夜已經深了桌案上那盞豆油燈忽閃忽閃的把兩個凝神不動的身影映照在兩側的牆壁上。賀菱兒手托香腮靜靜地坐在書案前已經有一陣子了。她的眼睛雖還凝視著手中那本兒寫滿英文單詞的小冊子但整個人卻似乎已經癡了。
窗外漆黑如墨深秋的夜風敲打著窗戶紙出的“唿啦唿啦”的聲響令這寂靜的秋夜裏暮然間闖入了一絲淡淡的哀傷。忽地油燈爆出一朵大大的燈花使得整個屋子都驟然亮了一下也讓坐在床頭給邢亮繡荷包的龔芳停下了手中的針線。抬頭望向賀菱兒龔芳不由暗暗歎了一口氣：自打從京師迴來一向活潑好動的菱兒就像變了個人似的不但沉穩文靜了許多而且常常會在無人的時候自己怔愣在那裏默默地想著心事。
“菱兒……菱兒！”
“啊！”賀菱兒猛然從沉思中警醒過來看到龔芳臉上掛著一絲狡黠的笑容她禁不住俏臉一紅：“芳姐幹什麽呀？嚇人家一跳！”
一陣清脆的笑聲響起龔芳打趣道：“想什麽想得這麽入神？讓我們向來天不怕地不怕的菱兒都嚇了一跳！”
“芳姐你就知道欺負我哪裏還有個當姐姐的樣兒？”
“這會兒又拿我當姐姐了平常你可是一直都和我爭來著。好吧！菱兒妹子你跟姐姐說說剛才到底想什麽呢？別不是又想你的……”話還沒說完龔芳又忍不住出了一串悅耳的笑聲。
賀菱兒從椅子上站起快步來到床邊一邊伸手胳肢仍在笑個不停的龔芳一邊“恨恨”地說道：“笑讓你笑！等你和邢大哥入洞房那天看你是不是還這麽笑個沒完……”
瘋鬧了半天,兩個人才漸漸平靜下來。用手攏了攏有些散亂的頭龔芳略微有些氣喘地說道：“好菱兒別鬧了芳姐真的有話要問你你這一段兒到底是怎麽了？成天魂不守舍的！尤其是這兩天時不時莫名其妙的呆是不是身體不舒服？”
賀菱兒的臉色驟然一暗人緩緩地坐在了炕邊兒。沉默了好一會兒她才輕聲說道：“芳姐！這次周三哥他們去美利堅合眾國我也想跟著一起去！”
“什麽？你也要去你一個女孩子到那裏幹什麽去！”賀菱兒的迴答令龔芳大吃一驚。
“我也要去留學我要看看外麵的世界究竟有多大！”
看著賀菱兒臉上露出的堅定與渴望龔芳默然了。從小與賀菱兒一起長大的她心裏清楚地知道：菱兒做出這個決定決不是一時的心血來潮這絕對是她深思熟慮後的結果。
屋子裏異常安靜隻有跳動的燈火在不停地搖曳著賀菱兒和龔芳靜默無語的身影。慢慢挪到賀菱兒身前龔芳拉住她的手輕聲問道：“菱兒你跟芳姐說為什麽非得要去美利堅合眾國留學？是不是因為馮大哥？”
此刻賀菱兒的臉上又恢複了原有的平靜。隻見她先點點頭又搖搖頭然後雙手抱膝再次陷入了令人倍感壓抑的沉默之中……
“那……是因為秋姐姐嗎？”龔芳心中猶豫了一下還是問出了這個極為敏感的問題。
賀菱兒的身子禁不住一顫,猛然抬起頭看向龔芳：“芳姐你別瞎說我就是想出去多學一些東西跟秋姐姐沒關係。”
賀菱兒的反映讓龔芳明白自己的直覺沒有錯。歎了一口氣她說道：“菱兒咱們倆從小一起長大你的心思芳姐還不明白嗎？此次京師之行馮大哥雖然表麵上一如平常可我卻感覺得到他對秋姐姐有一股不同尋常的好感我想你對此的感覺應該更清晰吧！”
壓抑多時的心事被芳姐說中菱兒終於再也控製不住自己的感情眼圈一紅晶瑩的淚水奪眶而出……
事情確如龔芳所料。這次前往京師馮華與秋瑾的一連串偶遇讓兩人心中都對對方產生了極強烈的好感。隻是由於當時雙方的處境各有難處兩個人皆不約而同地采取了迴避的態度誰也沒有挑明和進一步展這段感情。然而女孩子的心卻是極為敏感的尤其是處於初戀之中的少女更是對自己所愛之人的一點兒情緒波動都洞若觀火。馮華與秋瑾之間盡管均各守本分根本沒作出一點兒出格的舉動但將全部心思都放在馮華身上的賀菱兒卻仍然從馮華的眼神中敏銳地覺了他心底的秘密。甚至於龔芳也因為關心自己好姐妹的終身大事隱隱約約地對此事有所察覺。
“馮大哥喜歡秋姐姐”的現讓賀菱兒既難過又惶恐。自己對馮大哥的心思他應該感覺得出來呀！可為何他卻隻將自己當作小妹妹？難道我真的不是一個讓人喜歡的女孩子！
秋瑾果斷離去賀菱兒在心情為之一鬆的同時更多感到的卻是震撼。雖然秋瑾對馮華的吸引難免讓賀菱兒有些忌妒但秋瑾那堪比男兒的灑脫豪爽、不遜須眉的廣博才學卻讓她仰慕不已。尤其是隨著與秋瑾的交往日益深入一向自視甚高的賀菱兒就愈的汗顏起來自己與秋姐姐相比實在是差得太遠了或許隻有像秋姐姐這樣的奇女子才能令馮大哥心生愛慕吧！
其實賀菱這種自認為與秋瑾相差甚遠的自卑除了有秋瑾確實出色的原因外主要還是這個情場失意的小姑娘的一種錯覺。在那個時代無論是賀菱還是龔芳也都算得上是奇女子。他們生於書香門第受過一定的國學教育；年輕漂亮而且在武術或醫術上都有一定的造詣；又深受馮華、邢亮、周天宇的熏陶粗通英語而且對外部世界也有著常人所不具備的了解。這在當時不要說是在女性中間絕對出眾即便對於很多男子也是巾幗不讓須眉。而且就算是秋瑾本人也對馮華身邊的這兩個小妹妹刮目相看她們年紀雖小卻在各個方麵都比自己不遑多讓。
然而對於馮華來說秋瑾與賀菱給他的卻是截然不同的感受。秋瑾是他從小就景仰的鑒湖女俠她的成熟、才學以及獨特的性格無一不帶給他莫大的吸引力；可賀菱在他心目中卻隻是一個不諳世事的小妹妹她活潑、可愛還有幾分任性這使得馮華隻注意到了賀菱的“小”而忽略了她同樣是一個極為出色的女孩子。
迴到遼東後義勇軍渡海援台、接收遼東以及籌建旅大特區等一係列的事讓賀菱兒忙了個昏天黑地但隻要閑暇下來她就會對馮大哥與秋姐姐的事想個沒完沒了。（..tw無彈窗廣告）秋姐姐盡管已經遠赴日本可自己又是否能借機贏得馮大哥的青睞？菱兒越是琢磨就越覺得心涼。與秋姐姐相比自己真的隻是一個任性的小丫頭馮大哥如何會喜歡這樣的女子！
菱兒是個極其要強的女孩盡管那種愛郎近在咫尺卻無法一訴衷腸的痛苦時刻吞噬著她的心但她在外事辦的工作可一點也沒有耽誤就是在芳姐麵前她也是盡量裝做若無其事。然而此刻她卻再也無法保持堅強一任淚水洗麵鬧得龔芳亦不知所措隻得把她攬在懷裏喃喃地安慰著：“好妹子別哭壞了身子！”
窗外淩厲的夜風越刮越烈仿佛要把深秋的最後一點痕跡一掃而光。居住在上屋裏的馮華和周天宇此時也沒有休息二人正為了修築撫大鐵路和天宇出訪美國的事情挑燈夜談。
前幾天馮華上報朝廷的《請修撫大鐵路折》終於被批複了迴來。除了在撫順、鞍山等地開采媒鐵的事因怕破壞了太祖陵寢的風水、影響大清的江山社稷容後再議外其餘皆予以準奏撫大鐵路的修造也由此進入了正式實施階段。
籌造撫大鐵路所需的資金馮華、周天宇在前次與美國代表柔克義、李佳白會談時就已經基本談妥了此事。為了支持特區的各項基礎設施建設美國願意以極低的利率向旅大特區提供巨額貸款並在技術、設備、管理以及人員培訓等各個方麵給予特區幫助；投桃報李旅大特區也會對美國在特區的各項投資給予最優惠的條件。當然最重要的一點是“無線電”的開、研究旅大特區隻能與美國進行合作將來取得成果時美國享有優先使用權。
不過由於雙方隻是對上述事項草簽了協議而且合作的範圍極為廣泛因此雙方約定一旦修造撫大鐵路的計劃得到批準將由周天宇代表旅大特區前往美國商談具體合作事宜。作為合作條件之一周天宇此次前往美國旅大特區還可以同時選派3o人赴美留學費用則全部由美方負擔。
由於天宇訪美事關旅大特區能否獲得展建設所必須的資金和技術支持因此馮華對此事異常重視這幾日的工作也都是圍繞著它來進行。雖然大部分的訪美事宜在此之前就已經確定了下來但馮華卻仍然不放心二人就訪美期間的每一件事情甚至於每一個細節再一次展開了反複推敲。
不知不覺中窗戶紙已經白。眼見已沒有多少時間睡覺馮華和周天宇就索性來了個一宿沒合眼直到天大亮後方才停止工作。兩個人站起身活動了一下有些酸痛的筋骨剛想叫警衛員準備洗漱的東西卻聽到門口傳來了一陣“篤篤”的敲門聲。
二人有些奇怪除非有緊急軍情一般不會有人這麽早就來敲門呀！難道是台灣有重要軍情？疑惑地看了馮華一眼周天宇匆匆走到門口打開了房門。
“菱兒、芳兒怎麽是你們生了什麽事？”看到賀菱和龔芳兩眼微紅的站在房門前周天宇頗為驚訝的問道。
昨夜龔芳與賀菱竊竊私語了半宿卻始終無法打消賀菱兒留學的念頭。她堅持認為如果自己不能學有所成將永遠也趕不上秋姐姐馮大哥也一定不會喜歡自己。因此一大清早她們就敲開了上屋的門。
“周三哥你也在呀！”
“啊！我跟華哥談了一宿出訪美國的事情這不剛要迴去洗漱你們就來了。有什麽事嗎？”
互相看了一眼龔芳率先說道：“正好就著周三哥你在菱兒有事要跟你和馮大哥說。”
稍微愣了一下周天宇連忙道：“那咱們進屋說吧！如今早晚涼了小心凍著。”
進入屋中馮華也迎了上來見賀菱和龔芳的臉上都帶著一絲倦色禁不住關切地問道：“你們怎麽了昨晚沒睡好嗎？菱兒你這一段兒好像精神狀況不是很好可要注意身體啊！”
馮華觀察得如此細微且話語中充滿了的關心讓賀菱心中一暖不由得對自己的決定產生了一絲懷疑。不過她並不是做事瞻前顧後、拿不定注意的人隻是略一猶豫就重新堅定了自己的信念：“馮大哥這次周三哥前往美國我也想跟著一起去我要到美國留學！”
“啊！你也要去美國留學那怎麽行？你一個女孩子孤身在外我們大家如何能放得下心。”在大吃一驚之餘馮華和周天宇幾乎同時出聲表示反對。
“還有我！我也要去留學有我和菱兒做伴兒總該行了吧？”真是一波未平一波又起馮華他們的話音剛落龔芳也在一旁開口道。
“芳姐……你？”這迴輪到賀菱吃驚了直到剛才陪她來找馮華之前龔芳還試圖勸阻自己。如今怎麽她也要去了。
對於賀菱可以說沒有人比龔芳更了解她的了。盡管她的年紀不大可做事卻極有主見隻要是她認定了的事就無論如何都不會放棄。因此作為賀菱最要好姐妹的龔芳看到她主意已定就義不容辭地采取了堅決支持的態度。再說讓賀菱一個人去美國龔芳心裏也感到十分不放心如果自己也跟著去兩個人還能互相照應一下。
向賀菱眨了眨眼睛龔芳接著說道：“去美國留學可以極大地開闊自己的眼界希望長能給我們這個機會！”
此刻馮華和周天宇的頭都大了。雖說這次派遣留學生美國政府會給予照顧但畢竟中美之間遠隔重洋、相距萬裏一旦出現什麽意外或閃失讓他們如何對得起賀大哥和老亮。不過他們也知道這兩個小丫頭一旦作出決定真的是很難打消她們的念頭。
無可奈何地笑了笑馮華還是勸說道：“不是馮大哥不支持你們實在是你們兩個女孩子孤身在外太過令人放心不下。其實旅大特區也馬上要迎來大的展你們在這裏一樣能學到很多的東西。”
“馮大哥你也有男女有別的想法嗎？秋姐姐也是女子可她還不是孤身一人遠赴日本進行留學。你以前常跟我們說‘男女平等國家的建設同樣需要女子的力量’可如今卻為什麽將我們與男子區別對待？”勢在必行的賀菱絲毫未留情麵地反駁了迴去。
馮華和周天宇大眼瞪小眼均被賀菱問了一個啞口無言。其實從將來的實際需要出派遣一些女子出國留學還是非常符合特區展要求的隻不過作為摸索經驗的第一批留學生他們在求學過程中也將遇到更多的困難。正是考慮到這一原因馮華和周天宇才顧慮重重如果兩個女孩子在人生地不熟的美國生了什麽意外他們將百死莫贖。
然而馮華望著賀菱和龔芳無比期待的目光卻不由得躊躇了。“小馬咋行嫌路窄雛鷹展翅恨天低”年輕人正應該有這樣的一股闖勁兒自己實在是有些關心則亂了。猶豫了好半天馮華一咬牙說道：“好吧！你們兩個先征求一下家裏人的意見如果他們也不反對就同意你們成為第一批的赴美留學生……”
黯陰的空中掠過一陣勁風無數襤褸稀薄的灰色雲片迅捷地從碼頭上空馳逐而過渾濁澎湃的海水翻滾著、咆哮著一次又一次地向岸邊撲來。處於黃金山和老虎尾半島臂彎懷抱中的旅順口碼頭此刻卻依然是一片風平浪靜準備再次遠航的“軒轅號”正靜靜地停泊在碼頭邊仿佛並未對前途的困難與艱險感到絲毫的畏懼。
雖然該說的早已說過該囑咐的更是已囑咐過多次但望著站在自己麵前的周天宇和唐紹儀馮華還是忍不住再次說道：“小宇這次美國之行可謂任重道遠能不能在各方麵都與美國建立起良好的合作關係就在此一舉了……”說到此他又將頭轉向一旁的唐紹儀：“少川兄此次就有勞你了至旅大特區不及兩月便要累你遠涉重洋做此勞心勞力之事實在令馮華心中不安。”
唐紹儀字少川廣東香山人1874年赴美留學1881年歸國（為中華民國第一任總理）。作為留美幼童之一他也和絕大多數人一樣歸國後的處境頗不如意當初的一身所學在歲月蹉跎中毫無用武之地。當馮華派人前來延請他時不肯就此中老一生的唐紹儀未多做猶豫便慨然應允赴旅大就職。作為少數幾個馮華曾經有所了解的留美幼童之一唐紹儀的為人以及他在外交上的傑出才能馮華是深有所知因此當確定陪同周天宇赴美的人選時馮華第一個便想到了他。
“大人言重紹儀方至旅大便獲如此重任心中惶恐不安的應該是我。其實現在我的心中有的隻是鯤鵬展翅的興奮之情根本就未覺得有何辛苦！美國留學7載歸國卻未能才盡所用反而白白荒廢了十四年。今蒙大人所托付以重責紹儀必不有負知遇之恩。”說罷唐紹儀和周天宇雙雙一抱拳就此與馮華作別。
在汽笛的長鳴聲中“軒轅號”緩緩駛離了碼頭。馮華一邊向著船頭不停地揮舞著手臂一邊最後一次送去自己的祝福和囑托：“一路順風到上海後一定再給我一份兒平安電報！菱兒、芳兒你們也要好好照顧自己馮大哥等著你們迴來……”
碼頭終於隻剩下了一個模模糊糊的影子剛才由於送行的人太多而沒能夠與馮華單獨告別的賀菱也心有不甘地放下了手臂一行淚水也隨之從她早已模糊的淚眼中流淌了下來：再見了馮大哥！重新迴來的菱兒一定會讓你刮目相看的……而馮華最後的一句話“馮大哥等著你們迴來”也讓她再次拾迴了自己的信心。
窗外漆黑如墨深秋的夜風敲打著窗戶紙出的“唿啦唿啦”的聲響令這寂靜的秋夜裏暮然間闖入了一絲淡淡的哀傷。忽地油燈爆出一朵大大的燈花使得整個屋子都驟然亮了一下也讓坐在床頭給邢亮繡荷包的龔芳停下了手中的針線。抬頭望向賀菱兒龔芳不由暗暗歎了一口氣：自打從京師迴來一向活潑好動的菱兒就像變了個人似的不但沉穩文靜了許多而且常常會在無人的時候自己怔愣在那裏默默地想著心事。
“菱兒……菱兒！”
“啊！”賀菱兒猛然從沉思中警醒過來看到龔芳臉上掛著一絲狡黠的笑容她禁不住俏臉一紅：“芳姐幹什麽呀？嚇人家一跳！”
一陣清脆的笑聲響起龔芳打趣道：“想什麽想得這麽入神？讓我們向來天不怕地不怕的菱兒都嚇了一跳！”
“芳姐你就知道欺負我哪裏還有個當姐姐的樣兒？”
“這會兒又拿我當姐姐了平常你可是一直都和我爭來著。好吧！菱兒妹子你跟姐姐說說剛才到底想什麽呢？別不是又想你的……”話還沒說完龔芳又忍不住出了一串悅耳的笑聲。
賀菱兒從椅子上站起快步來到床邊一邊伸手胳肢仍在笑個不停的龔芳一邊“恨恨”地說道：“笑讓你笑！等你和邢大哥入洞房那天看你是不是還這麽笑個沒完……”
瘋鬧了半天,兩個人才漸漸平靜下來。用手攏了攏有些散亂的頭龔芳略微有些氣喘地說道：“好菱兒別鬧了芳姐真的有話要問你你這一段兒到底是怎麽了？成天魂不守舍的！尤其是這兩天時不時莫名其妙的呆是不是身體不舒服？”
賀菱兒的臉色驟然一暗人緩緩地坐在了炕邊兒。沉默了好一會兒她才輕聲說道：“芳姐！這次周三哥他們去美利堅合眾國我也想跟著一起去！”
“什麽？你也要去你一個女孩子到那裏幹什麽去！”賀菱兒的迴答令龔芳大吃一驚。
“我也要去留學我要看看外麵的世界究竟有多大！”
看著賀菱兒臉上露出的堅定與渴望龔芳默然了。從小與賀菱兒一起長大的她心裏清楚地知道：菱兒做出這個決定決不是一時的心血來潮這絕對是她深思熟慮後的結果。
屋子裏異常安靜隻有跳動的燈火在不停地搖曳著賀菱兒和龔芳靜默無語的身影。慢慢挪到賀菱兒身前龔芳拉住她的手輕聲問道：“菱兒你跟芳姐說為什麽非得要去美利堅合眾國留學？是不是因為馮大哥？”
此刻賀菱兒的臉上又恢複了原有的平靜。隻見她先點點頭又搖搖頭然後雙手抱膝再次陷入了令人倍感壓抑的沉默之中……
“那……是因為秋姐姐嗎？”龔芳心中猶豫了一下還是問出了這個極為敏感的問題。
賀菱兒的身子禁不住一顫,猛然抬起頭看向龔芳：“芳姐你別瞎說我就是想出去多學一些東西跟秋姐姐沒關係。”
賀菱兒的反映讓龔芳明白自己的直覺沒有錯。歎了一口氣她說道：“菱兒咱們倆從小一起長大你的心思芳姐還不明白嗎？此次京師之行馮大哥雖然表麵上一如平常可我卻感覺得到他對秋姐姐有一股不同尋常的好感我想你對此的感覺應該更清晰吧！”
壓抑多時的心事被芳姐說中菱兒終於再也控製不住自己的感情眼圈一紅晶瑩的淚水奪眶而出……
事情確如龔芳所料。這次前往京師馮華與秋瑾的一連串偶遇讓兩人心中都對對方產生了極強烈的好感。隻是由於當時雙方的處境各有難處兩個人皆不約而同地采取了迴避的態度誰也沒有挑明和進一步展這段感情。然而女孩子的心卻是極為敏感的尤其是處於初戀之中的少女更是對自己所愛之人的一點兒情緒波動都洞若觀火。馮華與秋瑾之間盡管均各守本分根本沒作出一點兒出格的舉動但將全部心思都放在馮華身上的賀菱兒卻仍然從馮華的眼神中敏銳地覺了他心底的秘密。甚至於龔芳也因為關心自己好姐妹的終身大事隱隱約約地對此事有所察覺。
“馮大哥喜歡秋姐姐”的現讓賀菱兒既難過又惶恐。自己對馮大哥的心思他應該感覺得出來呀！可為何他卻隻將自己當作小妹妹？難道我真的不是一個讓人喜歡的女孩子！
秋瑾果斷離去賀菱兒在心情為之一鬆的同時更多感到的卻是震撼。雖然秋瑾對馮華的吸引難免讓賀菱兒有些忌妒但秋瑾那堪比男兒的灑脫豪爽、不遜須眉的廣博才學卻讓她仰慕不已。尤其是隨著與秋瑾的交往日益深入一向自視甚高的賀菱兒就愈的汗顏起來自己與秋姐姐相比實在是差得太遠了或許隻有像秋姐姐這樣的奇女子才能令馮大哥心生愛慕吧！
其實賀菱這種自認為與秋瑾相差甚遠的自卑除了有秋瑾確實出色的原因外主要還是這個情場失意的小姑娘的一種錯覺。在那個時代無論是賀菱還是龔芳也都算得上是奇女子。他們生於書香門第受過一定的國學教育；年輕漂亮而且在武術或醫術上都有一定的造詣；又深受馮華、邢亮、周天宇的熏陶粗通英語而且對外部世界也有著常人所不具備的了解。這在當時不要說是在女性中間絕對出眾即便對於很多男子也是巾幗不讓須眉。而且就算是秋瑾本人也對馮華身邊的這兩個小妹妹刮目相看她們年紀雖小卻在各個方麵都比自己不遑多讓。
然而對於馮華來說秋瑾與賀菱給他的卻是截然不同的感受。秋瑾是他從小就景仰的鑒湖女俠她的成熟、才學以及獨特的性格無一不帶給他莫大的吸引力；可賀菱在他心目中卻隻是一個不諳世事的小妹妹她活潑、可愛還有幾分任性這使得馮華隻注意到了賀菱的“小”而忽略了她同樣是一個極為出色的女孩子。
迴到遼東後義勇軍渡海援台、接收遼東以及籌建旅大特區等一係列的事讓賀菱兒忙了個昏天黑地但隻要閑暇下來她就會對馮大哥與秋姐姐的事想個沒完沒了。（..tw無彈窗廣告）秋姐姐盡管已經遠赴日本可自己又是否能借機贏得馮大哥的青睞？菱兒越是琢磨就越覺得心涼。與秋姐姐相比自己真的隻是一個任性的小丫頭馮大哥如何會喜歡這樣的女子！
菱兒是個極其要強的女孩盡管那種愛郎近在咫尺卻無法一訴衷腸的痛苦時刻吞噬著她的心但她在外事辦的工作可一點也沒有耽誤就是在芳姐麵前她也是盡量裝做若無其事。然而此刻她卻再也無法保持堅強一任淚水洗麵鬧得龔芳亦不知所措隻得把她攬在懷裏喃喃地安慰著：“好妹子別哭壞了身子！”
窗外淩厲的夜風越刮越烈仿佛要把深秋的最後一點痕跡一掃而光。居住在上屋裏的馮華和周天宇此時也沒有休息二人正為了修築撫大鐵路和天宇出訪美國的事情挑燈夜談。
前幾天馮華上報朝廷的《請修撫大鐵路折》終於被批複了迴來。除了在撫順、鞍山等地開采媒鐵的事因怕破壞了太祖陵寢的風水、影響大清的江山社稷容後再議外其餘皆予以準奏撫大鐵路的修造也由此進入了正式實施階段。
籌造撫大鐵路所需的資金馮華、周天宇在前次與美國代表柔克義、李佳白會談時就已經基本談妥了此事。為了支持特區的各項基礎設施建設美國願意以極低的利率向旅大特區提供巨額貸款並在技術、設備、管理以及人員培訓等各個方麵給予特區幫助；投桃報李旅大特區也會對美國在特區的各項投資給予最優惠的條件。當然最重要的一點是“無線電”的開、研究旅大特區隻能與美國進行合作將來取得成果時美國享有優先使用權。
不過由於雙方隻是對上述事項草簽了協議而且合作的範圍極為廣泛因此雙方約定一旦修造撫大鐵路的計劃得到批準將由周天宇代表旅大特區前往美國商談具體合作事宜。作為合作條件之一周天宇此次前往美國旅大特區還可以同時選派3o人赴美留學費用則全部由美方負擔。
由於天宇訪美事關旅大特區能否獲得展建設所必須的資金和技術支持因此馮華對此事異常重視這幾日的工作也都是圍繞著它來進行。雖然大部分的訪美事宜在此之前就已經確定了下來但馮華卻仍然不放心二人就訪美期間的每一件事情甚至於每一個細節再一次展開了反複推敲。
不知不覺中窗戶紙已經白。眼見已沒有多少時間睡覺馮華和周天宇就索性來了個一宿沒合眼直到天大亮後方才停止工作。兩個人站起身活動了一下有些酸痛的筋骨剛想叫警衛員準備洗漱的東西卻聽到門口傳來了一陣“篤篤”的敲門聲。
二人有些奇怪除非有緊急軍情一般不會有人這麽早就來敲門呀！難道是台灣有重要軍情？疑惑地看了馮華一眼周天宇匆匆走到門口打開了房門。
“菱兒、芳兒怎麽是你們生了什麽事？”看到賀菱和龔芳兩眼微紅的站在房門前周天宇頗為驚訝的問道。
昨夜龔芳與賀菱竊竊私語了半宿卻始終無法打消賀菱兒留學的念頭。她堅持認為如果自己不能學有所成將永遠也趕不上秋姐姐馮大哥也一定不會喜歡自己。因此一大清早她們就敲開了上屋的門。
“周三哥你也在呀！”
“啊！我跟華哥談了一宿出訪美國的事情這不剛要迴去洗漱你們就來了。有什麽事嗎？”
互相看了一眼龔芳率先說道：“正好就著周三哥你在菱兒有事要跟你和馮大哥說。”
稍微愣了一下周天宇連忙道：“那咱們進屋說吧！如今早晚涼了小心凍著。”
進入屋中馮華也迎了上來見賀菱和龔芳的臉上都帶著一絲倦色禁不住關切地問道：“你們怎麽了昨晚沒睡好嗎？菱兒你這一段兒好像精神狀況不是很好可要注意身體啊！”
馮華觀察得如此細微且話語中充滿了的關心讓賀菱心中一暖不由得對自己的決定產生了一絲懷疑。不過她並不是做事瞻前顧後、拿不定注意的人隻是略一猶豫就重新堅定了自己的信念：“馮大哥這次周三哥前往美國我也想跟著一起去我要到美國留學！”
“啊！你也要去美國留學那怎麽行？你一個女孩子孤身在外我們大家如何能放得下心。”在大吃一驚之餘馮華和周天宇幾乎同時出聲表示反對。
“還有我！我也要去留學有我和菱兒做伴兒總該行了吧？”真是一波未平一波又起馮華他們的話音剛落龔芳也在一旁開口道。
“芳姐……你？”這迴輪到賀菱吃驚了直到剛才陪她來找馮華之前龔芳還試圖勸阻自己。如今怎麽她也要去了。
對於賀菱可以說沒有人比龔芳更了解她的了。盡管她的年紀不大可做事卻極有主見隻要是她認定了的事就無論如何都不會放棄。因此作為賀菱最要好姐妹的龔芳看到她主意已定就義不容辭地采取了堅決支持的態度。再說讓賀菱一個人去美國龔芳心裏也感到十分不放心如果自己也跟著去兩個人還能互相照應一下。
向賀菱眨了眨眼睛龔芳接著說道：“去美國留學可以極大地開闊自己的眼界希望長能給我們這個機會！”
此刻馮華和周天宇的頭都大了。雖說這次派遣留學生美國政府會給予照顧但畢竟中美之間遠隔重洋、相距萬裏一旦出現什麽意外或閃失讓他們如何對得起賀大哥和老亮。不過他們也知道這兩個小丫頭一旦作出決定真的是很難打消她們的念頭。
無可奈何地笑了笑馮華還是勸說道：“不是馮大哥不支持你們實在是你們兩個女孩子孤身在外太過令人放心不下。其實旅大特區也馬上要迎來大的展你們在這裏一樣能學到很多的東西。”
“馮大哥你也有男女有別的想法嗎？秋姐姐也是女子可她還不是孤身一人遠赴日本進行留學。你以前常跟我們說‘男女平等國家的建設同樣需要女子的力量’可如今卻為什麽將我們與男子區別對待？”勢在必行的賀菱絲毫未留情麵地反駁了迴去。
馮華和周天宇大眼瞪小眼均被賀菱問了一個啞口無言。其實從將來的實際需要出派遣一些女子出國留學還是非常符合特區展要求的隻不過作為摸索經驗的第一批留學生他們在求學過程中也將遇到更多的困難。正是考慮到這一原因馮華和周天宇才顧慮重重如果兩個女孩子在人生地不熟的美國生了什麽意外他們將百死莫贖。
然而馮華望著賀菱和龔芳無比期待的目光卻不由得躊躇了。“小馬咋行嫌路窄雛鷹展翅恨天低”年輕人正應該有這樣的一股闖勁兒自己實在是有些關心則亂了。猶豫了好半天馮華一咬牙說道：“好吧！你們兩個先征求一下家裏人的意見如果他們也不反對就同意你們成為第一批的赴美留學生……”
黯陰的空中掠過一陣勁風無數襤褸稀薄的灰色雲片迅捷地從碼頭上空馳逐而過渾濁澎湃的海水翻滾著、咆哮著一次又一次地向岸邊撲來。處於黃金山和老虎尾半島臂彎懷抱中的旅順口碼頭此刻卻依然是一片風平浪靜準備再次遠航的“軒轅號”正靜靜地停泊在碼頭邊仿佛並未對前途的困難與艱險感到絲毫的畏懼。
雖然該說的早已說過該囑咐的更是已囑咐過多次但望著站在自己麵前的周天宇和唐紹儀馮華還是忍不住再次說道：“小宇這次美國之行可謂任重道遠能不能在各方麵都與美國建立起良好的合作關係就在此一舉了……”說到此他又將頭轉向一旁的唐紹儀：“少川兄此次就有勞你了至旅大特區不及兩月便要累你遠涉重洋做此勞心勞力之事實在令馮華心中不安。”
唐紹儀字少川廣東香山人1874年赴美留學1881年歸國（為中華民國第一任總理）。作為留美幼童之一他也和絕大多數人一樣歸國後的處境頗不如意當初的一身所學在歲月蹉跎中毫無用武之地。當馮華派人前來延請他時不肯就此中老一生的唐紹儀未多做猶豫便慨然應允赴旅大就職。作為少數幾個馮華曾經有所了解的留美幼童之一唐紹儀的為人以及他在外交上的傑出才能馮華是深有所知因此當確定陪同周天宇赴美的人選時馮華第一個便想到了他。
“大人言重紹儀方至旅大便獲如此重任心中惶恐不安的應該是我。其實現在我的心中有的隻是鯤鵬展翅的興奮之情根本就未覺得有何辛苦！美國留學7載歸國卻未能才盡所用反而白白荒廢了十四年。今蒙大人所托付以重責紹儀必不有負知遇之恩。”說罷唐紹儀和周天宇雙雙一抱拳就此與馮華作別。
在汽笛的長鳴聲中“軒轅號”緩緩駛離了碼頭。馮華一邊向著船頭不停地揮舞著手臂一邊最後一次送去自己的祝福和囑托：“一路順風到上海後一定再給我一份兒平安電報！菱兒、芳兒你們也要好好照顧自己馮大哥等著你們迴來……”
碼頭終於隻剩下了一個模模糊糊的影子剛才由於送行的人太多而沒能夠與馮華單獨告別的賀菱也心有不甘地放下了手臂一行淚水也隨之從她早已模糊的淚眼中流淌了下來：再見了馮大哥！重新迴來的菱兒一定會讓你刮目相看的……而馮華最後的一句話“馮大哥等著你們迴來”也讓她再次拾迴了自己的信心。