根據信使的匯報,瘤子在接到主角命令後,就收攏屬下,隻在「鹽城」附近協助覓食,不再去已經擴大的鹽沼邊搜集鹽粒,以避免無謂的損失。


    他也如實將主角的建議轉達給了「鹽城」的王。


    但是由於各地主副巢的運鹽隊不斷到來,迫切需求大量食鹽。這位王估計也壓力山大,為了滿足全王國的用鹽需求,他還是冒險將工蟻派出去,試圖在離水麵較遠的地方尋找為數不多的鹽粒。


    對於螞蟻來說,其實河蟹的行動速度並不算快,如果不是視力太差,這些河蟹並不一定能夠總是抓住嬌小敏捷的螞蟻。水岸邊石塊縱橫,螞蟻很難分清遠處模糊的物體是石頭還是螃蟹,等到螃蟹靠近已經來不及逃出蟹鉗的攻擊範圍,所以容易被抓住。


    如果挪到遠離水麵的平坦地形,螞蟻們有了警惕心之後,應該不那麽容易被捕食。這就是那位王的如意算盤,但卻事與願違。


    工蟻們在這些安全的地形上,很難收集到大量的鹽粒,畢竟這些鹽粒都是鹽水蒸騰後留下的,而鹽沼水位本來就由於溫泉不定期噴發而保持在高水位,淹沒了絕大部分高產“鹽田”。螞蟻們能收集到的食鹽,都是以前被風吹散的細小鹽粒,自然沒有多少。這幾天「鹽城」的鹽產量急劇下滑,甚至不到往常的十分之一。


    滯留在「鹽城」的運鹽隊越來越多,這些運鹽隊都想要帶迴足夠巢穴一冬使用的食鹽,而「鹽城」的產量相對而言隻是杯水車薪。


    無奈之下,「鹽城」的王下令螞蟻們冒險接近鹽沼,試圖以部分螞蟻的犧牲來換取寶貴的食鹽。


    對於大頭蟻王國來說,「鹽城」存在的意義就是提供食鹽,其領地出產的少量食物,足以供應這個巢**兩三千隻螞蟻的消耗,無論損失多少工蟻,隻有有食物源,經過一段時間,蟻後都可以給補充迴來。所以哪怕是以鮮活的工蟻生命去換取其他巢穴需要的食鹽,在王看來,都不算一件賠本買賣。


    就這樣,接下來幾天,大批工蟻蜂擁向鹽沼,搶了一粒鹽粒就跑,很多眼神不好的工蟻,遇上河蟹往往就是九死一生。又有一二百隻工蟻死在了河蟹的大鉗下。


    而河蟹顯然也發現了這一區域螞蟻獵物的數量很充足,開始大量向這裏移動。相比之下,鹽沼周邊獵物很稀缺,大部分昆蟲無法在這種鹽堿環境中長期生存,螃蟹能夠逮到的,都是些來這裏補充鹽分而短期停留的生物,這些生物很多行動敏捷、視力較好、反應靈敏,河蟹的狩獵成功率並不高。


    相比之下,還是螞蟻容易抓獲,這些大頭蟻體內也沒有蟻酸或毒液,是河蟹能夠放心享用的美食。


    更致命的是,之前在鹽沼活動的螃蟹不過上百隻,但隨著繁殖季高峰的臨近,越來越多母蟹來到鹽沼,將卵產到相對溫暖的鹽沼中。至於水中的這點鹽分,倒不在話下,大部分螃蟹都能適應海水的鹽度,河蟹雖然是淡水蟹,也能夠在鹽沼中生存。


    隨著待產卵母蟹的增多,鹽沼周邊食物越發緊張,找鹽的工蟻就成了少數穩定的食物源。


    隨著聚集的河蟹越來越多,「鹽城」這邊派出找鹽的隊伍傷亡也越來越慘重,王不得不停止了這種以命換鹽的行為,因為新螞蟻的補充速度已經趕不上消耗了。


    但這時,撤退的螞蟻卻把尾隨其後的河蟹引到了巢穴附近。這裏本來就距離水位提升後的鹽沼不遠。


    本已失去獵物蹤跡的河蟹們,又跟隨附近覓食的工蟻,最終發現了「鹽城」的所在。河蟹們嗅到了食物躲藏在地下的氣味,十幾隻河蟹開始聚集到此,用大鉗和八足一起翻掘泥土,試圖把藏在地下的螞蟻挖出來。


    正是在這時,瘤子發覺不妙派出了五名信使求援,最終隻有一名抵達目的地。


    這也是螞蟻們在麵臨緊急情況時的聯係方式——派遣多名信使突圍報信。


    畢竟單個信使在路上出事故的概率不低,很多消息往往不能傳遞到目的地。如果是一般性的消息,派出一名信使送信還好,頂多發信人在發覺很久沒有迴信後,再補派信使就是了。但重要信息,則必須有多名信使作為備份,確保消息及時送達。


    主角則幹脆建立了信使製度,要求普通信息也得由先後出發的兩名信使傳遞,重要消息由三至五名信使傳遞,特別重要的信使則可以根據情況派出更多信使。信使應沿著蟻道行動,除了緊急情況,不允許淩晨和傍晚行動,而應該選擇到附近巢穴或安全地點過夜。這樣可以確保信息的傳到率。


    不隻是在地麵行動的信使,飛騎士也經常被主角當做信使使用,雖然很多飛騎士並不樂意,但在主角日漸高漲的威望下,這些反對被壓製了。而隨著主角教導過的第二批飛騎士入役,願意無條件聽從主角的飛騎士比例也在提高。


    飛騎士們送信雖然速度很快,但也會遇到昆蟲追捕,或不慎落入蛛網。為此,主角也選擇增加飛騎士送信時的數量以保證信息傳到率,同時命令飛騎士們盡量在中空高度飛行,雖然風力較大,但可以避開更多在低空出現的蜻蜓等捕食者,也避開蛛網等陷阱。


    經過主角的一番整改,現在神使王軍團的信使的效率和傳到率都有極大提升,很少再出現信息沒能送達的情況。


    迴到河蟹這邊。


    主角在得知「鹽城」和瘤子都陷入危險後,也比較著急,他立刻吩咐把小青二世帶到地麵,準備自己出發前往了解情況。


    信使們出發已經有半天時間,如果河蟹行動迅速,那麽「鹽城」說不定都已經淪陷於怪獸之手了。


    花木蘭立刻行動起來,派出兩名侍衛前往蠅廄,牽出小青二世。而主角則快步沿著巢穴主通道前往地麵,沿途螞蟻嗅到花木蘭散發的信息氣味,紛紛避讓開來!

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