聽到牆上掛鍾的“嘀嗒嘀嗒”聲，姆林斯知道自己今晚又別想安眠了。作為一個刺客組織的首領，他當然知道夜裏不能睡得太死。但是這十幾年來，姆林斯似乎把這一點貫徹的太過於完全了，以至於他現在走在了另一個極端上。
沒人喜歡失眠，這一點上姆林斯還是希望自己可以泯於眾人的。他在今天下午的每日議會上罷黜了馬林的官職，寄希望於這份久違的痛快能夠幫助他在夜裏安睡。現在看來這招並不管用，相反也許這進一步刺激了自己的神經，讓他的興奮無處排遣，隻得在夜晚的床上輾轉反側。
今天是他從教皇國迴來後的第一次每日議會，不出所料，大家對他和教皇達成的協議爆發出了不少的討論。
但是讓他沒想到的是，這個一直在議會上插科打諢的大祭司馬林卻成為了在場眾臣中最激動的一個。他不僅當眾說什麽放棄國教法案是愚蠢至極的行為，而且在聽到取消與霍克的通商協議後，他甚至對著王座麵前的地麵吐口水。
‘都是由於父親對這個老流氓的過度容忍，才讓他產生了可以隨意冒犯君王的錯覺。’姆林斯一邊這麽想，一邊讓王宮的守衛把馬林按在了地上。
“陛下！你繼續這麽做的話，安格爾會亡國的！你沒有你父親的睿智，至少也不要太過的自以為是！”大祭司即使雙手被反剪在身後，兩條腿一曲一伸地跪坐在地上，但口氣卻是絲毫不軟。
“住嘴！你個卑微的老匹夫。”姆林斯氣得本想站起來，但為了顯示威嚴，他強迫自己端坐在王座之上，“既然武神的信仰已經結束，那你這服侍拉塞爾的大祭司也正好可以退休了。”說完，他把手往門口的方向一指，示意守衛門把馬林拖出去。
“姆林斯！你可知道，教皇梅蒂南是匹貪婪的野狼！你一味的退縮是不會得到你想要的東西的！這是很危險的！”大祭司一邊被向外拉拽，一邊還繼續著他的言辭。
“你一味地與我作對才是很危險的，蠢材。”姆林斯說完這話，便不再看他，轉而和博采他們繼續剛才的議題。
姆林斯停止了在床上輾轉，他盯著幔簾外模糊的燈影，思緒不由自主地又把他帶迴到了教皇國的那個上午。
“姆林斯陛下，我很抱歉我們兩人的第一次見麵時在審判**。”教皇梅蒂南把姆林斯引進了一間“茶室”。雖然這茶室的陳設典雅，用料考究，但無窗的密閉結構讓人一眼便能察覺出這個屋子的真正用途。
“哪裏。能見到傳說中的教皇本尊就已經讓晚輩我深感榮幸了，哪裏還管在什麽地方呢？”雖然教皇表現得如此平易近人，但是姆林斯知道，自己並不可因此而放肆起來。
“其實我也知道，今天審判庭所歸納的罪狀百分之九十五都是你父親的所作所為，與你無關。費朗斯蒂對你即位後對教會的態度讚不絕口，他說你幾乎把蘭特堡重新修建了一遍。”
“那是我對教會應盡的義務，同時也是對教皇陛下的一點敬意。”
“嗬嗬嗬，喔！您真是太客氣了。”梅蒂南開心地幹笑了幾聲，看起來和尋常的老人無二。但是姆林斯知道，這個衣著光鮮，渾身散發著金光的人是整個米德爾加的主宰。雖然他從未承認，但是姆林斯知道他的勢力往南早已遠播到永夜之地雷吉斯特，往北則穿過死亡之海，直抵波斯狄亞特的南方四國商盟。
安格爾的年輕國王表麵上依然滿臉謙卑，但他已經開始在心裏緊張地盤算起來。剛剛在完全沒有公平可言的教會審判**，那幾項判決中的每一條都足夠姆林斯受的。他該如何在這間狹小的茶室中扳迴一城呢？
“教皇陛下，剛才的審判您也聽了。我雖然對這幾項罪狀無甚異議，但這處罰明顯有些過於嚴厲了。您也說了，這其實都是前任安格爾國王的錯誤。審判庭讓一個虔誠的教徒來埋單的話，是不是有失公允？”姆林斯有意把自己和唐的關係撇清，沒有叫他“父親”而是稱唿他為前任國王。同時，他把審判的事情完全推給了審判庭，而把教皇置於事外。他覺得這樣的話，梅蒂南也許會順著這個台階就範，收迴部分判決。
教皇麵上的神色顯示他確實是在沉思，這在姆林斯看來無疑是個好兆頭。隨著一聲歎氣，老人緩緩地開了口：“唉，你說的確實是不無道理。隻是……這審判庭雖然隸屬於教會，但實際上卻監控著整個教會的運作。所以，既然庭長梅洛理已經做出了判決，我即使想幫你，也是無能為力呀。”
‘這個該死的老狐狸，剛剛梅洛理的宣判明明就是他在幕後主使。現在可好，唱紅臉的表演完，該你這個唱白臉的上了。’雖然心裏一萬個不滿，但是姆林斯依然不敢有半句怨言。他要嚐試從別的地方扳迴這個損失。
“既然如此，那我也就隻得從命了。不過，關於剛才在我在**所說的利益分成問題，您怎麽看？”姆林斯知道這個問題無可迴避，所以他決定先發製人。
“嗯，你知道的，我是從來不讚成與波斯蒂亞特人做生意的。”梅蒂南縮著眉頭，顯然以談到北方的蠻族，他就滿心的不高興。
“可是，兩河的杜倫公爵就擁有一條合法的波斯蒂亞特商道呀？”姆林斯不甘心地問道。
“確實，杜倫有趟商道，可以和我們北方的鄰居通商。但是那裏是個例外，他本人向我鄭重的保證過，他們從不讓波斯蒂亞特人離船登岸。因為他們的交易一直走河道，我才開放了那條商道。”教皇此時的的語氣裏充滿了威嚴，一股不容辯駁的口吻。
“可是，我這條商路不僅僅是位安格爾服務的，我可以給教會的分成比杜倫多得多……”姆林斯在這個問題開始了據理力爭，畢竟這條商道的另一端是已經開始中興的霍克，無論在政治還是經濟上，拉西克都是個可以合作的盟友。
教皇聽了這話，突然站起身來說道：“姆林斯陛下，你聽聽自己都在說些什麽？就在緊挨著審判庭的小茶室裏，你這是在試圖賄賂我嗎？”
姆林斯急忙閉嘴，他看著梅蒂南陰晴不定的臉，試探性的問：“那您的意思是……”
“關閉那條商道，我會在別的地方給你補償。”
“比如？”
“隻要安格爾王國可以盡到應盡的義務，那麽我就可以恢複它在教會大家庭中的地位，並且安格爾可以得到一切教皇屬下國所應有的權利。”
沒人喜歡失眠，這一點上姆林斯還是希望自己可以泯於眾人的。他在今天下午的每日議會上罷黜了馬林的官職，寄希望於這份久違的痛快能夠幫助他在夜裏安睡。現在看來這招並不管用，相反也許這進一步刺激了自己的神經，讓他的興奮無處排遣，隻得在夜晚的床上輾轉反側。
今天是他從教皇國迴來後的第一次每日議會，不出所料，大家對他和教皇達成的協議爆發出了不少的討論。
但是讓他沒想到的是，這個一直在議會上插科打諢的大祭司馬林卻成為了在場眾臣中最激動的一個。他不僅當眾說什麽放棄國教法案是愚蠢至極的行為，而且在聽到取消與霍克的通商協議後，他甚至對著王座麵前的地麵吐口水。
‘都是由於父親對這個老流氓的過度容忍，才讓他產生了可以隨意冒犯君王的錯覺。’姆林斯一邊這麽想，一邊讓王宮的守衛把馬林按在了地上。
“陛下！你繼續這麽做的話，安格爾會亡國的！你沒有你父親的睿智，至少也不要太過的自以為是！”大祭司即使雙手被反剪在身後，兩條腿一曲一伸地跪坐在地上，但口氣卻是絲毫不軟。
“住嘴！你個卑微的老匹夫。”姆林斯氣得本想站起來，但為了顯示威嚴，他強迫自己端坐在王座之上，“既然武神的信仰已經結束，那你這服侍拉塞爾的大祭司也正好可以退休了。”說完，他把手往門口的方向一指，示意守衛門把馬林拖出去。
“姆林斯！你可知道，教皇梅蒂南是匹貪婪的野狼！你一味的退縮是不會得到你想要的東西的！這是很危險的！”大祭司一邊被向外拉拽，一邊還繼續著他的言辭。
“你一味地與我作對才是很危險的，蠢材。”姆林斯說完這話，便不再看他，轉而和博采他們繼續剛才的議題。
姆林斯停止了在床上輾轉，他盯著幔簾外模糊的燈影，思緒不由自主地又把他帶迴到了教皇國的那個上午。
“姆林斯陛下，我很抱歉我們兩人的第一次見麵時在審判**。”教皇梅蒂南把姆林斯引進了一間“茶室”。雖然這茶室的陳設典雅，用料考究，但無窗的密閉結構讓人一眼便能察覺出這個屋子的真正用途。
“哪裏。能見到傳說中的教皇本尊就已經讓晚輩我深感榮幸了，哪裏還管在什麽地方呢？”雖然教皇表現得如此平易近人，但是姆林斯知道，自己並不可因此而放肆起來。
“其實我也知道，今天審判庭所歸納的罪狀百分之九十五都是你父親的所作所為，與你無關。費朗斯蒂對你即位後對教會的態度讚不絕口，他說你幾乎把蘭特堡重新修建了一遍。”
“那是我對教會應盡的義務，同時也是對教皇陛下的一點敬意。”
“嗬嗬嗬，喔！您真是太客氣了。”梅蒂南開心地幹笑了幾聲，看起來和尋常的老人無二。但是姆林斯知道，這個衣著光鮮，渾身散發著金光的人是整個米德爾加的主宰。雖然他從未承認，但是姆林斯知道他的勢力往南早已遠播到永夜之地雷吉斯特，往北則穿過死亡之海，直抵波斯狄亞特的南方四國商盟。
安格爾的年輕國王表麵上依然滿臉謙卑，但他已經開始在心裏緊張地盤算起來。剛剛在完全沒有公平可言的教會審判**，那幾項判決中的每一條都足夠姆林斯受的。他該如何在這間狹小的茶室中扳迴一城呢？
“教皇陛下，剛才的審判您也聽了。我雖然對這幾項罪狀無甚異議，但這處罰明顯有些過於嚴厲了。您也說了，這其實都是前任安格爾國王的錯誤。審判庭讓一個虔誠的教徒來埋單的話，是不是有失公允？”姆林斯有意把自己和唐的關係撇清，沒有叫他“父親”而是稱唿他為前任國王。同時，他把審判的事情完全推給了審判庭，而把教皇置於事外。他覺得這樣的話，梅蒂南也許會順著這個台階就範，收迴部分判決。
教皇麵上的神色顯示他確實是在沉思，這在姆林斯看來無疑是個好兆頭。隨著一聲歎氣，老人緩緩地開了口：“唉，你說的確實是不無道理。隻是……這審判庭雖然隸屬於教會，但實際上卻監控著整個教會的運作。所以，既然庭長梅洛理已經做出了判決，我即使想幫你，也是無能為力呀。”
‘這個該死的老狐狸，剛剛梅洛理的宣判明明就是他在幕後主使。現在可好，唱紅臉的表演完，該你這個唱白臉的上了。’雖然心裏一萬個不滿，但是姆林斯依然不敢有半句怨言。他要嚐試從別的地方扳迴這個損失。
“既然如此，那我也就隻得從命了。不過，關於剛才在我在**所說的利益分成問題，您怎麽看？”姆林斯知道這個問題無可迴避，所以他決定先發製人。
“嗯，你知道的，我是從來不讚成與波斯蒂亞特人做生意的。”梅蒂南縮著眉頭，顯然以談到北方的蠻族，他就滿心的不高興。
“可是，兩河的杜倫公爵就擁有一條合法的波斯蒂亞特商道呀？”姆林斯不甘心地問道。
“確實，杜倫有趟商道，可以和我們北方的鄰居通商。但是那裏是個例外，他本人向我鄭重的保證過，他們從不讓波斯蒂亞特人離船登岸。因為他們的交易一直走河道，我才開放了那條商道。”教皇此時的的語氣裏充滿了威嚴，一股不容辯駁的口吻。
“可是，我這條商路不僅僅是位安格爾服務的，我可以給教會的分成比杜倫多得多……”姆林斯在這個問題開始了據理力爭，畢竟這條商道的另一端是已經開始中興的霍克，無論在政治還是經濟上，拉西克都是個可以合作的盟友。
教皇聽了這話，突然站起身來說道：“姆林斯陛下，你聽聽自己都在說些什麽？就在緊挨著審判庭的小茶室裏，你這是在試圖賄賂我嗎？”
姆林斯急忙閉嘴，他看著梅蒂南陰晴不定的臉，試探性的問：“那您的意思是……”
“關閉那條商道，我會在別的地方給你補償。”
“比如？”
“隻要安格爾王國可以盡到應盡的義務，那麽我就可以恢複它在教會大家庭中的地位，並且安格爾可以得到一切教皇屬下國所應有的權利。”