老親王的四名隨從合力抬起肩輿,一行人拾階上到河堤頂部,魏斯特對侯百承三人道:“我受到邀請去老先生的府邸暫住。[..tw超多好看小說]”


    三人躬身行禮:“多謝老先生盛情相邀。”


    老親王擺手道:“不用多禮,跟著一起來。”說完又對魏斯特道:“你的隨從謙遜有禮,你禦下有方啊。”見魏斯特隨從有一名遊俠護院之類的禦者,一名書生西席之類的童伴當之類的少年。除了魏斯特的黑馬,其他三匹均是普通馱馬,大車也是民間常用的款式,簡陋之極。老親王心中些許戒心頓去。


    燕兒走到老親王身邊:“祖父,燕兒就不和您一起迴去了。”見老親王露出疑惑神情,燕兒解釋道:“昨ri和父王在北城樓看見姑媽的旗幟,燕兒準備到北麵的軍營見見姑媽。”


    老親王有些不悅:“這麽大的事你怎麽不事先告訴老夫?就憑一麵旗幟就能斷定是她來了嗎?不要小孩子氣,先跟我迴城再說。”


    燕兒不敢違抗,嘟著嘴“嗯”了一聲,踢踢踏踏的跟著肩輿一聲不吭的走著。


    沒走多遠,兩輛馬車從連接河堤的岔路駛來。兩車都是雙馬駕轅,馬匹健碩,體高毛亮。車廂裝飾雖然不是十分奢華,但也看的出用料非常講究做工極其細致。窗欞、車轅、四柱、木頂都有雕刻出的吉祥圖案、紋路,並上有多道漆。


    仆人將肩輿的長杆拆除,直接將老親王連同座椅搬進車廂。燕兒的兩名侍女一個接過小姐手中的長槍,另一個打開第二輛馬車的車門,放置好方便登車的踏凳。燕兒衝著魏斯特微微一笑,扶著車門準備上車,轉頭瞥見不遠處河灘上一些白晃晃的東西,指著問道:“那是什麽?”


    老親王聞聲順著孫女手指的方向望去,中午的陽光強烈,眼睛掙不開,看不清楚。


    魏斯特輕聲答道:“姐姐別看了,上車。那是……骸骨。”


    老親王歎了口氣,靠在椅背上吩咐禦者:“啟程,走西門。”


    燕兒帶著疑惑問道:“什麽是‘骸骨’。”


    魏斯特直接迴答怕嚇著少女,於是向老親王問道:“這裏以前曾經是古戰場嗎?”


    老親王微微點頭:“從九原到東麵的上穀、上丘的千裏平原是中原大陸北方僅有的糧倉,數百年間各方勢力為了能獨占這片產糧區爭鬥不斷。平原之地上的河流就成了天然屏障,慘烈的戰爭往往就發生河流兩岸,被河水吞噬的生命不計其數。很多埋在河底泥沙中屍骨多年後被湍流衝到岸邊,就像剛才看到的那樣。”


    燕兒聽了祖父的敘述,找到了答案,抿著嘴,臉sè有些發白。


    “可憐無定河邊骨,猶是chun閨夢裏人。”魏斯特有感而發,一句詩脫口而出。


    老親王和燕兒兩人同時扭頭,用閃爍著異彩的驚訝目光望著魏斯特,正要出言相問,恰巧馬車啟動,並排的兩輛馬車依次轉向拐上了堤旁的岔路。


    魏斯特帶著三人在後相隨,一行人沿著與河堤平行的道路向南走了沒多遠,右側的河堤變成了連綿的碼頭,長長的棧橋一直從岸邊延伸道河麵,泊位大都空著,僅有的幾條小船靠著碼頭隨波輕搖,一副冷清景象。


    老親王看到魏斯特注視碼頭的目光,隔著車窗解釋道:“平常這裏可是很熱鬧的,這兩ri關閉了城門才導致這樣的狀況,唉。”


    魏斯特試探道:“不知要多久才能恢複昔ri的盛況。”


    “這個可不是老夫能決定的,人家找上門了,躲在城裏做縮頭烏龜的滋味不好受啊。”


    “老王爺說笑了。”魏斯特有些尷尬。


    老親王有些惆悵:“我這個侄女也不知道怎麽想的,沒有書信也沒有口迅,一句話都不說就兵臨城下。”


    魏斯特明知故問:“您的侄女是女皇陛下?”


    “是啊。當初先皇臨終時,膝下無子,朝堂上有一幫人提出由老夫繼承皇位。這等於把老夫放到火上烤啊,我這侄女恐怕就從那時起與我有了隔閡。這些年兩邊來往越來越少,隻是逢年過節讓長媳帶著燕兒以拜年的名義去燕京走動走動。”


    這個話題過於敏感,魏斯特不便發表看法,但有個疑問如鯁在喉,忍不住問道:“老王爺,晚輩有個疑問:當初提議由您繼承大統的那幫人事先沒和您通過氣嗎?”


    “沒有,絕對沒有,老夫正是聽到這個消息過於吃驚才墮馬受傷。”


    見老人憤懣的神情不似偽裝,魏斯特隱約猜到大概:“這個提議是不是由燕國南方勢力在燕京的代理人首倡的?附和的大概也都是燕南的貴族世家。”


    老親王的車廂裏傳來“哐當”一聲,似乎是什麽東西掉落在地。一時間馬車內外的人都沉默著。良久,老親王的聲音才傳來:“你……你是如何知道的?”


    “晚輩遊曆北地數月,對燕國朝堂上的事務也略知一二,稍加推斷,得到這個結論似乎不難。”


    說話間,到了西門城樓下,守城的軍官帶著手下士卒打開城門跑到馬車前行禮:“老王爺,您可迴來了。這半ri下官可是度ri如年。城外聚集了這麽多北軍,您萬一有個差池,下官萬死莫贖啊。”


    “沒事的,你不用太擔心,先迴府。”老親王安慰道。


    魏斯特朝著侯百承使了個眼sè,後者會意,裝著手忙腳亂的下馬,撲到魏斯特馬前,拉住烏騅的韁繩大聲道:“少爺,少爺您這是要進城?”


    魏斯特點點頭:“是的,我準備應邀到這位老先生府上小住幾ri。”


    侯百承緊緊拽著韁繩,聲淚俱下:“少爺,萬萬不可,萬萬不可!燕北大軍南下,已經在城外駐紮,幾ri後便會攻城,到時候必將血流成河、玉石俱焚啊。史書上記載的大型城市的攻防戰,最後都為勝利者彪炳戰功,可誰能知道雙方戰事的慘烈?圍城數月到數年的都有,城內幾十萬民眾,十數萬將士一旦內無糧草外無援兵,最後都是人吃人的結果啊。少爺,您不能趟這渾水,現在順河南下是我們唯一的生路。”

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