那時候官紳、富商出行騎馬；小姐、太太們外出則坐轎；普通人家出門除了步行就是騎驢或是坐獨輪車。東洋車出現後迅成為城市中的一種重要代步交通工具以向人力車夫出租“洋車”的車行也應運而生（據史書記載至1895年天津城有人力車近5ooo輛）但李九杲卻死活再也不肯坐這種靠人力拉動的“洋車”子。
據旅館的門房介紹東北城角和馬家口一帶都有租用驢馬的集市。誰知這“驢腳”、“馬腳”的租賃業務有規矩必須是養牲口人牽著牲口隨行。馮華等人覺得兩條腿跟著四條腿跑太不方便再三商議方談好條件另由他們出資多租一匹馬由幾個養牲口人推出一個代表騎馬隨行五騎人馬這才直奔城東賈家沽。馮華、李九杲二人在前兩名侍衛及那個代表則不遠不近的跟在二人後麵。
那時的泥土道路質量極差從老城到東局子不過區區八華裏路程卻在未時末方才趕到。他們在半路上方知道從海河邊有一條直達東局子的小鐵路有馬拉鐵軌車往返於東局子至海河東岸幾個人都後悔不迭埋怨自己沒有向旅館門房講清楚去處。
這東局子不是地名而是天津機器製造總局東局的簡稱設在東郊賈家沽。機器東局建於1867年規模宏大圍牆周邊長約九裏許占地數百畝之廣有工人兩千多人；外設城堞炮台之製內有井渠屋舍之觀與天津城遙遙相望儼然城東一巨鎮。
天津水師學堂就設在機器東局旁邊附近還有當時極著名的電報學堂、水雷學堂等。馮華打量著建校於188o年的這所軍事學校隻見堂舍宏敞堂室整齊屋舍林林總總不下一百餘椽；園區內樓台掩映山石參差鬆柏蒼翠花木扶疏藏修遊息之所無一不備；另有觀星台一座以備天文者登高測望這讓隻知北洋水師學堂之名而不知其實的馮華大開眼界更讓隻見識過龍口街軍事學校規模的李九杲瞠目結舌。
經水師學堂門衛詳細盤查詢問馮華、李九杲二人方得進入又聞嚴總辦代理洋文教習正在課堂上講課二人隻得在門外耐心靜候。好不容易聽得下課鈴響方見一位頭戴瓜皮小帽身著黑布長衫鼻架金絲眼鏡相貌清瘦精神鑠健年近四旬的中年人沿著走廊徐步而來。
嚴複夾著幾本教材走出了洋文教習室一邊緩步潛行一邊若有所思的好像在考慮著什麽。近一個時期以來嚴複的心情可以說是十分的鬱悶中日戰爭大清國的一敗再敗讓他一方麵為國家的前景憂心忡忡一方麵又為自己的一身所學得不到施展而感到悲哀。自己自幼便跟隨秀才出身的胞叔嚴厚甫讀書後來以第一名的身份考入了馬尾船政學堂。光緒三年（1877年）又被公派到英國留學先入普茨茅斯大學後轉到格林威治海軍學院。迴國後不久即被李鴻章看中調到天津任北洋水師學堂教習可是卻一直得不到重用最後還是在走了李鴻章的門路後才終於升為總辦（校長）。如今北洋水師的覆滅以及甲午戰爭中國的戰敗使一直致力於海軍教育和探索中國複興之路的他深受刺激這些日子他無時無刻都在考慮如何才能拯救日漸衰微的國勢。
從1895年2月起他先後在《直報》上表了許多關於救亡圖存及變法自強的文章。在《論世變之亟》一文中嚴複指出：中國當時的形勢之危“蓋自秦以來未有若斯之亟也。”還說：“夫士生今日不睹西洋富強之效者無目者也。謂不講富強而中國自可以安；謂不用西洋之術而富強自可致；謂用西洋之術無俟於通達時務之真人才皆非狂易失心之人不為此。”鮮明的提出了自己崇尚民主、科學和進步反對專製、愚昧和落後的思想觀點。
在3月13日、14日表的《辟韓》一文中嚴複則對韓愈《原道》中君主專製的理論大加批判。他說：“自秦以來為中國之君者皆其尤強梗者也最能欺奪者也……秦以來之為君正所為大盜竊國者耳。國誰竊？轉相竊之於民而已。”他在當時君主專製之下居然斥責曆代帝王都是竊國大盜這在當時絕對可以說是振聾聵,立刻就在全國的思想界和文化界引起了強烈的反響。
“敢問您可是嚴又陵嚴先生嗎?”就在嚴複思緒萬千之際一個爽朗的聲音打斷了他的思考。
抬起頭來隻見兩個學子打扮的年輕人正在躬身向他問候。嚴複略微地點點頭口中沉吟著：“二位是——”眼睛卻在上下打量著兩個不之客。他們的裝束與當今讀書人毫無二致卻沒有一般讀書人那種唯諾和拘謹舉手投足之間流露出一種極為罕見的英氣…….不應該說是“朝氣”更為恰當一些。尤其是當先向他問話的的那個個子略微矮一點兒的俊朗青年身上更是有一種他也說不清楚的奇特氣質。當與他四目相對之時嚴複心靈深處感到了一種異樣的悸動。從對方的眼睛裏他不但看到了崇敬、坦誠和熱切而且還感受到了一種他期望已久的久而久之又已經開始陌生了的感覺——“希望”。
嚴複在水師學堂從教已整整一十五載眼中閱人多亦包括民國總統黎元洪等人在內的中國近代史上許多著名人物都出自他的門下卻均被他斥之以“雖名位顯赫皆庸才也。”如今看著這個似曾相識的青年嚴複仿佛又看到了十五年前的自我感受到了一種充滿自信、蓬勃向上的力量。
他下意識地按照在英國式的禮節伸出了右手對方也很自然地迎了過來相互握住了對方的手。對方隨和、流暢地舉動讓他驚詫不自覺地在握手之時用力搖了幾下。（..tw無彈窗廣告）就在這一刻他意識到了自己的衝動暗自責問道：嚴宗光你今天是怎麽了？四十出頭的人怎麽還像個孩子似的毛毛躁躁！
馮華沒有想到自己與嚴複的第一次見麵會是這樣一種情景他緊握著這位一百多年前中國思想界巨人的手恭敬而又不失灑脫地問候道：“嚴先生學生對您久仰了！”
已經恢複了慣有的平靜嚴複帶著詢問的語氣說道：“好像是與二位初次見麵吧？還不知二位高姓大名。”
馮華不好意思地笑了笑：“真是太魯莽了。嚴先生學生叫馮華這位是李九杲我們是從營口來的昨天晚上才到的天津。今兒早上我們曾到府上拜訪您府上的管家說您昨兒個就迴水師學堂了我們這才又冒昧地趕到這裏。”
聽著馮華那似是京腔又帶有些許天津地方口音的話語嚴複開始並沒有反應過來注意力全都集中在了“從營口來的”幾個字上麵：“哦從營口你們找我有什麽事嗎？”
說到這裏他猛然醒悟過來驚詫地看了一眼馮華然後帶著些許疑惑地問道：“什麽？你說你叫馮華？”
“是的嚴先生在下正是臨榆鎮總兵馮華。”馮華肯定地點了點頭。
嚴複平時的個人生活極有規律可以簡單概括為讀書、寫信、寫文章、翻譯文章、講學和演說。他雖然對中日戰爭很關心但注意的多是戰爭的進程戰役的勝負和敵我的得失側重點又大半集中在自己所熟悉的海軍方麵因此對於報紙上介紹的關於馮華的情況和一些逸聞他了解的並不多加之他結交麵較窄對社會上有關馮華的傳聞更是聞所未聞。嚴複所知道的馮華不外乎是在遼東戰場上出了一個能征善戰的青年將領他力挽狂瀾扭轉了遼東戰局等等馮華在他心目中的印象無非就是當年鎮南關上劉永福的翻版。所以當他從馮華的表情和迴答中得到肯定的答案時禁不住有些不相信自己的耳朵和眼睛：麵前這個英俊睿智而又斯文秀氣的年輕人與自己想象中的那種草莽英雄、威猛將軍可以說是有著天壤之別。
感覺到自己有些失態嚴複尷尬的咳嗽了一聲臉上的神態很快又恢複到了原先的恬靜與平和。雖然對馮華前來拜會自己的意圖並不清楚但他還是很客氣的把馮華和李九杲二人讓進了總辦室。
嚴複的辦公處簡單而又極有條理滿屋子的書報、紙墨折射出這位學者的日常生活書案上半開半合的放著幾本書和幾張寫滿字的紙。在書案前的椅子上坐下馮華掃視了一眼案頭的那幾本書現竟然都是英文原版書。仔細的辨認了一下英國赫胥黎的哲學巨著《進化與倫理》一書赫然就在其中。
英文版的《進化與倫理》馮華當然沒有看過但是嚴複根據該書翻譯的《天演論》他卻知道的很清楚。《天演論》提出的“物競天擇、適者生存”的進化論觀點對當時中國的思想界影響極大敲響了時人救亡圖存的警鍾。馮華這次來拜會嚴複一方麵是很看重他的學識想親自聆聽一下他的教誨另一方麵就是因為嚴複的維新思想將會在他日後的變革實施方略中起到極為重要的作用。
來到這個時代以後馮華在殫精竭慮解決完自己兄弟幾人的生存問題後考慮最多的一點就是如何才能在這個動蕩不定的時代為中華民族的救亡圖存揮出自己最大的力量。他知道甲午戰爭後民族危機的空前嚴重使變法圖強已經成為了人們的共識。但是因為封建守舊勢力依然非常強大整個社會的思想也並沒有真正得到解放所以貿然提出全麵改革是絕對行不通的“百日維新”的失敗就是最好的例證。雖然康有為的“托古改製”和洋務派的“中體西用”都在思想和精神上為改革變法提出了自己的多方麵依據但真正能打破人們僵化思想的還是嚴複所宣傳的進化論。由於他在維新思想家行列中對西學認識最深、對舊學因襲最輕因此嚴複的見解才是維新運動精神實質之所在。
“嚴先生難道正在翻譯赫胥黎的《進化與倫理》？”馮華故作詫異地問道。
這個臨榆鎮總兵馮華居然識得英文而且還知道赫胥黎和他的《進化與倫理》真是太令人意外了！聽到馮華的問話嚴複驚奇極了要知道在當時的中國不要說知道赫胥黎和《進化與倫理》這本書就是會英語的人也沒有多少。
“喔沒想到馮總鎮竟然也知道這本書不知你對此書有何看法？”已經越來越對馮華感興趣的嚴複並沒有直接迴答問話而是有些考究似的反問迴來。
憑著自己對《天演論》的了解和多出嚴複一百年的知識見解早就有所準備的馮華稍微客氣了一下便侃侃而談：“學生隻是粗讀了一些其中有理解不透的地方還請先生指正。世界萬物是不斷變化的而變化的根本法則就是“物競天擇、適者生存”這條法則不僅適用於自然萬物也同樣適用於人類之社會。善變者強盛亦可存於世不善變者不為環境所容終究為人吞並趨於滅亡……”
嚴複曆來對弟子們要求極嚴甚至可以說有些苛刻。他曾說過：“複管理十餘年北洋學堂質實言之其中弟子無得意者。”但此刻聽了馮華的一番言論嚴複的心情不由得激動起來一種知音的感覺從內心深處不可抑製的湧了出來。作為當時中國最早研究資產階級哲學著作和社會製度的極少數社會精英由於曲高和寡嚴複一直以來心情都極為苦悶無人與之可談的感覺無時無刻地困擾著他。思想上與其他人的巨大差異以及平時表現出來的特立獨行無不使嚴複給人以一種自負清高和不通世情的感覺。
此前他對這個隻聞其名未謀其麵在遼東大敗倭寇的年輕將軍隻是帶有一份理性的欽佩。可是此刻雖然隻是第一次與這個叫馮華的年輕人見麵卻已經多出了一份感性的升華一向對人不假辭色的他不自覺的話也多了起來。他認真地傾聽著馮華的談論時而眉飛色舞頻頻點頭；時而插上幾句表露一下自己的見解與看法；時而又對馮華的某些觀點進行置疑、批駁……兩個人就像已經認識了好久如同是一對分別很長時間的摯友。
對於大哥與嚴先生的談話李九杲雖然有幾分明白但有許多話還是第一次聽到。他為人豪爽義氣內心卻很秀密一年來從馮華身上學到了不少的東西再也不是當年“鏟不平”的那個大當家的了。此時李九杲一邊用心聽著二人的談話一邊用自己知道的東西去印證去捉摸。而馮華與嚴複的交談正說到快意之時好像都忘記了旁邊還有一個人存在。
二人的談話氣氛越來越融洽討論的範圍也越來越廣。從嚴複在西方的所見所聞到他最近在《直報》上表的《論世變之亟》和《辟韓》等大作；從當前政局的形勢到將來如何變法圖強振興中華他們可以說是古今中外無所不談……
知音難求。話是越說越沒有個完不知不覺中天色已經漸晚。由於賀菱和龔芳還在旅店等候他們而且明天一大早就要乘船趕赴京師馮華二人隻得告辭。嚴複已經很久都沒有與人這樣暢快淋漓的談話了此時見馮華要走一時之間還有些依依不舍本待想多挽留一會兒可是打了兩個哈欠之後又改變了主意。他語氣很是親熱地說道：“子夏你我一見如故本想與你能夠談個通宵！可是進京之事也不宜拖延等你迴程之時你我再聊個痛快！”
其實馮華此刻也有些意猶未盡他以前隻是從自己所掌握的曆史知識中知道嚴複是一個學識十分淵博的人。雖然心中也很是景仰但並沒有什麽感性的認識可現在他卻已經從心底裏對嚴複佩服起來。自己本身就對這一時期的政治、曆史和文化比較熟悉又比嚴複多了一百年的見識可以說是有備而來可是下午的這番談話卻差點兒讓他應付不過來。雖然盜用了《天演論》上的許多觀點但嚴複的很多見識仍然讓自以為什麽都清楚的馮華汗顏不已如果不是自己的知識也是十分的博雜他恐怕就要獻醜了。
相見恨晚的知音感覺讓馮華和嚴複俱都有些難舍難分。在嚴複的一再堅持下他一直把二人送到了大門以外這讓學堂的門衛也不禁大感驚奇：這是哪裏的客人啊！嚴總辦送客到大門之外可是從來都沒有過的事情。
據旅館的門房介紹東北城角和馬家口一帶都有租用驢馬的集市。誰知這“驢腳”、“馬腳”的租賃業務有規矩必須是養牲口人牽著牲口隨行。馮華等人覺得兩條腿跟著四條腿跑太不方便再三商議方談好條件另由他們出資多租一匹馬由幾個養牲口人推出一個代表騎馬隨行五騎人馬這才直奔城東賈家沽。馮華、李九杲二人在前兩名侍衛及那個代表則不遠不近的跟在二人後麵。
那時的泥土道路質量極差從老城到東局子不過區區八華裏路程卻在未時末方才趕到。他們在半路上方知道從海河邊有一條直達東局子的小鐵路有馬拉鐵軌車往返於東局子至海河東岸幾個人都後悔不迭埋怨自己沒有向旅館門房講清楚去處。
這東局子不是地名而是天津機器製造總局東局的簡稱設在東郊賈家沽。機器東局建於1867年規模宏大圍牆周邊長約九裏許占地數百畝之廣有工人兩千多人；外設城堞炮台之製內有井渠屋舍之觀與天津城遙遙相望儼然城東一巨鎮。
天津水師學堂就設在機器東局旁邊附近還有當時極著名的電報學堂、水雷學堂等。馮華打量著建校於188o年的這所軍事學校隻見堂舍宏敞堂室整齊屋舍林林總總不下一百餘椽；園區內樓台掩映山石參差鬆柏蒼翠花木扶疏藏修遊息之所無一不備；另有觀星台一座以備天文者登高測望這讓隻知北洋水師學堂之名而不知其實的馮華大開眼界更讓隻見識過龍口街軍事學校規模的李九杲瞠目結舌。
經水師學堂門衛詳細盤查詢問馮華、李九杲二人方得進入又聞嚴總辦代理洋文教習正在課堂上講課二人隻得在門外耐心靜候。好不容易聽得下課鈴響方見一位頭戴瓜皮小帽身著黑布長衫鼻架金絲眼鏡相貌清瘦精神鑠健年近四旬的中年人沿著走廊徐步而來。
嚴複夾著幾本教材走出了洋文教習室一邊緩步潛行一邊若有所思的好像在考慮著什麽。近一個時期以來嚴複的心情可以說是十分的鬱悶中日戰爭大清國的一敗再敗讓他一方麵為國家的前景憂心忡忡一方麵又為自己的一身所學得不到施展而感到悲哀。自己自幼便跟隨秀才出身的胞叔嚴厚甫讀書後來以第一名的身份考入了馬尾船政學堂。光緒三年（1877年）又被公派到英國留學先入普茨茅斯大學後轉到格林威治海軍學院。迴國後不久即被李鴻章看中調到天津任北洋水師學堂教習可是卻一直得不到重用最後還是在走了李鴻章的門路後才終於升為總辦（校長）。如今北洋水師的覆滅以及甲午戰爭中國的戰敗使一直致力於海軍教育和探索中國複興之路的他深受刺激這些日子他無時無刻都在考慮如何才能拯救日漸衰微的國勢。
從1895年2月起他先後在《直報》上表了許多關於救亡圖存及變法自強的文章。在《論世變之亟》一文中嚴複指出：中國當時的形勢之危“蓋自秦以來未有若斯之亟也。”還說：“夫士生今日不睹西洋富強之效者無目者也。謂不講富強而中國自可以安；謂不用西洋之術而富強自可致；謂用西洋之術無俟於通達時務之真人才皆非狂易失心之人不為此。”鮮明的提出了自己崇尚民主、科學和進步反對專製、愚昧和落後的思想觀點。
在3月13日、14日表的《辟韓》一文中嚴複則對韓愈《原道》中君主專製的理論大加批判。他說：“自秦以來為中國之君者皆其尤強梗者也最能欺奪者也……秦以來之為君正所為大盜竊國者耳。國誰竊？轉相竊之於民而已。”他在當時君主專製之下居然斥責曆代帝王都是竊國大盜這在當時絕對可以說是振聾聵,立刻就在全國的思想界和文化界引起了強烈的反響。
“敢問您可是嚴又陵嚴先生嗎?”就在嚴複思緒萬千之際一個爽朗的聲音打斷了他的思考。
抬起頭來隻見兩個學子打扮的年輕人正在躬身向他問候。嚴複略微地點點頭口中沉吟著：“二位是——”眼睛卻在上下打量著兩個不之客。他們的裝束與當今讀書人毫無二致卻沒有一般讀書人那種唯諾和拘謹舉手投足之間流露出一種極為罕見的英氣…….不應該說是“朝氣”更為恰當一些。尤其是當先向他問話的的那個個子略微矮一點兒的俊朗青年身上更是有一種他也說不清楚的奇特氣質。當與他四目相對之時嚴複心靈深處感到了一種異樣的悸動。從對方的眼睛裏他不但看到了崇敬、坦誠和熱切而且還感受到了一種他期望已久的久而久之又已經開始陌生了的感覺——“希望”。
嚴複在水師學堂從教已整整一十五載眼中閱人多亦包括民國總統黎元洪等人在內的中國近代史上許多著名人物都出自他的門下卻均被他斥之以“雖名位顯赫皆庸才也。”如今看著這個似曾相識的青年嚴複仿佛又看到了十五年前的自我感受到了一種充滿自信、蓬勃向上的力量。
他下意識地按照在英國式的禮節伸出了右手對方也很自然地迎了過來相互握住了對方的手。對方隨和、流暢地舉動讓他驚詫不自覺地在握手之時用力搖了幾下。（..tw無彈窗廣告）就在這一刻他意識到了自己的衝動暗自責問道：嚴宗光你今天是怎麽了？四十出頭的人怎麽還像個孩子似的毛毛躁躁！
馮華沒有想到自己與嚴複的第一次見麵會是這樣一種情景他緊握著這位一百多年前中國思想界巨人的手恭敬而又不失灑脫地問候道：“嚴先生學生對您久仰了！”
已經恢複了慣有的平靜嚴複帶著詢問的語氣說道：“好像是與二位初次見麵吧？還不知二位高姓大名。”
馮華不好意思地笑了笑：“真是太魯莽了。嚴先生學生叫馮華這位是李九杲我們是從營口來的昨天晚上才到的天津。今兒早上我們曾到府上拜訪您府上的管家說您昨兒個就迴水師學堂了我們這才又冒昧地趕到這裏。”
聽著馮華那似是京腔又帶有些許天津地方口音的話語嚴複開始並沒有反應過來注意力全都集中在了“從營口來的”幾個字上麵：“哦從營口你們找我有什麽事嗎？”
說到這裏他猛然醒悟過來驚詫地看了一眼馮華然後帶著些許疑惑地問道：“什麽？你說你叫馮華？”
“是的嚴先生在下正是臨榆鎮總兵馮華。”馮華肯定地點了點頭。
嚴複平時的個人生活極有規律可以簡單概括為讀書、寫信、寫文章、翻譯文章、講學和演說。他雖然對中日戰爭很關心但注意的多是戰爭的進程戰役的勝負和敵我的得失側重點又大半集中在自己所熟悉的海軍方麵因此對於報紙上介紹的關於馮華的情況和一些逸聞他了解的並不多加之他結交麵較窄對社會上有關馮華的傳聞更是聞所未聞。嚴複所知道的馮華不外乎是在遼東戰場上出了一個能征善戰的青年將領他力挽狂瀾扭轉了遼東戰局等等馮華在他心目中的印象無非就是當年鎮南關上劉永福的翻版。所以當他從馮華的表情和迴答中得到肯定的答案時禁不住有些不相信自己的耳朵和眼睛：麵前這個英俊睿智而又斯文秀氣的年輕人與自己想象中的那種草莽英雄、威猛將軍可以說是有著天壤之別。
感覺到自己有些失態嚴複尷尬的咳嗽了一聲臉上的神態很快又恢複到了原先的恬靜與平和。雖然對馮華前來拜會自己的意圖並不清楚但他還是很客氣的把馮華和李九杲二人讓進了總辦室。
嚴複的辦公處簡單而又極有條理滿屋子的書報、紙墨折射出這位學者的日常生活書案上半開半合的放著幾本書和幾張寫滿字的紙。在書案前的椅子上坐下馮華掃視了一眼案頭的那幾本書現竟然都是英文原版書。仔細的辨認了一下英國赫胥黎的哲學巨著《進化與倫理》一書赫然就在其中。
英文版的《進化與倫理》馮華當然沒有看過但是嚴複根據該書翻譯的《天演論》他卻知道的很清楚。《天演論》提出的“物競天擇、適者生存”的進化論觀點對當時中國的思想界影響極大敲響了時人救亡圖存的警鍾。馮華這次來拜會嚴複一方麵是很看重他的學識想親自聆聽一下他的教誨另一方麵就是因為嚴複的維新思想將會在他日後的變革實施方略中起到極為重要的作用。
來到這個時代以後馮華在殫精竭慮解決完自己兄弟幾人的生存問題後考慮最多的一點就是如何才能在這個動蕩不定的時代為中華民族的救亡圖存揮出自己最大的力量。他知道甲午戰爭後民族危機的空前嚴重使變法圖強已經成為了人們的共識。但是因為封建守舊勢力依然非常強大整個社會的思想也並沒有真正得到解放所以貿然提出全麵改革是絕對行不通的“百日維新”的失敗就是最好的例證。雖然康有為的“托古改製”和洋務派的“中體西用”都在思想和精神上為改革變法提出了自己的多方麵依據但真正能打破人們僵化思想的還是嚴複所宣傳的進化論。由於他在維新思想家行列中對西學認識最深、對舊學因襲最輕因此嚴複的見解才是維新運動精神實質之所在。
“嚴先生難道正在翻譯赫胥黎的《進化與倫理》？”馮華故作詫異地問道。
這個臨榆鎮總兵馮華居然識得英文而且還知道赫胥黎和他的《進化與倫理》真是太令人意外了！聽到馮華的問話嚴複驚奇極了要知道在當時的中國不要說知道赫胥黎和《進化與倫理》這本書就是會英語的人也沒有多少。
“喔沒想到馮總鎮竟然也知道這本書不知你對此書有何看法？”已經越來越對馮華感興趣的嚴複並沒有直接迴答問話而是有些考究似的反問迴來。
憑著自己對《天演論》的了解和多出嚴複一百年的知識見解早就有所準備的馮華稍微客氣了一下便侃侃而談：“學生隻是粗讀了一些其中有理解不透的地方還請先生指正。世界萬物是不斷變化的而變化的根本法則就是“物競天擇、適者生存”這條法則不僅適用於自然萬物也同樣適用於人類之社會。善變者強盛亦可存於世不善變者不為環境所容終究為人吞並趨於滅亡……”
嚴複曆來對弟子們要求極嚴甚至可以說有些苛刻。他曾說過：“複管理十餘年北洋學堂質實言之其中弟子無得意者。”但此刻聽了馮華的一番言論嚴複的心情不由得激動起來一種知音的感覺從內心深處不可抑製的湧了出來。作為當時中國最早研究資產階級哲學著作和社會製度的極少數社會精英由於曲高和寡嚴複一直以來心情都極為苦悶無人與之可談的感覺無時無刻地困擾著他。思想上與其他人的巨大差異以及平時表現出來的特立獨行無不使嚴複給人以一種自負清高和不通世情的感覺。
此前他對這個隻聞其名未謀其麵在遼東大敗倭寇的年輕將軍隻是帶有一份理性的欽佩。可是此刻雖然隻是第一次與這個叫馮華的年輕人見麵卻已經多出了一份感性的升華一向對人不假辭色的他不自覺的話也多了起來。他認真地傾聽著馮華的談論時而眉飛色舞頻頻點頭；時而插上幾句表露一下自己的見解與看法；時而又對馮華的某些觀點進行置疑、批駁……兩個人就像已經認識了好久如同是一對分別很長時間的摯友。
對於大哥與嚴先生的談話李九杲雖然有幾分明白但有許多話還是第一次聽到。他為人豪爽義氣內心卻很秀密一年來從馮華身上學到了不少的東西再也不是當年“鏟不平”的那個大當家的了。此時李九杲一邊用心聽著二人的談話一邊用自己知道的東西去印證去捉摸。而馮華與嚴複的交談正說到快意之時好像都忘記了旁邊還有一個人存在。
二人的談話氣氛越來越融洽討論的範圍也越來越廣。從嚴複在西方的所見所聞到他最近在《直報》上表的《論世變之亟》和《辟韓》等大作；從當前政局的形勢到將來如何變法圖強振興中華他們可以說是古今中外無所不談……
知音難求。話是越說越沒有個完不知不覺中天色已經漸晚。由於賀菱和龔芳還在旅店等候他們而且明天一大早就要乘船趕赴京師馮華二人隻得告辭。嚴複已經很久都沒有與人這樣暢快淋漓的談話了此時見馮華要走一時之間還有些依依不舍本待想多挽留一會兒可是打了兩個哈欠之後又改變了主意。他語氣很是親熱地說道：“子夏你我一見如故本想與你能夠談個通宵！可是進京之事也不宜拖延等你迴程之時你我再聊個痛快！”
其實馮華此刻也有些意猶未盡他以前隻是從自己所掌握的曆史知識中知道嚴複是一個學識十分淵博的人。雖然心中也很是景仰但並沒有什麽感性的認識可現在他卻已經從心底裏對嚴複佩服起來。自己本身就對這一時期的政治、曆史和文化比較熟悉又比嚴複多了一百年的見識可以說是有備而來可是下午的這番談話卻差點兒讓他應付不過來。雖然盜用了《天演論》上的許多觀點但嚴複的很多見識仍然讓自以為什麽都清楚的馮華汗顏不已如果不是自己的知識也是十分的博雜他恐怕就要獻醜了。
相見恨晚的知音感覺讓馮華和嚴複俱都有些難舍難分。在嚴複的一再堅持下他一直把二人送到了大門以外這讓學堂的門衛也不禁大感驚奇：這是哪裏的客人啊！嚴總辦送客到大門之外可是從來都沒有過的事情。