自「金繭」踏入巢穴地下的那一天起,正常情況下,她在有生之年將再也看不見太陽和月亮,吹不到戶外的風,也淋不到天上的雨,日複一日、年複一年,將在孤寂的寢宮裏,觸目所及隻有黑暗的巢壁、忙碌的職蟻和轉瞬即逝的蟻卵。


    作為唯一的雌蟻,金繭將進入長時間的生育狀態,在職蟻的供奉下,享用應有盡有的高級食物,為巢穴產下無窮無盡的後代,盡蟻後的最大職責。


    如果有一天她重新來到地麵,那一般都不是什麽好事,要不就像此前遭遇毀滅者入侵時那樣需要退出生育模式好方便逃命。更悲慘的是巢穴淪陷,她會被殺死,然後成為屍體戰利品被別的螞蟻抬了出去,消失在一隻隻螞蟻的消化器官裏,很快重新輪入大自然的循環。


    暗無天日的生活將一直持續到金繭的生命盡頭,但比起其他蟻族那些被圈禁起來的蟻後,蟻後製的蜜罐蟻一族的蟻後還是掌握著權柄的。在沒有盡頭的產卵生涯中,她的觸角裏依然可以接收到貴族們上報的信息包,做出決定巢穴走向的重大決策。透過信息包,她還是可以恍如真實的看到天空和雲,看到植物和泥土…


    而各級貴族,將成為蟻後延伸出去的複眼、觸角和節肢,替她感受這個真實的世界的真實。


    金繭目前最為倚仗的貴族名為「地黃花」。名字也是蜜罐蟻國在[六三城]受蟻聯國的影響出現的新事物,作為堅定的花神信仰者,她們規定隻有有婚飛權的大貴族一係才能用花為名,且名字可以傳諸後代。


    地黃花是出生在[六三城]的大貴族,有和蟻後婚飛的特權,他一生唯一的那次婚飛的對象正是金繭。蟻後婚飛後的生育再也無需雄蟻的付出,但地黃花依然可以幫助金繭,他現在就管理著這座蜜罐蟻一族重返故土建立的第一座巢穴的日常事務。


    地黃花向金繭恭敬報告:自巢穴建立已經一周,一切都運轉正常。


    孵化室裏的蟻卵已經陸續孵化,雖然經曆過旅途的顛簸,經曆了環境的劇烈變化,但出發前精挑細選的優質蟻卵的孵化率仍然很可觀,大量的幼蟻在孵化室柔軟的絲床上四處爬動,讓保育蟻必須一刻不停的忙碌著喂食,還得不時把爬出去的幼蟻再叼迴來。


    再過一兩周,幼蟻將化蛹,要不了多久新成年的職蟻就將擴大巢穴的蟻口規模。而金繭每日幾十枚的產卵量將保證巢穴的蒸蒸日上,在資源更加富足後,金繭的產卵量還有極大提升空間。


    糧倉的存量也在不斷攀升。由於毀滅者的影響,這片區域多年來幾乎沒有螞蟻的身影,失去了最頂級的掠食者後,附近無論是肉食性昆蟲還是植食性昆蟲都密度極高。


    蜜罐蟻一族對肉食的需求不多,但並不是不會打獵,那些警惕性不足的獵物,在重迴故土的蜜罐蟻一族帶來的蟻聯國傳入的顎刀、投石索、繩網等先進工具的捕捉下,紛紛化成倉庫裏的肉幹和甲殼。


    蜜罐蟻一族最為看重的還是各種甜水蜜露,有的隊伍會尋找成片的花叢吸吮花蜜,有的則尋找牙齒和蚧殼蟲,將之收集到選定的離巢穴較近的牧場保護起來放牧。


    飼養蚜蟲和蚧殼蟲的技術也來自蟻聯國,以前蜜罐蟻一族的放牧技術也有但過於原始低效,每株植物上隻有很少的蟲子,卻要不少螞蟻專門看管。現在蜜罐蟻一族已經向蟻聯國學會了如何計算牧場的科學承載力,並定期轉場以保證可持續發展,因而可以高密度放牧蚜蟲和蚧殼蟲,所需的蟻口卻更少。


    隨著控製範圍的擴大和蟻口的劇增,以及區域內外貿易的勃興,蟻聯國現在對部分原材料的需求劇增。在本國資源優先向軍事力量和軍工部門傾斜的背景下,朱爵也逐步將部分此前壟斷的行業慢慢開放給信得過的盟友。像是黑火蟻國就獲得了陶器工業的轉移,如今粗陶產品的產


    量已經超過了蟻聯國。而蜜罐蟻一族則得到了蜜露放牧業的扶持,但所有出口品隻能交給蟻聯國,再經過蟻聯國的深加工變成暢銷的混合飲料,可以出口到遙遠的需要飛行兩周之久的外地,換迴珍貴的寶貨。


    這一周來,巢穴並沒有受到什麽威脅。雖然此地仍然是毀滅者的控製區,但毀滅者的主力早就調走去對抗寄生大軍和文明蟻族西征軍了,留下的少數毀滅者想要控製如此廣袤的地域,隻能是處處漏風。


    但地黃花也沒有放鬆警惕,文明守護者、神使王、蟻聯國領袖朱爵交給金繭,金繭又轉交給他的一大任務,就是收集偵查毀滅者的情報。目前本地毀滅者雖然力量薄弱,但據空中偵查顯示當地應該有至少一隻橙蟹的存在,不斷湧現的毀滅者也有意在向某處交通要道集結。


    目前文明蟻族西征軍對蜜罐蟻國故土鞭長莫及、力有不逮,但最終的反攻也就在一年之內,作為前期打入的楔子,地黃花知道本巢穴不僅要生存發展下去,也要在未來的反攻中發揮更大作用,才能為蜜罐蟻一族、尤其是金繭一係爭取更好的未來。


    隨著蜜罐蟻一族勢力的碎片化,本就分為多支的蜜罐蟻金蟻王族之間已經有了分離傾向,金蛹和金繭對此都有所預料。而作為金蟻中最新的一係,她們一係在底蘊上和其他六係無法相提並論,此前新建的蜜罐蟻巢穴多為其他六係所霸占,得到的地方貢賦也多分配給了那六係。


    這次得到重返故土的機會,金蛹和金繭都非常重視,這是她們第七係的機會,也是朱爵賜予效忠者的獎勵。在過慣了蟻聯國援助的錦衣玉食的生活後,蟻後和貴族們都不想再迴到過去近乎茹毛飲血的原始生活。但蟻聯國已經表示援助的時代過去了,蜜罐蟻一族的貴族們必須自行創造出價值來交換她們想要享用的一切!


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