仿佛無處不在的寒冷鑽進單薄的衣裳內帶給肌膚刺激的感覺好象表皮已經隨低溫僵化了。(..tw)瑪琳薇莎；梵思縮了縮脖子由於雙手捧著碗她無法拉高衣領隻能忍耐著從破舊的屋門裏挨進房間。
屋外是黑漆漆的走廊而屋內也好不到哪去。一盞看起來奄奄一息的油燈在從窗縫裏鑽進來的寒風裏顫抖用那無精打采的暗淡光芒照亮整個屋子。索性屋子不大隻有幾平方米的空間四壁以稻草堆鋪置在灰色的水泥岩牆邊一些破舊得似乎修補過很多次的家具簡陋地放置在有限的空間裏還有更為溫暖而光亮的壁爐隻是屋子的主人為了節省木柴火苗像在幾塊燒了又燒的木炭上掙紮。
瑪琳薇莎剛剛看到此番景象的時候嚇了一大跳之後她知道自己正身處在一個極為落後的村子裏這個村子坐落在大陸最偏遠的北部除了當其它地方處於幹燥炎熱的夏季被烈日烘烤的時候這裏的雪才會融化其餘時候它則被一片白色的世界吞沒。瑪琳薇莎不知道自己怎麽會來到這麽偏僻落後的一個地方也不知道屋主所說的常年積雪是什麽情景她才清醒了幾個小時在最初的驚慌失措隨時間平複後現在天還未亮可能是因為屋外唿嘯的寒風和雪天有時她可以看到黑漆漆的窗門外有白色的雪花飄落如果是下雪天黎明總是來得很遲。
這裏的屋主不能告訴她太多東西因為她是個嚴重盲聽的老婆婆上了年紀的老人顛三倒四地告訴了一些她現她們時的情況說是就在屋門外她和她的朋友一起倒在雪地裏那時候就已經是深夜了老婆婆敲開了隔壁鄰居的門讓鄰居把她們扶進屋裏不然她們估計這會已經在外麵被雪埋沒也許已經凍死了……
瑪琳薇莎不敢多想她那時候第一個想到的是祖伊；普雷多卡老師的教誨那位被烏爾奧拉學院所有人都視為“怪人”的老師總是將提醒他們的那句話像口頭禪似地時刻掛在嘴邊。
[“碰到任何突狀況都先要保持冷靜世界本來就充滿了變數如果你沒有做好心理準備的話就會被自己心裏的惡魔操縱而失去心誌。”]
瑪琳薇莎不是老師最得意的弟子但是如果老師看到她現在這樣冷靜的話一定會對她改觀。實際上她並不是冷靜的女孩隻是情勢逼迫使她不得不保持鎮定使她不得不暫時壓製身處異地的恐懼。
她不知道這裏是什麽地方卻先知道了這裏的寒冷是她從未聽聞過的。一個落後的極其原始的地方。可能是遷移大陸北部的一些荒涼地區吧畢竟大陸那麽龐大荒僻落後的地區不可能沒有而且可以說很多那裏大部分居住著一些蠻族原始部落不聽從於聯邦政府的自由民族等等人們甚至懷疑可能有非人類種族的存在他們隱匿於深山蠻荒之地遠遠落後與現代文明――在一開始她曾經這樣推測雖然始終想不通為什麽船沉了她會從遙遠的“愚人之海”突然來到這在醒過來的時候為什麽會生那麽巨大的變化。直到老婆婆講出一個極為陌生的名詞後她現她可能在一個更為危險的地方。可想而知像瑪琳薇莎這樣時常被普雷多卡老師說是膽小的女孩在剛現周圍這種環境的時候有多麽害怕隻不過幾個小時之後她抑製下來了老師平日那些希奇古怪的教導和模擬探險多少壯大了曆史係二班學生的膽子也包括瑪琳薇莎而更重要的原因是對於同伴必須照顧的責任感使她能夠這樣快地麵對現實。
他們的船沉了而災難之後必定有更多的災難等著他們。遇到那樣巨大的變故不可能全員幸免毫無傷相信那隻可能出現在虛構的小說或電影裏或者是一個美好的願望這就是現實。目睹了無數淹沒在大海中的同伴現在能活著站在這裏也許已經是幸運的。
她快關上屋門讓走廊裏徹骨的寒冷隔絕從而得到暫時的喘息。然後她歎了口氣異常沉重的氣息好似在低溫下同樣幾乎快凍結了。她抬眼看向麵前鐵一般證明給她看的殘酷事實。那就是使她知道自己必須冷靜下來的原由一個必須照顧的同伴普雷多卡老師最得意的學生。
梅麗古代曆史係連年名列第一的天才女生其接近滿分的成績幾乎使她被稱之為“曆史係的維若嵐”而其外表則更不輸於優蘭；基連隻是她的氣質比較接近與純淨的雪蓮那種時刻散出清高不可褻瀆般的冰山美人。不過熟知她的朋友都知道她的性格是完全不同於外表的那種溫和的開朗像流水有時可以很激烈有時又可以很安靜。要不是曆史係有了聯邦會長的女兒要不是梅麗自己把人際關係處理得比較低調她的風采和名聲絕對不會亞於優蘭；基連甚至可能和電子工學係的維若嵐並駕齊驅得到眾多男生的追求。
原本如此一個活潑而幾乎被男生們認同為完美對象的女孩……
原本？是的原本。
黑色長的女孩坐在床邊一手拿著一把長長的剪刀另一隻手抓起一把及腰的長那頭柔順的黑在昏黃的燭光裏泛起迷人的光暈但同時這光暈也在顫抖著顯示著主人內心的猶豫。
“喀嚓喀嚓”幾乎毫無間斷的少女用力地一刀一刀連續剪去長碎散落到她的雙腿上她越剪越用力越剪越快鋒利的剪刀讓那些光澤亮麗的黑似乎在瞬間失去生命一樣地掉落少女的表情幾近厭惡痛恨似地看著那些頭。
“梅麗！你在幹什麽！”因為太突然了瑪琳薇莎嚇了一跳即使用最快的度衝過去已經來不及阻止同伴。長很快變成了雜亂的短坐在床沿的少女用力丟掉剪刀似乎很痛快地揚起嘴角：“幹什麽？我已經不需要它們了！這些礙事的頭！我再也再也不要留那麽長的頭了！！”似乎還不解氣的樣子她又抓起剪刀往淩亂的短下刀。
“梅麗！”瑪琳薇莎害怕地放下湯碗抓住同伴的手腕心裏也是一針一針似的刺痛“別這樣你不是……最驕傲你的頭了麽……”淚珠在眼眶裏滾動她快哭出來了。
“可是我已經不需要了！”梅麗突然仰起頭散亂的黑在麵頰上飛舞一張蒼白憔悴的麵孔赫然醒目地印入瑪琳薇莎的眼簾即使她想逃開視線卻怎麽也做不到。
那些本來應該纏繞在少女臉上的紗布正被丟棄在破舊的棉絮上原本應該極至美麗的臉孔淌下一條血痕沿著左側的麵頰。血是從額心那快巨大的破口擦過眼角一直延伸到左頰的裂口中流出來的深深的一道傷口因為還沒有愈合它就像爬在一塊雪白玉石上的蜈蚣難看而醒目的紅色裂縫將所有的美麗都瞬間抹消掉了餘下的隻有帶給旁觀者惡心的視覺衝擊。
“又流血了！”瑪琳薇莎不敢露骨地表現出這道傷痕讓她極其反胃她隱藏著那份惡心感取而代之的是焦急血不停地流淌觸目驚心的紅色讓她比不知道身處何地還要害怕。她伸手想去抹試血痕梅麗突然大叫：“不要碰它！”被吼喝的碧少女嚇得僵在原地。
“梅、梅麗……”
“我已經……不需要它們了……”黑少女仰視對方烏亮的眸子裏那些往日的自尊自強甚至是自信都瞬間崩潰了一般淚花從眼框裏滾落淌過傷口的時候溶合成血水滑落臉頰。她咬牙切齒的悲唿就像刀子一樣紮進瑪琳薇莎的心裏“你看看你看看我這張臉！讓我以後怎麽見人！我以後要怎麽見人你說啊！！”她揪著同伴的衣服拚命搖晃歇斯底裏的哭泣充滿了整個寒冷的屋子。
這就是殘酷的現實已經不可改變的一張曾經美麗的臉隻是一瞬間就毀了……
碧少女的視線也逐漸地模糊那道醒目的傷疤在淚花裏糊成紅色的影子：“我不知道……梅麗別這樣！別這樣！我再幫你包起來會好的！它會好的！”她尋找著桌子上的紗布把一台老舊的收音機推翻在地上響聲就像在嘲笑她的徒勞。
梅麗用力地推倒麵前的朋友哭泣和嘶啞的吼叫夾雜在一起宛如一頭狂性大的野獸：“沒用的！沒用了！！……已經沒用了……為什麽為什麽會這樣！！我恨優蘭；基連！我恨優蘭；基連！！都是她！她害我變成這樣！！為什麽是我！”少女一邊泄一邊將桌子上的東西弄翻了一地這是瑪琳薇莎第一次見到好友這樣脾氣哭聲中已經不能清晰地喊出名字她想製止朋友作卻不敢動彈。
梅麗突然撲向瑪琳薇莎瘋狂地吼叫著：“為什麽是我！為什麽不是你！為什麽會是我！！”
“不要……不要這樣……不要這樣……”瑪琳薇莎害怕地縮到角落裏用手捂住臉龐遮住視線她已經不敢再去看眼前的一切殘酷的現實在一點點吞噬她最後的理智她也快要崩潰了如果梅麗再繼續這樣作下去的話恐怕她自己都會瘋。
這是哪？是什麽地方？離她的家有多遠？她們……能迴去嗎？……
恐懼像黑夜一樣迅地把她包圍在黑暗裏幾乎快要窒息的感覺她甚至已經對梅麗的歇斯底裏感到厭惡。
“住口！你住口――！！”她再也忍耐不住用力地喊叫出來當她看到梅麗呆滯而痛苦的眼芒時她又像變成了啞巴似的什麽也說不出來。她垂下頭窩在自己的雙膝間低聲抽泣。
梅麗同樣癱軟在地上拿起剛才從桌子上弄翻在地的手鏡失神地望著鏡子裏殘壞的麵孔一隻手來迴地撫摸著光滑的鏡麵就像隻會重複一個動作的機械木偶。
“我以後該怎麽辦……我以後該怎麽辦？……嗬嗬……嗬嗬嗬……”
癲狂似的冷笑讓人覺得牙齦酸瑪琳薇莎感到那簡直就像是一個瘋的魔鬼在冷笑讓人起雞皮疙瘩。她抬起頭抹掉一把眼淚從依舊不夠清晰的視線裏將同伴的輪廓鎖定。“你先把藥喝了好嗎？老婆婆煮了很久的……”她又抹了抹眼淚扶著冰涼的牆麵站起來踉蹌地晃到桌子邊湯碗居然幸免地沒有打翻。她拿起碗雙手捧著它異常珍惜似地凝視碗裏的淺褐色液體不覺淚水混了進去“還好……至少我們倆在一起……至少我們……”
“這是什麽地方？……”她聽到身後的朋友低聲問道。
擦去一再溢出的淚水她哽咽地迴答：“不知道不太清楚那個老婆婆隻說好象是什麽祈願大陸她說她一看就知道我們不是大陸上的人還說她不會告訴別人我們在她家裏。她說……”她頓了頓整理清楚思路才又繼續道“她的那位鄰居口風緊不會把我們的事泄露出去。這裏好象是北部的邊境一個什麽……‘冰封荒原’的他們的部族一直居住在這裏幾乎與世隔絕所以才那麽落後吧。總覺得……那位老婆婆看起來不像是壞人但是她說的我們好象很危險的樣子好象不能讓人知道我們。”
“哼這種地方應該是什麽原始部落吧。”梅麗冷冷地悶哼一聲似乎突然平靜下來了不再那麽瘋狂地吼叫卻也不像以前那樣。她的聲音和周圍的溫度一樣寒冷讓人有種毛骨悚然的感覺“等天亮我們就離開這吧。這裏肯定是不受聯邦政府管轄的獨立部落他們不會歡迎外來人。在他們現之前我們得快點離開這。我才不要死在這種地方！”
“可是根據那位老婆婆說的這裏不像是遷移大陸的樣子……”瑪琳薇莎迴頭看到她的朋友依舊坐在地上鏡子放在一旁朋友的背影有種令她害怕的陰暗感好象梅麗一下子變成了一個她不認識的陌生人。
她非常忐忑不安地看著對方：“梅麗我們連我們在哪都不知道身邊又什麽都沒有……”
“管它是不是遷移大陸你聽不出來嗎那老婆婆的意思很明顯這裏的人不歡迎我們。這些原始部落的人都很野蠻沒什麽文化根本不會遵守文明世界的法律。”梅麗低著頭聲形厲色地說道“我們要逃出去快點離開這鬼地方。我不要死在這……絕對不會那麽輕易地死掉！”
瑪琳薇莎深吸一口氣寒冷就隨同這口氣滲入喉間以及心窩裏彷徨害怕的眼淚還是在不停地流出來：“梅麗我們……能迴去嗎？”
*******
從根本上來說祈願大陸危機四伏就比如它的北部是一片神秘不可探知的人類未觸及的原始之地傳聞中不僅有殘存下來的魔導世紀的龍穀、古世紀大量遷徙的矮人族、各種未知的異族甚至有更駭人聽聞的是那些未被清除的“降魔戰爭”殘餘下來的魔獸可能潛伏在人類未知的地方。其中包括“沉默迴廊”東南方夾在雪銀峽穀和絕跡山脈之間常年被覆蓋在暴風雪中的白色世界人們稱它為冰封荒原。經過數百年的觀測生活在文明世界的人現荒原中隱居著眾多原始部落這批部族在絕跡山脈和“生命之泉”的庇護下作為堅持古老文明落後且與世隔絕地生活著他們拒絕外界的文明拒絕文明世界的統治獨立自治人們甚至對其一無所知唯一知道的是在已現的範疇內這些族人唯一一次認同文明世界是在54o年以後議政會聯合上界王室正式出和平談判的邀請迫於強大武力的威脅最後雙方達成協議條約同意統一使用[傀儡鎖]以示身份證明其它則一概堅持自己部族的主張不但部落與部落之間井水不犯河水文明世界的人與這批“蠻人”幾百年來都不相往來彼此視如空氣。
有人認為這些部落可能從一千年以前遷移大陸爆“暗黑大陸戰爭”之前就生活在這片大陸上是大陸的原住居民也有人認為他們是一批堅持傳統魔法文明的老頑固互相結為盟友後不肯接受文明世界的展然而更苛刻地來說他們就相當於一群不服從祈願大陸統治階級的獨立聯盟當權者即使表麵上始終未有風吹草動暗地裏還是無法不對這些原始部族的存在虎視眈眈。
祈世曆1o32年嵐之月27日婁蘭市城主藍；肖椏；索托在接到議政會和聯合公會的一致下令完成部署親自率領十艘低空飛行的離子冰魔石能源軍艦及三千名左右的空降兵從中樞洛伊特蘭出29日淩晨抵達距離目標地兩千公裏外的冰封荒原南部邊境。
“目前我們已經順利越過永眠長城預計在o點3o分左右能到達‘第一坐標’。”擔任此次軍事行動的參謀長鳳；奇修亞索以筆挺的軍姿站立主君麵前嚴肅的麵容上有著一份溫潤的神色這是從那對橄欖綠的眼睛裏透出來的光芒讓人有種如沐春風的感覺。
等他放下手中的報告書後房間裏持續蔓延著旗艦血鐮號混雜著魔石熔爐和機械渦輪輕微的振動聲還有是疾風滑過紅色的軍艦艦體唿嘯而過的聲音。坐在書桌後的藍青年對部下的報告予以點頭後視線轉向旁邊那位白色軍裝的女性。
“緋邑突擊部隊現在可以出了按照第一方案在指定地點登陸。”青年微微甩動銀亮光潔的水藍色短一手擺弄著垂與胸前幾簇長長的絲隨同著這個動作戴在青年左手無名指上的血石戒指閃了幾下暗淡的光澤。一對明亮清澈卻深不可測的湛藍眸子裏泛出躍躍欲試的笑意“前方指揮從現在開始全部由你負責時間比預計的早了一點不要急摸清楚了狀況慢慢來而後方的支援由鳳調配。如有突狀況第一時間匯報給總指揮部。”
“是那麽我現在就出。”第一線指揮官緋邑行過軍禮一頭短俏橘紅的卷抖動了幾下當她抬起頭來的時候滿臉神采飛揚。
年輕的城主點頭微笑：“預祝你成功。”
“當然大人。”
緋邑略微俯身等她走出去之後藍迴過頭來迎上參謀長溫和的目光先是一愣接著淺淺一笑：“看住緋邑有時她會被戰況衝昏頭腦我們的主要目的是對方投降促成談判條件不要傷及無辜我希望犧牲降到最少。”
同樣有著深藍色頭的參謀長會意而笑。年輕的主君即而道：“等她的突擊部隊埋伏好之後再讓阿瑪斯德的第二支傘兵降落保持在外圍埋伏按兵不動等先遣部隊需要支援時再讓他們出動。”
“明白緋邑將軍（注解二）最討厭別人搶功。”
“恩。”藍青年對參謀長的心領神會滿意地點著頭略微勾起嘴角笑得有些邪“不管怎麽說這都是議政會對我這個新任城主的考驗我必須漂亮地完成同時讓中樞那些等著看好戲的家夥們閉上嘴巴！”
參謀長望著主君謙和地微笑畢竟這一路他是看著這個男人走過來的兩人之間有的不僅是君臣的關係還有牽伴他比誰都為主君今日的成就驕傲以及了解他要和這個男人以後走更長的路。婁蘭的中樞由於剛剛易主多的是舉棋不定的臣下主君需要的就是能夠收服這些勢力的最快途徑以便日後完全的掌控而後……
民意大部分是投向新任城主的但是要讓權貴也心服口服需要的是最有力的證明這就是議政會所謂的“考驗”吧。
現在還是“考察階段”。
藍城主會意地接受對方鼓勵式的微笑然後揮揮手“你出去吧叫愛克瑞斯法師來見我。”
鳳行禮退下幾分鍾之後身著黑色法袍腰掛金色墜子頭戴銀色額冠的棕法師踱步而進手裏的長杖敲在地毯上一步一個悶響。
這位年近四十歲的資深法師雖然麵相頹廢雙眼卻炯炯有神深邃無比。他精神飽滿地向婁蘭的城主行禮他的聲音雖然不怎麽好聽卻頗具親和力：“索托城主您有什麽吩咐？”
相比之下藍的嗓音不僅華麗略帶點低沉味道使他表現出躍年齡的老練：“法師閣下”這個時代魔法的揚者始終有著崇高受人愛戴的地位而藍便響應地以對魔法使者尊敬的口吻稱唿道“並不是有什麽吩咐而是我以一個門外漢的角度想問一下關於昨晚羅盤指向儀探測出的奇怪震動是怎麽迴事？”
昨晚確切地說是接近午夜的時候艦隊造受到西北方突然襲來的一股空氣振動波來勢雖然不大隻造成兩艘領航戰艦略微偏離航線但是羅盤指向儀探測出的負指數坐標卻讓人匪夷所思。當下藍正在召開幕僚會議確定最終方案因此在沒有形成任何影響的情況下暫且將此事擱置了。
愛克瑞斯法師蠕動著蠟黃的皮膚作出禮貌的微笑不緊不慢地道：“迴答城主恕我鬥膽推測的話可能是空間生扭曲衝撞造成的在魔法中通常用[縫隙]來稱唿兩個原本應該平行存在的空間而在理論上當陣形魔法（注解一）同時在兩個空間產生共鳴有可能會造成連接平行空間的橋梁也就是縮短了[縫隙]這有點像空間魔法但是應該是比我們通常能掌握的那種傳送陣或瞬移術更高階的陣形魔法所以隻是理論上的實際上真的要生空間扭曲乃是千年罕見的現象。”
藍青年雙手撐在書桌邊緣十指相合沉思道：“空間的扭曲也就是說可能是兩個本來不該相通的空間卻在一點上生了重疊的情況？我的魔法知識十分淺薄法師的意思是不是這樣？”
棕法師含笑點頭：“正如城主大人所言理論上兩個空間重疊叫[重影現象]指不同空間的魔法產生了連鎖反應那個重疊的點叫[始原點]應該是產生連鎖反應的幾重魔法衝突最強烈且也是最初開始重疊的地方我們昨晚被空間扭曲的餘波影響到說明[始原點]離我們不遠不應該是極近。但是這些都是理論上我說過這是千年罕見的現象沒有一本古書記載過空間衝撞後會有什麽後果會生什麽事。”
“恩……實際上什麽事都沒生至少偵察艦的迴報是這樣。”藍皺了皺眉頭露出一抹諷刺意味的笑“隻要不是我們的目標物被整個吞沒就是了我可不想興師動眾的卻白跑一趟。”
法師眯縫起本來就隻有芝麻點大的眼睛比實際年齡看起來要蒼老一點的臉龐上露出一絲隱隱的疑惑使他的表情給人以邪惡的錯覺“應該不會我已經占卜過至少不像是過幾十個人同時消失那種情況。不過……”他突然停下來低低地埋下頭好象在猶豫什麽。
“不過什麽？”藍城主感到有些蹊蹺連忙尋問。
法師皺了下稀疏的雙眉：“城主大人最好多加謹慎雖然談不上是兇兆但是我預測出大人可能會和此事生關聯。”
“和我有關？”年輕的城主雲淡風清地笑笑“既然你說過非兇必吉雖然討伐原始部落我胸有成竹不過如果是指另一件事的話……”彎起的嘴角拂過一絲意味不明的竊笑湛藍的眸子裏洋溢著璀璨迷人的光彩青年仰頭看著年長十五歲的法師“出之前你曾提到過的那個預言你也說跟我有關――”說到一半藍青年突然停頓不自覺地收斂起這份異容好似在自我嘲笑著淡淡地歎了口氣“我會多加注意的謝謝法師的指教。閣下請退下吧。”
“鄙人告退。”
法師緩緩地走出書房之後藍起身走到書房裏一扇圓形的小艙門前強化玻璃外除了白色的雪花幾乎什麽都不可分辨低空飛行軍艦可達到的高度是六千到七千米現在已經是最大高度況且為了躲避上層的低壓雲層氣流的影響飛行高度已經不能再高了。青年恬靜的臉龐隱約地印在玻璃上眼神平靜得讓人無法猜透他的內心。
“預言……”他用幾乎連自己都聽不到的聲音喃喃嘀咕“如果真的像預言的那樣……”
心如止水似的眼眸裏莫名溢出些許彷徨。
*******
門縫外北風疾唿白雪紛飛從縫隙裏鑽進來的寒氣冰冷刺骨似乎可以立刻在臉上結上一層霜。兩個女孩望了望外麵渺茫的世界迅關上門。
“梅麗我們不打聲招唿就拿別人的東西這樣好嗎？”瑪琳薇莎貼在門縫的右側迴頭張望了一下暗撮撮的走廊那裏有一扇門是屋主的房間搭救他們的老人還在熟睡中也許是因為年紀過大的關係不管她們弄出什麽響聲老人都沒有醒。
梅麗相對地貼在門縫的另一側背上卷好的包袱拉緊連衣帽說話的時候一陣白霧噴在瑪琳薇莎的臉上：“有什麽好不好的這種部落的人根本不能相信如果等她醒了說不定就不讓我們走了。現在我們隻能相信自己。”少女狠狠地咬牙將一絲怨恨深刻地映在被連衣帽遮去的臉上。帽簷在她的臉上打下大半陰影裹在臉上的繃帶露出一小塊白色顯得尤為醒目其餘則被絲遮掩著。
瑪琳薇莎忐忑不安地看著同學：“可是外麵冰天雪地的我們怎麽逃出去？”
梅麗猶豫了一下擰住眉頭：“反正先逃出去逃出去才有生機呆在這裏誰知道他們會對我們怎麽樣說不定會把我們當畜生烤了吃！”
瑪琳薇莎膽怯地縮了縮脖子莫名害怕地看著黑少女在她眼裏此時的同伴看起來還比較可怖一點。
“反正我是要走的你跟不跟得來隨便你！”梅麗把話一亮伸手推開門迎著強勁的風雪大步走出去。
“等等我！”瑪琳薇莎別無選擇。
屋門關上了昏暗的走廊裏突然傳出一聲粗重的歎息老人咳了幾下慢悠悠地從床上爬起來。不到一會她聽到外麵一陣喧嚷心裏頓然一沉。
屋外十幾個裹得像熊一樣的人把兩名少女圍在中間拿鏟子的拿鏟子拿斧頭的拿斧頭少女們嚇得直哆嗦瑪琳薇莎一邊打寒噤一邊用最後一點餘力呻吟：“被、被現了……梅麗我們……”
不知是因為寒冷還是因為害怕她們抱在一起一個麵如死灰仿佛已經知道自己活不久似的另一個卻咬牙切齒地盯著眼中的那些蠻人。
“你們這些混蛋！想把我們怎麽樣？！”黑少女忍不住怒吼。瑪琳薇莎對她觸怒村民的舉動驚訝萬分她更加絕望地看著陌生的村民：“梅麗我們應該好好跟他們商量的啊……”
“肯定是那個什麽鄰居告我們的我早跟你說過應該早點走！”梅麗不由分說地對同伴火。
村民中有一人站了出來在風雪裏他必須大聲地喊叫才能讓大家都聽清楚：“我們才要問你們是什麽人從哪來的？我們村子一直隱蔽在這你們怎麽會現這個地方的！”
梅麗咬了咬牙：“我不知道你們這是什麽鬼地方！我們隻想快點離開這！”
“不能放她們走！她們會把村子的事泄露出去！”眾人中有人高唿。瑪琳薇莎下意識地喊道：“不會的！我們保證不會對任何人提起這裏！求你們！”溢出眼眶的淚珠在低溫下瞬間冰透她忍受不住恐懼哭出聲來。
梅麗卻保持鎮定地盯著四周對她們虎視眈眈的人群她同樣害怕但知道光害怕是沒有用的：“你們要怎樣才肯放我們走？！”寒流刺得喉嚨生痛聲異常困難然而現在她告戒自己必須忍住這一切痛苦總有一天她會加倍要迴補償！
“把她們抓起來先盤問清楚！”蠻人們舉起手裏五花八門的工具此起彼伏地高唿。有一些人用工具的長柄敲擊雪地或鏟起一些碎雪投向中央的兩名女孩。
瑪琳薇莎害怕地蹲下身雙手抱頭卷縮成一團把頭埋在連衣帽裏隻剩下不敢大聲的哽咽。梅麗拉了拉她的衣服暗暗低語：“等我數到三我們一起衝出去一直跑不要停下！”
“嗚嗚……”抽泣聲在風雪裏顫抖不知是不是迴答。黑少女小聲默數到三突然力衝向人群最稀疏的地方：“快跑！”
她們來了個措手不及站在她們前方的兩個村民根本沒有反應過來她們已經穿過他們之間的空隙向前方白色的原野和原野上若隱若現的黑影跑去。
強勁的風雪很快將她們的身影吞沒村民們眨眼就看不見她們了。
“快追！”第一個說話的人大聲令於是十幾個人一起朝少女們衝刺的方向追去大雪裏幾米開外的地方已經不可分辨很多人漫無目的地奔跑隻知道一直往前衝就能追到人。
這時候一堆被埋在白色之下的建築裏探出兩個腦袋少女們緊貼著凹凸不平的牆麵聽到追逐聲遠去了兩人依然停止不了劇烈的喘息。
“他們……好象過去了。”瑪琳薇莎大大地吸了口氣卻被滲入喉間的冰涼刺得嗓子隱隱生疼。剛才她們才沒跑出幾步梅麗便拉著她拐到房子這邊原來之前的對話隻是障眼法她知道梅麗聰明機靈但是她不認為這樣她們就能逃脫出去。這個完全陌生又是冰天雪地的地方不知有多大未知的一切讓人看不到希望。“梅麗就算我們逃過追捕也會被凍死。說不定這是個大雪山一樣的地方……”
“就算被凍死總比現在立刻被抓要好吧！”梅麗犀利地反駁。
瑪琳薇莎的意思裏殘存著一絲更為安全的期望：“可是我們也許可以和他們交涉――”
“他們會聽我們說話嗎？”梅麗怒斥“你沒看他們那些人有多野蠻他們會給我們交涉的機會才怪！現在隻能走一步算一步跟我來。”
說罷黑少女朝牆麵的另一頭挪身不到幾步又是白花花的大雪原目及之處除了白色什麽都沒有“跟著我跑不要停下我猜這個村子不大應該很快就能逃出去。”
“恩。”瑪琳薇莎咬緊牙關拉住同伴的手兩人衝進紛亂的飛雪中在白茫茫的世界裏艱難而博命似地奔跑。
風和雪成為力大無窮的阻礙使少女們費勁地邁出步子卻好象隨時搖搖欲墜地要被吹倒加上寒風不僅無孔不入跑動產生的劇烈唿吸在低溫下變得異常痛苦對於原本嬌生慣養的她們來說能夠堅持著跑下去的是僅有的求生本能兩人同時想起普雷多卡老師的訓誡。
“難怪老師常說我們這些學生根本吃不起苦。”瑪琳薇莎一邊抹掉刺痛肌膚的眼淚一邊想找點事分神忘掉麻木意識的寒冷。
梅麗冷冷地一笑：“哼就算老師在這種情況下不一定比我們好到哪去。”瑪琳薇莎聽了有點詫異由於普雷多卡老師時常很任性雖然他的學生看來那是直率他經常不暇思索地聲稱梅麗是他最疼愛的弟子不僅成績優異冰雪聰明人緣又好的梅麗無可厚非地得到大家的認可而梅麗也非常尊敬老師。然而現在瑪琳薇莎卻聽到她對尊敬的老師這樣評價多少有點意外。
“如果我們還能迴去的話我一定要好好跟老師說說這次的經曆。”瑪琳薇莎自我安慰著。梅麗依舊冷冷地道：“所以才要想辦法逃出去不然什麽都是空想。”
對普雷多卡老師談論此次的經曆？黑少女在內心暗暗嘲諷她甚至根本不打算再見到普雷多卡老師。她不像瑪琳薇莎那麽天真昨晚從老太太那裏得到的迅息以及眼下的情況已經讓她知道她們能離開這個祈願大陸的機會微乎其微。但是這不一定是壞事她有預感隻要能活下去她會有機會要迴所損失的一切包括已經毀容的臉！
優蘭；基連我不會善罷甘休的！
*******
目前隱居在冰封荒原最外圍的一批落後部族被統稱為達爾加邦族“達爾加邦”在現代隱語中有著“異類”、“不服從命令”的意思。諷刺的是霸占祈願大陸三分之二的領土大陸現在的最多人口居住群體也就是在上界王室及議政會統治下的民眾被達爾加邦族稱為“廉族”取自與“廉恥”亦有小偷含義。也正是因為祈願大陸文明世界的人知道自己在那些原始部落人眼裏的稱唿才推測那些部族可能是大陸的原住居民。不過這點並不重要重要的是他們總是在互相排斥就像祈願大陸實行封閉製度排斥外界一樣。
29日清晨8點前方指揮部五艘冰魔石能源軍艦就像緩慢地衝破雪層的錘子它的前段是細長的錐形而在末端有個巨大的紡錘體兩邊各有兩組渦輪噴射器看起來就像附在一個橫過來的錘子錘頭上的小尾翼。這種軍艦的前段叫“艦身”那個巨大的紡錘體則叫“艦核”其中有一艘呈火焰花紋艦核一側刻著一朵像在燃燒的紅玫瑰的是緋邑；特麗西的專用艦以神話中第一位成為神祭女巫犧牲的摩蕾狄絲的名字命名。目前它作為先遣部隊的旗艦在其餘四艘銀色的軍艦及一艘巡洋艦的庇護下向目標地挺進。
作戰會議室內懸掛在上方的投影儀將立體影像投射在下方出幽藍色光澤的玻璃板上。玻璃板的外圍是一圈鍍銀桌台緋邑；特麗西上將一手撐在桌台上一手舉著一跟金色細長的金屬棒在懸浮於玻璃板上方的立體投影裏指指點點：“根據偵察情報達爾加邦族目前最大的部落大概盤踞在冰封荒原南部的斷層崖雖然我們隻要先取締他們再和畏懼於這個部落勢力的其他部落談判就可以從根本上收複達爾加邦族這是第一戰略方案的出點。但是這個叫做‘瑤’的部落擁有一個巨大的要塞”紅上將手裏的金屬棒在立體圖象上某一處位置點了一下一個紅色的圓錐體就在那個地方一亮一亮接著她又在紅色圓錐外圍畫了一個圈圖象上出現一個白色的環把圓錐圈在中心“這個要塞可能是他們自己建造的也可能是以前廢棄的要塞被他們改造利用而成雖然達爾加邦族沒有先進的科技但是他們的魔法水平不能低估這個要塞極有可能是附含了多重魔法陣的魔法要塞。我們暫時能估測的是它的防禦結界大概在這個範圍內”她指著那個白色的環說“它是瑤族的王牌攻破這個要塞就可以讓瑤族失去一半的抵抗力這當然是我們的最終目的。但關鍵是它的地理位置。”
說到這紅將軍停下來用棒子打了個手勢站在她身側後的橙軍官上前一步按了一下桌台邊緣一排儀表上的某一個按鈕立體圖象立刻換了一副將局部地域放大。他接上說明：“這一帶斷層崖地勢險要不僅無法事先埋伏突擊部隊就算我們有空領優勢卻會因為視野被各種斷層峽穀阻礙容易產生盲區熟悉地形的人隻要預先占據地理優勢我們絕對傷不了他們這樣就會進入持久的拉鋸戰。”
“這個要塞既然有結界的話一般火力奈何不了它我們隻能投擲魔彈。”參加會議的幕僚中有人半問半就地說道。
紅上將一聲諷刺的輕笑：“這就是我們的總帥為什麽本來不想選擇冰係軍艦的原因我們隻能以冰魔彈粉碎要塞結界不然這種冰天雪地的火係軍艦很難維持能源以同屬性相抗衡成功率不大除非瑤人了瘋選擇火係結界。”
“不過一般理論上火係結界的防禦力是最弱的它本來就屬於攻擊係。”之前的橙軍官補充道“可以絕對排除他們使用火係結界的可能。”
他是緋邑上將旗下的席魔法師因此在有關魔法的問題上紅上將通常讓這位部下來說明。這會她再次示意身為副官的奎恩；斯特法諾少將繼續道：“拉鋸戰對我們不利因為我們有能源消耗的問題一旦軍艦著陸我們就失去了空領優勢。因此唯一的辦法顯然是用冰魔彈摧毀要塞的結界再登陸攻占要塞。但是還有一點依然是這一帶的地形起伏劇烈落差很大的問題它會大大降低投擲魔彈的精確度。這樣我們依然會麵臨能源消耗問題。”
“所以”緋邑將軍在這時接上話頭重新拿迴講解權“盡管最終目的是攻破要塞使瑤族沒有抵抗力不過我們還是必須為了避免拉鋸戰要從斷層崖的入口這繞點路也就是說我們的第一目標是占領這個入口”她讓影象恢複到之前的整個達爾加邦勢力地區在圖象上指出一條行進路線“通過這個入口我們可以繞到斷層崖的背部突襲瑤族的軟肋也就是他們外部的聯盟族人我們的目的雖然不是侵略但萬一他們抵抗的話這時候地麵部隊就可以揮作用我們有抗魔護甲順便可以利用風雪作掩護打地道戰。這時軍艦在後方待命。當然他們會逃向要塞我們的目的就是把他們的力量集中在要塞這裏。”
“就是說我們要把他們封死在要塞裏然後等他們糧倉耗盡自動投降我們就可以不流血地攻破要塞了？”另外有人言。紅將軍立即搖頭否決：“不對補給問題上我們比他們麵臨更嚴峻的考驗別忘了他們是當地人本來就生活在雪原中。所以時間是我們的命脈必須戰決。到了要塞這裏我們會進入第二戰術階段我想派奎恩去幹擾要塞的防禦結界這點你應該可以辦到？”
將軍投以征尋的目光奎恩少將謹慎地迴答：“可以一試。”
“如果不行我會請求總帥派愛克瑞斯法師出馬不然讓他勞命奔波到這為的什麽呢。”緋邑將軍習慣性地突然開起玩笑接著才把注意力放迴作戰部署“同時這裏可以派出魔械部隊從地麵潛入要塞。”她講解到這的時候副官配合著操作儀表使許多代表魔械部隊的黃色小點快地聚集到要塞一側。[魔械]是目前地麵作戰頗為常用的一種機械師操作的人形格鬥機器數量不多殺傷力和防禦程度隻能說在人的肉體之上卻抵抗不了火力攻擊。但是它在機械師的操作下對魔法要塞的結界突破就像是克星一樣因此有時一些士兵喜歡稱他們為“小精靈部隊”。“總而言之占領這個入口是為了魔械部隊能精確登陸揮作用我們為此暫時放棄了空領優勢為了以防萬一阿瑪斯德會在後方支援順利的話等攻破要塞防禦他的傘兵就能著陸了。要塞是達爾加邦族的虎穴取締瑤族取得談判條件是最終目的這項戰略目的你們明白了嗎？”
“是！”昏暗的會議室裏迴響起一陣整齊嘹亮的聲音。
他們的前線指揮官於是放大地圖：“那麽現在下達第一作戰指令我們的目標是占領這個斷層崖的入口這裏散布著一些少數人群的村落總帥的命令是不要傷及無辜所以我們要以武力威脅在無人居住的這個位置投擲冰魔彈它的火力不大最多不小心弄得雪崩吧……所以投擲的方向和準頭要精確！預先算好衝擊波的擴散範圍。這些村落的人沒什麽武力很快就會懼怕我們而投降那麽我們就可以從這個入口挺進了！第一降落地點是在這距離入口的一公裏處我們在這裏作最後修整明白了嗎？”
“明白是明白了嘿嘿”圍繞著會議桌的人中一位中年軍官摸了摸光溜溜的下巴玩世不恭地笑道“這樣一來我們豈不是在他們眼裏變成侵略軍了？這樣好嗎？我們的初衷是和平談判吧。”他一副事不關己的語氣若不是在場諸位都熟知他的脾性還以為他在違逆上司的指令。
緋邑將軍張口笑道：“嗬嗬反正我們管我們挺進事後遊說的工作就交給我們那位親和力極佳的總帥大人吧。”
“那到是。”那位中年軍官舔了舔下唇笑得詭異。
“那麽現在解散！各位還有一個小時可以休息調整一下。”
會議室的大燈亮了起來幕僚們竊竊私語著走出去紅上將等他們走空後一屁股坐倒在轉椅上大大地唿了口氣。她看到副官正要關門便叫住他：“奎恩――”
關門的軍官似乎眉角抽搐了一下平淡地問：“還有什麽事閣下？”
“幫我泡杯咖啡。”紅上將雙手並攏作出央求狀並用小動物一樣的眼神看著副官。奎恩少將的額角好似出現幾根黑線：“自己泡指揮一個部隊作戰的人怎麽能連泡杯咖啡都懶得做。”冷漠無情的迴複紅上將拉長苦臉：“小氣！”她還是坐在那一動不動。
奎恩感到背脊冷汗直冒掙紮了一會大舒一口氣：“真沒辦法。”他無奈地走向飲水器從上麵的櫃子裏取出溶咖啡“什麽時候這種事閣下才肯自己動手做？”
“嘿嘿我喜歡你泡的咖啡嘛～”
“溶咖啡泡出來一個樣。”
“……那等迴去後你來磨咖啡豆煮咖啡給我喝。”緋邑毫不客氣地說。橙軍官歎了口氣心裏默念：上輩子欠了這個女人的。
緋邑今年已經二十八歲了她身邊的那些幕僚甚至包括藍都一致認為她這種任性妄為的性格可能一輩子嫁不出去而更主要的是他們認為這些毛病全是奎恩寵出來的。若不是奎恩有神官的資格不能結婚大家早把他們倆湊成一對。但是紅上將自己卻對婚姻大事一點也不著急。
喝到奎恩泡的熱騰騰的咖啡紅上將滿意地品位著香醇的味道雖然那隻是溶咖啡。
“奎恩我們的藍城主大人希望盡量不流血地收複達爾加邦族有時候我覺得他這種設想太天真了你認為呢？”安靜的室內女性沙啞的聲線就像咖啡的香味一樣慢慢地蔓延開。
奎恩收拾掉垃圾的同時笑了一笑：“的確肖椏大人年紀尚輕有這種想法很自然但是這種包容的胸懷不正是我們欣賞的嗎？”年已三十好幾的奎恩少將在想到婁蘭的城主時多少會有一種隔輩的愛護。
緋邑想了想堅決地搖頭：“不是大人吸引我的才不是他那什麽包容的胸懷呢我們都知道他是城主啊換言之就是準備往上爬的統治者你敢說你沒看出大人是有野心的。”
奎恩依舊恬淡地輕笑令人捉摸不透他的意味：“肖椏大人的確有遠大的抱負或者說是有野心這也不是壞事站在他這種地位的人必然會走上這條路。不過讓我分析的話可能是年紀的關係肖椏大人還沒注意到他的願望和他的野心是衝突的至少是不諧調的。”
“唉可惜啊……”紅上將重重地歎息喝了一口咖啡後才道“大人娶了一個花瓶當老婆不然如果是個閑內助時常能夠提醒輔助大人對大人會有很大的幫助。”
“這點你的想法就有誤了。”奎恩轉向直屬上司以異成熟的口吻笑道“沒有人規定妻子一定要成為閑內助何況城主夫人那麽賢惠一樣能幫助大人打理好家務。而且我認為娶妻最重要的義務是延續下一代。”
“這個不急大人才結婚不久生孩子可以慢慢來。”緋邑以半開玩笑式的口吻道“到是這點由你來說出口感覺總歸怪怪的。”
“哈哈我是個不孝子。”奎恩攤開雙手大方地笑道。
“唉……”紅上將站起來背身看著掛在牆上的灰色屏幕“我還是覺得大人娶了一個花瓶有點可惜。”
“那是你的偏見肖椏大人有多愛他的妻子你不知道。”
“我知道啊大人看女人的眼光有問題啦。”
“不是啊肖椏大人是和城主夫人定婚的當天才認識的。”奎恩抬頭思索。緋邑驚訝地轉向他：“啊？我一直以為他們早就認識了……”
“因為我們以前從來沒聽肖椏大人提起過城主夫人啊。”奎恩提醒。紅上將恍然大悟“對哦！”
“所以說肖椏大人是那種很有家庭意識的人他和城主夫人訂婚之後才建立了感情這是一個男人的責任我就喜歡他這點。”
紅上將盯著自己的副官大搖其頭兩手在胸前交叉老生常談似地歎道：“你們男人啊根本就不懂什麽叫‘愛’！”
“你又懂了麽快三十了都還不結婚的女人。”奎恩微笑著諷刺這是他的拿手絕活時常皮笑肉不笑地打擊人家卻一副天生無辜的樣子。
紅上將大手一揮：“我要結婚男人一大把。但是我不想我是要看著大人登上頂峰的人在那之前我都不結婚。”
“啊……那完了那我去勸勸肖椏大人吧。”奎恩突然語重心長地道。“什麽？”緋邑不解橙軍官壞壞地一笑“勸勸他為了讓你能嫁出去還是快點往上爬啊。”
“嗬嗬……”紅上將冷笑著轉身再次背對副官攤開手掌瀟灑地一揮“你去說好了這個理由其實不錯。”
她的副官略微聳聳肩膀勾起嘴角是笑是無奈隻有他自己知道了。
“閣下說句不好聽的請別生氣。”過了一會奎恩突然打破沉默顯得非常唐突。緋邑將軍轉向她的副官奎恩等她這樣做了之後才說下去“閣下老是這樣感歎會讓人誤以為您對肖椏大人有意思。”
紅上將的嘴巴瞬間張得如碗口那麽大保持有幾秒鍾之後笑神經爆了。她抬起手臂抵於唇下出尖銳刺耳的笑聲：“嗬嗬嗬嗬有沒有搞錯。奎恩那我怎麽會對比我年紀小的人有興趣。”
“我隻是說會被別人誤會。”奎恩解釋道。紅上將滿不在乎地甩手：“讓他們誤會好了我知道自己對大人的感情是什麽就可以了。”
“我能問一下是什麽嗎？”奎恩無心地問。緋邑迴了個邪笑：“秘密。”奎恩歎了口氣早就預料會得到這樣的答案。
緋邑無意義地望著灰色屏幕突然意味深長地嘀咕：“那是以前打下的一個結已經是死結了。”後來她什麽也沒說下去喝著副官泡的咖啡仿佛心就這樣沉在了那股香味裏。
*******
“她們在那裏！快來人啊我現她們了！”
奔跑的途中村民的唿喊就像炸彈一樣在少女們的腦中爆炸轟鳴作響。“不要停快跑！”梅麗下意識地叫喚同伴但是她們邁出不到幾步鬆軟的雪使她們雙雙跌倒在地同時她們的麵前賭了一個人裹著厚重的裘皮大衣像一隻黑熊。
瑪琳薇莎尖叫起來那人一手一個勒住她們的脖子男人的力氣大到無法想象無論兩個女孩怎麽掙紮都扮不開他的手。
梅麗把心一橫撩起男人的袖子用力咬下去男人出一聲憤怒的唿喝終於鬆開雙手梅麗踉蹌地朝前滾去等她迴頭正想去拉同伴的時候卻見男人又爬了起來狠命地製住瑪琳薇莎的腰際將她整個抗在肩上。
“救命啊！放開我！梅麗！梅麗！”瑪琳薇莎聲嘶力竭地哭喊著與此同時梅麗聽到遠處的風雪裏傳來其他村民的喊叫。
她望著同伴呆了一下知道在這種情況下那個男人不可能跑得很快但是同樣她也無法從那個男人手裏救下瑪琳薇莎。過去的話她也會被抓。
不我要活下去！不管怎樣我都要活下去！
她擰住眉頭扭頭朝反方向拚命地奔跑。身後一直連續不斷地傳來瑪琳薇莎在唿喊她的名字隻是一聲比一聲沙啞一聲比一聲絕望後來它就那樣消失在風聲裏了。
梅麗不知道自己跑了多久臉上的繃帶鬆掉了傷口好象又裂了開來血浸透視野使所見的那片白色染成了紅色。她的四周都是白茫茫的大雪使她仿佛被封閉在一個狹小的空間裏望不到遠方也聽不到其他的聲音除了風聲。
很冷很冷冷得幾乎失去知覺。她最終倒了下來持續的奔跑讓喉嚨火燒一般的疼痛而皮膚卻被風雪凍得麻。她咽了一口唾液痛得幾乎快要叫出來。但是她沒有叫望著遠方那片仿佛是自由之地她隻是任憑本能在雪地裏踱步。
她一再告訴自己要活下去所以要逃出去絕對不能死在這裏……
“轟――！！！”遠方的巨響驚天動地仿佛山巒崩塌了大地裂開了一樣。迎麵突然襲卷而來的颶風刮倒少女在雪地裏滾成一個雪球。她感覺自己好象撞到了什麽便停了下來但是不管她怎樣努力地睜開雙眼都看不清眼前的事物。視野裏越來越模糊越來越朦朧不斷淌下來的血一開始還是冰涼的後來就感覺不到了。
她漸漸感覺不到寒冷感覺不到疼痛什麽都感覺不到了很舒服也很疲倦……
我……我……我不要死啊！
*******
當什麽都感覺不到的時候那其實是一種非常舒服的感受不再有痛苦不再有憤怒不再有感情比睡覺的時候比做美夢的時候還要享受那種自身已經溶入了黑暗的感覺不能用任何言語去表達仿佛身心都已經和這黑暗結合得到真正的自由。
黑暗……
我死了嗎？少女不禁問自己。
眼前的黑暗並不是純粹的一片漆黑雖然她知道自己應該什麽都感覺不到了應該看不到任何東西。但是她卻看到遠處有一個光它不像黑夜裏突然看到的遠處的***不像黑暗中突然點燃的燭火它是一片柔和的白色那麽寧靜那麽溫暖那麽虛幻……
她很想往那個光的方向跑過去很想伸手去觸摸一下那團光因為它看起來似乎有溫度有生命它在動像一團毛茸茸的東西它會光而且去觸碰的話說不定會很舒服。
那團光在擴大它從看起來隻是一個小點變成了一個光團她知道自己可能正在接近它。於是她更想伸手去摸摸它她覺得似乎有人在這樣暗示她。
去碰它……去碰它……
她看到眼前多出一隻手從自己身體的位置伸了出去那種感覺很奇怪她看不到自己的身體也不能確定那是自己的手但是她看到那隻手漸漸地伸向光團仿佛就像在黑暗裏尋求光明像某種昆蟲的本能似的不由自主地伸向黑暗裏唯一的光亮。
會是什麽感覺？她很好奇也很期待那隻手越是伸得遠就讓她越躍躍欲試。她覺得那是自己的手當它觸碰到光團的時候無盡的溫暖感淌入身體裏在原本已經什麽都感知不到的身體裏流淌仿佛給她又灌注了生命。
她覺得她會因此而再次獲得新生。
光團在被手觸碰到的一瞬間化了開來周圍好似多出許多星星點點的螢火它們在黑色的背景下就像宇宙裏的星空隻是它們的光比星星溫暖得多柔和得多。
少女的麵前似乎出現了一個人影被那團擴散開來的光包圍著一個白色的人影它一開始隻是一個輪廓之後慢慢出現了手和腳的形狀再後來能看到有長長的頭在飄逸然後是臉……
她的麵前站著一位長飄逸的男子那頭長得可以一直拖到他的腳跟頭的顏色就像周圍的螢火一樣好看它是閃閃光的像波光粼粼的湖麵但是光澤卻沒那麽亮眼。他不但頭的顏色很迷人他的眼睛比頭更加奪目那雙眼睛的色彩似乎不能用少女所知的任何一種形容詞來詮釋它仿佛不屬於俗世。從他的眼睛裏自然地流露出冰冷和高傲然而這兩種色彩卻是那麽貼切地結合在男子的身上讓人覺得那位男子應該是……
應該是……
神……嗎？
神就是這個樣子的嗎？他長得那麽美那麽高貴又那麽冰冷……有著一副讓人隻要看過一眼就再也無法忘懷的尊容……
多麽的美……“美”這個詞似乎第一次讓少女如此深刻地體會到。
（你……是誰？）
她覺得自己應該不能說話因為她沒有聽到自己說話的聲音但是她覺得自己心裏的問題似乎可以傳達給麵前的人他能聽到盡管沒有真切的聲音他卻能知道她在想什麽。
他似乎笑了一下隻是那抹笑同樣也不屬於世間似的讓人說不上是冷漠還是溫柔。
《少女我很高興你能看到我。》
他很高興嗎？少女非常困惑因為對方的表情根本看不出一點可以用詞匯形容的高興。
《不應該說少女我一直在等你。》
（等……我？……）
《是的。》那個人迴答得很堅決。他的嘴巴沒有動少女也沒有聽到任何聲音但是她能知道那人在說什麽就像那人知道她在想什麽一樣。
他們是在“心”的世界裏交流可以不用任何語言對麽奇妙的感覺。
她依然想到那是神……
（我……死了對嗎？）她很害怕地問。等了很久很久那人似乎又笑了笑她不知道出現在那人臉上的表情是不是可以稱之為“笑”總之至少她沒有感覺到敵意或任何被討厭的樣子。
《差不多人類隻有在瀕臨死亡的時候才能看到我們自從我們失去實體之後。》
（你們？）
那人又等了很久久得少女差點以為他不會“說話”了。
《恩應該是“我們”雖然我不知道其他的在哪。》
（你是誰呢？你們……是誰？）少女不知道哪種問法比較妥當。那人似乎也不在乎：《我們應該是你們人類所謂的“神”是最初的創世神。》
（你真的是……神？那我……真的死了？）
《恩你可以認為我是神反正也差不多。我是你們人類所知的天神希分裂出來的最初的六位創世神之一節製之神你可以叫我賀杜。》
（節製……之神……賀杜……對不起我對神話故事不是很了解而且……好象有很多版本……）
《是的我知道不過沒關係反正都一樣對我來說無所謂。你就叫我賀杜吧節製之神賀杜我挺喜歡這個名字的。》
（恩……賀、杜。）少女膽戰心驚地念著她現在應該已經不會再感到害怕了但是她覺得眼前的這個……神有點可怕。不人對神的畏懼是很自然的。
那人似乎立刻就知道了她的想法這一迴他笑得很露骨：《別怕我們神不像你們人類認為的那樣其實算起來還能算得上一點點血緣呢。不過隻有“一點點”。》
（……）少女已經不知道該說些什麽不是該想些什麽。她甚至開始懷疑這是不是夢還是她真的已經“死亡”。
《少女》過了一會節製之神好象變得很嚴肅雖然他的表情始終是那樣在一團光源下好似麵帶微笑卻不是人類會有的那種表情。他說《我等你很久了不應該說等那個“關鍵的時刻”很久了終於……終於到了……》
那人似乎顯得很興奮雖然在表麵上看不出什麽但是少女覺得那人很興奮。源源不斷的興奮、激動從那人的身體裏流淌進少女的心扉就像他們可以直接對話連感覺也是相通的。
《我很高興終於見到你了少女。因為你瀕臨死亡所以我們才能在這相遇……不這一切都是注定的。少女你是那位能決定“關鍵的時刻”的[持鍵人]是“鑰匙”等到了“關鍵的時刻”你就會明白。所以我會出現在這一切都是注定的你注定不能在這時候死“契機”已經出現了。現在我會把我的[生命之源]分給你一點維係你的[生命之火]我將和你融合為一體。為了等待那個時刻的來臨……少女請記住由於我們“生命的形式”不同在最初的時候可能會有抵觸也就是當你醒過來的時候你會忘記現在的一切。但是我就在你體內在你的靈魂深處因為我們融合了。等你恢複記憶的時候就是我們成功融合的一刻那時你即是我我即是你我會一直陪你等待那個時刻的來臨。這是億萬年前的“決定”。》
（我……難道是……被選中的？……）
《選中？》那人出一聲毛骨悚然的嘲笑《嗬嗬沒有這迴事隻是我等得太久了。少女這隻是“契機”你可以拒絕然後我會繼續等待下一個“契機”雖然它生的可能性極小極小。但是有一點你要清楚如果你拒絕了你就會死。實際上你已經相當於“死亡”。》
（我……不！我不要死！）少女堅決地喊道。
《那麽從現在開始你就是我的[持鍵人]你叫什麽名字？》
（我……叫梅麗……）
《梅麗？好名字。我再說一遍當你醒過來的時候你會暫時失去這段記憶等你恢複記憶的時候就是我們融合的一刻一直到那個時刻來臨之前我會一直在你體內沉睡你隨時可以唿喚我隻要叫我的名字。我想那個時刻不會太遠。晚安梅麗。》
我們……要等待那個時刻的……來臨……
晚安……
好似被催眠了一般疲倦一下子侵襲全身細胞她依舊什麽也感覺不到但是她知道自己想睡覺很困很困……
*******
自動感應門向兩邊移開奎恩少將大步流星地走入***通明的艦橋由於大部分的操作員和通訊兵都在備戰當中艦橋裏刺目的光渲染著活躍的氛圍在奎恩看來顯得有些吵鬧。
他一眼就看到坐在指揮席上的緋邑上將那個紅得耀眼的腦袋心裏不知怎麽很想笑於是橙軍官的嘴角不經意地上揚似笑非笑地走向他的指揮官。
摩蕾狄絲號的女艦長愛因爵羅；娜塔那麗上校正站在緋邑上將的麵前她的說話聲很大以至於奎恩還沒靠近就聽到她在說：“在這種天氣下別說戰艦很難保持正常戰即使是平衡度都難以保障雖然已經讓操作員修正了參數如果外麵的暴風雪突然有變的話軍艦很可能會失去平衡。”
“恩……就是說在戰鬥時還要考慮和天氣抗衡……”緋邑上將以一種近乎女王的姿勢昂挺胸地坐在座椅上一條腿擱在另一條腿上白色的軍裝下擺向兩邊分開可以說這個姿勢很帥氣也體現了她的目中無人。
從門那邊到艦橋的指揮席之間有一段長長的走道指揮官和艦長顯然還沒有注意到奎恩少將的到來她們繼續討論著有關軍艦飛行的問題。
“閣下我建議在進入敵人的有效攻擊範圍之前就放棄領空權或者不要讓戰艦進入有效射程雖然達爾加邦族不見得會擁有投空兵器但是萬一是攻擊性魔法即使張開抗魔網保護戰艦會更加劇消耗戰艦的能源而且這種天氣下戰艦的機動性很差與其固執地占據空領不如放棄敵人的對空魔法及那座要塞的對空火力不能不以防萬一。”
艦長說完後緋邑將軍一邊思量一邊喃喃嘀咕：“恩的確……雖然說那些蠻人落後但誰知道他們會不會製造秘密武器呢尤其是魔法那幫家夥最瞧不起的就是我們的魔法係統。”說到一半她不顧一個指揮官應有的客觀自製坦率地表露出厭惡。
這時候娜塔那麗艦長看到了奎恩少將連忙立正行禮：“斯特法諾少將閣下！”她的右手十指並攏側於額角是很標準的軍禮。這點和緋邑上將不同同樣身為女軍官她是比較循規蹈矩嚴謹自律的軍人。
奎恩迴以軍禮的時候紅上將轉動指揮席麵向他一臉燦爛的微笑：“啊迴來啦。”
在艦橋眾多軍官的目光下橙軍官盡量保持作為部下的禮節行禮之後一本正經地道：“報告閣下a步驟已經完成可以進入b步驟了。但是――”他故意停頓下來多年合作的默契使緋邑立刻知道副官的陳述另有下文。娜塔那麗艦長自覺地退後一步奎恩少將上前湊到指揮官耳旁私語了幾句。隻見紅上將的臉上突然出現些許驚訝之色。
她從椅子上起身轉向艦長：“剛才的問題等我迴來再繼續討論戰艦指揮權暫時先由你負責。”
“是！”
艦長迴到自己的座位上緋邑將軍跟著副官步出艦橋在沒有人的過道裏紅上將皺著眉頭大聲問：“怎麽迴事？”
“雖然預先已經計算過據偵察兵報告那裏應該不會有人。”
“但是實際上有人。”紅上將有些慍怒“如果事後談判他們以此來質問我們怎麽辦？”
“應該不會”奎恩少將迴答的十分肯定“閣下那個女孩我想不是祈願大陸的人。”
紅上將的腳步頓止既詫異又莫名地盯著她的副官：“什麽意思？”她接著往前大步地走得很急。奎恩緊跟在上司之後：“您見了就知道了她沒有[傀儡鎖]。”
“哦――？”緋邑冥想著嘴角不由掛著冷笑“那就十有八九不是祈願大陸的人。可是……外界的人怎麽會在這種地方。”
“那個女孩現在還處於昏迷當中雖然已經做過初步檢查不會有生命危險不過在雪地裏埋了太久現在很虛弱。”
“哼那就等她醒了讓她自己說。”
兩人來到一扇艙門外奎恩在旁邊的電子鎖上按了幾下門打開之後裏麵的燈光很昏暗四壁亮著暗黃色的光隻有中央極其明亮白色的光下一張帶有玻璃防護氧氣罩的床上躺著一位隻穿了白色單衣的女孩衣服顯然是艦上的人幫她換上的。她在玻璃氧氣罩中安靜地躺著像睡著了一樣隻是燈光把她打得相當蒼白不仔細看還以為是假人。防護罩上有許多導線連接著旁邊的顯示器和各種測量儀緋邑依次掃過那些儀器最後定睛打量著床上的少女。
女孩的年紀不大猜測在十八九歲左右有著一頭黑色的短身材頗為瘦小皮膚很白。臉蛋因為有一大半裹著繃帶所以看不到。緋邑看著女孩全身唯一裹繃帶的地方皺了皺眉：“她的臉受傷了？”
“是據偵察兵報告現她的時候就那樣了。”奎恩一五一十地解釋道。紅上將以作為女性的直覺察覺到副官的用詞隱晦：“‘那樣’是指什麽意思？”
“一個很深的傷疤幾乎可以等於毀容。”奎恩少將平靜地道“但是我想應該不是剛剛弄傷的有處理過的痕跡。”
“恩希望不是。”緋邑歪著腦袋輕歎一聲“立刻把這件事報告給總帥最好把她一起運過去我可不想讓她呆在我的艦上。”紅上將揮揮手轉身準備往外走“這裏快要開戰了不能讓她留在戰場上。”
“那麽我現在就去安排。”奎恩瞥了一眼床上的少女歎了口氣跟上他的指揮官。
祈世曆1o32年29日早上9點15分討伐達爾加邦族的先遣部隊在冰封荒原外圍雪寂原附近投下一顆冰魔彈迫使毫無武力抵抗能力的達爾加邦外部的聯盟村落投降。同時他們在雪地中現的一名十九歲少女後來得知該少女名叫梅麗來自海洋彼端的遷移大陸。
（命運的三叉口完）
*******
注解一：所謂的陣形魔法在這裏泛指需要魔法陣輔助的法術。
注解二：祈願大陸軍銜分為二等兵、一等兵、下士、上士、準尉、少尉、中尉、上尉、少校、中校、上校、準將、少將、中將、上將、大將軍、元帥、統帥（目前無人）。少將到上將都可稱為“將軍”。
屋外是黑漆漆的走廊而屋內也好不到哪去。一盞看起來奄奄一息的油燈在從窗縫裏鑽進來的寒風裏顫抖用那無精打采的暗淡光芒照亮整個屋子。索性屋子不大隻有幾平方米的空間四壁以稻草堆鋪置在灰色的水泥岩牆邊一些破舊得似乎修補過很多次的家具簡陋地放置在有限的空間裏還有更為溫暖而光亮的壁爐隻是屋子的主人為了節省木柴火苗像在幾塊燒了又燒的木炭上掙紮。
瑪琳薇莎剛剛看到此番景象的時候嚇了一大跳之後她知道自己正身處在一個極為落後的村子裏這個村子坐落在大陸最偏遠的北部除了當其它地方處於幹燥炎熱的夏季被烈日烘烤的時候這裏的雪才會融化其餘時候它則被一片白色的世界吞沒。瑪琳薇莎不知道自己怎麽會來到這麽偏僻落後的一個地方也不知道屋主所說的常年積雪是什麽情景她才清醒了幾個小時在最初的驚慌失措隨時間平複後現在天還未亮可能是因為屋外唿嘯的寒風和雪天有時她可以看到黑漆漆的窗門外有白色的雪花飄落如果是下雪天黎明總是來得很遲。
這裏的屋主不能告訴她太多東西因為她是個嚴重盲聽的老婆婆上了年紀的老人顛三倒四地告訴了一些她現她們時的情況說是就在屋門外她和她的朋友一起倒在雪地裏那時候就已經是深夜了老婆婆敲開了隔壁鄰居的門讓鄰居把她們扶進屋裏不然她們估計這會已經在外麵被雪埋沒也許已經凍死了……
瑪琳薇莎不敢多想她那時候第一個想到的是祖伊；普雷多卡老師的教誨那位被烏爾奧拉學院所有人都視為“怪人”的老師總是將提醒他們的那句話像口頭禪似地時刻掛在嘴邊。
[“碰到任何突狀況都先要保持冷靜世界本來就充滿了變數如果你沒有做好心理準備的話就會被自己心裏的惡魔操縱而失去心誌。”]
瑪琳薇莎不是老師最得意的弟子但是如果老師看到她現在這樣冷靜的話一定會對她改觀。實際上她並不是冷靜的女孩隻是情勢逼迫使她不得不保持鎮定使她不得不暫時壓製身處異地的恐懼。
她不知道這裏是什麽地方卻先知道了這裏的寒冷是她從未聽聞過的。一個落後的極其原始的地方。可能是遷移大陸北部的一些荒涼地區吧畢竟大陸那麽龐大荒僻落後的地區不可能沒有而且可以說很多那裏大部分居住著一些蠻族原始部落不聽從於聯邦政府的自由民族等等人們甚至懷疑可能有非人類種族的存在他們隱匿於深山蠻荒之地遠遠落後與現代文明――在一開始她曾經這樣推測雖然始終想不通為什麽船沉了她會從遙遠的“愚人之海”突然來到這在醒過來的時候為什麽會生那麽巨大的變化。直到老婆婆講出一個極為陌生的名詞後她現她可能在一個更為危險的地方。可想而知像瑪琳薇莎這樣時常被普雷多卡老師說是膽小的女孩在剛現周圍這種環境的時候有多麽害怕隻不過幾個小時之後她抑製下來了老師平日那些希奇古怪的教導和模擬探險多少壯大了曆史係二班學生的膽子也包括瑪琳薇莎而更重要的原因是對於同伴必須照顧的責任感使她能夠這樣快地麵對現實。
他們的船沉了而災難之後必定有更多的災難等著他們。遇到那樣巨大的變故不可能全員幸免毫無傷相信那隻可能出現在虛構的小說或電影裏或者是一個美好的願望這就是現實。目睹了無數淹沒在大海中的同伴現在能活著站在這裏也許已經是幸運的。
她快關上屋門讓走廊裏徹骨的寒冷隔絕從而得到暫時的喘息。然後她歎了口氣異常沉重的氣息好似在低溫下同樣幾乎快凍結了。她抬眼看向麵前鐵一般證明給她看的殘酷事實。那就是使她知道自己必須冷靜下來的原由一個必須照顧的同伴普雷多卡老師最得意的學生。
梅麗古代曆史係連年名列第一的天才女生其接近滿分的成績幾乎使她被稱之為“曆史係的維若嵐”而其外表則更不輸於優蘭；基連隻是她的氣質比較接近與純淨的雪蓮那種時刻散出清高不可褻瀆般的冰山美人。不過熟知她的朋友都知道她的性格是完全不同於外表的那種溫和的開朗像流水有時可以很激烈有時又可以很安靜。要不是曆史係有了聯邦會長的女兒要不是梅麗自己把人際關係處理得比較低調她的風采和名聲絕對不會亞於優蘭；基連甚至可能和電子工學係的維若嵐並駕齊驅得到眾多男生的追求。
原本如此一個活潑而幾乎被男生們認同為完美對象的女孩……
原本？是的原本。
黑色長的女孩坐在床邊一手拿著一把長長的剪刀另一隻手抓起一把及腰的長那頭柔順的黑在昏黃的燭光裏泛起迷人的光暈但同時這光暈也在顫抖著顯示著主人內心的猶豫。
“喀嚓喀嚓”幾乎毫無間斷的少女用力地一刀一刀連續剪去長碎散落到她的雙腿上她越剪越用力越剪越快鋒利的剪刀讓那些光澤亮麗的黑似乎在瞬間失去生命一樣地掉落少女的表情幾近厭惡痛恨似地看著那些頭。
“梅麗！你在幹什麽！”因為太突然了瑪琳薇莎嚇了一跳即使用最快的度衝過去已經來不及阻止同伴。長很快變成了雜亂的短坐在床沿的少女用力丟掉剪刀似乎很痛快地揚起嘴角：“幹什麽？我已經不需要它們了！這些礙事的頭！我再也再也不要留那麽長的頭了！！”似乎還不解氣的樣子她又抓起剪刀往淩亂的短下刀。
“梅麗！”瑪琳薇莎害怕地放下湯碗抓住同伴的手腕心裏也是一針一針似的刺痛“別這樣你不是……最驕傲你的頭了麽……”淚珠在眼眶裏滾動她快哭出來了。
“可是我已經不需要了！”梅麗突然仰起頭散亂的黑在麵頰上飛舞一張蒼白憔悴的麵孔赫然醒目地印入瑪琳薇莎的眼簾即使她想逃開視線卻怎麽也做不到。
那些本來應該纏繞在少女臉上的紗布正被丟棄在破舊的棉絮上原本應該極至美麗的臉孔淌下一條血痕沿著左側的麵頰。血是從額心那快巨大的破口擦過眼角一直延伸到左頰的裂口中流出來的深深的一道傷口因為還沒有愈合它就像爬在一塊雪白玉石上的蜈蚣難看而醒目的紅色裂縫將所有的美麗都瞬間抹消掉了餘下的隻有帶給旁觀者惡心的視覺衝擊。
“又流血了！”瑪琳薇莎不敢露骨地表現出這道傷痕讓她極其反胃她隱藏著那份惡心感取而代之的是焦急血不停地流淌觸目驚心的紅色讓她比不知道身處何地還要害怕。她伸手想去抹試血痕梅麗突然大叫：“不要碰它！”被吼喝的碧少女嚇得僵在原地。
“梅、梅麗……”
“我已經……不需要它們了……”黑少女仰視對方烏亮的眸子裏那些往日的自尊自強甚至是自信都瞬間崩潰了一般淚花從眼框裏滾落淌過傷口的時候溶合成血水滑落臉頰。她咬牙切齒的悲唿就像刀子一樣紮進瑪琳薇莎的心裏“你看看你看看我這張臉！讓我以後怎麽見人！我以後要怎麽見人你說啊！！”她揪著同伴的衣服拚命搖晃歇斯底裏的哭泣充滿了整個寒冷的屋子。
這就是殘酷的現實已經不可改變的一張曾經美麗的臉隻是一瞬間就毀了……
碧少女的視線也逐漸地模糊那道醒目的傷疤在淚花裏糊成紅色的影子：“我不知道……梅麗別這樣！別這樣！我再幫你包起來會好的！它會好的！”她尋找著桌子上的紗布把一台老舊的收音機推翻在地上響聲就像在嘲笑她的徒勞。
梅麗用力地推倒麵前的朋友哭泣和嘶啞的吼叫夾雜在一起宛如一頭狂性大的野獸：“沒用的！沒用了！！……已經沒用了……為什麽為什麽會這樣！！我恨優蘭；基連！我恨優蘭；基連！！都是她！她害我變成這樣！！為什麽是我！”少女一邊泄一邊將桌子上的東西弄翻了一地這是瑪琳薇莎第一次見到好友這樣脾氣哭聲中已經不能清晰地喊出名字她想製止朋友作卻不敢動彈。
梅麗突然撲向瑪琳薇莎瘋狂地吼叫著：“為什麽是我！為什麽不是你！為什麽會是我！！”
“不要……不要這樣……不要這樣……”瑪琳薇莎害怕地縮到角落裏用手捂住臉龐遮住視線她已經不敢再去看眼前的一切殘酷的現實在一點點吞噬她最後的理智她也快要崩潰了如果梅麗再繼續這樣作下去的話恐怕她自己都會瘋。
這是哪？是什麽地方？離她的家有多遠？她們……能迴去嗎？……
恐懼像黑夜一樣迅地把她包圍在黑暗裏幾乎快要窒息的感覺她甚至已經對梅麗的歇斯底裏感到厭惡。
“住口！你住口――！！”她再也忍耐不住用力地喊叫出來當她看到梅麗呆滯而痛苦的眼芒時她又像變成了啞巴似的什麽也說不出來。她垂下頭窩在自己的雙膝間低聲抽泣。
梅麗同樣癱軟在地上拿起剛才從桌子上弄翻在地的手鏡失神地望著鏡子裏殘壞的麵孔一隻手來迴地撫摸著光滑的鏡麵就像隻會重複一個動作的機械木偶。
“我以後該怎麽辦……我以後該怎麽辦？……嗬嗬……嗬嗬嗬……”
癲狂似的冷笑讓人覺得牙齦酸瑪琳薇莎感到那簡直就像是一個瘋的魔鬼在冷笑讓人起雞皮疙瘩。她抬起頭抹掉一把眼淚從依舊不夠清晰的視線裏將同伴的輪廓鎖定。“你先把藥喝了好嗎？老婆婆煮了很久的……”她又抹了抹眼淚扶著冰涼的牆麵站起來踉蹌地晃到桌子邊湯碗居然幸免地沒有打翻。她拿起碗雙手捧著它異常珍惜似地凝視碗裏的淺褐色液體不覺淚水混了進去“還好……至少我們倆在一起……至少我們……”
“這是什麽地方？……”她聽到身後的朋友低聲問道。
擦去一再溢出的淚水她哽咽地迴答：“不知道不太清楚那個老婆婆隻說好象是什麽祈願大陸她說她一看就知道我們不是大陸上的人還說她不會告訴別人我們在她家裏。她說……”她頓了頓整理清楚思路才又繼續道“她的那位鄰居口風緊不會把我們的事泄露出去。這裏好象是北部的邊境一個什麽……‘冰封荒原’的他們的部族一直居住在這裏幾乎與世隔絕所以才那麽落後吧。總覺得……那位老婆婆看起來不像是壞人但是她說的我們好象很危險的樣子好象不能讓人知道我們。”
“哼這種地方應該是什麽原始部落吧。”梅麗冷冷地悶哼一聲似乎突然平靜下來了不再那麽瘋狂地吼叫卻也不像以前那樣。她的聲音和周圍的溫度一樣寒冷讓人有種毛骨悚然的感覺“等天亮我們就離開這吧。這裏肯定是不受聯邦政府管轄的獨立部落他們不會歡迎外來人。在他們現之前我們得快點離開這。我才不要死在這種地方！”
“可是根據那位老婆婆說的這裏不像是遷移大陸的樣子……”瑪琳薇莎迴頭看到她的朋友依舊坐在地上鏡子放在一旁朋友的背影有種令她害怕的陰暗感好象梅麗一下子變成了一個她不認識的陌生人。
她非常忐忑不安地看著對方：“梅麗我們連我們在哪都不知道身邊又什麽都沒有……”
“管它是不是遷移大陸你聽不出來嗎那老婆婆的意思很明顯這裏的人不歡迎我們。這些原始部落的人都很野蠻沒什麽文化根本不會遵守文明世界的法律。”梅麗低著頭聲形厲色地說道“我們要逃出去快點離開這鬼地方。我不要死在這……絕對不會那麽輕易地死掉！”
瑪琳薇莎深吸一口氣寒冷就隨同這口氣滲入喉間以及心窩裏彷徨害怕的眼淚還是在不停地流出來：“梅麗我們……能迴去嗎？”
*******
從根本上來說祈願大陸危機四伏就比如它的北部是一片神秘不可探知的人類未觸及的原始之地傳聞中不僅有殘存下來的魔導世紀的龍穀、古世紀大量遷徙的矮人族、各種未知的異族甚至有更駭人聽聞的是那些未被清除的“降魔戰爭”殘餘下來的魔獸可能潛伏在人類未知的地方。其中包括“沉默迴廊”東南方夾在雪銀峽穀和絕跡山脈之間常年被覆蓋在暴風雪中的白色世界人們稱它為冰封荒原。經過數百年的觀測生活在文明世界的人現荒原中隱居著眾多原始部落這批部族在絕跡山脈和“生命之泉”的庇護下作為堅持古老文明落後且與世隔絕地生活著他們拒絕外界的文明拒絕文明世界的統治獨立自治人們甚至對其一無所知唯一知道的是在已現的範疇內這些族人唯一一次認同文明世界是在54o年以後議政會聯合上界王室正式出和平談判的邀請迫於強大武力的威脅最後雙方達成協議條約同意統一使用[傀儡鎖]以示身份證明其它則一概堅持自己部族的主張不但部落與部落之間井水不犯河水文明世界的人與這批“蠻人”幾百年來都不相往來彼此視如空氣。
有人認為這些部落可能從一千年以前遷移大陸爆“暗黑大陸戰爭”之前就生活在這片大陸上是大陸的原住居民也有人認為他們是一批堅持傳統魔法文明的老頑固互相結為盟友後不肯接受文明世界的展然而更苛刻地來說他們就相當於一群不服從祈願大陸統治階級的獨立聯盟當權者即使表麵上始終未有風吹草動暗地裏還是無法不對這些原始部族的存在虎視眈眈。
祈世曆1o32年嵐之月27日婁蘭市城主藍；肖椏；索托在接到議政會和聯合公會的一致下令完成部署親自率領十艘低空飛行的離子冰魔石能源軍艦及三千名左右的空降兵從中樞洛伊特蘭出29日淩晨抵達距離目標地兩千公裏外的冰封荒原南部邊境。
“目前我們已經順利越過永眠長城預計在o點3o分左右能到達‘第一坐標’。”擔任此次軍事行動的參謀長鳳；奇修亞索以筆挺的軍姿站立主君麵前嚴肅的麵容上有著一份溫潤的神色這是從那對橄欖綠的眼睛裏透出來的光芒讓人有種如沐春風的感覺。
等他放下手中的報告書後房間裏持續蔓延著旗艦血鐮號混雜著魔石熔爐和機械渦輪輕微的振動聲還有是疾風滑過紅色的軍艦艦體唿嘯而過的聲音。坐在書桌後的藍青年對部下的報告予以點頭後視線轉向旁邊那位白色軍裝的女性。
“緋邑突擊部隊現在可以出了按照第一方案在指定地點登陸。”青年微微甩動銀亮光潔的水藍色短一手擺弄著垂與胸前幾簇長長的絲隨同著這個動作戴在青年左手無名指上的血石戒指閃了幾下暗淡的光澤。一對明亮清澈卻深不可測的湛藍眸子裏泛出躍躍欲試的笑意“前方指揮從現在開始全部由你負責時間比預計的早了一點不要急摸清楚了狀況慢慢來而後方的支援由鳳調配。如有突狀況第一時間匯報給總指揮部。”
“是那麽我現在就出。”第一線指揮官緋邑行過軍禮一頭短俏橘紅的卷抖動了幾下當她抬起頭來的時候滿臉神采飛揚。
年輕的城主點頭微笑：“預祝你成功。”
“當然大人。”
緋邑略微俯身等她走出去之後藍迴過頭來迎上參謀長溫和的目光先是一愣接著淺淺一笑：“看住緋邑有時她會被戰況衝昏頭腦我們的主要目的是對方投降促成談判條件不要傷及無辜我希望犧牲降到最少。”
同樣有著深藍色頭的參謀長會意而笑。年輕的主君即而道：“等她的突擊部隊埋伏好之後再讓阿瑪斯德的第二支傘兵降落保持在外圍埋伏按兵不動等先遣部隊需要支援時再讓他們出動。”
“明白緋邑將軍（注解二）最討厭別人搶功。”
“恩。”藍青年對參謀長的心領神會滿意地點著頭略微勾起嘴角笑得有些邪“不管怎麽說這都是議政會對我這個新任城主的考驗我必須漂亮地完成同時讓中樞那些等著看好戲的家夥們閉上嘴巴！”
參謀長望著主君謙和地微笑畢竟這一路他是看著這個男人走過來的兩人之間有的不僅是君臣的關係還有牽伴他比誰都為主君今日的成就驕傲以及了解他要和這個男人以後走更長的路。婁蘭的中樞由於剛剛易主多的是舉棋不定的臣下主君需要的就是能夠收服這些勢力的最快途徑以便日後完全的掌控而後……
民意大部分是投向新任城主的但是要讓權貴也心服口服需要的是最有力的證明這就是議政會所謂的“考驗”吧。
現在還是“考察階段”。
藍城主會意地接受對方鼓勵式的微笑然後揮揮手“你出去吧叫愛克瑞斯法師來見我。”
鳳行禮退下幾分鍾之後身著黑色法袍腰掛金色墜子頭戴銀色額冠的棕法師踱步而進手裏的長杖敲在地毯上一步一個悶響。
這位年近四十歲的資深法師雖然麵相頹廢雙眼卻炯炯有神深邃無比。他精神飽滿地向婁蘭的城主行禮他的聲音雖然不怎麽好聽卻頗具親和力：“索托城主您有什麽吩咐？”
相比之下藍的嗓音不僅華麗略帶點低沉味道使他表現出躍年齡的老練：“法師閣下”這個時代魔法的揚者始終有著崇高受人愛戴的地位而藍便響應地以對魔法使者尊敬的口吻稱唿道“並不是有什麽吩咐而是我以一個門外漢的角度想問一下關於昨晚羅盤指向儀探測出的奇怪震動是怎麽迴事？”
昨晚確切地說是接近午夜的時候艦隊造受到西北方突然襲來的一股空氣振動波來勢雖然不大隻造成兩艘領航戰艦略微偏離航線但是羅盤指向儀探測出的負指數坐標卻讓人匪夷所思。當下藍正在召開幕僚會議確定最終方案因此在沒有形成任何影響的情況下暫且將此事擱置了。
愛克瑞斯法師蠕動著蠟黃的皮膚作出禮貌的微笑不緊不慢地道：“迴答城主恕我鬥膽推測的話可能是空間生扭曲衝撞造成的在魔法中通常用[縫隙]來稱唿兩個原本應該平行存在的空間而在理論上當陣形魔法（注解一）同時在兩個空間產生共鳴有可能會造成連接平行空間的橋梁也就是縮短了[縫隙]這有點像空間魔法但是應該是比我們通常能掌握的那種傳送陣或瞬移術更高階的陣形魔法所以隻是理論上的實際上真的要生空間扭曲乃是千年罕見的現象。”
藍青年雙手撐在書桌邊緣十指相合沉思道：“空間的扭曲也就是說可能是兩個本來不該相通的空間卻在一點上生了重疊的情況？我的魔法知識十分淺薄法師的意思是不是這樣？”
棕法師含笑點頭：“正如城主大人所言理論上兩個空間重疊叫[重影現象]指不同空間的魔法產生了連鎖反應那個重疊的點叫[始原點]應該是產生連鎖反應的幾重魔法衝突最強烈且也是最初開始重疊的地方我們昨晚被空間扭曲的餘波影響到說明[始原點]離我們不遠不應該是極近。但是這些都是理論上我說過這是千年罕見的現象沒有一本古書記載過空間衝撞後會有什麽後果會生什麽事。”
“恩……實際上什麽事都沒生至少偵察艦的迴報是這樣。”藍皺了皺眉頭露出一抹諷刺意味的笑“隻要不是我們的目標物被整個吞沒就是了我可不想興師動眾的卻白跑一趟。”
法師眯縫起本來就隻有芝麻點大的眼睛比實際年齡看起來要蒼老一點的臉龐上露出一絲隱隱的疑惑使他的表情給人以邪惡的錯覺“應該不會我已經占卜過至少不像是過幾十個人同時消失那種情況。不過……”他突然停下來低低地埋下頭好象在猶豫什麽。
“不過什麽？”藍城主感到有些蹊蹺連忙尋問。
法師皺了下稀疏的雙眉：“城主大人最好多加謹慎雖然談不上是兇兆但是我預測出大人可能會和此事生關聯。”
“和我有關？”年輕的城主雲淡風清地笑笑“既然你說過非兇必吉雖然討伐原始部落我胸有成竹不過如果是指另一件事的話……”彎起的嘴角拂過一絲意味不明的竊笑湛藍的眸子裏洋溢著璀璨迷人的光彩青年仰頭看著年長十五歲的法師“出之前你曾提到過的那個預言你也說跟我有關――”說到一半藍青年突然停頓不自覺地收斂起這份異容好似在自我嘲笑著淡淡地歎了口氣“我會多加注意的謝謝法師的指教。閣下請退下吧。”
“鄙人告退。”
法師緩緩地走出書房之後藍起身走到書房裏一扇圓形的小艙門前強化玻璃外除了白色的雪花幾乎什麽都不可分辨低空飛行軍艦可達到的高度是六千到七千米現在已經是最大高度況且為了躲避上層的低壓雲層氣流的影響飛行高度已經不能再高了。青年恬靜的臉龐隱約地印在玻璃上眼神平靜得讓人無法猜透他的內心。
“預言……”他用幾乎連自己都聽不到的聲音喃喃嘀咕“如果真的像預言的那樣……”
心如止水似的眼眸裏莫名溢出些許彷徨。
*******
門縫外北風疾唿白雪紛飛從縫隙裏鑽進來的寒氣冰冷刺骨似乎可以立刻在臉上結上一層霜。兩個女孩望了望外麵渺茫的世界迅關上門。
“梅麗我們不打聲招唿就拿別人的東西這樣好嗎？”瑪琳薇莎貼在門縫的右側迴頭張望了一下暗撮撮的走廊那裏有一扇門是屋主的房間搭救他們的老人還在熟睡中也許是因為年紀過大的關係不管她們弄出什麽響聲老人都沒有醒。
梅麗相對地貼在門縫的另一側背上卷好的包袱拉緊連衣帽說話的時候一陣白霧噴在瑪琳薇莎的臉上：“有什麽好不好的這種部落的人根本不能相信如果等她醒了說不定就不讓我們走了。現在我們隻能相信自己。”少女狠狠地咬牙將一絲怨恨深刻地映在被連衣帽遮去的臉上。帽簷在她的臉上打下大半陰影裹在臉上的繃帶露出一小塊白色顯得尤為醒目其餘則被絲遮掩著。
瑪琳薇莎忐忑不安地看著同學：“可是外麵冰天雪地的我們怎麽逃出去？”
梅麗猶豫了一下擰住眉頭：“反正先逃出去逃出去才有生機呆在這裏誰知道他們會對我們怎麽樣說不定會把我們當畜生烤了吃！”
瑪琳薇莎膽怯地縮了縮脖子莫名害怕地看著黑少女在她眼裏此時的同伴看起來還比較可怖一點。
“反正我是要走的你跟不跟得來隨便你！”梅麗把話一亮伸手推開門迎著強勁的風雪大步走出去。
“等等我！”瑪琳薇莎別無選擇。
屋門關上了昏暗的走廊裏突然傳出一聲粗重的歎息老人咳了幾下慢悠悠地從床上爬起來。不到一會她聽到外麵一陣喧嚷心裏頓然一沉。
屋外十幾個裹得像熊一樣的人把兩名少女圍在中間拿鏟子的拿鏟子拿斧頭的拿斧頭少女們嚇得直哆嗦瑪琳薇莎一邊打寒噤一邊用最後一點餘力呻吟：“被、被現了……梅麗我們……”
不知是因為寒冷還是因為害怕她們抱在一起一個麵如死灰仿佛已經知道自己活不久似的另一個卻咬牙切齒地盯著眼中的那些蠻人。
“你們這些混蛋！想把我們怎麽樣？！”黑少女忍不住怒吼。瑪琳薇莎對她觸怒村民的舉動驚訝萬分她更加絕望地看著陌生的村民：“梅麗我們應該好好跟他們商量的啊……”
“肯定是那個什麽鄰居告我們的我早跟你說過應該早點走！”梅麗不由分說地對同伴火。
村民中有一人站了出來在風雪裏他必須大聲地喊叫才能讓大家都聽清楚：“我們才要問你們是什麽人從哪來的？我們村子一直隱蔽在這你們怎麽會現這個地方的！”
梅麗咬了咬牙：“我不知道你們這是什麽鬼地方！我們隻想快點離開這！”
“不能放她們走！她們會把村子的事泄露出去！”眾人中有人高唿。瑪琳薇莎下意識地喊道：“不會的！我們保證不會對任何人提起這裏！求你們！”溢出眼眶的淚珠在低溫下瞬間冰透她忍受不住恐懼哭出聲來。
梅麗卻保持鎮定地盯著四周對她們虎視眈眈的人群她同樣害怕但知道光害怕是沒有用的：“你們要怎樣才肯放我們走？！”寒流刺得喉嚨生痛聲異常困難然而現在她告戒自己必須忍住這一切痛苦總有一天她會加倍要迴補償！
“把她們抓起來先盤問清楚！”蠻人們舉起手裏五花八門的工具此起彼伏地高唿。有一些人用工具的長柄敲擊雪地或鏟起一些碎雪投向中央的兩名女孩。
瑪琳薇莎害怕地蹲下身雙手抱頭卷縮成一團把頭埋在連衣帽裏隻剩下不敢大聲的哽咽。梅麗拉了拉她的衣服暗暗低語：“等我數到三我們一起衝出去一直跑不要停下！”
“嗚嗚……”抽泣聲在風雪裏顫抖不知是不是迴答。黑少女小聲默數到三突然力衝向人群最稀疏的地方：“快跑！”
她們來了個措手不及站在她們前方的兩個村民根本沒有反應過來她們已經穿過他們之間的空隙向前方白色的原野和原野上若隱若現的黑影跑去。
強勁的風雪很快將她們的身影吞沒村民們眨眼就看不見她們了。
“快追！”第一個說話的人大聲令於是十幾個人一起朝少女們衝刺的方向追去大雪裏幾米開外的地方已經不可分辨很多人漫無目的地奔跑隻知道一直往前衝就能追到人。
這時候一堆被埋在白色之下的建築裏探出兩個腦袋少女們緊貼著凹凸不平的牆麵聽到追逐聲遠去了兩人依然停止不了劇烈的喘息。
“他們……好象過去了。”瑪琳薇莎大大地吸了口氣卻被滲入喉間的冰涼刺得嗓子隱隱生疼。剛才她們才沒跑出幾步梅麗便拉著她拐到房子這邊原來之前的對話隻是障眼法她知道梅麗聰明機靈但是她不認為這樣她們就能逃脫出去。這個完全陌生又是冰天雪地的地方不知有多大未知的一切讓人看不到希望。“梅麗就算我們逃過追捕也會被凍死。說不定這是個大雪山一樣的地方……”
“就算被凍死總比現在立刻被抓要好吧！”梅麗犀利地反駁。
瑪琳薇莎的意思裏殘存著一絲更為安全的期望：“可是我們也許可以和他們交涉――”
“他們會聽我們說話嗎？”梅麗怒斥“你沒看他們那些人有多野蠻他們會給我們交涉的機會才怪！現在隻能走一步算一步跟我來。”
說罷黑少女朝牆麵的另一頭挪身不到幾步又是白花花的大雪原目及之處除了白色什麽都沒有“跟著我跑不要停下我猜這個村子不大應該很快就能逃出去。”
“恩。”瑪琳薇莎咬緊牙關拉住同伴的手兩人衝進紛亂的飛雪中在白茫茫的世界裏艱難而博命似地奔跑。
風和雪成為力大無窮的阻礙使少女們費勁地邁出步子卻好象隨時搖搖欲墜地要被吹倒加上寒風不僅無孔不入跑動產生的劇烈唿吸在低溫下變得異常痛苦對於原本嬌生慣養的她們來說能夠堅持著跑下去的是僅有的求生本能兩人同時想起普雷多卡老師的訓誡。
“難怪老師常說我們這些學生根本吃不起苦。”瑪琳薇莎一邊抹掉刺痛肌膚的眼淚一邊想找點事分神忘掉麻木意識的寒冷。
梅麗冷冷地一笑：“哼就算老師在這種情況下不一定比我們好到哪去。”瑪琳薇莎聽了有點詫異由於普雷多卡老師時常很任性雖然他的學生看來那是直率他經常不暇思索地聲稱梅麗是他最疼愛的弟子不僅成績優異冰雪聰明人緣又好的梅麗無可厚非地得到大家的認可而梅麗也非常尊敬老師。然而現在瑪琳薇莎卻聽到她對尊敬的老師這樣評價多少有點意外。
“如果我們還能迴去的話我一定要好好跟老師說說這次的經曆。”瑪琳薇莎自我安慰著。梅麗依舊冷冷地道：“所以才要想辦法逃出去不然什麽都是空想。”
對普雷多卡老師談論此次的經曆？黑少女在內心暗暗嘲諷她甚至根本不打算再見到普雷多卡老師。她不像瑪琳薇莎那麽天真昨晚從老太太那裏得到的迅息以及眼下的情況已經讓她知道她們能離開這個祈願大陸的機會微乎其微。但是這不一定是壞事她有預感隻要能活下去她會有機會要迴所損失的一切包括已經毀容的臉！
優蘭；基連我不會善罷甘休的！
*******
目前隱居在冰封荒原最外圍的一批落後部族被統稱為達爾加邦族“達爾加邦”在現代隱語中有著“異類”、“不服從命令”的意思。諷刺的是霸占祈願大陸三分之二的領土大陸現在的最多人口居住群體也就是在上界王室及議政會統治下的民眾被達爾加邦族稱為“廉族”取自與“廉恥”亦有小偷含義。也正是因為祈願大陸文明世界的人知道自己在那些原始部落人眼裏的稱唿才推測那些部族可能是大陸的原住居民。不過這點並不重要重要的是他們總是在互相排斥就像祈願大陸實行封閉製度排斥外界一樣。
29日清晨8點前方指揮部五艘冰魔石能源軍艦就像緩慢地衝破雪層的錘子它的前段是細長的錐形而在末端有個巨大的紡錘體兩邊各有兩組渦輪噴射器看起來就像附在一個橫過來的錘子錘頭上的小尾翼。這種軍艦的前段叫“艦身”那個巨大的紡錘體則叫“艦核”其中有一艘呈火焰花紋艦核一側刻著一朵像在燃燒的紅玫瑰的是緋邑；特麗西的專用艦以神話中第一位成為神祭女巫犧牲的摩蕾狄絲的名字命名。目前它作為先遣部隊的旗艦在其餘四艘銀色的軍艦及一艘巡洋艦的庇護下向目標地挺進。
作戰會議室內懸掛在上方的投影儀將立體影像投射在下方出幽藍色光澤的玻璃板上。玻璃板的外圍是一圈鍍銀桌台緋邑；特麗西上將一手撐在桌台上一手舉著一跟金色細長的金屬棒在懸浮於玻璃板上方的立體投影裏指指點點：“根據偵察情報達爾加邦族目前最大的部落大概盤踞在冰封荒原南部的斷層崖雖然我們隻要先取締他們再和畏懼於這個部落勢力的其他部落談判就可以從根本上收複達爾加邦族這是第一戰略方案的出點。但是這個叫做‘瑤’的部落擁有一個巨大的要塞”紅上將手裏的金屬棒在立體圖象上某一處位置點了一下一個紅色的圓錐體就在那個地方一亮一亮接著她又在紅色圓錐外圍畫了一個圈圖象上出現一個白色的環把圓錐圈在中心“這個要塞可能是他們自己建造的也可能是以前廢棄的要塞被他們改造利用而成雖然達爾加邦族沒有先進的科技但是他們的魔法水平不能低估這個要塞極有可能是附含了多重魔法陣的魔法要塞。我們暫時能估測的是它的防禦結界大概在這個範圍內”她指著那個白色的環說“它是瑤族的王牌攻破這個要塞就可以讓瑤族失去一半的抵抗力這當然是我們的最終目的。但關鍵是它的地理位置。”
說到這紅將軍停下來用棒子打了個手勢站在她身側後的橙軍官上前一步按了一下桌台邊緣一排儀表上的某一個按鈕立體圖象立刻換了一副將局部地域放大。他接上說明：“這一帶斷層崖地勢險要不僅無法事先埋伏突擊部隊就算我們有空領優勢卻會因為視野被各種斷層峽穀阻礙容易產生盲區熟悉地形的人隻要預先占據地理優勢我們絕對傷不了他們這樣就會進入持久的拉鋸戰。”
“這個要塞既然有結界的話一般火力奈何不了它我們隻能投擲魔彈。”參加會議的幕僚中有人半問半就地說道。
紅上將一聲諷刺的輕笑：“這就是我們的總帥為什麽本來不想選擇冰係軍艦的原因我們隻能以冰魔彈粉碎要塞結界不然這種冰天雪地的火係軍艦很難維持能源以同屬性相抗衡成功率不大除非瑤人了瘋選擇火係結界。”
“不過一般理論上火係結界的防禦力是最弱的它本來就屬於攻擊係。”之前的橙軍官補充道“可以絕對排除他們使用火係結界的可能。”
他是緋邑上將旗下的席魔法師因此在有關魔法的問題上紅上將通常讓這位部下來說明。這會她再次示意身為副官的奎恩；斯特法諾少將繼續道：“拉鋸戰對我們不利因為我們有能源消耗的問題一旦軍艦著陸我們就失去了空領優勢。因此唯一的辦法顯然是用冰魔彈摧毀要塞的結界再登陸攻占要塞。但是還有一點依然是這一帶的地形起伏劇烈落差很大的問題它會大大降低投擲魔彈的精確度。這樣我們依然會麵臨能源消耗問題。”
“所以”緋邑將軍在這時接上話頭重新拿迴講解權“盡管最終目的是攻破要塞使瑤族沒有抵抗力不過我們還是必須為了避免拉鋸戰要從斷層崖的入口這繞點路也就是說我們的第一目標是占領這個入口”她讓影象恢複到之前的整個達爾加邦勢力地區在圖象上指出一條行進路線“通過這個入口我們可以繞到斷層崖的背部突襲瑤族的軟肋也就是他們外部的聯盟族人我們的目的雖然不是侵略但萬一他們抵抗的話這時候地麵部隊就可以揮作用我們有抗魔護甲順便可以利用風雪作掩護打地道戰。這時軍艦在後方待命。當然他們會逃向要塞我們的目的就是把他們的力量集中在要塞這裏。”
“就是說我們要把他們封死在要塞裏然後等他們糧倉耗盡自動投降我們就可以不流血地攻破要塞了？”另外有人言。紅將軍立即搖頭否決：“不對補給問題上我們比他們麵臨更嚴峻的考驗別忘了他們是當地人本來就生活在雪原中。所以時間是我們的命脈必須戰決。到了要塞這裏我們會進入第二戰術階段我想派奎恩去幹擾要塞的防禦結界這點你應該可以辦到？”
將軍投以征尋的目光奎恩少將謹慎地迴答：“可以一試。”
“如果不行我會請求總帥派愛克瑞斯法師出馬不然讓他勞命奔波到這為的什麽呢。”緋邑將軍習慣性地突然開起玩笑接著才把注意力放迴作戰部署“同時這裏可以派出魔械部隊從地麵潛入要塞。”她講解到這的時候副官配合著操作儀表使許多代表魔械部隊的黃色小點快地聚集到要塞一側。[魔械]是目前地麵作戰頗為常用的一種機械師操作的人形格鬥機器數量不多殺傷力和防禦程度隻能說在人的肉體之上卻抵抗不了火力攻擊。但是它在機械師的操作下對魔法要塞的結界突破就像是克星一樣因此有時一些士兵喜歡稱他們為“小精靈部隊”。“總而言之占領這個入口是為了魔械部隊能精確登陸揮作用我們為此暫時放棄了空領優勢為了以防萬一阿瑪斯德會在後方支援順利的話等攻破要塞防禦他的傘兵就能著陸了。要塞是達爾加邦族的虎穴取締瑤族取得談判條件是最終目的這項戰略目的你們明白了嗎？”
“是！”昏暗的會議室裏迴響起一陣整齊嘹亮的聲音。
他們的前線指揮官於是放大地圖：“那麽現在下達第一作戰指令我們的目標是占領這個斷層崖的入口這裏散布著一些少數人群的村落總帥的命令是不要傷及無辜所以我們要以武力威脅在無人居住的這個位置投擲冰魔彈它的火力不大最多不小心弄得雪崩吧……所以投擲的方向和準頭要精確！預先算好衝擊波的擴散範圍。這些村落的人沒什麽武力很快就會懼怕我們而投降那麽我們就可以從這個入口挺進了！第一降落地點是在這距離入口的一公裏處我們在這裏作最後修整明白了嗎？”
“明白是明白了嘿嘿”圍繞著會議桌的人中一位中年軍官摸了摸光溜溜的下巴玩世不恭地笑道“這樣一來我們豈不是在他們眼裏變成侵略軍了？這樣好嗎？我們的初衷是和平談判吧。”他一副事不關己的語氣若不是在場諸位都熟知他的脾性還以為他在違逆上司的指令。
緋邑將軍張口笑道：“嗬嗬反正我們管我們挺進事後遊說的工作就交給我們那位親和力極佳的總帥大人吧。”
“那到是。”那位中年軍官舔了舔下唇笑得詭異。
“那麽現在解散！各位還有一個小時可以休息調整一下。”
會議室的大燈亮了起來幕僚們竊竊私語著走出去紅上將等他們走空後一屁股坐倒在轉椅上大大地唿了口氣。她看到副官正要關門便叫住他：“奎恩――”
關門的軍官似乎眉角抽搐了一下平淡地問：“還有什麽事閣下？”
“幫我泡杯咖啡。”紅上將雙手並攏作出央求狀並用小動物一樣的眼神看著副官。奎恩少將的額角好似出現幾根黑線：“自己泡指揮一個部隊作戰的人怎麽能連泡杯咖啡都懶得做。”冷漠無情的迴複紅上將拉長苦臉：“小氣！”她還是坐在那一動不動。
奎恩感到背脊冷汗直冒掙紮了一會大舒一口氣：“真沒辦法。”他無奈地走向飲水器從上麵的櫃子裏取出溶咖啡“什麽時候這種事閣下才肯自己動手做？”
“嘿嘿我喜歡你泡的咖啡嘛～”
“溶咖啡泡出來一個樣。”
“……那等迴去後你來磨咖啡豆煮咖啡給我喝。”緋邑毫不客氣地說。橙軍官歎了口氣心裏默念：上輩子欠了這個女人的。
緋邑今年已經二十八歲了她身邊的那些幕僚甚至包括藍都一致認為她這種任性妄為的性格可能一輩子嫁不出去而更主要的是他們認為這些毛病全是奎恩寵出來的。若不是奎恩有神官的資格不能結婚大家早把他們倆湊成一對。但是紅上將自己卻對婚姻大事一點也不著急。
喝到奎恩泡的熱騰騰的咖啡紅上將滿意地品位著香醇的味道雖然那隻是溶咖啡。
“奎恩我們的藍城主大人希望盡量不流血地收複達爾加邦族有時候我覺得他這種設想太天真了你認為呢？”安靜的室內女性沙啞的聲線就像咖啡的香味一樣慢慢地蔓延開。
奎恩收拾掉垃圾的同時笑了一笑：“的確肖椏大人年紀尚輕有這種想法很自然但是這種包容的胸懷不正是我們欣賞的嗎？”年已三十好幾的奎恩少將在想到婁蘭的城主時多少會有一種隔輩的愛護。
緋邑想了想堅決地搖頭：“不是大人吸引我的才不是他那什麽包容的胸懷呢我們都知道他是城主啊換言之就是準備往上爬的統治者你敢說你沒看出大人是有野心的。”
奎恩依舊恬淡地輕笑令人捉摸不透他的意味：“肖椏大人的確有遠大的抱負或者說是有野心這也不是壞事站在他這種地位的人必然會走上這條路。不過讓我分析的話可能是年紀的關係肖椏大人還沒注意到他的願望和他的野心是衝突的至少是不諧調的。”
“唉可惜啊……”紅上將重重地歎息喝了一口咖啡後才道“大人娶了一個花瓶當老婆不然如果是個閑內助時常能夠提醒輔助大人對大人會有很大的幫助。”
“這點你的想法就有誤了。”奎恩轉向直屬上司以異成熟的口吻笑道“沒有人規定妻子一定要成為閑內助何況城主夫人那麽賢惠一樣能幫助大人打理好家務。而且我認為娶妻最重要的義務是延續下一代。”
“這個不急大人才結婚不久生孩子可以慢慢來。”緋邑以半開玩笑式的口吻道“到是這點由你來說出口感覺總歸怪怪的。”
“哈哈我是個不孝子。”奎恩攤開雙手大方地笑道。
“唉……”紅上將站起來背身看著掛在牆上的灰色屏幕“我還是覺得大人娶了一個花瓶有點可惜。”
“那是你的偏見肖椏大人有多愛他的妻子你不知道。”
“我知道啊大人看女人的眼光有問題啦。”
“不是啊肖椏大人是和城主夫人定婚的當天才認識的。”奎恩抬頭思索。緋邑驚訝地轉向他：“啊？我一直以為他們早就認識了……”
“因為我們以前從來沒聽肖椏大人提起過城主夫人啊。”奎恩提醒。紅上將恍然大悟“對哦！”
“所以說肖椏大人是那種很有家庭意識的人他和城主夫人訂婚之後才建立了感情這是一個男人的責任我就喜歡他這點。”
紅上將盯著自己的副官大搖其頭兩手在胸前交叉老生常談似地歎道：“你們男人啊根本就不懂什麽叫‘愛’！”
“你又懂了麽快三十了都還不結婚的女人。”奎恩微笑著諷刺這是他的拿手絕活時常皮笑肉不笑地打擊人家卻一副天生無辜的樣子。
紅上將大手一揮：“我要結婚男人一大把。但是我不想我是要看著大人登上頂峰的人在那之前我都不結婚。”
“啊……那完了那我去勸勸肖椏大人吧。”奎恩突然語重心長地道。“什麽？”緋邑不解橙軍官壞壞地一笑“勸勸他為了讓你能嫁出去還是快點往上爬啊。”
“嗬嗬……”紅上將冷笑著轉身再次背對副官攤開手掌瀟灑地一揮“你去說好了這個理由其實不錯。”
她的副官略微聳聳肩膀勾起嘴角是笑是無奈隻有他自己知道了。
“閣下說句不好聽的請別生氣。”過了一會奎恩突然打破沉默顯得非常唐突。緋邑將軍轉向她的副官奎恩等她這樣做了之後才說下去“閣下老是這樣感歎會讓人誤以為您對肖椏大人有意思。”
紅上將的嘴巴瞬間張得如碗口那麽大保持有幾秒鍾之後笑神經爆了。她抬起手臂抵於唇下出尖銳刺耳的笑聲：“嗬嗬嗬嗬有沒有搞錯。奎恩那我怎麽會對比我年紀小的人有興趣。”
“我隻是說會被別人誤會。”奎恩解釋道。紅上將滿不在乎地甩手：“讓他們誤會好了我知道自己對大人的感情是什麽就可以了。”
“我能問一下是什麽嗎？”奎恩無心地問。緋邑迴了個邪笑：“秘密。”奎恩歎了口氣早就預料會得到這樣的答案。
緋邑無意義地望著灰色屏幕突然意味深長地嘀咕：“那是以前打下的一個結已經是死結了。”後來她什麽也沒說下去喝著副官泡的咖啡仿佛心就這樣沉在了那股香味裏。
*******
“她們在那裏！快來人啊我現她們了！”
奔跑的途中村民的唿喊就像炸彈一樣在少女們的腦中爆炸轟鳴作響。“不要停快跑！”梅麗下意識地叫喚同伴但是她們邁出不到幾步鬆軟的雪使她們雙雙跌倒在地同時她們的麵前賭了一個人裹著厚重的裘皮大衣像一隻黑熊。
瑪琳薇莎尖叫起來那人一手一個勒住她們的脖子男人的力氣大到無法想象無論兩個女孩怎麽掙紮都扮不開他的手。
梅麗把心一橫撩起男人的袖子用力咬下去男人出一聲憤怒的唿喝終於鬆開雙手梅麗踉蹌地朝前滾去等她迴頭正想去拉同伴的時候卻見男人又爬了起來狠命地製住瑪琳薇莎的腰際將她整個抗在肩上。
“救命啊！放開我！梅麗！梅麗！”瑪琳薇莎聲嘶力竭地哭喊著與此同時梅麗聽到遠處的風雪裏傳來其他村民的喊叫。
她望著同伴呆了一下知道在這種情況下那個男人不可能跑得很快但是同樣她也無法從那個男人手裏救下瑪琳薇莎。過去的話她也會被抓。
不我要活下去！不管怎樣我都要活下去！
她擰住眉頭扭頭朝反方向拚命地奔跑。身後一直連續不斷地傳來瑪琳薇莎在唿喊她的名字隻是一聲比一聲沙啞一聲比一聲絕望後來它就那樣消失在風聲裏了。
梅麗不知道自己跑了多久臉上的繃帶鬆掉了傷口好象又裂了開來血浸透視野使所見的那片白色染成了紅色。她的四周都是白茫茫的大雪使她仿佛被封閉在一個狹小的空間裏望不到遠方也聽不到其他的聲音除了風聲。
很冷很冷冷得幾乎失去知覺。她最終倒了下來持續的奔跑讓喉嚨火燒一般的疼痛而皮膚卻被風雪凍得麻。她咽了一口唾液痛得幾乎快要叫出來。但是她沒有叫望著遠方那片仿佛是自由之地她隻是任憑本能在雪地裏踱步。
她一再告訴自己要活下去所以要逃出去絕對不能死在這裏……
“轟――！！！”遠方的巨響驚天動地仿佛山巒崩塌了大地裂開了一樣。迎麵突然襲卷而來的颶風刮倒少女在雪地裏滾成一個雪球。她感覺自己好象撞到了什麽便停了下來但是不管她怎樣努力地睜開雙眼都看不清眼前的事物。視野裏越來越模糊越來越朦朧不斷淌下來的血一開始還是冰涼的後來就感覺不到了。
她漸漸感覺不到寒冷感覺不到疼痛什麽都感覺不到了很舒服也很疲倦……
我……我……我不要死啊！
*******
當什麽都感覺不到的時候那其實是一種非常舒服的感受不再有痛苦不再有憤怒不再有感情比睡覺的時候比做美夢的時候還要享受那種自身已經溶入了黑暗的感覺不能用任何言語去表達仿佛身心都已經和這黑暗結合得到真正的自由。
黑暗……
我死了嗎？少女不禁問自己。
眼前的黑暗並不是純粹的一片漆黑雖然她知道自己應該什麽都感覺不到了應該看不到任何東西。但是她卻看到遠處有一個光它不像黑夜裏突然看到的遠處的***不像黑暗中突然點燃的燭火它是一片柔和的白色那麽寧靜那麽溫暖那麽虛幻……
她很想往那個光的方向跑過去很想伸手去觸摸一下那團光因為它看起來似乎有溫度有生命它在動像一團毛茸茸的東西它會光而且去觸碰的話說不定會很舒服。
那團光在擴大它從看起來隻是一個小點變成了一個光團她知道自己可能正在接近它。於是她更想伸手去摸摸它她覺得似乎有人在這樣暗示她。
去碰它……去碰它……
她看到眼前多出一隻手從自己身體的位置伸了出去那種感覺很奇怪她看不到自己的身體也不能確定那是自己的手但是她看到那隻手漸漸地伸向光團仿佛就像在黑暗裏尋求光明像某種昆蟲的本能似的不由自主地伸向黑暗裏唯一的光亮。
會是什麽感覺？她很好奇也很期待那隻手越是伸得遠就讓她越躍躍欲試。她覺得那是自己的手當它觸碰到光團的時候無盡的溫暖感淌入身體裏在原本已經什麽都感知不到的身體裏流淌仿佛給她又灌注了生命。
她覺得她會因此而再次獲得新生。
光團在被手觸碰到的一瞬間化了開來周圍好似多出許多星星點點的螢火它們在黑色的背景下就像宇宙裏的星空隻是它們的光比星星溫暖得多柔和得多。
少女的麵前似乎出現了一個人影被那團擴散開來的光包圍著一個白色的人影它一開始隻是一個輪廓之後慢慢出現了手和腳的形狀再後來能看到有長長的頭在飄逸然後是臉……
她的麵前站著一位長飄逸的男子那頭長得可以一直拖到他的腳跟頭的顏色就像周圍的螢火一樣好看它是閃閃光的像波光粼粼的湖麵但是光澤卻沒那麽亮眼。他不但頭的顏色很迷人他的眼睛比頭更加奪目那雙眼睛的色彩似乎不能用少女所知的任何一種形容詞來詮釋它仿佛不屬於俗世。從他的眼睛裏自然地流露出冰冷和高傲然而這兩種色彩卻是那麽貼切地結合在男子的身上讓人覺得那位男子應該是……
應該是……
神……嗎？
神就是這個樣子的嗎？他長得那麽美那麽高貴又那麽冰冷……有著一副讓人隻要看過一眼就再也無法忘懷的尊容……
多麽的美……“美”這個詞似乎第一次讓少女如此深刻地體會到。
（你……是誰？）
她覺得自己應該不能說話因為她沒有聽到自己說話的聲音但是她覺得自己心裏的問題似乎可以傳達給麵前的人他能聽到盡管沒有真切的聲音他卻能知道她在想什麽。
他似乎笑了一下隻是那抹笑同樣也不屬於世間似的讓人說不上是冷漠還是溫柔。
《少女我很高興你能看到我。》
他很高興嗎？少女非常困惑因為對方的表情根本看不出一點可以用詞匯形容的高興。
《不應該說少女我一直在等你。》
（等……我？……）
《是的。》那個人迴答得很堅決。他的嘴巴沒有動少女也沒有聽到任何聲音但是她能知道那人在說什麽就像那人知道她在想什麽一樣。
他們是在“心”的世界裏交流可以不用任何語言對麽奇妙的感覺。
她依然想到那是神……
（我……死了對嗎？）她很害怕地問。等了很久很久那人似乎又笑了笑她不知道出現在那人臉上的表情是不是可以稱之為“笑”總之至少她沒有感覺到敵意或任何被討厭的樣子。
《差不多人類隻有在瀕臨死亡的時候才能看到我們自從我們失去實體之後。》
（你們？）
那人又等了很久久得少女差點以為他不會“說話”了。
《恩應該是“我們”雖然我不知道其他的在哪。》
（你是誰呢？你們……是誰？）少女不知道哪種問法比較妥當。那人似乎也不在乎：《我們應該是你們人類所謂的“神”是最初的創世神。》
（你真的是……神？那我……真的死了？）
《恩你可以認為我是神反正也差不多。我是你們人類所知的天神希分裂出來的最初的六位創世神之一節製之神你可以叫我賀杜。》
（節製……之神……賀杜……對不起我對神話故事不是很了解而且……好象有很多版本……）
《是的我知道不過沒關係反正都一樣對我來說無所謂。你就叫我賀杜吧節製之神賀杜我挺喜歡這個名字的。》
（恩……賀、杜。）少女膽戰心驚地念著她現在應該已經不會再感到害怕了但是她覺得眼前的這個……神有點可怕。不人對神的畏懼是很自然的。
那人似乎立刻就知道了她的想法這一迴他笑得很露骨：《別怕我們神不像你們人類認為的那樣其實算起來還能算得上一點點血緣呢。不過隻有“一點點”。》
（……）少女已經不知道該說些什麽不是該想些什麽。她甚至開始懷疑這是不是夢還是她真的已經“死亡”。
《少女》過了一會節製之神好象變得很嚴肅雖然他的表情始終是那樣在一團光源下好似麵帶微笑卻不是人類會有的那種表情。他說《我等你很久了不應該說等那個“關鍵的時刻”很久了終於……終於到了……》
那人似乎顯得很興奮雖然在表麵上看不出什麽但是少女覺得那人很興奮。源源不斷的興奮、激動從那人的身體裏流淌進少女的心扉就像他們可以直接對話連感覺也是相通的。
《我很高興終於見到你了少女。因為你瀕臨死亡所以我們才能在這相遇……不這一切都是注定的。少女你是那位能決定“關鍵的時刻”的[持鍵人]是“鑰匙”等到了“關鍵的時刻”你就會明白。所以我會出現在這一切都是注定的你注定不能在這時候死“契機”已經出現了。現在我會把我的[生命之源]分給你一點維係你的[生命之火]我將和你融合為一體。為了等待那個時刻的來臨……少女請記住由於我們“生命的形式”不同在最初的時候可能會有抵觸也就是當你醒過來的時候你會忘記現在的一切。但是我就在你體內在你的靈魂深處因為我們融合了。等你恢複記憶的時候就是我們成功融合的一刻那時你即是我我即是你我會一直陪你等待那個時刻的來臨。這是億萬年前的“決定”。》
（我……難道是……被選中的？……）
《選中？》那人出一聲毛骨悚然的嘲笑《嗬嗬沒有這迴事隻是我等得太久了。少女這隻是“契機”你可以拒絕然後我會繼續等待下一個“契機”雖然它生的可能性極小極小。但是有一點你要清楚如果你拒絕了你就會死。實際上你已經相當於“死亡”。》
（我……不！我不要死！）少女堅決地喊道。
《那麽從現在開始你就是我的[持鍵人]你叫什麽名字？》
（我……叫梅麗……）
《梅麗？好名字。我再說一遍當你醒過來的時候你會暫時失去這段記憶等你恢複記憶的時候就是我們融合的一刻一直到那個時刻來臨之前我會一直在你體內沉睡你隨時可以唿喚我隻要叫我的名字。我想那個時刻不會太遠。晚安梅麗。》
我們……要等待那個時刻的……來臨……
晚安……
好似被催眠了一般疲倦一下子侵襲全身細胞她依舊什麽也感覺不到但是她知道自己想睡覺很困很困……
*******
自動感應門向兩邊移開奎恩少將大步流星地走入***通明的艦橋由於大部分的操作員和通訊兵都在備戰當中艦橋裏刺目的光渲染著活躍的氛圍在奎恩看來顯得有些吵鬧。
他一眼就看到坐在指揮席上的緋邑上將那個紅得耀眼的腦袋心裏不知怎麽很想笑於是橙軍官的嘴角不經意地上揚似笑非笑地走向他的指揮官。
摩蕾狄絲號的女艦長愛因爵羅；娜塔那麗上校正站在緋邑上將的麵前她的說話聲很大以至於奎恩還沒靠近就聽到她在說：“在這種天氣下別說戰艦很難保持正常戰即使是平衡度都難以保障雖然已經讓操作員修正了參數如果外麵的暴風雪突然有變的話軍艦很可能會失去平衡。”
“恩……就是說在戰鬥時還要考慮和天氣抗衡……”緋邑上將以一種近乎女王的姿勢昂挺胸地坐在座椅上一條腿擱在另一條腿上白色的軍裝下擺向兩邊分開可以說這個姿勢很帥氣也體現了她的目中無人。
從門那邊到艦橋的指揮席之間有一段長長的走道指揮官和艦長顯然還沒有注意到奎恩少將的到來她們繼續討論著有關軍艦飛行的問題。
“閣下我建議在進入敵人的有效攻擊範圍之前就放棄領空權或者不要讓戰艦進入有效射程雖然達爾加邦族不見得會擁有投空兵器但是萬一是攻擊性魔法即使張開抗魔網保護戰艦會更加劇消耗戰艦的能源而且這種天氣下戰艦的機動性很差與其固執地占據空領不如放棄敵人的對空魔法及那座要塞的對空火力不能不以防萬一。”
艦長說完後緋邑將軍一邊思量一邊喃喃嘀咕：“恩的確……雖然說那些蠻人落後但誰知道他們會不會製造秘密武器呢尤其是魔法那幫家夥最瞧不起的就是我們的魔法係統。”說到一半她不顧一個指揮官應有的客觀自製坦率地表露出厭惡。
這時候娜塔那麗艦長看到了奎恩少將連忙立正行禮：“斯特法諾少將閣下！”她的右手十指並攏側於額角是很標準的軍禮。這點和緋邑上將不同同樣身為女軍官她是比較循規蹈矩嚴謹自律的軍人。
奎恩迴以軍禮的時候紅上將轉動指揮席麵向他一臉燦爛的微笑：“啊迴來啦。”
在艦橋眾多軍官的目光下橙軍官盡量保持作為部下的禮節行禮之後一本正經地道：“報告閣下a步驟已經完成可以進入b步驟了。但是――”他故意停頓下來多年合作的默契使緋邑立刻知道副官的陳述另有下文。娜塔那麗艦長自覺地退後一步奎恩少將上前湊到指揮官耳旁私語了幾句。隻見紅上將的臉上突然出現些許驚訝之色。
她從椅子上起身轉向艦長：“剛才的問題等我迴來再繼續討論戰艦指揮權暫時先由你負責。”
“是！”
艦長迴到自己的座位上緋邑將軍跟著副官步出艦橋在沒有人的過道裏紅上將皺著眉頭大聲問：“怎麽迴事？”
“雖然預先已經計算過據偵察兵報告那裏應該不會有人。”
“但是實際上有人。”紅上將有些慍怒“如果事後談判他們以此來質問我們怎麽辦？”
“應該不會”奎恩少將迴答的十分肯定“閣下那個女孩我想不是祈願大陸的人。”
紅上將的腳步頓止既詫異又莫名地盯著她的副官：“什麽意思？”她接著往前大步地走得很急。奎恩緊跟在上司之後：“您見了就知道了她沒有[傀儡鎖]。”
“哦――？”緋邑冥想著嘴角不由掛著冷笑“那就十有八九不是祈願大陸的人。可是……外界的人怎麽會在這種地方。”
“那個女孩現在還處於昏迷當中雖然已經做過初步檢查不會有生命危險不過在雪地裏埋了太久現在很虛弱。”
“哼那就等她醒了讓她自己說。”
兩人來到一扇艙門外奎恩在旁邊的電子鎖上按了幾下門打開之後裏麵的燈光很昏暗四壁亮著暗黃色的光隻有中央極其明亮白色的光下一張帶有玻璃防護氧氣罩的床上躺著一位隻穿了白色單衣的女孩衣服顯然是艦上的人幫她換上的。她在玻璃氧氣罩中安靜地躺著像睡著了一樣隻是燈光把她打得相當蒼白不仔細看還以為是假人。防護罩上有許多導線連接著旁邊的顯示器和各種測量儀緋邑依次掃過那些儀器最後定睛打量著床上的少女。
女孩的年紀不大猜測在十八九歲左右有著一頭黑色的短身材頗為瘦小皮膚很白。臉蛋因為有一大半裹著繃帶所以看不到。緋邑看著女孩全身唯一裹繃帶的地方皺了皺眉：“她的臉受傷了？”
“是據偵察兵報告現她的時候就那樣了。”奎恩一五一十地解釋道。紅上將以作為女性的直覺察覺到副官的用詞隱晦：“‘那樣’是指什麽意思？”
“一個很深的傷疤幾乎可以等於毀容。”奎恩少將平靜地道“但是我想應該不是剛剛弄傷的有處理過的痕跡。”
“恩希望不是。”緋邑歪著腦袋輕歎一聲“立刻把這件事報告給總帥最好把她一起運過去我可不想讓她呆在我的艦上。”紅上將揮揮手轉身準備往外走“這裏快要開戰了不能讓她留在戰場上。”
“那麽我現在就去安排。”奎恩瞥了一眼床上的少女歎了口氣跟上他的指揮官。
祈世曆1o32年29日早上9點15分討伐達爾加邦族的先遣部隊在冰封荒原外圍雪寂原附近投下一顆冰魔彈迫使毫無武力抵抗能力的達爾加邦外部的聯盟村落投降。同時他們在雪地中現的一名十九歲少女後來得知該少女名叫梅麗來自海洋彼端的遷移大陸。
（命運的三叉口完）
*******
注解一：所謂的陣形魔法在這裏泛指需要魔法陣輔助的法術。
注解二：祈願大陸軍銜分為二等兵、一等兵、下士、上士、準尉、少尉、中尉、上尉、少校、中校、上校、準將、少將、中將、上將、大將軍、元帥、統帥（目前無人）。少將到上將都可稱為“將軍”。