它們露出了它們的真麵目。


    那是一堆風化的石塊,不知道暴露在風霜雨雪下多久, 基本看不出原型, 分布得還算規律, 像是某個建築的殘餘。


    林汐語繃緊的手臂線條鬆弛開來。她知道在很久以前人類活得沒有這麽拘束,和自然環境還能相處,他們擁有屬於自己的交通工具, 不必被困在城市裏,可以選擇離開喧囂的環境, 跑到個偏僻的地方自己搭間房子住, 自由自在。


    她覺得她太杯弓蛇影,巡邏機下掛著外骨骼頭盔裏的熱成像係統,如果是生物早該發出警告了。


    “行了, 沒問題。”林汐語轉頭朝顏槿打手勢。這是她們的約定, 距離稍遠就手勢表示, 少發出大動靜, 謹慎點總不會錯的,“準備……”


    她的手勢打到一半, 看於柯驟然站起撲來,對象是光涵。


    於柯甚至來不及搶過光涵的控製器, 拖著她的左手臂就往上拽。光涵嚇了一跳,身體連同控製杆身不由己一齊朝斜上歪去。於此同時, 一條灰白色的帶狀物占據了半個顯示屏畫麵, 帶得畫麵一陣抖, 又倏地遠離, 重新消失在岩石上。


    屏幕前的人呆愣三秒。


    屏幕上逐漸顯現出一個帶狀的淺白色輪廓,是熱感應成像開始作用。繼而岩石出現變形,像是突然長出許多隻角,那些角一致朝向屏幕方向——當然在屏幕那一頭,它們抬頭盯住的是死裏逃生的巡邏機。


    “怎麽迴事?”


    顏槿跨前一步,貼近屏幕。有熱成像的輪廓作參考,她終於發現蹊蹺。那些條狀物顏色和岩石極度相似,又有霧氣幹擾,體型扁而長,緊貼在岩石上,除非貼近觀察,很難發現它們的存在。


    “變溫動物。”林汐語迴過神來,“還能擬態,有點麻煩。我看看能不能從旁邊繞路。”


    她說這句話的短短時間裏,那些淺白色的輪廓再次消失無蹤。屏幕上幹幹淨淨,又是一堆石頭。


    在場人的臉色都不大好看。


    他們知道它們依舊在那裏,沒有動彈,隻是把體溫調整到和環境一致。這種類型的動物最是麻煩,熱感應也難以檢測到它們的存在,潛伏在某個地方,讓人防不勝防,然後在突然之間竄出來,勒緊某個人脆弱的喉骨或是給人來上帶毒的一下。


    沒人願意招惹它們,繞路是最好的選擇。


    於柯剛才反應得很及時,巡邏機隻是被撞一下,沒受到大損傷。倒是於柯沒控製好力度,光涵肩膀被拉傷。林汐語直接把控製器拿過來,高度調到最高可視距離,操縱移動杆控製巡邏機橫向移動。


    隨著巡邏機傳迴的畫麵,屏幕前的人可以判斷前方曾經應該有一條河,或是溝渠。


    現在已經幹涸了,留下一道傷疤也似的凹陷。建築殘餘基本沿著傷疤坐落,符合人類的居住習慣。


    這沒什麽,甚至本來還讓人有幾分激動。在連大起伏都欠奉的平原上,有一些殘垣斷壁是好事,可以隱蔽,還能遮擋點冷風——動物們肯定也是這麽想的。


    屏幕裏出現了其他動物的身影。


    二十三米對於聲音和氣味格外敏感的野生動物而言,真不算什麽太高的高度。它們抬起頭來,警戒又好奇地盯著天上飛的怪物看,其中一些體格格外強壯的,直接在外圍排成一列,做出威嚇、甚至直接跳躍和攻擊的動作。


    主動招惹荒原動物——尤其在並不明確對方的攻擊範圍時——絕對不是一件明智的事情,林汐語不得不繼續拉升巡邏機高度,並把熱成像圖放到最大。


    畫麵呈現一片混沌的灰白,以致於其中一團團的橙紅色格外醒目。


    熱成像不像肉眼看上去那麽直觀,但大致輪廓是可以分辨的。通過圖像,能看出這個村落殘餘裏居住的並不僅限於某種動物。目前分辨出來的,至少有五種。


    每一種都聚在一起,不同物種間涇渭分明,之間間隔一小段距離。那段距離遠小於人類對於野生動物的領地認知,並且它們看上去相處得竟然還很和諧。


    林汐語有點懵,並且心情挺糟糕的。


    她以為她對荒原準備得還算充分,畢竟從很久以前就做好了萬一失敗就逃入荒原的準備,但她看不懂這是怎麽迴事。也許平原上能遮風避雨的地方太稀罕,所以形成了這種難以想象的動物共存地帶,誰知道呢?


    再說這個不是重點。重點是這個村落規模竟然不小,巡邏機的遙控範圍有限,已經到達極限距離,而從熱成像圖像邊緣看,這個村落還沒結束。


    顏槿按住林汐語的肩膀,打出手勢:“收拾東西,先後撤。”


    橫向在大量動物的生活邊界移動同樣不是一件明智的事。他們現在的位置距離那個村落其實不遠,要不是因為命好處於下風口又保持靜默行動,他們可能早被察覺並襲擊了。


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    沒人敢小覷荒原動物的嗅覺,趁著現在還安全,拉開距離為妙,再考慮新的路線。


    一行人開始往來路走。


    隊伍氣氛顯得低迷,又帶點興高采烈。兩種差異巨大的情緒混合在一起,讓每個人的表情變得詭異。


    雖說有巡邏機探路,但後退再繞行這種事他們也幹過——荒原上的意外總不會少的——但沒有一次像這次這麽險惡。


    要不是那些灰布帶子——他們不知道那鬼東西的學名,隨便取了個——沒按捺住,他們走過去,可就熱鬧了。


    主動送上門的一堆美食,多完美的一天!看一路過來的植被數量,他們才不信生活在這塊土地上的動物會全吃素。


    “今天怎麽辦?”宋河川問。


    他們跟剛才的位置拉開了五公裏的距離,才敢開口說話。耽擱了這一陣,現在是中午,但天氣比剛才更差了。霧氣更重,天空更陰沉,黑壓壓的,像是到了傍晚。


    要不是昨晚上下了一場大雨,地麵泥濘,他們在順著來時的腳印往迴走,搞不好中途就要迷路。


    “要不然迴昨晚過夜的地方。看樣子等會可能要下大雨。”宋河川說。


    絲絲縷縷的雨滴開始在飄,不是可能,而是肯定。


    今天的天氣實在很不適合行進,可視度低得可怕,巡邏機重新巡查安全路線效率低下,會花很多時間。最重要的是平原上沒有那麽多可以遮風避雨的地方,如果他們繼續行進,可能不得不在沒有任何掩體的平地上迎接這場暴雨。


    經曆過昨晚鬼哭狼嚎的大風後,沒人覺得他們單薄的帳篷強壯到足以直麵這場洗禮。


    “你們的意思呢?”顏槿問其他人。


    滕澤元背著一動不動的溫沫,簡單地甩出兩個字:“同意。”


    雷佳怡:“藥物會越來越難得,吹風淋雨能避免最好。”


    陳昊:“嗯。”


    其他人無需表態,同意都過半了。而且現今士氣低迷,顏槿的確不想再走。


    “那就迴去吧,休整半天。”


    反正荒原人的據點也不會跑,早一天晚一天沒有多大區別。


    隊伍加緊腳步,趕在大雨徹底落下來前迴到了他們今早的出發點。


    那是一大塊風化過的岩石,在一角天然形成一個碗狀的底,又恰好有地下水從底下源源不斷的湧出來,形成一個小水潭。


    他們今早留在這裏的痕跡還在,是昨晚燃燒篝火產生的灰燼,上麵多了一些淺淺的腳印,畢竟幹淨的水源附近從來不匱乏動物。


    不過他們不在乎。昨晚已經確認過附近沒有猛獸存在——有一點奇怪——一些小動物來喝水的話正好,讓他們節省一頓食物。


    不那麽環保,但是能節省食物終歸是好的。


    這場雨始終下不來,空氣濕潤得令人窒息。他們在昨天的老位置,兩塊岩石的夾縫間重新搭起帳篷,安排兩人出去放置紅外探測監控儀。


    顏槿掀開簾子,進到帳篷裏。


    封閉的空間擋去外間的冷風,即使還沒燒火,給人的感覺也一下子好了不少。林汐語坐在帳篷裏一角,盯著光腦屏幕看。


    顏槿遞過去一杯水,熱的。林汐語伸手過來接,一副心不在焉的樣子,被燙了下,急忙縮迴去,噗噗吹著自己的手指頭。


    顏槿:“……”


    她把林汐語的手指抓過來,用冰冷的掌心輕輕搓揉:“怎麽了,你在想什麽?”


    一路上林汐語很安靜——好吧,大家都很安靜——但顏槿看得出來,林汐語整條路都在走神。


    “我不明白它們為什麽會選擇那裏。”林汐語抬起頭來看顏槿,顯出難得的疑惑,“那兒現在不是個定居的好地方。”


    顏槿:“嗯?”


    林汐語:“沒有水源,河道幹了。”


    單純有建築蔭蔽,能夠躲避惡劣天氣,這個原因林汐語覺得說不過去。動物和人不一樣,它們更堅強,有厚厚的被毛,對自然的適應性要強悍得多,所以許多沒有築巢的習性。


    而且生物離不開水。論定居,現在的地方距離那個村落不遠,這裏不是更好嗎?


    要說是動物們隻是湊巧好幾個族群恰巧在那裏休息——看它們相安無事的樣子,更不像了。


    顏槿沉默了一下。其實她也想不通,但是這個世界上想不通的事情多了——去年的這個時候,他們還住在有穹頂的城市裏,享受猶如春日的溫度和愜意。


    最後顏槿隻好捏了捏林汐語的手:“別管了,這裏距離那個村子距離還遠。等明天天氣好轉以後,我們就出發,繞開那個村子走,這裏的事情跟我們沒有關係。”


    她站起來,開始把睡袋拉開:“你睡會,昨晚那麽大的雨你也沒睡好。我出去排值守名單了。監控你不用管,等會於柯會進來看。”


    林汐語:“……嗯。”


    顏槿出去的時候,冷風趁隙灌進來一股,乍然一下抽得林汐語的臉生疼。她坐在睡袋上,揉著眉心,依舊覺得哪裏不對勁。


    她有種不太妙的預感。


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    沉迷擼貓,無心碼字_(:3∠)_


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