祈世曆1o32年嵐之月3o日；天堂宮殿；宰相府邸――
早晨柔潤和煦的陽光輕輕地滋潤著這座宛如胸襟廣闊昂挺立的騎士一樣的米白色建築上隻要是看到它的人們都會認為這棟建築的風格和它現在的主人十分吻合肅穆中蘊藏著不可捉摸的韻味寧靜中蘊涵著勃勃生機它隻是一個在蓄勢待的勇士而現在則安靜地守侯在自己的崗位上。
書房裏安逸恬靜的氛圍幾乎讓人昏昏欲睡盡管這是個風和日麗理當神清氣爽的清早但是坐在書桌前的男子卻連連打著哈氣一臉倦容。這並不是因為他沒睡醒恰恰相反由於昨日為了突然多出的事務奔波審閱擱淺的文件而導致一宿沒睡任何一個生活規律的正常人都會希望在這時候能喝上一杯咖啡或幹脆地直接往床上一倒。
後者已經被堆積如山的事情推翻了至於前者……
男子不時往手邊空了的白瓷杯瞄上幾眼其實他早就知道裏麵隻剩下一點棕色的咖啡渣然而困倦卻使他不由自主地重複同樣的錯誤。
漏進窗台的陽光有些許灑上一瀉而下的栗色長被打成金黃色的秀垂順地披散與墨綠為底金色鑲邊墜滿了翡翠玉珠的宮廷服飾上然而這些都還不及男子渾身散透出的高貴氣質他的神情雖然無法掩飾疲倦紫水晶般的眼睛卻依舊透射出敏銳的光芒隻是台燈的光把他的臉打得黃蠟蠟的看起來有點萎靡。
男子將一疊訂成書本似的文件輕置與書案上掃了一眼手邊堆疊整齊的文件及另一邊淩亂鋪散的紙張緩緩舒了一口氣。
要不要喚醒女仆泡杯咖啡？目光定格在空了的咖啡杯上一輪反光讓宿夜未眠的人感到有些晃眼。
算了還是自己來吧。他歎了口氣起身拿著杯子走向儲物櫃那邊。
奧普托蘭帕爾王國年僅二十七歲的當國宰相維因；狄；特拉維斯；蘭斯洛特剛剛完成昨日堆積的事務後緊接著在第五杯咖啡中持續開始了新一天的事務。他的書桌上此時堆積的文件中最新的報告要數一周前從都出的王國皇家遠征軍隊來的捷報它直屬於皇家魔法協會兵團由奧普托蘭帕爾王國王徽加封的第一元帥克拉德普；奧修德三世；愛庫羅心親自率領南下討伐“放逐島”的異邦之族隨行的既是老元帥的女兒國防遠征總指揮官帕茜絲；道格；愛庫羅心大將軍同時也正是維因宰相三個月後即將訂婚的未婚妻。
根據最新消息討伐軍已經順利抵達南海岸總指揮部如今駐紮在格拉亞特海上要塞雖然說是捷報自然應當是好消息但是書麵報告的那些文字始終有些含糊不清年輕的宰相正是看完了這份報告後才越感到疲勞的侵襲。
[“我決定如果此次遠征能順利了卻父親多年的心願我會退伍全心全意地做一個賢妻良母。”]
雖然知道未婚妻一心隻向著遠方的邊疆戰野滿腦子都是軍人的職責義務那是一匹拴不住的野馬長年累月地奔波與應該屬於男人的世界裏但是每當迴想起未婚妻臨行前的約定年輕的宰相依舊忍不住內心的狂喜和期盼溫和的臉蛋泛出慧心微笑。
迴到書桌前他有些戀戀不舍地又將那份捷報過目一遍渴望著在這些字裏行間中尋找出更多關於未婚妻安然無恙的消息身為一國宰相的立場他可能會惋惜克拉德普元帥已年近七十退伍近在眼前本來帕茜絲當然是老元帥繼承人的不二人選不管魔法協會再怎麽人才輩出都似乎找不到一個能夠頂替她位置的人。她的睿智她的勇猛她對戰場的洞悉力和敏銳的判斷力都是無人能及的就連老元帥這一次為了多年的夙願親軍南下拔除大陸南方那顆危險的毒瘤似乎也想仰仗女兒的軍事才能達到事半功倍可見帕茜絲對整個王國統禦來說是不可獲缺的。可是如果隻是站在一個普通男人的立場他當然希望未婚妻能盡快完成這次任務脫去戰袍換上淑裝潛心打理家務生育兒女。
過去她是屬於奧普托蘭帕爾王國及愛庫羅心家族的榮譽往後她應該隻屬於他一個人。
這種想法是不是太自私了？年輕的宰相仰靠在柔軟的坐椅上舒展眉心眼眸中始終有一份無奈。如果非要勉強地拴上一匹野馬那是需要去麵對虧對國家的罪惡感的何況他還是一國的宰相！
“唉……”他歎了口氣連自己都不知道究竟應該煩惱些什麽。
維因啊維因你怎麽也開始優柔寡斷了？這一點也不像平常的你啊！
嘴角拂過一絲自嘲的冷笑紫色的瞳定了定神目光變得清冽。喝著淡而無味的溶咖啡栗宰相不禁皺了下眉隨即又恬淡而溫馨地笑了笑。
果然還是想念茜婭（小名）的咖啡啊……
*******
早朝並不是每天都有這全要看皇帝的心情特別是年邁之後能夠放在國家大事上的精力是越分越少皇帝的身體又每況愈下早朝自然就隨著這兩個因素連連遞減。何況今年皇帝本來正盤算在皇子訂婚之後徹底開始鑽研修身養性之道好好防老不能長生不老至少長命百歲是每個皇帝到了花甲之年必然最優先考慮的“重大要事”。
不過這一個月可沒讓上界的皇帝睡過幾個安穩覺先是為了安排皇子的訂婚費勁心計誰知眼見事已成定局卻也會窩裏翻船維因宰相表麵上到處張羅忙碌著調查皇子被恐怖分子襲擊綁架的事心裏卻很明白皇帝老子再怎麽看上去昏庸無能卻很清楚他那個表麵表現得乖巧孝順的皇孫骨子裏在打什麽主意皇帝自己都滿腹的壞水何況他自己都是那麽一路挺過來的為了得到皇位能在餌諛我乍的王權爭奪中成為最後的勝利者還要牢牢地坐穩了皇帝的位子以防亂臣賊子謀反皇帝不是好當的還是年紀輕輕就登基在位數十年的皇帝就算過去的英明威武已經成為流逝的輝煌維因總在懷疑現在那個依然坐在皇帝寶座上老態龍鍾的人說不定都是喬裝出來的。
伴君如伴虎這半個月皇帝心情不好憋了一肚子的火氣在日常朝禮時不動聲色說不定私下正在打算著拿誰去開刀泄恨！恨？皇帝怎麽能不恨！被自己的皇孫放鴿子誰最顏麵無光？！麵子還不是最關鍵的問題關鍵是皇帝位子保不保得住！不不是皇位而是實權！眼見著下麵那隻老虎快啃了自己的食物皇帝自己怎麽能不急？何況這個皇帝在過去的數十年裏是多麽欲求不滿野心勃勃！
然而昨天生了一樁出其不意的事而且還是足以驚動整個王室的大事！不說不定是整個祈願大陸！
這件事非比尋常維因是看出皇帝得知這件事後的興奮模樣了雖然皇袍馬褂端坐在皇椅上的老人還是不露聲色眉間眼底那露骨的高興樣可比前幾天灰心喪氣的模樣精神得多所謂人逢喜事精神爽氣色好了看起來似乎還年輕了幾歲呢。
雖然不知道昨晚皇帝有沒有在自己的寢宮內偷著樂今天還是連續第三日的沒有早朝。別的文武百官自然沒那個雄心豹子膽敢驚擾皇帝“靜養”維因卻有得是特權。他不但有蘭斯洛特家族龐大堅強的後盾還有眾多官吏的支持擁護不僅獨攬內閣和國務大權軍事、外交、財政、選拔等等凡是關乎王權統治國家大事的他都參得上一腳暗地裏眼紅妒忌的甚至有輿論宰相的權力已經過了皇帝何況他還和大神官[禮士]及上界除王室外最有名望的塞倫家族交情不淺可以說在宮廷裏誰敢忤逆宰相的幾乎是等著要腦袋搬家了。當然和宰相非同一立場的人都認為維因是個理理外外做盡表麵工夫的偽善家說白點就是在皇帝麵前阿諛奉承的小人因為他們隻有這樣想才能理解為什麽皇帝會對這樣權大位高的人親信有加甚至貼心掏肺什麽事都跟宰相商量。要麽是皇帝老眼昏花已經分不清是非了不然宰相說皇子被綁架聯姻失敗皇帝不大動幹戈也罷卻連氣都不出一聲冷冷淡淡得還讓一手策劃的宰相去調查善後！
坐在皇位上的老人是不是傀儡這點隻有維因自己清楚。所以即使沒有早朝為了昨日那樁突如其來的大事他還是主動去晉見皇帝完成自己的使命。
正午剛過匆忙地穿過富麗堂皇的加冕長廊栗宰相那俊逸優雅的身影使幾個忙碌打理花園的侍女心醉沉迷。“是維因大人！”“維因大人下午好！”清脆的女聲此起彼伏地紛紛向栗宰相問候侍女們都直起腰身雀躍不已地提著裙擺行禮看到優雅的人連她們自己都忍不住盡量做出優雅的動作。
人緣好是維因的一大特色也是讓其他官員看不慣的一大原因惡毒的人隻當宰相是靠張俊臉和甜嘴像個女人似地爭得皇寵的人但是他們看得牙癢癢妒忌得快瘋卻隻能怪自己投胎沒投好。
栗宰相腳步雖然匆忙臉上卻掛著心平氣和的微笑一一迴應著侍女們於是那些癡迷的女人各個快樂得像黃鸝歌唱般嬉笑成群她們甚至不會妒忌宰相已經心有所屬母性的一麵讓她們能夠寬容地接受那樣一個儀表出眾的英俊青年自然要和門當戶對的大將軍結為漣裏那可是天造地設的一對。
穿過護庭河上的紅色拱橋正王殿高大宏偉的人麵獅身雕像近在眼前它展開巨大的雙翼頭頂金色的光環雙手持弓向著東方的天際射出光芒之箭。兩旁的噴泉在一片綠野裏散開晶瑩的水花陽光落在池子裏像灑下無數的金子。其後是代表王權的天神希的雕像他深沉而慈悲地俯瞰大地；左右兩旁是兩位至高天使拉斐爾和弗雷希瑟他們一個張開純白色的六翼懷捧天平和[世界樹]的果子另一個卻手持天杖和盾牌表情肅穆冷冽。
正王殿的前廳是一座純白色宮殿長廊、偏廊的白玉雕柱加起來一共是一百零八根象征著全能之神神力的一個輪迴數組雕花石壁和拱頂天花仿照教堂式的風格不僅讓人眼花繚亂更透出神聖莊嚴的氣息它們同時倒映在光滑的大理石地麵上形成仿佛是上下相對的兩個世界隻要一步入這裏就能立刻感受到王族的富貴和威儀是不可侵犯的。到了正廳放眼望去寬闊的宮殿讓人心靈震撼純金打造的巍峨梁柱、花崗岩雕琢的壁紋、金碧輝煌的漏刻天頂組合上現代複合玻璃燒製出的花飾漏進一縷縷淡淡的陽光溫柔地撫摸著價值連城的地毯及黑色地磚台階上由最稀有的黑晶打造鑲嵌金色花紋的皇椅由兩根雕刻了獨角獸的扶柱守護象征著代表天之權威的獨角獸都臣服與皇權統治。每一次踏進這裏維因都隻想用兩個字感歎：奢侈！
人類的奢侈就是這麽不可理喻甚至可能去褻瀆他們信仰的神靈。而人類渴望駕禦萬物的欲望又往往就通過奢侈來體現。
通傳的人去了半個多小時奧普托蘭帕爾的第一百六十六任皇帝恩德比耶夫在美麗而年輕的寵妃陪同下步履蹣跚地坐上皇椅。維因宰相不由自主地對那個濃妝豔抹的女人暗暗鄙夷。
王室規定隻有第一個嫁給皇帝的女子才能擁有皇後的名分之後不論是皇後過逝或被廢除後來迎娶的都隻能策封為“姬”且其兒女的繼承權必定排在正室子裔之後甚至可能沒有皇位繼承權因為皇帝不一定會看上王室貴族的女子而風流的恩德比耶夫皇更是休了一個又一個姬妃如今這個是出生在下界的平民。
歲月無情同樣印證在如今這位皇帝的身上那些過去令眾多女子魂牽夢繞的儀表已經被無數皺紋吞沒年年病患纏身使曾經健壯的身軀隻剩下一副皮包骨頭那威嚴和神氣也已不比當年了隻有深綠色的瞳還稍許在惦念著曾經的風華正貌伴隨蒼老而褪色的睿智裏還餘下點點威嚴然而怎麽看那隻是個金衣冠冕卻壽終正寢的老人。
老了卻還不肯認老這就是現在的恩德比耶夫皇有時維因甚至認為母親所掛念的那個心高氣傲的人已經死亡了。
“微臣叩見皇帝陛下。”
雖然在道義上可以不必對沒有名分和地位的姬妃行禮但是整個天堂宮殿甚至上界的其他貴族真正敢這樣做的卻隻有維因一個人沒有人敢不給皇帝的寵妃麵子畢竟枕頭邊上說的話怎麽都比大殿上的陳述順耳中聽。
羅琳姬妃平常都會因此在皇帝麵前嘀咕幾句不過這幾天她是春風得意如日中天。皇子失蹤的消息對她來說就是天上掉下的餡餅維因不知道這個心計深重的女人會把這件事怎麽在皇帝耳邊添油加醋隻是她的得意露骨得似乎是在向栗宰相挑釁。
她有個兒子而且如果皇子永遠下落不明的話她的兒子就是現在王位名義上唯一合法的正統繼承人了。
維因甚至連理都不想理睬這個女人幹脆識趣地低下頭當作視而不見隻要王位哪天不是真的落入他們母子之手現在的得意隻不過是曇花一現。
“愛卿免禮。”皇帝那夾雜著粗重喘息的聲音迴蕩在宏偉的正王殿內維因瞥了瞥兩旁的護衛士兵再用餘光去打量皇帝陛下的臉色。恩德比耶夫皇在看向他的時候又出現了那熟悉的似乎是緬懷的神情曾經維因為此非常迷惑不過現在他終於明白了其中的原因。
因為他長得極像他的母親。
近來身體欠佳的皇帝一個勁地在喘氣悶在喉嚨裏的幹咳眼看似乎快把心肺都咳出來了維因突然很惡毒地想：咳吧真能咳出來讓我瞧瞧是什麽顏色的就好了！
羅琳姬妃在一旁忙不停地安撫皇帝的胸膛雖然她的臉是美豔動人可她的表情無時不刻都那麽做作。假猩猩的擔心和討好甚至隨時隨地能流下眼淚來這女人能在二十年之內不讓皇帝休了她自然是有點本事的。
維因看皇帝一時恐怕開不了口幹脆主動稟報道：“陛下有兩件事起奏您聽了應該會很高興。”
恩德比耶夫皇抑製不住咳嗽吐出一些含糊不清的字維因猜測大致就是讓他直言不諱。他微微躬身表現出更為恭敬的模樣並盡量使聲線保持到最謙卑的狀態：“陛下一則是南方傳來捷報克拉德普元帥告捷戰事雖然剛剛打響但相信不久之後他們便能攻占放逐島。”這不僅是為了討好皇帝的阿諛更是栗宰相對未婚妻寄予的巨大信任和信心。“至於北征的索托城主的軍隊已經攻下冰封荒原入口收複達爾加邦族隻是時間問題。”他又補上一條以便讓皇帝喜上加喜。
皇帝自然聽得高興幹澀的眼睛很快露出光彩：“哦索托家族也總算出了個人才。”他身邊的羅琳姬妃同樣符合著表露出喜色。等了一會她代替出不了聲的皇帝耀武揚威似地高聲道：“那麽另一則消息呢？應該也是好消息吧。”
羅琳的聲音可不如她的美貌那尖利而毫不潤色的嗓音聽得直叫人牙齦酸估計也隻有在床上的時候它才會變得稍微好聽些不然皇帝恐怕是得了重聽才會讓這個女人睡在枕邊。
維因必恭必敬地迴答：“另一則是關於昨日一事[禮士]閣下和神使今早就出了如今應該在前往東境的路上。”
“恩……”皇帝悠長地應了一聲尾音持續迴繞在宮殿內反倒顯得格外威嚴。而後幹澀的聲音緩慢吃力地吐出一些話語“神使的身體如何了？”
“陛下請放心神使今早已退燒隻是有點勞累多調養幾日便可完全康複。”維因簡單明了的陳述正說中了皇帝的心坎是以皇帝又長長地喜歎雖然聲音粗重低沉消瘦而突兀的顴骨看起來有些可怖但他的表情卻是在高興。
栗宰相繼續道：“塞倫府邸環境清幽本生就極其適合修養生息而且將神使交由[禮士]調教必然能事半功倍使其脫胎換骨。”由於有羅琳旁聽栗宰相注意著言辭的取舍。
皇帝的大腦好象也隨著年齡的增長就像他的臉皮一樣漸漸生鏽了似的過了很久才緩緩地點著頭：“神使昨日的反應太過激烈了但願[禮士]能不負眾望我不希望看到召喚儀式出什麽鄙陋。”
“陛下請放心微臣擔保召喚儀式一定會成功。”維因一邊在表麵上符合一邊心裏卻在嘲諷所謂的神使和召喚儀式簡直是荒天下之謬論皇帝竟會執迷與如此荒謬的事根本是走火入魔了。
不過他不會怪皇帝昏庸想長生不老是人之常情也是曆代統治者的心病如今預言印證對於病入膏肓的恩德比耶夫皇來說會相信所謂的“神使能使皇命永生”自然就成了順理成章的事他把“神使”看成是他的“救世主”――能夠拯救他的王權的使者！
也罷他到希望看看這出鬧劇會有什麽結果！
“恩向塞倫家族傳我的諭旨要全心全意輔助我的神使不得有誤！”恩德比耶夫重重地下旨然而其代價就是之後連續不斷的咳嗽和喘氣那本來隻是小病但是在皇子失蹤的噩耗之後就磨成了大病。
你的神使麽？哼……維因暗暗地思忖這副老骨頭還能拖多久？
不能拖就繼續拖下去吧！不然讓羅琳漁翁得利可就鬧出天大的笑話了。
“沒什麽事的話愛卿就退下吧我累了。”皇帝的話音剛落羅琳便急不可耐地攙扶皇帝起身栗宰相深深地叩：“恭送陛下。”
皇子被綁架一事除了剛開始皇帝還時常掛念在嘴邊自從被遷怒的皇子的兩名親信拉梵；特雷弗和約瑟斐；凱內被關押了十幾天後無罪釋放此後皇帝便對這件事好似漠不關心地不聞不問拉梵和約瑟斐也已官複原職如今神使的出現更好象已經讓這件事被徹底淡忘了。今天皇帝依然沒有提及追查恐怖分子及皇子下落的情況。
目送恩德比耶夫垂老的身影以及婀娜多嬌的姬妃離開大殿維因巡視了一圈周圍的侍衛他們一個個的也都同樣恭敬地送別宰相。
他步出正王殿後仰望著氣勢恢弘的神像陽光的光暈一輪輪地照下來刺得雙眼有些泛花。他似笑非笑地勾起嘴角看著那屹立著的莊嚴宮殿皇帝的旨意還在腦海邊盤旋而思緒裏更是有塊沉甸甸的石頭壓著。
王族的預言根本是無稽之談可是“預言”卻並非不存在它伴隨著祈願大陸的誕生浸透在人類曆史的灰燼中時而露出蛛絲馬跡卻隻會掌握在少數人手裏。
（協調神出來！）他在內心重重地唿喚。
心裏仿佛有一股流水在湧動空靈無邊的聲音不可尋跡地直接傳送入腦中像他的腦子裏有什麽東西在震動。
《什麽事？》
略帶玩味和盲目的感覺在長久的相處之後他現神說不定是有“人格”的。
（你把那個預言再說一遍。）
《哦……哪個預言？》
（還能有什麽預言！快說。）維因被協調神鼓弄玄虛的聲音激怒了本來他就沒什麽心情開玩笑。
《你今天心情很差嘛……》協調神繼續說著不著邊際的話。
維因一邊在和心裏的聲音對話一邊穿過護庭河他在橋上停了下來惡狠狠地看著下麵清澈見底的河流：（你給我認真點不然……我就從這跳下去！）河水不深跳下去最多弄得渾身濕透。但是這招對協調神很管用心裏的聲音立刻焦急地叫起來：《啊！別別！千萬不要我最討厭水了……我和水神是冤家呀！》
（我管你們是不是冤家。）
《這種天氣你這麽跳下去要是像上次那樣燒感冒我可受不了……》協調神說得很是委屈。
上一次並非維因故意而是被人謀害推入天堂宮殿的神願湖維因不會遊泳那一次他差點淹死在湖裏好在有協調神保護後來被救上岸之後他連續了三天的高燒加上感冒咳嗽整整折騰了一個月才康複。而問題就出在隻要他一生病身體的主動權就會落入協調神之手也就是說那家夥替他忍受了一個月的病患而他自己則靜心躲在協調神的庇護下靜養。所以事後在查出罪魁禍之後協調神占用了他的身體在犯人被放逐下界前私底下給協調神出氣了。那具屍如今在哪隻有協調神自己知道。
有了絕對有利的把柄在手維因毫不客氣地威脅道：（真是那樣的話我是想休息幾天了。哼哼。）
《呃人類惡毒起來真恐怖。》無奈之下協調神惟有乖乖投降《那個預言是說“惑星者帝王也諸神複蘇之刻魂亡滅世。”》
惑星……帝王也諸神複蘇之刻……魂亡滅世……
維因默默地重複念叨然而和曾經無數遍的揣測一樣他參透不了這句話的含義。
會是什麽意思呢？
他歎了口氣凝視的河麵正倒映著一張困惑的臉孔。（沒事了睡去吧。）
《下次吵醒我的時候先通知一聲。》協調神的氣息消失了伴隨著那一抹冷幽默式的抱怨栗宰相淡淡地笑了一下。
然而下一秒他的神情又變為憂慮和迷惑：“預言”所預示的會成為未來麽？
早晨柔潤和煦的陽光輕輕地滋潤著這座宛如胸襟廣闊昂挺立的騎士一樣的米白色建築上隻要是看到它的人們都會認為這棟建築的風格和它現在的主人十分吻合肅穆中蘊藏著不可捉摸的韻味寧靜中蘊涵著勃勃生機它隻是一個在蓄勢待的勇士而現在則安靜地守侯在自己的崗位上。
書房裏安逸恬靜的氛圍幾乎讓人昏昏欲睡盡管這是個風和日麗理當神清氣爽的清早但是坐在書桌前的男子卻連連打著哈氣一臉倦容。這並不是因為他沒睡醒恰恰相反由於昨日為了突然多出的事務奔波審閱擱淺的文件而導致一宿沒睡任何一個生活規律的正常人都會希望在這時候能喝上一杯咖啡或幹脆地直接往床上一倒。
後者已經被堆積如山的事情推翻了至於前者……
男子不時往手邊空了的白瓷杯瞄上幾眼其實他早就知道裏麵隻剩下一點棕色的咖啡渣然而困倦卻使他不由自主地重複同樣的錯誤。
漏進窗台的陽光有些許灑上一瀉而下的栗色長被打成金黃色的秀垂順地披散與墨綠為底金色鑲邊墜滿了翡翠玉珠的宮廷服飾上然而這些都還不及男子渾身散透出的高貴氣質他的神情雖然無法掩飾疲倦紫水晶般的眼睛卻依舊透射出敏銳的光芒隻是台燈的光把他的臉打得黃蠟蠟的看起來有點萎靡。
男子將一疊訂成書本似的文件輕置與書案上掃了一眼手邊堆疊整齊的文件及另一邊淩亂鋪散的紙張緩緩舒了一口氣。
要不要喚醒女仆泡杯咖啡？目光定格在空了的咖啡杯上一輪反光讓宿夜未眠的人感到有些晃眼。
算了還是自己來吧。他歎了口氣起身拿著杯子走向儲物櫃那邊。
奧普托蘭帕爾王國年僅二十七歲的當國宰相維因；狄；特拉維斯；蘭斯洛特剛剛完成昨日堆積的事務後緊接著在第五杯咖啡中持續開始了新一天的事務。他的書桌上此時堆積的文件中最新的報告要數一周前從都出的王國皇家遠征軍隊來的捷報它直屬於皇家魔法協會兵團由奧普托蘭帕爾王國王徽加封的第一元帥克拉德普；奧修德三世；愛庫羅心親自率領南下討伐“放逐島”的異邦之族隨行的既是老元帥的女兒國防遠征總指揮官帕茜絲；道格；愛庫羅心大將軍同時也正是維因宰相三個月後即將訂婚的未婚妻。
根據最新消息討伐軍已經順利抵達南海岸總指揮部如今駐紮在格拉亞特海上要塞雖然說是捷報自然應當是好消息但是書麵報告的那些文字始終有些含糊不清年輕的宰相正是看完了這份報告後才越感到疲勞的侵襲。
[“我決定如果此次遠征能順利了卻父親多年的心願我會退伍全心全意地做一個賢妻良母。”]
雖然知道未婚妻一心隻向著遠方的邊疆戰野滿腦子都是軍人的職責義務那是一匹拴不住的野馬長年累月地奔波與應該屬於男人的世界裏但是每當迴想起未婚妻臨行前的約定年輕的宰相依舊忍不住內心的狂喜和期盼溫和的臉蛋泛出慧心微笑。
迴到書桌前他有些戀戀不舍地又將那份捷報過目一遍渴望著在這些字裏行間中尋找出更多關於未婚妻安然無恙的消息身為一國宰相的立場他可能會惋惜克拉德普元帥已年近七十退伍近在眼前本來帕茜絲當然是老元帥繼承人的不二人選不管魔法協會再怎麽人才輩出都似乎找不到一個能夠頂替她位置的人。她的睿智她的勇猛她對戰場的洞悉力和敏銳的判斷力都是無人能及的就連老元帥這一次為了多年的夙願親軍南下拔除大陸南方那顆危險的毒瘤似乎也想仰仗女兒的軍事才能達到事半功倍可見帕茜絲對整個王國統禦來說是不可獲缺的。可是如果隻是站在一個普通男人的立場他當然希望未婚妻能盡快完成這次任務脫去戰袍換上淑裝潛心打理家務生育兒女。
過去她是屬於奧普托蘭帕爾王國及愛庫羅心家族的榮譽往後她應該隻屬於他一個人。
這種想法是不是太自私了？年輕的宰相仰靠在柔軟的坐椅上舒展眉心眼眸中始終有一份無奈。如果非要勉強地拴上一匹野馬那是需要去麵對虧對國家的罪惡感的何況他還是一國的宰相！
“唉……”他歎了口氣連自己都不知道究竟應該煩惱些什麽。
維因啊維因你怎麽也開始優柔寡斷了？這一點也不像平常的你啊！
嘴角拂過一絲自嘲的冷笑紫色的瞳定了定神目光變得清冽。喝著淡而無味的溶咖啡栗宰相不禁皺了下眉隨即又恬淡而溫馨地笑了笑。
果然還是想念茜婭（小名）的咖啡啊……
*******
早朝並不是每天都有這全要看皇帝的心情特別是年邁之後能夠放在國家大事上的精力是越分越少皇帝的身體又每況愈下早朝自然就隨著這兩個因素連連遞減。何況今年皇帝本來正盤算在皇子訂婚之後徹底開始鑽研修身養性之道好好防老不能長生不老至少長命百歲是每個皇帝到了花甲之年必然最優先考慮的“重大要事”。
不過這一個月可沒讓上界的皇帝睡過幾個安穩覺先是為了安排皇子的訂婚費勁心計誰知眼見事已成定局卻也會窩裏翻船維因宰相表麵上到處張羅忙碌著調查皇子被恐怖分子襲擊綁架的事心裏卻很明白皇帝老子再怎麽看上去昏庸無能卻很清楚他那個表麵表現得乖巧孝順的皇孫骨子裏在打什麽主意皇帝自己都滿腹的壞水何況他自己都是那麽一路挺過來的為了得到皇位能在餌諛我乍的王權爭奪中成為最後的勝利者還要牢牢地坐穩了皇帝的位子以防亂臣賊子謀反皇帝不是好當的還是年紀輕輕就登基在位數十年的皇帝就算過去的英明威武已經成為流逝的輝煌維因總在懷疑現在那個依然坐在皇帝寶座上老態龍鍾的人說不定都是喬裝出來的。
伴君如伴虎這半個月皇帝心情不好憋了一肚子的火氣在日常朝禮時不動聲色說不定私下正在打算著拿誰去開刀泄恨！恨？皇帝怎麽能不恨！被自己的皇孫放鴿子誰最顏麵無光？！麵子還不是最關鍵的問題關鍵是皇帝位子保不保得住！不不是皇位而是實權！眼見著下麵那隻老虎快啃了自己的食物皇帝自己怎麽能不急？何況這個皇帝在過去的數十年裏是多麽欲求不滿野心勃勃！
然而昨天生了一樁出其不意的事而且還是足以驚動整個王室的大事！不說不定是整個祈願大陸！
這件事非比尋常維因是看出皇帝得知這件事後的興奮模樣了雖然皇袍馬褂端坐在皇椅上的老人還是不露聲色眉間眼底那露骨的高興樣可比前幾天灰心喪氣的模樣精神得多所謂人逢喜事精神爽氣色好了看起來似乎還年輕了幾歲呢。
雖然不知道昨晚皇帝有沒有在自己的寢宮內偷著樂今天還是連續第三日的沒有早朝。別的文武百官自然沒那個雄心豹子膽敢驚擾皇帝“靜養”維因卻有得是特權。他不但有蘭斯洛特家族龐大堅強的後盾還有眾多官吏的支持擁護不僅獨攬內閣和國務大權軍事、外交、財政、選拔等等凡是關乎王權統治國家大事的他都參得上一腳暗地裏眼紅妒忌的甚至有輿論宰相的權力已經過了皇帝何況他還和大神官[禮士]及上界除王室外最有名望的塞倫家族交情不淺可以說在宮廷裏誰敢忤逆宰相的幾乎是等著要腦袋搬家了。當然和宰相非同一立場的人都認為維因是個理理外外做盡表麵工夫的偽善家說白點就是在皇帝麵前阿諛奉承的小人因為他們隻有這樣想才能理解為什麽皇帝會對這樣權大位高的人親信有加甚至貼心掏肺什麽事都跟宰相商量。要麽是皇帝老眼昏花已經分不清是非了不然宰相說皇子被綁架聯姻失敗皇帝不大動幹戈也罷卻連氣都不出一聲冷冷淡淡得還讓一手策劃的宰相去調查善後！
坐在皇位上的老人是不是傀儡這點隻有維因自己清楚。所以即使沒有早朝為了昨日那樁突如其來的大事他還是主動去晉見皇帝完成自己的使命。
正午剛過匆忙地穿過富麗堂皇的加冕長廊栗宰相那俊逸優雅的身影使幾個忙碌打理花園的侍女心醉沉迷。“是維因大人！”“維因大人下午好！”清脆的女聲此起彼伏地紛紛向栗宰相問候侍女們都直起腰身雀躍不已地提著裙擺行禮看到優雅的人連她們自己都忍不住盡量做出優雅的動作。
人緣好是維因的一大特色也是讓其他官員看不慣的一大原因惡毒的人隻當宰相是靠張俊臉和甜嘴像個女人似地爭得皇寵的人但是他們看得牙癢癢妒忌得快瘋卻隻能怪自己投胎沒投好。
栗宰相腳步雖然匆忙臉上卻掛著心平氣和的微笑一一迴應著侍女們於是那些癡迷的女人各個快樂得像黃鸝歌唱般嬉笑成群她們甚至不會妒忌宰相已經心有所屬母性的一麵讓她們能夠寬容地接受那樣一個儀表出眾的英俊青年自然要和門當戶對的大將軍結為漣裏那可是天造地設的一對。
穿過護庭河上的紅色拱橋正王殿高大宏偉的人麵獅身雕像近在眼前它展開巨大的雙翼頭頂金色的光環雙手持弓向著東方的天際射出光芒之箭。兩旁的噴泉在一片綠野裏散開晶瑩的水花陽光落在池子裏像灑下無數的金子。其後是代表王權的天神希的雕像他深沉而慈悲地俯瞰大地；左右兩旁是兩位至高天使拉斐爾和弗雷希瑟他們一個張開純白色的六翼懷捧天平和[世界樹]的果子另一個卻手持天杖和盾牌表情肅穆冷冽。
正王殿的前廳是一座純白色宮殿長廊、偏廊的白玉雕柱加起來一共是一百零八根象征著全能之神神力的一個輪迴數組雕花石壁和拱頂天花仿照教堂式的風格不僅讓人眼花繚亂更透出神聖莊嚴的氣息它們同時倒映在光滑的大理石地麵上形成仿佛是上下相對的兩個世界隻要一步入這裏就能立刻感受到王族的富貴和威儀是不可侵犯的。到了正廳放眼望去寬闊的宮殿讓人心靈震撼純金打造的巍峨梁柱、花崗岩雕琢的壁紋、金碧輝煌的漏刻天頂組合上現代複合玻璃燒製出的花飾漏進一縷縷淡淡的陽光溫柔地撫摸著價值連城的地毯及黑色地磚台階上由最稀有的黑晶打造鑲嵌金色花紋的皇椅由兩根雕刻了獨角獸的扶柱守護象征著代表天之權威的獨角獸都臣服與皇權統治。每一次踏進這裏維因都隻想用兩個字感歎：奢侈！
人類的奢侈就是這麽不可理喻甚至可能去褻瀆他們信仰的神靈。而人類渴望駕禦萬物的欲望又往往就通過奢侈來體現。
通傳的人去了半個多小時奧普托蘭帕爾的第一百六十六任皇帝恩德比耶夫在美麗而年輕的寵妃陪同下步履蹣跚地坐上皇椅。維因宰相不由自主地對那個濃妝豔抹的女人暗暗鄙夷。
王室規定隻有第一個嫁給皇帝的女子才能擁有皇後的名分之後不論是皇後過逝或被廢除後來迎娶的都隻能策封為“姬”且其兒女的繼承權必定排在正室子裔之後甚至可能沒有皇位繼承權因為皇帝不一定會看上王室貴族的女子而風流的恩德比耶夫皇更是休了一個又一個姬妃如今這個是出生在下界的平民。
歲月無情同樣印證在如今這位皇帝的身上那些過去令眾多女子魂牽夢繞的儀表已經被無數皺紋吞沒年年病患纏身使曾經健壯的身軀隻剩下一副皮包骨頭那威嚴和神氣也已不比當年了隻有深綠色的瞳還稍許在惦念著曾經的風華正貌伴隨蒼老而褪色的睿智裏還餘下點點威嚴然而怎麽看那隻是個金衣冠冕卻壽終正寢的老人。
老了卻還不肯認老這就是現在的恩德比耶夫皇有時維因甚至認為母親所掛念的那個心高氣傲的人已經死亡了。
“微臣叩見皇帝陛下。”
雖然在道義上可以不必對沒有名分和地位的姬妃行禮但是整個天堂宮殿甚至上界的其他貴族真正敢這樣做的卻隻有維因一個人沒有人敢不給皇帝的寵妃麵子畢竟枕頭邊上說的話怎麽都比大殿上的陳述順耳中聽。
羅琳姬妃平常都會因此在皇帝麵前嘀咕幾句不過這幾天她是春風得意如日中天。皇子失蹤的消息對她來說就是天上掉下的餡餅維因不知道這個心計深重的女人會把這件事怎麽在皇帝耳邊添油加醋隻是她的得意露骨得似乎是在向栗宰相挑釁。
她有個兒子而且如果皇子永遠下落不明的話她的兒子就是現在王位名義上唯一合法的正統繼承人了。
維因甚至連理都不想理睬這個女人幹脆識趣地低下頭當作視而不見隻要王位哪天不是真的落入他們母子之手現在的得意隻不過是曇花一現。
“愛卿免禮。”皇帝那夾雜著粗重喘息的聲音迴蕩在宏偉的正王殿內維因瞥了瞥兩旁的護衛士兵再用餘光去打量皇帝陛下的臉色。恩德比耶夫皇在看向他的時候又出現了那熟悉的似乎是緬懷的神情曾經維因為此非常迷惑不過現在他終於明白了其中的原因。
因為他長得極像他的母親。
近來身體欠佳的皇帝一個勁地在喘氣悶在喉嚨裏的幹咳眼看似乎快把心肺都咳出來了維因突然很惡毒地想：咳吧真能咳出來讓我瞧瞧是什麽顏色的就好了！
羅琳姬妃在一旁忙不停地安撫皇帝的胸膛雖然她的臉是美豔動人可她的表情無時不刻都那麽做作。假猩猩的擔心和討好甚至隨時隨地能流下眼淚來這女人能在二十年之內不讓皇帝休了她自然是有點本事的。
維因看皇帝一時恐怕開不了口幹脆主動稟報道：“陛下有兩件事起奏您聽了應該會很高興。”
恩德比耶夫皇抑製不住咳嗽吐出一些含糊不清的字維因猜測大致就是讓他直言不諱。他微微躬身表現出更為恭敬的模樣並盡量使聲線保持到最謙卑的狀態：“陛下一則是南方傳來捷報克拉德普元帥告捷戰事雖然剛剛打響但相信不久之後他們便能攻占放逐島。”這不僅是為了討好皇帝的阿諛更是栗宰相對未婚妻寄予的巨大信任和信心。“至於北征的索托城主的軍隊已經攻下冰封荒原入口收複達爾加邦族隻是時間問題。”他又補上一條以便讓皇帝喜上加喜。
皇帝自然聽得高興幹澀的眼睛很快露出光彩：“哦索托家族也總算出了個人才。”他身邊的羅琳姬妃同樣符合著表露出喜色。等了一會她代替出不了聲的皇帝耀武揚威似地高聲道：“那麽另一則消息呢？應該也是好消息吧。”
羅琳的聲音可不如她的美貌那尖利而毫不潤色的嗓音聽得直叫人牙齦酸估計也隻有在床上的時候它才會變得稍微好聽些不然皇帝恐怕是得了重聽才會讓這個女人睡在枕邊。
維因必恭必敬地迴答：“另一則是關於昨日一事[禮士]閣下和神使今早就出了如今應該在前往東境的路上。”
“恩……”皇帝悠長地應了一聲尾音持續迴繞在宮殿內反倒顯得格外威嚴。而後幹澀的聲音緩慢吃力地吐出一些話語“神使的身體如何了？”
“陛下請放心神使今早已退燒隻是有點勞累多調養幾日便可完全康複。”維因簡單明了的陳述正說中了皇帝的心坎是以皇帝又長長地喜歎雖然聲音粗重低沉消瘦而突兀的顴骨看起來有些可怖但他的表情卻是在高興。
栗宰相繼續道：“塞倫府邸環境清幽本生就極其適合修養生息而且將神使交由[禮士]調教必然能事半功倍使其脫胎換骨。”由於有羅琳旁聽栗宰相注意著言辭的取舍。
皇帝的大腦好象也隨著年齡的增長就像他的臉皮一樣漸漸生鏽了似的過了很久才緩緩地點著頭：“神使昨日的反應太過激烈了但願[禮士]能不負眾望我不希望看到召喚儀式出什麽鄙陋。”
“陛下請放心微臣擔保召喚儀式一定會成功。”維因一邊在表麵上符合一邊心裏卻在嘲諷所謂的神使和召喚儀式簡直是荒天下之謬論皇帝竟會執迷與如此荒謬的事根本是走火入魔了。
不過他不會怪皇帝昏庸想長生不老是人之常情也是曆代統治者的心病如今預言印證對於病入膏肓的恩德比耶夫皇來說會相信所謂的“神使能使皇命永生”自然就成了順理成章的事他把“神使”看成是他的“救世主”――能夠拯救他的王權的使者！
也罷他到希望看看這出鬧劇會有什麽結果！
“恩向塞倫家族傳我的諭旨要全心全意輔助我的神使不得有誤！”恩德比耶夫重重地下旨然而其代價就是之後連續不斷的咳嗽和喘氣那本來隻是小病但是在皇子失蹤的噩耗之後就磨成了大病。
你的神使麽？哼……維因暗暗地思忖這副老骨頭還能拖多久？
不能拖就繼續拖下去吧！不然讓羅琳漁翁得利可就鬧出天大的笑話了。
“沒什麽事的話愛卿就退下吧我累了。”皇帝的話音剛落羅琳便急不可耐地攙扶皇帝起身栗宰相深深地叩：“恭送陛下。”
皇子被綁架一事除了剛開始皇帝還時常掛念在嘴邊自從被遷怒的皇子的兩名親信拉梵；特雷弗和約瑟斐；凱內被關押了十幾天後無罪釋放此後皇帝便對這件事好似漠不關心地不聞不問拉梵和約瑟斐也已官複原職如今神使的出現更好象已經讓這件事被徹底淡忘了。今天皇帝依然沒有提及追查恐怖分子及皇子下落的情況。
目送恩德比耶夫垂老的身影以及婀娜多嬌的姬妃離開大殿維因巡視了一圈周圍的侍衛他們一個個的也都同樣恭敬地送別宰相。
他步出正王殿後仰望著氣勢恢弘的神像陽光的光暈一輪輪地照下來刺得雙眼有些泛花。他似笑非笑地勾起嘴角看著那屹立著的莊嚴宮殿皇帝的旨意還在腦海邊盤旋而思緒裏更是有塊沉甸甸的石頭壓著。
王族的預言根本是無稽之談可是“預言”卻並非不存在它伴隨著祈願大陸的誕生浸透在人類曆史的灰燼中時而露出蛛絲馬跡卻隻會掌握在少數人手裏。
（協調神出來！）他在內心重重地唿喚。
心裏仿佛有一股流水在湧動空靈無邊的聲音不可尋跡地直接傳送入腦中像他的腦子裏有什麽東西在震動。
《什麽事？》
略帶玩味和盲目的感覺在長久的相處之後他現神說不定是有“人格”的。
（你把那個預言再說一遍。）
《哦……哪個預言？》
（還能有什麽預言！快說。）維因被協調神鼓弄玄虛的聲音激怒了本來他就沒什麽心情開玩笑。
《你今天心情很差嘛……》協調神繼續說著不著邊際的話。
維因一邊在和心裏的聲音對話一邊穿過護庭河他在橋上停了下來惡狠狠地看著下麵清澈見底的河流：（你給我認真點不然……我就從這跳下去！）河水不深跳下去最多弄得渾身濕透。但是這招對協調神很管用心裏的聲音立刻焦急地叫起來：《啊！別別！千萬不要我最討厭水了……我和水神是冤家呀！》
（我管你們是不是冤家。）
《這種天氣你這麽跳下去要是像上次那樣燒感冒我可受不了……》協調神說得很是委屈。
上一次並非維因故意而是被人謀害推入天堂宮殿的神願湖維因不會遊泳那一次他差點淹死在湖裏好在有協調神保護後來被救上岸之後他連續了三天的高燒加上感冒咳嗽整整折騰了一個月才康複。而問題就出在隻要他一生病身體的主動權就會落入協調神之手也就是說那家夥替他忍受了一個月的病患而他自己則靜心躲在協調神的庇護下靜養。所以事後在查出罪魁禍之後協調神占用了他的身體在犯人被放逐下界前私底下給協調神出氣了。那具屍如今在哪隻有協調神自己知道。
有了絕對有利的把柄在手維因毫不客氣地威脅道：（真是那樣的話我是想休息幾天了。哼哼。）
《呃人類惡毒起來真恐怖。》無奈之下協調神惟有乖乖投降《那個預言是說“惑星者帝王也諸神複蘇之刻魂亡滅世。”》
惑星……帝王也諸神複蘇之刻……魂亡滅世……
維因默默地重複念叨然而和曾經無數遍的揣測一樣他參透不了這句話的含義。
會是什麽意思呢？
他歎了口氣凝視的河麵正倒映著一張困惑的臉孔。（沒事了睡去吧。）
《下次吵醒我的時候先通知一聲。》協調神的氣息消失了伴隨著那一抹冷幽默式的抱怨栗宰相淡淡地笑了一下。
然而下一秒他的神情又變為憂慮和迷惑：“預言”所預示的會成為未來麽？