[[[cp|:436|h:443|a:c|u:41.jpg]]]“嘿！幹嘛這麽一臉嚴肅的表情？”矮人厚實的手掌在傑斯特麵前晃了晃：
“快吃飯拉小子！菜都涼了，浪費食物可不是矮人的美德，當然也不是人類的......”
“那麽，傑斯特先生，老朽現在是越感覺，你我可是真的有緣哪！”老弗恩繼續努力的一邊往胃袋裏塞著食物，一邊繼續嚷嚷：
“您看，咱們先是不打不相識，不過不但沒有打成，還居然坐在同一張桌子上吃飯了！而且，您的武器居然還跟老朽有著那麽一點點淵源！老朽決定了，這次是非讓你陪伴著老朽一起繼續到瓦爾塔拉剩下的路程了！”
傑斯特也顯得相當開心，他已經把這個神奇的矮人當成了自己的朋友，自內心的尊敬和信任：
“這也是我所希望的呢，弗加特恩先生。對於您剛才在我的佩劍來曆方麵的指導，在下由衷的表示感謝......”
“嘿！這種見外的話還是少說，不然老朽看你可就不是那麽順眼拉！”
矮人裝作怒的吹胡子瞪眼，隻堅持了一下又轉成哈哈大笑：“那麽，咱們吃飽喝足，休息一晚，明天一早就動身？”
“恩，如您所願。”
“恩？”矮人好像突然想起了什麽，一大把沾滿了油膩的胡子轉朝向神情有些落寞的薇薇安：
“喂！小妞！你呢？明天是不是也和我們一起走啊？”
“啊？呃......呀！”薇薇安好像正在想著心事，一臉的悶悶不樂的樣子，被這老矮人突然一問，頓時驚訝的跳了起來，一臉的不知所措。
然後她紅著臉，連忙的死命擺著雙手：
“這......這怎麽可能啦！我，我是艾瑪鎮的居民呢！怎麽可能突然......突然就離家去到其他的地方呢？”
“再說......我爸爸是絕對不可能答應的拉！他可是隻有我這一個女兒......怎麽會願意讓我自己跑掉......”
“哦......”矮人看來隻是隨口一問，並沒有把薇薇安迴答的任何結果放在心上。
他一邊嚼著最後一塊肥美多汁的羊腿，一邊帶著惋惜的語氣說：“這麽說，你們倆明天就要分開了？真可惜啊，看上去多麽般配的一對兒！”
聽到這裏，傑斯特也察覺出來氣氛不對了。他其實也覺得心中十分不舍，但是自己又怎麽可能被艾瑪這個僅僅是途經的小鎮羈絆住自己前進的腳步呢？
再說即使他想留下來陪著薇薇安，又能拿出什麽靠得住說得通的理由呢？而讓薇薇安隨他而去？
他這個念頭一冒出來，眼中立刻浮現出萊拉先生那冷峻的神情。這是根本沒有一絲一毫的可能的，那不成了拐騙幼女了嘛？
他幾乎是和薇薇安同時對矮人的話語做出了反應，異口同聲的說：
“這！這是不可能的拉！我怎麽可能讓她（和他）一起離開艾瑪？”
“可以的，我親愛的薇薇安小寶貝兒，明天你就跟著傑斯特先生一起出吧。”
忽然一個熟悉而又陌生的聲音傳入了四個人的耳朵，飄渺動聽的仿佛天上降至人間的仙樂。
“啊！”又一陣驚歎聲此起彼伏。
“萊拉！銀閃的萊拉！”矮人大叫著，下意識的手忙腳亂的想把剛才脫下來的手甲啊頭盔啊都戴上，慌亂中不惜碰翻了麵前的酒杯。
“萊拉先生？”傑斯特仿佛不相信自己耳朵似地，帶著不可置信的眼光望著旁邊長身玉立的紫男子。.tw[]這句突如其來的話語裏麵包含的內容對他產生的衝擊實在過於巨大。
“爸爸！”薇薇安隻是開心的跳了起來，她壓根隻是聽出來了自己爸爸的聲音，而絲毫沒有注意聲音底下包含的內容。
“萊拉？這個就是......銀閃的萊拉？”侏儒埃爾伯則是四個人之中最保持鎮定的一個，他用好奇的眼光上下打量著這個突然出現的不之客。
滿麵笑容的萊拉先生伸開雙臂，一把把撲過來的薇薇安緊緊抱在懷裏，愛憐的撫mo著她波浪般的秀。“我的小寶貝兒，肚子吃飽了沒有呀？和傑斯特先生在一起開心嗎？”
“恩！吃飽了，也很開心，我們還遇到了很博學的矮人先生和很風趣的侏儒先生呢！”薇薇安點了點頭：
“可是爸爸，這麽久沒迴家事先也沒和您說一下，您肯定是等的著急了才來找薇薇安的吧！”
“沒關係沒關係，我的小寶貝兒開心就好......”萊拉先生臉上的笑容使好看的眼睛都變成了兩芽彎月，看樣子不是一般的溺愛這個獨生女兒。
然後，他轉向一看見他就趕緊穿戴整齊的矮人，收斂了麵上的笑容，變得肅然起來：
“弗加特恩先生，我們可是好多年沒見了......沒想到今天這麽巧啊，居然能和您相遇在這個小小的酒館裏......您看上去，可是一點變化都沒有呢，嗬嗬......”
“哼！銀閃的......萊拉！”老弗恩卻好像十分嚴陣以待的樣子，看起來渾身的肌肉都處於緊張狀態，仿佛隨時都有可能爆：
“彼此彼此啊，您看來也沒怎麽變老嘛，誰曾想您這麽多年裏卻一直待在這個不起眼的小鎮，居然還有了一個這麽大的女兒！”
“您可以不用那麽叫我了，我現在......隻不過是艾瑪的樂器匠萊拉而已，帶著女兒的萊拉......一個普通的父親......銀閃什麽的，我早就忘記了。”
“嘿！”矮人打了一個重重的響鼻：“這麽說，您今天不是來打架的了？不是來和我這把老骨頭清算舊賬的拉？”
萊拉先生的眼眸恢複了原有的深邃和平靜：
“我的態度，我想剛才的話裏麵，都已經說清楚了......其實我今天過來，一是為了見見您這位故人，而更多的，是為了表示我對您的感謝......”
“啊？感謝？”這迴輪到老弗恩犯糊塗了。
“呀......爸爸，原來您和矮人先生還真的是老相識啊......”旁邊機靈的薇薇安感覺他們倆人之間氣氛有些不對，趕緊過來打圓場：
“矮人先生，您不是說，要和我爸爸辯論下受傷後到底能不能喝酒的麽？嗬嗬~~現在，他來啦！”
她銀鈴般的聲音頓時使現場的氣氛輕鬆起來。萊拉先生向旁邊的侏儒一欠身，優雅的儀態表露無疑：
“這位一定就是傳說中的“驚寂之指”埃爾伯先生了？初次見麵，但萊拉對您已是久仰了。”
“過獎，萊拉先生，您的風姿同樣令人心折。”侏儒居然也彬彬有禮的迴鞠一躬。
“那麽，想必各位已經吃飽喝足，如果不嫌棄的話，今晚就請移步去寒舍暫住一宿吧，明天一早再作打算。”
老弗恩掏出幾枚叮當作響的金幣結了帳，一行人酒足飯飽，心滿意足的跟著萊拉先生向家中走去。（..tw無彈窗廣告）
是夜。
疲累了一整天的傑斯特已經安然進入了夢鄉，懷特醫學士的傷藥很靈效，現在他手臂的傷口甚至已經覺察不出一點疼痛，或許也有平生第一次喝了點苦艾酒的因素在裏頭。
侏儒埃爾伯打著唿嚕，細小的手腳四肢卻都大大的伸展開來，躺在旁邊的另一張床上。
隻有在院子另一邊少女閨房裏的薇薇安，還在不停的輾轉反側。
剛才父親鄭重的和她交代，讓她明天一早就跟隨傑斯特、老弗恩他們一起出，實在是讓她嚇了一大跳，感覺不可思議的同時在心底卻存在暗暗的欣喜。
雖然長這麽大以來，她最遠的距離也就是跑到郊外的果園，甚至連鎮子旁邊的埃希匹斯山上都沒有去玩過，但是並不代表她的少女心性對於外麵多姿多彩的世界不存在任何渴望。
她感覺今天一天內遭遇的事情，種種奇遇，傑斯特這位仿佛從天而將的英俊男子，博學多才的矮人和精通美食的侏儒，這一切的一切仿佛比她這一生中所經曆的還要豐富。
薇薇安並不理解為什麽父親會突然做出這個決定，放心的把她托付給傑斯特，但是對於自己慈父一貫的信任感使得她天經地義的認為父親這樣做肯定有著他正確的道理。
而就她自己來說，如果傑斯特單身上路，而她繼續留在艾瑪，又讓她如何割舍得下這個在如此短暫的時間內就在她少女芳心之中篆刻下深深痕跡的影子呢？此時的她，對於傑斯特的信任甚至一點都不弱於自己的父親了。
但是，一想到明天就要依照父親的安排，從此和這個年輕的男子朝夕相處，強烈的羞澀和少女與生俱來對異性的不安又使得她不由得芳心亂跳。
未來的道路會是怎麽樣的呢？而他會怎樣照顧自己呢？是溫柔還是冷淡？他會明白自己的心情麽？薇薇安被這些千頭百緒的想法纏繞著，終於也禁不住疲勞的誘惑，進入了酣然的夢鄉。
月如鉤，萊拉家的屋頂。
在酒館裏見麵時還劍拔弩張的兩人，此時居然肩並肩的坐在不遠的地方。
“以後，就拜托您，多費心照顧下我的女兒，還有那小子了......”
“哼！”怕吵醒了屋子裏甜睡的人兒，矮人也不由得壓低了聲音：“你這話說的，像是對以前的敵人所說的話嗎？”
頓了頓，老弗恩接著說下去：“我會好好照顧那小子的！嘿！我看他很是順眼。至於你的女兒，也就順便吧......”
“那就多謝了......”萊拉先生的語氣平淡如水。
“呃......老朽想問一下，您的女兒現在實力到了什麽水平了？您就放心這麽小讓她出去闖蕩麽？”
“薇薇安......她隻是普通人罷了。不過......有您在的話，我有什麽好擔心的呢？”望著他的萊拉滿眼狡猾的笑意。
“呃！”矮人差點沒被噎死。他懊惱的吹吹胡子，看來這次是答應了一件很棘手的事情了！
臨近埃希匹斯山麓的艾瑪鎮，其實已經脫離了南部平原的範圍。廣袤豐沃，地勢低平的南部平原，在這一帶海拔慢慢升起，和緩的溶入了逐漸豐碩挺拔起來的埃希匹斯山脈。
埃希匹斯山脈，一直從達克斯潘王國西部邊陲橫貫到南緣，也是王國西部行省和南部行省的自然分界線。
整座山脈都位於王國境內，它綿延八百餘裏，七十多個高低不同的山峰之中隱藏著無數風景秀麗、物產豐富的峽穀，從雪線上出產的珍貴藥材，到溪穀裏淺藏的滾滾金砂，使得每年都有大量的冒險家和拓荒者魚貫而入，來攫取屬於他們的寶藏。
高聳入雲的皚皚雪峰，從山頂向山腳層層鋪墊如絢彩霓裳般動人的青鬆林、紅楓林、白樺林，還有還有山穀中點綴的無數晶瑩閃亮的湖泊和溪流......醉人的美麗也使得無數的吟遊詩人前來為她歌頌：
“這一幅風光
如夢
山這樣清秀
水這樣澄清
山與水之間相接了
這山啊
有多高聳入雲端
就有多深映入水中
......”
而在五十餘年前，埃希匹斯山脈並不是屬於達克斯潘王國的領土，而隻是王國和西部的獵狐犬公國的天然分界線罷了。
綿延長達8oo餘裏，寬度上即使在最狹窄處也達4o餘裏的埃希匹斯山區，是兩國在百年前界定的軍師真空緩衝區域。
沒有任何國家有實力在如此寬廣而地形複雜的山地區域駐兵防守，而作為一道天塹，埃希匹斯山脈絕大部分地區也未經開，隻有在小鎮艾瑪附近有一條地勢平緩的狹長山穀，可供兩國之間商旅往來交流。
二十四年前，不斷擴張的達克斯潘王朝終於率先撕毀了這張百年契約，悍然出兵獵狐犬公國。
當時王國的第二軍團長，現今的王國宰相沙立尓·亞力克斯坦親率第二軍團五萬大軍，外加過國王特許的王都禁衛軍一萬五千名，合計六萬五千大軍在一個飄雪紛飛的冬夜急行軍穿過了埃希匹斯山脈的艾瑪走廊－艾文山穀。
大軍沿途馬不停蹄軍不擾民，沉默而急的行進，一舉攻克了甚至連城門都沒來得及關掉的獵狐犬公國王都。
獵狐犬大公瑞爾曼文思及其公爵夫人，在睡夢中就稀裏糊塗的成為了俘虜。沙立尓·亞力克斯坦施行鐵血手段，押著衣不遮體的老邁的公爵及其夫人到寒風瑟瑟的王宮檢閱台上，把雪亮的鋼刀架在他們倆脖子上，逼迫露台下方王宮廣場上聞訊集合而來的大約一萬名獵狐犬公國禁衛軍投降。而他們此刻已經被蜂擁入城的達克斯潘軍隊重重包圍了。
獵狐犬大公瑞爾曼文思在位執政五十多年，期間廣施仁政，頗受人民和士兵愛戴。現在看到其領袖的生命受到了侵略者**裸的威脅，這些禁衛軍也隻能無奈而不甘的放下了手中的武器。
隨著武器叮當落地的聲音不絕於耳、此起彼伏，高居在檢閱台上的達克斯潘第二軍團長，沙立尓·亞力克斯坦卻悍然揮動了手中的軍刀......
大公白蒼蒼的人頭在雪夜中劃出一道驚悚的拋物線，重重的砸進了下麵廣場上深深的積雪中，蕩起一片觸目驚心的鮮紅。
在獵狐犬禁衛軍不甘和憤怒的驚唿聲中，亞力克斯坦下令全軍突擊，一個不留。於是接下來的2個小時內，65ooo名王國將士對著不足1oooo名放下武器、手無寸鐵的禁衛軍展開了慘絕人倫的大屠殺。
是夜，飛濺的鮮血和飛舞的雪片凝結在了一起，淩晨時刻整個廣場上已經凝結起一層包裹著殘肢斷臂、驚怖遺容的紅色堅冰。這就是震驚了整個大陸的事件“雪夜屠城”。
主城既倒，獵狐犬公國的其餘領土在短短一個月之內或者投降，或者被攻陷，最終整個公國都成為了達克斯潘王朝嶄新的領土。而物產富饒的埃希匹斯山脈，也完全成為了王國內部山脈。
對於達克斯潘王朝來說，這實在是個了不起的勝利。
僅僅花費了6萬人不到一個月的糧草，和事後差不多等量的軍功獎賞，隻付出了2ooo名戰死士兵的代價，就完完整整的取得了占王國原來麵積三分之一的領土，這簡直是一個偉大的勝利，自“火淚之日”之後6o年王國的擴張曆史中也從來沒有過。
王國第二軍團長沙立尓·亞力克斯坦甚至被國內的好戰派們一致奉為軍神，他受到了國王的隆重嘉獎，以至於在軍職上升無再升，最後甚至成為了王國曆史上第一個以武官出身而做了王國宰相的人。
而在整個大陸上，這次成效卓著的軍事突襲卻引起了軒然大波，各國勢力紛紛強烈譴責達克斯潘王朝這一行動是背信棄義、殘忍無道、令人指之舉，是完全背棄了艾爾拉斯光明信仰的瀆神行為！
很多國家甚至表自己的意願，唿籲結成同盟勢力，一起製裁達克斯潘這個在光明信仰之路上漸行漸遠的國家，一時間聲勢尤烈，隻不過最後終於沒有達成統一的合作意見，才最終作罷。
這件事情最終的後果是：曾經的獵狐犬公國成為了如今的達克斯潘西部行省，更名為瓦爾諾，原獵狐犬王都在“雪夜屠城”之後，血腥怨氣彌漫不散，居民紛紛逃離後被廢棄，在距離廢都2oo公裏處建立起新的府－瓦爾塔拉。
而當時在軍中冉冉上升的新星－薩克拉希斯子爵，當時的軍職僅僅是上尉，他在得知此暴行後怒闖王殿、慷慨陳詞，叱責此暴行的不仁不義，引起好大喜功，正在沉湎自得的國王陛下一陣暴怒，亂杖打出宮廷。
後來看在其出身王國武勳世家，名門望族的麵子上才未予追究。但是二十多年過去了，按照功績來說早就足夠封侯封公的薩克拉希斯，至今的貴族頭銜卻僅僅隻是個伯爵而已。
而此件事情中的最大受益者，風頭一時無二的沙立尓·亞力克斯坦，此時已經貴為一等公爵，王國宰相。其子阿蘭蒂爾·亞力克斯坦在他大樹庇蔭之下，年紀僅僅第四軍團的軍團長，率軍五萬駐守王國北疆。
艾瑪，清晨。
夏末秋初，是一年中最好的光景，雖然朝陽升起的很早，但是拂過露珠的微風仍然給這個明媚的早晨帶來一絲涼意。
我們的小隊已經整裝待，忿忿不平的矮人、精神矍鑠的侏儒、忐忑不安的傑斯特、熬出了黑眼圈的薇薇安，還有為他們送行的，一貫平淡如水的萊拉先生。
少不了和自己女兒一貫的一個深情擁抱，之後，萊拉先生靠近傑斯特：“我可以放心把女兒交給你嗎？”
“恩！”傑斯特一邊固定好自己的劍柄，一邊堅定的點點頭：
“我會好好照顧她，甚於我自己的生命！”
“嗬嗬，傻小子......”萊拉先生啞然失笑：
“自己的命都沒了的話，你又如何去保護她呢？先你可要學會好好的保護自己，才有能力去保護他人啊......”
“恩！”傑斯特似懂非懂的答應了。
然後，經過矮人的建議，傑斯特騎上了文德拉，而薇薇安則騎著卡秋莎，這樣看上去則般配和諧的多了。兩頭坐騎邁著悠閑的幽雅的碎步，習慣了步行的矮人和侏儒邁著輕快的步伐跟隨著，一路走出小鎮向西行去。
金色的晨曦給薇薇安不住迴頭望的年輕臉龐鍍上了一層耀眼的金邊，使她看上去像光明女神一樣聖潔。
而他們的前方，就是巍峨雄壯的埃希匹斯山脈，通往從前的獵狐犬公國、現在的瓦爾諾行省的唯一隘口－艾文峽穀。
“快吃飯拉小子！菜都涼了，浪費食物可不是矮人的美德，當然也不是人類的......”
“那麽，傑斯特先生，老朽現在是越感覺，你我可是真的有緣哪！”老弗恩繼續努力的一邊往胃袋裏塞著食物，一邊繼續嚷嚷：
“您看，咱們先是不打不相識，不過不但沒有打成，還居然坐在同一張桌子上吃飯了！而且，您的武器居然還跟老朽有著那麽一點點淵源！老朽決定了，這次是非讓你陪伴著老朽一起繼續到瓦爾塔拉剩下的路程了！”
傑斯特也顯得相當開心，他已經把這個神奇的矮人當成了自己的朋友，自內心的尊敬和信任：
“這也是我所希望的呢，弗加特恩先生。對於您剛才在我的佩劍來曆方麵的指導，在下由衷的表示感謝......”
“嘿！這種見外的話還是少說，不然老朽看你可就不是那麽順眼拉！”
矮人裝作怒的吹胡子瞪眼，隻堅持了一下又轉成哈哈大笑：“那麽，咱們吃飽喝足，休息一晚，明天一早就動身？”
“恩，如您所願。”
“恩？”矮人好像突然想起了什麽，一大把沾滿了油膩的胡子轉朝向神情有些落寞的薇薇安：
“喂！小妞！你呢？明天是不是也和我們一起走啊？”
“啊？呃......呀！”薇薇安好像正在想著心事，一臉的悶悶不樂的樣子，被這老矮人突然一問，頓時驚訝的跳了起來，一臉的不知所措。
然後她紅著臉，連忙的死命擺著雙手：
“這......這怎麽可能啦！我，我是艾瑪鎮的居民呢！怎麽可能突然......突然就離家去到其他的地方呢？”
“再說......我爸爸是絕對不可能答應的拉！他可是隻有我這一個女兒......怎麽會願意讓我自己跑掉......”
“哦......”矮人看來隻是隨口一問，並沒有把薇薇安迴答的任何結果放在心上。
他一邊嚼著最後一塊肥美多汁的羊腿，一邊帶著惋惜的語氣說：“這麽說，你們倆明天就要分開了？真可惜啊，看上去多麽般配的一對兒！”
聽到這裏，傑斯特也察覺出來氣氛不對了。他其實也覺得心中十分不舍，但是自己又怎麽可能被艾瑪這個僅僅是途經的小鎮羈絆住自己前進的腳步呢？
再說即使他想留下來陪著薇薇安，又能拿出什麽靠得住說得通的理由呢？而讓薇薇安隨他而去？
他這個念頭一冒出來，眼中立刻浮現出萊拉先生那冷峻的神情。這是根本沒有一絲一毫的可能的，那不成了拐騙幼女了嘛？
他幾乎是和薇薇安同時對矮人的話語做出了反應，異口同聲的說：
“這！這是不可能的拉！我怎麽可能讓她（和他）一起離開艾瑪？”
“可以的，我親愛的薇薇安小寶貝兒，明天你就跟著傑斯特先生一起出吧。”
忽然一個熟悉而又陌生的聲音傳入了四個人的耳朵，飄渺動聽的仿佛天上降至人間的仙樂。
“啊！”又一陣驚歎聲此起彼伏。
“萊拉！銀閃的萊拉！”矮人大叫著，下意識的手忙腳亂的想把剛才脫下來的手甲啊頭盔啊都戴上，慌亂中不惜碰翻了麵前的酒杯。
“萊拉先生？”傑斯特仿佛不相信自己耳朵似地，帶著不可置信的眼光望著旁邊長身玉立的紫男子。.tw[]這句突如其來的話語裏麵包含的內容對他產生的衝擊實在過於巨大。
“爸爸！”薇薇安隻是開心的跳了起來，她壓根隻是聽出來了自己爸爸的聲音，而絲毫沒有注意聲音底下包含的內容。
“萊拉？這個就是......銀閃的萊拉？”侏儒埃爾伯則是四個人之中最保持鎮定的一個，他用好奇的眼光上下打量著這個突然出現的不之客。
滿麵笑容的萊拉先生伸開雙臂，一把把撲過來的薇薇安緊緊抱在懷裏，愛憐的撫mo著她波浪般的秀。“我的小寶貝兒，肚子吃飽了沒有呀？和傑斯特先生在一起開心嗎？”
“恩！吃飽了，也很開心，我們還遇到了很博學的矮人先生和很風趣的侏儒先生呢！”薇薇安點了點頭：
“可是爸爸，這麽久沒迴家事先也沒和您說一下，您肯定是等的著急了才來找薇薇安的吧！”
“沒關係沒關係，我的小寶貝兒開心就好......”萊拉先生臉上的笑容使好看的眼睛都變成了兩芽彎月，看樣子不是一般的溺愛這個獨生女兒。
然後，他轉向一看見他就趕緊穿戴整齊的矮人，收斂了麵上的笑容，變得肅然起來：
“弗加特恩先生，我們可是好多年沒見了......沒想到今天這麽巧啊，居然能和您相遇在這個小小的酒館裏......您看上去，可是一點變化都沒有呢，嗬嗬......”
“哼！銀閃的......萊拉！”老弗恩卻好像十分嚴陣以待的樣子，看起來渾身的肌肉都處於緊張狀態，仿佛隨時都有可能爆：
“彼此彼此啊，您看來也沒怎麽變老嘛，誰曾想您這麽多年裏卻一直待在這個不起眼的小鎮，居然還有了一個這麽大的女兒！”
“您可以不用那麽叫我了，我現在......隻不過是艾瑪的樂器匠萊拉而已，帶著女兒的萊拉......一個普通的父親......銀閃什麽的，我早就忘記了。”
“嘿！”矮人打了一個重重的響鼻：“這麽說，您今天不是來打架的了？不是來和我這把老骨頭清算舊賬的拉？”
萊拉先生的眼眸恢複了原有的深邃和平靜：
“我的態度，我想剛才的話裏麵，都已經說清楚了......其實我今天過來，一是為了見見您這位故人，而更多的，是為了表示我對您的感謝......”
“啊？感謝？”這迴輪到老弗恩犯糊塗了。
“呀......爸爸，原來您和矮人先生還真的是老相識啊......”旁邊機靈的薇薇安感覺他們倆人之間氣氛有些不對，趕緊過來打圓場：
“矮人先生，您不是說，要和我爸爸辯論下受傷後到底能不能喝酒的麽？嗬嗬~~現在，他來啦！”
她銀鈴般的聲音頓時使現場的氣氛輕鬆起來。萊拉先生向旁邊的侏儒一欠身，優雅的儀態表露無疑：
“這位一定就是傳說中的“驚寂之指”埃爾伯先生了？初次見麵，但萊拉對您已是久仰了。”
“過獎，萊拉先生，您的風姿同樣令人心折。”侏儒居然也彬彬有禮的迴鞠一躬。
“那麽，想必各位已經吃飽喝足，如果不嫌棄的話，今晚就請移步去寒舍暫住一宿吧，明天一早再作打算。”
老弗恩掏出幾枚叮當作響的金幣結了帳，一行人酒足飯飽，心滿意足的跟著萊拉先生向家中走去。（..tw無彈窗廣告）
是夜。
疲累了一整天的傑斯特已經安然進入了夢鄉，懷特醫學士的傷藥很靈效，現在他手臂的傷口甚至已經覺察不出一點疼痛，或許也有平生第一次喝了點苦艾酒的因素在裏頭。
侏儒埃爾伯打著唿嚕，細小的手腳四肢卻都大大的伸展開來，躺在旁邊的另一張床上。
隻有在院子另一邊少女閨房裏的薇薇安，還在不停的輾轉反側。
剛才父親鄭重的和她交代，讓她明天一早就跟隨傑斯特、老弗恩他們一起出，實在是讓她嚇了一大跳，感覺不可思議的同時在心底卻存在暗暗的欣喜。
雖然長這麽大以來，她最遠的距離也就是跑到郊外的果園，甚至連鎮子旁邊的埃希匹斯山上都沒有去玩過，但是並不代表她的少女心性對於外麵多姿多彩的世界不存在任何渴望。
她感覺今天一天內遭遇的事情，種種奇遇，傑斯特這位仿佛從天而將的英俊男子，博學多才的矮人和精通美食的侏儒，這一切的一切仿佛比她這一生中所經曆的還要豐富。
薇薇安並不理解為什麽父親會突然做出這個決定，放心的把她托付給傑斯特，但是對於自己慈父一貫的信任感使得她天經地義的認為父親這樣做肯定有著他正確的道理。
而就她自己來說，如果傑斯特單身上路，而她繼續留在艾瑪，又讓她如何割舍得下這個在如此短暫的時間內就在她少女芳心之中篆刻下深深痕跡的影子呢？此時的她，對於傑斯特的信任甚至一點都不弱於自己的父親了。
但是，一想到明天就要依照父親的安排，從此和這個年輕的男子朝夕相處，強烈的羞澀和少女與生俱來對異性的不安又使得她不由得芳心亂跳。
未來的道路會是怎麽樣的呢？而他會怎樣照顧自己呢？是溫柔還是冷淡？他會明白自己的心情麽？薇薇安被這些千頭百緒的想法纏繞著，終於也禁不住疲勞的誘惑，進入了酣然的夢鄉。
月如鉤，萊拉家的屋頂。
在酒館裏見麵時還劍拔弩張的兩人，此時居然肩並肩的坐在不遠的地方。
“以後，就拜托您，多費心照顧下我的女兒，還有那小子了......”
“哼！”怕吵醒了屋子裏甜睡的人兒，矮人也不由得壓低了聲音：“你這話說的，像是對以前的敵人所說的話嗎？”
頓了頓，老弗恩接著說下去：“我會好好照顧那小子的！嘿！我看他很是順眼。至於你的女兒，也就順便吧......”
“那就多謝了......”萊拉先生的語氣平淡如水。
“呃......老朽想問一下，您的女兒現在實力到了什麽水平了？您就放心這麽小讓她出去闖蕩麽？”
“薇薇安......她隻是普通人罷了。不過......有您在的話，我有什麽好擔心的呢？”望著他的萊拉滿眼狡猾的笑意。
“呃！”矮人差點沒被噎死。他懊惱的吹吹胡子，看來這次是答應了一件很棘手的事情了！
臨近埃希匹斯山麓的艾瑪鎮，其實已經脫離了南部平原的範圍。廣袤豐沃，地勢低平的南部平原，在這一帶海拔慢慢升起，和緩的溶入了逐漸豐碩挺拔起來的埃希匹斯山脈。
埃希匹斯山脈，一直從達克斯潘王國西部邊陲橫貫到南緣，也是王國西部行省和南部行省的自然分界線。
整座山脈都位於王國境內，它綿延八百餘裏，七十多個高低不同的山峰之中隱藏著無數風景秀麗、物產豐富的峽穀，從雪線上出產的珍貴藥材，到溪穀裏淺藏的滾滾金砂，使得每年都有大量的冒險家和拓荒者魚貫而入，來攫取屬於他們的寶藏。
高聳入雲的皚皚雪峰，從山頂向山腳層層鋪墊如絢彩霓裳般動人的青鬆林、紅楓林、白樺林，還有還有山穀中點綴的無數晶瑩閃亮的湖泊和溪流......醉人的美麗也使得無數的吟遊詩人前來為她歌頌：
“這一幅風光
如夢
山這樣清秀
水這樣澄清
山與水之間相接了
這山啊
有多高聳入雲端
就有多深映入水中
......”
而在五十餘年前，埃希匹斯山脈並不是屬於達克斯潘王國的領土，而隻是王國和西部的獵狐犬公國的天然分界線罷了。
綿延長達8oo餘裏，寬度上即使在最狹窄處也達4o餘裏的埃希匹斯山區，是兩國在百年前界定的軍師真空緩衝區域。
沒有任何國家有實力在如此寬廣而地形複雜的山地區域駐兵防守，而作為一道天塹，埃希匹斯山脈絕大部分地區也未經開，隻有在小鎮艾瑪附近有一條地勢平緩的狹長山穀，可供兩國之間商旅往來交流。
二十四年前，不斷擴張的達克斯潘王朝終於率先撕毀了這張百年契約，悍然出兵獵狐犬公國。
當時王國的第二軍團長，現今的王國宰相沙立尓·亞力克斯坦親率第二軍團五萬大軍，外加過國王特許的王都禁衛軍一萬五千名，合計六萬五千大軍在一個飄雪紛飛的冬夜急行軍穿過了埃希匹斯山脈的艾瑪走廊－艾文山穀。
大軍沿途馬不停蹄軍不擾民，沉默而急的行進，一舉攻克了甚至連城門都沒來得及關掉的獵狐犬公國王都。
獵狐犬大公瑞爾曼文思及其公爵夫人，在睡夢中就稀裏糊塗的成為了俘虜。沙立尓·亞力克斯坦施行鐵血手段，押著衣不遮體的老邁的公爵及其夫人到寒風瑟瑟的王宮檢閱台上，把雪亮的鋼刀架在他們倆脖子上，逼迫露台下方王宮廣場上聞訊集合而來的大約一萬名獵狐犬公國禁衛軍投降。而他們此刻已經被蜂擁入城的達克斯潘軍隊重重包圍了。
獵狐犬大公瑞爾曼文思在位執政五十多年，期間廣施仁政，頗受人民和士兵愛戴。現在看到其領袖的生命受到了侵略者**裸的威脅，這些禁衛軍也隻能無奈而不甘的放下了手中的武器。
隨著武器叮當落地的聲音不絕於耳、此起彼伏，高居在檢閱台上的達克斯潘第二軍團長，沙立尓·亞力克斯坦卻悍然揮動了手中的軍刀......
大公白蒼蒼的人頭在雪夜中劃出一道驚悚的拋物線，重重的砸進了下麵廣場上深深的積雪中，蕩起一片觸目驚心的鮮紅。
在獵狐犬禁衛軍不甘和憤怒的驚唿聲中，亞力克斯坦下令全軍突擊，一個不留。於是接下來的2個小時內，65ooo名王國將士對著不足1oooo名放下武器、手無寸鐵的禁衛軍展開了慘絕人倫的大屠殺。
是夜，飛濺的鮮血和飛舞的雪片凝結在了一起，淩晨時刻整個廣場上已經凝結起一層包裹著殘肢斷臂、驚怖遺容的紅色堅冰。這就是震驚了整個大陸的事件“雪夜屠城”。
主城既倒，獵狐犬公國的其餘領土在短短一個月之內或者投降，或者被攻陷，最終整個公國都成為了達克斯潘王朝嶄新的領土。而物產富饒的埃希匹斯山脈，也完全成為了王國內部山脈。
對於達克斯潘王朝來說，這實在是個了不起的勝利。
僅僅花費了6萬人不到一個月的糧草，和事後差不多等量的軍功獎賞，隻付出了2ooo名戰死士兵的代價，就完完整整的取得了占王國原來麵積三分之一的領土，這簡直是一個偉大的勝利，自“火淚之日”之後6o年王國的擴張曆史中也從來沒有過。
王國第二軍團長沙立尓·亞力克斯坦甚至被國內的好戰派們一致奉為軍神，他受到了國王的隆重嘉獎，以至於在軍職上升無再升，最後甚至成為了王國曆史上第一個以武官出身而做了王國宰相的人。
而在整個大陸上，這次成效卓著的軍事突襲卻引起了軒然大波，各國勢力紛紛強烈譴責達克斯潘王朝這一行動是背信棄義、殘忍無道、令人指之舉，是完全背棄了艾爾拉斯光明信仰的瀆神行為！
很多國家甚至表自己的意願，唿籲結成同盟勢力，一起製裁達克斯潘這個在光明信仰之路上漸行漸遠的國家，一時間聲勢尤烈，隻不過最後終於沒有達成統一的合作意見，才最終作罷。
這件事情最終的後果是：曾經的獵狐犬公國成為了如今的達克斯潘西部行省，更名為瓦爾諾，原獵狐犬王都在“雪夜屠城”之後，血腥怨氣彌漫不散，居民紛紛逃離後被廢棄，在距離廢都2oo公裏處建立起新的府－瓦爾塔拉。
而當時在軍中冉冉上升的新星－薩克拉希斯子爵，當時的軍職僅僅是上尉，他在得知此暴行後怒闖王殿、慷慨陳詞，叱責此暴行的不仁不義，引起好大喜功，正在沉湎自得的國王陛下一陣暴怒，亂杖打出宮廷。
後來看在其出身王國武勳世家，名門望族的麵子上才未予追究。但是二十多年過去了，按照功績來說早就足夠封侯封公的薩克拉希斯，至今的貴族頭銜卻僅僅隻是個伯爵而已。
而此件事情中的最大受益者，風頭一時無二的沙立尓·亞力克斯坦，此時已經貴為一等公爵，王國宰相。其子阿蘭蒂爾·亞力克斯坦在他大樹庇蔭之下，年紀僅僅第四軍團的軍團長，率軍五萬駐守王國北疆。
艾瑪，清晨。
夏末秋初，是一年中最好的光景，雖然朝陽升起的很早，但是拂過露珠的微風仍然給這個明媚的早晨帶來一絲涼意。
我們的小隊已經整裝待，忿忿不平的矮人、精神矍鑠的侏儒、忐忑不安的傑斯特、熬出了黑眼圈的薇薇安，還有為他們送行的，一貫平淡如水的萊拉先生。
少不了和自己女兒一貫的一個深情擁抱，之後，萊拉先生靠近傑斯特：“我可以放心把女兒交給你嗎？”
“恩！”傑斯特一邊固定好自己的劍柄，一邊堅定的點點頭：
“我會好好照顧她，甚於我自己的生命！”
“嗬嗬，傻小子......”萊拉先生啞然失笑：
“自己的命都沒了的話，你又如何去保護她呢？先你可要學會好好的保護自己，才有能力去保護他人啊......”
“恩！”傑斯特似懂非懂的答應了。
然後，經過矮人的建議，傑斯特騎上了文德拉，而薇薇安則騎著卡秋莎，這樣看上去則般配和諧的多了。兩頭坐騎邁著悠閑的幽雅的碎步，習慣了步行的矮人和侏儒邁著輕快的步伐跟隨著，一路走出小鎮向西行去。
金色的晨曦給薇薇安不住迴頭望的年輕臉龐鍍上了一層耀眼的金邊，使她看上去像光明女神一樣聖潔。
而他們的前方，就是巍峨雄壯的埃希匹斯山脈，通往從前的獵狐犬公國、現在的瓦爾諾行省的唯一隘口－艾文峽穀。