徐達(1332—1385年)，字天德，濠州鍾離永豐鄉(今安徽鳳陽東北)人，明朝開國功臣，傑出的軍事家、統帥。
由於家境貧寒，艱苦生活的磨煉，使他長大以後，身材魁梧，性格堅毅，遇事善用腦筋。明太祖朱元璋在削平割據群雄，推翻元朝統治，建立明皇朝的戰爭中，徐達長期擔任最高軍事統帥，身經百戰，功勳卓著，他“以智勇之資，負柱石之任”，“廓江漢，清淮楚，電掃西浙，席卷中原，威聲所振，直連塞外”。為朱元璋開創明皇朝立下了蓋世之功，被譽為明朝“開國功臣第一”。
至正十三年(1353)六月，朱元璋迴到家鄉招募兵士，二十二歲的徐達聽到消息，毅然仗劍從軍，投奔到朱元璋部下，開始了追隨朱元璋南征北戰的戎馬生涯。
這一年，徐達等隨朱元璋相繼攻克河州新塘、三汊河、陽泉，保住達魯花赤營寨，攻下徐官倉寨，朱元璋部聲勢大振。至正十四年五月，徐達隨朱元璋攻克全椒，七月攻克滁州。至正十五年春正月，駐在滁州的朱元璋部隊因糧餉缺乏，進攻和州(今安徽和縣)，以便籌集軍糧。徐達率軍先行，與張天祜、湯和一道攻下和州，徐達因攻打和州立下戰功被擢升鎮撫。
就在徐達被任命為鎮撫之後不久，起義軍中發生了一起非常事件：孫德崖因其部隊缺糧，來到和州，請求朱元璋資助，朱元璋以大局為重，不計前嫌收留了他的部隊。郭子興則因過去與孫德崖有矛盾，知道這一消息後很生氣，親自從滁州趕來和州，訓斥了朱元璋。孫德崖聽說後很擔心，想悄悄地溜走。朱元璋挽留不住，隻好為其送行。走出城外三十裏左右：忽然城中有人來報，郭子興已和城中尚未走掉的孫德崖部打了起來，孫德崖已被郭子興捉住，扣在城裏。朱元璋聽到後，大吃一驚，想打馬迴城勸說郭子興把孫德崖放走。孫德崖部下誤以為這是朱元璋策劃的陰謀，便把他五花大綁，並揚言要殺掉朱元璋為其主帥報仇。徐達在城裏聽說朱元璋被孫部下扣留，生死未卜，就毅然請求替代朱元璋作為人質，以平息這起事件。後經多方調解，孫、朱都被對方釋放，這場危機才算平定下來。然而，在這次事變中，徐達的舍身相救深得朱元璋的稱讚，兩人的關係更加密切了。
不久，郭子興染病而死，朱元璋成為這支起義軍的實際首領。朱元璋感覺到僅僅據有和州，難以實現他的雄圖大略，而要渡過長江向南發展，又苦於沒有船隻。正在徘徊猶豫之時，巢湖水軍頭領趙普勝、俞廷玉、俞通海、廖永安、廖永忠等率軍歸附。朱元璋大喜，對徐達等說：“方謀渡江，而巢湖水軍來附，吾事濟矣！”於是，至正十五年(1355)六月，朱元璋派兵遣將，部署作戰方略：“采石(今安徽馬鞍山采石鎮)大鎮，其備必固。牛渚磯(今安徽馬鞍山西南長江中)前臨大江，彼難為備禦。今往攻之，其勢必克。”2徐達與諸將聽命，各自揮師進發，直抵牛渚磯。常遇春奉命為先鋒，先登上岸，徐達等率軍一擁而上。在經過一陣短兵相接的激烈戰鬥之後，元兵力不支，潰敗逃竄，徐達等占領了牛渚、采石(參見渡江之戰)。沿江一帶元兵望風而降。
朱元璋被這次勝利所鼓舞，便根據當時的形勢，及時提出繼續進攻周圍州縣的計劃，他對徐達等將領說：“今舉而渡江，幸而克捷，當乘勝徑取太平。若聽諸軍取財物以歸，再舉必難，江東非我有，大事去矣！”徐達等表示讚同。為堅定將士們前進的決心，朱元璋采取“置之死地而後生”的策略，下令砍斷渡船纜繩，把船推到江中，順流漂下。眾軍士一見大驚，朱元璋趁機說道：“成大事者不規小利。此去太平甚近，舍此不取，將奚為？”士兵們隻好聽命。他們吃飽飯，就從觀渡(采石附近)向太平進發，經太平橋直抵城下。縱兵急攻，守城元軍抵禦不住，守將完者不花等棄城而逃，元萬戶納哈出等被俘。
翌年三月，朱元璋親率大軍進攻集慶(參見集慶之戰)，徐達奉命為先鋒，率水陸軍士並進。至江寧鎮，攻破陳兆先營壘，陳兆先以所部投降，得兵三萬六千餘人。十月後，再攻集慶，大敗元兵於蔣山(今南京鍾山)。元禦史大夫福壽督兵出城接戰，被徐達等擊敗。朱軍乘勝攻城，馮勝率陳兆先部降兵奮勇先登，終於攻破城門，打進城內。福壽戰死，蠻子海牙逃奔張士誠，水軍元帥康茂才率軍民五十餘萬降附。占領集慶後，朱元璋改集慶路為應天府。
在渡江攻拔采石、太平，進攻集慶的戰役中，徐達作戰勇敢，功勳卓著，成為朱元璋手下的得力戰將。
占領應天後，朱元璋有了根據地，糧食問題也基本解決，但軍事形勢極為嚴峻：東邊有元將定定扼守鎮江；青衣軍張明鑒據揚州；張士誠占據平江(今江蘇蘇州)、常州，又占據浙江西部部分地區。南麵有元將八恩爾不花駐守徽州(今安徽歙縣)，右抹宜孫駐處州(今浙江麗水)，石抹宜生駐婺州(今浙江金華)，宋伯顏不花守衢州；天完徐壽輝則攻占了池州(今安徽貴池)。為了擺脫軍事上的不利境況，朱元璋在占領應天後，於當月任命徐達為大將軍，統兵東下，進攻東線門戶鎮江。
大軍出發之前，朱元璋為了整頓軍隊紀律，防止士兵進城後搶掠，故意找徐達的錯處，揚言要按軍法處治。暗地裏讓李善長當著眾人的麵苦苦求情，才鬆綁，並當麵告誡說：“吾自起兵，未嚐妄殺。今汝等將兵往，當體吾心，戒戢士卒。城下之日，毋焚掠，毋殺戮。有犯令者處以軍法，縱之者罰無赦。”全軍肅然，徐達等率軍進攻鎮江，不到兩天，就打敗鎮守該城的元軍，殺其守將定定、段武。徐達率軍從仁和門入城，部隊紀律嚴明，號令整肅，老百姓照常生活，就像沒打過仗一樣，因此很得老百姓的擁護。附近地方聽到消息，都翹首盼望他們早日到來。
鎮江一役，徐達以戰功升任統軍元帥，鎮守其地。他兢兢業業，克盡職守，一方麵安撫百姓，督課農桑，一方麵分兵迴擊，攻下金壇、丹陽等地，以鞏固鎮江這個最東邊的前哨陣地，防止張士誠的西侵。
同年七月，朱元璋在應天，自稱吳國公，設立了自己的行政機構，同時設立了自己的軍事管理機構江南行樞密院，任命徐達為同僉樞密院事。身為江南行樞密院同僉、鎮江統軍之帥的徐達，在打退張士誠軍一次次的進攻之後，乘勝進圍常州。
但是，常州守敵據城固守，不肯投降。加上城內兵糧充足，徐達等攻打不下。朱元璋即以軍法把徐達及其屬下都官降一級，以示懲罰，並寫信責備徐達說：“虐降致叛，老師無功，此吾所以責將軍，其勉思以補前過。否則必罰無赦！”徐達為常州久攻不下而焦慮，也對朱元璋的責備而沉思，還要應付張士誠軍的一次次反撲。可是，徐達處變不驚，沉著地指揮部隊迎戰，使張軍的企圖難以得逞。與此同時，駐在城外三十裏遠的常遇春、廖永安、胡大海等率部趕來增援，內外夾攻，大敗張軍，生擒敵將張德。殘敵潰逃奔入城內。張士誠見常州危急，派其手下悍將呂珍夜間潛入城內，加強防守能力。徐達督軍輪番猛攻，呂珍眼看士氣低落，難以支撐，不得不丟棄常州，隻身逃遁。到至正十七年(1357)三月，曆時達半年之久的常州攻堅戰終於以勝利宣告結束。朱元璋在常州設立長春樞密院，任命徐達為僉樞密院事，湯和為樞密院同僉，統兵鎮守該城。
接著，徐達等乘勝移師進攻寧國(今安徽宣城)，得軍士十餘萬，戰馬二千匹，繼而又攻拔宜興、常熟、江陰馬馱沙(今江蘇靖江)等地，宜興到靖江一線盡為朱元璋所有。
經過兩年多時間的努力經營，以應天為中心的朱元璋江南政權已經逐步穩定，大體控製了今江蘇、安徽南部和浙江西北部地區。徐達作為朱元璋手下的主要戰將立下了赫赫戰功。
至正二十三年(1363)四月，陳友諒“忿其疆土日蹙”，建造高數丈的巨艦，糾集號稱六十萬人的大軍，傾巢而出，進圍南昌。朱軍守將朱文正、鄧愈、趙德勝、薛顯率領全城將士殊死搏戰，堅守八十五天，使陳友諒頓兵堅城之下，未能前進一步。南昌守軍浴血奮戰，為朱元璋從容調兵遣將，準備與陳友諒決戰贏得了寶貴的時間。
七月初六，徐達遵照朱元璋的指令，迴師救援南昌。朱元璋在龍江(今江蘇南京興中門外)誓師，親率大軍二十萬進擊陳友諒。陳友諒聽說朱元璋親率大軍到來，遂解南昌之圍，東出鄱陽湖返戰。這是一場關係到雙方生死存亡的大決戰，史稱“鄱陽湖之戰”。徐達作為主攻部隊，率軍先行，首先與陳友諒相遇於康郎山(今江西南昌康山)，兩軍依湖對陣。陳友諒軍人多勢眾，艦船高大，氣勢洶洶。徐達毫無懼色，身先諸將冒死闖陣，其部下將士大受鼓舞，無不以一當十，奮勇衝殺。徐達部一舉擊敗陳友諒前鋒，斬殺一千五百餘人，繳獲巨艦一艘，初戰告捷。接著俞通海等乘風發射火炮，焚毀敵船二十餘艘，燒死、溺死很多敵軍。徐達在敵陣中奮力拚殺，連續酣戰。大火從敵船上燒到徐達的戰船上，他一麵指揮士兵撲火，一麵繼續與陳軍格鬥，越戰越勇，並指揮戰船在敵陣中節節推進。雙方在康郎山鏖戰整整一天，湖水被血染成了紅色，天空也被炮火硝煙遮蔽得暗淡昏黑。朱軍在徐達等勇將的率領下，殊死搏戰，擊退陳友諒的進攻。此戰，徐達首挫敵鋒，壯大全軍聲威，為朱元璋取得決戰勝利奠定了基礎。當天晚上，朱元璋為防止東線張士誠利用鄱陽湖大戰之機乘機入寇，命令徐達撤出戰鬥，迴守應天。徐達走後，朱元璋指揮將帥士卒繼續與陳友諒在鄱陽湖上血戰，終於擊斃陳友諒，全殲陳軍主力，取得鄱陽湖大戰的勝利。
徐達迴到應天後，嚴格訓練部隊，加強東線守備力量。緝查奸細，修繕城池，張士誠無縫可鑽，未敢貿然進犯。後來朱元璋稱讚徐達說：“我讓徐達迴守應天最為放心，無論遇有什麽問題，他都能妥善處理。”可見朱元璋對徐達多麽信任。
鄱陽湖大戰後，朱元璋還師應天，徐達等率軍攻克廬州。不久，奉命再返湖廣前線。徐達先後率兵相繼攻取江陵、夷陵(今湖北宜昌)、湘潭州(今湖南湘潭)、辰州(今湖南沅陵)、衡州(今湖南衡陽)、寶慶(今湖南邵陽)、靖州(今湖南靖縣)等地，徹底肅清陳友諒殘餘勢力，占領湖湘地區。徐達在消滅陳友諒割據集團的戰役中，身經數十戰，建立了赫赫戰功，為表彰徐達的功績，朱元璋在至正二十四年正月稱吳王後，任命徐達為左相國，地位在眾將之上。
至正二十五年(1365)十月，徐達等奉命率馬步舟師水陸並進，攻取淮東、泰州等地。大軍渡過長江，一舉攻克泰州海安壩(今江蘇海安)，進圍泰州。經月餘血戰，終於攻克泰州，擒守將嚴再興五千餘人。之後，徐達又攻下通州、興化、濠州等地。徐達在這些戰鬥中，師出迅捷，變化無窮，表現出卓越的指揮才能。
至正二十六年八月十二日，朱元璋任命徐達為大將軍，常遇春為副將軍，率軍二十萬討伐張士誠。徐達用反間計製勝，使張士誠的老巢平江完全陷入孤立(參見平江之戰)。次年，徐達親率將士攻破葑門，大軍一擁而上，進入平江城內。張士誠兀自率兵巷戰，但其手下將士已無鬥誌，紛紛投降。張士誠見大勢已去，縱火焚死其妻兒，閉門上吊自殺，被其部將解救，徐達將其押送應天。破城之日，徐達嚴格約束部下，立下軍令：“掠民財者死，毀民居者死，離營二十裏者死！”率軍入城，紀律嚴明，秋毫無犯，很受百姓的歡迎。徐達論功封信國公，是此次封賞的最高爵位。
吳元年(1367)十月二十一日，徐達為征虜大將軍、常遇春為副將軍率師二十五萬由淮入河，北取中原(參見明滅元之戰)。十二月攻克濟南(參見明攻山東之戰)，收俘元軍三千八百五十五人，馬四百二十九匹。在北伐軍的節節勝利聲中，朱元璋於翌年正月在應天登基稱帝，建國號為大明，建元洪武。徐達被封為中書右丞相、兼太子少傅。
元順帝逃至上都，仍然保持著一套政府機構，軍事上仍然具有一定實力。洪武二年(1369)二月，徐達統帥大軍攻取山西(參見明攻山西之戰)、秦隴(參見明攻甘陝之戰)。徐達在掃平山右、出師秦隴的整個作戰過程中，抓住擴廓帖木兒北出雁門關，進攻北平之機，乘虛直搗太原，傾覆擴廓的巢穴，使其進退失據，一舉平定山西。抓住陝西元軍李思齊、張思道遙巡觀望，不敢主動出擊的時機，直入奉元，進逼臨洮，圍困慶陽，似摧枯拉朽，風卷殘荷，降李思齊，斬張思道，威震關隴。徐達用兵出奇無窮，料敵製勝，表現出過人的膽略和指揮才能。
徐達出師秦隴，平定關隴後，明朝北方版圖已達今河南北、山西、陝西、寧夏、甘肅一線。但擴廓帖木兒仍駐紮在沈兒峪(今甘肅定西西北)，火兒忽答駐紮雲州(今河北赤城北雲州鎮)，納哈出駐屯金山，失喇罕駐軍西涼州(今甘肅武威)。擴廓帖木兒在西北活動猖獗，趁徐達平定關隴之師凱旋京師，大舉圍攻蘭州。洪武三年(1370)春，徐達征塵未洗，又受命為征虜大將軍，率李文忠、馮勝、鄧愈、湯和等分兵兩路，掃蕩侵擾北方的元朝殘餘力量(參見明太祖第一次北征沙漠之戰)。徐達從潼關向西進軍，出西路搗定西，進攻擴廓。徐達此次率軍北征，取得較大勝利，逼使元朝殘餘勢力向應昌、定西一線北撤。從此，明朝北邊的防禦趨於穩定。
同年十一月，徐達等班師迴朝，朱元璋親自到龍江迎接北伐將士。隨後，大封功臣，徐達因功授開國輔運推誠宣力武臣，特進光祿大夫、左柱國、太傅、中書右丞相參軍國事，封魏國公，歲祿五千石，子孫世襲。
為了進一步打擊殘餘元軍，洪武五年(1372)正月，徐達再次以征虜大將軍的身份率軍北征(參見明太祖第二次北征沙漠之戰)。這是一次大規模的軍事行動，分兵三路，“肅清沙漠”(指對蒙古用兵)。徐達從雁門關出塞，直趨和林，作為中路軍。三月，徐達師抵山西邊境，派藍玉為先鋒，出雁門關向北挺進。藍玉在野馬川擊敗擴廓部流動部隊，徐達率軍至土剌河(今蒙古人民共和國境內土拉河)，再敗擴廓軍。擴廓敗逃後，與賀宗哲合為一軍，在嶺北布下陣勢阻擊徐達部隊。擴廓、賀聯軍拚死進攻，明軍受挫，死傷數萬人。徐達處變不驚，收縮戰線，堅守營壘，才免遭大敗。然後，徐達整軍而還，斂兵守塞。擴廓軍隊見此未敢貿然追擊。
由於蒙古軍事力量一時難以消滅，明朝對北方的戰略從以攻為主轉為以防禦為主。從此，徐達長期在北平、山西一帶練兵備邊，鎮守北平十餘年。
徐達在鎮守北平期間，先後三次遷徙山西農民到北平屯田種地，以加強北平的防禦力量。徐達將他們分散到長城沿線各衛所，按其戶籍服役課稅。屬籍軍戶的，發給衣服、食糧，使應軍差；屬籍民戶的，分給田地、牛、種子，使納租稅。前後移民三萬五千多戶，十九萬餘人，建立屯田點二百五十餘個，墾田一千三百多頃。徐達的這些措施大大減輕了北方軍隊的糧餉供應問題，使明朝北部邊疆日趨穩定。同時，徐達嚴格訓練士卒，繕治城池，加強守備，謹嚴烽燧，時時防備蒙古軍隊的侵擾。徐達被視為塞上長城。明朝建國後，隨著文臣地位的提高，過去立下汗馬功勞的武臣逐漸受冷遇，但是徐達始終受到朱元璋的重用，捍禦著明朝北方的安全。
長期的戎馬生涯，奔波勞累，使徐達的身體逐漸支撐不住，終於積勞成疾，一病不起。洪武十七年(1384)閏十月，徐達在北平病重，朱元璋遣使召還應天。翌年二月二十日病逝於應天府邸，時年五十四歲。追封中山王，諡武寧。賜葬鍾山，配享太廟，名列功臣第一。
關於徐達的死因，有些史書記載：“(徐)達病疽，甫痊，賜蒸鵝，流涕食之而卒。”這些材料雖不完全可靠，但也不是望風捕影，隨意捏造的。朱元璋當了皇帝以後，為了確保朱明皇朝“萬世一係”，便想方設法加強皇權，凡是他認為有礙於獨裁統治的人，不管是勳臣宿將，一律翦除。胡、藍黨獄，把功臣舊將幾乎一網打盡。前一年又將南征北戰、立下大功的義子親甥李文忠暗中毒死。徐達雖為開國功臣第一，立下蓋世大功，而且一直忠貞不二，但想到他的震主之威，朱元璋“賜蒸鵝”一事也就可能並非子虛烏有了。
由於家境貧寒，艱苦生活的磨煉，使他長大以後，身材魁梧，性格堅毅，遇事善用腦筋。明太祖朱元璋在削平割據群雄，推翻元朝統治，建立明皇朝的戰爭中，徐達長期擔任最高軍事統帥，身經百戰，功勳卓著，他“以智勇之資，負柱石之任”，“廓江漢，清淮楚，電掃西浙，席卷中原，威聲所振，直連塞外”。為朱元璋開創明皇朝立下了蓋世之功，被譽為明朝“開國功臣第一”。
至正十三年(1353)六月，朱元璋迴到家鄉招募兵士，二十二歲的徐達聽到消息，毅然仗劍從軍，投奔到朱元璋部下，開始了追隨朱元璋南征北戰的戎馬生涯。
這一年，徐達等隨朱元璋相繼攻克河州新塘、三汊河、陽泉，保住達魯花赤營寨，攻下徐官倉寨，朱元璋部聲勢大振。至正十四年五月，徐達隨朱元璋攻克全椒，七月攻克滁州。至正十五年春正月，駐在滁州的朱元璋部隊因糧餉缺乏，進攻和州(今安徽和縣)，以便籌集軍糧。徐達率軍先行，與張天祜、湯和一道攻下和州，徐達因攻打和州立下戰功被擢升鎮撫。
就在徐達被任命為鎮撫之後不久，起義軍中發生了一起非常事件：孫德崖因其部隊缺糧，來到和州，請求朱元璋資助，朱元璋以大局為重，不計前嫌收留了他的部隊。郭子興則因過去與孫德崖有矛盾，知道這一消息後很生氣，親自從滁州趕來和州，訓斥了朱元璋。孫德崖聽說後很擔心，想悄悄地溜走。朱元璋挽留不住，隻好為其送行。走出城外三十裏左右：忽然城中有人來報，郭子興已和城中尚未走掉的孫德崖部打了起來，孫德崖已被郭子興捉住，扣在城裏。朱元璋聽到後，大吃一驚，想打馬迴城勸說郭子興把孫德崖放走。孫德崖部下誤以為這是朱元璋策劃的陰謀，便把他五花大綁，並揚言要殺掉朱元璋為其主帥報仇。徐達在城裏聽說朱元璋被孫部下扣留，生死未卜，就毅然請求替代朱元璋作為人質，以平息這起事件。後經多方調解，孫、朱都被對方釋放，這場危機才算平定下來。然而，在這次事變中，徐達的舍身相救深得朱元璋的稱讚，兩人的關係更加密切了。
不久，郭子興染病而死，朱元璋成為這支起義軍的實際首領。朱元璋感覺到僅僅據有和州，難以實現他的雄圖大略，而要渡過長江向南發展，又苦於沒有船隻。正在徘徊猶豫之時，巢湖水軍頭領趙普勝、俞廷玉、俞通海、廖永安、廖永忠等率軍歸附。朱元璋大喜，對徐達等說：“方謀渡江，而巢湖水軍來附，吾事濟矣！”於是，至正十五年(1355)六月，朱元璋派兵遣將，部署作戰方略：“采石(今安徽馬鞍山采石鎮)大鎮，其備必固。牛渚磯(今安徽馬鞍山西南長江中)前臨大江，彼難為備禦。今往攻之，其勢必克。”2徐達與諸將聽命，各自揮師進發，直抵牛渚磯。常遇春奉命為先鋒，先登上岸，徐達等率軍一擁而上。在經過一陣短兵相接的激烈戰鬥之後，元兵力不支，潰敗逃竄，徐達等占領了牛渚、采石(參見渡江之戰)。沿江一帶元兵望風而降。
朱元璋被這次勝利所鼓舞，便根據當時的形勢，及時提出繼續進攻周圍州縣的計劃，他對徐達等將領說：“今舉而渡江，幸而克捷，當乘勝徑取太平。若聽諸軍取財物以歸，再舉必難，江東非我有，大事去矣！”徐達等表示讚同。為堅定將士們前進的決心，朱元璋采取“置之死地而後生”的策略，下令砍斷渡船纜繩，把船推到江中，順流漂下。眾軍士一見大驚，朱元璋趁機說道：“成大事者不規小利。此去太平甚近，舍此不取，將奚為？”士兵們隻好聽命。他們吃飽飯，就從觀渡(采石附近)向太平進發，經太平橋直抵城下。縱兵急攻，守城元軍抵禦不住，守將完者不花等棄城而逃，元萬戶納哈出等被俘。
翌年三月，朱元璋親率大軍進攻集慶(參見集慶之戰)，徐達奉命為先鋒，率水陸軍士並進。至江寧鎮，攻破陳兆先營壘，陳兆先以所部投降，得兵三萬六千餘人。十月後，再攻集慶，大敗元兵於蔣山(今南京鍾山)。元禦史大夫福壽督兵出城接戰，被徐達等擊敗。朱軍乘勝攻城，馮勝率陳兆先部降兵奮勇先登，終於攻破城門，打進城內。福壽戰死，蠻子海牙逃奔張士誠，水軍元帥康茂才率軍民五十餘萬降附。占領集慶後，朱元璋改集慶路為應天府。
在渡江攻拔采石、太平，進攻集慶的戰役中，徐達作戰勇敢，功勳卓著，成為朱元璋手下的得力戰將。
占領應天後，朱元璋有了根據地，糧食問題也基本解決，但軍事形勢極為嚴峻：東邊有元將定定扼守鎮江；青衣軍張明鑒據揚州；張士誠占據平江(今江蘇蘇州)、常州，又占據浙江西部部分地區。南麵有元將八恩爾不花駐守徽州(今安徽歙縣)，右抹宜孫駐處州(今浙江麗水)，石抹宜生駐婺州(今浙江金華)，宋伯顏不花守衢州；天完徐壽輝則攻占了池州(今安徽貴池)。為了擺脫軍事上的不利境況，朱元璋在占領應天後，於當月任命徐達為大將軍，統兵東下，進攻東線門戶鎮江。
大軍出發之前，朱元璋為了整頓軍隊紀律，防止士兵進城後搶掠，故意找徐達的錯處，揚言要按軍法處治。暗地裏讓李善長當著眾人的麵苦苦求情，才鬆綁，並當麵告誡說：“吾自起兵，未嚐妄殺。今汝等將兵往，當體吾心，戒戢士卒。城下之日，毋焚掠，毋殺戮。有犯令者處以軍法，縱之者罰無赦。”全軍肅然，徐達等率軍進攻鎮江，不到兩天，就打敗鎮守該城的元軍，殺其守將定定、段武。徐達率軍從仁和門入城，部隊紀律嚴明，號令整肅，老百姓照常生活，就像沒打過仗一樣，因此很得老百姓的擁護。附近地方聽到消息，都翹首盼望他們早日到來。
鎮江一役，徐達以戰功升任統軍元帥，鎮守其地。他兢兢業業，克盡職守，一方麵安撫百姓，督課農桑，一方麵分兵迴擊，攻下金壇、丹陽等地，以鞏固鎮江這個最東邊的前哨陣地，防止張士誠的西侵。
同年七月，朱元璋在應天，自稱吳國公，設立了自己的行政機構，同時設立了自己的軍事管理機構江南行樞密院，任命徐達為同僉樞密院事。身為江南行樞密院同僉、鎮江統軍之帥的徐達，在打退張士誠軍一次次的進攻之後，乘勝進圍常州。
但是，常州守敵據城固守，不肯投降。加上城內兵糧充足，徐達等攻打不下。朱元璋即以軍法把徐達及其屬下都官降一級，以示懲罰，並寫信責備徐達說：“虐降致叛，老師無功，此吾所以責將軍，其勉思以補前過。否則必罰無赦！”徐達為常州久攻不下而焦慮，也對朱元璋的責備而沉思，還要應付張士誠軍的一次次反撲。可是，徐達處變不驚，沉著地指揮部隊迎戰，使張軍的企圖難以得逞。與此同時，駐在城外三十裏遠的常遇春、廖永安、胡大海等率部趕來增援，內外夾攻，大敗張軍，生擒敵將張德。殘敵潰逃奔入城內。張士誠見常州危急，派其手下悍將呂珍夜間潛入城內，加強防守能力。徐達督軍輪番猛攻，呂珍眼看士氣低落，難以支撐，不得不丟棄常州，隻身逃遁。到至正十七年(1357)三月，曆時達半年之久的常州攻堅戰終於以勝利宣告結束。朱元璋在常州設立長春樞密院，任命徐達為僉樞密院事，湯和為樞密院同僉，統兵鎮守該城。
接著，徐達等乘勝移師進攻寧國(今安徽宣城)，得軍士十餘萬，戰馬二千匹，繼而又攻拔宜興、常熟、江陰馬馱沙(今江蘇靖江)等地，宜興到靖江一線盡為朱元璋所有。
經過兩年多時間的努力經營，以應天為中心的朱元璋江南政權已經逐步穩定，大體控製了今江蘇、安徽南部和浙江西北部地區。徐達作為朱元璋手下的主要戰將立下了赫赫戰功。
至正二十三年(1363)四月，陳友諒“忿其疆土日蹙”，建造高數丈的巨艦，糾集號稱六十萬人的大軍，傾巢而出，進圍南昌。朱軍守將朱文正、鄧愈、趙德勝、薛顯率領全城將士殊死搏戰，堅守八十五天，使陳友諒頓兵堅城之下，未能前進一步。南昌守軍浴血奮戰，為朱元璋從容調兵遣將，準備與陳友諒決戰贏得了寶貴的時間。
七月初六，徐達遵照朱元璋的指令，迴師救援南昌。朱元璋在龍江(今江蘇南京興中門外)誓師，親率大軍二十萬進擊陳友諒。陳友諒聽說朱元璋親率大軍到來，遂解南昌之圍，東出鄱陽湖返戰。這是一場關係到雙方生死存亡的大決戰，史稱“鄱陽湖之戰”。徐達作為主攻部隊，率軍先行，首先與陳友諒相遇於康郎山(今江西南昌康山)，兩軍依湖對陣。陳友諒軍人多勢眾，艦船高大，氣勢洶洶。徐達毫無懼色，身先諸將冒死闖陣，其部下將士大受鼓舞，無不以一當十，奮勇衝殺。徐達部一舉擊敗陳友諒前鋒，斬殺一千五百餘人，繳獲巨艦一艘，初戰告捷。接著俞通海等乘風發射火炮，焚毀敵船二十餘艘，燒死、溺死很多敵軍。徐達在敵陣中奮力拚殺，連續酣戰。大火從敵船上燒到徐達的戰船上，他一麵指揮士兵撲火，一麵繼續與陳軍格鬥，越戰越勇，並指揮戰船在敵陣中節節推進。雙方在康郎山鏖戰整整一天，湖水被血染成了紅色，天空也被炮火硝煙遮蔽得暗淡昏黑。朱軍在徐達等勇將的率領下，殊死搏戰，擊退陳友諒的進攻。此戰，徐達首挫敵鋒，壯大全軍聲威，為朱元璋取得決戰勝利奠定了基礎。當天晚上，朱元璋為防止東線張士誠利用鄱陽湖大戰之機乘機入寇，命令徐達撤出戰鬥，迴守應天。徐達走後，朱元璋指揮將帥士卒繼續與陳友諒在鄱陽湖上血戰，終於擊斃陳友諒，全殲陳軍主力，取得鄱陽湖大戰的勝利。
徐達迴到應天後，嚴格訓練部隊，加強東線守備力量。緝查奸細，修繕城池，張士誠無縫可鑽，未敢貿然進犯。後來朱元璋稱讚徐達說：“我讓徐達迴守應天最為放心，無論遇有什麽問題，他都能妥善處理。”可見朱元璋對徐達多麽信任。
鄱陽湖大戰後，朱元璋還師應天，徐達等率軍攻克廬州。不久，奉命再返湖廣前線。徐達先後率兵相繼攻取江陵、夷陵(今湖北宜昌)、湘潭州(今湖南湘潭)、辰州(今湖南沅陵)、衡州(今湖南衡陽)、寶慶(今湖南邵陽)、靖州(今湖南靖縣)等地，徹底肅清陳友諒殘餘勢力，占領湖湘地區。徐達在消滅陳友諒割據集團的戰役中，身經數十戰，建立了赫赫戰功，為表彰徐達的功績，朱元璋在至正二十四年正月稱吳王後，任命徐達為左相國，地位在眾將之上。
至正二十五年(1365)十月，徐達等奉命率馬步舟師水陸並進，攻取淮東、泰州等地。大軍渡過長江，一舉攻克泰州海安壩(今江蘇海安)，進圍泰州。經月餘血戰，終於攻克泰州，擒守將嚴再興五千餘人。之後，徐達又攻下通州、興化、濠州等地。徐達在這些戰鬥中，師出迅捷，變化無窮，表現出卓越的指揮才能。
至正二十六年八月十二日，朱元璋任命徐達為大將軍，常遇春為副將軍，率軍二十萬討伐張士誠。徐達用反間計製勝，使張士誠的老巢平江完全陷入孤立(參見平江之戰)。次年，徐達親率將士攻破葑門，大軍一擁而上，進入平江城內。張士誠兀自率兵巷戰，但其手下將士已無鬥誌，紛紛投降。張士誠見大勢已去，縱火焚死其妻兒，閉門上吊自殺，被其部將解救，徐達將其押送應天。破城之日，徐達嚴格約束部下，立下軍令：“掠民財者死，毀民居者死，離營二十裏者死！”率軍入城，紀律嚴明，秋毫無犯，很受百姓的歡迎。徐達論功封信國公，是此次封賞的最高爵位。
吳元年(1367)十月二十一日，徐達為征虜大將軍、常遇春為副將軍率師二十五萬由淮入河，北取中原(參見明滅元之戰)。十二月攻克濟南(參見明攻山東之戰)，收俘元軍三千八百五十五人，馬四百二十九匹。在北伐軍的節節勝利聲中，朱元璋於翌年正月在應天登基稱帝，建國號為大明，建元洪武。徐達被封為中書右丞相、兼太子少傅。
元順帝逃至上都，仍然保持著一套政府機構，軍事上仍然具有一定實力。洪武二年(1369)二月，徐達統帥大軍攻取山西(參見明攻山西之戰)、秦隴(參見明攻甘陝之戰)。徐達在掃平山右、出師秦隴的整個作戰過程中，抓住擴廓帖木兒北出雁門關，進攻北平之機，乘虛直搗太原，傾覆擴廓的巢穴，使其進退失據，一舉平定山西。抓住陝西元軍李思齊、張思道遙巡觀望，不敢主動出擊的時機，直入奉元，進逼臨洮，圍困慶陽，似摧枯拉朽，風卷殘荷，降李思齊，斬張思道，威震關隴。徐達用兵出奇無窮，料敵製勝，表現出過人的膽略和指揮才能。
徐達出師秦隴，平定關隴後，明朝北方版圖已達今河南北、山西、陝西、寧夏、甘肅一線。但擴廓帖木兒仍駐紮在沈兒峪(今甘肅定西西北)，火兒忽答駐紮雲州(今河北赤城北雲州鎮)，納哈出駐屯金山，失喇罕駐軍西涼州(今甘肅武威)。擴廓帖木兒在西北活動猖獗，趁徐達平定關隴之師凱旋京師，大舉圍攻蘭州。洪武三年(1370)春，徐達征塵未洗，又受命為征虜大將軍，率李文忠、馮勝、鄧愈、湯和等分兵兩路，掃蕩侵擾北方的元朝殘餘力量(參見明太祖第一次北征沙漠之戰)。徐達從潼關向西進軍，出西路搗定西，進攻擴廓。徐達此次率軍北征，取得較大勝利，逼使元朝殘餘勢力向應昌、定西一線北撤。從此，明朝北邊的防禦趨於穩定。
同年十一月，徐達等班師迴朝，朱元璋親自到龍江迎接北伐將士。隨後，大封功臣，徐達因功授開國輔運推誠宣力武臣，特進光祿大夫、左柱國、太傅、中書右丞相參軍國事，封魏國公，歲祿五千石，子孫世襲。
為了進一步打擊殘餘元軍，洪武五年(1372)正月，徐達再次以征虜大將軍的身份率軍北征(參見明太祖第二次北征沙漠之戰)。這是一次大規模的軍事行動，分兵三路，“肅清沙漠”(指對蒙古用兵)。徐達從雁門關出塞，直趨和林，作為中路軍。三月，徐達師抵山西邊境，派藍玉為先鋒，出雁門關向北挺進。藍玉在野馬川擊敗擴廓部流動部隊，徐達率軍至土剌河(今蒙古人民共和國境內土拉河)，再敗擴廓軍。擴廓敗逃後，與賀宗哲合為一軍，在嶺北布下陣勢阻擊徐達部隊。擴廓、賀聯軍拚死進攻，明軍受挫，死傷數萬人。徐達處變不驚，收縮戰線，堅守營壘，才免遭大敗。然後，徐達整軍而還，斂兵守塞。擴廓軍隊見此未敢貿然追擊。
由於蒙古軍事力量一時難以消滅，明朝對北方的戰略從以攻為主轉為以防禦為主。從此，徐達長期在北平、山西一帶練兵備邊，鎮守北平十餘年。
徐達在鎮守北平期間，先後三次遷徙山西農民到北平屯田種地，以加強北平的防禦力量。徐達將他們分散到長城沿線各衛所，按其戶籍服役課稅。屬籍軍戶的，發給衣服、食糧，使應軍差；屬籍民戶的，分給田地、牛、種子，使納租稅。前後移民三萬五千多戶，十九萬餘人，建立屯田點二百五十餘個，墾田一千三百多頃。徐達的這些措施大大減輕了北方軍隊的糧餉供應問題，使明朝北部邊疆日趨穩定。同時，徐達嚴格訓練士卒，繕治城池，加強守備，謹嚴烽燧，時時防備蒙古軍隊的侵擾。徐達被視為塞上長城。明朝建國後，隨著文臣地位的提高，過去立下汗馬功勞的武臣逐漸受冷遇，但是徐達始終受到朱元璋的重用，捍禦著明朝北方的安全。
長期的戎馬生涯，奔波勞累，使徐達的身體逐漸支撐不住，終於積勞成疾，一病不起。洪武十七年(1384)閏十月，徐達在北平病重，朱元璋遣使召還應天。翌年二月二十日病逝於應天府邸，時年五十四歲。追封中山王，諡武寧。賜葬鍾山，配享太廟，名列功臣第一。
關於徐達的死因，有些史書記載：“(徐)達病疽，甫痊，賜蒸鵝，流涕食之而卒。”這些材料雖不完全可靠，但也不是望風捕影，隨意捏造的。朱元璋當了皇帝以後，為了確保朱明皇朝“萬世一係”，便想方設法加強皇權，凡是他認為有礙於獨裁統治的人，不管是勳臣宿將，一律翦除。胡、藍黨獄，把功臣舊將幾乎一網打盡。前一年又將南征北戰、立下大功的義子親甥李文忠暗中毒死。徐達雖為開國功臣第一，立下蓋世大功，而且一直忠貞不二，但想到他的震主之威，朱元璋“賜蒸鵝”一事也就可能並非子虛烏有了。