第七十六章


    綠油油的草地, 爛漫生長的小花。


    娜塔西一睜眼, 發現自己正站在一片熟悉的花園裏, 正對著她的,是一座高高的光明石像——


    啊, 是她以前居住的地方。


    她又…做夢了嗎?


    父親說過,母親經常會在第一縷陽光照到這座花園時,給石像獻上一束鮮花, 對著石像祈禱。


    娜塔西繞著石像走了一圈。


    和每一次的夢一樣,她沒有對著石像祈禱——但她發現了不同尋常的地方。


    夢裏,她的胳膊和腿都變得小小的, 石像變大了。


    她穿著漂亮的蓬蓬裙, 對來來往往的女仆們露出燦爛的笑容,聽他們喚:


    “倫納德小姐, 早安!”


    “倫納德小姐今天還是跟天使一樣可愛呢。”


    “聽說……倫納德先生今天就要迴來了。”


    “是的,我很想父親。”


    娜塔西對著女仆們和善地笑。


    她不會像貝莉婭姐姐那樣傲慢——人的出生不代表品行。


    她穿過花園, 站在門口, 冥冥之中她知道, 父親一會就要乘著他昂貴的雙人馬車迴來。


    果然, 一輛馬車“嘶”地停在她麵前。


    車夫靈活地跳下馬車,打開車門,一個留了兩撇小胡子、年輕了許多的男人從馬車上下來, 他有一對快活的酒窩,和她如出一轍的棕色眼睛。


    這讓他看起來很討人喜歡。


    “噢,娜西, 我的娜西,”男人抱起門口的小女孩就是一個旋轉,直到惹得她“咯咯咯”笑才放下她,牽起她的小手往花園走,“娜西最近好嗎?庫庫西還調皮嗎?”


    庫庫西是她養的一隻鼴鼠。


    娜塔西發現,這個夢有些太逼真了。


    她早就不記得那隻鼴鼠的名字了,而且在他們搬到弗格斯家的第一天,庫庫西就被那隻黑貓咬死了。


    “庫庫西?噢,它咬壞了我的鞋子……我想餓它一頓。”


    娜塔西聽自己迴答道。


    她發現,身邊的父親有些心不在焉。


    這場景太真實了,不像做夢。


    娜塔西忍不住咬了自己一口,疼痛傳來……


    她、她真的迴到過去了嗎?


    父親似乎發現她的舉動,連忙蹲下來:


    “娜西,為什麽要咬自己?”


    娜塔西眨了眨眼睛,眼淚突然流出來:


    “父親,您不要娶弗格斯夫人……就我們兩個生活,不好嗎?”


    “噢娜西……”男人的聲音溫柔了下來,他摸了摸她的頭頂,“你是聽見女仆們說了嗎?抱歉,娜西……我不能。”


    “為什麽呢?我聽說弗格斯夫人傲慢又尖刻,她不會看得起平民。”


    娜塔西在父親的臉上發現了疲倦和痛苦。


    那愁苦像是要將他壓垮,但他還是在盡力地朝她微笑:


    “娜西,我們需要貴族的庇護……一個平民,如果他擅長經營,積累了大量的財富,那麽,這就是他最大的罪……”


    “我不明白……”


    娜塔西搖頭。


    “娜西,你不用明白,你隻需要當父親的天使,父親會永遠保護你。”


    背後仆人的議論聲傳來:


    “倫納德先生真可憐,魯帕特伯爵看中了他的財產……”


    “那換一個。”娜塔西哭著喊,“隻要不是弗格斯夫人。”


    “娜西,貴族都是這樣的……而且,弗格斯夫人手底下,從沒有出過人命。”倫納德先生將她抱進懷裏,替她擦淚,“找不到更合適的了。”


    “不!”她拚命掙紮,拳打腳踢,十二分得不願意,“隻要不是弗格斯夫人!隻要不是!”


    在她堅決地喊出這一句時,父親的懷抱消失了。


    小花園消失了。


    藍天、石像、女仆都消失了。


    娜塔西發現,自己站在一個黑黢黢的甬道裏,薄薄的鞋底踩在了一個水窪裏。


    她脫下鞋子,將裏麵的水倒出來,倉惶地看向左右:


    “有人在嗎?”


    “娜塔西,”一個聲音似從遠遠的地方傳來,“朝東,一路向前。”


    “阿諾德閣下?怎麽會是您?”


    娜塔西擦擦眼淚,驚喜地道。


    “這是第一關試煉,你已經通過了。”阿諾德讚賞地道,“勇敢的女孩。”


    “那…貝莉婭姐姐呢,她通過了嗎?”


    “善良的女孩,不必擔心,你姐姐有萊斯利先生的保護,她不會有事。”


    這樣的試煉,出現在黑暗的各個角落。


    而被善良女孩關心的貝莉婭,正躺在蓋亞懷裏,由他抱著,走出了這黑黢黢的、汙水遍布的甬道——


    她還假惺惺地替他捏捏手臂:


    “蓋亞,你真好。……累嗎?”


    “……不。”


    青年無奈地,“貝莉婭,如果你在說這話時、能稍微收斂下愉快的氣息,我想我會更高興一些。”


    柳餘翻了個白眼,她現在……並不想伺候。


    走到拐角,蓋亞將她輕輕放了下來,還替她拉了下裙擺:


    “到了。”


    柳餘這才發現,他們到了一個巨大的洞穴。


    燈火通明裏,羅芙洛教授、愛德華教授、路易斯,連到阿諾德大主教就站在那,正微笑地看著他們。白衣聖使和聖騎士們不約而同地屈身,右手置於左胸:


    “拜見星辰騎士閣下!”


    蓋亞並未動,柳餘卻提起裙擺行了個禮。


    羅芙洛教授欣慰地看著他們:


    “弗格斯小姐,萊斯利先生,恭喜你們通過了第一關的考驗。其他孩子可還都在後麵呢。”


    柳餘左右看看,果然沒有看見其他參賽的神眷者。


    “來,坐這兒等。”


    這一等,就是半天。


    柳餘靠在蓋亞懷裏,眯了一會時間,又開始默念起浮空術。


    浮空術太難了。


    不愧是大神官級別的法術,即使她倒背如流,也無法成功施展出來一個。


    體內的光明力像是被凍住了。


    神眷者們陸陸續續地出來,等人來齊,阿諾德大主教執著光明權杖,走到隊伍前列,他那代表著主教絕對權威的紅衣在光下煊赫而醒目。


    “第一關,考驗的,是意誌。不論你做出什麽選擇,堅持,還是放棄,隻要你的意誌足夠堅定,那麽,就足以衝破第一關。”


    “……以聖殿的名義,我宣布,蓋亞·萊斯利、貝莉婭·弗格斯、馬塞洛斯·卡洛、娜塔西·倫納德……一共十二位神眷者通過了第一關的考驗,現在,請站出來。”


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    柳餘拉著蓋亞,站到了一邊。


    沒通過考驗的神眷者們則站在一邊,他們歆羨地看著這些脫穎而出的同窗們,臉上沒有妒忌,也未見頹唐——


    他們來,本就為了碰一碰運氣,沒報多大希望。


    “祝你們幸運。”


    “謝謝。”


    涇渭分明的兩列。


    馬蘭大人咳了一聲:


    “安靜——第二關開始了。”


    阿諾德大主教一揮權杖,龐大的光明力從他的權杖流出,匯入地底。


    洞穴開始搖晃起來。


    當神眷者們陷入不安時,聖使們動了。


    他們共同揮起權杖,嘴裏開始吟唱:“聖光照耀,當雪飄落穹頂……”


    無數道光明力匯入地底,以一種玄奧的方式聯結在一起,地麵放出耀眼的白光,柳餘隻覺得自己仿佛被這白光湮沒,周身白茫茫一片。


    就在這時——


    耳邊傳來路易斯低沉的聲音:


    “我還要一滴你情人的血,加上鐵片。”


    “不。”


    “你沒有權利說不。你的鳥——”


    三根灰撲撲的羽毛掉落道她的掌心,羽毛根部還沾著血。


    “不過一隻鳥。”


    “弗格斯小姐,”那沙啞的聲音繚繞在耳邊、如同鬼魅,“這世上沒人比我更了解你……記住,別拿你自己的血糊弄,我一下就能聞出來。待會見。”


    聲音消失了。


    柳餘看向旁邊,蓋亞的臉,在白光中若隱若現,像美麗的大理石雕塑。


    他沒聽見。


    路易斯應該用了某種方法,讓他的聲音傳不到第二個人耳邊。


    可他要蓋亞的血……做什麽呢?


    如果把斑斑和蓋亞·萊斯利放到天平上稱一稱,毫無疑問,斑斑那隻小身體會把天平壓垮——柳餘幾乎立刻拿定了主意。


    血,當然是要給。


    否則,騙不過路易斯。


    聖使們還在吟唱,地底的九芒星陣開始成形。


    “蓋亞……”


    才喚出聲,腳下就一空,整個人開始往下墜——手裏揪著的衣袍像滑溜的魚,一下子溜走了。


    阿諾德的聲音,直接在腦中響起:


    “第二關,也就是最終關,考驗的,是信仰。我在那斯雪山的地底留下了六枚光明聖晶,得到聖晶,就算通過。不論是得到一枚,兩枚…或者六枚,隻要手中有聖晶,都算勝出。當然,勝出者可以是一人,也可以是六人。”


    “祝你們好運。”


    而顯然,好運沒有眷顧柳餘。


    她掉進了一片湖裏,沾了水的衣裙變成了沉重的負擔,好不容易一隻手掙紮著遊到岸邊,卻發現,黑發黑瞳的青年正蹲在岸邊,朝她伸出一隻手:


    “弗格斯小姐,請讓我為您效勞。”


    “不用,謝謝。”


    柳餘冷著臉拍掉了他的手。


    她拽住暗河邊的水草,手腳並用地爬了起來。


    濕漉漉的衣裙包裹著她——幸運的是,她穿的足夠多,不算暴露。


    “為什麽你會進來,邪惡的黑暗使徒?”


    空氣穿過肺部時,帶起火辣辣的疼痛。


    “這是秘密,你要知道,一個墮落種,總是有各種不入流的手段。”路易斯微笑,他那張英俊而蒼白的臉竟無比適合這裏,“東西是在水裏,還是你的身上。”


    “我要先看我的鳥。”


    柳餘道。


    路易斯從袖子裏一掏,就掏出隻鳥來。


    斑斑委委屈屈地耷拉著腦袋,“斑”了一聲。


    它身上的鳥毛更加黯淡了。


    “我隻拔了幾根毛,毫發無損。”路易斯微笑,“不過看起來……你的鳥很膽小。”


    斑斑抬起頭:


    “斑!”


    [胡說,勇猛的鳥類雄性最擅長一個打七個!]


    看斑斑還能懟人,柳餘就放心了。


    “鐵片,還有你情人……的血。”


    路易斯手一收,斑斑就消失在了眼前。


    “在這。”柳餘攤開手心,那上麵,是濕漉漉的拇指瓶和鐵片,她又打開塞子,“聞到了嗎?”


    路易斯深深地嗅了口氣:


    “……濃鬱的、讓人厭惡的味道。是的,沒錯。”


    柳餘一把將塞子塞了迴去,這拇指瓶裏,可不止一滴,足足有七八滴——她為了記憶珠偷偷攢了一點。


    “有個條件,”她道,“你得告訴我,鐵片上寫了什麽。”


    “弗格斯小姐,看來,是我對你太過厚待,才給了你錯覺,讓你以為,你跟我之間有討價還價的餘地。”


    路易斯朝她微笑,可柳餘卻覺得毛骨悚然。


    她知道,他沒有在說笑。


    柳餘背在身後的手,悄悄摸了下後腰:


    那裏,藏著一個浸過真正聖水的銀色十字架。


    星辰騎士的名號,異常好用呢。


    作者有話要說:  亞亞:下線的一章


    晚安~


    明後兩天的更新一起食用更佳噢~


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