就在獵鐮猛蟻聯軍和寄生螞蟻間的戰事日趨緊張時,主角也在為自己徹底肅清寄生螞蟻的計劃而努力。


    在[東楊城]東邊不遠處,靠近大湖邊緣,從去年秋天開始,突然出現了大量螞蟻。


    這些螞蟻迅速在這裏建築出了一座新的巢穴,這就是被主角命名為[大湖城]的湖岸基地。


    這座副巢,目前的唯一任務就是建造能夠供神使王軍團前往沼澤地區的船隻。日後這裏也將作為神使王軍團的海軍基地,以及遠征沼澤地區寄生螞蟻的出發基地。


    [大湖城]選址很講究,這裏雖然靠近波濤拍岸的湖岸邊,但地勢較高,建築在一片高出湖麵水平麵數米的土丘上,哪怕是發生大洪水,也難以輕易威脅到這座巢穴。


    在[大湖城]所在的土丘東邊傾斜的土坡下麵,就是湖岸邊的一處小灣。


    這個小灣的麵積隻有人類世界的一張四人餐桌那麽大,與大湖之間隻有一道約一米的口子相連。對於人類而言,這就是一片與湖相連的小小水潭。


    小灣的口外,還有幾塊突出水麵的礁石,仿佛防波堤一般庇護著這處水灣,阻擋了風雨波浪湧入。


    作為內陸湖泊,大湖本來水流就不算激烈,隻有風吹拂產生的不激烈的小波浪。而在小灣內,更是風平浪靜,有如死水窪一般,一些喜歡靜水的水蜘蛛等昆蟲便在此棲息。


    這樣平靜的水灣,和傾斜的土坡,也是停泊和建造船隻的絕佳地點。


    風平浪靜可以保證停泊在此的船隻安全,是一處絕佳的港口,而斜坡能夠讓在陸地上建造的船隻更容易下水,也適合作為造船廠的地址。


    經過去年秋天的初步嚐試,主角決定為神使王軍團建造一批核桃船。之所以選擇核桃船,除了實用性和工藝難度上的考量外,也有因地製宜的緣故。


    就在[大湖城]不遠處,就有一片核桃林,幾十株核桃樹叢生在一起。


    以往,這片核桃樹中產出的核桃,在自然開裂後也是螞蟻們喜歡的食物。但現在,它們有了更重要的任務。


    去年秋天,[大湖城]的工蟻們就在為了今春建造船隻做準備。


    以往,螞蟻們並不是很依賴核桃作為食物,他們利用核桃的方式,就是等待下樹的核桃自然裂開或被其他蟲子吃出一個口子,再弄出裏麵的核桃肉當做糧食,絕不會刻意去收集核桃。


    但去年冬天,螞蟻們則是努力將二三十顆個兒大又渾圓的核桃,費力搬運到距離湖岸邊不遠的沙土地上,再用沙礫完全覆蓋掩埋起來。


    經過一冬天,這些被埋起來的核桃已經幹的差不多,也沒有被蟲子吃掉。這些核桃就是造船的原材料。


    在主角來到[大湖城]暫住後,建船工作就正式開始。已經接到了主角的信息包的工蟻們,在大工蟻指揮下,開始一點點打造船隻。


    第一步是要把核桃表麵那層外皮去除。


    在核桃未完全成熟時,其外皮俗稱“青皮”,和作為內果皮的核桃殼是緊密相連的。這時候要去除外皮非常費力,相信玩過文玩核桃“賭青皮”的人都會印象深刻。


    但在核桃完全成熟以後,內外果皮就自然分開了,隻在頂端有一部分相連。


    螞蟻們去年秋天收集到的核桃,都是自然成熟落地的核桃,內外果皮已經基本分開。剩下相連那一部分,經過一冬天沙貯也基本分離了。少數頑固不分離的,在螞蟻們銅製顎刀的切割下,也無力抵抗。


    在獲得完整的核桃殼後,螞蟻們就迎來了工藝難度最大的一步工序——要在堅硬的核桃殼上鑽出一個出入口。


    [大湖城]邊的核桃林裏的核桃,可不是人類有意培養出的薄皮核桃,也不是文玩核桃那種紋路非常有特色的麻核桃,而是渾圓帶有淺溝壑,但是殼非常厚的一種核桃。


    厚實的核桃殼,能夠給予未來的核桃船更加堅固的船體,但對於需要在核桃上打洞的螞蟻來說卻也是個“攔路虎”。


    想要簡單的讓核桃裂開口子,也不是沒有辦法,隻要給核桃提供合適的溫濕度,核桃自然會開裂發芽。


    可這樣一來,這些裂開大口子、堅固度急劇下降的核桃就無法作為合格的運載工具了。


    隻有那些未發芽的閉合完整的核桃,才能作為製作核桃船的原材料。


    螞蟻們開始在核桃芽眼處鑽孔,這裏是核桃出芽的地方,也是整個核桃殼最薄弱的地方。


    但就算是最薄弱的地方,也不是螞蟻們的大顎能夠切割的動的,哪怕加上銅顎刀也無能為力。


    好在有一種昆蟲卻可以幫助螞蟻,那就是螞蟻們大量飼養的黃粉蟲。


    黃粉蟲食性複雜,幾乎無所不吃,牙口也好,人類飼養的黃粉蟲,如果用木、紙甚至塑料、橡膠做容器,都會經常被啃壞。


    主角就充分利用了這一點,讓螞蟻們在核桃芽眼上塗抹蚜蟲蜜露,再放上黃粉蟲去啃食。不斷塗抹蜜露在指定區域,再不斷更換黃粉蟲,核桃的芽眼就在以肉眼難以察覺的進度一點點被掏空,這一過程需要大概一周時間。


    芽眼被掏空之後,接下來就好辦了,核桃船施工進入到第三步內部清理的工序。


    螞蟻們會像平日裏覓食那樣,一點點把裏麵的核桃肉啃下來帶迴巢穴當做糧食儲存起來。


    而核桃肉之間天然的分隔硬膜則被保留了下來,核桃殼和硬膜將核桃內部分隔成數個獨立又相連的空間,和螞蟻巢穴中的巢室差不多,可以省卻建造內部結構的工程。


    隨後,螞蟻們會用蟻膠將核桃兩個半殼的連接縫內部塗抹一遍,防止時間長了核桃船自然沿著縫裂開。


    至此,一艘核桃船大致就算完工了。


    主角帶著第一艘核桃船在水流停滯的港灣內試航裏一次,發現效果不錯,這條船的確能夠運載不少螞蟻,也不會進水沉沒。


    但這隻是具備了船隻的部分功能。螞蟻們還要對核桃船進行改造玩,才能讓其成為真正的船隻。

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