60、心動
每次女扮男裝都成了白月光 作者：南樓北望 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——滴水之恩, 當湧泉相報。
唯一的問題是，究竟要湧多少的泉，才算報完了恩義？
在報完之前，個人自己的想法、願望, 又究竟算什麽？
兩個半月前, 也即七月上旬, 宇文大將軍宇文愷率軍迴到了琅琊城。令城中世家倒吸一口氣的是，他帶迴來的並非傳聞中的“三千精兵”, 而是一萬大軍。
三百精兵隨他入城，其餘軍隊在城外駐紮。
北方的世家們雖各自豢養得有私兵，卻和南方自給自足、占地廣闊的莊園不同, 不能直接在家中養軍隊。因此，他們的私兵大多在琅琊城外, 遍布北齊境內, 不在眼前。
遠水救不了近火, 如果宇文愷真要做什麽, 這城中嬌貴的世家們無疑就是案板上的肉。
一時之間，人人自危。
人人也都在猜測：莫非宇文愷真就要逼宮？失傳的天子劍真在他手上？
但是，出乎他們的意料, 宇文愷第一時間進宮麵見天子, 據說他“執禮甚恭”, 沒有任何驕矜之舉。
輔佐司掌禮節的官員，小宗伯袁衡，斥責宇文愷“擁兵自重”, 宇文愷也沒有任何怒色，反而笑著解釋說，他是聽聞琅琊城中有人竟對陛下有不臣之心, 一時心急，才帶了人快馬加鞭迴來，要“清君側”。
清什麽君側？
第二日，便有三名重要官員，在上朝途中被宇文愷的人伏擊襲殺，當場死亡。一同遭難的，還有“不幸被卷入這場爭鬥”的小宗伯——袁衡，也就是前一日才在朝堂上把宇文愷罵得狗血淋頭的士族官員。
而更巧的是，這統共四名官員都屬於改革派的重要人物。他們是皇帝的心腹，一直堅決要求執行改革、開放官員選取和晉升通道。
都是些有胸懷、有抱負的人。
哪怕是與他們對立的保守派，即便恨他們恨得牙癢癢，卻也沒想過當街襲殺這種事。
這種原始而野蠻的行徑……不是世家習慣的爭鬥手段。
滿城震動之際，宇文愷卻施施然拿出一堆改了死者私印的文書、通信，證實說，這幾名官員內通南朝，是“北齊的叛徒”。
很多人都懷疑那證據是宇文愷偽造的，卻誰也沒有定論。
聽說，當今天子看了所謂“證物”後，當朝嘔血昏迷，宮中急召太醫會診，而那宇文愷還大笑不止，環顧左右，說陛下是被這些叛徒傷了心，叛徒們真是罪該萬死。
士族們群情激奮，尤其是改革派。他們猝不及防失去四個核心人物，可謂元氣大傷。
他們這群人，雖說平日裏勾心鬥角、各有各的盤算，卻唯獨不能丟了名聲和風骨，因為這兩樣東西是他們統治的正義性所在，也是多年來他們能夠與皇權博弈的關鍵。
改革派吵鬧著要聯合起來，給宇文愷施壓，務必要討要個說法。畢竟，就算最壞的結果發生，宇文愷篡位，他要治理國家，難不成就靠自己？
總是離不開他們這些世家的。
改革派的首腦們奔波起來，還試圖說服保守派一起參與。
但是，他們失敗了。
所有屬於保守派的世家，都保持緘默，並且容忍了宇文愷的放肆行徑。
改革派這才迴過神：原來宇文愷早就壓下了保守派內部的聲音。這一次事件，對改革派而言是突然發難，對保守派而言，卻是預謀已久！
短短半月內，北齊皇宮宣布皇帝需要靜養，頒布旨意，以宇文愷為天官塚宰，恢複天官塚宰總領五府之製度。
也就是說，到七月中旬，宇文愷便堂而皇之開始攝政了。
一係列變故，看得改革派目瞪口呆。
他們試圖控訴宇文愷假傳天子旨意、挾天子以令諸侯，卻根本無需宇文愷親自出馬，其餘保守派的世家就你一言我一語，悠哉哉地將他們給駁了迴去。
據說宇文愷私下宴客時得意無比，說：“對付這些中原世家，還得用他們自己人的嘴皮子！”
宇文愷出身北胡，與這些本地世家作風十分不同。
一時間，宇文大將軍春風得意、風頭無兩，大有一舉成為無冕之王的勢頭。
而在這牽連無數人命運的大局麵前……
誰也沒有注意到，在那場伏擊襲殺的事件裏，死去的人並不僅僅是那四名官員。
那一天裏，還有兩名結伴上街采買東西的婢女，被殺紅了眼的士兵一刀殺死。當她們的主家發現她們時，她們的屍體都被不知道誰給糟蹋得不成樣子。
那是薑家的婢女，卻並非哪位主子貼身伺候的人。她們長得不美、牙齒不整齊、皮膚不細白，說話的聲音也並不優美，所以隻是廚房裏打雜的小丫鬟。
她們慘死，滿府的主子沒有一個人在意。隻有她們朝夕相處的幾個友人哭了一哭，還有就是……
裴沐抱著她的劍，站在偏門門口。她向城東望去，目光越過鱗次櫛比的房屋，一直看到宇文府邸那飛起的簷角。
她站了很久。
直到薑公子來找她。
“阿沐。”
那天還下著雨，夏天的雨總是密集猛烈，打得人渾身濕透。薑公子站在雨裏，旁人為他撐傘，為他披衣。
在他的示意下，侍者走上前，為渾身濕透的小公子也撐起一把傘，再披上幹淨柔軟的毛巾。上好的棉布，價格不菲。
裴沐迴過頭。她臉上雨水縱橫。
燈光被雨水暈開，由此也將世界暈開。世界是黑白二色的水墨畫，朦朧清淡，一切都看不分明。
“哥哥，”她輕聲說，“你知道她們的名字嗎？”
薑月章靜靜地望著她。
她如同自言自語：“紅魚，綠雁。她們不大會做菜，所以才一直是最下等的丫頭，但她們一個做綠豆湯很好喝，一個總能挑選到最新鮮、最好的菜。這也是本事，是不是？”
薑月章輕輕歎了口氣，走去她身邊。
他偏頭低低咳嗽幾聲，才按住裴沐的頭，略微彎腰，平視著她的眼睛：“阿沐，你要聽哥哥的。”
“你不能現在去找宇文愷報仇。”他聲音淡淡，卻不容置疑，“接下來的時日，你盡量不要與那一頭碰麵，實在撞上了，也要退避。”
裴沐目不轉睛地看著他。
薑公子伸出手指，捧了捧她的眼角。他心中滑過一個細微的念頭：弟弟的眼睛，有時候真是太過清澈了。
他繼續說：“你記住，唯有中庸才是取勝之道。宇文愷得意太過，便注定不能久長。哥哥對你保證，他一定會身首分離、身敗名裂。”
裴沐仍是定定看著他。
片刻後，她點點頭：“好，我相信哥哥。而且，我也不想給家裏帶來麻煩。現在宇文愷鋒芒正盛，我不能去硬碰硬。”
她認真地承諾，也像認真地勸解自己。
薑月章勾起唇角，再去牽她的手：“走罷，迴去換身衣服。”
這是七月上旬所發生的，一件不起眼的、注定不會被載入史冊的小事。
到了八月初，又發生了另一件不起眼的小事。
那天，裴沐剛剛去到城西，就發現廣識會的據點前正圍了一群士兵，看衣著，他們正是宇文愷營中的人。
老百姓害怕地遠遠躲開，又都忍不住好奇，悄悄窺探著。
士兵們正將廣識會裏的東西一一扔出來，連招牌都取下來砸爛了。而廣識會的子弟們站在一旁眼睜睜看著，卻都一臉忍耐，敢怒不敢言。
裴沐走上前：“發生什麽了？”
同伴們將她拉到一邊，低聲同她說了緣故。原來，宇文大將軍說廣識會是南朝的組織，不能開在琅琊城，必須立即拆除，否則便是通敵叛國，格殺勿論。
圍觀的人群裏，突然發出一聲帶著哭腔的喊叫：“求求你們不要扔我們的書……唔唔……”
那孩子迅速被大人捂住了嘴。
原來，廣識會一直將此地當作半個學堂，教西城的人讀書識字。書本筆墨昂貴，百姓們買不起，就都用學堂的，大家都很珍惜。
裴沐盯著地上那大堆被破壞的東西，忍耐地握緊了手。
同伴低聲道：“沐雲，別衝動。”
她說：“我知道。”
這裏是眾人多年心血，眼睜睜看著被毀，誰也不好受，卻誰都明白，這時必須忍耐。
最多在心裏暗恨：看你能猖狂到幾時！
這時，卻見軍隊往兩邊讓開；從廣識會裏頭，走出一個搖著羽扇、滿臉得意的人。
是之前曾被裴沐嚇破膽子的宇文馳，也是宇文愷最寵愛的庶子。
他穿著華麗長衫，小眼睛四下一轉，便鎖定在裴沐身上。他“嘿嘿”幾聲，大搖大擺走來，還裝模作樣地圍著廣識會的人們走了一圈。
有人當即怒道：“宇文馳，你做什麽？”
宇文馳哼笑道：“我來看看，之前風光的廣識會有沒有後悔？早知道有今天，你們當初不如乖乖讓我當廣識會的會長，不就什麽事都沒了？”
裴沐瞥他一眼，移開目光，神色淡淡，並無反應。
宇文馳更來勁了：“薑沐雲，你不是厲害得很？今天怎麽啞巴了？裝得這麽清高，其實誰不知道你隻是薑家收養的？說是養子，其實就是個家奴！也不知道你們薑家的族譜上，有沒有你的名字？”
裴沐麵無表情，還是不說話。
就有同伴聽不下去，為她辯駁：“我們修士何曾管俗家出身！何況，誰不知道沐雲與薑大公子情同手足，要你多嘴？”
宇文馳立即揪住話眼，不依不饒：“情同手足，那就不是手足！區區一個家奴、賤民，也配與我這樣人作對？”
“你……”
人們憋著氣，說不出話。這群在廣識會裏混下來的修士，大多是世家幼子、庶子，因為仕途無望，本人也沒什麽野心，才樂得當個閑雲野鶴的修士。因此，他們吵架都很笨拙。
而且……在他們心裏，其實也沒有覺得宇文馳說錯。人人都知道，薑沐雲並非薑家血脈，隻是他們自詡修士，不該理會這些門第之見。
辯不過，那就走。
有人扯了裴沐的袖子，憤憤道：“沐雲，我們走，休要與這種小人一般見識！”
裴沐點點頭，準備先行離開。
宇文馳卻不樂意就這麽結束。他裝模作樣地咳了一聲，立即有士兵上前，攔住了廣識會的去路。
“宇文馳你……！”
裴沐拍了拍同伴的肩，平靜地看向宇文馳：“聽聞宇文大將軍駐守邊防近十年，是北齊第一大功臣。”
宇文馳得意道：“不錯，你也知……”
裴沐顧自問：“那麽敢問，堂堂宇文大將軍、天官塚宰的軍隊，究竟是守衛北齊的衛國之軍，還是當街無故戕害士族子弟的宇文私兵？”
宇文馳一噎：“你……”
裴沐等了一會兒，見這紈絝草包絞盡腦汁也想不出應對言辭，便點一點頭：“宇文公子好好想想，我們便不奉陪了。”
他們離開了西城。
路上，一群人將宇文家一頓痛罵，勉強解了點心中鬱氣。又有人笑著誇讚裴沐，說：“看不出來，沐雲不僅修為高明，還有雄辯之才！”
“是啊！”
“剛才宇文馳的臉色，真是好笑！”
還有人向往道：“我家哥哥說，薑家大公子便是這般臨危不亂、泰山崩於前而麵不改色的功夫，我原先還將信將疑，而今見了沐雲，就也能想見幾分大公子的風采了。”
裴沐這才微微露出笑意：“我隻學了點皮毛，可不敢與哥哥比養氣和才學。”
不知道誰無意說了句：“由此能看出薑大公子真是敦厚之人，不僅叫沐雲修煉出一身好本事，還教他讀書習字、處世之道，天底下真沒有更好的兄長了。聽聞大公子身體欠佳，沐雲定會護著大公子，讓這樣一個好人長命百歲，對吧？”
裴沐笑起來，認真說：“是，哥哥對我恩重如山，是全天下最好的哥哥。我會用這條命護著哥哥。”
眾人齊齊稱讚這兄友弟恭、恩義雙全的佳話，認為這足以記入史冊。再笑鬧一番後，人們便各自迴家，準備悶頭不出，祈禱家中父兄早日將宇文愷趕走。
至於第三件小事……
八月下旬，宇文愷上薑家提親。
他們指名道姓，要為宇文馳娶薑家五娘，薑灩雲。
薑家雖然從未表明政治立場，但他們的姻親楊家、餘家，還有現在正與薑灩雲議親的汪家，都是改革派。
薑家怎麽可能答應？
若說名聲是世家的脊梁，那聯姻就是世家的血管。他們正是通過代代聯姻，來微妙地結盟，從而影響了曆史的進程。
且不說薑灩雲正在議親，就說宇文愷的北胡出身、寵妾滅妻的作風，薑家這樣的百年世家就斷然不會將女兒嫁給他家。
更何況，那還是個庶子！薑灩雲是何等人，是薑家家主的嫡幼女，標標準準的世家貴女。
要是薑家答應了，豈非將百年的名聲都掃了地，日後被天下士族唾罵倒了脊梁骨，死後都無顏麵對列祖列宗？
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薑家家主眉頭都沒抬，隻聽了個開頭，就斷然拒絕。
宇文家的人退了迴去。
第二天，他們卻又來了。
來人是宇文府上的大總管，乃是宇文愷親兵負傷退下所擔任，故而深得宇文愷信任。他少了右邊小臂，卻仍是目光炯炯，步伐中不掩當年殺伐之氣。
他一笑，就像老虎咧嘴。
“……家主說，八公子配貴府五娘，許是高攀了些。”大總管和和氣氣地說，眼中精光一閃，“不過，府上的薑沐雲小公子……實不相瞞，我們八公子見了之後，驚為天人，不如貴府就把小公子給了我們罷！”
薑家聽得目瞪口呆。還能這樣？誰會求娶……求娶一個男人？
大總管又立即解釋：“自然不是娶妻，我們八公子還要傳宗接代。就是接薑小公子迴去，慰藉一二，也就足夠了。”
言下之意，便是領迴去當個玩物了。
男風、孌童，這並非什麽新鮮事，反而還頗為流行，被視為風雅之事。不少皇族、世家子，私下都豢養得有貌美男寵，琅琊城裏還有煙月館，裏頭都是清秀美麗的小倌，也是許多男人喜歡流連的地方。
薑家在場的人，一個個氣得麵色鐵青。
便是薑小公子是養子，既然冠了薑家的姓，就斷然沒有送出去給人褻玩的道理！
而且，真要答應了……
薑公子能把整個薑府翻過來。
薑家家主當即就拍了桌子，指著大總管的鼻子，將他痛罵了一頓。
大總管神色自若，坦然聽之。末了，他隻悠悠說了一句話：“薑家可聽說過當日小宗伯袁衡袁大人的事？”
小宗伯袁衡，七月被宇文軍隊當街襲殺的官員之一。
滿堂俱寂。
小宗伯——不是小官了。不……當日身死的四名官員，哪一個是小人物？可腦袋落地，也如砍瓜切菜的容易。
薑家家主神色變化不定。若宇文家強求的是薑灩雲，他拚死也不會答應，因為名聲比命重，可對方強求的是薑沐雲……
大總管又循循善誘：“我們八公子隻是要人，不拘什麽名頭。就是薑小公子忽然得了什麽急病，從此再不能拋頭露麵，我們八公子也不會計較。”
這是在暗示說，弄個由頭糊弄世人。薑家嫡脈的婚嫁糊弄不過去，可一個平民出身的養子，名字又沒記在族譜上，其實……並不是沒有操作的可能。
薑家家主更是猶豫起來。
最後，他說：“讓我考慮一下。”
大總管笑道：“我們家主願意給貴府三天時間。您慢慢考慮。我先告辭。”
薑家家主在堂上呆呆坐了一會兒，猛然醒了神。他吩咐左右：“不準將今天的事告訴公子。”
他說的“公子”，自然是指嫡長子薑月章。
仆從們垂首應是。
家主又抬步去了後院，找薑夫人商量。
薑夫人原先聽說宇文家求娶幼女，氣得差點暈厥，在心裏翻來覆去將宇文愷罵了無數次，再罵宇文馳癩蛤/蟆想吃天鵝肉，真是癡心妄想。
她知道今天宇文府來人，氣哼哼地等在房裏，想著要是夫君糊塗、要將灩雲許給那無賴子，她拚了命不要也得護住幼女。
不想，薑夫人等來等去，卻等來個讓她也目瞪口呆的消息。
“……他們要沐雲？！”
薑夫人愣了半天，猶豫起來：“那……當然能不答應是最好，可聽他們的口氣，若是不答應，竟是要……”
她想了半天，又問：“我們的人，夠不夠抵擋那些兵的？”
家主已經在心裏反複推算過了，每一次都是沉重的結果。他緩緩搖頭：“不夠，差得太遠。”
薑夫人不說話了。
半晌，她又低聲說：“可是大公子那裏……”
她與薑月章向來彼此疏遠客氣，且她還很忌憚那人。她心裏清楚，薑家這些年來之所以能在朝堂上穩穩當當，很大一部分是那大公子的功勞。他雖然是個病秧子，可心思深沉得嚇人，薑夫人還偷偷想過，指不定就是他生得太妖孽，才要用身體康健來抵，才能平衡。
家主好半天沒說話。
“我覺得，那孩子如果知道了，說不定……”
薑夫人等了好久，隻等來丈夫的吞吞吐吐。她心裏煩躁，催道：“說不定什麽，大公子會如何？他手裏要是有什麽牌，就都拿出來，這可不是藏著掖著的時候！”
家主苦笑道：“要是讓他知道了，指不定會真叫灩雲嫁出去！”
薑夫人駭然。
“他敢！”她柳眉倒豎，怒聲震動屋子裏的每一寸空氣，“以嫡女嫁與奸臣庶子，邀寵獻媚？真這麽做了，薑家何以立足！”
家主麵色蒼白。分明談論的是自己親子，他神色中卻隱有恐懼：“我如何不知？可你不知道那孩子的能量，他……”
薑夫人憤怒至極：“他要是真有能耐，就現在去解決宇文逆賊，那我倒真心服口服！拿嫡妹去填，算什麽本事？！”
家主卻還是搖頭：“這時候動手，無異於以卵擊石，沒見這城中大家大族，誰都悶不吭聲……”
薑夫人呆呆片刻。
她仔細地觀察著丈夫的神色，甚至從未有這麽仔細過。她凝視著這個男人，倏然意識到：這個丈夫，現在是靠不住的。她要保住女兒，必須靠自己。
薑夫人從來不是什麽聰明人，但在該聰明的時候，她也能抓住那一絲靈光。
她深吸一口氣，鎮定下來：“不找大公子，直接去找沐雲。”
家主一怔：“什麽？”
薑夫人十分冷靜，甚至冷靜得近乎冷酷：“沐雲是個好孩子，他和灩雲的關係十分要好。我很慶幸，我雖然不大喜歡沐雲，卻從沒有阻止灩雲與他親近。”
家主有些明白過來。他覺得喉嚨有些幹澀，以至於說話也艱難。
“你是說，讓沐雲……”
“這原本就是該他自己做的選擇，我們本不該越俎代庖。”薑夫人冷冷道，“況且這薑府之中，能夠動搖大公子的人，除了沐雲，還有誰？”
“夫人……”
“沐雲不會不管灩雲。他是個好孩子，他知道薑家對他有大恩。這麽多年，薑家對他這麽好，難道他就白受著，當個白眼狼？不，他不是那樣的人。”
薑夫人越想越清晰，甚至抬手理了理自己微亂的鬢發，露出一點從容的笑意。
她望著丈夫那受驚的、無能的麵容，笑著，柔聲誇獎他：“滴水之恩，當湧泉相報。夫君，你說呢？”
……
一切正如薑夫人所想。
薑府著人迴了宇文家。偷偷地，在夜裏，不叫世人看見。
八月，天氣轉涼。
又是秋雨，天色昏暗。
裴沐坐在窗邊，反複擦拭一把匕首。她平靜地想：實在不行……那過去之後，是馬上殺了宇文父子更好，還是忍一段時間再做？
如果馬上殺了，引起軍中嘩變，且不說世家，城中無辜百姓必然遭災。
她向來以為自己是一介微不足道的小人物，沒想到有一天，她的舉動能影響許多人命運。這究竟是陰差陽錯，還是哪裏出了問題？
在修行上，她自幼被誇為天才，但在麵對這複雜的世界時，她感到了自己的平庸。
她想得出神。
屋內燭火跳了跳，她才發覺門口站了人。
薑公子手裏提著一樣東西，靜靜看了她不知道多久。他的背後是一片綿綿秋雨，而他的麵容如水墨氤氳而成，初看柔雅細致，再看又能覺出無數鋒芒。
他瘦削如竹，隨意披著深青色外衣，長發散落，眼眸深邃。
裴沐站起來，露出一個笑：“哥哥，我正想找你。”
他淡淡反問：“找我？正好，我也有事找你。”
隱有一絲諷刺。
裴沐走過去，將他拉進屋中，再關上門。飄滿秋雨秋風的世界，也隨之被關在門外。
她想再點亮多幾盞燈，因為兄長眼睛不好，光線暗了便什麽都看不見。但他拉住了她，冷聲道：“擔心我是個瞎子？托你的福，藥吃了幾個月，我這殘廢也能看清多一些東西了。”
裴沐不生氣，隻無奈一笑：“哥哥今天說話怎麽這麽刺人。找我什麽事？”
薑公子死死盯著她。從前他的世界是一片模糊，什麽細節都隻能靠他自己揣摩，現在他還是看不清，卻總算能在很近的距離裏看清弟弟的容貌。
……比他想象過無數次的樣子，更美。
美得讓他心髒灼痛：一半因為無望的愛，一半因為被背叛的憤怒。
“你……”
再開口時，他聲音已經有些嘶啞，像被戾氣灼傷：“薑沐雲，若我不做些什麽，你是不是就要跑了？”
“……哥哥何出此言？”
薑公子咬牙切齒。他心髒一陣陣地收縮、絞痛，那種領地被人侵犯、世界秩序差點失控帶來的焦躁與憤怒，讓他幾乎失去神智。如果他的身體有更多一些力量，他說不定會撲過去把這個人咬死——咬他的咽喉，吸幹他的血液，徹底讓他不能離開自己。
他竭力抑製住這病態的疼痛。
然後，薑公子將手裏的東西拍進了弟弟懷裏。
“拿去。”他冷冷道。
裴沐低頭一看：“這是……怎麽像是皇宮裏的折子？”
薑公子麵無表情：“皇帝手諭，薑家五娘才情過人、深明世情，令其即日進宮，輔助太子太傅，為太子師。”
如果這手諭宣布出去，將震驚整個北齊，因為從來沒有女人能當太子的老師。
裴沐也大大吃了一驚：“哥……”
薑公子還是麵無表情，聲音裏帶著戾氣和嘲諷：“你滿意了？五妹進宮當太子的老師，宇文愷再囂張，也不能再做什麽。至於什麽當街襲殺……他敢對薑家做什麽？薑沐雲，我叫你不要去惹宇文家，不是叫你送上去給人家踐踏！”
裴沐被他一頓嘲諷。
“哥……”
薑公子繼續冷嘲熱諷：“你還有什麽花言巧語？你以為這薑家上下，有什麽事真能瞞過我？你找我何事，打算叫我什麽都別做，然後你薑沐雲衝上去，犧牲了自己就能保住這家子？你就要眼睜睜看我……咳咳咳……”
他激動太過，掩唇咳個不停。
裴沐趕緊送水又拍背，還拿出她這裏常備的藥丸，給薑公子喂了。等他終於好了，蒼白的臉上已是一片潮紅。
他還是怒視著裴沐。
裴沐迴以無辜的眼神。
薑公子等了好一會兒，竟然連一句好聲好氣都沒等來，當即大怒，氣勢洶洶質問：“你有什麽話說？！”
裴沐小心地瞅瞅他，給他輕輕拍背：“哥哥，你慢些，別又犯病了。”
接著，她才很不好意思地說：“我想跟你說的，的確是這件事……不對，也不完全是。”
薑公子冷笑，認定弟弟花言巧語，於是繼續保持冷臉：“說完。”
裴沐誠懇道：“我是想著，把事情原原本本跟哥哥說了，如果連哥哥也實在沒有辦法，我就隻能用我的辦法了。我沒有哥哥足智多謀，隻有一身本事，到時候去了宇文府中，趁夜殺了他們，再去軍中殺了關鍵將領，把一應信物全都收好，再趕在消息傳出之前，叫人拿著信物過去，將邊境上的宇文心腹都給拆散，各個擊破……”
她反省道：“我也知道，這個計劃全在我自己實力高低，實在冒險。不過我遠遠見過宇文愷，我覺得我能打得過他。至於之後，當然還要借助哥哥的力量……”
這下輪到薑公子眨眼了。
他是知道宇文愷實力的。按著境界劃分，宇文愷是元嬰後期，又身經百戰，一般修士連近身都做不到。
“你一介金丹修士……”
裴沐撓頭：“不是啊哥哥，我前不久已經進階了，是元嬰修士了，而且可能因為根基不錯，我是元嬰中期，我琢磨著我再努努力，倉促衝擊一下元嬰後期也不難。”
金丹，元嬰……這些齊皇當年定下的修為境界劃分，自然不如書本中傳的那麽神乎其神，有移山倒海之能。但是，即便如此，這也足以說明裴沐的修行天資。
薑公子聽得有點發呆。
他萬萬沒想到，自己的弟弟竟然有這樣的能耐。而他的第一反應竟然是……這麽說，弟弟要從他身邊跑開，豈非也易如反掌？
薑公子心中警鈴大作。
“薑沐雲，不可驕傲自滿。”他嚴肅道，“好了，不說這事了。”
他企圖結束話題，不讓弟弟察覺自己的震驚和擔憂。
裴沐卻說：“我還沒說完。”
薑公子不情願地問：“什麽？”
“我其實還想著，如果哥哥不同意我的計劃，我就告訴哥哥一件事……不，兩件事。”她笑起來，笑意輕盈，一派明朗，“這兩件事會讓哥哥吃驚又生氣，對我失望之下，就不會管我了。”
薑公子心想，不可能。但他好奇。
他板著臉：“說。”
裴沐靠近過去，拉著他的衣袖，望著他的眼睛。
“哥哥，我有一件事騙了你很多年。其實我是個女人。”她平靜地說。
薑公子一時沒反應過來。他呆呆站著，又呆呆眨眨眼。堂堂薑大公子，忽然成了呆頭鵝。
他太呆了，以至於麵上反而顯得沉穩淡定：“還有呢？”
“第二件事……”
裴沐抿了抿唇，嚴肅地問：“哥哥，我喜歡你，我能親你一下嗎？我想著，要是哥哥能允許我親你一下，我就再沒有什麽遺憾了。”
薑公子更呆了。
然後他歎了口氣。
唉，這個夢做得真是太真實了，以至於他都混淆了真假虛實，在夢裏跟弟弟置氣。醒來後還得去找他，跟他說說薑灩雲的事如何解決。
於是，薑公子繼續板著臉：“知道了。好了，你可以消失了。”
他要從夢裏醒過來了。
裴沐：……？
……好吧，果然被拒絕了。
她有點憂傷，又覺得不出所料，反而有種鬆了口氣的平靜感。
“那哥哥……”該說什麽？她想了想，沒想到，決定繼續想。
兩人相對沉默。
窗外秋雨飄搖。
過了很久，薑公子才緩緩開口：“你怎麽還沒有消失。”
裴沐歎氣：“哥哥這麽不想看見我？好吧，雖然這裏是我的房間，但我還是先讓給哥哥。”
她抬腿打算走。
薑公子愣愣看著她，忽然抬手捉住她的手臂。他唿吸變得急促，有些發狠道：“反正是夢裏，我怕什麽！”
裴沐：……？
她眼睜睜看著兄長的麵容放大，然後……
……然後，是一個吻。
她呆在了原地。
一時之間，她想的不是兄長唿吸原來灼燙、他的嘴唇很柔軟、這個吻如何由淺而深……
她想的竟然是：外頭的雨聲，真吵啊。
第二個想法則是：哥哥說得對，他總是能護住她，連帶她想護住的人一起。
她心裏的泡泡不停地冒，一個比一個開心。
……
一個月後，裴沐再迴想起那一天，覺得自己很傻。
她早就該明白，無論是她自己還是兄長，都不是天下無敵的人。他們再強大，也有不能做到的事情。
沒有人可以保護所有的人，哥哥也不例外。
所以，薑瀲雲和她的夫婿死了。
表麵上是個意外，但薑家人明白，那是宇文家的怒火發泄。他們在無聲地警告：動不了你們，還不能讓你們難受？
九月下旬的這一天，薑夫人和幼女都戴上了白花。這其實不合禮製，但她們實在都太傷心了。
薑夫人哭得幾度昏厥，也失了神誌。她衝到裴沐麵前，用力推搡她，哭喊道：“都是你，是你——你怎麽就那麽金貴，一點委屈不得？！”
“薑家養你這麽多年，你怎麽忍心看著你三姐遭難啊……我可憐的瀲雲，可憐的瀲雲！”
“你這個白眼狼……你去死，去死！”
唯一的問題是，究竟要湧多少的泉，才算報完了恩義？
在報完之前，個人自己的想法、願望, 又究竟算什麽？
兩個半月前, 也即七月上旬, 宇文大將軍宇文愷率軍迴到了琅琊城。令城中世家倒吸一口氣的是，他帶迴來的並非傳聞中的“三千精兵”, 而是一萬大軍。
三百精兵隨他入城，其餘軍隊在城外駐紮。
北方的世家們雖各自豢養得有私兵，卻和南方自給自足、占地廣闊的莊園不同, 不能直接在家中養軍隊。因此，他們的私兵大多在琅琊城外, 遍布北齊境內, 不在眼前。
遠水救不了近火, 如果宇文愷真要做什麽, 這城中嬌貴的世家們無疑就是案板上的肉。
一時之間，人人自危。
人人也都在猜測：莫非宇文愷真就要逼宮？失傳的天子劍真在他手上？
但是，出乎他們的意料, 宇文愷第一時間進宮麵見天子, 據說他“執禮甚恭”, 沒有任何驕矜之舉。
輔佐司掌禮節的官員，小宗伯袁衡，斥責宇文愷“擁兵自重”, 宇文愷也沒有任何怒色，反而笑著解釋說，他是聽聞琅琊城中有人竟對陛下有不臣之心, 一時心急，才帶了人快馬加鞭迴來，要“清君側”。
清什麽君側？
第二日，便有三名重要官員，在上朝途中被宇文愷的人伏擊襲殺，當場死亡。一同遭難的，還有“不幸被卷入這場爭鬥”的小宗伯——袁衡，也就是前一日才在朝堂上把宇文愷罵得狗血淋頭的士族官員。
而更巧的是，這統共四名官員都屬於改革派的重要人物。他們是皇帝的心腹，一直堅決要求執行改革、開放官員選取和晉升通道。
都是些有胸懷、有抱負的人。
哪怕是與他們對立的保守派，即便恨他們恨得牙癢癢，卻也沒想過當街襲殺這種事。
這種原始而野蠻的行徑……不是世家習慣的爭鬥手段。
滿城震動之際，宇文愷卻施施然拿出一堆改了死者私印的文書、通信，證實說，這幾名官員內通南朝，是“北齊的叛徒”。
很多人都懷疑那證據是宇文愷偽造的，卻誰也沒有定論。
聽說，當今天子看了所謂“證物”後，當朝嘔血昏迷，宮中急召太醫會診，而那宇文愷還大笑不止，環顧左右，說陛下是被這些叛徒傷了心，叛徒們真是罪該萬死。
士族們群情激奮，尤其是改革派。他們猝不及防失去四個核心人物，可謂元氣大傷。
他們這群人，雖說平日裏勾心鬥角、各有各的盤算，卻唯獨不能丟了名聲和風骨，因為這兩樣東西是他們統治的正義性所在，也是多年來他們能夠與皇權博弈的關鍵。
改革派吵鬧著要聯合起來，給宇文愷施壓，務必要討要個說法。畢竟，就算最壞的結果發生，宇文愷篡位，他要治理國家，難不成就靠自己？
總是離不開他們這些世家的。
改革派的首腦們奔波起來，還試圖說服保守派一起參與。
但是，他們失敗了。
所有屬於保守派的世家，都保持緘默，並且容忍了宇文愷的放肆行徑。
改革派這才迴過神：原來宇文愷早就壓下了保守派內部的聲音。這一次事件，對改革派而言是突然發難，對保守派而言，卻是預謀已久！
短短半月內，北齊皇宮宣布皇帝需要靜養，頒布旨意，以宇文愷為天官塚宰，恢複天官塚宰總領五府之製度。
也就是說，到七月中旬，宇文愷便堂而皇之開始攝政了。
一係列變故，看得改革派目瞪口呆。
他們試圖控訴宇文愷假傳天子旨意、挾天子以令諸侯，卻根本無需宇文愷親自出馬，其餘保守派的世家就你一言我一語，悠哉哉地將他們給駁了迴去。
據說宇文愷私下宴客時得意無比，說：“對付這些中原世家，還得用他們自己人的嘴皮子！”
宇文愷出身北胡，與這些本地世家作風十分不同。
一時間，宇文大將軍春風得意、風頭無兩，大有一舉成為無冕之王的勢頭。
而在這牽連無數人命運的大局麵前……
誰也沒有注意到，在那場伏擊襲殺的事件裏，死去的人並不僅僅是那四名官員。
那一天裏，還有兩名結伴上街采買東西的婢女，被殺紅了眼的士兵一刀殺死。當她們的主家發現她們時，她們的屍體都被不知道誰給糟蹋得不成樣子。
那是薑家的婢女，卻並非哪位主子貼身伺候的人。她們長得不美、牙齒不整齊、皮膚不細白，說話的聲音也並不優美，所以隻是廚房裏打雜的小丫鬟。
她們慘死，滿府的主子沒有一個人在意。隻有她們朝夕相處的幾個友人哭了一哭，還有就是……
裴沐抱著她的劍，站在偏門門口。她向城東望去，目光越過鱗次櫛比的房屋，一直看到宇文府邸那飛起的簷角。
她站了很久。
直到薑公子來找她。
“阿沐。”
那天還下著雨，夏天的雨總是密集猛烈，打得人渾身濕透。薑公子站在雨裏，旁人為他撐傘，為他披衣。
在他的示意下，侍者走上前，為渾身濕透的小公子也撐起一把傘，再披上幹淨柔軟的毛巾。上好的棉布，價格不菲。
裴沐迴過頭。她臉上雨水縱橫。
燈光被雨水暈開，由此也將世界暈開。世界是黑白二色的水墨畫，朦朧清淡，一切都看不分明。
“哥哥，”她輕聲說，“你知道她們的名字嗎？”
薑月章靜靜地望著她。
她如同自言自語：“紅魚，綠雁。她們不大會做菜，所以才一直是最下等的丫頭，但她們一個做綠豆湯很好喝，一個總能挑選到最新鮮、最好的菜。這也是本事，是不是？”
薑月章輕輕歎了口氣，走去她身邊。
他偏頭低低咳嗽幾聲，才按住裴沐的頭，略微彎腰，平視著她的眼睛：“阿沐，你要聽哥哥的。”
“你不能現在去找宇文愷報仇。”他聲音淡淡，卻不容置疑，“接下來的時日，你盡量不要與那一頭碰麵，實在撞上了，也要退避。”
裴沐目不轉睛地看著他。
薑公子伸出手指，捧了捧她的眼角。他心中滑過一個細微的念頭：弟弟的眼睛，有時候真是太過清澈了。
他繼續說：“你記住，唯有中庸才是取勝之道。宇文愷得意太過，便注定不能久長。哥哥對你保證，他一定會身首分離、身敗名裂。”
裴沐仍是定定看著他。
片刻後，她點點頭：“好，我相信哥哥。而且，我也不想給家裏帶來麻煩。現在宇文愷鋒芒正盛，我不能去硬碰硬。”
她認真地承諾，也像認真地勸解自己。
薑月章勾起唇角，再去牽她的手：“走罷，迴去換身衣服。”
這是七月上旬所發生的，一件不起眼的、注定不會被載入史冊的小事。
到了八月初，又發生了另一件不起眼的小事。
那天，裴沐剛剛去到城西，就發現廣識會的據點前正圍了一群士兵，看衣著，他們正是宇文愷營中的人。
老百姓害怕地遠遠躲開，又都忍不住好奇，悄悄窺探著。
士兵們正將廣識會裏的東西一一扔出來，連招牌都取下來砸爛了。而廣識會的子弟們站在一旁眼睜睜看著，卻都一臉忍耐，敢怒不敢言。
裴沐走上前：“發生什麽了？”
同伴們將她拉到一邊，低聲同她說了緣故。原來，宇文大將軍說廣識會是南朝的組織，不能開在琅琊城，必須立即拆除，否則便是通敵叛國，格殺勿論。
圍觀的人群裏，突然發出一聲帶著哭腔的喊叫：“求求你們不要扔我們的書……唔唔……”
那孩子迅速被大人捂住了嘴。
原來，廣識會一直將此地當作半個學堂，教西城的人讀書識字。書本筆墨昂貴，百姓們買不起，就都用學堂的，大家都很珍惜。
裴沐盯著地上那大堆被破壞的東西，忍耐地握緊了手。
同伴低聲道：“沐雲，別衝動。”
她說：“我知道。”
這裏是眾人多年心血，眼睜睜看著被毀，誰也不好受，卻誰都明白，這時必須忍耐。
最多在心裏暗恨：看你能猖狂到幾時！
這時，卻見軍隊往兩邊讓開；從廣識會裏頭，走出一個搖著羽扇、滿臉得意的人。
是之前曾被裴沐嚇破膽子的宇文馳，也是宇文愷最寵愛的庶子。
他穿著華麗長衫，小眼睛四下一轉，便鎖定在裴沐身上。他“嘿嘿”幾聲，大搖大擺走來，還裝模作樣地圍著廣識會的人們走了一圈。
有人當即怒道：“宇文馳，你做什麽？”
宇文馳哼笑道：“我來看看，之前風光的廣識會有沒有後悔？早知道有今天，你們當初不如乖乖讓我當廣識會的會長，不就什麽事都沒了？”
裴沐瞥他一眼，移開目光，神色淡淡，並無反應。
宇文馳更來勁了：“薑沐雲，你不是厲害得很？今天怎麽啞巴了？裝得這麽清高，其實誰不知道你隻是薑家收養的？說是養子，其實就是個家奴！也不知道你們薑家的族譜上，有沒有你的名字？”
裴沐麵無表情，還是不說話。
就有同伴聽不下去，為她辯駁：“我們修士何曾管俗家出身！何況，誰不知道沐雲與薑大公子情同手足，要你多嘴？”
宇文馳立即揪住話眼，不依不饒：“情同手足，那就不是手足！區區一個家奴、賤民，也配與我這樣人作對？”
“你……”
人們憋著氣，說不出話。這群在廣識會裏混下來的修士，大多是世家幼子、庶子，因為仕途無望，本人也沒什麽野心，才樂得當個閑雲野鶴的修士。因此，他們吵架都很笨拙。
而且……在他們心裏，其實也沒有覺得宇文馳說錯。人人都知道，薑沐雲並非薑家血脈，隻是他們自詡修士，不該理會這些門第之見。
辯不過，那就走。
有人扯了裴沐的袖子，憤憤道：“沐雲，我們走，休要與這種小人一般見識！”
裴沐點點頭，準備先行離開。
宇文馳卻不樂意就這麽結束。他裝模作樣地咳了一聲，立即有士兵上前，攔住了廣識會的去路。
“宇文馳你……！”
裴沐拍了拍同伴的肩，平靜地看向宇文馳：“聽聞宇文大將軍駐守邊防近十年，是北齊第一大功臣。”
宇文馳得意道：“不錯，你也知……”
裴沐顧自問：“那麽敢問，堂堂宇文大將軍、天官塚宰的軍隊，究竟是守衛北齊的衛國之軍，還是當街無故戕害士族子弟的宇文私兵？”
宇文馳一噎：“你……”
裴沐等了一會兒，見這紈絝草包絞盡腦汁也想不出應對言辭，便點一點頭：“宇文公子好好想想，我們便不奉陪了。”
他們離開了西城。
路上，一群人將宇文家一頓痛罵，勉強解了點心中鬱氣。又有人笑著誇讚裴沐，說：“看不出來，沐雲不僅修為高明，還有雄辯之才！”
“是啊！”
“剛才宇文馳的臉色，真是好笑！”
還有人向往道：“我家哥哥說，薑家大公子便是這般臨危不亂、泰山崩於前而麵不改色的功夫，我原先還將信將疑，而今見了沐雲，就也能想見幾分大公子的風采了。”
裴沐這才微微露出笑意：“我隻學了點皮毛，可不敢與哥哥比養氣和才學。”
不知道誰無意說了句：“由此能看出薑大公子真是敦厚之人，不僅叫沐雲修煉出一身好本事，還教他讀書習字、處世之道，天底下真沒有更好的兄長了。聽聞大公子身體欠佳，沐雲定會護著大公子，讓這樣一個好人長命百歲，對吧？”
裴沐笑起來，認真說：“是，哥哥對我恩重如山，是全天下最好的哥哥。我會用這條命護著哥哥。”
眾人齊齊稱讚這兄友弟恭、恩義雙全的佳話，認為這足以記入史冊。再笑鬧一番後，人們便各自迴家，準備悶頭不出，祈禱家中父兄早日將宇文愷趕走。
至於第三件小事……
八月下旬，宇文愷上薑家提親。
他們指名道姓，要為宇文馳娶薑家五娘，薑灩雲。
薑家雖然從未表明政治立場，但他們的姻親楊家、餘家，還有現在正與薑灩雲議親的汪家，都是改革派。
薑家怎麽可能答應？
若說名聲是世家的脊梁，那聯姻就是世家的血管。他們正是通過代代聯姻，來微妙地結盟，從而影響了曆史的進程。
且不說薑灩雲正在議親，就說宇文愷的北胡出身、寵妾滅妻的作風，薑家這樣的百年世家就斷然不會將女兒嫁給他家。
更何況，那還是個庶子！薑灩雲是何等人，是薑家家主的嫡幼女，標標準準的世家貴女。
要是薑家答應了，豈非將百年的名聲都掃了地，日後被天下士族唾罵倒了脊梁骨，死後都無顏麵對列祖列宗？
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薑家家主眉頭都沒抬，隻聽了個開頭，就斷然拒絕。
宇文家的人退了迴去。
第二天，他們卻又來了。
來人是宇文府上的大總管，乃是宇文愷親兵負傷退下所擔任，故而深得宇文愷信任。他少了右邊小臂，卻仍是目光炯炯，步伐中不掩當年殺伐之氣。
他一笑，就像老虎咧嘴。
“……家主說，八公子配貴府五娘，許是高攀了些。”大總管和和氣氣地說，眼中精光一閃，“不過，府上的薑沐雲小公子……實不相瞞，我們八公子見了之後，驚為天人，不如貴府就把小公子給了我們罷！”
薑家聽得目瞪口呆。還能這樣？誰會求娶……求娶一個男人？
大總管又立即解釋：“自然不是娶妻，我們八公子還要傳宗接代。就是接薑小公子迴去，慰藉一二，也就足夠了。”
言下之意，便是領迴去當個玩物了。
男風、孌童，這並非什麽新鮮事，反而還頗為流行，被視為風雅之事。不少皇族、世家子，私下都豢養得有貌美男寵，琅琊城裏還有煙月館，裏頭都是清秀美麗的小倌，也是許多男人喜歡流連的地方。
薑家在場的人，一個個氣得麵色鐵青。
便是薑小公子是養子，既然冠了薑家的姓，就斷然沒有送出去給人褻玩的道理！
而且，真要答應了……
薑公子能把整個薑府翻過來。
薑家家主當即就拍了桌子，指著大總管的鼻子，將他痛罵了一頓。
大總管神色自若，坦然聽之。末了，他隻悠悠說了一句話：“薑家可聽說過當日小宗伯袁衡袁大人的事？”
小宗伯袁衡，七月被宇文軍隊當街襲殺的官員之一。
滿堂俱寂。
小宗伯——不是小官了。不……當日身死的四名官員，哪一個是小人物？可腦袋落地，也如砍瓜切菜的容易。
薑家家主神色變化不定。若宇文家強求的是薑灩雲，他拚死也不會答應，因為名聲比命重，可對方強求的是薑沐雲……
大總管又循循善誘：“我們八公子隻是要人，不拘什麽名頭。就是薑小公子忽然得了什麽急病，從此再不能拋頭露麵，我們八公子也不會計較。”
這是在暗示說，弄個由頭糊弄世人。薑家嫡脈的婚嫁糊弄不過去，可一個平民出身的養子，名字又沒記在族譜上，其實……並不是沒有操作的可能。
薑家家主更是猶豫起來。
最後，他說：“讓我考慮一下。”
大總管笑道：“我們家主願意給貴府三天時間。您慢慢考慮。我先告辭。”
薑家家主在堂上呆呆坐了一會兒，猛然醒了神。他吩咐左右：“不準將今天的事告訴公子。”
他說的“公子”，自然是指嫡長子薑月章。
仆從們垂首應是。
家主又抬步去了後院，找薑夫人商量。
薑夫人原先聽說宇文家求娶幼女，氣得差點暈厥，在心裏翻來覆去將宇文愷罵了無數次，再罵宇文馳癩蛤/蟆想吃天鵝肉，真是癡心妄想。
她知道今天宇文府來人，氣哼哼地等在房裏，想著要是夫君糊塗、要將灩雲許給那無賴子，她拚了命不要也得護住幼女。
不想，薑夫人等來等去，卻等來個讓她也目瞪口呆的消息。
“……他們要沐雲？！”
薑夫人愣了半天，猶豫起來：“那……當然能不答應是最好，可聽他們的口氣，若是不答應，竟是要……”
她想了半天，又問：“我們的人，夠不夠抵擋那些兵的？”
家主已經在心裏反複推算過了，每一次都是沉重的結果。他緩緩搖頭：“不夠，差得太遠。”
薑夫人不說話了。
半晌，她又低聲說：“可是大公子那裏……”
她與薑月章向來彼此疏遠客氣，且她還很忌憚那人。她心裏清楚，薑家這些年來之所以能在朝堂上穩穩當當，很大一部分是那大公子的功勞。他雖然是個病秧子，可心思深沉得嚇人，薑夫人還偷偷想過，指不定就是他生得太妖孽，才要用身體康健來抵，才能平衡。
家主好半天沒說話。
“我覺得，那孩子如果知道了，說不定……”
薑夫人等了好久，隻等來丈夫的吞吞吐吐。她心裏煩躁，催道：“說不定什麽，大公子會如何？他手裏要是有什麽牌，就都拿出來，這可不是藏著掖著的時候！”
家主苦笑道：“要是讓他知道了，指不定會真叫灩雲嫁出去！”
薑夫人駭然。
“他敢！”她柳眉倒豎，怒聲震動屋子裏的每一寸空氣，“以嫡女嫁與奸臣庶子，邀寵獻媚？真這麽做了，薑家何以立足！”
家主麵色蒼白。分明談論的是自己親子，他神色中卻隱有恐懼：“我如何不知？可你不知道那孩子的能量，他……”
薑夫人憤怒至極：“他要是真有能耐，就現在去解決宇文逆賊，那我倒真心服口服！拿嫡妹去填，算什麽本事？！”
家主卻還是搖頭：“這時候動手，無異於以卵擊石，沒見這城中大家大族，誰都悶不吭聲……”
薑夫人呆呆片刻。
她仔細地觀察著丈夫的神色，甚至從未有這麽仔細過。她凝視著這個男人，倏然意識到：這個丈夫，現在是靠不住的。她要保住女兒，必須靠自己。
薑夫人從來不是什麽聰明人，但在該聰明的時候，她也能抓住那一絲靈光。
她深吸一口氣，鎮定下來：“不找大公子，直接去找沐雲。”
家主一怔：“什麽？”
薑夫人十分冷靜，甚至冷靜得近乎冷酷：“沐雲是個好孩子，他和灩雲的關係十分要好。我很慶幸，我雖然不大喜歡沐雲，卻從沒有阻止灩雲與他親近。”
家主有些明白過來。他覺得喉嚨有些幹澀，以至於說話也艱難。
“你是說，讓沐雲……”
“這原本就是該他自己做的選擇，我們本不該越俎代庖。”薑夫人冷冷道，“況且這薑府之中，能夠動搖大公子的人，除了沐雲，還有誰？”
“夫人……”
“沐雲不會不管灩雲。他是個好孩子，他知道薑家對他有大恩。這麽多年，薑家對他這麽好，難道他就白受著，當個白眼狼？不，他不是那樣的人。”
薑夫人越想越清晰，甚至抬手理了理自己微亂的鬢發，露出一點從容的笑意。
她望著丈夫那受驚的、無能的麵容，笑著，柔聲誇獎他：“滴水之恩，當湧泉相報。夫君，你說呢？”
……
一切正如薑夫人所想。
薑府著人迴了宇文家。偷偷地，在夜裏，不叫世人看見。
八月，天氣轉涼。
又是秋雨，天色昏暗。
裴沐坐在窗邊，反複擦拭一把匕首。她平靜地想：實在不行……那過去之後，是馬上殺了宇文父子更好，還是忍一段時間再做？
如果馬上殺了，引起軍中嘩變，且不說世家，城中無辜百姓必然遭災。
她向來以為自己是一介微不足道的小人物，沒想到有一天，她的舉動能影響許多人命運。這究竟是陰差陽錯，還是哪裏出了問題？
在修行上，她自幼被誇為天才，但在麵對這複雜的世界時，她感到了自己的平庸。
她想得出神。
屋內燭火跳了跳，她才發覺門口站了人。
薑公子手裏提著一樣東西，靜靜看了她不知道多久。他的背後是一片綿綿秋雨，而他的麵容如水墨氤氳而成，初看柔雅細致，再看又能覺出無數鋒芒。
他瘦削如竹，隨意披著深青色外衣，長發散落，眼眸深邃。
裴沐站起來，露出一個笑：“哥哥，我正想找你。”
他淡淡反問：“找我？正好，我也有事找你。”
隱有一絲諷刺。
裴沐走過去，將他拉進屋中，再關上門。飄滿秋雨秋風的世界，也隨之被關在門外。
她想再點亮多幾盞燈，因為兄長眼睛不好，光線暗了便什麽都看不見。但他拉住了她，冷聲道：“擔心我是個瞎子？托你的福，藥吃了幾個月，我這殘廢也能看清多一些東西了。”
裴沐不生氣，隻無奈一笑：“哥哥今天說話怎麽這麽刺人。找我什麽事？”
薑公子死死盯著她。從前他的世界是一片模糊，什麽細節都隻能靠他自己揣摩，現在他還是看不清，卻總算能在很近的距離裏看清弟弟的容貌。
……比他想象過無數次的樣子，更美。
美得讓他心髒灼痛：一半因為無望的愛，一半因為被背叛的憤怒。
“你……”
再開口時，他聲音已經有些嘶啞，像被戾氣灼傷：“薑沐雲，若我不做些什麽，你是不是就要跑了？”
“……哥哥何出此言？”
薑公子咬牙切齒。他心髒一陣陣地收縮、絞痛，那種領地被人侵犯、世界秩序差點失控帶來的焦躁與憤怒，讓他幾乎失去神智。如果他的身體有更多一些力量，他說不定會撲過去把這個人咬死——咬他的咽喉，吸幹他的血液，徹底讓他不能離開自己。
他竭力抑製住這病態的疼痛。
然後，薑公子將手裏的東西拍進了弟弟懷裏。
“拿去。”他冷冷道。
裴沐低頭一看：“這是……怎麽像是皇宮裏的折子？”
薑公子麵無表情：“皇帝手諭，薑家五娘才情過人、深明世情，令其即日進宮，輔助太子太傅，為太子師。”
如果這手諭宣布出去，將震驚整個北齊，因為從來沒有女人能當太子的老師。
裴沐也大大吃了一驚：“哥……”
薑公子還是麵無表情，聲音裏帶著戾氣和嘲諷：“你滿意了？五妹進宮當太子的老師，宇文愷再囂張，也不能再做什麽。至於什麽當街襲殺……他敢對薑家做什麽？薑沐雲，我叫你不要去惹宇文家，不是叫你送上去給人家踐踏！”
裴沐被他一頓嘲諷。
“哥……”
薑公子繼續冷嘲熱諷：“你還有什麽花言巧語？你以為這薑家上下，有什麽事真能瞞過我？你找我何事，打算叫我什麽都別做，然後你薑沐雲衝上去，犧牲了自己就能保住這家子？你就要眼睜睜看我……咳咳咳……”
他激動太過，掩唇咳個不停。
裴沐趕緊送水又拍背，還拿出她這裏常備的藥丸，給薑公子喂了。等他終於好了，蒼白的臉上已是一片潮紅。
他還是怒視著裴沐。
裴沐迴以無辜的眼神。
薑公子等了好一會兒，竟然連一句好聲好氣都沒等來，當即大怒，氣勢洶洶質問：“你有什麽話說？！”
裴沐小心地瞅瞅他，給他輕輕拍背：“哥哥，你慢些，別又犯病了。”
接著，她才很不好意思地說：“我想跟你說的，的確是這件事……不對，也不完全是。”
薑公子冷笑，認定弟弟花言巧語，於是繼續保持冷臉：“說完。”
裴沐誠懇道：“我是想著，把事情原原本本跟哥哥說了，如果連哥哥也實在沒有辦法，我就隻能用我的辦法了。我沒有哥哥足智多謀，隻有一身本事，到時候去了宇文府中，趁夜殺了他們，再去軍中殺了關鍵將領，把一應信物全都收好，再趕在消息傳出之前，叫人拿著信物過去，將邊境上的宇文心腹都給拆散，各個擊破……”
她反省道：“我也知道，這個計劃全在我自己實力高低，實在冒險。不過我遠遠見過宇文愷，我覺得我能打得過他。至於之後，當然還要借助哥哥的力量……”
這下輪到薑公子眨眼了。
他是知道宇文愷實力的。按著境界劃分，宇文愷是元嬰後期，又身經百戰，一般修士連近身都做不到。
“你一介金丹修士……”
裴沐撓頭：“不是啊哥哥，我前不久已經進階了，是元嬰修士了，而且可能因為根基不錯，我是元嬰中期，我琢磨著我再努努力，倉促衝擊一下元嬰後期也不難。”
金丹，元嬰……這些齊皇當年定下的修為境界劃分，自然不如書本中傳的那麽神乎其神，有移山倒海之能。但是，即便如此，這也足以說明裴沐的修行天資。
薑公子聽得有點發呆。
他萬萬沒想到，自己的弟弟竟然有這樣的能耐。而他的第一反應竟然是……這麽說，弟弟要從他身邊跑開，豈非也易如反掌？
薑公子心中警鈴大作。
“薑沐雲，不可驕傲自滿。”他嚴肅道，“好了，不說這事了。”
他企圖結束話題，不讓弟弟察覺自己的震驚和擔憂。
裴沐卻說：“我還沒說完。”
薑公子不情願地問：“什麽？”
“我其實還想著，如果哥哥不同意我的計劃，我就告訴哥哥一件事……不，兩件事。”她笑起來，笑意輕盈，一派明朗，“這兩件事會讓哥哥吃驚又生氣，對我失望之下，就不會管我了。”
薑公子心想，不可能。但他好奇。
他板著臉：“說。”
裴沐靠近過去，拉著他的衣袖，望著他的眼睛。
“哥哥，我有一件事騙了你很多年。其實我是個女人。”她平靜地說。
薑公子一時沒反應過來。他呆呆站著，又呆呆眨眨眼。堂堂薑大公子，忽然成了呆頭鵝。
他太呆了，以至於麵上反而顯得沉穩淡定：“還有呢？”
“第二件事……”
裴沐抿了抿唇，嚴肅地問：“哥哥，我喜歡你，我能親你一下嗎？我想著，要是哥哥能允許我親你一下，我就再沒有什麽遺憾了。”
薑公子更呆了。
然後他歎了口氣。
唉，這個夢做得真是太真實了，以至於他都混淆了真假虛實，在夢裏跟弟弟置氣。醒來後還得去找他，跟他說說薑灩雲的事如何解決。
於是，薑公子繼續板著臉：“知道了。好了，你可以消失了。”
他要從夢裏醒過來了。
裴沐：……？
……好吧，果然被拒絕了。
她有點憂傷，又覺得不出所料，反而有種鬆了口氣的平靜感。
“那哥哥……”該說什麽？她想了想，沒想到，決定繼續想。
兩人相對沉默。
窗外秋雨飄搖。
過了很久，薑公子才緩緩開口：“你怎麽還沒有消失。”
裴沐歎氣：“哥哥這麽不想看見我？好吧，雖然這裏是我的房間，但我還是先讓給哥哥。”
她抬腿打算走。
薑公子愣愣看著她，忽然抬手捉住她的手臂。他唿吸變得急促，有些發狠道：“反正是夢裏，我怕什麽！”
裴沐：……？
她眼睜睜看著兄長的麵容放大，然後……
……然後，是一個吻。
她呆在了原地。
一時之間，她想的不是兄長唿吸原來灼燙、他的嘴唇很柔軟、這個吻如何由淺而深……
她想的竟然是：外頭的雨聲，真吵啊。
第二個想法則是：哥哥說得對，他總是能護住她，連帶她想護住的人一起。
她心裏的泡泡不停地冒，一個比一個開心。
……
一個月後，裴沐再迴想起那一天，覺得自己很傻。
她早就該明白，無論是她自己還是兄長，都不是天下無敵的人。他們再強大，也有不能做到的事情。
沒有人可以保護所有的人，哥哥也不例外。
所以，薑瀲雲和她的夫婿死了。
表麵上是個意外，但薑家人明白，那是宇文家的怒火發泄。他們在無聲地警告：動不了你們，還不能讓你們難受？
九月下旬的這一天，薑夫人和幼女都戴上了白花。這其實不合禮製，但她們實在都太傷心了。
薑夫人哭得幾度昏厥，也失了神誌。她衝到裴沐麵前，用力推搡她，哭喊道：“都是你，是你——你怎麽就那麽金貴，一點委屈不得？！”
“薑家養你這麽多年，你怎麽忍心看著你三姐遭難啊……我可憐的瀲雲，可憐的瀲雲！”
“你這個白眼狼……你去死，去死！”