息的烏鴉一再證明了這句俗諺。羅柏寫信給守夜人軍團的司令官，鳥兒卻帶迴班揚叔叔依舊下落不明的消息。接著鷹巢城有信傳來，是母親寫的，可惜也並非好消息。她沒說何時迴來，隻說小惡魔如今是她的犯人。布蘭其實還挺喜歡那矮個子，但“蘭尼斯特”這個姓氏卻教他背脊發涼。有件和蘭尼斯特有關的事，他應該記得，然而他每次試圖迴憶，便覺頭暈目眩，腹痛如絞。那一天，羅柏整日把自己關在房裏，和魯溫師傅、席恩·葛雷喬伊以及哈裏斯·莫蘭共商對策。之後信使騎著快馬，將羅柏的命令傳遍北境。布蘭依稀聽到卡林灣這地名，那是先民在頸澤北端築起的古老要塞。究竟發生了什麽，沒人告訴他，但肯定不是好事。
這會兒竟又來了一隻烏鴉，又帶來新的消息。布蘭強迫自己滿懷希望。“是母親送來的嗎？她是不是要迴家了？”
“信是埃林從君臨寫來的。喬裏·凱索死了，還有韋爾和海華。他們慘死於弑君者之手。”羅柏仰頭麵對飄雪，雪片融化在他兩頰。“願天上諸神讓他們安息。”
布蘭不知該說什麽才好，隻覺自己被狠揍了一拳。打布蘭出生，喬裏就是臨冬城的侍衛隊長。“他們殺了喬裏？”他記得每一次喬裏追著他在屋頂上奔跑的情景，他可以清楚地拚湊出喬裏全副鎧甲、大步走過廣場的風光，或是坐在廳堂的老位子上，邊吃邊談笑的模樣。“為什麽會有人要殺喬裏？”
羅柏木然地搖頭，眼裏溢滿悲痛。“我不知道。還有……布蘭，這不是最糟的消息，父親也在打鬥中被摔倒的馬壓住，埃林說他的腿碎了……派席爾大學士已經給他喝了罌粟花奶，但他們不確定什麽時候……什麽時候他才……”聽見身後的蹄聲，他轉頭朝來路望去，席恩等人已經趕了上來。“他才會醒來。”羅柏把話說完，伸手按住劍柄，恢複了羅柏城主的莊嚴聲調，“布蘭，我向你保證，不管發生什麽，這個仇我永不會忘。”
他的語氣卻更教布蘭害怕。“那你打算怎麽辦？”他問。席恩·葛雷喬伊拉住韁繩，停在他們旁邊。
“席恩認為我應該立刻召集封臣。”羅柏說。
“血債血還。”這次葛雷喬伊沒有笑。他那張瘦削而黝黑的臉，有種饑渴的神色，黑發垂下，遮住雙眼。
“唯有領主才能召集封臣。”布蘭說，雪持續飄落在他們周圍。
“如果令尊去世，”席恩道，“羅柏就是臨冬城公爵。”
“他不會死！”布蘭朝他尖叫。
羅柏握住他的手。“他不會死，父親大人不會死。”他平靜地說。“可是……如今北境的榮譽係於我手。父親大人臨行前曾對我說，為了你和瑞肯，我一定要堅強。布蘭，我幾乎是成年人了。”
布蘭顫抖不已。“母親如果在就好了。”他可憐兮兮地說。他轉頭尋找魯溫師傅，師傅的驢子在遠處依稀可見，此刻正小跑步爬上緩丘。“魯溫師傅也認為應該征召諸侯嗎？”
“師傅他和老女人一樣，膽小著呢。”席恩道。
“但父親向來聽從他的忠告，”布蘭提醒哥哥，“母親也是。”
“我也聽，”羅柏堅持，“每個人的意見我都聽。”
布蘭外出騎馬的喜悅，此刻已經消失得無影無蹤，像臉上的雪片般融化殆盡。若是從前，聽到羅柏要召集封臣，率軍出征，他一定會興奮難耐，然而現在他感到的隻有恐懼。“我們可以迴去了嗎？”他問，“我覺得好冷。”
羅柏環顧四周。“得先把狼找到。你能再忍耐一會兒嗎？”
“你能騎多久，我就能騎多久。”魯溫師傅曾警告他騎馬時間不要太長，唯恐他在馬鞍上坐久了會全身酸痛，但布蘭不願在哥哥麵前自承虛弱。他受夠了大家成天大驚小怪，對他的身體問長問短。
“那我們這就去把小獵人們給獵迴來吧。”羅柏說。於是他們並肩而行，驅策坐騎離開國王大道，進入狼林。席恩遠遠落在後麵，和其他衛士談笑。
置身林間的感覺真好。布蘭輕握馬韁，讓小舞緩步慢行，一邊四處觀望。他很熟悉這座森林，然而長期坐困臨冬城後，如今卻有初次造訪的興味。樹林裏的氣息充溢他的鼻孔：新鮮鬆針的明銳香氣，濕軟腐葉的泥土芬芳，還有模糊的動物麝香，以及遠方炊煙的味道。他瞥見一隻黑鬆鼠的身影，在一棵被雪覆蓋的橡樹枝幹間穿梭，接著又駐足欣賞女王蛛所織就的銀色蛛網。
席恩和其他人離他們越來越遠，到後來布蘭已聽不見這些人的聲音。前方傳來模糊的流水聲。水聲漸大，直到他們抵達溪邊。這時，淚水刺痛了他的眼。
“布蘭？”羅柏問，“你怎麽了？”
布蘭搖搖頭。“我隻是想起從前的事。”他說，“有一次喬裏帶我們來這兒抓鱒魚。就你、我還有瓊恩，記得嗎？”
“我記得。”羅柏說，他的語調平靜而哀傷。
“結果我什麽也沒抓到，”布蘭說，“可在迴臨冬城的路上，瓊恩卻把他抓的魚都給了我。我們還能再見到瓊恩嗎？”
“上次國王來訪，我們不就看到了班揚叔叔？”羅柏告訴他，“瓊恩也會迴來做客，你等著瞧吧。”
溪流湍急，水勢高漲。羅柏下馬，牽著坐騎越過淺灘。渡口最深處，水及大腿。於是他把馬兒拴在對岸的一棵樹上，然後涉水迴來帶布蘭和小舞過去。溪流拍打著岩石和樹根，激起陣陣飛沫，羅柏當先領他渡河，布蘭可以感覺水花濺到臉上。他笑了。一時之間，他覺得自己又是身強體壯，四肢健全。他仰望樹林，夢想自己能爬上去，攀上樹頂，讓整片樹海盡展眼前。
他們抵達對岸時，隻聽樹林裏傳來一聲長嚎，音調漸高，哀歎久長，仿如穿梭林間的一陣冷風。布蘭抬首聆聽。“那是夏天。”他說。話音剛落，第二陣嚎聲便加入進來。
“他們殺死獵物了。”羅柏邊說邊騎上馬。“我看我最好去帶他們迴來。你在這裏等，席恩他們應該馬上就到。”
“我想跟你一起去。”布蘭說。
“我自己去比較快。”羅柏一踢馬刺，消失在樹林裏。
他走後，整個森林仿佛都朝布蘭包圍過來。雪下得更大，雖然一碰地麵就會融化，但他周遭的岩石、樹根和枝幹卻都覆上了一層薄薄的白。他等待之時，方才察覺到自己有多不舒服：雙腿沒有知覺，毫無用處地掛在馬鐙上；胸膛的皮帶綁得很緊，擦傷了皮膚；雪水融化滲進手套，凍得他兩手發麻。他不禁奇怪席恩、魯溫師傅以及喬賽斯等人怎麽還沒來。
隨後布蘭聽見樹葉沙沙作響，他立刻拉動韁繩，教小舞轉身，迎向他的朋友們。然而從林中走到溪邊的，卻是一群衣著破爛的陌生人。
“你們好。”他緊張地說。隻需一眼，布蘭便知他們既非林務官，亦非農民。他猛然驚覺自己衣著華麗，身上穿著嶄新的深灰色羊毛外套，外套縫了銀扣，絨毛邊的披風則用一個沉甸甸的銀別針係在肩頭。他的皮靴和手套也都滾了絨毛邊。
“你，就一個人啊？”陌生人中個子最大、滿臉風霜痕跡的光頭男子說，“可憐的小鬼，在狼林裏迷了路。”
“我沒有迷路。”布蘭不喜歡這群陌生人盯著他瞧的模樣。對方一共四人，他一轉頭看到背後還有兩個。“我哥哥剛走，我的衛兵馬上就來。”
“你的衛兵，啊哈？”另一個麵容憔悴、一臉灰胡楂的人說，“小少爺，我倒問問你，他們要守衛什麽啊？守衛你披風上那個銀別針嗎？”
“真是個漂亮東西。”這次是女人的聲音。她看起來委實不太像女人：又高又瘦，和其他人同樣的苦臉，頭發則埋藏在碗狀的半罩頭盔下。她手中的長矛是根八尺長的黑橡木棍，前麵安著鏽掉的槍尖。
“給咱們瞧瞧。”光頭大漢說。
布蘭不安地看著他。這人的衣服肮髒汙穢、破爛不堪，東一塊棕，西一塊藍，還有一塊暗綠補丁，其餘的地方則通通褪成灰色，但看得出原本是件黑鬥篷。他突然發現，那個一臉灰胡楂的人也穿著黑色破衣。布蘭驀地想起他們找到小狼當天，被父親砍頭的那個背棄誓言的人，衣著也是黑色，而父親說他是守夜人部隊的逃兵。世間最危險的人莫過於此，他想起艾德公爵的話，因為他們自知一旦被捕，隻有死路一條，於是惡向膽邊生，再傷天害理的勾當也幹得出來。
“小鬼，把別針拿來。”大漢伸出手。
“還有你的馬，”另一個女人說，她個子比羅柏矮，生了一張扁扁的寬臉和一頭黃色直發。“快給我下來。”一把鋸齒狀的匕首從她袖裏閃進手中。
“可是，”布蘭脫口而出，“我沒辦法……”
布蘭還沒想到調轉小舞開步逃走，大漢便一把抓住了韁繩。“小少爺，你當然有辦法……而且一定得想辦法，如果你不想吃苦頭的話。”
“史帝夫，你瞧，他被綁在馬鞍上，”高個女人用長槍指著說，“或許他說的是實話。”
“綁起來了，是嗎？”史帝夫說。他從腰間的刀鞘裏抽出匕首。“這不成問題。”
“你殘廢了還是怎麽了？”矮個女人問。
布蘭怒道：“我是臨冬城的布蘭登·史塔克，你最好放開我的馬，否則我教你們通通沒命。”
一臉灰胡楂的瘦子哈哈大笑。“我看這小子準是史塔克家的人沒錯，隻有史塔克家的人才這麽笨，該討饒的時候還耍狠。”
“把他小雞雞割下來塞他嘴裏，”矮個女人提議，“這樣他肯定閉嘴。”
“哈莉，你已經夠醜了，沒想到還這麽沒腦子。”高個女人道，“這孩子死了就不值錢啦，可要留著活口……天殺的，想想曼斯手上若有了班揚·史塔克的親屬當人質，他會怎麽賞我們！”
“曼斯見鬼去，”大漢咒道，“你還想迴去，歐莎？我看你才沒腦子。你以為白鬼會管你手上有沒有人質？”他轉向布蘭，割開他大腿的皮帶。皮革仿佛鬆了口氣似的分開。
他出手很快，又沒有留心，結果割得很深。布蘭低頭，看到羊毛綁腿被割開的地方，露出白皙的大腿肉。接著血湧出來，他望著紅色的血漬逐漸擴散，感覺輕微頭暈，卻意外地疏離，絲毫不覺疼痛，連一點感覺都沒有。大漢驚訝地哼了一聲。
“立刻放下武器，我保證讓你們死得幹脆。”羅柏叫道。
布蘭懷著最後一絲希望抬起頭，哥哥果真出現在那裏。可惜他那番話的威嚴，卻被緊張嘶啞的聲調所減低。他騎著馬，麋鹿血淋淋的屍體掛在馬背，手握長劍。
“老哥迴來了。”灰胡楂的男子道。
“喲，這家夥挺兇悍嘛。”矮個女人譏諷道。他們叫她哈莉。“想跟咱們打，小鬼頭？”
“小子，你這是以一對六，別傻了。”高個的歐莎平舉長槍。“趕快下馬，把劍扔了。我們會謝謝你的馬兒和鹿肉，然後放你和你弟弟走。”
羅柏吹聲口哨。眾人聽見腳步輕踩濕葉的聲響。矮樹叢低垂的枝丫灑下覆蓋的雪，向兩旁分開，灰風和夏天自一片綠色中穿出。夏天嗅嗅風中的氣息，出聲低吼。
“狼來了。”哈莉噤聲道。
“是冰原狼。”布蘭說。雖然並未發育完全，他們的體格也隻有一般狼大小，但若仔細觀察，很容易分辨出差異所在。魯溫師傅和馴獸長法蘭教過他：冰原狼的頭比較大，四肢較長，鼻子和下巴則特別尖細、形狀明顯。站在輕飄的細雪裏，他們懷著憔悴而駭人的神態。灰風的口鼻沾滿鮮血。
“兩隻臭狗。”光頭男子輕蔑地說，“我倒是知道，夜裏沒什麽比狼皮鬥篷更保暖的。”他猛地做了個手勢。“拿下！”
羅柏高喊：“臨冬城萬歲！”然後踢馬向前。公馬跳進溪裏，衣衫襤褸的敵人圍了過去。有個人拿著斧頭，沒頭沒腦地大叫著衝來。羅柏的長劍正中對方麵門，發出令人作嘔的碎裂聲，隨即鮮血四濺。一臉胡楂的人伸手去扯韁繩，才抓住半秒……隻見灰風一躍而起把他撲倒。他“撲通”一聲跌進溪裏，呐喊著，瘋狂地揮舞短刀，頭部被水淹沒。冰原狼跳上去繼續攻擊，兩者消失在水中，轉眼之間，白色的河水便轉為殷紅。
羅柏和歐莎在河中央打得不可開交。她的長槍活像條鋼頭毒蛇，閃電般朝他胸口躥去，一次、兩次、三次，但羅柏的長劍擋下每一記攻勢，撥開刺來的槍尖。在她第四還是第五次突刺時，高個女人用力過猛，失了重心，僅一秒的時間，羅柏便騎馬衝鋒，把她踩在蹄下。
幾尺外，夏天向前疾跳，撲咬哈莉，結果後背反挨了一記短刀。夏天咆哮著後退，再度衝刺。這迴他的利齒緊緊咬住她的小腿。矮個女人兩手握刀，死命向下插去，然而冰原狼仿佛能感應到危險，迅速鬆開抽身，撕下滿嘴皮革、碎布和血淋淋的肉塊。哈莉跌倒在地，它又撲跳上前，把她向後撞開，撕咬她的小腹。
第五個人想逃離這場屠殺……可惜卻沒跑遠。他正踉蹌著爬上對岸，灰風渾身濕淋淋地從河裏冒出，甩甩身上的水，箭步追去。隻見冰原狼嘴巴一張一闔，便已咬斷他的腿筋，接著又去咬他的喉嚨，那人慘叫著滑進河裏。
此時隻剩那個大漢史帝夫了。他割開布蘭胸前的皮帶，抓住臂膀用力一扯，布蘭便從馬背上摔下來。他癱在地上，雙腿糾纏成一團，被身體壓住，一隻腳還滑進了溪裏。他感覺不到冰冷的河水，卻感覺得出史帝夫按在他喉嚨的匕首。“退後，”大漢警告道，“不然我發誓會把這小鬼的氣管給割了。”
羅柏勒住馬，急劇地喘氣。怒意從他眼底消失，持劍的手也垂軟下來。
就在那一刹那，整個局勢在布蘭眼前一覽無遺。夏天正對付哈莉，從她肚子裏扯出一條條發亮的藍色小蛇。她的眼睛睜得老大，瞪著冰原狼。布蘭辨不清她究竟是死是活。灰胡楂和拿斧頭那兩個人躺著一動不動。歐莎則爬了起來，正朝她的長槍挪去。灰風渾身滴水，啪嗒啪嗒朝她走近。“叫他走開！”大漢喊道，“把他們都叫開，不然這殘廢小鬼現在就死！”
“灰風，夏天，過來。”羅柏道。
冰原狼停步，迴頭。灰風飛奔到羅柏身邊，夏天則留在原地，看著布蘭和他身旁的人，發出低吼。它的口鼻鮮血淋漓，雙眼燃燒著怒火。
歐莎撐著槍尾站起來。她的上臂被羅柏砍了一劍，汩汩流血。布蘭看到大漢滿臉是汗，這才明白史帝夫和自己同樣害怕。“史塔克，”他喃喃道，“該死的史塔克。”接著他提高音量。“歐莎，把狼宰了，拿走他的劍。”
“要殺你自己殺，”她迴答，“我死也不靠近那些怪物。”
史帝夫似乎突然間沒了主意。他的手開始發抖，布蘭隻覺得刀鋒緊貼脖子，血順著滴下來。男人的臭味充塞他鼻孔，那是一種恐懼的氣息。“喂，”他朝羅柏喊，“你叫啥名字？”
“我是羅柏·史塔克，臨冬城的繼承人。”
“這是你弟？”
“對。”
“如果你要他活命，就照我的話辦。下馬。”
羅柏遲疑片刻，接著刻意緩慢下馬，持劍站立。
“現在把狼宰了。”
羅柏沒動。
“快殺，不然這小鬼就沒命。”
“不要！”布蘭尖叫。就算羅柏照辦，等冰原狼一死，史帝夫也不會放過他們倆。
光頭用另一隻手抓住他的頭發，使勁狠狠地一扭，直到布蘭痛得失聲啜泣。“小廢物，你給我閉嘴，聽到了沒？”他更用力地擰。“你聽到了沒？”
“嗖”的一聲，從背後的樹林傳來。史帝夫聲音一緊，喘不過氣來。隻見一個半尺、利如剃刀的寬大箭頭突然自他胸膛爆出。那支箭整個成了鮮紅，沐浴在血中。
布蘭喉頭的匕首鬆落，大漢晃了晃，麵朝下倒在溪裏。箭被他壓斷了，布蘭看著他的血淌進水中。
歐莎四處張望；父親的侍衛紛紛從樹底下冒出來，手裏都握著武器。她連忙拋下長槍。“大人饒命。”她朝羅柏叫道。
見到眼前的屠殺景象，衛士們個個臉色蒼白，神情怪異。他們猶豫地看著兩隻狼，而當夏天迴去享用哈莉的屍體時，喬賽斯更是丟下獵刀，轉身返迴樹叢邊嘔吐。就連魯溫師傅從林子裏出來時，也是一臉驚駭。但他隨即恢複過來，搖搖頭，涉水渡河到布蘭身邊。“你受傷了嗎？”
“他砍傷了我的腿，”布蘭說，“可我沒感覺。”
老師傅彎身檢視他的傷口，布蘭別過頭去，看見席恩·葛雷喬伊站在一棵哨兵樹下，手裏拿著弓，嘴上掛著笑。這家夥永遠都在微笑。他腳邊的軟泥地上插了五六支箭，但他隻用了一支。“最好的敵人就是死掉的敵人。”他得意洋洋地表示。
“葛雷喬伊，瓊恩老說你是個渾球。”羅柏朗聲道，“我真該用鐵鏈把你綁起來，放在場子裏給布蘭當箭靶。”
“你怎麽不謝謝我救了你老弟的命？”
“要是你沒射中怎麽辦？”羅柏道，“要是你沒射死他怎麽辦？要是你那一箭剛好讓他的手發抖，或是命中布蘭怎麽辦？你從後麵隻看得到他的鬥篷，怎麽知道他沒穿胸甲？如果他穿了，那我弟弟會怎麽樣？葛雷喬伊，你有沒有想過這些？”
席恩的笑容消失了。他悻悻地聳肩，開始把箭一根根從地上拔起來。
羅柏瞪著侍衛們。“你們跑哪兒去了？”他質問，“我要你們緊跟在後。”
守衛們交換著悶悶不樂的眼神。“大人，我們是跟在後麵。”衛兵裏麵年紀最輕，長了棕色細胡的昆特說，“可我們要等魯溫師傅和他的驢，請大人原諒，然後，這個嘛，就是……”他瞄了席恩一眼，隨即尷尬地別開頭。
“我在路上看到隻火雞，”席恩氣惱地說，“我哪知道你會丟下小鬼不管？”
羅柏再度轉頭瞪看席恩。布蘭從未見他這麽生氣過，但他沒有多說，隻在魯溫師傅身旁蹲下。“我弟弟的傷勢如何？”
“破了點皮罷了。”老學士說，他把一塊布在溪裏浸濕了，用來清洗傷口。“有兩個人穿著黑衫軍的衣服。”他邊弄邊告訴羅柏。
羅柏轉頭望向倒臥溪中的史帝夫，溪流不斷拉扯著他破爛的黑鬥篷。“是守夜人軍團的逃兵，”他口氣嚴峻地說，“他們一定是沒腦子，才會跑到離臨冬城這麽近的地方來。”
“由愚蠢或絕望所生的行為，彼此常常難以區分。”魯溫師傅道。
“大人，我們要埋葬他們嗎？”昆特問。
“他們可不打算為我們安葬。”羅柏說，“把頭砍下，送到長城。剩下的留給烏鴉。”
“那她呢？”昆特用拇指指了指歐莎。
羅柏朝她走去。她比羅柏足足高出一頭，但見他過來，卻連忙跪下。“史塔克大人，求您饒我一命，我的人是您的了。”
“我的？我要個背誓者做什麽？”
“我沒有背棄誓約。從長城逃出來的是史帝夫和華倫，不是我。那群黑烏鴉不收女人。”
席恩·葛雷喬伊慢悠悠地晃過來。“拿她喂狼。”他慫恿羅柏。女人望向哈莉的殘骸，旋即顫抖著轉開。那景象連侍衛們看了也直想吐。
“她是個女的。”羅柏說。
“也是個野人。”布蘭告訴他，“是她叫他們留我活口，好把我交給曼斯·雷德的。”
“你有名字嗎？”羅柏問她。
“大人高興的話，叫我歐莎就成。”她酸酸地低聲道。
魯溫師傅站起來。“盤問一番比較穩妥。”
布蘭看見哥哥臉上如釋重負的表情。“那就這樣吧，師傅。韋恩，把她的手捆起來。她跟我們一起迴臨冬城……是生是死，就得由她說的話來決定了。”