陸尹琮和阮惜芷兩人見紅馬過大河，都是驚詫不已。這大河再多寬廣，若被這紅馬當作平地奔走，那過了它便也不過是倏忽間的事。這馬過了河後，立上大道，轉瞬間便已奔出二十幾裏。
驀地裏，起了場大霧，空中仿佛暈著重重水汽，又過了四十餘裏，兩人到了一個小縣城，那城門上寫著“清水縣”。進了縣城，長街上還有稀稀落落的行人小販。一片水霧中，隻見兩盞小巧精致的燈籠射出溫和清亮的光芒，原是到了一家大客棧前，那客棧名曰：芙蓉客棧。
陸尹琮道：“我們且在這裏歇歇，明朝再趕路，諒那張天阡過河也沒那麽快！”惜芷道：“便聽陸大哥的。”兩人進了客棧，隻見那客棧前堂雖然燈火明亮，可卻人影寥落，客人顯是都上樓休息了。一名小二上前笑臉招唿著：“兩位吃飯還是住店？”陸尹琮擺了擺手，兩人徑直走到掌櫃處，那掌櫃是個四十多歲的斯文人，此刻正撥弄著算盤，仔細數著一日賺得的錢財。陸尹琮問道：“老板，你這裏有馬廄麽？”那掌櫃抬眼笑道：“有的，後院就有！”尹琮道：“請把我門外的紅馬拴好。”那掌櫃連忙招唿小二把紅馬拴到後院去。尹琮又道：“我們兩個要兩間房。記住，無論什麽人來問，都不要說見到過我們兩個，也不要說見到過這匹紅馬。”那老板連聲答應，陸尹琮拿出那些珠寶中的一枚寶石戒指，放在櫃台上，道：“這是給您的，請您定要遵守承諾。否則，不論我們出了什麽事，我第一個便來問候老板。”
那老板本是個貪財之人，見到這樣一枚寶石戒指早就心花怒放；更何況他見眼前這個男子英氣凜然，不像是個等閑之輩，他又說要是他們出了什麽事便來“問候”自己，那這顯然是教自己吃不了兜著走了，自己還哪敢多言多語！當即他連忙笑道：“不會，不會！請大爺放心！”
惜芷和尹琮上到樓上，惜芷看著尹琮，驀地想起之前陸尹琮問她未婚夫的事情。她眉尖微蹙，一縷清愁漫上胸懷。又想到陸尹琮說今夜想要喝酒，惜芷思量著，不知他現在還有雅興否？
惜芷剛要問問尹琮要不要喝酒，卻見陸尹琮望著她，怔忡不定，一副欲言又止的模樣。片晌，他淡然一笑，道：“阮姑娘，今夜太過不尋常了！你累了罷，快迴房歇歇。”說完，竟是沒再看惜芷半眼，徑自轉身大步迴房了。
惜芷歎了口氣，蹙著眉迴了房。過了片晌，那客棧正要打烊了，忽地，從門外闖進了一個男子，他臂上還抱著一個渾身濕透的女子。這二人不是喬洛怯和憐玉又是誰！
隻聽那喬洛怯問道：“這裏有沒有馬廄？”那掌櫃道：“有的，便在後院！”喬洛怯道：“你快把我門外的紅馬拴好，不要和任何人提起看到過這匹馬！”那掌櫃連聲答應，招唿小二去拴馬，心頭大為驚異怎麽這個人說話和前頭那個男子說話一樣。喬洛怯又道：“給我們兩間房，不要和別人說看到過我們倆。”那掌櫃麵有難色，道：“大爺對不住，我們這裏隻剩下一間房了。”喬洛怯怕憐玉有事，心下不想再耽擱了，便道：“一間便一間，現下趕快給我找個郎中來！”
那掌櫃道：“好嘞！請大爺付房錢，一間五十文。”那喬洛怯突然想起錢鈔在外衣裏，這外衣裹著渾身濕透了的憐玉。他輕輕將憐玉放在地上，伸手到外衣裏摸錢，可一拿出來，他才發現這錢鈔已經濕透了，破爛不堪，看起來是用不了了。他暗叫得一聲苦，心想自己若沒錢，肯定住不了這客棧了，但是憐玉又不能耽擱，他心中不由得躊躇起來。
片刻後，他抱起憐玉對掌櫃道：“錢鈔嘛，我走之前付給你，短不了你的！但你要是把我們說出去，我這劍可不是吃素的！”說罷他揚了揚自己的琥珀色連鞘寶劍。那掌櫃看出這人好像沒錢，可他這般一來，自己隻得答應，不敢再多說半句言語。
喬洛怯抱著憐玉上樓，那掌櫃自去找郎中來。卻說這阮惜芷在房中空對著一扇屏風，半盞燈燭，心中孤寂之心頓生。她一想到憐玉如今不知死活，不由得心痛如絞，霎時之間，眼中燭火模糊閃滅，她淒然暗泣，梨花帶雨。
忽地響起了幾聲敲門聲，惜芷以為是送茶的小二，打開了門，卻見陸尹琮站在門外。
惜芷見了他，雖然很為自己哭泣的樣子發窘，可心中竟是稍稍安定，仿佛一股暖流湧上心懷。陸尹琮看到惜芷哭了，心中一急，忙問道：“阮姑娘，你怎地了？”惜芷抹幹眼淚，輕道：“沒什麽。”尹琮轉念一想，一下子明白了惜芷為何事而哭。他道：“阮姑娘，你且放心，等我們迴到湖廣，一定快馬加鞭救憐玉姑娘出來。”惜芷點頭，感激地望著陸尹琮道：“我理會得。”
陸尹琮看了看阮惜芷，道：“姑娘，索性也無事，我們兩個一起去外麵轉轉罷！”惜芷想著之前陸尹琮不說要出去轉轉，現下卻又來邀請自己，不由得心下笑他。她輕輕道：“好的，我陪陸大哥去酒肆坐坐，喝些小酒罷！”陸尹琮笑道：“這下甚好。”兩人便出了客棧。隻見大霧漫天，長街上的店鋪都已然打起了燈籠，零零散散的光芒暈染出來，好像皓空裏的點點星輝。
兩人到一家小酒肆裏坐下，酒肆裏人還不少，頗為熱鬧。尹琮點了一壺酒，那酒保上了兩個小杯，尹琮讓他把惜芷麵前的小杯撤去，那人剛要拿走，卻見惜芷一把摁住這酒杯，秀眉微挑，嗔道：“哎，你這人真是的！我便不能喝了麽？”說罷率先給自己斟了杯酒，雙手端起酒杯，便欲一飲而盡，尹琮忙喊道：“慢著！”也給自己斟了杯酒，和惜芷碰了碰杯，笑道：“有酒同飲，快哉！”說罷並未一口飲盡，而是淺酌了一口。惜芷輕笑：“陸大哥瞧不起我是不是？”說罷仰頭飲盡杯中酒，酒進了口，哪有辛辣？盡是無味。陸尹琮叫道：“好一個直爽的阮姑娘！在下失禮了。”也是把杯中酒一飲而盡。惜芷哂笑道：“你是看我嬌嬌弱弱的，便覺得我是九曲心腸？那可錯得到了底！我阮惜芷最向往的便是你們這些英雄豪傑，我待人接物，無不學著你們的來，沒有旁的，就是喜歡你們這些大英雄！”說罷又給自己斟了杯酒。
尹琮看惜芷如瑤池清月一般的麵頰上籠了一層緋雲，素淨之外，竟增嬌豔；又聽她一番豪爽的話說過來，更對自己的脾胃，一時對她更添愛憐。阮惜芷道：“陸大哥，我以前沒喝過酒，沒想到，嘿嘿，今世享不到這酒滋味了！我不知自己酒量如何，今次便舍命陪君子了。”說罷又將滿杯酒一飲而盡。
陸尹琮奇怪她為何說今世享不到酒滋味了，正要相詢，卻聽惜芷叫道：“陸大哥，你有傷，還能喝酒麽？”陸尹琮微微一笑：“傷不礙事了。卻不知姑娘說，今世享不到酒滋味了，這是什麽意思？”惜芷苦歎一聲，搖搖頭，強笑道：“陸大哥傷不礙事了，這真好，那咱們今夜便喝個痛快。”
尹琮笑道：“我們剛才在那葦草蕩中時，怎能想到今夜還能坐在這酒館中喝上酒！”惜芷搖頭道：“我也懷疑是夢一場！”又道：“卻不知那張天阡當時怎地知道是我二人在那附近？”陸尹琮笑笑：“他猜的也說不定。”這二人哪裏知道張天阡覺察出他二人在那附近的根由，竟是他們那寶貝紅馬落在那房子裏的毛發嗬！
兩人推杯換盞，不覺一壺酒已然飲盡，惜芷道：“酒保，再上兩壺酒！”尹琮擔心道：“阮姑娘，你沒飲過酒，要是一下子喝醉了可怎麽辦？”惜芷淺笑在容：“陸大哥，今夜我便是來和你拚個酩酊大醉的。”陸尹琮笑道：“好啊，隻是你可不許醉倒啊。”惜芷道：“我好得很，怎會醉倒？”惜芷隻覺酒進腹中，暖乎乎的，心中一時高興，湊近陸尹琮悄聲道：“陸大哥，我能問個事兒麽？”陸尹琮也裝作小心翼翼地，亦是低沉沉地輕聲道：“姑娘問罷。”惜芷壓低聲音問道：“貴會多少位當家的啊？嘿嘿，陸大哥若怪我說話沒深淺，那也不用迴答我了。”
陸尹琮見惜芷對厓海會中事感興趣，心中頗感躊躇，主要是他不想在這人人都可來的公共酒肆裏說與她聽。可他想惜芷是他的恩人，外加這酒肆裏人多，低聲說話旁人也聽不見，陸尹琮便心意一轉，想和惜芷說些厓海會中的事情。
他壓低聲音道：“說給姑娘當然不妨！敝會算我一共十四位將軍。”他輕然一笑，道：“姑娘還想知道什麽，我都可以說給姑娘。酒肆裏人多，我小些聲音就沒人注意到咱倆，不妨事的。”
惜芷見他願意將厓海會的事情說給自己聽，顯然對自己沒有心懷揣測，實是以誠相待了，心下不由得感動萬分。惜芷低聲笑問：“那誰與陸二將軍關係最好啊？”陸尹琮道：“與我關係最好的嘛，是我六哥。我倆武功路數也差不多，我使棍，他用槍。”陸尹琮看惜芷果真對厓海會之事很有興趣，便想博她一悅，於是清朗笑道：“還是我慢慢說給姑娘聽罷！不勞姑娘問了。”惜芷以手支頤，莞爾一笑，道：“請君說來。”
陸尹琮輕聲道：“會中不按武功高低，年齡大小分定座次，而是看進會的先後，為幫會做的貢獻來安排座次。像是五哥蕭亦蓀，他進會時間就比較晚，可是他在大大小小的戰鬥中立了無數汗馬功勞，為人又義薄雲天，大夥兒都服他，就讓他坐了第五把交椅。八哥劉廣致和十三弟劉廣敖是親兄弟，拚殺上陣時從來不分開的；四哥宋文璩是軍師，和排在第十二位的四嫂是夫妻。”惜芷笑道：“你既叫她四嫂，我當然知道她與你的四哥是夫妻啊，這又鬧笑話了。那陸大哥的四嫂是貴會唯一的女子麽？她叫什麽？”陸尹琮道：“四嫂是唯一的女子，姓任，隻是她的閨名，我怎敢擅稱！”阮惜芷尷尬一笑，道：“我說錯話了，自罰一杯！”說罷將酒一飲而盡。
陸尹琮接著道：“六哥叫殷正澧，他槍法使得甚好。七哥趙容與和十一哥趙潺湲是同鄉，兩人雖然是同鄉，這性子可大不一樣！七哥素有謀略，也是敝會軍師。”陸尹琮喝了口酒，接著道：“我九哥孟伶，性子比較急，和我關係也很好。三哥霍泰風，你想必已經知道了，就是當日在新安江上和我同行之人，他是敝會的肱骨之將，敝會剛立時他便來了。還有一位將軍，長我三歲，我當叫他哥哥，可是他剛進會不久，還沒有排定座次，但此番在峨眉山上，我看到他來救我了！”惜芷道：“我知道此人，義龍幫的李大哥曾經和我說起過他。”
陸尹琮“哦”了一聲，歎道：“義龍幫的恩情，我怎能報答得完！”惜芷亦是輕歎：“義龍幫這次幫了我們很大的忙，可我們卻無法立時報答！”陸尹琮道：“等迴到湖廣，敝會定要將這四川的恩恩怨怨一並了了！”
惜芷道：“剛才陸大哥說霍三哥在貴會剛立時便來了，那貴會成立多久了？”陸尹琮道：“已然有一十五年了。”惜芷道：“這麽久了，我兩歲的時候便有貴會了。”尹琮道：“那這麽說來，我五歲的時候，敝會就成立了。”惜芷笑道：“我這‘陸大哥’三字也沒少喊吧，怎地你還拿年歲說事兒？難道你喜歡自己年紀大，快些變成個老爺爺？”陸尹琮聽了這話，哈哈一笑：“阮姑娘的嘴皮子好生厲害，我卻不敢再胡說了。”
兩人又對飲了幾杯，惜芷有些醺醺然，她淺笑著凝望陸尹琮，道：“剛剛陸大哥說貴會一十四位將軍，可算上陸大哥自己，卻隻說了一十三位。那這剩下的一位，陸大哥怎麽不說？這人還是你們的老大。”
陸尹琮道：“我們的總會主陸予思，是我的父親。”惜芷曾經聽張圭說過陸尹琮的父親陸予思的名號，此時聽來也不覺什麽。她有些醉了，說話沒了深淺，竟是冷不丁地問：“那張圭擒你到底是為了什麽？這其中緣由好像複雜得很啊！”陸尹琮聽了，輕輕一笑，對惜芷道：“阮姑娘，事關重大，也與你毫無關係，這卻不能說與你了。”惜芷聽了，方知自己剛才說話太過造次，連忙道：“對不住，陸大哥，我說錯話了，太過對你不起，我還要自罰一杯！”說罷惜芷便要拿酒壺斟酒，她醉眼朦朧，伸出去的手也是搖搖晃晃，始終抓不住酒壺。
尹琮看惜芷滿麵潮紅，臉頰宛若盛開的豔粉海棠，她的一顰一笑映在他眼裏，竟是仿佛向他心底的沉靜潭淵中投下石子顆顆，暈起了重重不散的水痕。陸尹琮一笑，輕輕用手按住那酒壺，歎道：“沒想到阮姑娘酒量這般好，今晚拚酒，是我輸了。”
惜芷心中知道陸尹琮在讓她，便吟聲道：“九十光陰能有幾？金龜解盡留無計。寄語東陽沽酒市，拚一醉，而今樂事他年淚。哈哈，今夜若不拚個酩酊大醉，當真是辜負了這如夢佳期，似水良辰。”
驀地，門外一陣清爽涼風徐徐而至，一場清雨竟於此時降落人間。惜芷透過酒肆裏的人，望著門外那雨，斜斜的雨絲織成了一道雨幕，酒肆門口燈籠的光芒暈染其間，竟形成了無數閃耀的光圈。酒肆裏的人見外頭下了雨，都紛紛付錢離開了，這酒肆便慢慢空落下來。惜芷見人少了下來，空虛寥落之情頓生，心中不禁漫上點點愁苦。她歎道：“夫人自有兮美子，蓀何以兮愁苦？”
惜芷給尹琮和自己的杯子裏斟滿了酒，她舉起杯來，望著酒在杯中輕輕地旋轉，映出了酒肆裏燈火的輝影，她淡然一笑，道：“我先幹為敬。”便要仰頭飲盡時，隻覺得手背上一隻手搭了上來，一股溫流登時自手背湧上胸懷。惜芷知道這是陸尹琮不想讓她再喝了，更何況，被這樣一位身懷絕頂功夫之人的手搭住，別說她一個小女子，便是世間上也少人掙脫得開了。惜芷歎了口氣，慢慢放下酒杯。
隻聽陸尹琮道：“阮姑娘，你剛才吟的那句詩裏，滿含了愁滋味，這卻是為何？莫不是你還在為憐玉姑娘擔憂？還是……”他沉了一口氣，道：“還是為你那位未婚夫，與我同名的那位陸公子心煩？”陸尹琮接著道：“沒過河時，我便要聽聽那位陸公子是何等樣人，現下，阮姑娘還能否說給我聽？”他清眸一亮，仿佛有泠泠的水波在眼底流淌。
惜芷半醉半醒之間，心想，自己已經和陸大哥共過這般多的患難，今次便將自己的事說給他聽也不妨。她長籲了一口氣，一雙杏核眼眼波流轉，如盈了半盞泠泠秋水，她輕聲道：“我那位未婚夫，名喚陸隱琮。他的隱字是隱逸之隱，與陸大哥那尹姓之尹是不一樣的。我與他是父母之命，就算是訂了婚，我們也從未見過麵。當時，就在婚禮快辦的那些日子裏，我們汴梁路正在征人去服徭役，說是征人，實則就是抓壯丁。憑那位陸公子父親的官職，陸公子本是可以不用去服徭役的，可那家人不願與蒙古人交涉，便教陸公子出去躲一下。那陸公子便去打獵，誰知在樹林裏碰上了要走的蒙古人，那些蒙古人便把他帶走服徭役了。”惜芷說到這裏，歎了口氣，道：“都是命裏安排好的。”尹琮聽了，又問道：“那後來呢？”
惜芷道：“後來我不想再待在家鄉，又念及那陸公子是個命途多舛的可憐人，便和憐玉偷偷地離開汴梁路，一路向南找他。”陸尹琮聽了，給自己倒了一杯酒，舉起酒杯道：“怪不得阮姑娘救我這個素不相識的人也如此盡心盡力，原來佳人素來情意深重。我喝了這杯酒，權作敬意。”說罷將酒一飲而盡。
惜芷秀眉微挑，沉聲道：“陸大哥是反元之人，難道我知道了以後不來救你？便是自己這條身家性命沒了也要救你啊！陸大哥說這話，未免有些瞧不起人！再說了，區區雖是個小女子，小女子便怎樣，小女子也可情意深重嗬！陸大哥難道今日才知這小女子情意深重？”陸尹琮聽了，心中羞慚，起身拱手道：“阮姑娘，我說錯話了，請你別見怪！”
阮惜芷搖搖手，笑道：“陸大哥快坐下罷！我怎會怪你！”陸尹琮便坐下，又笑道：“阮姑娘，你接著說！這下我不打斷你的話了。”
阮惜芷淺淺一笑，便將自己離開家鄉的經曆都說給了陸尹琮，一直說到了把陸尹琮救出來那夜。陸尹琮一路聽來，或笑或歎，他聽惜芷說那鍾梨驀提到過那樣一場打鬥，他心裏知道那場打鬥就是厓海會和張圭一夥人的第四場較量，惜芷口中崇拜的那個青衣男子也就是自己，當下不由得心中暗喜；他又聽惜芷說新安江那夜她們遭遇危險，有一個人救了她們，聽惜芷說的那人裝束，陸尹琮基本可以斷定那是喬洛怯，他心下不由得暗暗感激喬洛怯救了惜芷；他聽惜芷說到如何和義龍幫共謀去救他，心中又是感激惜芷，又深為義龍幫的高義而感動，心裏不禁想著將來怎生報答他們。
惜芷說完，道了一聲：“後麵咱們兩個就一路了，你也就都知道了。”尹琮歎道：“原來你當時在那大峽穀裏是這般誤會的！這可當真是天大的巧合了！”惜芷道：“你不笑我愚鈍？”尹琮道：“我若笑你，誰來救我？”惜芷臉一紅，道：“救你出來，渾不是我一人的功勞嗬！”
惜芷問道：“那位尹夫人，她與陸大哥究竟是什麽關係？”尹琮搖搖頭，道：“我不知道，隻覺得看到那位夫人，我心中就有種別樣的感覺。”惜芷道：“這也奇了。”
尹琮笑道：“不知阮姑娘可否把你套中的那嬰孩擺件給我瞧瞧，我想看看這寄予了姑娘心意的擺件到底是何模樣！”惜芷笑道：“在包裹裏，我迴客棧便拿給陸大哥看。”
陸尹琮心中躊躇著一句話，此時他問道：“那阮姑娘對那位……那位陸公子，可說是沒有……沒有男女情意？”惜芷點頭歎道：“我與他連麵也沒見過，何談男女情意！就是真找到了他，我也不會嫁給他。”尹琮聽了這話，心頭登時暢快，竟是不自禁地臉現喜色，他低頭平複了一下心情，又接著問道：“那阮姑娘還想去找他麽？”惜芷怔了半晌，驀地望著陸尹琮歎了口氣，道：“他自有他的命，這做徭役是他的命數，誰人也改變不了。他一個堂堂的男子漢，便是要他做些徭役也累不壞！”陸尹琮道：“阮姑娘能這般想也是好的。”
惜芷又要拿酒，尹琮見她麵蘊愁色，輕輕按住酒壺，道：“說了這般多，阮姑娘好像還沒道出自己的愁事。”惜芷苦笑：“確是如此嗬！”她重重歎了口氣，道：“隻是我願意同陸大哥說這樁愁事，陸大哥真的不會笑我麽？”陸尹琮道：“怎會？我會幫阮姑娘分憂的。”
阮惜芷輕道：“這卻怎麽分憂？”還是說道：“我在家鄉時，曾經讀過私塾，我很仰慕我的私塾老師。我……我很喜歡他。”尹琮聽了，心中一沉，不由得凝神屏氣聽她說。惜芷道：“我曾經和他委婉地說過心意，可……可他不理會我。可能先生是打心眼裏瞧不上我……”尹琮聽了，心中有氣，不禁道：“他瞧不上你，便是這人空生了一雙眼睛。”惜芷搖頭不語，便要拿酒來喝，尹琮見她眉尖蹙著，這次便不再攔她。惜芷一連飲了數杯，輕輕呢喃道：“酒入愁腸，化作相思淚。”
陸尹琮見惜芷對那人是一廂情願，心頭不禁稍寬。他勸道：“阮姑娘，依我看來，既然那人對你無意，你何苦念念不忘，空作煩惱？哎，這又算得了什麽煩惱！”他也將杯中酒一飲而盡。
惜芷道：“他是那般有才，生得也很俊朗……”阮惜芷當真是喝醉了，否則依她害羞的性子，怎會和陸尹琮說這些！陸尹琮心中一動，不禁湊近來笑問道：“比我生得還俊朗麽？”惜芷哈哈一笑，道：“比你俊朗！比你俊朗！”尹琮道：“我還真得見見你這私塾先生！”惜芷將這煩心事說了出去，心中實是寬慰不少，她笑問道：“你見他做什麽？”尹琮道：“你說他瞧不上你，我要看看他眼睛是不是生了什麽毛病，得給他治治！”惜芷醉眼迷離，笑道：“他眼睛好得很！他什麽都好！”酒勁兒猛地上頭，惜芷一陣暈眩，尹琮的麵孔漸漸在眼中重疊成無數光影，她淺淺一笑，竟是下意識道：“可是……可是，和陸大哥在一處，我很高……高興，很……很痛快！”
尹琮突然聽到惜芷說這句話，心中砰砰亂跳，又驚又喜！雖然看到她醉眼迷離，說出來的話大抵自己是不知道了，可是素來“酒後吐真言”，這話絕對無假！陸尹琮不禁喜從心來，猛喝了一杯酒！
驀地裏，起了場大霧，空中仿佛暈著重重水汽，又過了四十餘裏，兩人到了一個小縣城，那城門上寫著“清水縣”。進了縣城，長街上還有稀稀落落的行人小販。一片水霧中，隻見兩盞小巧精致的燈籠射出溫和清亮的光芒，原是到了一家大客棧前，那客棧名曰：芙蓉客棧。
陸尹琮道：“我們且在這裏歇歇，明朝再趕路，諒那張天阡過河也沒那麽快！”惜芷道：“便聽陸大哥的。”兩人進了客棧，隻見那客棧前堂雖然燈火明亮，可卻人影寥落，客人顯是都上樓休息了。一名小二上前笑臉招唿著：“兩位吃飯還是住店？”陸尹琮擺了擺手，兩人徑直走到掌櫃處，那掌櫃是個四十多歲的斯文人，此刻正撥弄著算盤，仔細數著一日賺得的錢財。陸尹琮問道：“老板，你這裏有馬廄麽？”那掌櫃抬眼笑道：“有的，後院就有！”尹琮道：“請把我門外的紅馬拴好。”那掌櫃連忙招唿小二把紅馬拴到後院去。尹琮又道：“我們兩個要兩間房。記住，無論什麽人來問，都不要說見到過我們兩個，也不要說見到過這匹紅馬。”那老板連聲答應，陸尹琮拿出那些珠寶中的一枚寶石戒指，放在櫃台上，道：“這是給您的，請您定要遵守承諾。否則，不論我們出了什麽事，我第一個便來問候老板。”
那老板本是個貪財之人，見到這樣一枚寶石戒指早就心花怒放；更何況他見眼前這個男子英氣凜然，不像是個等閑之輩，他又說要是他們出了什麽事便來“問候”自己，那這顯然是教自己吃不了兜著走了，自己還哪敢多言多語！當即他連忙笑道：“不會，不會！請大爺放心！”
惜芷和尹琮上到樓上，惜芷看著尹琮，驀地想起之前陸尹琮問她未婚夫的事情。她眉尖微蹙，一縷清愁漫上胸懷。又想到陸尹琮說今夜想要喝酒，惜芷思量著，不知他現在還有雅興否？
惜芷剛要問問尹琮要不要喝酒，卻見陸尹琮望著她，怔忡不定，一副欲言又止的模樣。片晌，他淡然一笑，道：“阮姑娘，今夜太過不尋常了！你累了罷，快迴房歇歇。”說完，竟是沒再看惜芷半眼，徑自轉身大步迴房了。
惜芷歎了口氣，蹙著眉迴了房。過了片晌，那客棧正要打烊了，忽地，從門外闖進了一個男子，他臂上還抱著一個渾身濕透的女子。這二人不是喬洛怯和憐玉又是誰！
隻聽那喬洛怯問道：“這裏有沒有馬廄？”那掌櫃道：“有的，便在後院！”喬洛怯道：“你快把我門外的紅馬拴好，不要和任何人提起看到過這匹馬！”那掌櫃連聲答應，招唿小二去拴馬，心頭大為驚異怎麽這個人說話和前頭那個男子說話一樣。喬洛怯又道：“給我們兩間房，不要和別人說看到過我們倆。”那掌櫃麵有難色，道：“大爺對不住，我們這裏隻剩下一間房了。”喬洛怯怕憐玉有事，心下不想再耽擱了，便道：“一間便一間，現下趕快給我找個郎中來！”
那掌櫃道：“好嘞！請大爺付房錢，一間五十文。”那喬洛怯突然想起錢鈔在外衣裏，這外衣裹著渾身濕透了的憐玉。他輕輕將憐玉放在地上，伸手到外衣裏摸錢，可一拿出來，他才發現這錢鈔已經濕透了，破爛不堪，看起來是用不了了。他暗叫得一聲苦，心想自己若沒錢，肯定住不了這客棧了，但是憐玉又不能耽擱，他心中不由得躊躇起來。
片刻後，他抱起憐玉對掌櫃道：“錢鈔嘛，我走之前付給你，短不了你的！但你要是把我們說出去，我這劍可不是吃素的！”說罷他揚了揚自己的琥珀色連鞘寶劍。那掌櫃看出這人好像沒錢，可他這般一來，自己隻得答應，不敢再多說半句言語。
喬洛怯抱著憐玉上樓，那掌櫃自去找郎中來。卻說這阮惜芷在房中空對著一扇屏風，半盞燈燭，心中孤寂之心頓生。她一想到憐玉如今不知死活，不由得心痛如絞，霎時之間，眼中燭火模糊閃滅，她淒然暗泣，梨花帶雨。
忽地響起了幾聲敲門聲，惜芷以為是送茶的小二，打開了門，卻見陸尹琮站在門外。
惜芷見了他，雖然很為自己哭泣的樣子發窘，可心中竟是稍稍安定，仿佛一股暖流湧上心懷。陸尹琮看到惜芷哭了，心中一急，忙問道：“阮姑娘，你怎地了？”惜芷抹幹眼淚，輕道：“沒什麽。”尹琮轉念一想，一下子明白了惜芷為何事而哭。他道：“阮姑娘，你且放心，等我們迴到湖廣，一定快馬加鞭救憐玉姑娘出來。”惜芷點頭，感激地望著陸尹琮道：“我理會得。”
陸尹琮看了看阮惜芷，道：“姑娘，索性也無事，我們兩個一起去外麵轉轉罷！”惜芷想著之前陸尹琮不說要出去轉轉，現下卻又來邀請自己，不由得心下笑他。她輕輕道：“好的，我陪陸大哥去酒肆坐坐，喝些小酒罷！”陸尹琮笑道：“這下甚好。”兩人便出了客棧。隻見大霧漫天，長街上的店鋪都已然打起了燈籠，零零散散的光芒暈染出來，好像皓空裏的點點星輝。
兩人到一家小酒肆裏坐下，酒肆裏人還不少，頗為熱鬧。尹琮點了一壺酒，那酒保上了兩個小杯，尹琮讓他把惜芷麵前的小杯撤去，那人剛要拿走，卻見惜芷一把摁住這酒杯，秀眉微挑，嗔道：“哎，你這人真是的！我便不能喝了麽？”說罷率先給自己斟了杯酒，雙手端起酒杯，便欲一飲而盡，尹琮忙喊道：“慢著！”也給自己斟了杯酒，和惜芷碰了碰杯，笑道：“有酒同飲，快哉！”說罷並未一口飲盡，而是淺酌了一口。惜芷輕笑：“陸大哥瞧不起我是不是？”說罷仰頭飲盡杯中酒，酒進了口，哪有辛辣？盡是無味。陸尹琮叫道：“好一個直爽的阮姑娘！在下失禮了。”也是把杯中酒一飲而盡。惜芷哂笑道：“你是看我嬌嬌弱弱的，便覺得我是九曲心腸？那可錯得到了底！我阮惜芷最向往的便是你們這些英雄豪傑，我待人接物，無不學著你們的來，沒有旁的，就是喜歡你們這些大英雄！”說罷又給自己斟了杯酒。
尹琮看惜芷如瑤池清月一般的麵頰上籠了一層緋雲，素淨之外，竟增嬌豔；又聽她一番豪爽的話說過來，更對自己的脾胃，一時對她更添愛憐。阮惜芷道：“陸大哥，我以前沒喝過酒，沒想到，嘿嘿，今世享不到這酒滋味了！我不知自己酒量如何，今次便舍命陪君子了。”說罷又將滿杯酒一飲而盡。
陸尹琮奇怪她為何說今世享不到酒滋味了，正要相詢，卻聽惜芷叫道：“陸大哥，你有傷，還能喝酒麽？”陸尹琮微微一笑：“傷不礙事了。卻不知姑娘說，今世享不到酒滋味了，這是什麽意思？”惜芷苦歎一聲，搖搖頭，強笑道：“陸大哥傷不礙事了，這真好，那咱們今夜便喝個痛快。”
尹琮笑道：“我們剛才在那葦草蕩中時，怎能想到今夜還能坐在這酒館中喝上酒！”惜芷搖頭道：“我也懷疑是夢一場！”又道：“卻不知那張天阡當時怎地知道是我二人在那附近？”陸尹琮笑笑：“他猜的也說不定。”這二人哪裏知道張天阡覺察出他二人在那附近的根由，竟是他們那寶貝紅馬落在那房子裏的毛發嗬！
兩人推杯換盞，不覺一壺酒已然飲盡，惜芷道：“酒保，再上兩壺酒！”尹琮擔心道：“阮姑娘，你沒飲過酒，要是一下子喝醉了可怎麽辦？”惜芷淺笑在容：“陸大哥，今夜我便是來和你拚個酩酊大醉的。”陸尹琮笑道：“好啊，隻是你可不許醉倒啊。”惜芷道：“我好得很，怎會醉倒？”惜芷隻覺酒進腹中，暖乎乎的，心中一時高興，湊近陸尹琮悄聲道：“陸大哥，我能問個事兒麽？”陸尹琮也裝作小心翼翼地，亦是低沉沉地輕聲道：“姑娘問罷。”惜芷壓低聲音問道：“貴會多少位當家的啊？嘿嘿，陸大哥若怪我說話沒深淺，那也不用迴答我了。”
陸尹琮見惜芷對厓海會中事感興趣，心中頗感躊躇，主要是他不想在這人人都可來的公共酒肆裏說與她聽。可他想惜芷是他的恩人，外加這酒肆裏人多，低聲說話旁人也聽不見，陸尹琮便心意一轉，想和惜芷說些厓海會中的事情。
他壓低聲音道：“說給姑娘當然不妨！敝會算我一共十四位將軍。”他輕然一笑，道：“姑娘還想知道什麽，我都可以說給姑娘。酒肆裏人多，我小些聲音就沒人注意到咱倆，不妨事的。”
惜芷見他願意將厓海會的事情說給自己聽，顯然對自己沒有心懷揣測，實是以誠相待了，心下不由得感動萬分。惜芷低聲笑問：“那誰與陸二將軍關係最好啊？”陸尹琮道：“與我關係最好的嘛，是我六哥。我倆武功路數也差不多，我使棍，他用槍。”陸尹琮看惜芷果真對厓海會之事很有興趣，便想博她一悅，於是清朗笑道：“還是我慢慢說給姑娘聽罷！不勞姑娘問了。”惜芷以手支頤，莞爾一笑，道：“請君說來。”
陸尹琮輕聲道：“會中不按武功高低，年齡大小分定座次，而是看進會的先後，為幫會做的貢獻來安排座次。像是五哥蕭亦蓀，他進會時間就比較晚，可是他在大大小小的戰鬥中立了無數汗馬功勞，為人又義薄雲天，大夥兒都服他，就讓他坐了第五把交椅。八哥劉廣致和十三弟劉廣敖是親兄弟，拚殺上陣時從來不分開的；四哥宋文璩是軍師，和排在第十二位的四嫂是夫妻。”惜芷笑道：“你既叫她四嫂，我當然知道她與你的四哥是夫妻啊，這又鬧笑話了。那陸大哥的四嫂是貴會唯一的女子麽？她叫什麽？”陸尹琮道：“四嫂是唯一的女子，姓任，隻是她的閨名，我怎敢擅稱！”阮惜芷尷尬一笑，道：“我說錯話了，自罰一杯！”說罷將酒一飲而盡。
陸尹琮接著道：“六哥叫殷正澧，他槍法使得甚好。七哥趙容與和十一哥趙潺湲是同鄉，兩人雖然是同鄉，這性子可大不一樣！七哥素有謀略，也是敝會軍師。”陸尹琮喝了口酒，接著道：“我九哥孟伶，性子比較急，和我關係也很好。三哥霍泰風，你想必已經知道了，就是當日在新安江上和我同行之人，他是敝會的肱骨之將，敝會剛立時他便來了。還有一位將軍，長我三歲，我當叫他哥哥，可是他剛進會不久，還沒有排定座次，但此番在峨眉山上，我看到他來救我了！”惜芷道：“我知道此人，義龍幫的李大哥曾經和我說起過他。”
陸尹琮“哦”了一聲，歎道：“義龍幫的恩情，我怎能報答得完！”惜芷亦是輕歎：“義龍幫這次幫了我們很大的忙，可我們卻無法立時報答！”陸尹琮道：“等迴到湖廣，敝會定要將這四川的恩恩怨怨一並了了！”
惜芷道：“剛才陸大哥說霍三哥在貴會剛立時便來了，那貴會成立多久了？”陸尹琮道：“已然有一十五年了。”惜芷道：“這麽久了，我兩歲的時候便有貴會了。”尹琮道：“那這麽說來，我五歲的時候，敝會就成立了。”惜芷笑道：“我這‘陸大哥’三字也沒少喊吧，怎地你還拿年歲說事兒？難道你喜歡自己年紀大，快些變成個老爺爺？”陸尹琮聽了這話，哈哈一笑：“阮姑娘的嘴皮子好生厲害，我卻不敢再胡說了。”
兩人又對飲了幾杯，惜芷有些醺醺然，她淺笑著凝望陸尹琮，道：“剛剛陸大哥說貴會一十四位將軍，可算上陸大哥自己，卻隻說了一十三位。那這剩下的一位，陸大哥怎麽不說？這人還是你們的老大。”
陸尹琮道：“我們的總會主陸予思，是我的父親。”惜芷曾經聽張圭說過陸尹琮的父親陸予思的名號，此時聽來也不覺什麽。她有些醉了，說話沒了深淺，竟是冷不丁地問：“那張圭擒你到底是為了什麽？這其中緣由好像複雜得很啊！”陸尹琮聽了，輕輕一笑，對惜芷道：“阮姑娘，事關重大，也與你毫無關係，這卻不能說與你了。”惜芷聽了，方知自己剛才說話太過造次，連忙道：“對不住，陸大哥，我說錯話了，太過對你不起，我還要自罰一杯！”說罷惜芷便要拿酒壺斟酒，她醉眼朦朧，伸出去的手也是搖搖晃晃，始終抓不住酒壺。
尹琮看惜芷滿麵潮紅，臉頰宛若盛開的豔粉海棠，她的一顰一笑映在他眼裏，竟是仿佛向他心底的沉靜潭淵中投下石子顆顆，暈起了重重不散的水痕。陸尹琮一笑，輕輕用手按住那酒壺，歎道：“沒想到阮姑娘酒量這般好，今晚拚酒，是我輸了。”
惜芷心中知道陸尹琮在讓她，便吟聲道：“九十光陰能有幾？金龜解盡留無計。寄語東陽沽酒市，拚一醉，而今樂事他年淚。哈哈，今夜若不拚個酩酊大醉，當真是辜負了這如夢佳期，似水良辰。”
驀地，門外一陣清爽涼風徐徐而至，一場清雨竟於此時降落人間。惜芷透過酒肆裏的人，望著門外那雨，斜斜的雨絲織成了一道雨幕，酒肆門口燈籠的光芒暈染其間，竟形成了無數閃耀的光圈。酒肆裏的人見外頭下了雨，都紛紛付錢離開了，這酒肆便慢慢空落下來。惜芷見人少了下來，空虛寥落之情頓生，心中不禁漫上點點愁苦。她歎道：“夫人自有兮美子，蓀何以兮愁苦？”
惜芷給尹琮和自己的杯子裏斟滿了酒，她舉起杯來，望著酒在杯中輕輕地旋轉，映出了酒肆裏燈火的輝影，她淡然一笑，道：“我先幹為敬。”便要仰頭飲盡時，隻覺得手背上一隻手搭了上來，一股溫流登時自手背湧上胸懷。惜芷知道這是陸尹琮不想讓她再喝了，更何況，被這樣一位身懷絕頂功夫之人的手搭住，別說她一個小女子，便是世間上也少人掙脫得開了。惜芷歎了口氣，慢慢放下酒杯。
隻聽陸尹琮道：“阮姑娘，你剛才吟的那句詩裏，滿含了愁滋味，這卻是為何？莫不是你還在為憐玉姑娘擔憂？還是……”他沉了一口氣，道：“還是為你那位未婚夫，與我同名的那位陸公子心煩？”陸尹琮接著道：“沒過河時，我便要聽聽那位陸公子是何等樣人，現下，阮姑娘還能否說給我聽？”他清眸一亮，仿佛有泠泠的水波在眼底流淌。
惜芷半醉半醒之間，心想，自己已經和陸大哥共過這般多的患難，今次便將自己的事說給他聽也不妨。她長籲了一口氣，一雙杏核眼眼波流轉，如盈了半盞泠泠秋水，她輕聲道：“我那位未婚夫，名喚陸隱琮。他的隱字是隱逸之隱，與陸大哥那尹姓之尹是不一樣的。我與他是父母之命，就算是訂了婚，我們也從未見過麵。當時，就在婚禮快辦的那些日子裏，我們汴梁路正在征人去服徭役，說是征人，實則就是抓壯丁。憑那位陸公子父親的官職，陸公子本是可以不用去服徭役的，可那家人不願與蒙古人交涉，便教陸公子出去躲一下。那陸公子便去打獵，誰知在樹林裏碰上了要走的蒙古人，那些蒙古人便把他帶走服徭役了。”惜芷說到這裏，歎了口氣，道：“都是命裏安排好的。”尹琮聽了，又問道：“那後來呢？”
惜芷道：“後來我不想再待在家鄉，又念及那陸公子是個命途多舛的可憐人，便和憐玉偷偷地離開汴梁路，一路向南找他。”陸尹琮聽了，給自己倒了一杯酒，舉起酒杯道：“怪不得阮姑娘救我這個素不相識的人也如此盡心盡力，原來佳人素來情意深重。我喝了這杯酒，權作敬意。”說罷將酒一飲而盡。
惜芷秀眉微挑，沉聲道：“陸大哥是反元之人，難道我知道了以後不來救你？便是自己這條身家性命沒了也要救你啊！陸大哥說這話，未免有些瞧不起人！再說了，區區雖是個小女子，小女子便怎樣，小女子也可情意深重嗬！陸大哥難道今日才知這小女子情意深重？”陸尹琮聽了，心中羞慚，起身拱手道：“阮姑娘，我說錯話了，請你別見怪！”
阮惜芷搖搖手，笑道：“陸大哥快坐下罷！我怎會怪你！”陸尹琮便坐下，又笑道：“阮姑娘，你接著說！這下我不打斷你的話了。”
阮惜芷淺淺一笑，便將自己離開家鄉的經曆都說給了陸尹琮，一直說到了把陸尹琮救出來那夜。陸尹琮一路聽來，或笑或歎，他聽惜芷說那鍾梨驀提到過那樣一場打鬥，他心裏知道那場打鬥就是厓海會和張圭一夥人的第四場較量，惜芷口中崇拜的那個青衣男子也就是自己，當下不由得心中暗喜；他又聽惜芷說新安江那夜她們遭遇危險，有一個人救了她們，聽惜芷說的那人裝束，陸尹琮基本可以斷定那是喬洛怯，他心下不由得暗暗感激喬洛怯救了惜芷；他聽惜芷說到如何和義龍幫共謀去救他，心中又是感激惜芷，又深為義龍幫的高義而感動，心裏不禁想著將來怎生報答他們。
惜芷說完，道了一聲：“後麵咱們兩個就一路了，你也就都知道了。”尹琮歎道：“原來你當時在那大峽穀裏是這般誤會的！這可當真是天大的巧合了！”惜芷道：“你不笑我愚鈍？”尹琮道：“我若笑你，誰來救我？”惜芷臉一紅，道：“救你出來，渾不是我一人的功勞嗬！”
惜芷問道：“那位尹夫人，她與陸大哥究竟是什麽關係？”尹琮搖搖頭，道：“我不知道，隻覺得看到那位夫人，我心中就有種別樣的感覺。”惜芷道：“這也奇了。”
尹琮笑道：“不知阮姑娘可否把你套中的那嬰孩擺件給我瞧瞧，我想看看這寄予了姑娘心意的擺件到底是何模樣！”惜芷笑道：“在包裹裏，我迴客棧便拿給陸大哥看。”
陸尹琮心中躊躇著一句話，此時他問道：“那阮姑娘對那位……那位陸公子，可說是沒有……沒有男女情意？”惜芷點頭歎道：“我與他連麵也沒見過，何談男女情意！就是真找到了他，我也不會嫁給他。”尹琮聽了這話，心頭登時暢快，竟是不自禁地臉現喜色，他低頭平複了一下心情，又接著問道：“那阮姑娘還想去找他麽？”惜芷怔了半晌，驀地望著陸尹琮歎了口氣，道：“他自有他的命，這做徭役是他的命數，誰人也改變不了。他一個堂堂的男子漢，便是要他做些徭役也累不壞！”陸尹琮道：“阮姑娘能這般想也是好的。”
惜芷又要拿酒，尹琮見她麵蘊愁色，輕輕按住酒壺，道：“說了這般多，阮姑娘好像還沒道出自己的愁事。”惜芷苦笑：“確是如此嗬！”她重重歎了口氣，道：“隻是我願意同陸大哥說這樁愁事，陸大哥真的不會笑我麽？”陸尹琮道：“怎會？我會幫阮姑娘分憂的。”
阮惜芷輕道：“這卻怎麽分憂？”還是說道：“我在家鄉時，曾經讀過私塾，我很仰慕我的私塾老師。我……我很喜歡他。”尹琮聽了，心中一沉，不由得凝神屏氣聽她說。惜芷道：“我曾經和他委婉地說過心意，可……可他不理會我。可能先生是打心眼裏瞧不上我……”尹琮聽了，心中有氣，不禁道：“他瞧不上你，便是這人空生了一雙眼睛。”惜芷搖頭不語，便要拿酒來喝，尹琮見她眉尖蹙著，這次便不再攔她。惜芷一連飲了數杯，輕輕呢喃道：“酒入愁腸，化作相思淚。”
陸尹琮見惜芷對那人是一廂情願，心頭不禁稍寬。他勸道：“阮姑娘，依我看來，既然那人對你無意，你何苦念念不忘，空作煩惱？哎，這又算得了什麽煩惱！”他也將杯中酒一飲而盡。
惜芷道：“他是那般有才，生得也很俊朗……”阮惜芷當真是喝醉了，否則依她害羞的性子，怎會和陸尹琮說這些！陸尹琮心中一動，不禁湊近來笑問道：“比我生得還俊朗麽？”惜芷哈哈一笑，道：“比你俊朗！比你俊朗！”尹琮道：“我還真得見見你這私塾先生！”惜芷將這煩心事說了出去，心中實是寬慰不少，她笑問道：“你見他做什麽？”尹琮道：“你說他瞧不上你，我要看看他眼睛是不是生了什麽毛病，得給他治治！”惜芷醉眼迷離，笑道：“他眼睛好得很！他什麽都好！”酒勁兒猛地上頭，惜芷一陣暈眩，尹琮的麵孔漸漸在眼中重疊成無數光影，她淺淺一笑，竟是下意識道：“可是……可是，和陸大哥在一處，我很高……高興，很……很痛快！”
尹琮突然聽到惜芷說這句話，心中砰砰亂跳，又驚又喜！雖然看到她醉眼迷離，說出來的話大抵自己是不知道了，可是素來“酒後吐真言”，這話絕對無假！陸尹琮不禁喜從心來，猛喝了一杯酒！