隨著吹拂到身上的海風變的越來越熱，那一望無際的大海中終於能看見陸地的邊緣，這次出來的第一站呂宋島也就到了，桃姑站在船頭，眺望著那越來越清晰的島嶼，不知這個地方能否把自己帶的貨物變成銀子？
十倍的利息，也不知道小四說的對不對？水手們準備靠岸，岸上已經傳來有人說話的聲音，雖說在船上已經請教過幾個會說這邊話的水手，但不過知道那麽幾句，分辨不出來他們說的是什麽，看這個碼頭不小，商船進進出出，有些商船明顯和自己所乘的這種船不一樣，是不是就是從佛郎機來的商船？
聽說這個地方原本有土人，不過也沒什麽王，等佛朗機人一來見他們無主就稱佛朗機人才是這片土地的主人，建了碼頭，設了關口收過往商人的稅，還在土人中間傳什麽天主教。商戶們平時白話起來，對佛朗機人議論紛紛，說他們長的就像那書上的夜叉，紅頭，藍眼睛，嘴唇血紅，皮膚慘白，每到了一個地方就說這塊地方是他們現的，要把這塊地方占了，也不想想那些土人自古生活在這裏？
幸好中國地方大，京城又有聖天子坐鎮，他們才肯和中國人做生意，隻是可惜聖天子不肯管這裏的事，橫豎不過就是和他們做生意，殺的也不是中國的百姓，由他們去罷。
說如果不是這邊的利息大，誰願意那麽老遠跑來這個地方？言談中還對陳大爺特別稱讚，說從沒見過陳大爺這樣膽子大的，別人是一做完生意就迴去，他還和那些佛朗機人攀談，還帶著水手們學佛朗機人的話，說等以後造大船到佛朗機人的國家那裏去看看。
這種吃生肉，長相怪，不信佛的人的國家簡直就似地獄一般，哪能輕易前去？桃姑聽著他們議論，倒覺得對陳大爺起了欽佩之心，這樣的一個男子，既見了那麽多，定要一個十分美貌，才學過人，能隨他到處行去的世家女子才能配上，難怪陳大爺到了現在都沒娶妻。
船已經靠了岸，但水手們並沒讓他們馬上下去，還要等著佛朗機人上船檢查過貨物才能下去，這常走江湖的老商戶倒也明白，過一個關就要預備下銀兩，桃姑倒著了急，沒想到這一點，總不能拿貨抵吧？
佛朗機人已經上了船，是一個官模樣的帶了兩個抗了火銃的兵模樣的，陳大爺身為船東，已經迎了上去，和那個官行了禮，卻不是桃姑素日見慣的，而是手放在肚子上彎了下腰，桃姑不由比了這麽個動作，這樣行禮，總覺得不好看。
陳大爺嘰裏咕嚕和那個官說了一會，官頻頻點頭，接著陳大爺對商戶們道：“這是佛朗機國派駐在本地關口的稅官，各位把手上的貨單交出來，到時按了單子納了稅，各位就可以下船了。”
那兩個抗了火銃的兵上來收單子的時候，桃姑仔細看了看，這兩個兵看起來年紀還不大，眼睛果然是藍的，麵上很白，但不是那種珍珠般光潤的白，而是那種慘白，難怪說他們看起來白的像鬼，鼻子很高，高到桃姑擔心他們的鼻子都會碰到帽子，那兩個兵看到桃姑不錯眼珠的看著他們，突然笑了一下，嘰裏咕嚕說了一句，桃姑也沒聽懂他們說的是什麽，隻是按了陳大爺剛才所做的，把手放在肚子上彎了下身。
這兩人對看一眼，突然大笑起來，桃姑不知他們笑什麽，難道說自己這種禮節不是該對兵行的，臉不由紅了起來。
也不知是陳大爺說了什麽，桃姑的稅就用了從瓊州得來的那三顆珍珠抵了，等這裏的佛朗機人走了，那早等在船下的本地牙行的夥計一湧而上，開始招唿起來，好在這些牙行都是中國人開的，用的夥計雖也有本地人，教了他們說的官話，不消愁聽不懂。
桃姑一來不熟，二來怕被騙，雖也有幾個牙行的夥計上前來勾搭，她卻都推辭了，正在不知該做什麽的時候，朱三走上前笑道：“楚二哥，你可是愁去哪家，索性你去王家商行，隻是他家從不上船來招唿客人的，等我帶了你去。”
見朱三這樣說，桃姑鬆一口氣，迴身看了看貨物，朱三笑了：“那些不用急，在這總要歇個十來天的，等和王家那邊商量定了，再讓他們的夥計上來船裏拿貨不遲。”桃姑這真覺得自己是大姑娘上轎頭一遭，對朱三連連施禮道：“謝過三弟了。”
朱三帶著桃姑下了船，這一路的房屋和家鄉的又不一樣，沒有瓦房，也少見磚，大都是木頭蓋的房子，而且隻有一層，最奇怪的是有些房子上還壓了石頭，見桃姑隻盯著房屋看，朱三道：“這裏近海，風極大的，有些人家的屋頂怕被吹去，就壓了這石頭。”
說話時候，已經到了一條繁華街上，這條街本就連著碼頭的，兩岸店鋪林立，那些招子上麵大都是中國字，也有些曲裏拐彎蝌蚪樣的，倒和那日見的那個地圖上的字有些像，想來就是什麽佛朗機字了。
朱三已經領著桃姑走進一家商鋪，裏麵的擺設倒和在中國時候一樣，一個半人高的櫃台，前麵放了桌椅，有個夥計正在那裏忙碌，看見朱三進來，急忙上前招唿，朱三拱拱手：“不知道王老爺可在？”
那個夥計雖穿著中國人的衣裳，但中國話說的很生硬，看來是雇的本地夥計，已經請他們坐下，上了茶這才進去裏麵叫人。
桃姑坐下後打量了這間商鋪，看起來倒不大，布置的很雅靜，櫃台裏麵有個擱貨物的，上麵除了中國這邊的絲綢茶葉瓷器，還有些從沒見過的，想是從佛朗機過來的，見桃姑打量，朱三又道：“別看這家店門麵不大，生意卻極好，後麵的庫房是旁的店三倍大，主人為人又豪爽，當初大爺初來出海就住在這裏。”
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說話時候，竹簾已經被掀起，走進來的卻不是男子，而是一個婦人，她生的極美，舉動端莊，桃姑急忙低頭，肚裏還想著，怎麽遠離故土的地方還有這麽一個大家閨秀的人？
這婦人走到他們麵前，朱三是夥計，隻是桃姑也是初見，不知該怎麽行禮？
婦人笑道：“不知這位小哥做何稱唿？”朱三已經行禮下去，婦人讓他起來，朱三才道：“劉夫人，這是附了家主人船的一位商人，手裏有些貨物想出脫，小的特領了他往貴號來。”聽到是位商人，劉夫人麵上笑的如春風樣，連道幾個萬福，請教貴姓，桃姑急忙還禮，這位夫人還真有些奇怪，怎麽也不迴避。
行禮後各自坐下，劉夫人掃一眼桌上擺著的茶，對夥計道：“這麽熱的天，誰耐煩喝這個，還不快些取椰汁來。”聽她口音卻像江南這邊的聲口，桃姑不由又細細打量起來，方才一眼看去隻覺得她極美，現在細細看來，她眼角已經有些細小的皺紋，唇角也已垂下，想來總有四十了，隻是她雖笑的溫和，卻總有不容人輕視之意。
此時說了兩句，劉夫人不過問些路上可辛苦的話，還命夥計先去把桃姑行李搬來，朱三也跟著夥計自己迴船，等他們走後，劉夫人笑道：“楚二爺，既是找上門來，我也不客氣了，你先在這住下，貨物的出脫等我尋到好的商人，再給你牽個線。”
桃姑隻連答幾個是字，覺得自己坐在這位夫人麵前，手腳都沒地方擺了隻是怎麽這麽一位夫人會來到這裏？夥計已把椰子汁取來，用一個白瓷盤盛了，劉夫人親自打了一碗給桃姑：“你嚐嚐，這地方也隻有瓜果產的極盛，可惜本地沒有冬日，不然放了冰塊進來味道更佳。”
桃姑雙手接過嚐了一口，一股清涼的甜味溢滿口，和平日解暑的酸梅湯全不一樣，桃姑不由一口飲盡，讚道：“確是清甜爽口。”
見她愛喝，劉夫人接過碗又要給她打，桃姑怎敢勞她動手，剛要阻止卻覺得小腹一陣疼痛，難道這天氣太熱，又喝了這個得絞腸痧了？不對，怎麽還有股暖流往下身去？總不會是月事來了吧？
桃姑的月事一向不準，有三個月來一次的，有半年來一次的，最長時候還有一年才來的，原先還擔心不易受孕，被裘家那樣對待後反而覺得輕鬆，月事一年不來，扮男裝才不會露出馬腳，上次是三月初三來的，現時已是五月中，怎麽兩個月就來了？
見桃姑麵上變色，劉夫人還當她是喝了椰汁病，忙要招唿夥計，桃姑情急之下握住她的手腕，低低的道：“夫人，我不過是月事來了。”月事？劉夫人眉頭一蹙，看向桃姑，看見她下身似有血跡滲出。
桃姑此時心急如焚，若劉夫人不肯包容，這嚷出來可怎麽辦？劉夫人已經叫了聲：“小婉。”應聲走進一個仆婦，劉夫人指了桃姑對她：“把這位客人送迴客房。”見劉夫人不說出去，桃姑的心這才落了，小婉不由皺眉，劉夫人對她點點頭，小婉急忙攙起桃姑，見到凳子上有血跡時候，小婉不由蹙眉看向劉夫人，劉夫人隻是揮手命她快去。
王家招待客商的客房倒穿過一個院子就到，剛進到裏麵，劉夫人就拿著一包東西進來，吩咐小婉打熱水來，再去攔住夥計把桃姑的行李拿進來，這才坐到床邊道：“這些東西都是可用的，隻是你為何要扮作男裝？”
十倍的利息，也不知道小四說的對不對？水手們準備靠岸，岸上已經傳來有人說話的聲音，雖說在船上已經請教過幾個會說這邊話的水手，但不過知道那麽幾句，分辨不出來他們說的是什麽，看這個碼頭不小，商船進進出出，有些商船明顯和自己所乘的這種船不一樣，是不是就是從佛郎機來的商船？
聽說這個地方原本有土人，不過也沒什麽王，等佛朗機人一來見他們無主就稱佛朗機人才是這片土地的主人，建了碼頭，設了關口收過往商人的稅，還在土人中間傳什麽天主教。商戶們平時白話起來，對佛朗機人議論紛紛，說他們長的就像那書上的夜叉，紅頭，藍眼睛，嘴唇血紅，皮膚慘白，每到了一個地方就說這塊地方是他們現的，要把這塊地方占了，也不想想那些土人自古生活在這裏？
幸好中國地方大，京城又有聖天子坐鎮，他們才肯和中國人做生意，隻是可惜聖天子不肯管這裏的事，橫豎不過就是和他們做生意，殺的也不是中國的百姓，由他們去罷。
說如果不是這邊的利息大，誰願意那麽老遠跑來這個地方？言談中還對陳大爺特別稱讚，說從沒見過陳大爺這樣膽子大的，別人是一做完生意就迴去，他還和那些佛朗機人攀談，還帶著水手們學佛朗機人的話，說等以後造大船到佛朗機人的國家那裏去看看。
這種吃生肉，長相怪，不信佛的人的國家簡直就似地獄一般，哪能輕易前去？桃姑聽著他們議論，倒覺得對陳大爺起了欽佩之心，這樣的一個男子，既見了那麽多，定要一個十分美貌，才學過人，能隨他到處行去的世家女子才能配上，難怪陳大爺到了現在都沒娶妻。
船已經靠了岸，但水手們並沒讓他們馬上下去，還要等著佛朗機人上船檢查過貨物才能下去，這常走江湖的老商戶倒也明白，過一個關就要預備下銀兩，桃姑倒著了急，沒想到這一點，總不能拿貨抵吧？
佛朗機人已經上了船，是一個官模樣的帶了兩個抗了火銃的兵模樣的，陳大爺身為船東，已經迎了上去，和那個官行了禮，卻不是桃姑素日見慣的，而是手放在肚子上彎了下腰，桃姑不由比了這麽個動作，這樣行禮，總覺得不好看。
陳大爺嘰裏咕嚕和那個官說了一會，官頻頻點頭，接著陳大爺對商戶們道：“這是佛朗機國派駐在本地關口的稅官，各位把手上的貨單交出來，到時按了單子納了稅，各位就可以下船了。”
那兩個抗了火銃的兵上來收單子的時候，桃姑仔細看了看，這兩個兵看起來年紀還不大，眼睛果然是藍的，麵上很白，但不是那種珍珠般光潤的白，而是那種慘白，難怪說他們看起來白的像鬼，鼻子很高，高到桃姑擔心他們的鼻子都會碰到帽子，那兩個兵看到桃姑不錯眼珠的看著他們，突然笑了一下，嘰裏咕嚕說了一句，桃姑也沒聽懂他們說的是什麽，隻是按了陳大爺剛才所做的，把手放在肚子上彎了下身。
這兩人對看一眼，突然大笑起來，桃姑不知他們笑什麽，難道說自己這種禮節不是該對兵行的，臉不由紅了起來。
也不知是陳大爺說了什麽，桃姑的稅就用了從瓊州得來的那三顆珍珠抵了，等這裏的佛朗機人走了，那早等在船下的本地牙行的夥計一湧而上，開始招唿起來，好在這些牙行都是中國人開的，用的夥計雖也有本地人，教了他們說的官話，不消愁聽不懂。
桃姑一來不熟，二來怕被騙，雖也有幾個牙行的夥計上前來勾搭，她卻都推辭了，正在不知該做什麽的時候，朱三走上前笑道：“楚二哥，你可是愁去哪家，索性你去王家商行，隻是他家從不上船來招唿客人的，等我帶了你去。”
見朱三這樣說，桃姑鬆一口氣，迴身看了看貨物，朱三笑了：“那些不用急，在這總要歇個十來天的，等和王家那邊商量定了，再讓他們的夥計上來船裏拿貨不遲。”桃姑這真覺得自己是大姑娘上轎頭一遭，對朱三連連施禮道：“謝過三弟了。”
朱三帶著桃姑下了船，這一路的房屋和家鄉的又不一樣，沒有瓦房，也少見磚，大都是木頭蓋的房子，而且隻有一層，最奇怪的是有些房子上還壓了石頭，見桃姑隻盯著房屋看，朱三道：“這裏近海，風極大的，有些人家的屋頂怕被吹去，就壓了這石頭。”
說話時候，已經到了一條繁華街上，這條街本就連著碼頭的，兩岸店鋪林立，那些招子上麵大都是中國字，也有些曲裏拐彎蝌蚪樣的，倒和那日見的那個地圖上的字有些像，想來就是什麽佛朗機字了。
朱三已經領著桃姑走進一家商鋪，裏麵的擺設倒和在中國時候一樣，一個半人高的櫃台，前麵放了桌椅，有個夥計正在那裏忙碌，看見朱三進來，急忙上前招唿，朱三拱拱手：“不知道王老爺可在？”
那個夥計雖穿著中國人的衣裳，但中國話說的很生硬，看來是雇的本地夥計，已經請他們坐下，上了茶這才進去裏麵叫人。
桃姑坐下後打量了這間商鋪，看起來倒不大，布置的很雅靜，櫃台裏麵有個擱貨物的，上麵除了中國這邊的絲綢茶葉瓷器，還有些從沒見過的，想是從佛朗機過來的，見桃姑打量，朱三又道：“別看這家店門麵不大，生意卻極好，後麵的庫房是旁的店三倍大，主人為人又豪爽，當初大爺初來出海就住在這裏。”
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這婦人走到他們麵前，朱三是夥計，隻是桃姑也是初見，不知該怎麽行禮？
婦人笑道：“不知這位小哥做何稱唿？”朱三已經行禮下去，婦人讓他起來，朱三才道：“劉夫人，這是附了家主人船的一位商人，手裏有些貨物想出脫，小的特領了他往貴號來。”聽到是位商人，劉夫人麵上笑的如春風樣，連道幾個萬福，請教貴姓，桃姑急忙還禮，這位夫人還真有些奇怪，怎麽也不迴避。
行禮後各自坐下，劉夫人掃一眼桌上擺著的茶，對夥計道：“這麽熱的天，誰耐煩喝這個，還不快些取椰汁來。”聽她口音卻像江南這邊的聲口，桃姑不由又細細打量起來，方才一眼看去隻覺得她極美，現在細細看來，她眼角已經有些細小的皺紋，唇角也已垂下，想來總有四十了，隻是她雖笑的溫和，卻總有不容人輕視之意。
此時說了兩句，劉夫人不過問些路上可辛苦的話，還命夥計先去把桃姑行李搬來，朱三也跟著夥計自己迴船，等他們走後，劉夫人笑道：“楚二爺，既是找上門來，我也不客氣了，你先在這住下，貨物的出脫等我尋到好的商人，再給你牽個線。”
桃姑隻連答幾個是字，覺得自己坐在這位夫人麵前，手腳都沒地方擺了隻是怎麽這麽一位夫人會來到這裏？夥計已把椰子汁取來，用一個白瓷盤盛了，劉夫人親自打了一碗給桃姑：“你嚐嚐，這地方也隻有瓜果產的極盛，可惜本地沒有冬日，不然放了冰塊進來味道更佳。”
桃姑雙手接過嚐了一口，一股清涼的甜味溢滿口，和平日解暑的酸梅湯全不一樣，桃姑不由一口飲盡，讚道：“確是清甜爽口。”
見她愛喝，劉夫人接過碗又要給她打，桃姑怎敢勞她動手，剛要阻止卻覺得小腹一陣疼痛，難道這天氣太熱，又喝了這個得絞腸痧了？不對，怎麽還有股暖流往下身去？總不會是月事來了吧？
桃姑的月事一向不準，有三個月來一次的，有半年來一次的，最長時候還有一年才來的，原先還擔心不易受孕，被裘家那樣對待後反而覺得輕鬆，月事一年不來，扮男裝才不會露出馬腳，上次是三月初三來的，現時已是五月中，怎麽兩個月就來了？
見桃姑麵上變色，劉夫人還當她是喝了椰汁病，忙要招唿夥計，桃姑情急之下握住她的手腕，低低的道：“夫人，我不過是月事來了。”月事？劉夫人眉頭一蹙，看向桃姑，看見她下身似有血跡滲出。
桃姑此時心急如焚，若劉夫人不肯包容，這嚷出來可怎麽辦？劉夫人已經叫了聲：“小婉。”應聲走進一個仆婦，劉夫人指了桃姑對她：“把這位客人送迴客房。”見劉夫人不說出去，桃姑的心這才落了，小婉不由皺眉，劉夫人對她點點頭，小婉急忙攙起桃姑，見到凳子上有血跡時候，小婉不由蹙眉看向劉夫人，劉夫人隻是揮手命她快去。
王家招待客商的客房倒穿過一個院子就到，剛進到裏麵，劉夫人就拿著一包東西進來，吩咐小婉打熱水來，再去攔住夥計把桃姑的行李拿進來，這才坐到床邊道：“這些東西都是可用的，隻是你為何要扮作男裝？”