43、鬼醫：焉知死（1）
每次女扮男裝都成了白月光 作者：南樓北望 投票推薦 加入書簽 留言反饋
終結了三百餘年群雄割據的局麵後, 現如今，正是大齊帝國統一天下的第七年。
齊皇統一文字、度量衡，在短短時間內就推出了一套完整嚴密的律法製度，同時大量修建“直道”, 便於軍隊通行, 也便於皇帝本人巡行天下。
現在, 皇帝剛剛結束了第一次天下巡行，正在返迴皇宮的路上。
目前, 他的龍駕正停留於中原名城——夙沙。
……
是夜，寢殿寂靜。
有人正默默思索：
事情為何會變成這樣？
裴沐躺在床上，陷入了沉思。
窗外夜色沉沉, 梧桐托著星空；雕花木窗濾下月色，接著是一段影子、一截暖融融的燈光。
犀牛望月銅燈在殿內安靜照明, 火光穩定, 沒有飄出一絲煙霧。傳說上古時祭司們奢侈地用靈力照明, 現今即便是皇帝寢殿, 也隻用普通燈火，所幸工匠有足夠的技藝，令貴人們即便離開靈力, 也能生活舒適。
不錯, 現在, 裴沐正是躺在皇帝的床上。由於當今天子又被稱為“祖龍”，是以她身下的就是龍床了。
而她本人，此刻身著暗綠深衣, 腰帶是人家特意找的雲紋玉腰帶，華麗精致，再配上額間明珠、發上鮮花, 再思及她本人俊美瀟灑、皎如日月，笑若春風含情、怒似冰雪射月……
想來，她此刻真是活生生一個等待采摘的可憐美少年啊。
不錯，美少年——裴沐雖是女子，多年來卻以男裝示人，更是憑著男子的身份，取得了一番成就。
但而今，她卻陰差陽錯，躺上了皇帝的龍床。她原本該早些發現不對，但將她獻上來的人歪主意特別多，死活要搞什麽情趣，所以拿冰絲帶將她眼睛蒙住。
要不是裴沐一到這裏就把蒙眼布扯了下來，她多半還傻嗬嗬地等著人家來“臨幸”呢。
裴沐麵無表情，合衣躺在床上，雙手安然搭在平坦的胸前，目光平平地盯著寢殿的天花板。
不多時，外頭珠簾晃動、腳步聲響起。有人踏著雲履而來，在空曠的殿內踩出迴響。
隨著他的到來，方才還寂靜如無人的寢殿陡然有了響動，宮人們打簾的打簾、問安的問安、引路的引路。聽到這一係列訓練有素的聲音，才讓人恍然大悟“原來這裏還有活人啊”。
“……聽說，那姓程的商人給朕獻上了美少年？”
一道冷淡低沉的聲音，淡若冰雪，卻不怒自威，令四周聲響一瞬熄滅。
殿內鴉雀無聲。
“怎麽，朕巡行天下，他程氏不思厘清自家欠稅，反倒來窺探龍床了？”
意味不明的一聲冷笑，頃刻間就引動“唿啦啦”一大片跪地聲。
他接著道：“去，通知本地郡尉，就說程氏豪商心懷不遜、妄圖派人行刺朕，叫郡尉帶兵過去，問問他程氏該當何罪！”
聲音不高，語氣冷淡，說出的內容卻似寒風，叫人兩股戰戰。
旁人肅聲應是，再拜退下。
“至於這什麽美少年，朕卻要看看……”
他大步走來，帶出“鏘啷”一聲，多半是拔劍了。
珠簾碰撞、床鈴響動，輕紅紗幔被一道寒光閃閃的劍光劈開。
皇帝的聲音戛然而止。
裴沐伸出手，把掉在她臉上的紗幔抓下來，扭頭看著來人，露出一個有點尷尬、有點討好，但更多還是鎮定淡然的笑容。
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“見過陛下。”她幹笑著說，“夜深了……您餓了沒，要用膳嗎？”
皇帝眯起眼睛。
他居高臨下地看著她，手中花紋精美、寒氣四溢的天子劍緩緩抬起，再緩緩擱在她的下巴尖。
裴沐保持微笑，一動不動望著他。
皇帝著實一副好相貌，五官挑不出一點瑕疵，線條精致又冷峻，眉眼都是略略向上飛揚的，如刀尖一點寒光，鼻梁較常人更高些，好似一把名劍中懸，更顯淩厲。
本就是冷淡至極的相貌，再加上他性格也冷淡又嚴峻，這麽冷冰冰盯著人瞧時，十個人裏九個人得嚇得打哆嗦。
而裴沐……大約就是那唯一沒什麽反應的一個。
她頂著下巴上冰冷的寒光，誠懇認錯：“陛下，臣也不是故意被人送過來的。”
“哦？”他就用這麽一個高傲的、尾音上挑的字表達了懷疑。
裴沐繼續誠懇辯白：“臣原本追查著程氏，想抓出他們背後的人，就隱瞞身份、順水推舟，假裝答應為程氏邀寵獻媚，其實是想深入敵人後方……哪知道，就被送到陛下跟前來了。”
“嗯。”他挑了挑眉，聲音變得有點懶洋洋的，帶著一絲危險的笑意，“然後呢？裴卿身為朕的中常侍，日日隨侍朕的身邊，焉知不是故意來爬朕的床？”
裴沐心裏翻了個白眼，知道這位陛下那多疑的毛病又犯了。
她歎了口氣，破罐子破摔地說：“陛下莫要笑話臣了，臣真不是故意的。要問臣是否真想爬陛下的床……那臣可不早就爬上了嗎。”
皇帝仍是眯眼將她瞧著，還微微轉動劍柄，讓清瑩的劍光映亮她如玉的麵頰。
短暫的沉默後，他反手丟了劍，任那把被稱為稀世珍寶的天子劍“當啷”一下砸在地麵。
而在劍身徹底停止彈動之前，皇帝已經往床上隨意一躺，再將他的中常侍往跟前一攬，翻身就是一個深吻。
與皇帝陛下冷淡端肅的外表不同，他的吻熾熱又極富侵略性，每次都是一副不將她親得暈過去誓不罷休的氣勢。
裴沐心中不服，努力對抗。
而對抗的後果，就是被陛下掐著手腕、摁在床上，親個暈頭轉向，還要聽他似笑非笑問：“認不認錯？”
裴沐擺出街頭賣的死魚一般的神情，平平答道：“臣早就躺平任由陛下宰割了。”
正所謂千穿萬穿、馬屁不穿，此言極是。這不，這位旁人眼中心思莫測、雷霆手腕的陛下，當即就笑出聲來。
“還是朕的中常侍會說話。”
說是笑，但他也隻是眉眼稍微柔和了一些，像矯健的獵豹決定曬個太陽，暫時收起致命的尖牙利爪。
他招了招手，就有宮人躡行而來，悄無聲息為他除下鞋履、外衣，再重新掛上紗幔。他則打個嗬欠，舒舒服服翻個身，將裴沐當個大娃娃似地抱在懷裏。
裴沐心中鬆了口氣。雖說這麽些年來，她已經知道皇帝至多會親她、抱著她和衣而眠，別的什麽都不做，但每次她總還是有點擔心的。
這可是大齊帝國的開國皇帝，十七歲稱王，二十歲就統一了天下，稱王稱帝十年間始終說一不二。萬一他真的來了興趣，卻半途發現她是個女的……
裴沐每每都得多尋思片刻：最壞，她總該跑得掉吧？論個人修為，她應當也不比皇帝差。
“裴卿。”
她立即迴神，專心在皇帝身上：“臣在。”
“程氏情況如何？”
“迴陛下，程氏乃夙沙名門、中原豪商，過去與陳國王室聯係密切，不過其密藏陳王太子一事……臣以為，並不可信。”裴沐斟酌片刻，心中默默調整了一下用詞。
“一者，程氏家主精明有餘、膽略不足，而今大齊立國已有六年，律法森嚴、四海臣服，誰都知道六國餘孽翻不起風浪，程氏何德何能，膽敢窩藏陳太子、挑釁陛下？”
“二來，臣探查得知，程氏不久前才與清河郡名門呂氏聯姻，打通了東西商路，預備往來販售茶葉、蠶絲、藥材，正好獲益於陛下的稅負新政。從這一點而言，他們的根本利益也是在陛下這一邊。”
“嗯。”他應了聲，閉著眼，“還有呢？”
“還有……”
裴沐想了想，誠懇道：“還有，陛下年少有為、英明神武、學識天授、威震海內八方，區區程氏，必然為陛下神威所懾、又敬又畏，怎敢掀起風浪，給陛下添亂……”
他笑出聲，抬手就揪住裴沐的臉頰，叫她不能再說話。
“胡言亂語的馬屁精。”他略睜開眼，名家刀鋒一般淩厲又好看的眼睛被幾縷發絲遮擋，隻露出帶著微光的一點深灰色，似亙古星光。
“既如此，程氏應是誰推到前頭來的障眼法。”他收了笑，淡淡道，“且不管這些，程氏瞞報稅收總是屬實。新律初推，這些商人得了朕的便宜，還想將此前欠稅糊弄過去？就拿他們來開刀，也叫世人看看，朕的律法不隻是一堆沉重的竹簡……嘶！”
他說著，倏然蹙眉，麵上浮現忍痛之色。
裴沐立即坐起來，自懷中摸出一個錦囊，從中拈出一粒小指指甲蓋大小的金色丹藥，喂進他口中。
他咬牙吞了，又來抓她的手，說：“背上……！”
她便試著摸他的脊背，沿著清晰的脊椎骨，一節一節地摸下去，到了腰上的某一點時，他長長地呻/吟一聲，繃緊的軀體漸漸放鬆下去。
她就輕輕給他揉按那一點，又吩咐宮人送水。
“陛下，用些水罷。”
他閉著眼，嗯了一聲，由著她扶起來，再歪倒在她身上，一口一口地喝水。像個生活不能自理的小孩子——這話隻能心裏說說，務必不能叫他聽見。
他靠在她肩上，唿吸吹到她這一側，那劇痛過後放鬆的神態，一時竟給人以柔和的錯覺，連那缺乏血色的嘴唇都是惹人憐惜的緣由之一。
誰能想到，這位冷漠威嚴、富有四海的陛下，其實少時起就飽受骨痛折磨？總是不知何時何地、什麽原因，他身上的某塊骨頭就會劇痛發作，痛苦難當。
禦醫每月都診斷，但從來診斷不出緣由。皇帝每每便冷眼睨著禦醫，嚇得人家抖抖不止。
不過還好，他從來不因此濫殺，不過罵一句“無能”，再揮手將人趕下去就是。
他是個絕不肯讓人窺測自身弱點的性子，又多疑得很，即便多年骨痛，也隻有就近伺候的宮人、幾名禦醫、幾個心腹，知道他有這麽個毛病。
七年前開始，知道的人還多了個裴沐。
能夠以丹藥、按摩來為皇帝製止疼痛的裴沐，很快就成了大齊宮廷中的紅人，得封中常侍，隨時隨地跟在皇帝身邊。
因為太過貌美、與皇帝走得太近，她還被傳成了“皇帝的禁臠”……不過，考慮到她常年睡在龍床上，跟皇帝滾過來滾過去，說她其實什麽都沒跟皇帝做，旁人也肯定不信，故而這說法也不算錯。
禁臠就禁臠吧，好好幹，也不失為一條大有前途的道路。裴沐自認坦率開明，對此想得很開。
她拍了拍皇帝的背，盡職盡責地扮演一個寵臣，憂心忡忡道：“陛下的骨痛，也不知什麽時候才能好……”
“無事。”他淡淡道。
“怎麽是無事？”裴沐語氣憂傷，“自七年前臣初見陛下，陛下便不時受骨痛侵擾，竟至夜不能寐。陛下，聽說那些隱居的術士有奇妙的法子，也許……”
“不準！”他的聲音陡然淩厲起來，彰顯出帝王的威嚴，“術士狡詐詭譎、卑劣不堪，個個該死！裴沐，再叫朕聽見你說這話，便是‘蠱惑亂國’之罪。”
她眨了眨眼。
一個細微的、代表不屑的撇嘴，出現在這張宜男宜女、宜喜宜嗔的美麗麵容上，接著，她笑了笑，眼波流麗，似慵懶的月光。
“臣知道了。”裴沐繼續語氣憂傷，“可陛下……”
“阿沐擔心朕？”
緩了緩，他在她頸側睜眼，伸手停在她下巴上。再往上，他慢慢撫摸她的麵頰，拇指則停在她唇邊。
“阿沐，朕知道你的好意。不過，朕早已決意，凡朕目之所及、耳之所聞，便決不允許術士出現。戰國三百餘年，皆因術士禍亂宮廷、蠱惑人心，朕而今一統天下，如何能見大好江山再毀於術士之手？”
他放緩了語氣，雖還是聲音淡淡，卻換了個稱唿，能聽出些哄人的意思。這就算是帝王的歉意了。
裴沐對他笑了笑。這是個絕不出錯的、討人喜歡的笑。
“可術士與修士究竟又有什麽不同？”她用一種天真的、有些好奇的語氣詢問，“陛下是修士，臣也是修士，滿朝官員、萬萬百姓也是修士，我們與術士究竟有何不同？”
她的笑容和語氣，顯然討了皇帝的喜歡。他眉眼更舒展，靠過來吻了吻她，再趴在她懷裏，讓她繼續輕輕按背。
“自然不同。”他現下心情好了、身體舒坦了，也就能有耐心了，與她家常似地閑聊，“術士曾是各國豢養的利刃，從暗殺、偷襲、離間，到各國間的合縱連橫，都有他們的身影。這些人，一來心術不正，二來身份也多有可疑之處。六國餘孽賊心不死，便是仗著背後還有術士家族、門派的支持。”
皇帝很討厭術士。他幼時在齊國，就因為術士告訴先王，說他會克父克母，他便被送往他國當質子。背井離鄉，後來被人迫害而逃亡，很經曆了一番生死之險，他自然恨極術士，登基後一直設法剿滅這些人。
“好，臣知道了。”
裴沐笑了笑，彎腰親了親他的太陽穴：“時候不早，陛下早些安寢罷。”
“阿沐不想聽朕說術士的事了？”他撩了撩眼皮，似笑非笑裏，那點多疑的毛病又流露出來了，“說來，阿沐七年前突然出現在昭陽城，這些年裏，也不是沒有人與朕嘀咕，說阿沐身份可疑，說不定便是術士之後。”
昭陽——齊國的首都。
裴沐微笑緩緩，動作、語氣也都緩緩。慢——天然就被視為鎮定的表現。
“其他人如何想，我卻無所謂，我隻想知道陛下怎麽看？”她淺笑道，一下一下地給他按摩，“昭陽城裏人人還說，我是陛下的男寵，天天給陛下侍寢，故而後宮空虛全都怪我，誰又知道，陛下從不曾對臣做過什麽？”
皇帝握住她的手，坐起來，深灰色的長發披散著，掩著衣襟口露出的鎖骨、胸膛。這模樣略有些淩亂，卻也令他眉眼中的冷淡化開更多，更襯出那點曖昧的打量。
“男寵？真是無稽之言。”他嗤笑一聲，卻是抬起她的下巴，嘴唇貼著嘴唇，在她唇上輾轉調笑，“朕又沒有龍陽之好。”
你沒有——個鬼啊。
裴沐心中嗬嗬一笑，麵上也同樣保持微笑：“那陛下現在是在做什麽？”
“隻要抱著裴卿，便是沒有丹藥，朕的骨痛也能緩解許多。”他說得輕鬆隨意，太過隨意就顯得極度自我，“何況裴卿貌美，成日對著也不討厭。”
裴沐心中繼續嗬嗬一笑，不過轉念一想，皇帝也長得很是貌美，她對著也不虧，當即就釋然了。
“睡吧，明日啟程迴昭陽。”
他再親了她一下，揮手滅了燈，拉她躺下歇息。睡的時候，他還是把她抱在懷裏，也不嫌熱。
他唿吸安穩，閉著眼時就看出睫毛很長，但裴沐陪他經曆過多次暗殺，知道他無論看似睡得多熟，夜裏一旦有什麽響動，那把天子劍便會立即將冒犯者斬於劍下。
裴沐便動也不動，望著天頂，心想：皇帝多疑得很，這都七年過去了，他還是時不時試探她，看來並未全然放下戒心。
她是不是術士？
真是笑話，她當然——
是了。
她側眼再看了看皇帝的睡顏，覺得他果然十分貌美、看著不虧，這才心安理得地閉上眼。
皇帝——薑月章，這個人可真是個多疑的、自我的、討厭的人啊。
七年前裴沐這麽覺得，七年後的現在，她也還是這麽覺得。
……
七年前，裴沐十九歲，薑月章二十歲。
薑月章十九歲的時候即將一統天下、登上皇位，改扶桑為大齊，接過“皇帝”這個稱謂。
而裴沐的十九歲，則是蹲在師門裏聽師父的訓話。
她出身昆侖派，聽上去是世外高人，其實她的師門不過是昆侖山腳下的一個小門派，仗著背後的高山多有傳說，而營造自己縹緲莫測的形象。
師門裏有她的師父，兩個師兄，還有一個師姐。連她在內，昆侖派一共就五個人。
更悲慘的是，裴沐十六歲的時候，她的大師兄下山曆練，卷入了戰爭，不幸身亡；她十九歲的時候，二師姐下山曆練，也卷入戰爭，不幸身亡。
師父他老人家在院子裏哭哭啼啼，她和三師兄兩個人就在院子裏沒心沒肺地燒烤。
沒法子，大師兄和二師姐都性格惡劣、狂妄自大，從小就對她和三師兄頤指氣使、欺負來欺負去，他們兩個死了，她和三師兄實在擠不出什麽眼淚。
也就秉持“萬物競爭才能有成”的理念、放任他們幾個弟子鬥來鬥去的師父，才對他們每個人都挺有感情。
結果，他老人家哭得太傷心了，一病不起，眼看就奄奄一息。
裴沐和三師兄商量著，打算去昆侖山上找神草仙花，帶迴來給師父治病。
但師父阻止了他們，說那些傳說都是騙人的，天神早就不管他們了。他說：“你們要真想報答為師，就去曆練！”
她和三師兄異口同聲：“還曆練啊？死了怎麽辦？”
“……那就死了！我們昆侖派的術士，就要在九死一生中成材！”
老頭子雙目怒睜、慷慨激昂，然後就咳得沒了半條命，嚇得她和三師兄連連安撫。
唉，世人眼中的術士心思詭譎、手段迭出，誰能想到還有他們這樣窮酸的。不過話說迴來，術士一脈的氣運延續三百餘年，現在也的確盡了，今後是正道修士的天下。
沒見連擅長觀星測命的妘家，都改了“雲”姓，四散避難去了？
誰還堅持要當個術士啊，出門還人人喊打的。
也就師父放不下那點自尊和感傷罷了。
可有什麽法子？老頭子再有諸多不是，好歹把他們幾個孤兒拉扯大了，眼見他要駕鶴西去，裴沐和三師兄誰都說不出個“不”字。
按照昆侖派的傳統，下山曆練的弟子要抽簽決定一個必做任務，再自己選一個自由任務。弟子之間，都不能告知對方自己的任務，因而曆史上，在昆侖派人數眾多時，弟子之間完全可能彼此敵對、相互廝殺。
所以說，世人覺得術士大多熱愛搞事，其實說得也沒錯。
總之，裴沐抽到的必做任務是“輔佐天下明君”，那時候薑月章已經建立大齊帝國，她自然要去昭陽城輔佐他了。
她琢磨了一下，想起傳聞齊國皇室收藏得有“千金方”。那是極其珍貴的靈藥，由百餘年前的羅神醫研製，專門保護女子氣血，防止月事、生育等事宜損傷女子身體。如果能持續服用千金方，女子修行的最大障礙就消除了。
可惜，千金方也的確要花費千金，普通人根本承受不起，而各國貴族、豪商也熱衷將之藏而不宣，隻獎賞給自家有天賦、夠乖巧的女兒，以至於千金方誕生百餘年，世間女子地位竟無太大改變。
裴沐自己算是很有天賦，乃極少數靈力強大、肌體強健，不受女子體弱影響的修士。
不過，身為女子，她還是不大喜歡這重男輕女的世道。
她覺得，反正自己要去輔佐薑月章，不如就定個目標，努力勸說齊皇，將千金方公布天下，最好再改進改進、降低花銷，令天下女子真正受益。
就這樣，等師父去世，裴沐和三師兄哭哭啼啼地埋了師父，就彼此告別，各自去做各自的師門任務。
順帶一提，三師兄抽取到的必做任務，是成為天下第一大商人。他這個人生性懶散，從小把裴沐也帶得懶洋洋，現在非得去累死累活賺錢，真是讓他難過死了。
但三師兄很會自我安慰，覺得他到底沒抽到裴沐的任務，也就釋然了。
雖說……按師門規矩，他們是不能告訴彼此任務的。可師父沒了，他倆誰都對傳承昆侖派沒興趣，有誌一同地認為，術士消失在曆史長河中也挺好，所以就痛痛快快地交換了任務內容，還滿意地發現不用自相殘殺。
就這樣，十九歲的裴沐祭拜了師父、告別了三師兄，一個人到了昭陽城。
她原本還似模似樣地偽裝了一下，打算說自己是個煉丹師，想先混進禦醫局裏，也好找一找千金方。
誰知道，沒等她把謊話說全，她就撞見皇帝骨痛發作，又糊裏糊塗地被他抱個滿懷，接著就被他如獲至寶地拎走了。
裴沐聽說過皇帝討厭術士，就說自己是個孤兒，乃一名雲遊四方的煉丹師，聽聞皇帝賢明，特來效命。
其實字字句句也算屬實，不能算說謊。
皇帝一開始當然不信，暗中派人把她查來查去，也查到了昆侖山脈。然而，由於昆侖派實在太沒落了，在當地村民眼中，他們就是幾個窮酸修士，經常在村子裏幫忙種地、打獵、搞搞水利，煉的丹藥效果還不錯。
有了村民背書，裴沐就順順利利地在宮廷裏待了下來。
可惜，她滿心想的是輔佐明君、公布藥方、惠及天下，而事實上，她也的確勤勤懇懇地幫著出謀劃策、調查貪腐、研究律法，算一個能幹的官員。
然而，她明明幹著九卿的活兒，卻由於皇帝需要她時刻在身邊，還天天被皇帝拎上龍床、抱著睡覺，最後，裴沐竟然隻能當個中常侍，還成日裏被人說男寵、禁臠、佞幸……
唉，這都是薑月章的錯！
薑月章這個人，什麽明君，真是討厭死了！
迴到現在。
裴沐越想越氣、越想越不平，倏然睜開眼，扭頭去瞪他。
他散著頭發，睡著時也眉心微蹙、似在考慮什麽為難之事，而縱然熟睡，他抱著她那股勁兒也分毫不鬆，跟鐵圈箍人似的。
看著看著，裴沐的氣倒是順了不少。沒有辦法，薑月章的臉長得太好，身材也十分不錯。假如這裏還是民風豪放的昆侖山脈，裴沐說不定就把他搶迴去成親了。
不過，其實……
十年前，她的確搶過一次親，而且搶的就是薑月章。
盡管，無論七年前或七年後，裴沐都覺得，薑月章這個人多疑、自我，討厭得很。
但在十年前，當她十六歲初遇薑月章時，她不僅不討厭他，反倒還挺喜歡呢。
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不錯, 現在, 裴沐正是躺在皇帝的床上。由於當今天子又被稱為“祖龍”，是以她身下的就是龍床了。
而她本人，此刻身著暗綠深衣, 腰帶是人家特意找的雲紋玉腰帶，華麗精致，再配上額間明珠、發上鮮花, 再思及她本人俊美瀟灑、皎如日月，笑若春風含情、怒似冰雪射月……
想來，她此刻真是活生生一個等待采摘的可憐美少年啊。
不錯，美少年——裴沐雖是女子，多年來卻以男裝示人，更是憑著男子的身份，取得了一番成就。
但而今，她卻陰差陽錯，躺上了皇帝的龍床。她原本該早些發現不對，但將她獻上來的人歪主意特別多，死活要搞什麽情趣，所以拿冰絲帶將她眼睛蒙住。
要不是裴沐一到這裏就把蒙眼布扯了下來，她多半還傻嗬嗬地等著人家來“臨幸”呢。
裴沐麵無表情，合衣躺在床上，雙手安然搭在平坦的胸前，目光平平地盯著寢殿的天花板。
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隨著他的到來，方才還寂靜如無人的寢殿陡然有了響動，宮人們打簾的打簾、問安的問安、引路的引路。聽到這一係列訓練有素的聲音，才讓人恍然大悟“原來這裏還有活人啊”。
“……聽說，那姓程的商人給朕獻上了美少年？”
一道冷淡低沉的聲音，淡若冰雪，卻不怒自威，令四周聲響一瞬熄滅。
殿內鴉雀無聲。
“怎麽，朕巡行天下，他程氏不思厘清自家欠稅，反倒來窺探龍床了？”
意味不明的一聲冷笑，頃刻間就引動“唿啦啦”一大片跪地聲。
他接著道：“去，通知本地郡尉，就說程氏豪商心懷不遜、妄圖派人行刺朕，叫郡尉帶兵過去，問問他程氏該當何罪！”
聲音不高，語氣冷淡，說出的內容卻似寒風，叫人兩股戰戰。
旁人肅聲應是，再拜退下。
“至於這什麽美少年，朕卻要看看……”
他大步走來，帶出“鏘啷”一聲，多半是拔劍了。
珠簾碰撞、床鈴響動，輕紅紗幔被一道寒光閃閃的劍光劈開。
皇帝的聲音戛然而止。
裴沐伸出手，把掉在她臉上的紗幔抓下來，扭頭看著來人，露出一個有點尷尬、有點討好，但更多還是鎮定淡然的笑容。
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皇帝眯起眼睛。
他居高臨下地看著她，手中花紋精美、寒氣四溢的天子劍緩緩抬起，再緩緩擱在她的下巴尖。
裴沐保持微笑，一動不動望著他。
皇帝著實一副好相貌，五官挑不出一點瑕疵，線條精致又冷峻，眉眼都是略略向上飛揚的，如刀尖一點寒光，鼻梁較常人更高些，好似一把名劍中懸，更顯淩厲。
本就是冷淡至極的相貌，再加上他性格也冷淡又嚴峻，這麽冷冰冰盯著人瞧時，十個人裏九個人得嚇得打哆嗦。
而裴沐……大約就是那唯一沒什麽反應的一個。
她頂著下巴上冰冷的寒光，誠懇認錯：“陛下，臣也不是故意被人送過來的。”
“哦？”他就用這麽一個高傲的、尾音上挑的字表達了懷疑。
裴沐繼續誠懇辯白：“臣原本追查著程氏，想抓出他們背後的人，就隱瞞身份、順水推舟，假裝答應為程氏邀寵獻媚，其實是想深入敵人後方……哪知道，就被送到陛下跟前來了。”
“嗯。”他挑了挑眉，聲音變得有點懶洋洋的，帶著一絲危險的笑意，“然後呢？裴卿身為朕的中常侍，日日隨侍朕的身邊，焉知不是故意來爬朕的床？”
裴沐心裏翻了個白眼，知道這位陛下那多疑的毛病又犯了。
她歎了口氣，破罐子破摔地說：“陛下莫要笑話臣了，臣真不是故意的。要問臣是否真想爬陛下的床……那臣可不早就爬上了嗎。”
皇帝仍是眯眼將她瞧著，還微微轉動劍柄，讓清瑩的劍光映亮她如玉的麵頰。
短暫的沉默後，他反手丟了劍，任那把被稱為稀世珍寶的天子劍“當啷”一下砸在地麵。
而在劍身徹底停止彈動之前，皇帝已經往床上隨意一躺，再將他的中常侍往跟前一攬，翻身就是一個深吻。
與皇帝陛下冷淡端肅的外表不同，他的吻熾熱又極富侵略性，每次都是一副不將她親得暈過去誓不罷休的氣勢。
裴沐心中不服，努力對抗。
而對抗的後果，就是被陛下掐著手腕、摁在床上，親個暈頭轉向，還要聽他似笑非笑問：“認不認錯？”
裴沐擺出街頭賣的死魚一般的神情，平平答道：“臣早就躺平任由陛下宰割了。”
正所謂千穿萬穿、馬屁不穿，此言極是。這不，這位旁人眼中心思莫測、雷霆手腕的陛下，當即就笑出聲來。
“還是朕的中常侍會說話。”
說是笑，但他也隻是眉眼稍微柔和了一些，像矯健的獵豹決定曬個太陽，暫時收起致命的尖牙利爪。
他招了招手，就有宮人躡行而來，悄無聲息為他除下鞋履、外衣，再重新掛上紗幔。他則打個嗬欠，舒舒服服翻個身，將裴沐當個大娃娃似地抱在懷裏。
裴沐心中鬆了口氣。雖說這麽些年來，她已經知道皇帝至多會親她、抱著她和衣而眠，別的什麽都不做，但每次她總還是有點擔心的。
這可是大齊帝國的開國皇帝，十七歲稱王，二十歲就統一了天下，稱王稱帝十年間始終說一不二。萬一他真的來了興趣，卻半途發現她是個女的……
裴沐每每都得多尋思片刻：最壞，她總該跑得掉吧？論個人修為，她應當也不比皇帝差。
“裴卿。”
她立即迴神，專心在皇帝身上：“臣在。”
“程氏情況如何？”
“迴陛下，程氏乃夙沙名門、中原豪商，過去與陳國王室聯係密切，不過其密藏陳王太子一事……臣以為，並不可信。”裴沐斟酌片刻，心中默默調整了一下用詞。
“一者，程氏家主精明有餘、膽略不足，而今大齊立國已有六年，律法森嚴、四海臣服，誰都知道六國餘孽翻不起風浪，程氏何德何能，膽敢窩藏陳太子、挑釁陛下？”
“二來，臣探查得知，程氏不久前才與清河郡名門呂氏聯姻，打通了東西商路，預備往來販售茶葉、蠶絲、藥材，正好獲益於陛下的稅負新政。從這一點而言，他們的根本利益也是在陛下這一邊。”
“嗯。”他應了聲，閉著眼，“還有呢？”
“還有……”
裴沐想了想，誠懇道：“還有，陛下年少有為、英明神武、學識天授、威震海內八方，區區程氏，必然為陛下神威所懾、又敬又畏，怎敢掀起風浪，給陛下添亂……”
他笑出聲，抬手就揪住裴沐的臉頰，叫她不能再說話。
“胡言亂語的馬屁精。”他略睜開眼，名家刀鋒一般淩厲又好看的眼睛被幾縷發絲遮擋，隻露出帶著微光的一點深灰色，似亙古星光。
“既如此，程氏應是誰推到前頭來的障眼法。”他收了笑，淡淡道，“且不管這些，程氏瞞報稅收總是屬實。新律初推，這些商人得了朕的便宜，還想將此前欠稅糊弄過去？就拿他們來開刀，也叫世人看看，朕的律法不隻是一堆沉重的竹簡……嘶！”
他說著，倏然蹙眉，麵上浮現忍痛之色。
裴沐立即坐起來，自懷中摸出一個錦囊，從中拈出一粒小指指甲蓋大小的金色丹藥，喂進他口中。
他咬牙吞了，又來抓她的手，說：“背上……！”
她便試著摸他的脊背，沿著清晰的脊椎骨，一節一節地摸下去，到了腰上的某一點時，他長長地呻/吟一聲，繃緊的軀體漸漸放鬆下去。
她就輕輕給他揉按那一點，又吩咐宮人送水。
“陛下，用些水罷。”
他閉著眼，嗯了一聲，由著她扶起來，再歪倒在她身上，一口一口地喝水。像個生活不能自理的小孩子——這話隻能心裏說說，務必不能叫他聽見。
他靠在她肩上，唿吸吹到她這一側，那劇痛過後放鬆的神態，一時竟給人以柔和的錯覺，連那缺乏血色的嘴唇都是惹人憐惜的緣由之一。
誰能想到，這位冷漠威嚴、富有四海的陛下，其實少時起就飽受骨痛折磨？總是不知何時何地、什麽原因，他身上的某塊骨頭就會劇痛發作，痛苦難當。
禦醫每月都診斷，但從來診斷不出緣由。皇帝每每便冷眼睨著禦醫，嚇得人家抖抖不止。
不過還好，他從來不因此濫殺，不過罵一句“無能”，再揮手將人趕下去就是。
他是個絕不肯讓人窺測自身弱點的性子，又多疑得很，即便多年骨痛，也隻有就近伺候的宮人、幾名禦醫、幾個心腹，知道他有這麽個毛病。
七年前開始，知道的人還多了個裴沐。
能夠以丹藥、按摩來為皇帝製止疼痛的裴沐，很快就成了大齊宮廷中的紅人，得封中常侍，隨時隨地跟在皇帝身邊。
因為太過貌美、與皇帝走得太近，她還被傳成了“皇帝的禁臠”……不過，考慮到她常年睡在龍床上，跟皇帝滾過來滾過去，說她其實什麽都沒跟皇帝做，旁人也肯定不信，故而這說法也不算錯。
禁臠就禁臠吧，好好幹，也不失為一條大有前途的道路。裴沐自認坦率開明，對此想得很開。
她拍了拍皇帝的背，盡職盡責地扮演一個寵臣，憂心忡忡道：“陛下的骨痛，也不知什麽時候才能好……”
“無事。”他淡淡道。
“怎麽是無事？”裴沐語氣憂傷，“自七年前臣初見陛下，陛下便不時受骨痛侵擾，竟至夜不能寐。陛下，聽說那些隱居的術士有奇妙的法子，也許……”
“不準！”他的聲音陡然淩厲起來，彰顯出帝王的威嚴，“術士狡詐詭譎、卑劣不堪，個個該死！裴沐，再叫朕聽見你說這話，便是‘蠱惑亂國’之罪。”
她眨了眨眼。
一個細微的、代表不屑的撇嘴，出現在這張宜男宜女、宜喜宜嗔的美麗麵容上，接著，她笑了笑，眼波流麗，似慵懶的月光。
“臣知道了。”裴沐繼續語氣憂傷，“可陛下……”
“阿沐擔心朕？”
緩了緩，他在她頸側睜眼，伸手停在她下巴上。再往上，他慢慢撫摸她的麵頰，拇指則停在她唇邊。
“阿沐，朕知道你的好意。不過，朕早已決意，凡朕目之所及、耳之所聞，便決不允許術士出現。戰國三百餘年，皆因術士禍亂宮廷、蠱惑人心，朕而今一統天下，如何能見大好江山再毀於術士之手？”
他放緩了語氣，雖還是聲音淡淡，卻換了個稱唿，能聽出些哄人的意思。這就算是帝王的歉意了。
裴沐對他笑了笑。這是個絕不出錯的、討人喜歡的笑。
“可術士與修士究竟又有什麽不同？”她用一種天真的、有些好奇的語氣詢問，“陛下是修士，臣也是修士，滿朝官員、萬萬百姓也是修士，我們與術士究竟有何不同？”
她的笑容和語氣，顯然討了皇帝的喜歡。他眉眼更舒展，靠過來吻了吻她，再趴在她懷裏，讓她繼續輕輕按背。
“自然不同。”他現下心情好了、身體舒坦了，也就能有耐心了，與她家常似地閑聊，“術士曾是各國豢養的利刃，從暗殺、偷襲、離間，到各國間的合縱連橫，都有他們的身影。這些人，一來心術不正，二來身份也多有可疑之處。六國餘孽賊心不死，便是仗著背後還有術士家族、門派的支持。”
皇帝很討厭術士。他幼時在齊國，就因為術士告訴先王，說他會克父克母，他便被送往他國當質子。背井離鄉，後來被人迫害而逃亡，很經曆了一番生死之險，他自然恨極術士，登基後一直設法剿滅這些人。
“好，臣知道了。”
裴沐笑了笑，彎腰親了親他的太陽穴：“時候不早，陛下早些安寢罷。”
“阿沐不想聽朕說術士的事了？”他撩了撩眼皮，似笑非笑裏，那點多疑的毛病又流露出來了，“說來，阿沐七年前突然出現在昭陽城，這些年裏，也不是沒有人與朕嘀咕，說阿沐身份可疑，說不定便是術士之後。”
昭陽——齊國的首都。
裴沐微笑緩緩，動作、語氣也都緩緩。慢——天然就被視為鎮定的表現。
“其他人如何想，我卻無所謂，我隻想知道陛下怎麽看？”她淺笑道，一下一下地給他按摩，“昭陽城裏人人還說，我是陛下的男寵，天天給陛下侍寢，故而後宮空虛全都怪我，誰又知道，陛下從不曾對臣做過什麽？”
皇帝握住她的手，坐起來，深灰色的長發披散著，掩著衣襟口露出的鎖骨、胸膛。這模樣略有些淩亂，卻也令他眉眼中的冷淡化開更多，更襯出那點曖昧的打量。
“男寵？真是無稽之言。”他嗤笑一聲，卻是抬起她的下巴，嘴唇貼著嘴唇，在她唇上輾轉調笑，“朕又沒有龍陽之好。”
你沒有——個鬼啊。
裴沐心中嗬嗬一笑，麵上也同樣保持微笑：“那陛下現在是在做什麽？”
“隻要抱著裴卿，便是沒有丹藥，朕的骨痛也能緩解許多。”他說得輕鬆隨意，太過隨意就顯得極度自我，“何況裴卿貌美，成日對著也不討厭。”
裴沐心中繼續嗬嗬一笑，不過轉念一想，皇帝也長得很是貌美，她對著也不虧，當即就釋然了。
“睡吧，明日啟程迴昭陽。”
他再親了她一下，揮手滅了燈，拉她躺下歇息。睡的時候，他還是把她抱在懷裏，也不嫌熱。
他唿吸安穩，閉著眼時就看出睫毛很長，但裴沐陪他經曆過多次暗殺，知道他無論看似睡得多熟，夜裏一旦有什麽響動，那把天子劍便會立即將冒犯者斬於劍下。
裴沐便動也不動，望著天頂，心想：皇帝多疑得很，這都七年過去了，他還是時不時試探她，看來並未全然放下戒心。
她是不是術士？
真是笑話，她當然——
是了。
她側眼再看了看皇帝的睡顏，覺得他果然十分貌美、看著不虧，這才心安理得地閉上眼。
皇帝——薑月章，這個人可真是個多疑的、自我的、討厭的人啊。
七年前裴沐這麽覺得，七年後的現在，她也還是這麽覺得。
……
七年前，裴沐十九歲，薑月章二十歲。
薑月章十九歲的時候即將一統天下、登上皇位，改扶桑為大齊，接過“皇帝”這個稱謂。
而裴沐的十九歲，則是蹲在師門裏聽師父的訓話。
她出身昆侖派，聽上去是世外高人，其實她的師門不過是昆侖山腳下的一個小門派，仗著背後的高山多有傳說，而營造自己縹緲莫測的形象。
師門裏有她的師父，兩個師兄，還有一個師姐。連她在內，昆侖派一共就五個人。
更悲慘的是，裴沐十六歲的時候，她的大師兄下山曆練，卷入了戰爭，不幸身亡；她十九歲的時候，二師姐下山曆練，也卷入戰爭，不幸身亡。
師父他老人家在院子裏哭哭啼啼，她和三師兄兩個人就在院子裏沒心沒肺地燒烤。
沒法子，大師兄和二師姐都性格惡劣、狂妄自大，從小就對她和三師兄頤指氣使、欺負來欺負去，他們兩個死了，她和三師兄實在擠不出什麽眼淚。
也就秉持“萬物競爭才能有成”的理念、放任他們幾個弟子鬥來鬥去的師父，才對他們每個人都挺有感情。
結果，他老人家哭得太傷心了，一病不起，眼看就奄奄一息。
裴沐和三師兄商量著，打算去昆侖山上找神草仙花，帶迴來給師父治病。
但師父阻止了他們，說那些傳說都是騙人的，天神早就不管他們了。他說：“你們要真想報答為師，就去曆練！”
她和三師兄異口同聲：“還曆練啊？死了怎麽辦？”
“……那就死了！我們昆侖派的術士，就要在九死一生中成材！”
老頭子雙目怒睜、慷慨激昂，然後就咳得沒了半條命，嚇得她和三師兄連連安撫。
唉，世人眼中的術士心思詭譎、手段迭出，誰能想到還有他們這樣窮酸的。不過話說迴來，術士一脈的氣運延續三百餘年，現在也的確盡了，今後是正道修士的天下。
沒見連擅長觀星測命的妘家，都改了“雲”姓，四散避難去了？
誰還堅持要當個術士啊，出門還人人喊打的。
也就師父放不下那點自尊和感傷罷了。
可有什麽法子？老頭子再有諸多不是，好歹把他們幾個孤兒拉扯大了，眼見他要駕鶴西去，裴沐和三師兄誰都說不出個“不”字。
按照昆侖派的傳統，下山曆練的弟子要抽簽決定一個必做任務，再自己選一個自由任務。弟子之間，都不能告知對方自己的任務，因而曆史上，在昆侖派人數眾多時，弟子之間完全可能彼此敵對、相互廝殺。
所以說，世人覺得術士大多熱愛搞事，其實說得也沒錯。
總之，裴沐抽到的必做任務是“輔佐天下明君”，那時候薑月章已經建立大齊帝國，她自然要去昭陽城輔佐他了。
她琢磨了一下，想起傳聞齊國皇室收藏得有“千金方”。那是極其珍貴的靈藥，由百餘年前的羅神醫研製，專門保護女子氣血，防止月事、生育等事宜損傷女子身體。如果能持續服用千金方，女子修行的最大障礙就消除了。
可惜，千金方也的確要花費千金，普通人根本承受不起，而各國貴族、豪商也熱衷將之藏而不宣，隻獎賞給自家有天賦、夠乖巧的女兒，以至於千金方誕生百餘年，世間女子地位竟無太大改變。
裴沐自己算是很有天賦，乃極少數靈力強大、肌體強健，不受女子體弱影響的修士。
不過，身為女子，她還是不大喜歡這重男輕女的世道。
她覺得，反正自己要去輔佐薑月章，不如就定個目標，努力勸說齊皇，將千金方公布天下，最好再改進改進、降低花銷，令天下女子真正受益。
就這樣，等師父去世，裴沐和三師兄哭哭啼啼地埋了師父，就彼此告別，各自去做各自的師門任務。
順帶一提，三師兄抽取到的必做任務，是成為天下第一大商人。他這個人生性懶散，從小把裴沐也帶得懶洋洋，現在非得去累死累活賺錢，真是讓他難過死了。
但三師兄很會自我安慰，覺得他到底沒抽到裴沐的任務，也就釋然了。
雖說……按師門規矩，他們是不能告訴彼此任務的。可師父沒了，他倆誰都對傳承昆侖派沒興趣，有誌一同地認為，術士消失在曆史長河中也挺好，所以就痛痛快快地交換了任務內容，還滿意地發現不用自相殘殺。
就這樣，十九歲的裴沐祭拜了師父、告別了三師兄，一個人到了昭陽城。
她原本還似模似樣地偽裝了一下，打算說自己是個煉丹師，想先混進禦醫局裏，也好找一找千金方。
誰知道，沒等她把謊話說全，她就撞見皇帝骨痛發作，又糊裏糊塗地被他抱個滿懷，接著就被他如獲至寶地拎走了。
裴沐聽說過皇帝討厭術士，就說自己是個孤兒，乃一名雲遊四方的煉丹師，聽聞皇帝賢明，特來效命。
其實字字句句也算屬實，不能算說謊。
皇帝一開始當然不信，暗中派人把她查來查去，也查到了昆侖山脈。然而，由於昆侖派實在太沒落了，在當地村民眼中，他們就是幾個窮酸修士，經常在村子裏幫忙種地、打獵、搞搞水利，煉的丹藥效果還不錯。
有了村民背書，裴沐就順順利利地在宮廷裏待了下來。
可惜，她滿心想的是輔佐明君、公布藥方、惠及天下，而事實上，她也的確勤勤懇懇地幫著出謀劃策、調查貪腐、研究律法，算一個能幹的官員。
然而，她明明幹著九卿的活兒，卻由於皇帝需要她時刻在身邊，還天天被皇帝拎上龍床、抱著睡覺，最後，裴沐竟然隻能當個中常侍，還成日裏被人說男寵、禁臠、佞幸……
唉，這都是薑月章的錯！
薑月章這個人，什麽明君，真是討厭死了！
迴到現在。
裴沐越想越氣、越想越不平，倏然睜開眼，扭頭去瞪他。
他散著頭發，睡著時也眉心微蹙、似在考慮什麽為難之事，而縱然熟睡，他抱著她那股勁兒也分毫不鬆，跟鐵圈箍人似的。
看著看著，裴沐的氣倒是順了不少。沒有辦法，薑月章的臉長得太好，身材也十分不錯。假如這裏還是民風豪放的昆侖山脈，裴沐說不定就把他搶迴去成親了。
不過，其實……
十年前，她的確搶過一次親，而且搶的就是薑月章。
盡管，無論七年前或七年後，裴沐都覺得，薑月章這個人多疑、自我，討厭得很。
但在十年前，當她十六歲初遇薑月章時，她不僅不討厭他，反倒還挺喜歡呢。