三天之後,賀人龍得到了確切消息,李自成的進攻隻是虛晃一槍,在將賀人龍的兵馬調往延安府之後,他突然折返,再次攻克了平涼府的固原州,在那裏補充了糧食給養之後,全軍轉而南下,向著漢中府的方向而去。


    在慶幸之餘,賀人龍也是心中擔心,因為他擅自脫離了尾隨追擊位置,讓李自成的闖軍甩開自己,轉而南下發起進攻。如此官軍手中騎兵匱乏,難以達成有效的圍堵,讓李自成能夠肆意馳騁,很快進入了富庶的漢中府。


    這一次賀人龍可不敢再大意了,他留下五千騎兵,與本來駐守此地的三千步兵一起協防延安府,自己則率領著一萬五千騎兵向南前行,前往西安府麵見楊嗣昌。


    在西安府總督行轅內,賀人龍見到了如今的五省總督楊嗣昌,此時他的麵沉似水,心中想著自己的心事。賀人龍親自過來請罪,並不能讓楊嗣昌的心情好過一些,第一次的圍堵眼看就能成功,卻被李自成以詭計調開騎兵,致使前功盡棄。


    這次失敗更多是步兵的責任,賀人龍的失職反倒是其次,如果不是駐守寧州的官軍被突破防線,李自成也不能越過封鎖線,在北方繞了個大圈子甩開官軍圍堵。


    更何況如今五省官軍之中,以曹文詔和賀人龍的兵力最強,正是依仗他們的時候,他誰也不想得罪。見到階下的賀人龍,楊嗣昌親自起身,將他扶了起來笑道:“賀總兵不必太過掛懷,此次也不是你的過失,隻是讓流賊逃去殊為可惜。”


    “總督大人,流賊在北方榆林尚有實力,李自成的侄兒李過在那裏有至少兩萬兵馬,羅汝才麾下羅汝明更是有超過十萬人,我們何不剿滅。”賀人龍的手做了個向下砍的姿勢,他現在急需一場功勞,彌補他的汙點。


    “賀總兵稍安勿躁。”旁邊的山西總兵曹文詔起身笑道:“北麵的那些流賊餘孽隻是小患,待到李闖和羅汝才兩個流賊大頭目滅亡,他們會不戰自潰的。如今去打那個地方,隻會分薄我們的兵力,造成封鎖線的空虛,不如先對其置之不理,消滅李闖要緊。”


    曹文詔顯然比賀人龍更加睿智,打仗也更能從全局出發,這也是楊嗣昌頗為倚重的原因,更何況曹文詔手下雖然隻有五千騎兵,但另外還有兩萬步兵,這些都是官軍之中的絕對精銳,打起仗來不是普通流賊可比。


    賀人龍看了看曹文詔並未反駁,兩人雖然總是互相攀比,但並無多少直接利益衝突,充其量是在總督麵前多露臉罷了。隻不過賀人龍急於取得勝利,給自己正正名,所以他是求戰心切。


    “總督大人,賀人龍願意率領本部兵馬銜尾追擊,將李闖流賊趕出漢中府。”賀人龍說道。


    “不。”楊嗣昌擺手製止了他:“為何要趕出去,漢中府是四川的北大門,那裏南麵和西麵皆是地形崎嶇,大隊騎兵難以通行。我們不如集結兵力將漢中府圍起來,將李闖困死在那裏。就算李闖願意拋棄戰馬脫離,我們也可以追擊。失去了馬匹的流賊,戰鬥力就大打折扣了。”


    “如果李闖向南進入四川怎麽辦?”賀人龍皺眉問道。


    “那不更好?”楊嗣昌嗬嗬笑道:“四川地形崎嶇,出入道路不便,如果真能將李闖流賊趕到四川去,在封鎖各個交通要道,必然能將其困死在其中。”


    對於楊嗣昌如此理想化的想法,曹文詔和賀人龍都不以為然,農民軍不是棋子,你想擺在哪裏他就在那裏。那些都是人,而且是一群非常狡猾的人,如果官軍故意將其驅趕到漢中府去,相信李自成也不會善罷甘休。


    將流賊趕入四川封鎖,會給當地造成巨大的損失,這是田見秀所不想看到的。曆史上在宋末的時候,四川抵抗元軍數十年,結果遭到了蒙古人的大肆殺戮,昔日繁盛的成都平原上,人口十不存一,損失極為慘重。


    經過這麽多年來的恢複,整個四川也不過恢複到了六百萬人口罷了。夜梟傳來的消息可以預見,一旦楊嗣昌將流賊趕入四川的計劃成功,四川又會經曆一場浩劫。到時候楊嗣昌或許能夠功成名就,但四川至少要再損失一半人口。


    田見秀這個擁有菩薩心腸的將軍並不知道,後世的十多年以後,會爆發更大規模的大戰,張獻忠在內的各路義軍都會在四川大戰,這其中也包括清軍。他們的戰鬥會嚴重破壞整個四川,並將這裏的人口從六百萬降低到六十萬,最後清廷不得不以湖廣填四川的策略,從湖南湖北兩個省遷移人進來,才在短時間內恢複了當地繁華。


    李自成進入漢中府還需要一段時間,而官軍圍困漢中府更是幾個月之後的事情了,這是官軍後勤體係速度緩慢所決定的,根本急不來的。有這麽多的時間可用,田見秀能做很多事情,他很快以八賢王特使的身份,來到了成都。


    抵達成都之後,田見秀的第一件事情就是去見老將軍秦良玉,因為雙方之前良好的關係,讓他可以輕鬆見到對方。


    發覺是田見秀親自到來,秦良玉親自帶著秦邦屏、秦民屏和馬祥麟一起接了出去。自從勤王一役,眾人看到了唐軍強大的戰鬥力,對他們佩服不已,連帶著對田見秀這個最高指揮官也是相當恭敬。


    將田見秀迎入府中分賓主落座,秦良玉詢問道:“田總兵怎麽有時間來我這裏?”


    田見秀笑道:“這次過來我是特地看看老將軍,順便送些南陽府的土特產,另外就是希望與四川布政使司談談,我們在商洛山中修建的鐵路,是否可以經過四川省地界,聯通到西域去。”


    “鐵路是何物?”秦良玉沒有見過鐵路,聽著相當好奇。


    田見秀笑道:“秦老將軍可以將鐵路想象成一條道路,在鐵路上行走的車輛速度比馬車快上一倍,能拉的貨物要多上千倍。”

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