然而所謂的沉醉，最美不過一宿。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）
第二日，我不得不拋開期望，麵對現實。
“杜媽媽。”方桌前，鄧二少爺眯著眼衝我笑，直笑得門牙泛光，“按照咱們昨兒個說好的，黃金麽，不是問題。”
說著手上一招，站在身後的幾名灰衣家奴紛紛讓開，一隻帶鎖的紅木箱子現於眼前。鄧二少爺站起身，從袍子裏摸出一把金色的鑰匙，攤在手中。
我的視線自紅木箱上收迴，對麵前這人笑道：“黃金二百兩？”
“鑰匙就在我手上，杜媽媽若是不放心，大可拿去開了鎖，親自點看。”
微微眯起眼，心道不好。這架勢，二百兩黃金定是一兩不差的。可是不過一日的時間，這人就籌措到黃金兩百兩……且不論這速度，兩百兩黃金可不是說拿就拿得出的。
手心漸漸沁出汗來。進也不是，退也不是。我偷偷抬眼觀察他的神色，這位二少眼中滿是得意，連眉頭都不皺一下。那把鑰匙就擺在他手裏，後頭是盛著兩百金的箱子，儼然一副任君挑剔的模樣。
“如何啊杜媽媽，不打開看看？”鄧二少爺睨著我。
我立刻端起笑臉：“有鄧二少的名頭，奴家哪敢懷疑呀，當然是分毫不差了。”抽出絹帕來，假意掩口遮笑，卻是狠狠地咬了下唇。“那麽這錦兒……”
鄧二少爺一臉悠然：“杜媽媽是明白人，答應過本少爺什麽，總不會忘了吧？”
“那是那是……”我堆著笑。迴頭望向房門外地扇兒。她亦是焦急地望著我。
牛頭馬麵鄧二少笑得更歡：“如此。錦兒地賣身契可以交給本公子了？”
哦。賣身契？我心頭突地一跳。
“好啊。我這就上去給您找。”說完。我一溜煙躥出房間。
見我出來。扇兒立刻跟過來急道：“儷兮姐姐。究竟要怎麽辦？”
“拖吧拖吧。能拖到幾時算幾時。”我壓低嗓音惡狠狠道。“你趕快去告訴錦兒。除非是我親自去。否則絕對不要出房門。”
扇兒應下離開，我則是在冰心閣停了一陣。
眼下還能做什麽？周書生還在貢院裏，根本不能指望他來英雄救美。
抬眼望見牆角那隻上了鎖的紫檀櫃。紫翠樓裏所有姑娘的賣身契，都被鎖在那裏。兩百金，其實連這櫃子都可以一並抬走了。
摸出鑰匙來，我在櫃子前緩緩蹲下。銅鎖冰涼，我的手指不自覺地顫抖。
放，還是不放？
“杜媽媽！”
“別出來啊，快迴去快迴去！”
我沒有迴頭，仍舊蹲在櫃子前，隻是那隻湊近銅鎖的手已經放了下來。錦兒站在冰心閣門前，定定地凝視著我。我感到背後燒灼的視線，幾乎要將我生生焚盡。
扇兒氣急敗壞地追過來，“錦兒，趕快迴房裏去！你就這麽想被那二世祖帶走嗎！”
“杜儷兮……我隻要你一句話。”錦兒的嗓音不高，微微發顫。
我這才慢騰騰起身，轉過頭來麵對她。她的雙眼腫的像桃子，扣在門板上的指甲深深摳進木料裏，緊咬著的下唇有些發白，再略使勁便要洇出血來。
“你想聽我說什麽？”努力平靜下來，我問。
她的嘴角輕輕翹起，仿佛看見了什麽好笑的事一般：“……杜儷兮，你還有良心麽？”
“錦兒，不要太過分了！”扇兒拽住她的袖子往門外拉，“給我迴房裏去！”
“放開她，扇兒。”我掃一眼她幾欲折斷的鮮紅蔻丹，對扇兒道。
扇兒看了看我，再看了看她，終於鬆手。錦兒冷笑一聲，用指尖拂去袖口上的褶子：“那鄧二少爺來了吧？帶著你要的二百兩黃金，來買我這個不過值二十兩銀子的樂坊女……怪不得這紫翠樓做得大，那都是仰仗了杜老板你啊。”
“錦兒，”我歎了口氣，“若是能跟那書生走，你當真不後悔麽？”
她微微一愣，似乎沒想到我會問這個，“不後悔。”她答道。
“就算他給不了你安穩的生活……甚至給不了你應有的名分，也沒關係麽？”
“是，我不後悔。”她的臉色略微暖了些，“杜媽媽，你是過來人，不如問問你自己呢？”
我笑了笑。
不後悔麽，錦兒……？
“嗬嗬嗬，不好意思啊鄧二少爺，讓您久候了。”我春風滿麵地迴到一樓房中，順手向門外一招，亮開嗓門：“姑娘們哪，還不過來好生伺候著二少爺？”
扇兒乖巧地拉過兩個姑娘塞進房來，“來啦！玉秋兒和婉月，二位姐姐先來陪陪咱們鄧二少！”兩個姑娘一左一右地擁到了鄧二少爺身邊，一襲翠**滴，一襲嫩紅如蕾，不由分說地往鄧二少爺身上靠。
“喲，看不出杜媽媽這兒還藏著這麽些寶貝！”鄧二少爺坐擁嬌兒，大大方方地受用了我的“額外優待”。見他臉上又起了輕佻的笑意，我笑嘻嘻地陪了幾句好聽的，轉身欲走。
“哎――杜媽媽，你可別把本少爺當猴兒耍啊。”他忽然出聲冷笑，“那錦兒的賣身契呢？你不是去拿來了麽？來給本少爺看看吧。”
我僵在門口，略略穩住唿吸後，這才盡可能嫵媚地迴頭，笑著揚了揚手裏的絹帕：“哎呀哎呀，您瞧我這腦子，真是丟人丟到家了……嗬嗬嗬，錦兒的賣身契嘛，自然是有的。不過您看我這紫翠樓裏這麽多姑娘……一時半會還真找不出來呢，嗬嗬嗬……”
鄧二少粉麵一沉，嘴上仍是笑著的：“哦？一時半會找不著？”他想了想，衝我勾了勾手指，“杜媽媽，你來，我跟你說……”
“什麽？”見他沒有什麽大動靜，我湊過去。
啪！
巴掌狠狠地摑在我的臉上，我隻覺得眼前一黑，頓時金星滿目搖曳。待我的視線漸漸明晰，我才發現自己已經撞翻了凳子摔在地上，右麵手肘傳來的鈍痛一陣緊過一陣。發髻上的珠花鬆了，我微微抬起胳膊，一絲銳疼從肘上襲來。
“儷兮姐姐！”扇兒立時搶過來扶我，那兩個陪酒的姑娘也嚇得退去一邊，噤聲屏息。扇兒怒道：“鄧二少爺，您可是世家子弟，難道也不懂規矩……”話音未落，便被我勉強伸出的手打斷了。我按住她的手，輕輕搖頭。
鄧二少爺一聲冷哼：“說啊，繼續說啊，我倒要看看，你這賤婦還能怎麽消遣本少爺！”
“二少爺，方才奴家已經說得清楚……那賣身契當真一時半會找不著，您又何必動氣呢？”我硬生生擠出一個笑臉，隻怕是比哭還難看吧。“不如，這金子您先收迴去，待奴家找出錦兒的賣身契，您再屈尊來紫翠樓一趟……”
手肘上的痛楚響徹整個身體，笑容僵了又僵，我明白，絕對不可鬧事。離那周書生從貢院出來還有不到兩日，既然已經打定了留下錦兒的心思，便還需挺過這一日。深吸一口氣，在扇兒的攙扶下站起身，我扯動嘴角，盡量笑得溫婉動人。
“成啊，”鄧二少爺揉著手腕，施施然起身，“杜媽媽都說到這個份兒上了，我哪敢不給這個麵子啊？”他在我身邊停下步子，嘴角一頭翹起：“不過……明日午時，若是杜媽媽再找不到那賣身契，我看你這紫翠樓，也別在帝都待著了！”
我垂下頭，沉默不語。
“把箱子收拾起來，咱們走！”
直到他的緞子鞋麵從視野裏消失，我輕輕揚起睫毛，正對上扇兒略微發白的臉龐。她的眼角有波光一閃而過，伸出手顫抖著靠近我的臉頰，又不敢碰上去，蔥白的指尖懸在半空。
“……腫了吧？”臉頰上傳來**辣的痛，並不劇烈，帶著些微僵硬與麻木。嘴角動了動，一絲鹹腥的味道在口齒間彌漫開。抬手輕輕拂過嘴角，果然，一抹嫣紅攀上手背，泛出濕漉漉的光澤。
扇兒用手帕擦去我手背上的血跡，咬牙道：“那姓鄧的果真不是好東西！”
“還有什麽法子？隻是一巴掌而已，總比讓錦兒給他拖走好多了。”我小心抬手，撫上臉頰作痛處。的確是腫了起來，掌心觸到的皮膚微微發燙，碰到的時候就生疼。心頭低低歎息：隻盼這幾日聞笛別來紫翠樓，不能叫他看見我這副模樣。
“別碰臉，我這就叫人拿藥膏去。”扇兒扭頭，見那兩個姑娘還瑟縮在角落裏，頓覺心口一把惡火燒得難受，眉毛一橫厲聲道：“我說你們倆，人都走了，還躲這麽遠幹什麽？趕快給我迴房拿藥膏去！”
玉秋兒和婉月奔逃出房門，我收迴視線，苦笑道：“你兇她們做什麽？我挨巴掌也不是她們害的，再說見了剛才那個狀況，她們會怕也是人之常情嘛。”
“……儷兮姐姐老是這樣，從來隻知道勉強自己。”扇兒嘟著嘴，扶著我在桌邊坐下。手肘剛落在桌麵上，一陣鑽心的疼痛便從那兒傳來。我抬手按住臂彎，死命咬牙忍下，卻瞞不過扇兒的眼睛。
“手怎麽了？”她立刻將我的手肘托起，“我看看。”
我疼得倒抽一口涼氣，“你輕點！疼……”將手臂抽迴來，小心撩起袖口，每往上多卷一分，疼痛便劇烈一分，直到袖口卷至肘前。扇兒盡量輕柔地托住我的手臂，低下頭仔細查看傷處。
“還好，沒有摔破。”她鬆了一口氣似的說。“不過還是得擦藥，雖然沒破皮，紅腫發紫也不可怠慢了。姐姐你就是不顧惜自己的身體，磕著碰著不當迴事，這次可不成了。”
我笑了笑，不小心牽動傷處，眉心一皺。
“這臉上的印子……應該不會留疤吧？”她蹙眉觀察著我的側臉，“那廝下手真夠重的，印子沒消之前，我看，姐姐還是戴麵紗比較妥當。”
“別戴了，明天他還得來呢，總不能叫他看咱們的笑話呀。”我笑著慢慢起身，“好了好了，上樓去吧。這兩天若是聞笛來找我，一律稱病不見。”
扇兒攙著我一側，正要出房門，抬頭見錦兒站在樓梯前，愣愣出神地望著我們。
“不是叫你迴房嗎！”扇兒見了錦兒，更是火冒三丈，“還在看什麽哪！”
錦兒咬了咬下唇，杏目中漾起粼粼水光，眼圈立時紅了起來。我隻當她是被扇兒吼得難受，剛要說話，卻見她“撲通”一聲跪在了我的麵前。
我心底猛地一顫，“這又是做什麽？快起來……”
“錦兒對不住杜媽媽！”她垂著頭啞聲說道，“您為我……受委屈了！”
敢愛敢恨，真性情也。我笑了笑，柔聲喚她：“好了，你快起來吧。如此大禮，儷兮受之不起。”她仍舊跪在原地，我便伸手去扶，她這才起身來。抬起小臉，已是一片梨花帶雨，抽泣不止。
“別哭了，我這不是沒事麽。”我笑著摸摸她的頭發，“輕飄飄一個耳光罷了，打不死我的。”
扇兒不滿：“什麽輕飄飄的啊，明明就是那麽用力的一下……”
“少說兩句嘛。”我瞪她一眼，示意錦兒還在看著。我又對錦兒笑道：“錦兒，你不必自責，我既是答應了你，便不會將你交給那衣冠禽獸。”
是的，我不後悔，隻因你也不曾後悔。不是麽？
錦兒淚眼婆娑地望著我：“杜媽媽，錦兒已經在紫翠樓待了四年多，什麽事都見了……我不瞞您，從前我怨您、恨您，隻道您與世間鴇兒一般見利忘義，所以從前還對您說了許多難聽的話……到今天我才明白杜媽媽究竟是怎樣的女子。”她擦去眼角的淚星，對我展顏一笑：“杜媽媽，錦兒佩服您。若我與周郎得償所願，您就是我們一輩子的恩人！”
我張了張口，不知道該說什麽。扇兒也低下頭了。
“可是還有一日。”眼淚簌簌滑落，錦兒渾然不覺地微笑著，“我知道，您已經盡力了。”
我抬眼，心中驟然一緊，盛大的慌亂霎時覆沒了我。
有什麽……就要消失了麽？那樣熟悉的感覺。
“不要怕，你不要怕！”我上前一步捉住錦兒的雙手，“你且信我，好不好？我一定……”
“我都知道的，杜媽媽，我都知道。”錦兒搖著頭，手上卻將我抓得更緊。“那個鄧二少爺明日還是會來的，您今天挨了他一巴掌，明天呢？還會隻是一巴掌麽？……他是怎樣的人，錦兒明白，您若是得罪了他，紫翠樓便當真是沒有明日了……”
“還剩一日而已，我會想辦法！一定會有辦法的！”
扇兒眼中含淚，低低喚了我一聲：“儷兮姐姐……”
我一怔。
“別哭。”錦兒笑著，鬆開手抽出綢帕，輕輕覆上我的臉，“杜媽媽，別哭。”
臉上傳來絲絲涼意。我這才留意到，自己的眼前已是水霧模糊。
我居然哭了？太可笑了，我居然……
沒來由的暈眩降落在腦中，我好半天才擠出一個笑容：“這是怎麽了？你們別這樣看我呀，我沒事的……”
身前突然被人撲了個滿懷。
錦兒埋首在我懷裏，我感覺到她從胸腔中透出的笑聲：
“杜媽媽，您教了我許多，尤其是這幾日裏……我想通了很多從前沒有想通的事。”她笑盈盈地揚起臉，對我說道：“我相信您，我也相信周郎，我們不是得不到幸福的可憐人。”
不是得不到幸福的可憐人。
我感到胸前飽脹的暖意。錦兒，你能這樣想，真是太好了。
“信我……”
我笑著呢喃出二字，抬手按住驟痛的額角，眼前一黑，倒了下去……
第二日，我不得不拋開期望，麵對現實。
“杜媽媽。”方桌前，鄧二少爺眯著眼衝我笑，直笑得門牙泛光，“按照咱們昨兒個說好的，黃金麽，不是問題。”
說著手上一招，站在身後的幾名灰衣家奴紛紛讓開，一隻帶鎖的紅木箱子現於眼前。鄧二少爺站起身，從袍子裏摸出一把金色的鑰匙，攤在手中。
我的視線自紅木箱上收迴，對麵前這人笑道：“黃金二百兩？”
“鑰匙就在我手上，杜媽媽若是不放心，大可拿去開了鎖，親自點看。”
微微眯起眼，心道不好。這架勢，二百兩黃金定是一兩不差的。可是不過一日的時間，這人就籌措到黃金兩百兩……且不論這速度，兩百兩黃金可不是說拿就拿得出的。
手心漸漸沁出汗來。進也不是，退也不是。我偷偷抬眼觀察他的神色，這位二少眼中滿是得意，連眉頭都不皺一下。那把鑰匙就擺在他手裏，後頭是盛著兩百金的箱子，儼然一副任君挑剔的模樣。
“如何啊杜媽媽，不打開看看？”鄧二少爺睨著我。
我立刻端起笑臉：“有鄧二少的名頭，奴家哪敢懷疑呀，當然是分毫不差了。”抽出絹帕來，假意掩口遮笑，卻是狠狠地咬了下唇。“那麽這錦兒……”
鄧二少爺一臉悠然：“杜媽媽是明白人，答應過本少爺什麽，總不會忘了吧？”
“那是那是……”我堆著笑。迴頭望向房門外地扇兒。她亦是焦急地望著我。
牛頭馬麵鄧二少笑得更歡：“如此。錦兒地賣身契可以交給本公子了？”
哦。賣身契？我心頭突地一跳。
“好啊。我這就上去給您找。”說完。我一溜煙躥出房間。
見我出來。扇兒立刻跟過來急道：“儷兮姐姐。究竟要怎麽辦？”
“拖吧拖吧。能拖到幾時算幾時。”我壓低嗓音惡狠狠道。“你趕快去告訴錦兒。除非是我親自去。否則絕對不要出房門。”
扇兒應下離開，我則是在冰心閣停了一陣。
眼下還能做什麽？周書生還在貢院裏，根本不能指望他來英雄救美。
抬眼望見牆角那隻上了鎖的紫檀櫃。紫翠樓裏所有姑娘的賣身契，都被鎖在那裏。兩百金，其實連這櫃子都可以一並抬走了。
摸出鑰匙來，我在櫃子前緩緩蹲下。銅鎖冰涼，我的手指不自覺地顫抖。
放，還是不放？
“杜媽媽！”
“別出來啊，快迴去快迴去！”
我沒有迴頭，仍舊蹲在櫃子前，隻是那隻湊近銅鎖的手已經放了下來。錦兒站在冰心閣門前，定定地凝視著我。我感到背後燒灼的視線，幾乎要將我生生焚盡。
扇兒氣急敗壞地追過來，“錦兒，趕快迴房裏去！你就這麽想被那二世祖帶走嗎！”
“杜儷兮……我隻要你一句話。”錦兒的嗓音不高，微微發顫。
我這才慢騰騰起身，轉過頭來麵對她。她的雙眼腫的像桃子，扣在門板上的指甲深深摳進木料裏，緊咬著的下唇有些發白，再略使勁便要洇出血來。
“你想聽我說什麽？”努力平靜下來，我問。
她的嘴角輕輕翹起，仿佛看見了什麽好笑的事一般：“……杜儷兮，你還有良心麽？”
“錦兒，不要太過分了！”扇兒拽住她的袖子往門外拉，“給我迴房裏去！”
“放開她，扇兒。”我掃一眼她幾欲折斷的鮮紅蔻丹，對扇兒道。
扇兒看了看我，再看了看她，終於鬆手。錦兒冷笑一聲，用指尖拂去袖口上的褶子：“那鄧二少爺來了吧？帶著你要的二百兩黃金，來買我這個不過值二十兩銀子的樂坊女……怪不得這紫翠樓做得大，那都是仰仗了杜老板你啊。”
“錦兒，”我歎了口氣，“若是能跟那書生走，你當真不後悔麽？”
她微微一愣，似乎沒想到我會問這個，“不後悔。”她答道。
“就算他給不了你安穩的生活……甚至給不了你應有的名分，也沒關係麽？”
“是，我不後悔。”她的臉色略微暖了些，“杜媽媽，你是過來人，不如問問你自己呢？”
我笑了笑。
不後悔麽，錦兒……？
“嗬嗬嗬，不好意思啊鄧二少爺，讓您久候了。”我春風滿麵地迴到一樓房中，順手向門外一招，亮開嗓門：“姑娘們哪，還不過來好生伺候著二少爺？”
扇兒乖巧地拉過兩個姑娘塞進房來，“來啦！玉秋兒和婉月，二位姐姐先來陪陪咱們鄧二少！”兩個姑娘一左一右地擁到了鄧二少爺身邊，一襲翠**滴，一襲嫩紅如蕾，不由分說地往鄧二少爺身上靠。
“喲，看不出杜媽媽這兒還藏著這麽些寶貝！”鄧二少爺坐擁嬌兒，大大方方地受用了我的“額外優待”。見他臉上又起了輕佻的笑意，我笑嘻嘻地陪了幾句好聽的，轉身欲走。
“哎――杜媽媽，你可別把本少爺當猴兒耍啊。”他忽然出聲冷笑，“那錦兒的賣身契呢？你不是去拿來了麽？來給本少爺看看吧。”
我僵在門口，略略穩住唿吸後，這才盡可能嫵媚地迴頭，笑著揚了揚手裏的絹帕：“哎呀哎呀，您瞧我這腦子，真是丟人丟到家了……嗬嗬嗬，錦兒的賣身契嘛，自然是有的。不過您看我這紫翠樓裏這麽多姑娘……一時半會還真找不出來呢，嗬嗬嗬……”
鄧二少粉麵一沉，嘴上仍是笑著的：“哦？一時半會找不著？”他想了想，衝我勾了勾手指，“杜媽媽，你來，我跟你說……”
“什麽？”見他沒有什麽大動靜，我湊過去。
啪！
巴掌狠狠地摑在我的臉上，我隻覺得眼前一黑，頓時金星滿目搖曳。待我的視線漸漸明晰，我才發現自己已經撞翻了凳子摔在地上，右麵手肘傳來的鈍痛一陣緊過一陣。發髻上的珠花鬆了，我微微抬起胳膊，一絲銳疼從肘上襲來。
“儷兮姐姐！”扇兒立時搶過來扶我，那兩個陪酒的姑娘也嚇得退去一邊，噤聲屏息。扇兒怒道：“鄧二少爺，您可是世家子弟，難道也不懂規矩……”話音未落，便被我勉強伸出的手打斷了。我按住她的手，輕輕搖頭。
鄧二少爺一聲冷哼：“說啊，繼續說啊，我倒要看看，你這賤婦還能怎麽消遣本少爺！”
“二少爺，方才奴家已經說得清楚……那賣身契當真一時半會找不著，您又何必動氣呢？”我硬生生擠出一個笑臉，隻怕是比哭還難看吧。“不如，這金子您先收迴去，待奴家找出錦兒的賣身契，您再屈尊來紫翠樓一趟……”
手肘上的痛楚響徹整個身體，笑容僵了又僵，我明白，絕對不可鬧事。離那周書生從貢院出來還有不到兩日，既然已經打定了留下錦兒的心思，便還需挺過這一日。深吸一口氣，在扇兒的攙扶下站起身，我扯動嘴角，盡量笑得溫婉動人。
“成啊，”鄧二少爺揉著手腕，施施然起身，“杜媽媽都說到這個份兒上了，我哪敢不給這個麵子啊？”他在我身邊停下步子，嘴角一頭翹起：“不過……明日午時，若是杜媽媽再找不到那賣身契，我看你這紫翠樓，也別在帝都待著了！”
我垂下頭，沉默不語。
“把箱子收拾起來，咱們走！”
直到他的緞子鞋麵從視野裏消失，我輕輕揚起睫毛，正對上扇兒略微發白的臉龐。她的眼角有波光一閃而過，伸出手顫抖著靠近我的臉頰，又不敢碰上去，蔥白的指尖懸在半空。
“……腫了吧？”臉頰上傳來**辣的痛，並不劇烈，帶著些微僵硬與麻木。嘴角動了動，一絲鹹腥的味道在口齒間彌漫開。抬手輕輕拂過嘴角，果然，一抹嫣紅攀上手背，泛出濕漉漉的光澤。
扇兒用手帕擦去我手背上的血跡，咬牙道：“那姓鄧的果真不是好東西！”
“還有什麽法子？隻是一巴掌而已，總比讓錦兒給他拖走好多了。”我小心抬手，撫上臉頰作痛處。的確是腫了起來，掌心觸到的皮膚微微發燙，碰到的時候就生疼。心頭低低歎息：隻盼這幾日聞笛別來紫翠樓，不能叫他看見我這副模樣。
“別碰臉，我這就叫人拿藥膏去。”扇兒扭頭，見那兩個姑娘還瑟縮在角落裏，頓覺心口一把惡火燒得難受，眉毛一橫厲聲道：“我說你們倆，人都走了，還躲這麽遠幹什麽？趕快給我迴房拿藥膏去！”
玉秋兒和婉月奔逃出房門，我收迴視線，苦笑道：“你兇她們做什麽？我挨巴掌也不是她們害的，再說見了剛才那個狀況，她們會怕也是人之常情嘛。”
“……儷兮姐姐老是這樣，從來隻知道勉強自己。”扇兒嘟著嘴，扶著我在桌邊坐下。手肘剛落在桌麵上，一陣鑽心的疼痛便從那兒傳來。我抬手按住臂彎，死命咬牙忍下，卻瞞不過扇兒的眼睛。
“手怎麽了？”她立刻將我的手肘托起，“我看看。”
我疼得倒抽一口涼氣，“你輕點！疼……”將手臂抽迴來，小心撩起袖口，每往上多卷一分，疼痛便劇烈一分，直到袖口卷至肘前。扇兒盡量輕柔地托住我的手臂，低下頭仔細查看傷處。
“還好，沒有摔破。”她鬆了一口氣似的說。“不過還是得擦藥，雖然沒破皮，紅腫發紫也不可怠慢了。姐姐你就是不顧惜自己的身體，磕著碰著不當迴事，這次可不成了。”
我笑了笑，不小心牽動傷處，眉心一皺。
“這臉上的印子……應該不會留疤吧？”她蹙眉觀察著我的側臉，“那廝下手真夠重的，印子沒消之前，我看，姐姐還是戴麵紗比較妥當。”
“別戴了，明天他還得來呢，總不能叫他看咱們的笑話呀。”我笑著慢慢起身，“好了好了，上樓去吧。這兩天若是聞笛來找我，一律稱病不見。”
扇兒攙著我一側，正要出房門，抬頭見錦兒站在樓梯前，愣愣出神地望著我們。
“不是叫你迴房嗎！”扇兒見了錦兒，更是火冒三丈，“還在看什麽哪！”
錦兒咬了咬下唇，杏目中漾起粼粼水光，眼圈立時紅了起來。我隻當她是被扇兒吼得難受，剛要說話，卻見她“撲通”一聲跪在了我的麵前。
我心底猛地一顫，“這又是做什麽？快起來……”
“錦兒對不住杜媽媽！”她垂著頭啞聲說道，“您為我……受委屈了！”
敢愛敢恨，真性情也。我笑了笑，柔聲喚她：“好了，你快起來吧。如此大禮，儷兮受之不起。”她仍舊跪在原地，我便伸手去扶，她這才起身來。抬起小臉，已是一片梨花帶雨，抽泣不止。
“別哭了，我這不是沒事麽。”我笑著摸摸她的頭發，“輕飄飄一個耳光罷了，打不死我的。”
扇兒不滿：“什麽輕飄飄的啊，明明就是那麽用力的一下……”
“少說兩句嘛。”我瞪她一眼，示意錦兒還在看著。我又對錦兒笑道：“錦兒，你不必自責，我既是答應了你，便不會將你交給那衣冠禽獸。”
是的，我不後悔，隻因你也不曾後悔。不是麽？
錦兒淚眼婆娑地望著我：“杜媽媽，錦兒已經在紫翠樓待了四年多，什麽事都見了……我不瞞您，從前我怨您、恨您，隻道您與世間鴇兒一般見利忘義，所以從前還對您說了許多難聽的話……到今天我才明白杜媽媽究竟是怎樣的女子。”她擦去眼角的淚星，對我展顏一笑：“杜媽媽，錦兒佩服您。若我與周郎得償所願，您就是我們一輩子的恩人！”
我張了張口，不知道該說什麽。扇兒也低下頭了。
“可是還有一日。”眼淚簌簌滑落，錦兒渾然不覺地微笑著，“我知道，您已經盡力了。”
我抬眼，心中驟然一緊，盛大的慌亂霎時覆沒了我。
有什麽……就要消失了麽？那樣熟悉的感覺。
“不要怕，你不要怕！”我上前一步捉住錦兒的雙手，“你且信我，好不好？我一定……”
“我都知道的，杜媽媽，我都知道。”錦兒搖著頭，手上卻將我抓得更緊。“那個鄧二少爺明日還是會來的，您今天挨了他一巴掌，明天呢？還會隻是一巴掌麽？……他是怎樣的人，錦兒明白，您若是得罪了他，紫翠樓便當真是沒有明日了……”
“還剩一日而已，我會想辦法！一定會有辦法的！”
扇兒眼中含淚，低低喚了我一聲：“儷兮姐姐……”
我一怔。
“別哭。”錦兒笑著，鬆開手抽出綢帕，輕輕覆上我的臉，“杜媽媽，別哭。”
臉上傳來絲絲涼意。我這才留意到，自己的眼前已是水霧模糊。
我居然哭了？太可笑了，我居然……
沒來由的暈眩降落在腦中，我好半天才擠出一個笑容：“這是怎麽了？你們別這樣看我呀，我沒事的……”
身前突然被人撲了個滿懷。
錦兒埋首在我懷裏，我感覺到她從胸腔中透出的笑聲：
“杜媽媽，您教了我許多，尤其是這幾日裏……我想通了很多從前沒有想通的事。”她笑盈盈地揚起臉，對我說道：“我相信您，我也相信周郎，我們不是得不到幸福的可憐人。”
不是得不到幸福的可憐人。
我感到胸前飽脹的暖意。錦兒，你能這樣想，真是太好了。
“信我……”
我笑著呢喃出二字，抬手按住驟痛的額角，眼前一黑，倒了下去……