大漠沙如雪。（..tw好看的小說）
位居大陸中心的“無垠沙海”向來是生靈的禁區死神的舞台若非當年十二賢者之四和高精靈的魔法軍團在此對決使得自然女神的神力賜福於此恐怕今天這裏依然會是無人涉足的死地。然而就是這樣一片沙漠在夜晚的白月和藍月的交相輝映下卻散著熒熒的光華宛如初冬晨雪般美麗。
“沙沙沙沙沙沙――――”
寂靜的沙漠上一串連綿不絕的沙沙聲一道黑影仿佛午夜的幽靈一般飛馳在廣袤的沙海上那沙沙的腳步聲密集有如雨點代表了黑影那快如閃電的度。
“嗷嗚￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣”一聲長嚎忽然從遠方響起緊接著四麵八方都相繼傳來迴應的叫聲。
得益於自然女神的神力而有幸在沙漠生存下來的不僅僅是智慧種族而已數量眾多的野獸和昆蟲也因此在這片荒蕪之地落戶以各種方式維持著自身的生存和繁衍而其中最為強大的一支就是大漠上的沙狼群落。
大漠沙狼個體不過野狗大小戰力自然遠遠不如北方獸人馴養的巨型戰狼來的驚人但是勝在數量龐大、兇殘狡詐、耐渴執著、兇悍無畏常常以數千乃至上萬沙狼為一群追逐上百裏圍殺獵物不死不休。所以如果不是上千人的大型商隊碰上沙狼群往往全軍覆沒連骨頭都不會留下。
然而今夜的情形卻有所不同。
出長嚎的是一頭獨眼的老沙狼它已經成為這一群沙狼的頭領過八年的時間了在這頭狡猾兇殘的頭領率領下這群沙狼的數量從一兩千猛增到了七八千的龐大規模所過之處幾乎是生靈絕跡成為了附近所有生物的噩夢。不過今天這頭獨眼老狼卻失去了以往的冷靜不僅僅是它整個狼群甚至是所有這片沙漠裏的生靈今夜都惶惶不安。從未麵對過高級甚至級魔獸的它們並不知道這是來自於上位者的威壓然而浸透在血脈裏的原始本能卻在不斷示警催促它們盡快逃走。
麵對莫名其妙的危機感有的生命選擇了順從有的則選擇了對抗。於是當黑蠍沙鼠等等小動物倉惶逃竄的時候這片沙漠的霸王――――沙狼們卻在尊嚴被踐踏的憤怒中聚集了起來在獨眼狼王的帶領下向著恐懼的源頭集結而去。
八千沙狼集結的半園形包圍圈向西開口隻等那一路東來的莫名存在進入伏擊圈就合力撲殺滅絕那巨大的恐怖壓力就像它們以前千百次成功過的經驗那樣。
然而這些連魔獸的本命魔法也沒有見過的野獸絲毫不了解魔獸之間的位階差距是如何的巨大所以它們也從未想過自己將要麵對的並不是獵物而是連狩獵它們生命的獵手都不屑於作的強大存在。
不過很快它們就見識了從未想到過的景象隻見遠處月色之下一道黑色的流光急馳來即使以目光最銳利的沙狼看來也隻能勉強分辨出那是一頭長達五六米的黑色巨獸而在巨獸背上還有兩個人形的存在。還沒等它們看清那巨大的猛獸已經夾著衝天的氣勢撞上了迎麵的狼群左右兩邊的沙狼根本來不及合攏包圍迎麵的第一排的上百頭沙狼隻能獨力麵對這個強大的巨獸。
不同於沙狼見過的或者預想過的戰鬥那巨獸完全沒有停下來用牙齒或者利爪撕裂它們的打算對方甚至完全沒有減就直直衝進了沙狼的群落當中然而沒有碰撞沒有撕扯糾纏甚至沒有沙狼被撞飛――――一股純黑的火焰從那巨獸的身上騰起熾烈的火焰從它身上噴出叁四米遠所有被裹進烈焰的沙狼都被瞬間燒融散化飛灰使得這頭巨獸毫無阻攔地穿透了沙狼正麵的阻截甚至連躲在後方的獨眼狼王也一並焚化然後巨獸毫不減地衝了過去將一群驚魂未定的野獸甩在身後從頭到尾都是徹底的不屑一顧。
而在那烈火當中兩個騎乘在黑色巨獸背上的人影始終毫無損。
許久之後風中才飄落幾句細語。
“哥哥一路上被冰風驚起的生物太多了……”
“沒辦法它終究不是真正的生命體即使被改造了也學不會收斂氣息不過我們可以再加快度讓感知到冰風的生物來不及反應……”
那黑色巨獸正是被改造成黑狼形態的“幽靈狼”冰風而乘坐它的自然是人化之後的楓丹白露領主玄風以及“光明神女”金蘿紗。
隻是此刻兩人都已經變成了一副黑黑瞳的樣子原本筆直的長也變得象波浪一樣翻滾而經過膚色明暗的變化兩人的五官格局都起了微妙的變化偏偏又十分相似現在如果任何人看到了他們都會認為這是一對有著維京和黃龍血統的混血兄妹。（陳玄風正式改用邪帝的造型範本至於黑色卷的金蘿紗……作者偷偷畫了一下現很像《聖傳》的小阿修羅啊。）
如今的人類和獸人的疆界完全不同於幾年前可以輕鬆穿越的情形從天到地全是各種警戒所以兩人想要進入人類世界隻能走“冥河塔”裏麵的傳送陣。隻是當年冥賢者和水賢者雖然在塔裏留下了十二處傳送陣但是經曆了數百年時光洗滌之後放置在大陸各地的空間座標紛紛損壞如今能夠使用的僅剩下叁座而已其中一座在獸人聯盟北方一座在大陸東方剩下的一座就是當初陳玄風初次進入“冥河塔”之後用來脫離異位麵的那一處出口正在大陸中央沙漠的西北也正是當初金蘿紗逃離光明聖殿所選擇的入口。
從聯盟北方隱藏的傳送陣進入“冥河塔”再從沙漠中出現這種不用大量魔法師魔力支持的遠距離空間傳送魔法隻屬於十二賢者活躍的那個夢幻的魔年代今天即使聚集整個人類的魔法師的智慧也再無可能完成這樣的奇跡。所以陳玄風毫不擔心有人能夠想到他們的來路當踏出傳送陣的時候立刻就召來了“幽靈狼”冰風卻沒有選擇北邊的聖靈山而是一路東行目標直指沙漠中心的傭兵帝國都“碎星淵”。
由於忌憚被人看到所以陳玄風沒有使用獨有的“魔動光環”為坐騎提升度但是即便如此擁有魔獸級別度的“幽靈狼”依然擁有著近百公裏的最快時遠任何其他的陸行坐騎而且在它的度和力量麵前無論是流沙陷阱也好颶風沙暴也好或者是毒蟲狼群也罷都算不上威脅即使由於地形影響和沿途的修整陳玄風他們也隻用了叁天時間就穿越了一千多公裏的無人沙漠和戈壁（最快度和長途旅行用的度不同）進入了綠洲較為密集有沙漠部落生存的區域。（..tw無彈窗廣告）
“無垠沙海”雖然因為遠離海洋氣候乾燥向來號稱萬裏無人不過大自然的手筆哪有千篇一律的時候這裏實際上是由大大小小十幾片沙漠構成大的方圓幾千裏小的隻有百十裏之間被戈壁、草原和山脈分割其中甚至還有兩條內陸河貫穿灌溉了不少算不上豐美的草場因此在那些特定的生命禁區的範圍之外依舊生存了數千萬的人類否則如何支撐得起“傭兵帝國”這樣的龐大王國？
沙漠的人類勢力大體可以分成兩個部分占據南北交通要衝極度富有強盛的“傭兵帝國”以及散布在廣袤沙漠裏聯合求存的“庫塔部落聯盟”。“傭兵帝國”雖然號稱“傭兵王”裏休的直係傳人沙漠的正統主宰者但是傳承至今的王國早已背離了建國者的初衷坐擁大陸最富庶的南北商業動脈的帝國已然忘記了自身傭兵國度的身份沉迷於巨大的財富和權勢之中變得比任何一個帝國都更加腐化。而依舊生活在貧苦地域沒能從南北商路獲得多少利益的周邊部落則依舊延續著古老的傳統將驍勇善戰的青年訓練成優秀的傭兵遊走於大陸的各個戰場賺取財富維持部落的生存。而為了對付強勢的“傭兵帝國”的不斷索取壓榨這些部落也不得不集結成一個大型聯盟以求在不斷的鬥爭蠶食中能夠自保。
本來雙方的鬥爭中財雄勢大的“傭兵帝國”是占據了壓倒性優勢的如果不是沙漠地形太過危險而且沒有占領的價值的話“庫塔部落聯盟”早就灰飛煙滅了。不過形式總是隨著時間而變化的。叁年前大陸西方的曠世一戰人類大大小小幾十個公國、王國和帝國破滅屬於人類的土地淪陷了八成對“傭兵帝國”最直接的影響就是南北商路徹底變成了戰略通道原本滾滾而來的金錢財寶完全消失國家不僅沒有了大筆的收入而且還要為了防止獸人南下而出人出錢構築防線雖然帝國幾百年的積墊暫時不會有問題但是對於習慣了享樂的帝國貴族而言這種單方麵的不斷付出比抽他們的血更加難受。
與“傭兵帝國”的不斷損耗相對的是“庫塔部落聯盟”的地位不斷攀升。戰爭從來就是傭兵的樂園何況在人類西方世界折損了大批善戰武士大陸東南兩邊的人類帝國調兵不暢的情況下雇傭沙漠傭兵就成了抵抗獸人的最佳選擇。沙漠部落的年輕男子從小就在最嚴繪的自然環境中成長原本就兇悍勇猛加上各種訓練和武裝比之大陸最精銳的正規軍團還要剽悍幾分由於他們的拚命努力在成功抵擋住了獸人進攻腳步的同時大量的財富和武器也遠遠不斷地流入了各個部落當中使得他們的勢力逐步攀升漸漸有了和“傭兵帝國”抗衡的能力。
新的勢力崛起自然會和舊的勢力衝突“傭兵帝國”放不下舊日榮光不可能忍受昔日可以肆意壓榨的奴隸成長同時也心痛那海量流失的軍費和損失的軍隊因此這幾年改了手段大肆攻擊沙漠中的大小部落將老幼婦孺劫掠到“碎星淵”然後以此脅迫沙漠傭兵投入自己麾下成為免費的戰士不僅削弱了對頭壯大了自己還省去了大筆的開銷。隻是他們的主意打得雖好“庫塔部落聯盟”卻不肯輕易就範加上此時“傭兵帝國”兵力捉襟見肘又有周邊國家的譴責這項計畫的成果並不顯著反而加大了沙漠民族的仇恨。獸人這邊探聽清楚了其中的秘密之後覺得有利可圖偷偷放鬆了對於“傭兵帝國”的壓製使得他們可以騰出更多的兵力進行內鬥讓這些爭鬥更加激化了。
沙漠裏劍拔弩張的爭鬥影響到了方方麵麵自然也影響到了陳玄風和金蘿紗的旅程。
變成黑色巨狼的“冰風”加倍猙獰即使靠外表也能嚇倒不少人因此陳玄風兩人絕對無法被當作“普通的旅人”來看待還沒有等他們接近一處綠洲早已風聲鶴唳的沙漠部落就已經出了警報數十騎沙駝騎兵從綠洲的持著彎刀弓箭蜂擁而出將停住了巨狼沒有作出攻擊姿態的陳玄風兩人圍了起來。
“你們是什麽人來這裏幹什麽？”一個大胡子的中年人排開周圍用弓箭構成的包圍圈走出來對陳玄風喝問道。
“我叫杜西法如你所見我是一名來自維京的黑魔騎士這是我的妹妹麗琳我們準備到南方去隻是路過這裏打算補充一下食水罷了。”陳玄風不慌不忙地應對道。
“黑魔騎士”是那些能夠召喚魔獸坐騎的黑騎士的稱唿這類戰士不像魔獸師可以從幼獸開始培養魔獸需要靠自身的實力收服成年的強力魔獸所以本身的戰力也往往非常高。本來陳玄風一身黑袍眾人還以為他是魔獸師倒也不太放在心上哪知對方竟然是一位黑魔騎士看看那頭黑狼的雄壯威武的樣子也可以估計對方的實力了。因此陳玄風這句話一說圍著他的幾十個沙漠武士立刻下意識地後縮一副如臨大敵的樣子。
但是那領頭的中年大胡子毫無變化依舊厲聲道：“你們從西北來那邊上千裏都沒有綠洲水脈還有無數野獸毒蟲你們是怎麽通過的？我是漢諾司部落的武士長巴羅克你們最好不要騙我否則即使你是黑魔騎士。也逃不出沙漠戰士的追殺！”
陳玄風聽到這種威脅隻是冷冷一笑。如果放在幾年前有人敢於這麽冒犯他隻怕他早就已經拔刀將對方砍翻大不了事後將所有目擊者滅口就是了。隻是如今他修為日深胸襟涵養都不同往日對方的這種叫囂隻能算是大象麵前耀武揚威的螞蟻罷了根本激不起半點情緒波動因此隻是淡淡答道：“我的坐騎是高級魔獸度也很快穿越沙漠用不了幾天而且這種召喚魔獸經過秘法改造並不需要飲食所以我們也不用攜帶那大量的食水路程自然容易。”
在隨手演示了如何將黑色巨狼化為煙霧收入手中之後沙漠武士們終於消除了敵意散開包圍圈讓陳玄風和金蘿紗兩人進入了綠洲。此時陳玄風才了解了對當為何如此緊張的緣故――――這個叫做漢諾司的沙漠部落坐落在沙漠的西北方背後是千裏無人的荒原麵前卻有一條上百公裏長的裂穀東西寬達上百米深也有百米以上部落所處的一片綠洲正靠近裂穀中央部分卻剛好有一段懸崖突出使得兩邊的距離拉近到五六十米部落的人借此搭建了吊橋溝通兩邊。平時可以放牧牲畜戰時扼守險要卻有一夫當關萬夫莫開之能。
所謂天險不外如是漢諾司部落占據這塊寶地自然就有了和“傭兵帝國”對抗的資本使得部落在激烈的衝突中不斷強大。如今突然現有人從自己背後出現和帝國軍隊衝突正烈的他們先想到的不是來人能夠橫穿千裏沙海而是這是不是有人現了一條穿越天塹的捷徑使得自己部落依賴的地形優勢不複存在了自然令他們無比緊張如臨大敵。
解除了嫌疑的陳玄風和金蘿紗進入部落駐地之後既沒有受到什麽歡迎也沒有遭到冷遇這個部落並非地處商路也不是絕對的閉關自受因此對於偶爾過路的旅人隻是采取不冷不熱的態度部落裏也沒有專門和商旅交易的商人所以陳玄風兩人隻能去拜會幾家明顯富庶的人家的帳篷進行簡單的交易順便打聽一些消息。
由於沙漠的居民們沒有刻意保密所以陳玄風也大致了解了目前沙漠勢力的動向。
“傭兵帝國”為了減少開支以共同抵禦獸人侵略的名義強迫“庫塔部落聯盟”的傭兵開赴戰場本來眾多部落也沒有反對的理由紛紛調派駐留在本部的年輕人出動參與戰事。然而“傭兵帝國”卻不滿足於此在憑藉著自身的優勢奪取了整個戰線的指揮權之後肆意將部落的戰士們當作敢死隊使用成為了帝國軍隊的擋箭牌同時又在人員大量損耗的時候加大力度迫使各個部落繼續抽調人力甚至要求他們招迴其他國家工作的傭兵參戰而且絲毫不打算支付陣亡戰士的撫恤金如果那個部落拒絕服從就會立刻被扣上私通獸人的罪名加以剿滅。這種明目張膽的動作終於激起了“庫塔部落聯盟”的反抗不僅前線的大批傭兵強行脫離了戰線返迴部落幫助抵抗帝國的欺壓而且遍布世界各地的傭兵團體也以各自的方式或明或暗地支持部落聯盟的抵抗行動導致雙方的鬥爭不斷升級。
傭兵帝國雖然人口僅有兩千多萬隻比原來光明聖殿的四大護教王國各自的人口略多但是由於從事農業的人員極少因此大半從事牧業的國民都有提刀彎弓的能力戰時可以動的兵源高達七八百萬。平時依靠南北商業動脈的滋養常備的軍力就有十二個大軍團叁百萬戰士戰力卓越。此時雖然有半數兵力聚集在北方戰線但是依舊可以調動數十萬大軍掃蕩部落聯盟的抵抗。
近來不斷威脅這個漢諾司部落的就是帝國第七大軍團的五個軍當中排名第二的“炎沙軍”兵力五萬目前正集結在部落東邊百多公裏之外的一個軍鎮上而他們的目標也不緊緊是一個漢諾司部落而是打算將附近大大小小十二個部落一網打盡。隻是沙漠民族自來善戰加上地理優勢和保衛家園的決心使得他們雖然在組織和裝備上處於劣勢卻並非沒有還手之力。
針對這裏的形式陳玄風和金蘿紗卻自有自己的立場。
“哥哥需要插手這邊的紛爭嗎？幫助‘傭兵帝國’掃蕩部落的話可以加劇兩邊的衝突對前線也有好處啊。”金蘿紗微微思考了一下輕聲問道。
“不必讓他們自己爭鬥好我們隻要看戲就可以了”陳玄風微微一笑“不過我有預感可能我們此行的目標會在這裏提前實現也不一定呢。”
位居大陸中心的“無垠沙海”向來是生靈的禁區死神的舞台若非當年十二賢者之四和高精靈的魔法軍團在此對決使得自然女神的神力賜福於此恐怕今天這裏依然會是無人涉足的死地。然而就是這樣一片沙漠在夜晚的白月和藍月的交相輝映下卻散著熒熒的光華宛如初冬晨雪般美麗。
“沙沙沙沙沙沙――――”
寂靜的沙漠上一串連綿不絕的沙沙聲一道黑影仿佛午夜的幽靈一般飛馳在廣袤的沙海上那沙沙的腳步聲密集有如雨點代表了黑影那快如閃電的度。
“嗷嗚￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣”一聲長嚎忽然從遠方響起緊接著四麵八方都相繼傳來迴應的叫聲。
得益於自然女神的神力而有幸在沙漠生存下來的不僅僅是智慧種族而已數量眾多的野獸和昆蟲也因此在這片荒蕪之地落戶以各種方式維持著自身的生存和繁衍而其中最為強大的一支就是大漠上的沙狼群落。
大漠沙狼個體不過野狗大小戰力自然遠遠不如北方獸人馴養的巨型戰狼來的驚人但是勝在數量龐大、兇殘狡詐、耐渴執著、兇悍無畏常常以數千乃至上萬沙狼為一群追逐上百裏圍殺獵物不死不休。所以如果不是上千人的大型商隊碰上沙狼群往往全軍覆沒連骨頭都不會留下。
然而今夜的情形卻有所不同。
出長嚎的是一頭獨眼的老沙狼它已經成為這一群沙狼的頭領過八年的時間了在這頭狡猾兇殘的頭領率領下這群沙狼的數量從一兩千猛增到了七八千的龐大規模所過之處幾乎是生靈絕跡成為了附近所有生物的噩夢。不過今天這頭獨眼老狼卻失去了以往的冷靜不僅僅是它整個狼群甚至是所有這片沙漠裏的生靈今夜都惶惶不安。從未麵對過高級甚至級魔獸的它們並不知道這是來自於上位者的威壓然而浸透在血脈裏的原始本能卻在不斷示警催促它們盡快逃走。
麵對莫名其妙的危機感有的生命選擇了順從有的則選擇了對抗。於是當黑蠍沙鼠等等小動物倉惶逃竄的時候這片沙漠的霸王――――沙狼們卻在尊嚴被踐踏的憤怒中聚集了起來在獨眼狼王的帶領下向著恐懼的源頭集結而去。
八千沙狼集結的半園形包圍圈向西開口隻等那一路東來的莫名存在進入伏擊圈就合力撲殺滅絕那巨大的恐怖壓力就像它們以前千百次成功過的經驗那樣。
然而這些連魔獸的本命魔法也沒有見過的野獸絲毫不了解魔獸之間的位階差距是如何的巨大所以它們也從未想過自己將要麵對的並不是獵物而是連狩獵它們生命的獵手都不屑於作的強大存在。
不過很快它們就見識了從未想到過的景象隻見遠處月色之下一道黑色的流光急馳來即使以目光最銳利的沙狼看來也隻能勉強分辨出那是一頭長達五六米的黑色巨獸而在巨獸背上還有兩個人形的存在。還沒等它們看清那巨大的猛獸已經夾著衝天的氣勢撞上了迎麵的狼群左右兩邊的沙狼根本來不及合攏包圍迎麵的第一排的上百頭沙狼隻能獨力麵對這個強大的巨獸。
不同於沙狼見過的或者預想過的戰鬥那巨獸完全沒有停下來用牙齒或者利爪撕裂它們的打算對方甚至完全沒有減就直直衝進了沙狼的群落當中然而沒有碰撞沒有撕扯糾纏甚至沒有沙狼被撞飛――――一股純黑的火焰從那巨獸的身上騰起熾烈的火焰從它身上噴出叁四米遠所有被裹進烈焰的沙狼都被瞬間燒融散化飛灰使得這頭巨獸毫無阻攔地穿透了沙狼正麵的阻截甚至連躲在後方的獨眼狼王也一並焚化然後巨獸毫不減地衝了過去將一群驚魂未定的野獸甩在身後從頭到尾都是徹底的不屑一顧。
而在那烈火當中兩個騎乘在黑色巨獸背上的人影始終毫無損。
許久之後風中才飄落幾句細語。
“哥哥一路上被冰風驚起的生物太多了……”
“沒辦法它終究不是真正的生命體即使被改造了也學不會收斂氣息不過我們可以再加快度讓感知到冰風的生物來不及反應……”
那黑色巨獸正是被改造成黑狼形態的“幽靈狼”冰風而乘坐它的自然是人化之後的楓丹白露領主玄風以及“光明神女”金蘿紗。
隻是此刻兩人都已經變成了一副黑黑瞳的樣子原本筆直的長也變得象波浪一樣翻滾而經過膚色明暗的變化兩人的五官格局都起了微妙的變化偏偏又十分相似現在如果任何人看到了他們都會認為這是一對有著維京和黃龍血統的混血兄妹。（陳玄風正式改用邪帝的造型範本至於黑色卷的金蘿紗……作者偷偷畫了一下現很像《聖傳》的小阿修羅啊。）
如今的人類和獸人的疆界完全不同於幾年前可以輕鬆穿越的情形從天到地全是各種警戒所以兩人想要進入人類世界隻能走“冥河塔”裏麵的傳送陣。隻是當年冥賢者和水賢者雖然在塔裏留下了十二處傳送陣但是經曆了數百年時光洗滌之後放置在大陸各地的空間座標紛紛損壞如今能夠使用的僅剩下叁座而已其中一座在獸人聯盟北方一座在大陸東方剩下的一座就是當初陳玄風初次進入“冥河塔”之後用來脫離異位麵的那一處出口正在大陸中央沙漠的西北也正是當初金蘿紗逃離光明聖殿所選擇的入口。
從聯盟北方隱藏的傳送陣進入“冥河塔”再從沙漠中出現這種不用大量魔法師魔力支持的遠距離空間傳送魔法隻屬於十二賢者活躍的那個夢幻的魔年代今天即使聚集整個人類的魔法師的智慧也再無可能完成這樣的奇跡。所以陳玄風毫不擔心有人能夠想到他們的來路當踏出傳送陣的時候立刻就召來了“幽靈狼”冰風卻沒有選擇北邊的聖靈山而是一路東行目標直指沙漠中心的傭兵帝國都“碎星淵”。
由於忌憚被人看到所以陳玄風沒有使用獨有的“魔動光環”為坐騎提升度但是即便如此擁有魔獸級別度的“幽靈狼”依然擁有著近百公裏的最快時遠任何其他的陸行坐騎而且在它的度和力量麵前無論是流沙陷阱也好颶風沙暴也好或者是毒蟲狼群也罷都算不上威脅即使由於地形影響和沿途的修整陳玄風他們也隻用了叁天時間就穿越了一千多公裏的無人沙漠和戈壁（最快度和長途旅行用的度不同）進入了綠洲較為密集有沙漠部落生存的區域。（..tw無彈窗廣告）
“無垠沙海”雖然因為遠離海洋氣候乾燥向來號稱萬裏無人不過大自然的手筆哪有千篇一律的時候這裏實際上是由大大小小十幾片沙漠構成大的方圓幾千裏小的隻有百十裏之間被戈壁、草原和山脈分割其中甚至還有兩條內陸河貫穿灌溉了不少算不上豐美的草場因此在那些特定的生命禁區的範圍之外依舊生存了數千萬的人類否則如何支撐得起“傭兵帝國”這樣的龐大王國？
沙漠的人類勢力大體可以分成兩個部分占據南北交通要衝極度富有強盛的“傭兵帝國”以及散布在廣袤沙漠裏聯合求存的“庫塔部落聯盟”。“傭兵帝國”雖然號稱“傭兵王”裏休的直係傳人沙漠的正統主宰者但是傳承至今的王國早已背離了建國者的初衷坐擁大陸最富庶的南北商業動脈的帝國已然忘記了自身傭兵國度的身份沉迷於巨大的財富和權勢之中變得比任何一個帝國都更加腐化。而依舊生活在貧苦地域沒能從南北商路獲得多少利益的周邊部落則依舊延續著古老的傳統將驍勇善戰的青年訓練成優秀的傭兵遊走於大陸的各個戰場賺取財富維持部落的生存。而為了對付強勢的“傭兵帝國”的不斷索取壓榨這些部落也不得不集結成一個大型聯盟以求在不斷的鬥爭蠶食中能夠自保。
本來雙方的鬥爭中財雄勢大的“傭兵帝國”是占據了壓倒性優勢的如果不是沙漠地形太過危險而且沒有占領的價值的話“庫塔部落聯盟”早就灰飛煙滅了。不過形式總是隨著時間而變化的。叁年前大陸西方的曠世一戰人類大大小小幾十個公國、王國和帝國破滅屬於人類的土地淪陷了八成對“傭兵帝國”最直接的影響就是南北商路徹底變成了戰略通道原本滾滾而來的金錢財寶完全消失國家不僅沒有了大筆的收入而且還要為了防止獸人南下而出人出錢構築防線雖然帝國幾百年的積墊暫時不會有問題但是對於習慣了享樂的帝國貴族而言這種單方麵的不斷付出比抽他們的血更加難受。
與“傭兵帝國”的不斷損耗相對的是“庫塔部落聯盟”的地位不斷攀升。戰爭從來就是傭兵的樂園何況在人類西方世界折損了大批善戰武士大陸東南兩邊的人類帝國調兵不暢的情況下雇傭沙漠傭兵就成了抵抗獸人的最佳選擇。沙漠部落的年輕男子從小就在最嚴繪的自然環境中成長原本就兇悍勇猛加上各種訓練和武裝比之大陸最精銳的正規軍團還要剽悍幾分由於他們的拚命努力在成功抵擋住了獸人進攻腳步的同時大量的財富和武器也遠遠不斷地流入了各個部落當中使得他們的勢力逐步攀升漸漸有了和“傭兵帝國”抗衡的能力。
新的勢力崛起自然會和舊的勢力衝突“傭兵帝國”放不下舊日榮光不可能忍受昔日可以肆意壓榨的奴隸成長同時也心痛那海量流失的軍費和損失的軍隊因此這幾年改了手段大肆攻擊沙漠中的大小部落將老幼婦孺劫掠到“碎星淵”然後以此脅迫沙漠傭兵投入自己麾下成為免費的戰士不僅削弱了對頭壯大了自己還省去了大筆的開銷。隻是他們的主意打得雖好“庫塔部落聯盟”卻不肯輕易就範加上此時“傭兵帝國”兵力捉襟見肘又有周邊國家的譴責這項計畫的成果並不顯著反而加大了沙漠民族的仇恨。獸人這邊探聽清楚了其中的秘密之後覺得有利可圖偷偷放鬆了對於“傭兵帝國”的壓製使得他們可以騰出更多的兵力進行內鬥讓這些爭鬥更加激化了。
沙漠裏劍拔弩張的爭鬥影響到了方方麵麵自然也影響到了陳玄風和金蘿紗的旅程。
變成黑色巨狼的“冰風”加倍猙獰即使靠外表也能嚇倒不少人因此陳玄風兩人絕對無法被當作“普通的旅人”來看待還沒有等他們接近一處綠洲早已風聲鶴唳的沙漠部落就已經出了警報數十騎沙駝騎兵從綠洲的持著彎刀弓箭蜂擁而出將停住了巨狼沒有作出攻擊姿態的陳玄風兩人圍了起來。
“你們是什麽人來這裏幹什麽？”一個大胡子的中年人排開周圍用弓箭構成的包圍圈走出來對陳玄風喝問道。
“我叫杜西法如你所見我是一名來自維京的黑魔騎士這是我的妹妹麗琳我們準備到南方去隻是路過這裏打算補充一下食水罷了。”陳玄風不慌不忙地應對道。
“黑魔騎士”是那些能夠召喚魔獸坐騎的黑騎士的稱唿這類戰士不像魔獸師可以從幼獸開始培養魔獸需要靠自身的實力收服成年的強力魔獸所以本身的戰力也往往非常高。本來陳玄風一身黑袍眾人還以為他是魔獸師倒也不太放在心上哪知對方竟然是一位黑魔騎士看看那頭黑狼的雄壯威武的樣子也可以估計對方的實力了。因此陳玄風這句話一說圍著他的幾十個沙漠武士立刻下意識地後縮一副如臨大敵的樣子。
但是那領頭的中年大胡子毫無變化依舊厲聲道：“你們從西北來那邊上千裏都沒有綠洲水脈還有無數野獸毒蟲你們是怎麽通過的？我是漢諾司部落的武士長巴羅克你們最好不要騙我否則即使你是黑魔騎士。也逃不出沙漠戰士的追殺！”
陳玄風聽到這種威脅隻是冷冷一笑。如果放在幾年前有人敢於這麽冒犯他隻怕他早就已經拔刀將對方砍翻大不了事後將所有目擊者滅口就是了。隻是如今他修為日深胸襟涵養都不同往日對方的這種叫囂隻能算是大象麵前耀武揚威的螞蟻罷了根本激不起半點情緒波動因此隻是淡淡答道：“我的坐騎是高級魔獸度也很快穿越沙漠用不了幾天而且這種召喚魔獸經過秘法改造並不需要飲食所以我們也不用攜帶那大量的食水路程自然容易。”
在隨手演示了如何將黑色巨狼化為煙霧收入手中之後沙漠武士們終於消除了敵意散開包圍圈讓陳玄風和金蘿紗兩人進入了綠洲。此時陳玄風才了解了對當為何如此緊張的緣故――――這個叫做漢諾司的沙漠部落坐落在沙漠的西北方背後是千裏無人的荒原麵前卻有一條上百公裏長的裂穀東西寬達上百米深也有百米以上部落所處的一片綠洲正靠近裂穀中央部分卻剛好有一段懸崖突出使得兩邊的距離拉近到五六十米部落的人借此搭建了吊橋溝通兩邊。平時可以放牧牲畜戰時扼守險要卻有一夫當關萬夫莫開之能。
所謂天險不外如是漢諾司部落占據這塊寶地自然就有了和“傭兵帝國”對抗的資本使得部落在激烈的衝突中不斷強大。如今突然現有人從自己背後出現和帝國軍隊衝突正烈的他們先想到的不是來人能夠橫穿千裏沙海而是這是不是有人現了一條穿越天塹的捷徑使得自己部落依賴的地形優勢不複存在了自然令他們無比緊張如臨大敵。
解除了嫌疑的陳玄風和金蘿紗進入部落駐地之後既沒有受到什麽歡迎也沒有遭到冷遇這個部落並非地處商路也不是絕對的閉關自受因此對於偶爾過路的旅人隻是采取不冷不熱的態度部落裏也沒有專門和商旅交易的商人所以陳玄風兩人隻能去拜會幾家明顯富庶的人家的帳篷進行簡單的交易順便打聽一些消息。
由於沙漠的居民們沒有刻意保密所以陳玄風也大致了解了目前沙漠勢力的動向。
“傭兵帝國”為了減少開支以共同抵禦獸人侵略的名義強迫“庫塔部落聯盟”的傭兵開赴戰場本來眾多部落也沒有反對的理由紛紛調派駐留在本部的年輕人出動參與戰事。然而“傭兵帝國”卻不滿足於此在憑藉著自身的優勢奪取了整個戰線的指揮權之後肆意將部落的戰士們當作敢死隊使用成為了帝國軍隊的擋箭牌同時又在人員大量損耗的時候加大力度迫使各個部落繼續抽調人力甚至要求他們招迴其他國家工作的傭兵參戰而且絲毫不打算支付陣亡戰士的撫恤金如果那個部落拒絕服從就會立刻被扣上私通獸人的罪名加以剿滅。這種明目張膽的動作終於激起了“庫塔部落聯盟”的反抗不僅前線的大批傭兵強行脫離了戰線返迴部落幫助抵抗帝國的欺壓而且遍布世界各地的傭兵團體也以各自的方式或明或暗地支持部落聯盟的抵抗行動導致雙方的鬥爭不斷升級。
傭兵帝國雖然人口僅有兩千多萬隻比原來光明聖殿的四大護教王國各自的人口略多但是由於從事農業的人員極少因此大半從事牧業的國民都有提刀彎弓的能力戰時可以動的兵源高達七八百萬。平時依靠南北商業動脈的滋養常備的軍力就有十二個大軍團叁百萬戰士戰力卓越。此時雖然有半數兵力聚集在北方戰線但是依舊可以調動數十萬大軍掃蕩部落聯盟的抵抗。
近來不斷威脅這個漢諾司部落的就是帝國第七大軍團的五個軍當中排名第二的“炎沙軍”兵力五萬目前正集結在部落東邊百多公裏之外的一個軍鎮上而他們的目標也不緊緊是一個漢諾司部落而是打算將附近大大小小十二個部落一網打盡。隻是沙漠民族自來善戰加上地理優勢和保衛家園的決心使得他們雖然在組織和裝備上處於劣勢卻並非沒有還手之力。
針對這裏的形式陳玄風和金蘿紗卻自有自己的立場。
“哥哥需要插手這邊的紛爭嗎？幫助‘傭兵帝國’掃蕩部落的話可以加劇兩邊的衝突對前線也有好處啊。”金蘿紗微微思考了一下輕聲問道。
“不必讓他們自己爭鬥好我們隻要看戲就可以了”陳玄風微微一笑“不過我有預感可能我們此行的目標會在這裏提前實現也不一定呢。”