寒冬悄然過去, 冰雪初融,仿佛一夜之間春風吹過,這個天地就煥發新顏了。


    皇宮, 禦書房,皇帝裴琸正在召見翰林院掌院學士朱學文大人, 其他各部官員旁聽。


    今日議事的主題是針對占據海城的叛軍巴熊軍團, 當然其實稱不上叛軍, 因為雖然這個巴熊軍團前身是海盜出身,但是人家占據海城之外,隻往外擴展了一個州城,並未繼續擴展領地,而且人家把領地治理得井井有條,在當地百姓當中頗有名望, 所以巴熊軍團就算是當地地方勢力了, 年前朝廷派了翰林院兩名官員,其他各部都抽調了一名官員組成談判團, 前往海城與巴熊談判。


    經過兩個月互相較量, 現在談判已經進入尾聲階段,朝廷既然是招安, 自然是要給巴熊軍團首領巴熊優待,朝廷給出的是侯爺的爵位, 當然隻是巴熊一人。


    “陛下,關英卓從驛站傳訊迴京,說巴熊那邊答應招安, 但是他有個條件,他以侯爺的爵位交換其三位弟弟伯爺的爵位。”朱學文以事論事,他覺得這位巴熊當真是兄弟情深,寧願舍棄自己的爵位,也要為三個異父異母的兄弟爭得一份權勢和地位,讓他佩服不已。


    而且侯爺和伯爺的爵位能一概而論麽?年前立國大殿上,陛下封公封侯,公爺也隻是七位,侯爺也隻是十二位,但是伯爺就多達二十八位,可見這伯爺的爵位真不值當什麽。


    其他大臣紛紛點頭,他們也都從各自下屬傳信那裏獲知這一情況,每個下屬都傳達了自己的意見。


    裴琸並不覺得驚訝,因為草莽出身的人,並沒有文學才能,本就是因為一時意氣走上這條路,巴熊為弟弟考慮也是在情理之中,反而若是他不為弟弟考慮,那才是會讓他所有的弟兄寒心。


    “諸位卿的意見呢?”他心裏已經同意了,公侯伯子男爵位,越到後麵,越是不代表什麽,伯爵之位之後,子爵就已經泯然於世人當中,也就是巴熊四兄弟的下一代若是沒有才能,也就是京中一些稍微有點錢權的人家。不過他們出身不顯,沒有累世積累,哪裏有錢財?而權勢?上麵一大把更有權勢的爵爺高官伸出手指頭就能摁死他們。


    禦書房各位大臣一一表態,他們都沒有任何意見,反正都有二十八個伯爺,再多四個也不多,而且四個伯爺的分量當真沒有一個侯爺的分量重。也就從朝廷俸祿來講,四個伯爺的俸祿加起來比一個侯爺的俸祿多了那麽五十兩,每個月多出五十兩,朝廷負擔不起嗎?朝廷自然負擔得起。


    裴琸點頭:“那就傳訊關英卓等卿,答應他的請求,讓巴熊帶著他的軍團一同迴京授封。”


    消息傳至海城時,已經是半月之後了。


    巴熊四兄弟正在府衙做事,朝廷派來的欽差便一咕嚕進來了,關英卓看著巴熊四兄弟這麽兢兢業業,心裏其實挺高興的,為百姓做實事,他們這些有誌官員自然喜歡。


    “巴團長,陛下的旨意已到,你的要求陛下同意了。”關英卓喜笑顏開地拍著巴熊的肩膀,一臉欣慰的樣子。


    其他大人紛紛向高達、伍玉書、孟買平賀喜,高達三人還不知道大哥做了什麽,正一臉懵地看著諸位朝廷欽差。


    “以後諸位可就是伯爺,一躍成為達官顯貴,高達兄弟、伍玉書兄弟、孟買平兄弟,你們交了一個好大哥!”


    巴熊與關英卓在確認後續事情,朝廷將會留下幾個欽差在海城主持事務,待朝廷另外委派的官員抵達,欽差才會迴京,而巴熊四兄弟將帶著軍團一同歸京。


    高達、伍玉書、孟買平三人已經明白是怎麽迴事了,不過這段時間,高達有所成長,不會在外人麵前就露出自己一無所知的情況,盡管關英卓等人全都清楚。


    伍玉書和孟買平兩人呆坐一旁,之前欽差說了,朝廷招安他們,大哥將得到侯爺的爵位,要知道大明才授封十二位侯爺,沒有特大貢獻,皇帝不會亂給大臣授封的。但是現在大哥不要侯爺爵位了,以此為條件,為他們爭取了伯爺的爵位,他們心裏酸酸的。


    待關英卓等人離開,巴熊就被三個弟弟包圍了,高達更是抱著巴熊,又笑又叫,伍玉書和孟買平拉著巴熊的衣袖,臉色漲紅地說不出話來。


    巴熊瞪眼:“幹什麽?就這麽容易感動?這本就是你們該獲得的,我也不能昧著良心一人霸占了功勞,說好的好兄弟有福同享有難同當。”


    漲紅了臉的伍玉書和孟買平激動得眼睛泛紅,巴熊別扭地別過眼,下一刻就感覺到自己臉頰被親了。


    “大男人,別婆婆媽媽,害不害臊?”巴熊頓時被臊得臉紅了,高達驚唿:“大哥,謝謝你。”


    三人冷靜下來了,巴熊咳嗽一聲:“好了,趕緊迴去收拾行李,十日之後,我們就要起程前往京城,接受皇帝的授封。”


    高達三人連連點頭,巴熊又鄭重吩咐:“必須得在陛下的萬壽節之前趕到!”


    十日後,一支千人軍隊和五個欽差一同上路,因為海城靠海,他們直接乘坐的海船,預計在二十天內到達京城。


    這邊一上路,不幾日京城就收到消息了。


    同時,年前皇帝派往各處剿匪的大軍取得勝利的將軍也都帶著軍隊即將迴京,而且大家都有誌一同要參加三月十二日皇帝的萬壽節。


    齊府,後園子。


    桃花園的桃花開得豔麗,粉紅色的花朵層層疊疊堆疊在枝頭上,空氣裏花香襲人,蝴蝶停留在花蕊上,鳥雀嘰嘰喳喳,整個桃花園熱鬧極了。


    “很高興?”雲瑤與衛幻靈就站在桃花園入口處的桃樹下,頭上還戴著一個桃花做的花環。


    開年之後,歸雲樓和錦繡樓的生意漸漸好了起來,另外三間鋪子也在雲瑤的經營下,生意穩定下來了,忙活了這麽一些日子,又今天天氣暖和,春風和煦,兩人便不約而同來到了桃花園,不過燕豐比她們更早,小家夥這段時間的休閑娛樂都泡在了桃花園裏。


    “許將軍要迴來了吧?”衛幻靈高興的緣由不用雲瑤細想就知道了。


    衛幻靈立時收斂笑意,別過臉搖頭,雲瑤忍不住笑了起來。


    “別擔心,許將軍不會有事的。”雲瑤內心一歎,她在考慮,若是那位叫巴熊的真是離邪,就不知道他會如何與裴琸對上。


    不過這名字還真是夠威猛的,她一聽名字就腦補了一個身材威猛的高大漢子,想到離邪本來的麵目,雲瑤頓時黑線著搖了搖頭。


    燕豐提著一個小籃子,裏麵全都是桃花花瓣,他從地上撿的,還有小四小五小六幫著撿的。


    “媽媽,桃花糕。”很好,小家夥就想到吃了,不過曬幹之後,留存著以後做桃花糕,自然是好的。


    雲瑤點頭,小家夥咧嘴笑,然後歪頭說道:“妹妹?”


    所謂的妹妹就是馮若素的女兒馮玥兒,小姑娘不到兩歲,開年後,天氣和緩,馮若素來看望雲瑤時,就帶著兒子女兒,玥兒更小,燕豐就有了做哥哥的自豪,對妹妹特別照顧。


    “妹妹過段時間再來咱們家,到時候豐兒才能與妹妹一起玩兒。”


    燕豐晃頭晃腦,嘴裏嘀咕著沒人聽得懂的話,然後才嘻嘻笑:“我請妹妹吃桃花糕,我撿的桃花。”


    就這麽日子一天天過去,二十天之後,傍晚時分,京城碼頭停了幾條大船,由於內陸江河的承載能力與海上不一樣,所以巴熊等人乘坐了十條大船,這一路風平浪靜,沒有哪個江河水匪敢不開眼地找麻煩。


    亥時左右,關英卓和京郊大營的將軍接洽,暫時把巴熊軍團所有的軍士都安排在軍營裏,而巴熊四兄弟和軍團中地位前十的將軍一同進皇宮麵聖。


    夜深人靜,巴熊與三個弟弟住在同一間房間,炕寬闊,睡得下他們四兄弟。


    “大哥,自從下了船之後,你就特別興奮。”伍玉書和孟買平納悶極了,以前大哥一直對京城有渴望,問他他也不說,開始他們以為是大哥不想說,後來次數多了,他們就明白,當大哥處於神遊狀態時,他根本不知道自己在做什麽,更別說他對京城到底有什麽渴望了。


    高達轉過眼就一瞬不瞬地盯著巴熊,伍玉書、孟買平二人更是。


    巴熊摸了摸自己下巴這一圈胡子,對弟弟們的迴答視而不見,問道:“三弟,四弟,你們說我把胡子刮了,會不會顯得英俊一些?”


    伍玉書和孟買平頓時傻眼,他們把大哥從頭到尾打量了一番,不知道該怎麽陳述這件事實,大哥的形象與英俊扯不上幹係啊!


    高達忍不住哈哈一笑:“大哥,你刮不刮胡子都不英俊,英俊指的三弟四弟這樣的文弱書生,你和我一樣,隻能稱作高大威猛。”


    巴熊頓時泄氣,默默地**睡覺了,他突然對自己的形象不滿意了。


    伍玉書和孟買平也挺泄氣的,他們根本不知道大哥為何突然就在乎起自己的容顏來了呢?要知道以前大哥可是對自己高大的身材滿意得不得了,畢竟在那特殊的時期,大哥這威武之力可是保護了他們和一幹人等。


    傻貨高達從來不揣測大哥的心思,大哥想說就說,他看大哥睡覺去了,也樂嗬嗬地脫掉鞋子就爬**,躺下之前,還從伍玉書二人說道:“睡覺啊,明天還早起呢。”


    明天他們就要接受皇帝的授封,從今以後他們就是伯爺了,這可是他們以前想都不敢想的身份和地位。


    伍玉書和孟買平對視一眼,聳了聳肩,然後吹掉燈,也爬**睡覺了,活得像高達一樣才快樂,以後他們也不要揣測大哥的心思了,反正大哥不會害他們就是了。


    第二日,天剛蒙蒙亮,巴熊十幾人就在欽差的帶領下進京,然後侯在太和樓下一眾官員上朝暫時歇息的地方。


    此時不過辰時,太和殿早朝還未結束,巴熊幾人隻怕還要等一個時辰左右。沒辦法,他既然都已經答應招安,該給皇帝的麵子,他還是會給的。


    巳時左右,早朝結束,一眾大臣魚貫從太和殿台階下來,經過宮門時,免不得多看巴熊一眼。


    當然,他們就隻是滿足好奇心而已,但是兩個時辰之後,他們將會聽到重磅消息,簡直是驚掉滿城一地眼球!


    授封儀式其實很簡單,就在太和殿外,蒼天見證,禮部官員宣布授封巴熊四人為伯爺的聖旨,四人分別被授封為武成伯、肅成伯、明成伯、康成伯,另外十人授封為四等將軍,而巴熊軍團編入綠營,成為綠營十八營,繼續由巴熊掌管,自然他身上就還有一個二等將軍官職,不過十八營的士兵不夠五千人,朝廷將會調派士兵入十八營。


    授封儀式時,皇帝自然站在一旁,儀式結束之後,皇帝親自召見巴熊。


    裴琸打量著巴熊,這人就是典型的武人出身,人高馬大,臉上那一圈胡子也是好久沒刮了吧?


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    “巴將軍是一個有情有義的漢子,朕最初聽說之後,特別驚訝。巴將軍是真正做到與弟弟們有福同享有難同當,朕欣賞巴將軍這樣的男子漢!”


    裴琸讓李亮上酒,他執起酒杯就一飲而盡,巴熊趕緊站了起來,端起酒杯,一臉恭敬地道:“吾皇萬歲!”


    說罷巴熊也把杯中物一飲而盡,高達三人與十位將軍默默地跟著飲酒。


    “聽說巴將軍以前是鐵匠出身?難怪身材這般壯實!”裴琸隨意聊著,盡顯他平易近人的一麵,而巴熊是皇帝有問就答。


    “是的,臣以前是鐵匠,家傳手藝,也幹不了別的,一心踏實地打鐵,後來我們那的知府和縣令勾結,禍害百姓,臣一時生氣,與官差理論時,下手太重,打死了人,這才不得不遠走他鄉。”


    說起來這些遭遇都是陰差陽錯,就算是三年前,他也沒有想過自己能領導一方。


    裴琸微笑以待,又轉而問高達和伍玉書、孟買平等人,他幾乎每個人都能與之和煦春風地談話。


    午時一過,皇宮還準備了午膳,裴琸這個皇帝親自招待巴熊一行人,君臣十幾人相處得挺愉快的。


    未時過,太陽還熱烈地照在頭頂,巴熊一行人從皇宮出來,他們迴頭看了看皇宮大門,那十個將軍仿佛鬆了好大一口氣似的。


    “將軍,陛下挺好的,對我們也這麽和善。”見過皇帝之後,他們才發覺這次答應招安答應得特別對。


    高達跟著連連點頭,巴熊和伍玉書、孟買平三人無語地看了一眼高達和十人,就這點糖衣炮彈就把人收買了麽?


    “不過能見一迴陛下,末將這一生也值了。”他們隻是四等將軍,以後麵聖的機會太少,除非以後他們因功得到皇帝的提拔和召見。


    “嘿嘿,我們還與陛下一同進餐。”小將軍神情已經**了。


    巴熊咳嗽一聲,震醒了激動的下屬們,“走吧,逛一逛京城,天子腳下,我還沒有來過!”


    說罷就大踏步離開,後麵弟弟們和下屬們趕緊跟上。京城的繁華自然是海城無法相比的,盡管巴熊他們在盡心治理海城,海城也就堪堪比得上京城郊外的一個縣城罷了。


    土包子進城,每一樣東西都覺得新奇。


    十個將軍,五個有老婆,他們看到街上的飾品,眼睛就移不開視線了。


    “去,都去挑一樣滿意的,迴去送給嫂子和弟妹們,或者心儀的姑娘。”這京城物價就是貴呢,小攤上賣的木釵都要十個銅板,海城最貴也就六七個銅板,普遍售價四五個銅板。


    巴熊咳嗽一聲:“本將軍出錢!”他也跟著在一個又一個小攤上逛了起來。


    高達覺得無趣,當然他也無所謂,跟著大哥就是了。伍玉書和孟買平又納悶了,魏軍他們買飾品是為了討好妻子,大哥挑得這麽仔細幹什麽?他又沒有心儀之人。


    巴熊看過諸多飾品小攤,然後停留在一個飾品攤子上,小販是一個四十來歲的中年男人,一臉憨厚老實的樣子。


    “軍爺,看看,這木釵都是小的和婆娘自己刻的,手藝雖然比不上大家,但是精致細膩,嫂夫人一準喜歡。”


    巴熊看了一眼商販,蹲下來挨個拿起木釵看了看,然後拿起了一支一簇又一簇雲朵狀的木釵。


    “這個怎麽賣的?”他就覺得這個好,他一眼就相中了!


    伍玉書和孟買平二人眨了眨眼,互相嘀咕著,大哥還真打算買頭釵啊?買來送給誰啊!


    “十三個銅板。”商販比劃了一個數字,見客人皺眉,他趕緊解釋:“軍爺,這支木釵費時些,您看這一簇又一簇雲朵,非得仔細雕琢才行。”


    巴熊仔細比對了一下,覺得也對,然後爽快地給錢了,像珍寶一樣地收藏了起來。


    “咳咳,大哥,你買女人用的木釵幹什麽?”高達三人追在巴熊身後,三人眼巴巴地望著巴熊,大哥這木釵要送誰啊?之前大哥的女人全都被遣散了啊!


    巴熊眨了眨眼,挑眉:“不幹什麽,就是想買來著!”


    伍玉書和孟買平心內一梗,這個理由很好很強大,巴熊心情雀躍地走到街尾等待十個下屬,他的心情都美上天際了。


    春日的街頭,逛街的人很多,巴熊他們一行人雖然穿著軍裝引人矚目,但是大明軍人那麽多,街上還有巡邏的城衛軍,他們並未引起太大關注。


    一路溜達,走過不少公候伯府。


    “等等,大哥,我們不是該去瞧瞧陛下賜予我們的府邸嗎?在街上亂轉到什麽時候?”伍玉書突然想起這件事情,他們從皇宮出來也快一個時辰了,太陽快落山了,他們該去找自己府邸了。


    離著皇宮越近,爵位越高,都是王府和國公府,而他們四人被賜予的伯爵府在內城偏向外城的地方,走過去還需花好些時間。


    巴熊充耳不聞,直接拐入下一條街,站在了左府街的街尾,這條街上行人很少。


    “大哥,我們這不是繞迴來了麽?”孟買平一拍腦袋,他的方向感不是很好,但是在幾兄弟當中已經是最好的了。


    一位將軍咳嗽一聲:“是啊,走過這條街,再走入下一條街,就到皇宮門口了。”這位將軍的方向感特別好,走過一個地方,腦子裏自動就畫了一張地圖。


    巴熊踏步向前,他也不知為何,這會他的心髒跳動加快,渾身都熱了起來。他悶頭往前走,直到來到一處府邸前,倏地停住了腳步。


    “齊國公府?”伍玉書臉色有點變化,在海城時,他們也搜集京城的消息,自然知道齊國公府的主人是誰。


    招夫告示還豎立在台階之下,巴熊直接走了上前,停留在告示前。


    大家也趕緊圍了上去,伍玉書和孟買平還充當解說員,把告示上麵的內容解讀給大夥聽。


    高達砸吧嘴:“燕夫人是我最佩服的女人,她這則告示全都是為了她兒子啊!可憐天下慈母心!”


    今日天氣好,雲瑤帶著燕豐與馮若素一起到百花園賞花去了,百花園自然是人多,好些人對她退避三舍,不過沒有人上前挑釁她。


    天色不早了,與馮若素告辭,母子倆便坐上馬車迴府了。


    燕豐很開心,他又見到妹妹了,還給妹妹買了一朵花,妹妹沒嫌棄,帶在頭上可漂亮啦!


    馬車駛入左府街,雲瑤就覺得有點不對勁了,她不禁凝神屏氣,燕豐樂嗬嗬地唱著歌謠,高興極了。


    雲瑤醞釀了一下唿吸,抱著燕豐下了馬車,入目便是簇立在告示前的一群人,他們均著軍裝,身姿筆挺地站立著。


    巴熊撥開擋著他視線的弟弟和下屬們,大踏步上前,在伍玉書等人疑惑之下,就見他走到那位穿著華貴錦衣的夫人麵前半跪下去了,他手上還托著他剛買的木釵!


    “巴熊心悅夫人,心甘情願當上門贅婿!”


    這話一出,伍玉書等人被震驚了,他們神情恍惚,是不是聽錯了?大哥/將軍他要當前朝皇後的贅婿,還是奉獻自己一生,什麽也得不到的那種。


    方才他們還在感慨燕夫人是個好母親,一切為了自己兒子,但是這事落到大哥頭上,他們就不甘願了啊!


    雲瑤看著這個滿臉絡腮胡子的大漢,心裏那點幻想破滅了,那家夥還真穿成了五大三粗的海盜頭領。


    過往的行人也一下子震驚了,不管忙不忙的人,紛紛停下了腳步,幾個月前他們還在打趣,燕夫人隻怕找不到夫君了,但是現在有人毛遂自薦了啊!


    作者有話要說:  周末好\(^o^)/~(8中文網 .8z.)

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