若虛先生見楊熙滿臉震驚,不由得笑道:“世間奇聞怪事,可謂數不勝數,長生不老又有什麽稀奇了?古有彭祖壽比南山,我大漢朝也有淮南子延服金丹,白日飛升,這都是有據可查的。”


    彭祖和淮南子都是傳說中的仙人,可這張逸雲卻是活生生出現在他身邊的人物,帶來的震撼哪能一概而論?


    “張逸雲服食的通靈金丹,又是哪裏來的呢?他那個樣子,可不像個會煉丹的人。”想到那個性子惡劣的憊懶大叔竟然服食過金丹,如同神仙一般,楊熙還是滿心的不可思議。


    若虛先生卻搖搖頭:“人不可貌相。這人雖然憊懶,但是武藝才智均是高絕,可千萬莫要被他的外表騙了去。”他頓了一下,又緩緩說道,“不過這次你猜得卻是不錯,這丹並非由他煉成,一切都是機緣巧合罷了。”


    若虛先生迴憶著往事,緩緩說道:“當年我與逸雲,還有幾名好手,按照《星野分輿圖》中的線索,曆盡千辛萬苦,終於在南郡石澗中找到一尊禹鼎。找到鼎的時候,鼎內已經蘊成一枚金丹,卻是買一贈一,好事成雙的美事。”


    楊熙奇道:“有人在鼎中煉丹嗎?這麽說這鼎那時竟有主人?”


    若虛先生搖搖頭道:“我們找到鼎的時候,它是沉在荒無人煙的溪澗水底,哪裏有什麽主人?想是這尊禹鼎自有神妙,可以自行吸取天地精華,孕育金丹吧。但是我們那時年紀都輕,閱曆較淺,見了這神鼎金丹,都隻顧高興,卻失了防備,差點釀成大禍。”


    楊熙想著前幾天那形如蛟龍的通靈金丹,緊張地吞了吞口水,忙問:“可是那金丹又有古怪?”


    若虛先生歎道:“正是如此。那金丹是山林戾氣凝聚而成,竟然通靈成為猛虎之形,暗中襲擊,一舉撲殺我們好幾個同伴,止餘我與逸雲二人幸存。那丹虎兇猛暴烈,威能遠勝真虎,同時身具丹毒,不畏刀劍,我等費盡全力也未將其製住,反而差點被它各個擊破,喪命當場。”


    楊熙是初次聽到這等秘聞,不由得心中大感訝異。原來那放在宮中的禹鼎,竟是先生與逸雲二人共同尋得。這兩人之間,還有這等同袍之情。但不知為什麽現在先生卻似對逸雲心懷怨懟?


    雖然知道二人最後必是化險為夷,但聽到驚險處,楊熙心中仍然很是緊張,不由得繼續問道:“那後來如何?”


    若虛先生繼續說道:“後來,我也中了丹毒,傷重不支,暈倒在地。再醒來時,那丹虎和金丹已經消失不見,止餘一鼎。想來逸雲不知用了什麽法子擊敗丹虎,卻將金丹吞入體內。”


    聽了這輕描淡寫的結局,楊熙心中隻覺略有失望。可是現實往往都是如此,不論如何驚心動魄、九死一生的故事,用言語來講,兩句話便輕輕帶過了,其中驚險隻能自己想象了。


    “這張大人真


    是了得!不知他師承何人,有什麽來曆,竟能夠將那通靈丹虎擊敗?”楊熙滿心崇拜地說道。


    “他從底子裏就是個憊懶貨,幾十年前就在長安市上打混,自稱遊俠,也算闖出一些俠名。但是此人狂放不羈,不拘小節,也惹上了不少對頭。”若虛先生慢慢迴憶道,“然後終於有一日被人暗算,如喪家犬一般躲在一個地窖之中避禍。”


    “正巧當年還是太子的聖上與我等微服出遊,聖上見到這個憊懶貨,卻將他當了寶貝,帶迴宮中,賞賜了他一個官身。一路仕途走來,才有了今日的衛尉卿張大人。”


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    “但是,”若虛先生皺眉道,“此人來長安之前的經曆,以及他的武功、學識由來,卻無一人知道,仿佛是長安突然就有了這麽一號人物。他自己對此也是諱莫如深,從未聽他提起。”


    楊熙恍然大悟,怪道這張大人如此隨性,原來本就是遊俠出身。但是這人能夠得天子賞識,平白得了個官身,一直做官做到九卿之一,又機緣巧合服下通靈金丹,得以延年益壽,容顏不老,這份好運真是驚世駭俗,連說書的話本也不敢這麽編寫,真可謂天選之人,福澤深厚。


    若是逸雲那時未服金丹,而是將其獻給皇帝,更不知能換到多少榮華富貴。但是想來在那危急時刻不知發生了何事,卻讓逸雲將這金丹吞入腹中。急事從權,天子卻也沒法怪罪於他。


    可能也正是因為麵前有張逸雲這個活生生的例子,服用金丹之後確實能夠容顏不老、延年益壽,才讓天子起了求仙問道之心,以至於後來大興土木,奢靡巨資,在宮中修建神人承露台,延請無數修士丹客煉製金丹了。


    自古以來,神仙、方術、巫覡之道,都有其源流脈絡,綿延至今,從未斷絕。但是自從老子、萇弘著書立說,將“道”之一學發揚光大之後,神、巫之術便漸漸成為隱學,隻有方術合乎道家思想,卻是大行於天下,官家民間多有信者。


    方術的核心道理,便是“以性命之真,遊求於其外”,最核心的追求,無外乎“長生”二字。


    時光荏苒,學術變遷,方術的學問脈絡,又分為內外兩派。所謂內術,就是唿吸吐納,固本培元,以強建自身;所謂外術,則是燒汞煉砂,服食外丹,以延年益壽。


    修煉內術頗為不易,不是人人可為,但外術的丹道符水之法,則頗為簡便易行,因此大行於世。過去始皇帝派遣海船尋找仙山求取靈丹,本朝也有淮南子劉安煉得仙丹白日飛舉,關於金丹的傳說,自古以來從未斷絕。


    現在雖然儒家之道成為官學,百家學說一一凋敝,卻隻有這方術煉丹之法,仍然經久不衰,尤其受到君王青睞。


    畢竟天子擁有天下的一切,若說還有什麽追求,唯有長生二字而已。


    但直至今日,楊熙才知道,這金丹的傳說竟


    然絲毫不是妄言,真有令人長生久視,駐顏不老之功。怪不得天子開鼎取丹之時那樣謹慎,金丹逸失之後又是那樣沮喪,下令讓眾人務必將其尋迴。


    試想,如果天子服下金丹,長命百歲,還要害怕什麽內官外戚,害怕什麽朝堂結黨,擔憂什麽後嗣繼承?一切都能徐徐圖之。


    倘若可以長命千歲,便是再庸碌的帝王,也能遠定番夷,蹈平海疆,將大漢之旗插遍天下,成就亙古未見的不世偉業!


    所有的人間痛苦,所有的困苦憂患,在“長生”二字麵前,全都不值一哂。


    若虛先生見楊熙臉露癡狂之色,自然知道他心中在想些什麽,不由得冷哼一聲,道:“都說延服金丹者,可以長生不朽,體似金縷、神如汞漿,以人之身,而類神明。但是生死大苦乃是天道,逃脫生死,本來就是逆天而行,豈是那麽容易?”


    楊熙被先生一眼警醒,但眼中仍有迷惘之色:“那張逸雲張大人,不就靠著金丹,駐顏不老麽?”


    若虛先生聽到張逸雲的名字便沒好氣,隻是冷笑一聲:“張逸雲那憊懶貨,就是瞎貓碰見死耗子,單純運氣好罷了。而且就算長生不老,不也就是變成一個老怪物,躲在宮內不敢出來見人?”


    若虛先生正色道:“這二十餘年內,其實禹鼎曾三次開鼎,前兩次都是虛丹,止有其勢,未成真丹。前幾天開鼎,算是正應其時,成了一枚金丹,卻又被逸雲斬了一劍,就算找它迴來,也不知還剩幾分效用。二十餘年光陰,才有這枚殘丹,你說到底是長生先得,還是人要先死?”


    看到楊熙愣在那裏,默然不語,若虛先生又歎道,“也許長生難得,是天道本來就有的缺憾吧。這種缺憾,萬古皆同,縱是天子,又如何能夠例外?”


    “但是,”若虛先生目光炯炯,如同璨星直視楊熙,“正因天道煌煌有此缺憾,一代又一代人才會篳路藍縷、披荊斬棘,為後來者鋪就前進的道路。燧人取火,嫘祖繅絲,倉頡造字,正因人生在世不足百年,才要將這些能讓人活下去、活得更好的技藝傳承後世,發揚光大,卻讓後人比前人走得更遠、攀得更高,看見更多景致!”


    “不朽之物,世間也不少見,譬如那天上繁星,便是當空閃耀萬世,古今並無不同。咱們短命的凡夫俗子,雖然在世不過百年,但我們的文化、智慧,卻能一代一代薪火相傳,直至千年、萬年,最後必能成就無上偉業!咱們本就是祖宗血脈的延續,身後更有子孫傳承不息,卻還要去求什麽長生?”


    聽了先生一席話,楊熙如被人當頭傾下一盆雪水,頓時呆立當場。他看著若虛先生立在船首,月華星光如瀑布般傾瀉在青衫之上,仿佛濺起層層漣漪,那形貌仿佛神祇一般,不由得端正衣冠,長揖到地,久久不起,口中隻道:“弟子謹記先生教誨!”

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