“自年初起，他的身體就越發地不濟事，朝政盡數交由安虞王和寶泰王打理，自己關在那丹桂殿內一病不起……再這樣下去，二王把持朝政，我的孩子要如何自處？難道等著他們將我兒打壓至死，再向我下手麽？”她冷笑起來。
一唿百應，內外夾擊，連安虞王與北四州州牧皆鼎力相助。
“這麽說，安虞王殿下欲助您一臂之力？寶泰王殿下呢？”我忽然覺出有那麽些不對勁來，“難道他會一點反應也無麽？”
“有啊。”她的臉色因著這笑容而更顯猙獰，“那廝正守在丹桂殿外，重兵保護他的父皇，好好做他的孝子呢！”
是這樣麽？我蹙眉。
奇怪的是，為何我國之內的帝位之奪，會讓漠族人插手其中？難道真是待在北方活不下去了？
“老皇帝昏庸無能，現在又病入膏肓，我勸他早些下詔立儲，他卻死都不肯！”她慢慢捏緊鮮紅的蔻丹，指甲深深嵌入掌心。“難不成我兒永遠隻能做那二王的陪襯？當然不是！”她說著，忽然握住我的手，“杜老板，深宮寂寞，難得有心人。幸得安虞王殿下相助，我才能擺脫老皇帝的鉗製……今日我見了你，知你必不是普通女子。你的玲瓏心性，豈是那些唯唯諾諾的命婦可比的？你，不若來到我身邊。”
我大震：“娘娘，您在說什麽！奴家隻是……”
“不用同我說什麽地位身份的，本宮憐你心有七竅，本不該就此埋沒坊間。”她輕輕拍了拍我的手，“到宮裏來陪著我……我想要的，正是杜老板這樣的解語人。”
我、我哪裏解語了？隻不過是鋌而走險說了些不該說的話，這就得你心了？一時間手足無措，這位皇後娘娘卻緊緊握著我的手，掙脫不得。我勉強笑道：“娘娘，您這可就折殺奴家了，奴家擔不起啊……”
“擔得起，擔得起。”她笑逐顏開，“隻要你應下了，從此你便是本宮的人，任何人想要動你和你的紫翠樓，都得問問本宮同不同意。你盡可以隨心所欲地做你的杜老板，花街樂坊，必不再限製你的宏圖。”
我哪有什麽宏圖啊。真是哭笑不得了。本想就這麽安安靜靜地過日子。想不到……
“好好想想。儷兮。”她笑盈盈地望著我。
啊？連稱謂也改了？我連苦笑都笑不出來。隻得抽了抽嘴角：“娘娘。這……”
“你若助我。便是我西華國新君臨朝地開國元老呢。屆時。儷兮還有什麽不順意地。皆可告訴本宮。本宮定替你除去那些跳梁小醜。”
我深吸一口氣。定下心神：“娘娘。請容奴家考慮一日。”
她微笑：“當然可以。不過這一日裏。你隻能留在這兒。由他們守著。”
“您要如何保證您不會對紫翠樓下手？”我問。
“儷兮的殺手鐧不是還在那紫翠樓裏麽，我怎麽敢擅動呢？”
“可是，您若是派人殺了樓裏的姑娘，奪去那物事，奴家不也無法得知麽？”我冷下語氣。“請娘娘與奴家一起留在此處……一日。”
她坐在那兒，眸中有冷冽的幽光浮動。
“好啊，本宮便陪你再待一日。”半晌，她笑著說道。
若我未記錯，本朝的這位皇後娘娘應該是姓蕭的。mianhuatang.info[棉花糖小說網]蕭氏乃是我西華國四大名門之一，原是南方的大家，後靠茶葉營生發家，子弟亦紛紛踏上仕途。不過幾十年時間，蕭氏儼然為世家之首，權傾朝野。
我輕輕咬唇。宇文銳的那位安虞王妃，也正是蕭家的千金。
如此說來是不錯的了，作為蕭家的女婿，他自當成為蕭家問鼎帝後玉位的工具。蕭皇後一旦將自己的兒子送上帝位，那麽蕭家的權勢將無人能撼動……想來要不了多久，就連宇文皇族的風頭也會被漸漸消磨殆盡吧？
所以宇文銳會將崇武軍調離帝都，為叛軍進入帝都城提供便宜，而作為接應，雉州牧與聞笛也會放漠族軍隊入關，令帝都人心不穩，草木皆兵。裏應外合之下，蕭皇後的叛軍自然能順利攻入帝都。
……可是還是有些不對。
照理說來，為了給帝都製造危機，漠族大軍定會長驅直入，又怎麽會在雉州悄無聲息地待上這麽久？而聞笛的雁州既然也為皇後的內應，那必定該在漠族大軍到達雉州時便大開方便之門。何況……最重要的一點在於，為何要將漠族卷入西華國的內鬥中？這樣一來，新帝根基不穩，而漠族虎狼之兵亦滯留關中，豈不是太危險了？
我長歎一口氣。照皇後這意思，改朝換代已是注定無虞的事。
那麽，究竟是答應，還是不答應？
我的取舍搖擺不定，現在除了皇後欲反是可以確定的事，其他的也隻是猜測。宇文銳和聞笛是不是真的站在皇後這邊，與寶泰王勢成水火，我不得而知。況且我還有一些覺得奇怪的地方……蕭皇後之子雖然是嫡子，也並未被立為儲君，那麽他與安虞王、寶泰王的地位就是平起平坐的，而宇文銳早已羽翼豐滿，現在為何願意屈居人下，甘做蕭皇後的卒子呢？
我們就這麽耗在屋內。午時有人進來送飯，皇後就與我一同用膳。
晚間，天幕已經全黑了。我掌了燈。皇後已有些困意，以手支頤靠在座上小憩。想來已過了亥時，宮中門禁森嚴，就連帝後也不能違時。我轉過臉去，柔和的燈光在她的臉龐上跳動，將她原本憔悴的麵孔照得有了幾分暖意。細細看去，這真是個美麗的女子。可惜長年徘徊深宮之中，所有大好年華都被爭權奪利的紛鬥磨了去。她的模樣不過長我數歲，神色間卻顯得疲憊蒼老，遠不似三十出頭的女子。
“娘娘，您不用迴宮麽？”我知她並未熟睡，便輕聲問。
她並不睜眼，隻是勾了嘴角：“儷兮，你要我留下來與你一同等候，還顧及得了我否要迴宮的事麽？”
“抱歉，娘娘。儷兮考慮欠妥……”
“無礙的。老皇帝早就不管我了，我愛去哪兒就去哪兒。”她狀似輕鬆地笑道。“現在你可有答案了？”
“奴家……”
忽然，門外傳來腳步聲，白天裏那女子的嗓音輕輕細細：“娘娘，常大人有要事稟報。”
“常大人？”皇後緊閉的眼睛忽然張開，一雙輝如寒星的眸子起了些疑惑，於是身子也直了起來：“深夜來報，必有要事。快請。”
屋外低低應過一聲退下了。我看著皇後：“娘娘，奴家還是先行迴避的好。”
“不必，一同聽著也無礙，反正你我都是一條繩上的螞蚱，誰也跑不了誰。”她微笑著，此話一出，竟是涼涔涔的冷意。“常忠常大人是常司空的兒子，此事他也牽連在內，你與我一同見他，也好心裏有個數。”
什麽心裏有數？分明就是趕鴨子上架吧。
說話間，門已被推開，一個著了深灰緞子長衣的中年男人進屋來，在門口恭恭敬敬地跪拜：“微臣夤夜不請自來，驚擾了娘娘，微臣失禮了。”
“常大人必有要事相稟，本宮不計較了。”皇後輕聲道，“說吧，究竟何事？”
常忠這才抬起頭來，瞥見了皇後身邊的我，猶豫道：“娘娘，這位夫人是……？”
皇後看我一眼，嘴角一勾：“不是外人，你隻管放心報來便是。”
不是外人麽？……我苦笑。看來我已經沒得選了。這位看起來文文弱弱的皇後娘娘，果真有些強勢的手腕呢。
“是。”常忠思忖片刻，道：“半個時辰前，探子來報……說是在雁州發現了崇武軍的蹤跡。”
“宇文銳的崇武軍？”皇後眉梢一挑：“你可確定？”
“那探子是微臣安排的親隨，想來應該屬實。”
皇後沉默片刻，擺擺手：“辛苦你跑這一趟，常大人，你去吧。”
常忠禮過之後小心退出屋內，留下一室死寂。我垂著頭不發一語，隻覺方才這常忠的一席話，攪得我腦中有些發懵。
皇後微微歎了口氣，慢騰騰地站起身來。她的身形瘦弱，頭上十二支金釵和著流蘇搖搖晃晃，像是快要掉下來一般。沉默良久，她忽然問：“杜老板，此事你如何看？”
“……娘娘，”我暗叫不好，“奴家一個女流之輩，哪裏能明白這些軍國大事？”
“你不懂，又為何要向我詢問崇武軍和雉州戰事？”她反問。
“崇武軍中有奴家的親人，雉州亦如此。”我斂下眸子，盡可能扮出無辜的模樣。
她轉過身來麵對我，嘴角邊噙著一絲詭異的笑影：“無礙，本宮隻是想知道你的答案。”
我張了張嘴，欲言又止，隻是把頭垂得更低。
“行了，本宮知道了。”她笑道，“選無可選，不是麽？這樣才好。”
“娘娘可以保證紫翠樓的安好麽？”我問。
“本宮不是言而無信之人，你且放心，紫翠樓附近雖滿布我的眼線，可沒有我的命令，他們也暫時不會擅動的。”她悠然道，“……儷兮，你得隨我一同迴宮了。”
望著她在燈火下陰鷙而妖異的容顏，我的嘴角勾起苦笑：“奴家遵旨。”
沒過多久，我與皇後上了等在院外的一輛青黑幔子的小馬車。駕車的是先前守在門外的那幾個帶刀侍從，而那引我來此的女子正是皇後的貼身侍女，與我們一起上了車。她與我同坐一側，皇後單獨坐於一側，以示主仆有別。
“這是本宮的侍女琅嬛。”皇後對我道，“入了宮，你便與她一起隨侍本宮左右。”
我點了點頭算作迴答。
她又道：“宮中的規矩不比在外頭，你初來，自是要擔待一些了。琅嬛，屆時你便好生教習儷兮宮中禮俗，別在人前丟了本宮的麵子。”
“是，娘娘。”琅嬛抬眸看我一眼，我亦是衝她微微點頭，恭敬道：“琅嬛姐姐，日後儷兮便仰仗於您了。”
琅嬛卻說：“咱們都是替娘娘做事的，仰仗的是娘娘的鳳儀。你跟著我隻是權宜之計，多看少言，才是宮中的生存之道。”
“儷兮若有疏漏之處，還望娘娘與琅嬛姐姐提點。”這樣說總沒錯了吧？
琅嬛不語，收迴停在我身上的目光。皇後淺笑：“儷兮是個伶俐的姑娘，日後必有所為。琅嬛，你可不能虧待了她，叫人說本宮嫉賢妒能。”
皇宮，便是這麽個看人臉色、仰人鼻息才能活下去的地方。
馬車一路顛簸，走了大約小半個時辰，到達皇宮南麵的辰華門。駕車的侍從在門前打點一番，馬車進了宮門，繼續往內駛去。
又走了不久，馬車停了下來。
“娘娘，奴婢與儷兮妹妹這就下去了。”琅嬛說著小心起身，“儷兮妹妹，你同我來。”
皇後不與我們一同走了麽？如是想著，我隨琅嬛一道下車。
很快，青黑幔子的小馬車駛走了。
這是我第一次進入皇宮，盡管夜色濃重，難以窺得宮殿台閣的全貌，光是現在我踩在腳下的這青石道，兩側皆是盤龍登雲的雕花紋路，比尋常的街道又精貴了何止一倍。我抬頭四下掃視一周，宮殿的簷角自夜色中探出，有神獸花紋刻於其上作鎮宅之用，因此頗顯猙獰。站在這裏，便能直接地體會到皇家千百年來積澱而成的從容氣度與尊崇風儀。
茫然四顧間，琅嬛伸手捉住我的手腕，將一枚白玉令牌塞入我的手中。
我總算迴過神來：“琅嬛姐姐，這是……？”
“紅鸞殿的侍女皆有一麵鳳章玉令，也就是你身為皇後娘娘貼身侍女的佐證。”事到如今，琅嬛亦不再對我隱瞞，我還是第一次聽到她光明正大地說出“皇後娘娘”四字。“這枚令牌你要帶好了，否則屆時無人可保你周全。”
對了，皇後是打算謀逆的……到時候自然少不了宮變，而有皇後欽賜的鳳章玉令，就等同於救命符。
這麽說起來，我就當真是成為皇後叛黨中的一員了？
“你現在隨我迴紅鸞殿，伺候娘娘入寢。”琅嬛說著，往與馬車相反的方向走去。
我立刻跟上，小聲問道：“娘娘要去哪兒？”
“那是娘娘的事，你我不須知道。”
於是我明白過來，皇後並不是直接迴她的寢殿裏去，而是去了另外一處地方。或許是怕我生事，才讓琅嬛帶我先行返迴紅鸞殿。
我們一路漫步而行，宮中的青石道脈絡分明，本是極好認路的，可是宮殿成群，每一座殿又有不同的道路，一來二去極容易繞昏頭。正辛苦地記路，忽然琅嬛抓過我的手，帶著我縮入宮殿一角下的暗影裏。
“噤聲。”她低低令道。
不遠處，一列披甲執銳的禁軍從我們方才所在路口處經過，重靴落地有聲。
宮中禁軍本由皇帝親領，而今皇帝病重，大約是把禁軍交給了寶泰王宇文鎧。我心下想著，把身子更貼近牆角一分。如今寶泰王與皇後在宮中各據一方勢力，隻是維持著表麵的和睦，事實上兩方已然暗中劍拔弩張。
待到禁軍的腳步聲遠去，琅嬛才拉了我繞入一條偏僻的小道。夜間的樹影蔥蔥，暗處就是伸手不見五指。我們並未點燈，我隻得硬著頭皮跟在琅嬛身後一陣亂鑽，先前記下的路頓時完全打亂。
而沒走多久，便覺樹影淡去，不遠處宮燈的暖光映入眼中。深色的夜幕裏，隱隱可以看出這座龐大宮殿的輪廓，仿佛一頭停駐於基石之上的洪荒巨獸。
“到了。”琅嬛低聲說，“這就是紅鸞殿。”
我大感疑惑。不是迴自己的宮中麽，為何還要如此偷偷摸摸的？
隨她往紅鸞殿走去。剛到殿前，立於門口的兩個侍從上前來：“你們是哪個宮裏的？”
琅嬛不緊不慢地掏出一枚鳳章玉令，示於人前：“我是紅鸞殿裏侍奉皇後娘娘的女官琅嬛，今日奉娘娘的旨意出宮辦事。”說著又看我一眼：“這是今兒個新來的女官。”
我衝著那兩名侍從微微一笑，同樣拿出了自己的鳳章玉令。
“不知是琅嬛姐姐，冒犯了！”兩名侍從恭敬地抱拳一禮，退讓到一邊：“二位請吧，皇後娘娘今日身子不爽，一直待在殿內不見人，也不肯吃東西。您來了正好勸勸她……”
“我知道了。儷兮，你隨我來。”琅嬛一仰頭，示意我跟上。
大殿前，琅嬛輕輕附在門邊對裏頭喚道：“娘娘，是琅嬛迴來了。”
我隻覺得好笑。演戲演到這個地步，連我都要懷疑方才見過的是不是蕭皇後了。
“琅嬛……迴來了？”
殿內傳來纖細的聲音，帶著少許驚訝或是……不安？
我蹙了蹙眉，總覺得有些不妥。卻見琅嬛吱呀一聲推開了殿門——原來這門根本就沒有閂上。內殿裏光線依舊昏暗，琅嬛領著我邁進殿去，“儷兮，把門關上。”
我反手掩上門，這才轉過身來，仔細打量內殿裏的陳設。
“琅嬛，你還帶了誰來？”殿內的女子問。
“迴娘娘，是一名新來的女官。”琅嬛答道。
“嗬……這裏沒有外人，你還要繼續演戲麽？”那女子忽地冷笑起來，“罷了，娘娘不在此處，你不必對我如此恭敬。”
我微微睜大雙眼。原來……殿內的女子果然不是皇後。
隨琅嬛近前去，鮫紗帳下，楓紅的上等錦緞泛出如水般柔和繾綣的光暈，上頭繡著五彩鳳羽與祥雲。床頭兩側立著兩隻純金仙鶴燈座，紅燭高燃，放出不甚明亮的光來。帳中坐著一名女子，烏黑的長發披散，裹著錦被抱著膝蜷在那裏。她的身上似是隻著了件雪白的中衣，紗帳模糊了視線，我看不清她的麵容。
“你是誰？”這女子仰起頭來，隔著紗帳望向我。
我看了一眼琅嬛，見她並無阻攔之意，便答道：“奴家是紫翠樓的老板，杜儷兮。”
“杜儷兮？……是你？”這女子直起身子，伸手撩開紗帳。
我一愣，對上她略顯蒼白的容顏。她亦直直地凝望著我。
這是我見過的最美的女子，我無法用言語形容她的姿容，或許“傾國傾城”這四個字，便是為她量身打造的。隻著白色中衣，如此淒楚可憐地仰頭看我，她的眸中竟蓄起了淚水。
見她如此，我疑惑道：“你……認識我麽？”
忽然，琅嬛冷冷地開口了：
“她沒見過你，可是她知道你。她就是安虞王妃。”
一唿百應，內外夾擊，連安虞王與北四州州牧皆鼎力相助。
“這麽說，安虞王殿下欲助您一臂之力？寶泰王殿下呢？”我忽然覺出有那麽些不對勁來，“難道他會一點反應也無麽？”
“有啊。”她的臉色因著這笑容而更顯猙獰，“那廝正守在丹桂殿外，重兵保護他的父皇，好好做他的孝子呢！”
是這樣麽？我蹙眉。
奇怪的是，為何我國之內的帝位之奪，會讓漠族人插手其中？難道真是待在北方活不下去了？
“老皇帝昏庸無能，現在又病入膏肓，我勸他早些下詔立儲，他卻死都不肯！”她慢慢捏緊鮮紅的蔻丹，指甲深深嵌入掌心。“難不成我兒永遠隻能做那二王的陪襯？當然不是！”她說著，忽然握住我的手，“杜老板，深宮寂寞，難得有心人。幸得安虞王殿下相助，我才能擺脫老皇帝的鉗製……今日我見了你，知你必不是普通女子。你的玲瓏心性，豈是那些唯唯諾諾的命婦可比的？你，不若來到我身邊。”
我大震：“娘娘，您在說什麽！奴家隻是……”
“不用同我說什麽地位身份的，本宮憐你心有七竅，本不該就此埋沒坊間。”她輕輕拍了拍我的手，“到宮裏來陪著我……我想要的，正是杜老板這樣的解語人。”
我、我哪裏解語了？隻不過是鋌而走險說了些不該說的話，這就得你心了？一時間手足無措，這位皇後娘娘卻緊緊握著我的手，掙脫不得。我勉強笑道：“娘娘，您這可就折殺奴家了，奴家擔不起啊……”
“擔得起，擔得起。”她笑逐顏開，“隻要你應下了，從此你便是本宮的人，任何人想要動你和你的紫翠樓，都得問問本宮同不同意。你盡可以隨心所欲地做你的杜老板，花街樂坊，必不再限製你的宏圖。”
我哪有什麽宏圖啊。真是哭笑不得了。本想就這麽安安靜靜地過日子。想不到……
“好好想想。儷兮。”她笑盈盈地望著我。
啊？連稱謂也改了？我連苦笑都笑不出來。隻得抽了抽嘴角：“娘娘。這……”
“你若助我。便是我西華國新君臨朝地開國元老呢。屆時。儷兮還有什麽不順意地。皆可告訴本宮。本宮定替你除去那些跳梁小醜。”
我深吸一口氣。定下心神：“娘娘。請容奴家考慮一日。”
她微笑：“當然可以。不過這一日裏。你隻能留在這兒。由他們守著。”
“您要如何保證您不會對紫翠樓下手？”我問。
“儷兮的殺手鐧不是還在那紫翠樓裏麽，我怎麽敢擅動呢？”
“可是，您若是派人殺了樓裏的姑娘，奪去那物事，奴家不也無法得知麽？”我冷下語氣。“請娘娘與奴家一起留在此處……一日。”
她坐在那兒，眸中有冷冽的幽光浮動。
“好啊，本宮便陪你再待一日。”半晌，她笑著說道。
若我未記錯，本朝的這位皇後娘娘應該是姓蕭的。mianhuatang.info[棉花糖小說網]蕭氏乃是我西華國四大名門之一，原是南方的大家，後靠茶葉營生發家，子弟亦紛紛踏上仕途。不過幾十年時間，蕭氏儼然為世家之首，權傾朝野。
我輕輕咬唇。宇文銳的那位安虞王妃，也正是蕭家的千金。
如此說來是不錯的了，作為蕭家的女婿，他自當成為蕭家問鼎帝後玉位的工具。蕭皇後一旦將自己的兒子送上帝位，那麽蕭家的權勢將無人能撼動……想來要不了多久，就連宇文皇族的風頭也會被漸漸消磨殆盡吧？
所以宇文銳會將崇武軍調離帝都，為叛軍進入帝都城提供便宜，而作為接應，雉州牧與聞笛也會放漠族軍隊入關，令帝都人心不穩，草木皆兵。裏應外合之下，蕭皇後的叛軍自然能順利攻入帝都。
……可是還是有些不對。
照理說來，為了給帝都製造危機，漠族大軍定會長驅直入，又怎麽會在雉州悄無聲息地待上這麽久？而聞笛的雁州既然也為皇後的內應，那必定該在漠族大軍到達雉州時便大開方便之門。何況……最重要的一點在於，為何要將漠族卷入西華國的內鬥中？這樣一來，新帝根基不穩，而漠族虎狼之兵亦滯留關中，豈不是太危險了？
我長歎一口氣。照皇後這意思，改朝換代已是注定無虞的事。
那麽，究竟是答應，還是不答應？
我的取舍搖擺不定，現在除了皇後欲反是可以確定的事，其他的也隻是猜測。宇文銳和聞笛是不是真的站在皇後這邊，與寶泰王勢成水火，我不得而知。況且我還有一些覺得奇怪的地方……蕭皇後之子雖然是嫡子，也並未被立為儲君，那麽他與安虞王、寶泰王的地位就是平起平坐的，而宇文銳早已羽翼豐滿，現在為何願意屈居人下，甘做蕭皇後的卒子呢？
我們就這麽耗在屋內。午時有人進來送飯，皇後就與我一同用膳。
晚間，天幕已經全黑了。我掌了燈。皇後已有些困意，以手支頤靠在座上小憩。想來已過了亥時，宮中門禁森嚴，就連帝後也不能違時。我轉過臉去，柔和的燈光在她的臉龐上跳動，將她原本憔悴的麵孔照得有了幾分暖意。細細看去，這真是個美麗的女子。可惜長年徘徊深宮之中，所有大好年華都被爭權奪利的紛鬥磨了去。她的模樣不過長我數歲，神色間卻顯得疲憊蒼老，遠不似三十出頭的女子。
“娘娘，您不用迴宮麽？”我知她並未熟睡，便輕聲問。
她並不睜眼，隻是勾了嘴角：“儷兮，你要我留下來與你一同等候，還顧及得了我否要迴宮的事麽？”
“抱歉，娘娘。儷兮考慮欠妥……”
“無礙的。老皇帝早就不管我了，我愛去哪兒就去哪兒。”她狀似輕鬆地笑道。“現在你可有答案了？”
“奴家……”
忽然，門外傳來腳步聲，白天裏那女子的嗓音輕輕細細：“娘娘，常大人有要事稟報。”
“常大人？”皇後緊閉的眼睛忽然張開，一雙輝如寒星的眸子起了些疑惑，於是身子也直了起來：“深夜來報，必有要事。快請。”
屋外低低應過一聲退下了。我看著皇後：“娘娘，奴家還是先行迴避的好。”
“不必，一同聽著也無礙，反正你我都是一條繩上的螞蚱，誰也跑不了誰。”她微笑著，此話一出，竟是涼涔涔的冷意。“常忠常大人是常司空的兒子，此事他也牽連在內，你與我一同見他，也好心裏有個數。”
什麽心裏有數？分明就是趕鴨子上架吧。
說話間，門已被推開，一個著了深灰緞子長衣的中年男人進屋來，在門口恭恭敬敬地跪拜：“微臣夤夜不請自來，驚擾了娘娘，微臣失禮了。”
“常大人必有要事相稟，本宮不計較了。”皇後輕聲道，“說吧，究竟何事？”
常忠這才抬起頭來，瞥見了皇後身邊的我，猶豫道：“娘娘，這位夫人是……？”
皇後看我一眼，嘴角一勾：“不是外人，你隻管放心報來便是。”
不是外人麽？……我苦笑。看來我已經沒得選了。這位看起來文文弱弱的皇後娘娘，果真有些強勢的手腕呢。
“是。”常忠思忖片刻，道：“半個時辰前，探子來報……說是在雁州發現了崇武軍的蹤跡。”
“宇文銳的崇武軍？”皇後眉梢一挑：“你可確定？”
“那探子是微臣安排的親隨，想來應該屬實。”
皇後沉默片刻，擺擺手：“辛苦你跑這一趟，常大人，你去吧。”
常忠禮過之後小心退出屋內，留下一室死寂。我垂著頭不發一語，隻覺方才這常忠的一席話，攪得我腦中有些發懵。
皇後微微歎了口氣，慢騰騰地站起身來。她的身形瘦弱，頭上十二支金釵和著流蘇搖搖晃晃，像是快要掉下來一般。沉默良久，她忽然問：“杜老板，此事你如何看？”
“……娘娘，”我暗叫不好，“奴家一個女流之輩，哪裏能明白這些軍國大事？”
“你不懂，又為何要向我詢問崇武軍和雉州戰事？”她反問。
“崇武軍中有奴家的親人，雉州亦如此。”我斂下眸子，盡可能扮出無辜的模樣。
她轉過身來麵對我，嘴角邊噙著一絲詭異的笑影：“無礙，本宮隻是想知道你的答案。”
我張了張嘴，欲言又止，隻是把頭垂得更低。
“行了，本宮知道了。”她笑道，“選無可選，不是麽？這樣才好。”
“娘娘可以保證紫翠樓的安好麽？”我問。
“本宮不是言而無信之人，你且放心，紫翠樓附近雖滿布我的眼線，可沒有我的命令，他們也暫時不會擅動的。”她悠然道，“……儷兮，你得隨我一同迴宮了。”
望著她在燈火下陰鷙而妖異的容顏，我的嘴角勾起苦笑：“奴家遵旨。”
沒過多久，我與皇後上了等在院外的一輛青黑幔子的小馬車。駕車的是先前守在門外的那幾個帶刀侍從，而那引我來此的女子正是皇後的貼身侍女，與我們一起上了車。她與我同坐一側，皇後單獨坐於一側，以示主仆有別。
“這是本宮的侍女琅嬛。”皇後對我道，“入了宮，你便與她一起隨侍本宮左右。”
我點了點頭算作迴答。
她又道：“宮中的規矩不比在外頭，你初來，自是要擔待一些了。琅嬛，屆時你便好生教習儷兮宮中禮俗，別在人前丟了本宮的麵子。”
“是，娘娘。”琅嬛抬眸看我一眼，我亦是衝她微微點頭，恭敬道：“琅嬛姐姐，日後儷兮便仰仗於您了。”
琅嬛卻說：“咱們都是替娘娘做事的，仰仗的是娘娘的鳳儀。你跟著我隻是權宜之計，多看少言，才是宮中的生存之道。”
“儷兮若有疏漏之處，還望娘娘與琅嬛姐姐提點。”這樣說總沒錯了吧？
琅嬛不語，收迴停在我身上的目光。皇後淺笑：“儷兮是個伶俐的姑娘，日後必有所為。琅嬛，你可不能虧待了她，叫人說本宮嫉賢妒能。”
皇宮，便是這麽個看人臉色、仰人鼻息才能活下去的地方。
馬車一路顛簸，走了大約小半個時辰，到達皇宮南麵的辰華門。駕車的侍從在門前打點一番，馬車進了宮門，繼續往內駛去。
又走了不久，馬車停了下來。
“娘娘，奴婢與儷兮妹妹這就下去了。”琅嬛說著小心起身，“儷兮妹妹，你同我來。”
皇後不與我們一同走了麽？如是想著，我隨琅嬛一道下車。
很快，青黑幔子的小馬車駛走了。
這是我第一次進入皇宮，盡管夜色濃重，難以窺得宮殿台閣的全貌，光是現在我踩在腳下的這青石道，兩側皆是盤龍登雲的雕花紋路，比尋常的街道又精貴了何止一倍。我抬頭四下掃視一周，宮殿的簷角自夜色中探出，有神獸花紋刻於其上作鎮宅之用，因此頗顯猙獰。站在這裏，便能直接地體會到皇家千百年來積澱而成的從容氣度與尊崇風儀。
茫然四顧間，琅嬛伸手捉住我的手腕，將一枚白玉令牌塞入我的手中。
我總算迴過神來：“琅嬛姐姐，這是……？”
“紅鸞殿的侍女皆有一麵鳳章玉令，也就是你身為皇後娘娘貼身侍女的佐證。”事到如今，琅嬛亦不再對我隱瞞，我還是第一次聽到她光明正大地說出“皇後娘娘”四字。“這枚令牌你要帶好了，否則屆時無人可保你周全。”
對了，皇後是打算謀逆的……到時候自然少不了宮變，而有皇後欽賜的鳳章玉令，就等同於救命符。
這麽說起來，我就當真是成為皇後叛黨中的一員了？
“你現在隨我迴紅鸞殿，伺候娘娘入寢。”琅嬛說著，往與馬車相反的方向走去。
我立刻跟上，小聲問道：“娘娘要去哪兒？”
“那是娘娘的事，你我不須知道。”
於是我明白過來，皇後並不是直接迴她的寢殿裏去，而是去了另外一處地方。或許是怕我生事，才讓琅嬛帶我先行返迴紅鸞殿。
我們一路漫步而行，宮中的青石道脈絡分明，本是極好認路的，可是宮殿成群，每一座殿又有不同的道路，一來二去極容易繞昏頭。正辛苦地記路，忽然琅嬛抓過我的手，帶著我縮入宮殿一角下的暗影裏。
“噤聲。”她低低令道。
不遠處，一列披甲執銳的禁軍從我們方才所在路口處經過，重靴落地有聲。
宮中禁軍本由皇帝親領，而今皇帝病重，大約是把禁軍交給了寶泰王宇文鎧。我心下想著，把身子更貼近牆角一分。如今寶泰王與皇後在宮中各據一方勢力，隻是維持著表麵的和睦，事實上兩方已然暗中劍拔弩張。
待到禁軍的腳步聲遠去，琅嬛才拉了我繞入一條偏僻的小道。夜間的樹影蔥蔥，暗處就是伸手不見五指。我們並未點燈，我隻得硬著頭皮跟在琅嬛身後一陣亂鑽，先前記下的路頓時完全打亂。
而沒走多久，便覺樹影淡去，不遠處宮燈的暖光映入眼中。深色的夜幕裏，隱隱可以看出這座龐大宮殿的輪廓，仿佛一頭停駐於基石之上的洪荒巨獸。
“到了。”琅嬛低聲說，“這就是紅鸞殿。”
我大感疑惑。不是迴自己的宮中麽，為何還要如此偷偷摸摸的？
隨她往紅鸞殿走去。剛到殿前，立於門口的兩個侍從上前來：“你們是哪個宮裏的？”
琅嬛不緊不慢地掏出一枚鳳章玉令，示於人前：“我是紅鸞殿裏侍奉皇後娘娘的女官琅嬛，今日奉娘娘的旨意出宮辦事。”說著又看我一眼：“這是今兒個新來的女官。”
我衝著那兩名侍從微微一笑，同樣拿出了自己的鳳章玉令。
“不知是琅嬛姐姐，冒犯了！”兩名侍從恭敬地抱拳一禮，退讓到一邊：“二位請吧，皇後娘娘今日身子不爽，一直待在殿內不見人，也不肯吃東西。您來了正好勸勸她……”
“我知道了。儷兮，你隨我來。”琅嬛一仰頭，示意我跟上。
大殿前，琅嬛輕輕附在門邊對裏頭喚道：“娘娘，是琅嬛迴來了。”
我隻覺得好笑。演戲演到這個地步，連我都要懷疑方才見過的是不是蕭皇後了。
“琅嬛……迴來了？”
殿內傳來纖細的聲音，帶著少許驚訝或是……不安？
我蹙了蹙眉，總覺得有些不妥。卻見琅嬛吱呀一聲推開了殿門——原來這門根本就沒有閂上。內殿裏光線依舊昏暗，琅嬛領著我邁進殿去，“儷兮，把門關上。”
我反手掩上門，這才轉過身來，仔細打量內殿裏的陳設。
“琅嬛，你還帶了誰來？”殿內的女子問。
“迴娘娘，是一名新來的女官。”琅嬛答道。
“嗬……這裏沒有外人，你還要繼續演戲麽？”那女子忽地冷笑起來，“罷了，娘娘不在此處，你不必對我如此恭敬。”
我微微睜大雙眼。原來……殿內的女子果然不是皇後。
隨琅嬛近前去，鮫紗帳下，楓紅的上等錦緞泛出如水般柔和繾綣的光暈，上頭繡著五彩鳳羽與祥雲。床頭兩側立著兩隻純金仙鶴燈座，紅燭高燃，放出不甚明亮的光來。帳中坐著一名女子，烏黑的長發披散，裹著錦被抱著膝蜷在那裏。她的身上似是隻著了件雪白的中衣，紗帳模糊了視線，我看不清她的麵容。
“你是誰？”這女子仰起頭來，隔著紗帳望向我。
我看了一眼琅嬛，見她並無阻攔之意，便答道：“奴家是紫翠樓的老板，杜儷兮。”
“杜儷兮？……是你？”這女子直起身子，伸手撩開紗帳。
我一愣，對上她略顯蒼白的容顏。她亦直直地凝望著我。
這是我見過的最美的女子，我無法用言語形容她的姿容，或許“傾國傾城”這四個字，便是為她量身打造的。隻著白色中衣，如此淒楚可憐地仰頭看我，她的眸中竟蓄起了淚水。
見她如此，我疑惑道：“你……認識我麽？”
忽然，琅嬛冷冷地開口了：
“她沒見過你，可是她知道你。她就是安虞王妃。”