感覺上等了好久,木代困意襲來,靠著沙發打盹,迷迷糊糊中,好像聽到哧拉一聲響,撕紙的聲音。


    似乎聽到羅韌問:“怎麽了?”


    一萬三答了句:“畫廢了。”


    她盹在夢裏,都不忘在心裏埋汰一萬三:還盲畫呢,拽的二五八萬似的。


    再然後,忽然一下,身周一片雪亮。


    木代噌一下坐起來,腦子裏嗡嗡的,有不知身處何時何地的恍惚感,斜對麵的曹嚴華也茫然抬頭,眼睛被燈光刺的睜都睜不開。


    木代暗自慚愧,還守夜呢,真是丟臉丟了一師門了。


    她掏出手機看時間:淩晨四點。


    紙張挺刮的響聲,一萬三不知道什麽時候已經坐起來了,正靠著沙發給脖子做按摩,羅韌站在他邊上,凝神看著一張剛從畫本上撕下的紙。


    咦,已經畫好了嗎?木代臨睡前的記憶終於迴流,趕緊過來一起看。


    ***


    一萬三辛苦了半夜的畫作,如果隻能用四個字來形容……


    狗啃一般。


    畫了約莫四五個小時,就畫出這麽個玩意兒?


    一萬三打著哈欠,聲音涼涼的:“小老板娘,可以啦,將就吧,黑燈瞎火的,盲畫啊,我又不是神筆馬良,都畫廢好幾張了。”


    潛台詞是:you can you up,no canbb。


    羅韌給她解釋:“一萬三說,每過一長段時間,出來的水影就是重複的,也就是說,周而複始,無數的筆畫,構成的隻是一幅圖。”


    一幅圖,就是眼前的這幅嗎?這也……


    木代不知道該怎麽形容,圖幅之上,遠處寥寥幾筆,會看寫意山水畫的人都知道,那代表遠山輪廓,近處橫抹勾畫,也懂,畫的是條奔流的大河吧。


    山水之間,分左右兩部分,左邊的是一頭……


    木代疑惑:“這是狼?”


    羅韌看了她一眼:“可能吧,我開始以為是狗。”


    說話間,曹嚴華的大腦袋也湊進來,總結性發言:“狼狗吧。”


    甭管是狼是狗,同宗是沒錯的。


    又看右邊,一卷竹簡,像是古時候大臣給皇帝上書的卷軸,奇的不是這,奇的是竹簡的上中下三個位置,各蹲了一隻鳥。


    前兩隻鳥長的相似,雖然一萬三畫的慘不忍睹,但勉強認出都有長長的拖尾,說是孔雀吧頭又不像,最後達成一致,應該是鳳凰。


    但是最底下的一隻,長的像雞。


    羅韌看木代和曹嚴華:“看完了?什麽感覺?說來聽聽。”


    木代說:“這不知道是狗還是狼的,蹲在河邊上,要跳河自盡一樣。這邊是兩隻鳳凰和一隻雞,蹲竹簡上。沒了。”


    這就是她的感覺?羅韌額角青筋都不覺跳了一下:“你還真是……直白。”


    又轉頭看曹嚴華:“你呢?”


    曹嚴華是典型的肚裏沒墨水,又偏愛嘴上鼓搗兩句雅詞兒,此刻賣弄深沉:“我覺得吧,不能隻看表麵,得看深層的意思。”


    “怎麽說?”


    “你看這個狼……狗,我覺得代表了一種惡勢力,古代罵人不都說狼心狗肺麽,要麽就是‘你這個畜生’,所以這是一種邪惡勢力。至於這右邊,兩隻鳳凰一隻雞,這雞的位置在最下麵,而這筒竹簡像個木架子,提醒我們一句俗語,所謂,落架鳳凰不如雞。”


    好麽,一個賽一個的有才,曹嚴華這一頭,簡直是看圖說話了:意思是有人被惡勢力陷害,最終落架鳳凰不如雞?


    一萬三沒給意見,隻是有氣無力地揮了一下手:“別問我,我眼前現在還是成百上千條筆畫,對我來說那就是筆畫,沒別的。”


    木代和曹嚴華期待的目光落到了羅韌身上:既然大家都發言,那你的意見呢?說來聽聽?


    羅韌兩手一攤,比木代還直白:“我沒看懂,待會看時間差不多,打電話問神棍吧。”


    木代心裏生出一陣詭異的驕傲感。


    畢竟最初的最初,是她牽頭找到了神棍,如今真是……與有榮焉。


    ***


    四點捱到五點,又到六點,一萬三唿唿大睡,曹嚴華圍著水盆溜達,間或還伸頭去看。


    木代冷笑:“看,再看!待會它跳出來貼你臉上!”


    曹嚴華嚇的腦袋一縮,脖子更看不見了。


    快七點的時候,鄭伯打來電話,說是要迴來幫聘婷拿點住院用的家什,羅韌順便讓他帶幾份早餐,米粥、大餅、油煎餃子、茶雞蛋,滿滿一桌子攤開,幾個人擺碗的擺碗分筷子的分筷子,真奇怪,居然像一家人似的。


    木代躲在邊上,先給神棍打電話,想約個方便的通話時間,又怕他現在還在睡覺,打過去了吵著他——沒想到神棍很快就接起來了,聲音愉悅,精神充沛,說:“我在晨練呢。”


    還晨練?真是生活有序,勞逸結合,健康合理啊。


    “我朋友跟我說,一個人走南闖北的,一定要注意身體,注意平時鍛煉。”


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    這樣啊,木代由衷感歎:“你朋友對你挺關心的。”


    其實神棍朋友的原話不是這樣的,人家的原話是:老子現在有家有口的,沒空管你,你自己強身健體,要是再敢有個頭痛腦熱就來騷擾我,信不信我弄死你?


    反正在神棍看來,這就是心口不一欲蓋彌彰的關切,木代如此一說,更加得他心意:“那當然,最好的朋友呢。”


    寒暄完了,木代直奔主題,羅韌猜到她給神棍打電話,一邊示意她把手機外放,另一邊讓曹嚴華他們保持安靜。


    於是才有了喧囂響動的早上又沉寂下去了,曹嚴華斯斯文文地吃餅,動作都慢了兩拍。


    “怕水?怕水不怕火……沒聽說過……”


    又沒聽說過,木代有些失望,她打起精神,又提到那幅畫,遠處的山、近處的河、河邊的狼狗、還有那個什麽““落架鳳凰不如雞”……


    神棍的聲音忽然高了八度,壓抑不住的驚訝和興奮:“慢著慢著,你剛剛說,兩隻鳳凰,一隻雞,上中下三路,竹簡?”


    木代的心砰砰亂跳,看向桌邊時,每個人都停了下來,羅韌向她點點頭,示意繼續。


    “那筒竹簡,數一下,幾根?”


    木代趕緊口型示意羅韌:“畫呢?”


    羅韌還沒來得及迴答,一萬三搶答:“七根。”


    又說:“我畫的,我記得當時的筆畫斷在哪裏,是七根。”


    神棍似乎倒吸一口涼氣。


    木代沒敢催,過了一會,她聽到神棍感慨似的聲音:“七根……還真有啊……”


    什麽意思?能說出這樣的話,那表示他至少知道一些什麽吧?木代緊張的心都快蹦出來了:“那是什麽意思?”


    神棍哈哈大笑:“小口袋,你的腦袋簡直是個空口袋,什麽雞啊,那是鸞,鸞是‘赤色、五彩、雞形’,你沒聽過嗎?”


    居然說她腦袋是個空口袋!什麽鸞,老師上課哪講過這個,都怪一萬三不好,畫個畫也不上色,要是上了色,她能說那是雞嗎?


    木代狠狠剜了一萬三一眼,就跟上了色她就能認出來是鸞一樣——其實哪怕依足了“赤色、五彩”去上色,她也會說那是一隻五彩斑斕的大公雞的。


    “前頭那兩隻,也不是鳳凰,應該是鳳和凰,上中下三路,分別是鳳、凰、鸞,那是古代中國的三種吉祥神鳥,你看到的,是用鳳凰鸞扣封住的七根兇簡。”


    七根兇簡?


    關鍵時刻,神棍居然好整以暇:“我要去翻一下筆記,整理一下,你們稍等。”


    ***


    他還要翻一下筆記?木代的心像是貓爪在撓,恨不得把手伸進手機,揪住神棍的聲音,把他從看不見的聲波裏揪將出來。


    羅韌反而比她冷靜:“都等了這麽久了,不在乎再多等一兩個小時。”


    他聲音裏有強行抑製的激動,木代看著他點頭,心裏真的替他高興。


    就在這個時候,一萬三沒好氣地開口了。


    “這什麽鳳凰鸞扣七根兇簡的,兩位,我畫了一夜的畫,你們能把故事背景簡單介紹一下嗎?”


    於是匆匆吃完飯,轉場羅韌的房間,曹嚴華負責端盆,一路上戰戰兢兢,兩隻胳膊拚命往外伸,隻恨爹媽沒給個長胳膊長腿的高挑身材。


    羅韌的房間裏,那麵牆就是最好的演示板,三樁往事,漁線人偶,娓娓道來的故事聽得曹嚴華呆若木雞,一萬三疑團滿腹:“那這個跟什麽扣什麽兇簡有什麽關係?”


    木代給手機充電,以保證待會可能出現的長通話:“那要問神棍了。”


    ***


    神棍的電話直到下午才打過來,日頭已經西斜,一片紅色的光影籠著那半麵牆,讓人生出不真實的恍惚感。


    真真正正的千唿萬喚始出來,但是木代覺得,此時此刻,哪怕讓她買票進場,她都願意去聽的。


    電話那頭傳來翻動紙頁的聲音,萬烽火好像提過,神棍記東西用筆,二十多年下來,筆記多的要用麻袋裝,他現在翻動的那本本子是哪一年記的?應該很舊了吧?


    “這件事,確實是我很多年前聽說的,在函穀關附近,隻在那一處,聽一個上了年紀的老頭講過,他當傳說故事講的。”


    函穀關?


    整件事,像是缺失了好多拚板的巨幅畫麵,木代心裏默念著:對上了,又有一塊對上了。


    “從哪開始講起呢,你們信不信,這世上的事,總有‘第一個’,比如,第一個吃蘋果的人,第一個吃螃蟹的人,第一個會遊泳的人。”


    有吧,那要很久很久以前了,但是一定有的,就好像曆史學家推測的,原始人起初茹毛飲血,後來有一天雷電引燃了森林,林火燒死了野獸,肉香引來了人群,最勇敢的那個人說:“我來嚐一嚐吧。”


    於是開啟了熟食的時代。


    “傳說中,這世上最初有文字記載的七則罪桉,沒文字記載的不算,結繩記事那種也不算,因為一個一個繩疙瘩,別人看不懂,不具備傳遞信息的意義。”


    “但是最初有文字記載的,那時候應該是甲骨文吧,不管是刻在龜甲、獸骨還是別的什麽上,最初的七則,據說有蠱惑人心的力量,後來但凡接觸到的人,總會心性突變,也犯下類似的罪桉,被當時的人稱為不祥。”


    羅韌問了句:“為什麽是七呢?”


    神棍歎氣:“我也說不清楚,我後來專門查過‘七’這個數字有什麽特殊含義,《漢書》裏說,‘七者’,天地四時人之始也,一周是七天,佛教裏有七寶、七苦,人死了之後是七天一祭,比如頭七……”


    “哪怕在西方,‘七’也有特殊意義,《聖經》裏,上帝創造世界用了七天,而且,天主教教義中也有‘七宗罪’的說法。”


    木代不關心數字,她隻關心另一個問題:“為什麽接觸到的人都會心性突變,是……鬼……附了身嗎?”


    問完了,自己先起一身雞皮疙瘩。


    羅韌沉吟了一下:“像日本的……字靈那種?”


    《字靈》是日本的一則怪談,出自夢枕貘的《陰陽師》,說的是中國唐朝的一個和尚抄寫佛經,忽然有一天,有個女子出現在禪房,但總是以袖遮臉,後來和尚忍不住拉下女子的袖子,發現她臉上無口。女子消失之後,和尚再次抄看佛經,發現有個“大日如來”的如字,他少抄了“口”,寫成了女字。


    故事的寓意是萬物有靈,那個字化作無口之女,前來提醒和尚。乍一聽,跟刻於甲骨的七則兇桉,的確有共通之處。


    神棍想了想:“也不像,《字靈》隻是怪談故事,但是我說的這種,看不見,也摸不著,總之就是不祥之物,像是法老的詛咒,冥冥中會給人帶來厄運。”


    “當時的人敬畏非常,祭祀百神時也曾巫祝禱天,據說卜得的結果是,後世會出一位大德之人,了結這段不祥戾氣。”


    說到這裏,神棍忽然興奮:“這個人活躍於春秋晚期,是真人,在中國的文化史上大大有名,堪稱世界文化名人,你們猜他是誰?”


    曹嚴華語音洪亮,擲地有聲:“孔子!”


    羅韌看了他一眼:“是老子吧。”


    神棍“咦”了一聲:“小蘿卜加一分,剛剛搶答的是誰?”


    曹嚴華之前得了木代千叮嚀萬囑咐,要對神棍畢恭畢敬:“神先生你好,我姓曹,你可以叫我曹胖胖。”


    曹胖胖當然不好聽,但至少是他現有綽號,他不想再多一個了,小蘿卜?天哪,真不知道羅韌怎麽忍的。


    神棍教育他:“曹胖胖,孔子當然也是文化名人,但是你要聯合上下語境來猜,我前頭提過函穀關,老子跟函穀關可是大大的有關聯,而且老子本身,被尊為道教始祖,太上老君,比起孔子,他更加神秘感一些。”


    他轉迴正題:“七根兇簡的事,就要從老子過函穀關說起。”


    ***


    傳說中,周王室衰微,大德之人老子決意隱退,騎青牛過函穀關。


    令官尹喜頗通天相,隱隱見到紫氣東來,猜到會有貴人過關,便早早候於關隘,果真攔下了意欲出關的老子,苦留無果之後,說:“先生那麽大學問,不為世間留下些什麽嗎?”


    史載,老子礙於尹喜的盛情,遂於函穀關盤桓三月,留下一部約五千字的《道德經》。


    但是神棍聽到的那個版本,遠不止這些。


    那個版本裏說,老子決意為當世除一大害,引龜甲獸骨中的七道不祥之氣於七根木簡,用鳳、凰、鸞三種青銅簡扣扣封,吩咐尹喜說,五行造世,整個世界由金、木、水、火、土五種元素構成,其中的每一種都能暫克兇簡,但終非治本之策。


    木簡屬木,木生於土,汲水而長,暗含“木、土、水”,青銅簡扣屬“金”,“鳳、凰、鸞”為當世神鳥,其性屬火,至此五行俱全,引神鳥吉祥之氣,封印七根兇簡。


    尹喜畢恭畢敬接過,問老子,先生為什麽不毀了兇簡呢?


    老子歎息說,即便乖戾兇邪,但確實是人犯下的罪責,粉飾抑或銷毀,都無法抹殺其存在,這早已是史籍的一部分了。


    尹喜又問,那如果有一天,鳳凰鸞扣又打開了,七根兇簡豈不是又要流禍世間?


    老子哈哈大笑,浮塵一甩,徑直跨青牛而去,說,放心吧,這世上,沒有任何人可以打開鳳凰鸞扣。

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