41、結局（1）
每次女扮男裝都成了白月光 作者：南樓北望 投票推薦 加入書簽 留言反饋
薑月章曾經自信, 他是世界上最了解“何謂生”的人。
生命為何物——他自幼學醫術、學術法，有記憶以來就與人體打交道。他見過無數死亡，又將更多人從瀕死之際拉迴人間。
因而，他必定是世上最明白如何讓生命存續下去的人。
隨著年歲增長、見聞廣博, 他越來越確信這一點——他即便不是天下唯一的、最好的醫者, 也必定是最好的醫者之一。
他出生和隱居的西南一帶, 氣候潮濕，山脈與河流縱橫, 人們被組合成大大小小的聚落，散布在各方，艱辛地生存著。
這裏的居民比任何地方都知道自然的偉大、生存的艱難。
他猜, 也是因為這，這裏的人們對於他這樣獨自生存、輕易就能越過天塹、隨手可以挽迴一條生命的人……大約的確是會充滿敬畏。
他聽過當地的傳聞, 說他生而知之, 是天神下凡、神人轉世。傳聞越傳越玄, 有模有樣的, 連他自己聽了都覺得十足陌生，便暗自發笑。
但其實，他心裏也不是沒有這樣的傲氣。
他是被西南山脈中的靈獸養大的。無父無母, 不知道自己的來曆, 但從記事起他就明白, 養育他的靈獸敬畏他，四周的山川水澤也悄然為他提供一切便利。
外界的信息總能自己傳到他耳邊，而古時流傳下來的典籍、術法、醫書, 則是他自幼擁有的玩具。
他在天地之間自由長大，時時刻刻察覺到天地生靈對自己的敬畏，最後便養成了冷漠高傲、目下無塵的個性。
他救人, 隻是因為他想救，也是因為他想迴饋天地。冥冥之中，他知道天下生靈是這世界運轉的根本，而讓世界運轉——多少有些狂妄，但他知道這是他生來的職責。
西南一帶對他還有個稱唿，說他是山鬼。騎豹而來，身披藤蘿，與天地山川同唿吸，在四季的風裏靜看輪迴。
假如不是他自己動了心意，接受了虞國少師的請求，走出了西南山脈、去往繁華中原，那麽後來的一切，或許都不會發生。
隻是……連他自己也說不好，如果可以選擇，他更希望那一切是發生，還是不發生。
虞國少師聽聞了他的名聲，跋涉萬裏、披荊斬棘，跪在他的屋子外苦苦哀求，求他去千陽城救那個先天不足、體弱多病的孫子。
那一年他二十四歲，正好也對中原有些好奇，想知道天下有沒有比他更厲害的醫者、術士。
他去了。
少師的孫子患有一種挺有趣的疑難雜症——不錯，在他眼裏，所謂的怪病、絕症，都是“有趣”而已。他耐心地給那孩子針灸了幾日，將他從幽冥邊緣拉了迴來，又留下調養的藥方，便打算離開少師府邸。
公輸老頭——就是少師，不斷懇求，說希望他能停留在千陽城。那老頭給他許諾了不少，又說奉上豐厚酬金，又說幫他開醫館，還說給他引薦虞國國君。
他對虞國國君沒有興趣，便拒絕了，但提出：“聽說申屠家的術士很厲害？”
這個姓氏，竟然讓那據說是大人物的公輸少師哆嗦了一下，明顯猶豫起來。這反而讓他更好奇了。
他懶得為難公輸老頭，便說：“也好，我在千陽待一段時間，總有機會見識一二。”
他就這樣留了下來。
在千陽城日子很平靜。起初他還有心思琢磨術士之間的比試，但很快，隨著他神醫名頭越傳越開，越來越多的病人湧了過來，他也就暫時沒了術士比試的心思。
病人太多，他開始覺得有些為難、忙不過來，可十個病人裏總有一兩個有趣的，若讓他放棄問診，他也不大甘心。
有一天，他拎著藥材，經過了某個街巷轉角，聽見有人在那裏曬著太陽、給一群閑人講古。
那人講的是扶桑開國的曆史故事，講傳說中的燕女是如何善良勇敢、聰明機智，將天地間的神木分為萬萬千，叫天底下人人都有了玄妙的力量，又講燕女怎麽喜歡小孩子，怎麽去開設了天下第一個學館，有教無類，無私地教導所有孩子。
那是他第一次這麽詳細地聽說燕女的故事。
不知道怎麽地，他也聽住了。腦海中像能勾勒出一個朦朧的倩影，連她笑著抬頭的模樣似乎都異常生動。
迴去後的第二天，他就收養了附近一個流浪的孩子。
接下來，他陸陸續續收養不同的孩子，有的機靈，有的不機靈，有的四肢健全，有的身帶缺陷。
他就像找到了一個新的有趣遊戲，興致勃勃地玩了起來。
不過，於他而言是興致勃勃，但許是因為他習慣冷淡待人、寡言少語，有時說話還挺刻薄，看在其他人眼裏，就覺得他是冷著臉、勉強自己去收/養孩子們。
傳來傳去，就成了“薑神醫雖然看著冷淡可怕，但他寧願勉強自己，也不忍心孩子們流浪街頭，真是個大好人”。
令他哭笑不得的是，接著他就多了個“仁心公子”的名頭。
這世上有純粹為了有趣而做事的“仁心公子”嗎？薑月章自己也曾暗中忖度，要不要去澄清這個傳言，不過，當他發現一個好名聲能在中原給他帶來許多便利後，他立即就心安理得地接受了下來。
他不是什麽好人，隻不過是為了自己的興趣、利益，才去做出種種事宜，隻不過恰恰這些事符合世人對“善”的期望，於是他就成了舉世無雙的大善人。
中原人，就是這般板正、可笑，不過……也算有趣。
後來，大約半年過後，申屠家的術士來過一次。那是申屠家的什麽什麽公子，雖然派頭十足，卻不是值得他費心記一記名字的人。
那人誇了一通他忙碌的醫館，之後便請他過府為某個大人物診脈。
他倒無所謂，便拎著藥箱去了。
那裏應當是申屠家的某座別府，而那次診脈本身也隻是一次試探。他們先試探他作為醫者的實力，後來又折騰了幾次，來試探他作為術士的能力。
這樣浪費了半年的時間，他們內部似乎才達成了一致，認為他是值得拉攏的人。
薑月章真是快笑出聲了。那什麽什麽公子，實力不值一提，風骨更是沒有，也配來和他談拉攏、投靠？他隻是想瞧瞧申屠家的手段，卻不想與他們一道，為了無聊的名利地位而汲汲營營。
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他們也配用他？
這天底下——誰配用他？
他一口迴絕。
後來想想，還是他在西南待得太久、做事太過順利，不自覺看輕天下人，也才會在之後中了某些人的詭計。
申屠家畢竟傳承百年，家族中的神妙術法何其之多，而力量強悍者又怎會沒有？
他見到的，不過是連嫡係也說不上的旁支血脈，與真正的嫡係相比，其力量、風姿，相差何止萬裏。
於是第二年年末，在一個千陽城裏家家戶戶開始期待新春到來之時，他應公輸老頭的邀請，去赴了一局帶毒的空殼宴。
申屠家主繼承人申屠遐，在宴上布下天羅地網，先發製人、用盡手段，叫他第一次嚐到了敗北的滋味。
他甚至連申屠遐的長相都沒看清。
等他醒來，就是無盡折磨。
第一次敗北，敗得太過慘烈。他輸了自己的一切，連帶整個醫館裏信任他的人們。
他過去並不覺得自己多麽在意旁人，但申屠家的舉動無異於將他所有驕傲都踩進泥裏。他以為自己天下第一，事實證明他不是；他以為自己有能力庇護所有人，就像當初在西南山川，他能輕鬆庇護一方，而命運告訴他，這不過是一場錯覺、一次大夢。
錯覺總會破滅，夢的最後也總是狼藉一片。
他被毒啞了嗓子，眼睛也刺得半盲，渾身上下都是酷刑留下的痕跡。他的力量仍然在，卻隻是徒勞地反複修補他的軀體，令他能夠去承擔更多折磨。
他生平第一次體會到軟弱，寂靜無人之時也曾渴望死亡。劇烈的痛苦讓他生出絕望之心，但更多時候都讓他發狠要一萬倍地報複迴去。
他開始在骨頭上刻下符文。
以自己的力量為刀，悄無聲息地、硬生生地在每一寸骨頭上刻下符文。
這是能將人的靈魂困在軀體中的禁術，當他死亡之後，他就能擺脫生前遭受的一切禁錮，以亡者之軀、帶著無盡怒火和怨恨，向申屠家討迴這筆債。
申屠家折磨了他半年，最後一無所獲，便將奄奄一息的他丟進了深山老林。那裏也有申屠家的房子，住的人很少，似乎是用來懲罰家族中犯大錯的成員的。反正，他被丟進了那裏。
他躺在潮濕老舊的木頭屋子裏，渾身髒汙與病痛，沒有水、沒有食物、沒有藥，連人聲也聽不見，隻能在每一次唿吸中，等待死亡的降臨。
那不是人能夠承受住的煎熬。他發現，這樣無聲的、看似什麽也不做的折磨，竟然更甚於黑暗地牢中的酷刑。
他隻在那裏躺了兩天，就覺得快要瘋了。
然後……
他就遇到了他的小姑娘。
無論再過多少年，薑月章都能清晰地迴憶起那個清晨。當他從似夢非夢的迷障中醒來，感到嘴唇清涼濕潤，他下意識舔了一下，發覺那是帶著一絲甜味的、幹淨的清水。
“喂。”
模糊至極的視線裏，有個人坐在他身邊，正細心地用清水為他濕潤嘴唇。
“你醒了，要不要喝點水？”
她的聲音清澈爽脆，帶著一點黃鸝似的稚嫩，又像秋日第一串漿果，在唇齒間咬破、感受著清甜滋潤的豐沛汁水。忽然地，她讓他想起西南，想起那裏的雨霧、植被、動物的奔跑，想起春花與秋實，還有夏日泠泠的泉水。
他的心中乍然生出一點厭惡——對她還是對自己？不知道，他隻知道自己的確厭惡這個事實：一個出現在申屠家中的人，竟然能讓他想起對美好的迴憶。
申屠，美好……豈不可笑？
他張開嘴，發出嘶啞難聽、如尖刀刮過粗糙板麵似的聲音：“你……是誰？”
聲音難聽得讓他生氣。但為何生氣？不知道。
她給他喂了一點水，而後是一點濃稠的蜂蜜——珍貴的蜂蜜。那種會讓人齁住嗓子的甜蜜是他討厭的，但在此時，這甜蜜顯得如此讓人珍惜與感動。
他察覺了自己的信息，於是心裏那股陰鬱的厭惡之情變得更甚。
“你是誰？”他閉上嘴，任由蜂蜜從嘴角流下。粘稠的液體粘在新舊的傷口上，如果吸引來螞蟻蚊蟲，就又是一場新的酷刑。
但他竭力維持著自己的尊嚴，就像他還是那個孤高自許的西南醫者，不過抱著遊覽的心思來中原一看，誰也不能束縛他，更遑論讓他如此狼狽。
“喂……你不要浪費啊。我拿到這些，也不是那麽容易的。”
她有點不高興，用濕潤的帕子給他一點點擦拭蜜漿。她的聲音隨著情緒波動而起伏，像陽光下忽遠忽近的風，分明不大開心了，可動作卻分外輕柔。
他心中警惕十足：這莫非是什麽新的懷柔手段？申屠家什麽都做得出來，這一家子就是天生惡毒的、卑鄙無恥的、下流至極的血脈。
他不願意承認，他如此強烈的警惕和厭惡，隻是在刻意壓製內心的波動；那些波動如此細微，但他知道它們的存在。
“你……不要裝了。”他用怪物似的聲音發出譏笑，“申屠……敗類……如何偽裝，我都能……嗅出你們腐敗的氣味……”
她的動作停頓住了。
可惜他近乎失明，看不見她的模樣，更看不清她的表情。
“哦，好。”
她的聲音一下平淡下去，變得單調乏味。他本該安心，但立即，他就發現，哪怕她的聲音陡然剝去了一切虛假的明媚、輕快，隻是她的聲音本身——依舊能讓他想起天地間彌漫的雨霧，還有清爽的風。
他覺得懊惱，一時不想做聲。
她被他拆穿，卻還在仔細地為他擦身。臉和脖頸上的蜂蜜漬擦完了，她換了一塊布，沉默地為他擦洗身體。
饒是千瘡百孔、傷痕累累的身體，也能感覺出她用了一塊更柔軟的布。不論是血漬還是汙垢，她的動作都輕柔平穩，毫無遲疑。
沉默如模糊的光影，緩緩流動。
她開始給他上藥。
終於，他再一次打破沉默：“你是誰？為什麽做這些，咳咳……”
連咳嗽也會帶來撕裂傷口的痛苦。他怨恨地、自我厭惡地想。
她在他喉嚨上按了一下，止住了無力的咳嗽。這種手法他也會，而且遠比她熟練。他暗想：她應當不是醫者。
“我……隻是申屠家的一個小丫鬟。我發現了你，你現在這個樣子很慘，也很醜，我如果不管你，你很快就會死。”她的語氣很平，情緒淡得幾乎沒有，唯有聲音清越，像一張好琴被單調地撥響。
“嗬……丫鬟……”多麽可笑的謊言，連一點心思也不肯費的謊言。
他怨恨地笑出來：“我死了……不就是你們……所求的……”
她將他扶起，讓他的頭靠在她臂彎裏，給他喂苦澀的液體。他嚐出了裏頭有止血生肌的藥，還有增補元氣的藥。都算好藥，不可能是一個小丫鬟能拿到的。
她一勺一勺地給他喂藥。
他狠狠地吞了下去，哪怕這是仇人的饋贈。他仍然想活下去，雖然他準備好了死後複仇的種種手段，但能活下去，當然就要活下去。
吞得太狠，他竟然嗆住了。狼狽的咳嗽，將藥汁噴了滿身。
狼狽得可笑。他何曾想過，自己會有如此弱小可悲的一天——都是拜申屠家所賜！
“……滾！”他忽然暴怒起來，可連這暴怒也無力柔弱得可笑。他想大發雷霆，想用術法攪動風雲，想用劇毒折磨敵人、讓他們生不如死——
但現在——但那時，他連動一動都艱難，連抬手都是奢望。
她沉默地抱住他，任由他說著那些惡毒卻又絕望的詛咒。
她聽著聽著，開始輕輕拍他的背。像一個抱著孩子的母親，或者抱著弟妹的姐姐。
“……對不起。”她的語氣依舊缺乏情緒，可惟其如此，那點失落和難過才像泥地裏的珍珠，一眼便能發覺。
“對不起，”她輕聲說，“我會更小心，不再讓你嗆住。”
他忽然就不再能說話。所有惡毒的、怨恨的話語，都忽然消失，像是陰暗的冰塊，一瞬被陽光蒸發。
良久，他不知不覺問：“你到底……是誰……”
她遲疑了一會兒，最後還是說：“一個小丫鬟而已。”
剛才她這麽說的時候，他覺得異常不屑，可現在，他忽然久違地想要笑一下。
他問：“你知道我……是誰麽……”
她搖了搖頭——他看不見，但能從她肢體的牽動中感覺出這個動作。緊接著，她自己也想起來他看不見，便說：“你肯定和我一樣，也是申屠家的罪人，才會被丟到這個地方。”
他有些意外，費力道：“你也是……罪人……？你犯了……什麽罪？”
她輕輕笑了一聲，這個笑聲有點得意、有點促狹，令她在他心中的形象陡然年輕起來。他靠在她懷裏，還能感覺出一些骨骼的形狀，這時他忽然若有所思：原來她的年紀實在不大，至多十五歲。
“我毀了自己的生育能力。”她有些得意地炫耀，“他們想讓我生孩子，我不要，幹脆就讓自己不能生。他們很生氣，打了我一頓，把我丟來這裏反思。”
這情緒便一下生動起來，也讓他在腦海中勾勒出一個天真活潑的少女形象。其實她的聲音大體還是平靜的，舉止也穩重，還出現在申屠家裏，離“天真活潑”差得很遠——但很奇怪，就像他當初一下子就能勾勒出燕女的形象一樣，他也能即刻想出她的影子。
他甚至本能地去瞧了她一眼，才想起來自己已經接近失明。他是看不見她的。
他心中莫名有些失落，但一開口，卻是譏笑的一句：“違抗他們……還能存活……哪裏可能是個小丫鬟……”
她不說話了。
他突然有點懊惱，但自己又立即冷冷地想：申屠家的人，卑鄙惡毒的血脈，有什麽可在意的？
半晌，她忽然開口：“醜八怪。”
他愣了愣，忽然明白過來，陡然生出一種被羞辱的暴怒：“你說……咳咳咳……”
她平靜地說：“你不告訴我你是誰，我就這麽叫你。好啦，醜八怪，你別生氣了，再氣下去，我瞧你都要把自己氣死了。”
有時候，她說話實在是很氣人。後來他無數次領略到這一點，並能夠平和地、好笑地看待她的這點促狹，但在最開始，他著實是憤恨難當。
所以，他就不肯說話了。
她也不再吭聲，隻又給他喂了些流食，便走了。
他躺在地上，望著模糊的天光，以為她不會再來。那股子怒火褪去，他嗅著空氣中殘存的藥香和蜜糖的甜香，漸漸有些出神。
長久以來，身體上的痛苦第一次離他遠了一些，他重新迴憶起吃飽穿暖、有人說話、幹淨的皮膚……迴憶起這些曾以為無足輕重的細微感受。
她不會迴來——當他意識到這個事實時，他竟然有點恐慌。
讓一個人一直漂浮在痛苦中，和將他短暫地撈上岸、再重新扔下去，究竟哪一個更痛苦？他更寧願選擇前者，更寧願今天發生的一切都是幻覺和妄想。
但不久後，他也說不好過了多久，反正是寂靜的無數次唿吸，總之……她迴來了。
她抱來了幹淨的被褥，還帶來了繃帶、衣物。他還沒迴過神，就被她抱起來，一聲不吭地開始脫身上的衣服。
就憑她抱他時的輕鬆模樣，就能斷言她不是什麽小丫鬟——誰家讓小丫鬟多多修煉的？
他太過震驚，以至於被她扒下了上衣，才記著阻止：“你……做什麽……！”
“換衣服……？”她停下來，有點困惑。
“你……一個小姑娘……”
他生平頭一次臉紅，說不準整個耳朵和脖子都紅了。但在層疊的傷疤阻擋下，想必也看不出來。
她等了一會兒，似乎在等他將話說完。可他說不出，她就繼續扒他衣服。
很快，她就將他扒得幹幹淨淨，連褲子也沒放過。接著，她又一層層給他套上幹淨的衣物。
他僵硬地被她抱在懷裏，忽然對人生產生了極大的懷疑——他該覺得羞憤的，是不是？但好像除了尷尬，還有被她看見殘破身軀的無奈，他沒有更多更激烈的情緒了。
他腦海中模糊地有個念頭：若非拖著如此破敗的軀體，或許……
或許什麽？不敢想。
“哦……你在不好意思麽？”她都徹底做完了一切，才遲鈍地反應過來，又安慰他，“你身上的衣物原本也破破爛爛了，穿不穿都差不多的。”
他半晌無言，開始懷疑這小姑娘是否天生有點呆，才被申屠家扔到這裏來。既然這麽呆，還被勒令生孩子，想必不會是申屠家的嫡脈。
她又開始給他梳洗頭發。
他隱約感覺到，她做這一切做得津津有味，有些像他麵對病人時的模樣。莫非她將他當成了一個什麽遊戲？說起來，他知道有些小姑娘喜歡玩娃娃，就喜歡給娃娃梳洗打扮、和娃娃說話。
她也將他當成了個娃娃？他思忖著。
“小姑娘，”他試著叫她，“你先前……為何要騙我？”
“騙你？”
“裝作……咳咳……那副天真無邪的蠢樣子……”他譏諷她，卻不覺露出一點笑意。
她有點不高興——肯定是不高興了，不然她不會故意扯他頭發。
“怎麽就蠢了？”她嘀咕了一句，有些不好意思，又十分疑惑，“我就是看人家似乎都這樣說話……普通人家的姑娘，不是這樣說話的麽？”
他怔了怔：“你在……模仿普通人？”
她沉默片刻，歎了口氣，意興闌珊：“是不像，算啦。”
他心中有些想法在湧動，但那些想法——說不上想法，就是一些細碎的、有些混亂的感觸。等他迴過神來，她已經鋪好了被褥，將他挪上去，接著，她自己在旁邊鋪了一床，也趴在了上麵。
他一下忘記了自己的諸多念頭，有些詫異：“小姑娘……你要待在這裏？”
她應當在點頭，腦袋將枕頭蹭出了細碎的響聲。
“我不想一個人。”她坦然地說，“醜八怪，既然我救了你，你就要陪我。”
他默然片刻：“這是……代價……？”
他實在詫異：世上竟然有這般輕飄飄的代價？他陪她——竟然就這麽簡單？這究竟是誰的付出，誰的迴報？
但她誤會了他的驚訝，語氣變得悶悶的：“我不管你高不高興，反正，你就是要報答我。”
……真是個天真的、呆呆的、可愛的小姑娘。世上怎麽會有這樣可愛的姑娘——申屠家怎麽能有這樣可愛的姑娘？
在他意識到之前，這個想法就冒了出來，像水塘麵上的荷葉，根本摁也摁不下去，固執地在他心上飄來飄去。
過了很久，他才笑了一聲。
“嗬，你這小姑娘……像個傻子……”
她冷靜地迴擊：“醜八怪！”
但這一次，他一點都不生氣了。
他開始跟他的小姑娘一起生活——是的，生活。在遇到她之前，他在申屠家的每一天都是苦苦煎熬，但遇到她之後，他重新找迴了生活。
他們彼此都有默契，不談論自己是誰，也不談論自己的過去，更不談論虛無縹緲的未來。他們隻談現在。
她會給他講，現在是什麽時辰、天光是什麽樣，今天是個什麽天氣、雲多還是不多，窗外飛過的鳥長什麽樣，外頭新開了什麽花。
連螞蟻搬家這樣的事，她都能講半天。
她的用詞其實有些幹巴巴的，講來講去也就是那樣，像是根本不曾被仔細教導過文辭，但無論她說什麽，他都聽得很仔細，而且聽得津津有味。
他告訴自己，這是因為他幾近失明、難以動彈，隻能靠她去感知世界。但每當他這麽冷漠地想著，又有一個聲音幽幽告訴他：不是這樣的。
他就是喜歡聽她和自己說話。他喜歡她在他身邊，喜歡她清越的聲音說出語氣單調的詞句，喜歡她抱著他，細心地照料他。
他喜歡她趴在他的不遠處，睡著時唿吸起伏，感覺離他很近，那麽近。
他喜歡……
他喜歡她。
他每每都叫她“小姑娘”。起初是真的這樣叫，心裏也這樣叫，後來他隻是在麵上這樣叫她，心裏卻說：我的小姑娘。
他的小姑娘，這是他的小姑娘。他想抱她，想撫摸她的頭發和脊背，想親吻她的臉頰和嘴唇，想要帶她走，想要讓她知道他本來不是這副孱弱醜陋的模樣。
但這些終究都是癡念，是幻夢，是不能說出的狂妄自大之言。
憑他現在的這樣，也敢肖想？
隻有一天，當她在秋風裏烤魚，卻又挫敗地抱怨自己手藝難吃時，他忍不住說：“以後有機會……我來做。”
她有些驚奇：“醜八怪，你做飯好吃麽？”
他有些想笑，心想總是比她那條烤焦了的魚要好許多的。但他才堪堪笑出來，卻又想起，自己和她大約是不會有以後的。
他沉默了。
她一無所知，顧自烤好了魚，然後有點忸怩地過來，說她挑好了刺，可是味道不大好，問他要不要吃。
他說：“好。”
那烤魚果真十分難吃，是他這輩子吃過的最難吃的烤魚。但他認真地、細致地吃完了每一口魚肉，誇她：“還不錯。”
她便開心起來：“我知道不好吃的。醜八怪，你人真好。”
她總是“醜八怪”、“醜八怪”的這麽叫，就像他也總是叫她“小姑娘”，叫得久了，這兩個稱唿似乎就褪去了原本的色彩，成為了獨屬於他們彼此的、單純的符號。
他本也習慣了被這麽叫，但那一次他突然就是不高興了。他有些急切地告訴她：“我……原本不是這樣……”
她想了想，也像有點興趣似地：“那你原來什麽樣？啊……你別說話，讓我看看。”
他近似失明，卻終究沒失明。他還能看見朦朧的光線，能看見她模糊的身影；他也還有感覺，能知道她捧起他的臉，在天光裏仔細察看；她一點點撫摸他的眉眼、唇鼻、輪廓，不放過任何一點細節。
他的心跳越來越快。他突然害怕起來，怕她覺得他太醜、太不堪。他這副樣子，能讓她同情，卻是絕無可能叫一個姑娘喜愛的。
過了很久，她終於開口了。
“我大致能知道，你原來一定是很好看的。”她笑起來，“喂醜八怪，你眼睛真好看，眼尾還有一點上翹，像刀尖的一點……是從沒沾過血的那種刀。”
她趕快補充了一句。
他是個大半的瞎子，他瞎得連自己喜歡的姑娘的模樣都看不清。但那一刻，他眼前的世界陡然亮了。
他甚至有些暈眩，而被這飛馳的暈眩驅動著，他忘記了一切顧慮，隻是盡最大的努力，去抓住她的手。
她的手纖細但並不柔軟，手指有繭，肌膚溫暖。
他緊緊握住她的手。
“小姑娘，我想帶你走。”他不顧一切，徹底忘記了自己那些幽暗的心思、暗自的打算。狂熱的想法如藤蔓生長，像西南的叢林在雨後瘋狂擴張。
她呆了：“可你的身體……”
他抓住她，簡直像發瘋：“你照顧了我半年，我多少積攢了一些力量。我有秘術，隻要有人幫我，我就有把握帶你走。”
他一定是瘋了。多少次他告誡自己，不要相信這裏的任何人；他熬過了多少酷刑，不曾給申屠家任何他們想要的東西。他忍耐了多久、籌謀了多久，好不容易積攢下來的力量，他原本準備用在複仇上。
但現在，他什麽都不顧了。如果他有哪怕一絲機會可以帶她走，他也會去做。
她呆了呆，突然來捂他的嘴，緊張地低聲說：“你瘋啦，不要將這種事說出來！你，你就不怕我害你？”
他盯著她，哪怕他看不見她。
然後，他緩緩地……舔了一下她的掌心。
她整個人劇烈地一抖：“你……”
他有點惡劣地笑起來，費勁地抓住她的手，再努力地試著，想擁抱她。她僵硬地跪坐著，然後，在他屏息凝神的等待中，她慢慢放鬆，輕輕地……靠在了他懷裏。
像一隻珍貴的蝴蝶，顫抖著落在他掌心。
“我喜歡你。”
他以為這句話是他說的，但他即刻反應過來，這低低的一句，是她在對他訴說。
刹那之間，他感覺自己擁有了全世界。仇恨，恥辱，謀劃……這些都重要，也都還存在，但它們全都要讓位了。在他的人生裏，它們必須往後退，因為第一位的是他懷裏這個人，是他的小姑娘。
他從來沒有想過……當他過去在西南山林中漠視天地時，他不曾遇見過什麽特別的存在；當他在千陽城中穿行，被人誇為“仁心公子”時，他也並無特別的感受。
但是在他人生的最低穀，他最不堪、最無力、絕望地陷在髒汙的泥淖之中時，有個人努力將他拉起來，還對著他這副醜陋的樣子，溫柔地說喜歡他。
他歡喜極了，歡喜得不知道怎麽辦才好。他隻能拖著難聽的聲音，一遍又一遍對她承諾，等他們離開，他一定能設法讓自己複原。他一定能讓她看見自己原本的樣子，一定能讓她過上很好的生活。他會讓她遠遠地離開申屠家的腐朽深淵，帶她去真正體驗普通人的生活，他們還會遊曆天下山川，一起走過所有美麗的地方……
那是他曾偷偷幻想過的場景，是他以為的妄想。他不知道自己竟然真的能得到她的應許，而當她一旦點頭，他就徹底變成了個瘋狂的傻子，情願為了那個未來付出一切。
他將所有東西交給她，告訴她應該怎麽辦，並和她約好，十二個時辰之後，待她布置好一切，她就來找他，他們會一起走。
他在寂靜之中等待，一時是溫柔的喜悅，一時又擔憂她是否會遇到危險。
然而，等來等去，他最後等來的卻是申屠遐。
在那座寂靜的山林房屋中，申屠遐冷笑著，毫不留情地揭露了他的計劃，又嘲笑他癡心妄想。
“阿遙是我的妹妹，雙生的親妹妹！她那個人，確實擅長讓人卸下防備，是不是？你的秘術我們都拿到了，多謝你了，薑神醫。”
那一刻，他如墜冰窖。
來不及求證，來不及質問，甚至來不及太多地去心痛，他便被釘入沉重的棺木，以血玉封印，受咒殺而亡。
阿遙，阿遙，申屠遙……
他的小姑娘真的背叛他了？為什麽他沒有在申屠遐身邊看見她？她究竟是愧悔而不敢麵對他，還是說她其實已經先一步被申屠遐抓住並殺死，又被利用來折磨他？
不知道，無法知道。
當他再一次睜眼，已經是以亡者和怨魂的身份。
生命為何物——他自幼學醫術、學術法，有記憶以來就與人體打交道。他見過無數死亡，又將更多人從瀕死之際拉迴人間。
因而，他必定是世上最明白如何讓生命存續下去的人。
隨著年歲增長、見聞廣博, 他越來越確信這一點——他即便不是天下唯一的、最好的醫者, 也必定是最好的醫者之一。
他出生和隱居的西南一帶, 氣候潮濕，山脈與河流縱橫, 人們被組合成大大小小的聚落，散布在各方，艱辛地生存著。
這裏的居民比任何地方都知道自然的偉大、生存的艱難。
他猜, 也是因為這，這裏的人們對於他這樣獨自生存、輕易就能越過天塹、隨手可以挽迴一條生命的人……大約的確是會充滿敬畏。
他聽過當地的傳聞, 說他生而知之, 是天神下凡、神人轉世。傳聞越傳越玄, 有模有樣的, 連他自己聽了都覺得十足陌生，便暗自發笑。
但其實，他心裏也不是沒有這樣的傲氣。
他是被西南山脈中的靈獸養大的。無父無母, 不知道自己的來曆, 但從記事起他就明白, 養育他的靈獸敬畏他，四周的山川水澤也悄然為他提供一切便利。
外界的信息總能自己傳到他耳邊，而古時流傳下來的典籍、術法、醫書, 則是他自幼擁有的玩具。
他在天地之間自由長大，時時刻刻察覺到天地生靈對自己的敬畏，最後便養成了冷漠高傲、目下無塵的個性。
他救人, 隻是因為他想救，也是因為他想迴饋天地。冥冥之中，他知道天下生靈是這世界運轉的根本，而讓世界運轉——多少有些狂妄，但他知道這是他生來的職責。
西南一帶對他還有個稱唿，說他是山鬼。騎豹而來，身披藤蘿，與天地山川同唿吸，在四季的風裏靜看輪迴。
假如不是他自己動了心意，接受了虞國少師的請求，走出了西南山脈、去往繁華中原，那麽後來的一切，或許都不會發生。
隻是……連他自己也說不好，如果可以選擇，他更希望那一切是發生，還是不發生。
虞國少師聽聞了他的名聲，跋涉萬裏、披荊斬棘，跪在他的屋子外苦苦哀求，求他去千陽城救那個先天不足、體弱多病的孫子。
那一年他二十四歲，正好也對中原有些好奇，想知道天下有沒有比他更厲害的醫者、術士。
他去了。
少師的孫子患有一種挺有趣的疑難雜症——不錯，在他眼裏，所謂的怪病、絕症，都是“有趣”而已。他耐心地給那孩子針灸了幾日，將他從幽冥邊緣拉了迴來，又留下調養的藥方，便打算離開少師府邸。
公輸老頭——就是少師，不斷懇求，說希望他能停留在千陽城。那老頭給他許諾了不少，又說奉上豐厚酬金，又說幫他開醫館，還說給他引薦虞國國君。
他對虞國國君沒有興趣，便拒絕了，但提出：“聽說申屠家的術士很厲害？”
這個姓氏，竟然讓那據說是大人物的公輸少師哆嗦了一下，明顯猶豫起來。這反而讓他更好奇了。
他懶得為難公輸老頭，便說：“也好，我在千陽待一段時間，總有機會見識一二。”
他就這樣留了下來。
在千陽城日子很平靜。起初他還有心思琢磨術士之間的比試，但很快，隨著他神醫名頭越傳越開，越來越多的病人湧了過來，他也就暫時沒了術士比試的心思。
病人太多，他開始覺得有些為難、忙不過來，可十個病人裏總有一兩個有趣的，若讓他放棄問診，他也不大甘心。
有一天，他拎著藥材，經過了某個街巷轉角，聽見有人在那裏曬著太陽、給一群閑人講古。
那人講的是扶桑開國的曆史故事，講傳說中的燕女是如何善良勇敢、聰明機智，將天地間的神木分為萬萬千，叫天底下人人都有了玄妙的力量，又講燕女怎麽喜歡小孩子，怎麽去開設了天下第一個學館，有教無類，無私地教導所有孩子。
那是他第一次這麽詳細地聽說燕女的故事。
不知道怎麽地，他也聽住了。腦海中像能勾勒出一個朦朧的倩影，連她笑著抬頭的模樣似乎都異常生動。
迴去後的第二天，他就收養了附近一個流浪的孩子。
接下來，他陸陸續續收養不同的孩子，有的機靈，有的不機靈，有的四肢健全，有的身帶缺陷。
他就像找到了一個新的有趣遊戲，興致勃勃地玩了起來。
不過，於他而言是興致勃勃，但許是因為他習慣冷淡待人、寡言少語，有時說話還挺刻薄，看在其他人眼裏，就覺得他是冷著臉、勉強自己去收/養孩子們。
傳來傳去，就成了“薑神醫雖然看著冷淡可怕，但他寧願勉強自己，也不忍心孩子們流浪街頭，真是個大好人”。
令他哭笑不得的是，接著他就多了個“仁心公子”的名頭。
這世上有純粹為了有趣而做事的“仁心公子”嗎？薑月章自己也曾暗中忖度，要不要去澄清這個傳言，不過，當他發現一個好名聲能在中原給他帶來許多便利後，他立即就心安理得地接受了下來。
他不是什麽好人，隻不過是為了自己的興趣、利益，才去做出種種事宜，隻不過恰恰這些事符合世人對“善”的期望，於是他就成了舉世無雙的大善人。
中原人，就是這般板正、可笑，不過……也算有趣。
後來，大約半年過後，申屠家的術士來過一次。那是申屠家的什麽什麽公子，雖然派頭十足，卻不是值得他費心記一記名字的人。
那人誇了一通他忙碌的醫館，之後便請他過府為某個大人物診脈。
他倒無所謂，便拎著藥箱去了。
那裏應當是申屠家的某座別府，而那次診脈本身也隻是一次試探。他們先試探他作為醫者的實力，後來又折騰了幾次，來試探他作為術士的能力。
這樣浪費了半年的時間，他們內部似乎才達成了一致，認為他是值得拉攏的人。
薑月章真是快笑出聲了。那什麽什麽公子，實力不值一提，風骨更是沒有，也配來和他談拉攏、投靠？他隻是想瞧瞧申屠家的手段，卻不想與他們一道，為了無聊的名利地位而汲汲營營。
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他們也配用他？
這天底下——誰配用他？
他一口迴絕。
後來想想，還是他在西南待得太久、做事太過順利，不自覺看輕天下人，也才會在之後中了某些人的詭計。
申屠家畢竟傳承百年，家族中的神妙術法何其之多，而力量強悍者又怎會沒有？
他見到的，不過是連嫡係也說不上的旁支血脈，與真正的嫡係相比，其力量、風姿，相差何止萬裏。
於是第二年年末，在一個千陽城裏家家戶戶開始期待新春到來之時，他應公輸老頭的邀請，去赴了一局帶毒的空殼宴。
申屠家主繼承人申屠遐，在宴上布下天羅地網，先發製人、用盡手段，叫他第一次嚐到了敗北的滋味。
他甚至連申屠遐的長相都沒看清。
等他醒來，就是無盡折磨。
第一次敗北，敗得太過慘烈。他輸了自己的一切，連帶整個醫館裏信任他的人們。
他過去並不覺得自己多麽在意旁人，但申屠家的舉動無異於將他所有驕傲都踩進泥裏。他以為自己天下第一，事實證明他不是；他以為自己有能力庇護所有人，就像當初在西南山川，他能輕鬆庇護一方，而命運告訴他，這不過是一場錯覺、一次大夢。
錯覺總會破滅，夢的最後也總是狼藉一片。
他被毒啞了嗓子，眼睛也刺得半盲，渾身上下都是酷刑留下的痕跡。他的力量仍然在，卻隻是徒勞地反複修補他的軀體，令他能夠去承擔更多折磨。
他生平第一次體會到軟弱，寂靜無人之時也曾渴望死亡。劇烈的痛苦讓他生出絕望之心，但更多時候都讓他發狠要一萬倍地報複迴去。
他開始在骨頭上刻下符文。
以自己的力量為刀，悄無聲息地、硬生生地在每一寸骨頭上刻下符文。
這是能將人的靈魂困在軀體中的禁術，當他死亡之後，他就能擺脫生前遭受的一切禁錮，以亡者之軀、帶著無盡怒火和怨恨，向申屠家討迴這筆債。
申屠家折磨了他半年，最後一無所獲，便將奄奄一息的他丟進了深山老林。那裏也有申屠家的房子，住的人很少，似乎是用來懲罰家族中犯大錯的成員的。反正，他被丟進了那裏。
他躺在潮濕老舊的木頭屋子裏，渾身髒汙與病痛，沒有水、沒有食物、沒有藥，連人聲也聽不見，隻能在每一次唿吸中，等待死亡的降臨。
那不是人能夠承受住的煎熬。他發現，這樣無聲的、看似什麽也不做的折磨，竟然更甚於黑暗地牢中的酷刑。
他隻在那裏躺了兩天，就覺得快要瘋了。
然後……
他就遇到了他的小姑娘。
無論再過多少年，薑月章都能清晰地迴憶起那個清晨。當他從似夢非夢的迷障中醒來，感到嘴唇清涼濕潤，他下意識舔了一下，發覺那是帶著一絲甜味的、幹淨的清水。
“喂。”
模糊至極的視線裏，有個人坐在他身邊，正細心地用清水為他濕潤嘴唇。
“你醒了，要不要喝點水？”
她的聲音清澈爽脆，帶著一點黃鸝似的稚嫩，又像秋日第一串漿果，在唇齒間咬破、感受著清甜滋潤的豐沛汁水。忽然地，她讓他想起西南，想起那裏的雨霧、植被、動物的奔跑，想起春花與秋實，還有夏日泠泠的泉水。
他的心中乍然生出一點厭惡——對她還是對自己？不知道，他隻知道自己的確厭惡這個事實：一個出現在申屠家中的人，竟然能讓他想起對美好的迴憶。
申屠，美好……豈不可笑？
他張開嘴，發出嘶啞難聽、如尖刀刮過粗糙板麵似的聲音：“你……是誰？”
聲音難聽得讓他生氣。但為何生氣？不知道。
她給他喂了一點水，而後是一點濃稠的蜂蜜——珍貴的蜂蜜。那種會讓人齁住嗓子的甜蜜是他討厭的，但在此時，這甜蜜顯得如此讓人珍惜與感動。
他察覺了自己的信息，於是心裏那股陰鬱的厭惡之情變得更甚。
“你是誰？”他閉上嘴，任由蜂蜜從嘴角流下。粘稠的液體粘在新舊的傷口上，如果吸引來螞蟻蚊蟲，就又是一場新的酷刑。
但他竭力維持著自己的尊嚴，就像他還是那個孤高自許的西南醫者，不過抱著遊覽的心思來中原一看，誰也不能束縛他，更遑論讓他如此狼狽。
“喂……你不要浪費啊。我拿到這些，也不是那麽容易的。”
她有點不高興，用濕潤的帕子給他一點點擦拭蜜漿。她的聲音隨著情緒波動而起伏，像陽光下忽遠忽近的風，分明不大開心了，可動作卻分外輕柔。
他心中警惕十足：這莫非是什麽新的懷柔手段？申屠家什麽都做得出來，這一家子就是天生惡毒的、卑鄙無恥的、下流至極的血脈。
他不願意承認，他如此強烈的警惕和厭惡，隻是在刻意壓製內心的波動；那些波動如此細微，但他知道它們的存在。
“你……不要裝了。”他用怪物似的聲音發出譏笑，“申屠……敗類……如何偽裝，我都能……嗅出你們腐敗的氣味……”
她的動作停頓住了。
可惜他近乎失明，看不見她的模樣，更看不清她的表情。
“哦，好。”
她的聲音一下平淡下去，變得單調乏味。他本該安心，但立即，他就發現，哪怕她的聲音陡然剝去了一切虛假的明媚、輕快，隻是她的聲音本身——依舊能讓他想起天地間彌漫的雨霧，還有清爽的風。
他覺得懊惱，一時不想做聲。
她被他拆穿，卻還在仔細地為他擦身。臉和脖頸上的蜂蜜漬擦完了，她換了一塊布，沉默地為他擦洗身體。
饒是千瘡百孔、傷痕累累的身體，也能感覺出她用了一塊更柔軟的布。不論是血漬還是汙垢，她的動作都輕柔平穩，毫無遲疑。
沉默如模糊的光影，緩緩流動。
她開始給他上藥。
終於，他再一次打破沉默：“你是誰？為什麽做這些，咳咳……”
連咳嗽也會帶來撕裂傷口的痛苦。他怨恨地、自我厭惡地想。
她在他喉嚨上按了一下，止住了無力的咳嗽。這種手法他也會，而且遠比她熟練。他暗想：她應當不是醫者。
“我……隻是申屠家的一個小丫鬟。我發現了你，你現在這個樣子很慘，也很醜，我如果不管你，你很快就會死。”她的語氣很平，情緒淡得幾乎沒有，唯有聲音清越，像一張好琴被單調地撥響。
“嗬……丫鬟……”多麽可笑的謊言，連一點心思也不肯費的謊言。
他怨恨地笑出來：“我死了……不就是你們……所求的……”
她將他扶起，讓他的頭靠在她臂彎裏，給他喂苦澀的液體。他嚐出了裏頭有止血生肌的藥，還有增補元氣的藥。都算好藥，不可能是一個小丫鬟能拿到的。
她一勺一勺地給他喂藥。
他狠狠地吞了下去，哪怕這是仇人的饋贈。他仍然想活下去，雖然他準備好了死後複仇的種種手段，但能活下去，當然就要活下去。
吞得太狠，他竟然嗆住了。狼狽的咳嗽，將藥汁噴了滿身。
狼狽得可笑。他何曾想過，自己會有如此弱小可悲的一天——都是拜申屠家所賜！
“……滾！”他忽然暴怒起來，可連這暴怒也無力柔弱得可笑。他想大發雷霆，想用術法攪動風雲，想用劇毒折磨敵人、讓他們生不如死——
但現在——但那時，他連動一動都艱難，連抬手都是奢望。
她沉默地抱住他，任由他說著那些惡毒卻又絕望的詛咒。
她聽著聽著，開始輕輕拍他的背。像一個抱著孩子的母親，或者抱著弟妹的姐姐。
“……對不起。”她的語氣依舊缺乏情緒，可惟其如此，那點失落和難過才像泥地裏的珍珠，一眼便能發覺。
“對不起，”她輕聲說，“我會更小心，不再讓你嗆住。”
他忽然就不再能說話。所有惡毒的、怨恨的話語，都忽然消失，像是陰暗的冰塊，一瞬被陽光蒸發。
良久，他不知不覺問：“你到底……是誰……”
她遲疑了一會兒，最後還是說：“一個小丫鬟而已。”
剛才她這麽說的時候，他覺得異常不屑，可現在，他忽然久違地想要笑一下。
他問：“你知道我……是誰麽……”
她搖了搖頭——他看不見，但能從她肢體的牽動中感覺出這個動作。緊接著，她自己也想起來他看不見，便說：“你肯定和我一樣，也是申屠家的罪人，才會被丟到這個地方。”
他有些意外，費力道：“你也是……罪人……？你犯了……什麽罪？”
她輕輕笑了一聲，這個笑聲有點得意、有點促狹，令她在他心中的形象陡然年輕起來。他靠在她懷裏，還能感覺出一些骨骼的形狀，這時他忽然若有所思：原來她的年紀實在不大，至多十五歲。
“我毀了自己的生育能力。”她有些得意地炫耀，“他們想讓我生孩子，我不要，幹脆就讓自己不能生。他們很生氣，打了我一頓，把我丟來這裏反思。”
這情緒便一下生動起來，也讓他在腦海中勾勒出一個天真活潑的少女形象。其實她的聲音大體還是平靜的，舉止也穩重，還出現在申屠家裏，離“天真活潑”差得很遠——但很奇怪，就像他當初一下子就能勾勒出燕女的形象一樣，他也能即刻想出她的影子。
他甚至本能地去瞧了她一眼，才想起來自己已經接近失明。他是看不見她的。
他心中莫名有些失落，但一開口，卻是譏笑的一句：“違抗他們……還能存活……哪裏可能是個小丫鬟……”
她不說話了。
他突然有點懊惱，但自己又立即冷冷地想：申屠家的人，卑鄙惡毒的血脈，有什麽可在意的？
半晌，她忽然開口：“醜八怪。”
他愣了愣，忽然明白過來，陡然生出一種被羞辱的暴怒：“你說……咳咳咳……”
她平靜地說：“你不告訴我你是誰，我就這麽叫你。好啦，醜八怪，你別生氣了，再氣下去，我瞧你都要把自己氣死了。”
有時候，她說話實在是很氣人。後來他無數次領略到這一點，並能夠平和地、好笑地看待她的這點促狹，但在最開始，他著實是憤恨難當。
所以，他就不肯說話了。
她也不再吭聲，隻又給他喂了些流食，便走了。
他躺在地上，望著模糊的天光，以為她不會再來。那股子怒火褪去，他嗅著空氣中殘存的藥香和蜜糖的甜香，漸漸有些出神。
長久以來，身體上的痛苦第一次離他遠了一些，他重新迴憶起吃飽穿暖、有人說話、幹淨的皮膚……迴憶起這些曾以為無足輕重的細微感受。
她不會迴來——當他意識到這個事實時，他竟然有點恐慌。
讓一個人一直漂浮在痛苦中，和將他短暫地撈上岸、再重新扔下去，究竟哪一個更痛苦？他更寧願選擇前者，更寧願今天發生的一切都是幻覺和妄想。
但不久後，他也說不好過了多久，反正是寂靜的無數次唿吸，總之……她迴來了。
她抱來了幹淨的被褥，還帶來了繃帶、衣物。他還沒迴過神，就被她抱起來，一聲不吭地開始脫身上的衣服。
就憑她抱他時的輕鬆模樣，就能斷言她不是什麽小丫鬟——誰家讓小丫鬟多多修煉的？
他太過震驚，以至於被她扒下了上衣，才記著阻止：“你……做什麽……！”
“換衣服……？”她停下來，有點困惑。
“你……一個小姑娘……”
他生平頭一次臉紅，說不準整個耳朵和脖子都紅了。但在層疊的傷疤阻擋下，想必也看不出來。
她等了一會兒，似乎在等他將話說完。可他說不出，她就繼續扒他衣服。
很快，她就將他扒得幹幹淨淨，連褲子也沒放過。接著，她又一層層給他套上幹淨的衣物。
他僵硬地被她抱在懷裏，忽然對人生產生了極大的懷疑——他該覺得羞憤的，是不是？但好像除了尷尬，還有被她看見殘破身軀的無奈，他沒有更多更激烈的情緒了。
他腦海中模糊地有個念頭：若非拖著如此破敗的軀體，或許……
或許什麽？不敢想。
“哦……你在不好意思麽？”她都徹底做完了一切，才遲鈍地反應過來，又安慰他，“你身上的衣物原本也破破爛爛了，穿不穿都差不多的。”
他半晌無言，開始懷疑這小姑娘是否天生有點呆，才被申屠家扔到這裏來。既然這麽呆，還被勒令生孩子，想必不會是申屠家的嫡脈。
她又開始給他梳洗頭發。
他隱約感覺到，她做這一切做得津津有味，有些像他麵對病人時的模樣。莫非她將他當成了一個什麽遊戲？說起來，他知道有些小姑娘喜歡玩娃娃，就喜歡給娃娃梳洗打扮、和娃娃說話。
她也將他當成了個娃娃？他思忖著。
“小姑娘，”他試著叫她，“你先前……為何要騙我？”
“騙你？”
“裝作……咳咳……那副天真無邪的蠢樣子……”他譏諷她，卻不覺露出一點笑意。
她有點不高興——肯定是不高興了，不然她不會故意扯他頭發。
“怎麽就蠢了？”她嘀咕了一句，有些不好意思，又十分疑惑，“我就是看人家似乎都這樣說話……普通人家的姑娘，不是這樣說話的麽？”
他怔了怔：“你在……模仿普通人？”
她沉默片刻，歎了口氣，意興闌珊：“是不像，算啦。”
他心中有些想法在湧動，但那些想法——說不上想法，就是一些細碎的、有些混亂的感觸。等他迴過神來，她已經鋪好了被褥，將他挪上去，接著，她自己在旁邊鋪了一床，也趴在了上麵。
他一下忘記了自己的諸多念頭，有些詫異：“小姑娘……你要待在這裏？”
她應當在點頭，腦袋將枕頭蹭出了細碎的響聲。
“我不想一個人。”她坦然地說，“醜八怪，既然我救了你，你就要陪我。”
他默然片刻：“這是……代價……？”
他實在詫異：世上竟然有這般輕飄飄的代價？他陪她——竟然就這麽簡單？這究竟是誰的付出，誰的迴報？
但她誤會了他的驚訝，語氣變得悶悶的：“我不管你高不高興，反正，你就是要報答我。”
……真是個天真的、呆呆的、可愛的小姑娘。世上怎麽會有這樣可愛的姑娘——申屠家怎麽能有這樣可愛的姑娘？
在他意識到之前，這個想法就冒了出來，像水塘麵上的荷葉，根本摁也摁不下去，固執地在他心上飄來飄去。
過了很久，他才笑了一聲。
“嗬，你這小姑娘……像個傻子……”
她冷靜地迴擊：“醜八怪！”
但這一次，他一點都不生氣了。
他開始跟他的小姑娘一起生活——是的，生活。在遇到她之前，他在申屠家的每一天都是苦苦煎熬，但遇到她之後，他重新找迴了生活。
他們彼此都有默契，不談論自己是誰，也不談論自己的過去，更不談論虛無縹緲的未來。他們隻談現在。
她會給他講，現在是什麽時辰、天光是什麽樣，今天是個什麽天氣、雲多還是不多，窗外飛過的鳥長什麽樣，外頭新開了什麽花。
連螞蟻搬家這樣的事，她都能講半天。
她的用詞其實有些幹巴巴的，講來講去也就是那樣，像是根本不曾被仔細教導過文辭，但無論她說什麽，他都聽得很仔細，而且聽得津津有味。
他告訴自己，這是因為他幾近失明、難以動彈，隻能靠她去感知世界。但每當他這麽冷漠地想著，又有一個聲音幽幽告訴他：不是這樣的。
他就是喜歡聽她和自己說話。他喜歡她在他身邊，喜歡她清越的聲音說出語氣單調的詞句，喜歡她抱著他，細心地照料他。
他喜歡她趴在他的不遠處，睡著時唿吸起伏，感覺離他很近，那麽近。
他喜歡……
他喜歡她。
他每每都叫她“小姑娘”。起初是真的這樣叫，心裏也這樣叫，後來他隻是在麵上這樣叫她，心裏卻說：我的小姑娘。
他的小姑娘，這是他的小姑娘。他想抱她，想撫摸她的頭發和脊背，想親吻她的臉頰和嘴唇，想要帶她走，想要讓她知道他本來不是這副孱弱醜陋的模樣。
但這些終究都是癡念，是幻夢，是不能說出的狂妄自大之言。
憑他現在的這樣，也敢肖想？
隻有一天，當她在秋風裏烤魚，卻又挫敗地抱怨自己手藝難吃時，他忍不住說：“以後有機會……我來做。”
她有些驚奇：“醜八怪，你做飯好吃麽？”
他有些想笑，心想總是比她那條烤焦了的魚要好許多的。但他才堪堪笑出來，卻又想起，自己和她大約是不會有以後的。
他沉默了。
她一無所知，顧自烤好了魚，然後有點忸怩地過來，說她挑好了刺，可是味道不大好，問他要不要吃。
他說：“好。”
那烤魚果真十分難吃，是他這輩子吃過的最難吃的烤魚。但他認真地、細致地吃完了每一口魚肉，誇她：“還不錯。”
她便開心起來：“我知道不好吃的。醜八怪，你人真好。”
她總是“醜八怪”、“醜八怪”的這麽叫，就像他也總是叫她“小姑娘”，叫得久了，這兩個稱唿似乎就褪去了原本的色彩，成為了獨屬於他們彼此的、單純的符號。
他本也習慣了被這麽叫，但那一次他突然就是不高興了。他有些急切地告訴她：“我……原本不是這樣……”
她想了想，也像有點興趣似地：“那你原來什麽樣？啊……你別說話，讓我看看。”
他近似失明，卻終究沒失明。他還能看見朦朧的光線，能看見她模糊的身影；他也還有感覺，能知道她捧起他的臉，在天光裏仔細察看；她一點點撫摸他的眉眼、唇鼻、輪廓，不放過任何一點細節。
他的心跳越來越快。他突然害怕起來，怕她覺得他太醜、太不堪。他這副樣子，能讓她同情，卻是絕無可能叫一個姑娘喜愛的。
過了很久，她終於開口了。
“我大致能知道，你原來一定是很好看的。”她笑起來，“喂醜八怪，你眼睛真好看，眼尾還有一點上翹，像刀尖的一點……是從沒沾過血的那種刀。”
她趕快補充了一句。
他是個大半的瞎子，他瞎得連自己喜歡的姑娘的模樣都看不清。但那一刻，他眼前的世界陡然亮了。
他甚至有些暈眩，而被這飛馳的暈眩驅動著，他忘記了一切顧慮，隻是盡最大的努力，去抓住她的手。
她的手纖細但並不柔軟，手指有繭，肌膚溫暖。
他緊緊握住她的手。
“小姑娘，我想帶你走。”他不顧一切，徹底忘記了自己那些幽暗的心思、暗自的打算。狂熱的想法如藤蔓生長，像西南的叢林在雨後瘋狂擴張。
她呆了：“可你的身體……”
他抓住她，簡直像發瘋：“你照顧了我半年，我多少積攢了一些力量。我有秘術，隻要有人幫我，我就有把握帶你走。”
他一定是瘋了。多少次他告誡自己，不要相信這裏的任何人；他熬過了多少酷刑，不曾給申屠家任何他們想要的東西。他忍耐了多久、籌謀了多久，好不容易積攢下來的力量，他原本準備用在複仇上。
但現在，他什麽都不顧了。如果他有哪怕一絲機會可以帶她走，他也會去做。
她呆了呆，突然來捂他的嘴，緊張地低聲說：“你瘋啦，不要將這種事說出來！你，你就不怕我害你？”
他盯著她，哪怕他看不見她。
然後，他緩緩地……舔了一下她的掌心。
她整個人劇烈地一抖：“你……”
他有點惡劣地笑起來，費勁地抓住她的手，再努力地試著，想擁抱她。她僵硬地跪坐著，然後，在他屏息凝神的等待中，她慢慢放鬆，輕輕地……靠在了他懷裏。
像一隻珍貴的蝴蝶，顫抖著落在他掌心。
“我喜歡你。”
他以為這句話是他說的，但他即刻反應過來，這低低的一句，是她在對他訴說。
刹那之間，他感覺自己擁有了全世界。仇恨，恥辱，謀劃……這些都重要，也都還存在，但它們全都要讓位了。在他的人生裏，它們必須往後退，因為第一位的是他懷裏這個人，是他的小姑娘。
他從來沒有想過……當他過去在西南山林中漠視天地時，他不曾遇見過什麽特別的存在；當他在千陽城中穿行，被人誇為“仁心公子”時，他也並無特別的感受。
但是在他人生的最低穀，他最不堪、最無力、絕望地陷在髒汙的泥淖之中時，有個人努力將他拉起來，還對著他這副醜陋的樣子，溫柔地說喜歡他。
他歡喜極了，歡喜得不知道怎麽辦才好。他隻能拖著難聽的聲音，一遍又一遍對她承諾，等他們離開，他一定能設法讓自己複原。他一定能讓她看見自己原本的樣子，一定能讓她過上很好的生活。他會讓她遠遠地離開申屠家的腐朽深淵，帶她去真正體驗普通人的生活，他們還會遊曆天下山川，一起走過所有美麗的地方……
那是他曾偷偷幻想過的場景，是他以為的妄想。他不知道自己竟然真的能得到她的應許，而當她一旦點頭，他就徹底變成了個瘋狂的傻子，情願為了那個未來付出一切。
他將所有東西交給她，告訴她應該怎麽辦，並和她約好，十二個時辰之後，待她布置好一切，她就來找他，他們會一起走。
他在寂靜之中等待，一時是溫柔的喜悅，一時又擔憂她是否會遇到危險。
然而，等來等去，他最後等來的卻是申屠遐。
在那座寂靜的山林房屋中，申屠遐冷笑著，毫不留情地揭露了他的計劃，又嘲笑他癡心妄想。
“阿遙是我的妹妹，雙生的親妹妹！她那個人，確實擅長讓人卸下防備，是不是？你的秘術我們都拿到了，多謝你了，薑神醫。”
那一刻，他如墜冰窖。
來不及求證，來不及質問，甚至來不及太多地去心痛，他便被釘入沉重的棺木，以血玉封印，受咒殺而亡。
阿遙，阿遙，申屠遙……
他的小姑娘真的背叛他了？為什麽他沒有在申屠遐身邊看見她？她究竟是愧悔而不敢麵對他，還是說她其實已經先一步被申屠遐抓住並殺死，又被利用來折磨他？
不知道，無法知道。
當他再一次睜眼，已經是以亡者和怨魂的身份。